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“这都是你的？”尤卫红甚为惊讶，觉得他真是气度不凡，竟拦住了这么大的一段河面作他的养鱼池。这比十里堡那些农户只用一个一个的水塘养鱼，不知强到哪儿去了。
“这没人偷吗？”
“河是大自然的河，水是大自然的水，人家拿一点也应该。”
尤卫红笑道：“你倒想得开，有些气度。有人偷过吗？”
“我没在意，好像没人偷。附近人家，谁想吃鱼，只管来抓；我都跟他们说了。那边村子有几户老人，我每月都给他们送去几条鱼。”
尤卫红点头，认为他这样做很对。
付小昂褪下短袖衫，脱了外裤，一头栽进水里。仿佛在跟鱼儿嬉戏，他抓一条，瞅瞅不理想，放了，又再抓一条。他的身子在水中也跟鱼儿一样灵活，翻滚腾挪，很是自如。那铜色的肌肤在阳光下闪闪发光，看得尤卫红都有点羡慕。
抓完鱼，他又在下游的一个丝网里捞出一些虾。那虾都不小，有一寸多长。尤卫红站在水边，想着他家前后那偌大的两个园子，看着这里网拦的一大段河面，估算他一年的收成，不禁问道：“付小昂，你怎么找到了河上河下这么大的一片好地方？是租用还是承包？”
“租用。”
“几年？”
“六十年。”
尤卫红都吃惊了：“这不等于卖给你了！租金多少？”
“前五年不给租金。从第六年开始，每年租金１０００元。”
尤卫红大手一挥：“这不等于白给嘛！你太合算了。”
“你看到现在这个样子认为合算。可你想象不出四年前这是一片什么样子的荒滩。村、乡干部没有一个傻的。”付小昂的眼皮耷拉下来，仿佛对往日的苦难都不忍提起，害怕回想，想起来都有些后怕，心酸胆寒……
西风阵阵，冷雨绵绵。
河岸衰草覆盖，那倒伏的泛黄的丝叶让人怜悯。河弯绝少人迹。不知是狐狸还是水獭，叼住一只鸭子，那鸭子双翅挣扎着拍打着水面，发出哀哀的可怜的求救声。那逃掉的几只窜入河中，惊慌地拍打着河水，发出高昂的嘎嘎声，仿佛在向同伴发出警报，相互呼唤。
自然界在自然地竞争；弱肉强食，适者生存。
河岸西边的荒滩上，有一个衣着单薄的青年在徘徊。空旷灰蒙的天宇下，万物潜迹，就只见他一个身影，四周是蛮荒一般的野地，没有一丁点儿生气和活力。他没有任何东西遮风避雨，任凭那寒冷的西风冻雨吹打袭击。他在那松散的布满沙砾卵石的地上走走停停。这是一片名符其实的荒滩，荒得连草都长得很少，只有生命力极强的一些马鞭草从很少的一点泥土中挣扎出来，艰难地爬伏在沙砾上。这是一片无人问津的地方。也只有这样没人要的不毛的地方，才是他安身立命的地方。他这样想。雨打湿他的头发，打湿他的衣裳。他在那里游荡了很久，想了很久。然后他走进离荒滩足有五里的卫村，找到村长卫远强。
听了他的说明，卫远强以为他神经有毛病，不正常。
“你怕是鬼打昏了脑壳！那里要是能养鱼、种树，还轮得上你？养鱼？癞蛤蟆都活不了。种树？你栽几根草试试，瞅能不能活！”
“我晓得，好地方哪个也不会让出来。”
卫远强好心劝他：“你年轻，没经过事，那不是能养活人的地方。你别浪费时间，有力气干点别的什么不比在那儿白耽搁强。”
“我不会白耽搁，请你相信我。”
“相信你？嘴上没毛，做事不牢。”卫远强经不住他的磨缠，说，“我瞅你这人是个死鱼脑壳，好心劝你你不听，你硬要开发你去开发，好坏我不管，出了问题别来找我。”
付小昂不愿只凭村长的一句话就干，他要做得合理合法，有凭有据，坚持要跟乡政府签订租用合同，他跑到了离这里更远的卫冈乡。乡长卫玉琪见他这么年轻，说他是瞎胡闹，几次把他轰了出去，不予答理。可他坚持不懈，找卫玉琪十二次，说明情况，坚持要签租用合同。
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第八章 县长坐三轮（7）
经过这么多次的接触，卫玉琪开始发现，这小伙子提出租用那兔子都不拉屎的荒滩是有些冒失、荒唐，可听他说话办事，却有头脑，有见识，不似那种愣头青的盲干。付小昂反反复复地多次走卫村、上卫冈，多次进入卫远强、卫玉琪的家、办公室，却让卫玉琪的老叔卫长庚瞅见，也了解了他来的目的。别人无心，卫长庚却有意，相中了这个执着沉稳的小伙子。
一天夜里，他找到侄子乡长卫玉琪，开门见山地说：“你跟他讲，别去鼓捣那片死疙瘩荒滩。他不就是一个生病的娘没地方住，没个安稳的生活？我给他娘两间住房，她愿意跟我们一起吃，我家不怕多她一张嘴。她要自己开火做饭也行，随她的意。他也不用下地，帮我照看买卖，买一辆四轮小卡车，收购粮食、豆子、瓜果到河南贩卖，一年轻轻松松地挣几万元，不比他在沙石堆里抠吃的强个几百倍。”
卫玉琪没有弄清卫长庚的意思，说：“老叔，这么个无根无绊的小伙子，也能相信！”
卫长庚深思熟虑地点点头：“玉琪，我细瞅他好些日子了。他鼻梁方正，为人正直，不会搞歪门邪道。他眼睛黑亮有神，聪明，会想事情。他牙白嘴大，不会受穷，会有出息。他皮色略黑光亮，身体健康，能干，不怕吃苦。”
“老叔，你瞅他这么仔细，难道在给淑华妹妹相女婿？”
卫玉琪本是一句笑话，没想到正说中了卫长庚的心思，乐得他眯起眼睛直笑。他没有儿子，生了两个姑娘，大女儿已经出嫁，小女儿十九岁，夫妇俩都爱她，不肯把她嫁出去，只想找个好小伙子招赘入室。
“老叔，你还真有这个打算？”
卫长庚认真地点点头，作了十分肯定的回答。
卫玉琪问：“淑华同意？”
“她高兴着哪！”卫长庚又一次眯起眼睛笑了。
卫玉琪心说，这小伙子走了狗屎运，竟让老叔一家人相中了。卫长庚家道殷实富足，小伙子只须一个光人进门，别的什么也不用操心，当现成的女婿，做现成的新郎，掌管现成的店铺，当现成的少老板，真是从糠箩里跳进白米箩，从石窝里跳进了金窝。他说：“老叔，这事包在我身上。只要我跟他一说，他不喜欢得跳八尺高才怪哩。”
第二天，付小昂来了。卫玉琪乡长表现异常，不说话，只盯着他瞅个不停。心想，老叔看得准确，小伙子长得不赖，是有一股一般青年少有的一种气质和稳重。他问：“付小昂，你有对象吗？”
“我自己都没个着落，还谈什么对象。”“你想不想对象？”
“我现在只想养活我娘，有地方安身，填饱肚子。”
“这些都能满足你，你谈吗？”
“不谈。”付小昂连想也没想地回答。
卫玉琪瞅他一眼，心想：等会我把实情讲出来，看你谈不谈，只怕要追在我屁股后面求我帮忙说合了。
“实话告诉你，这是我堂妹，人也漂亮，家里条件好得很，一个大院，八间正房，就我老叔、婶婶和她三个人住，开了一家百货食品杂货店，一年四季坐店不出门都挣好几万元。你算是走了狗屎运，遇上这么个好主，多少人想攀我们这门亲，可我老叔都瞅不上，却偏偏……”他给付小昂的胸脯上亲切地捶了一拳，“你就等着过门享福就是了。”他见付小昂好像在考虑什么，便又将他娘的安置打算也详细地说了。
付小昂并没有像乡长预期的那样高兴得跳八尺高，只说：“我回去考虑。”
卫玉琪说：“你娘准会高兴。说不定听到这个好事，病都会好了。”
于丽珠开始还不相信，只是叹气：“我的儿，不是乡长逗你玩儿，拿你开心？我们上无片瓦，身无余粮、存款，还有我这么一个只能吃、不能干、病病歪歪的娘，哪家的闺女会瞅上你？就是闺女瞅上你，她的父母也不会干，哪个愿让闺女跟我们受苦？”她本来要说李海的，她都跟他好得那样子，还拜过天地祖宗，两人还在外面走了几天。可她父母始终不同意，就是嫌他家穷，还是把她嫁别人了。她怕提到李海，勾起儿子伤心，话到嘴边，咽下去了。
付小昂认真地说：“妈！是真的，不是闹着玩儿。卫乡长说，只要我们娘俩没意见，瞅好日子，我们就可以搬过去。”
“那就去呀！人家那么好的条件，闺女也长得不错，还有什么好考虑的。去！去！去！”于丽珠确实高兴得不得了，蜡黄的脸上居然有了一些红晕。
“我不愿意！”付小昂沉闷地说。
于丽珠理解他的心境，便开导他：“我的儿，我晓得你和李海好，一时放不下她……
“妈，我不是因为李海。”
“难道这女子有残疾？”
“妈，你想到哪儿去了。她开着店，跑外进货，能干着哪。”
“人长得不好？”
“还行，个子高高的。”
“那你还有什么不愿意的？”
“我也说不清楚。大概我生来的性格，不想傍着别人生活、发展，不愿给别人添烦恼、麻烦。我自己干，是好是坏，成功失败，都我一人顶着，不会连累别人。”
于丽珠觉得他这想法很对，自己苦，自己穷，不要拖累别人，影响别人。但想到他一个十八九岁的小伙子单枪匹马地开拓一番事业，没有人支助提携，会是很困难的，说：“我的儿，你一人干好是好，那可会难得很，苦得很。”
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第八章 县长坐三轮（8）
“我知道。”
于丽珠又有些担心：“你不答应婚事，乡长会不会生气，不把那地租给我们？”她没到荒滩上看过，还以为是什么好地哩。
第二天，付小昂把他的答复告诉乡长。卫玉琪盯着他的眼睛说：“这可是打着灯笼火把都难得找到的好事，你要仔细考虑清楚，过了这村，就没这店。你可别后悔。”
付小昂说：“我不后悔，我的路靠自己走。”
“那个荒滩会累断你的脊梁，累垮你的身子，还不一定有收益。你不担心、害怕？”
“我考虑了，置之死地而后生。我认准一个理，付出多少，就会有多少收获。”他十分坚定。
“初生之犊不怕虎，你别净往好的方面想。而且你还生在城里，从小没干过重活，不知干重体力活的劳累。我是开导你，怕你鸡飞蛋打，人累坏了，效益没有。你少吃少喝还好说一点，年轻，顶得住。你妈呢？她身体又不好，经得起折腾？你得多方面想想。”
卫玉琪确是好意。但他的决心已定，不愿更改，说：“卫乡长，我都想过了。我既下了决心要干，就是死也要死在那里，决不反悔。”
他的坚决、诚实，不趋安逸舒适，拣艰难的开拓路走的顽强精神感动了卫玉琪，他竟抓住他的臂膀，用劲地狠摇了几下：“我瞅你是准备找死。”接着又打他一拳，“签合同吧，你起草。”
卫玉琪给他纸笔。他当即就把租用合同写好。卫玉琪看了看，说：“不要免租金五年。我优惠你，前十年免收租金。”
“不，五年足够。”
卫玉琪再次睁大眼睛盯着他：“你有这么大的把握？是不是发现那荒滩下面有个金矿？”
他拿着乡政府盖好大印的合同，深深地对卫玉琪鞠躬：“我感谢乡长对我的理解、支持。”接着又鞠一躬，“我感激乡长的叔叔对我的器重、信赖。”接着还鞠一躬，“我感谢乡长的妹妹一片美意……你们都是好人好意，我一辈子都会记在心里。”
卫玉琪感动了，说：“有困难来找我。你什么时候觉得地不好，不愿干了，你就扔下，别有任何顾虑，啊！”
午餐极为丰盛，体现着主人的盛情和对客人的敬重。于丽珠看似不慌不忙，没有多大的一会儿工夫，一桌菜肴全部备好。
付小昂陪着尤卫红从河边回来，她已摆开桌椅，只等客人入席。她陆续上菜：清蒸甲鱼、生焯罗非鱼片、红烧黄鳝、青辣韭菜炒鲜虾。素菜、凉菜也有好几样。此外还有一碗用罗非鱼杂做的鲜汤。尤卫红以前竟没有吃过，汤味清香鲜美，实在不忍一口吞下。付小昂说：“外面吃罗非鱼，都把内脏扔了，其实这是很好的东西。”
尤卫红点头同意。那炒虾是典型的江南风味，尤卫红还是以前在家没有参加工作的时候母亲做给他吃过。这些年他也常常吃虾，可都不放配料，没有这炒虾的鲜嫩可口。
于丽珠谦恭地说：“我不会弄菜，尤县长凑合着吃点。”
“做得不错。”尤卫红用筷子指点着，“你这碗鱼杂汤够得上特级厨师的水平。我得给博川宾馆餐厅推荐，叫他们来你这儿取经。”
“尤县长太夸奖，我都难为情。”
尤卫红看于丽珠脸色红润，体态丰满，走路轻快，干活利索，说话、吃喝都很正常，没有一点病人的影子，便不禁纳闷地小声问付小昂：“你总说你妈的身体……”
于丽珠耳朵很尖，反应灵敏，便笑道：“尤县长，四年前你瞅见我，会把你吓跑。我就是有龙心凤肝招待你，恐怕你也吃不下。”
“有这么严重？”
“尤县长，我瞅你随和，瞧得起我们，我也不怕你笑话。那会儿我都不敢照镜子。我不到五十岁，比七十岁的老太太还显老，满脸皱纹，头发焦黄夹白，一身皮包骨头，风都能吹倒。提不得、瞅不得……”
“这么严重？”尤卫红惊叹道，“后来怎么治好的？”
“说起来恐怕你都不信。”于丽珠瞅一眼儿子，又对着尤卫红说，“我在扒子街经常吃药倒不好。到这以后没有吃药，竟好了。”她指指屋角付正刚的灵位，“我常想，小昂他爸害我九死一生，差点要了我的命。我儿子小昂另外给了我这个新环境，让我恢复过来，养活了我这条命。”
付小昂抓着他娘的手：“妈，就凭这，我没有上大学也值。”
于丽珠叹一口气，似乎不忍重提那艰难的日子，说：“尤县长，我当时确实这样打算：卖了房子，供小昂上大学。我跳进长江寻他爸去。”
付小昂望着尤卫红说：“要是这样，我上了大学，哪怕出息得当了总统，我也会后悔一辈子，痛苦一辈子，自责一辈子！”
“你做得对。”尤卫红用筷子点了一下，“亲情大于天。难为你当时那小小年纪会这么想。付妈妈，你生了一个好儿子。”
说到这，于丽珠低下头，很有一些痛楚的神情。“尤县长，话是这么说，可我的儿吃的苦、受的累，我现在回想起来还觉得心疼。”她起身扯下晾在洗漱架上的毛巾，用劲地摁了摁眼睛，说开了往昔的伤心事：“亏得我的儿苦啊！我起初没到这儿瞅过，不晓得。后来瞅了，我一下凉了半截，瘫坐地上站不起来。我说，小昂，你也太冒失，这地能作什么用，也租它？你不是害了自己！他倒好，不急不躁，好像捡了个宝贝似的，跟我说，妈，我有这么大一片地，就是战场。我要在这儿打一场大战。我说，你别把这些视为儿戏，赶快找乡长退了租约，我另找生路，你到建筑工地找个小工活干也比这强。他问我：什么活我没干过？一月三百块钱，勉强够吃饭。这哪是个头？能改变我们的困境？我说，总比你栽在这堆死石头旮旯里好。他说，我可以把石头搬走，把地改造好。这儿还有一个优越条件，靠近庆河，便于我养鱼，我要把它变成我的天然养鱼场……我们母子俩争论了一个晚上，我没能说服他，他倒有很多理由说服我，叫我听得高兴。那都是打算、理想，干起来可就不像说的那么轻巧、容易了。十天不到，我见他又黑又瘦，整个的人样都变了。我吓了一跳，以为他生了病。问他，他什么也不说，只要我别为他操心。我哪能放心得下？我全靠他活着。没有他，我活着还有什么意思、希望？傍晚我走到地里，瞅见他正干得起劲，又是挖又是挑的。我瞅见他每挖一镐，就皱皱眉头、咧咧嘴巴。挑担也是，扁担压到肩上，他总要咬一咬牙。我抓住他的手一瞅，心像铁针在扎。他的手全是血泡，有的已经磨破在流血流脓，再瞅他那肩头，红肿得像个刚蒸出的馍，有的地方也破了皮，露出鲜红的肉。我的心那个痛啊，一下抱住他，嚎啕大哭。我的儿，我不干了，我不能把我儿的性命搭在这儿。我找乡长退租约。不干，坚决不干。我宁愿饿死，宁愿带着我儿沿街乞讨……”她又用毛巾擦拭泪湿的眼睛，有些难为情地说：“尤县长，我失礼了，你第一次到我家，我就给你唠叨这些，真不应该。”
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第八章 县长坐三轮（9）
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