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佟相爷又缓缓地坐了下来，心中很是矛盾。
〃奶娘，你说你是在染香院里饥不果腹？还是有人命你刻意不吃，制造假象？我母亲当真不让四姨娘进院子里见小少爷？还是同你说过，怎么说四姨娘都是四弟弟的亲母，如果四姨娘想见，随时都可以进来？〃
〃郡主，您现在是在用自己的地位逼着奶娘承认不属实的事情吗？〃四姨娘在一旁奋力一搏。
〃四姨娘，我奉劝你，从现在起说话办事都经经脑子。兰母有姚家为后台，你想想你自己身后有什么，掂量掂量自己的身份，然后再去办事，恐怕能活得长久一些！奶娘，你说！〃
奶娘早已经吓得不知道该如何说了，可是如今都走到了这一步，只好硬着头皮说：〃郡主，该说的刚刚奴婢都说了。是兰夫人不给奴婢吃的，是兰夫人不让四姨娘见小少爷。〃
〃好，既然如此，你们看看此人是谁吧！〃
屋子里被推进来一个人，此人是佟家厨房里的帮厨小红、四姨娘和奶娘瞬间什么话也说不出了，没想到二姑娘竟然能找出她来。
〃小红，你有什么话要对大家说？〃
小红噗通一下跪倒了：〃老爷，夫人们。小红是四少爷的奶娘的同乡。奶娘让小红从厨房给她偷东西，小红看要的都是一些普通东西，所以也没多想。〃
〃要的什么？〃佟相爷此刻面色铁青。
〃要的就是一些糙米，还有一些芋头。〃
佟姚氏在一旁说道：〃老爷，这些都是普通吃的吧，许是奶娘吃不饱，让自己同乡从厨房里要些吃的，这又如何？〃
佟非凉冷笑道：〃箫大夫还在咱们家，要不请来问问。以非凉所知，如果有人故意不吃东西，只吃糙米，身体就会呈现面黄肌瘦的样子。还有就是四姨娘天生对芋头过敏，奶娘天天只吃糙米和芋头，自然奶水里也就含着这些。恐怕四姨娘也在赌，赌四弟弟对芋头也会过敏！〃
四姨娘继续辩驳：〃那是因为奶娘没吃的，所以找小红要最简单的食材。恰巧是这两样，她一个奶娘如何能懂那么多？〃
就在这个时候，一个小女孩从院子里跑进了屋子，一把抱住奶娘，大声喊道：〃妈妈。〃
奶娘此刻泪如雨下：〃娟儿，娟儿。〃
四姨娘一见，立刻坐到在了地上，不吱声了。
尔珍在屋子外看了一眼自家小姐，佟非凉冲她点点头，尔珍便退下了。
〃冉夫人，奴婢该死，奴婢该死，陷你于不义，可是奴婢的女儿在四姨娘手里，奴婢不敢不从啊。〃
奶娘跪着走到了冉夫人身边，咚咚咚地磕着响头。
〃到底怎么回事？〃佟相爷再也坐不住了。
奶娘回过头来，跪倒在相爷面前，将事情的始末说了出来：〃老爷，四姨娘想要回小少爷，本来奴婢是不肯帮忙的，毕竟小少爷小，四姨娘的法子对小少爷不太好。可是四姨娘骗奴婢的家人说是接奴婢的女儿进府和奴婢住几天，然后扣着奴婢的女儿不放。说如果奴婢不帮她要回儿子，就让奴婢的女儿填命。奴婢没有法子，只好依了。冉夫人其实待四少爷极好，吃的、住的、用的从未短过，甚至比在四姨娘屋子里的时候还要好。而且冉夫人每天都来看四少爷，四少爷如今也极喜欢冉夫人。老爷，这一切都是四姨娘让奴婢做的，奴婢女儿在四姨娘手里，奴婢不敢不从啊。〃
奶娘说完，抱着自己的女儿，在一旁哭泣。四姨娘刚刚已经用尽自己身上最后一口气奋力一搏，如今瘫在了一旁，再也没有力气多说一句话了。
〃四姨娘，你还有要说的吗？〃
四姨娘摇摇头：〃事已至此，妾身无话可说。只希望，容奴婢再见一眼自己的孩子。〃
佟相爷看了一眼冉夫人，心中有些愧疚。自己怎能再三地不信任晓冉呢？她可是齐晓冉，自己从小想识的表妹啊！佟相爷的嘴巴张了又合，有些话不好意思当众说出口。
但这个认识了一辈子的夫君，自己怎么能不了解呢？冉夫人依然温柔地对佟相爷笑了笑：〃老爷，如今真相大白，既然已还了妾身的清白，一切不别再多说了。至于四姨娘，任何一个女人都舍不得自己的孩子，我能理解你的做法，但不代表能苟同。香彤你扶着四姨娘再看一眼四少爷去吧。〃
佟相爷内心十分感激冉夫人，这个女人在任何时候都能以他的角度去出发，他在内心底里发誓，此生绝不可轻易再负她。
〃奴婢想让郡主扶进去。〃
佟非凉愣了一下，但还是走了过来扶着四姨娘走进了里屋。
四姨娘站在摇*里看着自己的儿子正在咿咿呀呀地吃手，四姨娘心痛不已，孩儿啊，娘亲就要离开了，你要记得想念娘亲啊。
〃二姑娘，你可能还不懂，世上哪有一个女人愿意和自己的骨肉分离的呢？所以我傻，听了别人的教唆，做了此等蠢事。二姑娘，您是个厉害的人，我以一个母亲的身份求求您，请您今后保护我的孩子。求求您了，您能答应吗？〃
佟非凉看着四姨娘，此刻她的眼中没有了刚刚的戾气，只有一个母亲对自己孩子的无限关切。佟非凉明白那份感情，不由地点了点头。
〃多谢，二姑娘了。你这个丫头，表面上比谁都冷漠，其实内心里比谁都善良。〃
〃四姨娘。〃佟非凉大声地喊了出来，众人走到里屋门口，才看见，一把小短匕被四姨娘自己深深地插在腹下。
佟非凉扶着四姨娘缓缓倒在地上，四姨娘用微弱地仅佟非凉能听到的声音，断断续续地说道：〃若…若是…没了…孩子，我…我情愿…死！小…小心…三姨娘！〃
说完，四姨娘倒在了自己孩子的摇*脚下。
佟相爷拍了拍冉夫人的肩膀：〃这里都交给你处理了。〃于是离开了染香院。
相爷走后，佟姚氏看着冉夫人，两个人如同敌对阵营两个首领一般对视着。
〃冉妹妹，你还挺厉害的，养了一条那么忠心的狗。不过，不知道二姑娘还能帮你多少次呢？〃
〃兰姐姐，我儿子是怎么死的，那天，你为了避嫌，连我院子的门都没进来过一次，更没有派任何人来问过。刚刚你却和老爷说起来的时候，能说得如此详细！本来我还不佩服你，如今我倒有点佩服了。用一个孩子来打击别人的人，这样下作的事情也只有下作的人才能做得出。小心，夜路走得多了，报应在自己孩子的身上！〃
〃齐氏！你说什么！〃
〃你不是爱姐妹相称吗？〃冉夫人笑了笑，〃说什么不重要，重要的是，从今天起，我就是个冷血的人，你们对付我的孩子，我就加倍让你们还回来！今后，你最好不要再给我做任何小动作，我齐晓冉可能还会放过你。不信，你就给我试试，看看我齐晓冉是不是还那样好惹！〃
佟姚氏还想说些什么，被已经站起来的敏妈妈拉住了。佟姚氏停了口，带着敏妈妈和魏妈妈转身便离开了。
〃香彤，找人将四姨娘抬下去。通知四姨娘的家人，安排厚葬。怎么说，也是相府的姨娘，形式上也不能让相爷失了面子。奶娘，我问你，今后你是想继续照顾四少爷？还是我给你点钱你就此离开吧。〃
〃冉夫人，奴婢从来没有见过您这么好的人，奴婢发誓，今后您就是奴婢的主子，奴婢用尽全力照顾好四少爷。奴婢的丈夫去年在干农活的时候死掉了，除了这一个，家里还有一个孩子要养活，奴婢求您再给奴婢一次机会。奴婢拿自己的孩子发誓，绝不会再有二心。〃
冉夫人点点头：〃起来吧，你先去和你女儿一起吃点东西。把身子顾好了，才能照顾四少爷。〃
〃冉夫人您是菩萨！您是菩萨！〃奶娘跟着香彤一起下去了。
〃母亲。〃佟非凉走了过来，扶住了冉夫人。两人往冉夫人的厢房走去。
〃孩子，我以前没想明白，今天倒是想明白了。〃
〃母亲想明白什么？〃
〃以前，我对你父亲还是有些希望的，我虽然整日待在染香院不愿出去，可是内心里确实希望你父亲能看在多年的情分下给我一个说法。所以他不来，我也不愿去找他，我就那么傻傻地等着。〃冉夫人说话的时候浑身都在发抖。
〃母亲。〃佟非凉紧了紧手上的力度，想是让冉夫人别再说下去了。这种失望，自己如何不懂呢？人不到最后一刻，是不会死心的，但死心的那一瞬间，失望、痛心、甚至是绝望都会一股脑子地冲进血液中。
〃非凉，让母亲把话说完。十八岁前，我一直以为自己是这世上最幸福的人，从小生长在齐家，有父亲和兄长的呵护，佟家的表哥又与我两情相悦。我一直期盼嫁给表哥的那一天。十八岁后，我是一次又一次的失望。你父亲不娶我，虽说是有皇命，可是连我一个弱女子都能求动的皇命，你父亲如何不能？是我当年太年轻，太执着，我不懂我父亲和兄长当年和我说的话，佟莫然是一个有野心的男人，这样的男人不会对自己的女人太好。我忍，我求，我委屈，得到了以为最好的归宿。可是，你母亲的出现，你二哥哥的夭折，我一次又一次地对你父亲失望。到如今，你父亲对我的不信任，一个认识、生活了几十年，你一直执着于他就是全世上最懂你的人，竟然会相信，你是个冷血的人！〃
冉夫人说到这里，全身都已经冰凉了。那是一种心寒，仿佛大冬天，从头到尾被人泼了一盆冰水的彻骨的寒冷。
〃我刚刚一句话也说不出了，不是被四姨娘吓的，也不是被冉夫人气的，而是对你父亲失望的。其实，也许我早该知道，养在这样一个家庭里的男人，怎么会对你有真心呢？他的所有都是虚伪和假装而已。佟家，本来就是一个虚伪的家！是我不听父亲和兄长的劝告，是我不听！但，非凉，我是无法改变自己的命运了，这样的佟家我离开不了，所以我今天没有和你父亲反目。我要让他心中愧疚于我，我要为你争取一片天空。非凉，答应我，今后不管佟家发生什么，你不要管，你就去过你自己的日子，答应我！〃
佟非凉愣愣地看着冉夫人，为何，母亲和德妃姑母都说着同样的话。佟家的秘密到底是什么？
〃非凉？〃冉夫人摇了摇佟非凉的手臂。
〃母亲，我答应你。〃佟非凉点点头，然后如同和孩子说话一般，〃但你也答应我，现在好好休息休息。〃
冉夫人也点点头，累了，她是累了。
经过四姨娘的事情之后，佟家到是安静了一段时间。佟相爷这段时间也还是会去染香院，与冉夫人之间的关系旁人看来，更加甜蜜许多。佟姚氏那边也给冉夫人越来越多的佟家的家产及内院的管事权，看上去权利很多，但是，佟非凉和冉夫人私下合计过，这些都不涉及佟家的重要产业，佟姚氏无非是做做样子。三姨娘的院子越见冷清，倒是五姨娘的院子是佟老爷平日里去的最多的地方。如今的五姨娘的整个人越发地美丽起来。
冬去春来，谁人能改变这四季的迁转？转眼，夏天已经到来，佟家又热闹了起来，佟倾辰今年要及笄了。
佟姚氏一早就将相爷请到了自己的兰亭轩里。
〃老爷，再一个月，倾辰就要及笄。去年冬天，咱们倾川就外出游学了，连过年都没赶回来。不过，奴家也已经书信让倾川早日归来。自己及笄的大日子里，怎么也要有个长兄在家啊。〃
〃夫人考虑的很周全。〃佟相爷点点头，口里喝着佟姚氏为自己准备的茶水，〃这茶不错，有股子清香。〃
佟姚氏早有准备地笑了笑：〃就知道您会喜欢。这可是您宝贝儿子在云南给您大老远地派人送回来的。看您来了，我就先让魏妈妈给您泡上一盅。待会，让小厮拿下去，在书房里给您用。〃
佟相爷对自己这个长子一向满意，头微点：〃这番出去，倾川书信于我，字里行间都能看出成熟了不少，老夫也很是欣慰。这茶就放在你屋里吧，我来的时候可以喝，一样的。〃
正中佟姚氏内心所想，连忙点头。
〃倾辰是咱们的长女，此次及笄之礼务必要安排好。虽不求宾客满座，但至少也要隆重！倾辰这孩子，咱们还是要多费些心思的。〃
〃老爷，您放心吧。对倾辰这孩子的事我什么时候不上心过？只是，这次将来您请过来，还有一事想和您商量商量。〃
〃你是指倾辰的婚事？〃
〃还是老爷深知我心，倾辰这孩子已到及笄，虽不说要马上嫁人，但也要早做些安排。总不能一直拖着吧。〃
看相爷点点头，佟姚氏继续往下说：〃对于倾辰，咱们俩都是有厚望的。可是如今，皇上的心意还不胜明朗，咱们该如何抉择？不然奴家请皇姑母给看看？〃
〃万万不可，最近有些人已按耐不住。皇甫家族动用亲信向皇上进言，说五皇子轩辕琪，宅心仁厚，文武双全，暗示五皇子是太子的不二人选。宫中的皇贵妃皇甫莲更是仗着自己是皇上的*妃，对皇上立嗣之事多加干涉。已经让皇上龙颜大怒，罚皇贵妃在自己的宫中闭门思过。如今，这个时候去问，时机不对！〃
〃奴家还以为皇上挺喜欢这个五皇子的，近日里什么大小事情都带着五皇子，没想到，竟然不是。〃
〃其实，老夫猜测皇上还是最欣赏五皇子的，只是可惜，这群人心太急。皇上这人八岁就登基，十六岁才亲政。期间经历多少艰辛只有他自己最清楚，他为人最忌讳两件事情，一是欺骗，二是牵制。皇甫家族的人干涉他选择立嗣之人，即使皇上心中想的是五皇子，恐怕如今也要再考虑考虑了。〃
〃这皇甫家人还真是愚蠢。本来奴家还看这五皇子轩辕琪，长得一表人才，堪称几个皇子相貌中最好的，人品也不错。加上这份家族背景，还以为是将来皇上的不二人选，还想说，要不要给辰儿把婚事先定下来呢！看来，还是再等等吧。只不过，如今四皇子确实很少来了，可三皇子轩辕祉倒是三天两头的就托若奕郡主给辰儿送些小东西。那老爷看三皇子呢？〃
〃三皇子这人，勇猛过人，但是没有脑子。虽然母妃也是四大家族之人，可是明妃这人性格太弱，为人又温婉，是不会去为儿子争取的。恐怕最多也就是个大将军。〃
〃那以后别让辰儿收他的东西了，省的让人说闲话。〃
〃小礼物而已，这样也显得咱们辰儿受人喜爱，不是什么大事。关键还是要看皇上的心意。老夫近日观察，皇上对大皇子最近有所改观。这大皇子最近确实也做了些成绩。〃
〃如果嫁给皇长子也是不错的，至少咱们家和沈家的关系，还是比较好的。〃
〃皇长子这人，优点虽多，可是缺点太过明显！一个如此有猜疑之心的人，若是登上了皇位，恐怕对其他兄弟都不会太好，皇上不会不考虑这点。立嗣之事最近争议太多，皇上也是时候表态了。不然拖下去，总是不好。再等等吧，现将倾辰的及笄礼办好再说。〃
〃嗯，这件事情都听老爷的。〃佟姚氏在这点上，还是很明确的，这件事情必须听相爷的。他们家相爷能走到今天这个位子，虽然姚家做了不少贡献，可是还靠着老爷自己的深谋远虑，以及对皇上的了解。
送走了相爷，佟姚氏心情大好，她和相爷之间现在沟通起来越来越有默契了，最近有些老夫老妻的感觉了。
〃夫人，大少爷的书信到了，还让人随附送上几匹云南的精绣，说是给倾辰小姐挑一挑，作为及笄礼那日的衣服。这些缎子可都是上乘的绫罗，那上面的刺绣，老奴都还没见过。〃魏妈妈手里拿着大少爷的书信，喜滋滋地领着小厮扛着绸缎走了进来。
佟姚氏赶紧接过书信打开看了看，又瞅了瞅送来的绸缎，还未开口，那脸上已经堆满笑了。
〃老爷说的不错，咱们家倾川果然成熟了。去把各个房的姑娘都喊来吧，大少爷说了，这绸缎是送给倾辰的，但也请其他妹妹一起选一选。倾辰及笄之日，几个妹妹也都要出席的，都是给佟家张脸的事儿。快去吧，今天就选出来。这就让女工们开始赶活，别错过了大日子。〃
顷刻间，几房的人都来了，就连没有子女的五姨娘也来了。
佟佳悦一进门，看到那绸缎两眼就放光，好美的绣功啊，尤其那颜色，这京城中都不常见。听说云南那边盛产山茶花，这布匹的颜色就如各色山茶花一般鲜艳。
佟倾辰早就到了，此刻，正在挑选。绕着桌子，连佟倾辰都对这些绸缎欣喜不已。那花色竟然还有镂空的绣法！
但是只要佟倾辰的眼光看中哪个，佟佳悦立刻就冲上去：〃兰母，这个布匹给佳悦好不好？〃
一而再，再而三！佟倾辰的脸色都变了。
〃我说四姑娘，你到底是要几匹布啊？这做戏服