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朔雪一怔，道：“福晋让我在这里跪满两个时辰，这才多久？”，陈德诺在边上一听就明白了，当即上前拉起朔雪，又赶鸡轰鸭地道：“赶快进去！”。
朔雪在福晋床前蜷缩着睡了一夜。
府里越发人心惶惶，虽然福晋严禁大家讨论鬼神一说，但是毕竟纸包不住火。况且当时书意撞在了福晋的气头上，平心而论，死得也确实是惨了些。
武宁也听闻了风声。
“爷知道么？”，她问珠棋。
“应该是不知道，没有一点动静。”，珠棋想了想，回答道。
四阿哥没什么动静，福晋却绷不住了。
尽管成日抄经念佛，可她对鬼神之说深信不疑，这段时日轮流请着几位格格们到自己院子里来，也不说些什么要紧事，只是东拉西扯地说些家常话，又安排晚膳，常常是能留人多晚就多晚。
武宁初时没看懂，以为福晋要改走亲民路线，后来猛地醒悟过来。
福晋心虚。
她在害怕。
这一日，她被福晋留得晚了，从福晋房里出来，往自己院子里走，因着怕麻烦，只带了珠棋一个人。
两人走到那干涸池塘边，忽然鼻中闻到一股烟火气，又听见花草中窸窸窣窣一点动静。珠棋立即绷紧了身子，一把攥住武宁的手，惶惶然地圆睁了一双眼，四下看着，手心里布满了冷汗，牙关打颤，说出的话都断不成句：“主……主子……快走！是不是那东西来了……”。
俗话说，人吓人，吓死人。武宁本还算镇定，被珠棋这句话的语气一感染，脑海中立时浮想联翩地出现了许多恐怖画面，她反手握住了珠棋的手，也有些结巴了，只道：“咱们绕……绕个路，不走这儿。”。
珠棋哪还用她说，立即转身。走了几步，武宁心虚地回了头，只见背后草丛安然静伏，哪里有什么异常景象？武宁略略定了定心，对珠棋安慰道：“别自己吓自己了，什么都没有，不信你回头看看。”。
珠棋紧闭着双眼，拨浪鼓似地摇着头道：“不能回头！主子别看！赶紧走罢！”，又合拢了手掌在胸前，一气儿地道：“阿弥陀佛，冤有头债有主，书意姐，你找福晋去……不关我家主子的事……不关我家主子的事……”。
她说得又快又急促，一口气重复了六七遍，倒是不带一点喘气。武宁又回头望了一眼，天上浓云正散开，银辉月光洒在地上，月色淡如霜。武宁握住珠棋的手道：“没事，没事，什么都没有。”。
珠棋慢慢转过头去，见池塘边一片静谧景象，武宁也转过身去对她宽慰道：“没准方才是什么鸟儿耗子之类的。”，珠棋惊魂未定地点了点头，两人一齐转过调回头来，却赫然见正前方，不过十数步开外，一个白衣女人身姿娇小，长发披散，耷拉着脑袋飘然走过！并看不清脸庞。
武宁和珠棋愣怔了一瞬间，珠棋当场嚎了一嗓子“娘啊！”，撕心裂肺地尖叫起来，抬脚就往边上小道狂奔而去，跑了几步，又折回来，拖住武宁的手没命地逃命。
武宁穿的是花盆底，平日里行动并不迅捷，这时却如有神助，跑得飞快，夜色中，森森树枝越发显得鬼影重重，珠棋又哭又喊地打开挡路的树枝，有些没顾得及挡开的枝桠便抽在两人发鬓间，两人哪里还顾得着这些，只是一味地向前冲着，珠棋放开了嗓子大叫道：“救命！救命！来人！来人哪！”，远远地见到一队浩浩荡荡的人群，立即像见着救星一般，拽着武宁一头扎了过去。那队伍前两个小太监打着纱灯，夜色中一时也没看清两人，只嚷嚷道：“什么人！四爷在此！不得无礼！”。
珠棋刹住脚跪倒在地，伸手指着不远处池塘边，脸色惨白地直着嗓子喊道：“那边有鬼！女鬼！是书意回来了！”。
众人听了这话，先是静了一静，随即面面相觑起来，那太监中有胆子小的，已经停住了步子，不敢往前。
四阿哥见珠棋脸色惨白，脸上又是眼泪又是鼻涕，额头上几道血痕，像是鞭子末梢抽打的，仔细看又不大像，再看武宁，也是一样的惊惶神色。头发已经全乱了，一只珠花歪歪斜斜地坠在耳边，花盆底掉了一只，穿着白袜子踩在地上，因着旗装下摆长，一时遮掩着不易看出，倒还不算太失态。
四阿哥上前对武宁伸出手，武宁将手交给他，借力站稳了身子，这才颤声道：“珠棋真不是瞎说！我也看见了！”。
四阿哥抬眼望向不远处黑压压的池塘边，道：“苏培盛！你先送武主子回去。”，苏培盛应了声，出来好言道：“武主子，您且这边请吧？”，又对着珠棋点点头。
珠棋伸手欲扶武宁，却是脚下一软，跌坐在路边大石上，才觉出后背衣衫已经全湿透了，抬眼见自家主子也好不了多少，满脸六神无主的样子，四阿哥抬手轻轻拍着武宁后背，像哄孩子一般道：“好了好了，不怕。”。武宁抬眼见他眼中镇定自若，又微微含了些取笑自己的意思，一时回过神来，讪讪地松了手。
进了院，清明、荷田等人见武宁和珠棋这般狼狈模样，都唬了一跳，赶紧问道：“主子！这……这是怎么了！”，纷纷抢上前来扶着武宁。
珠棋连说带喘地描述了一番，又指手画脚地形容着那女鬼模样，因着此时房里人多，她壮了胆，愈加绘声绘色。边上几人对闹鬼一事也多有耳闻，此时听了身边人亲身经历的形容，一个个面如土色，都放下了手中忙活，上前来听珠棋细说，倒是几个头并做了一处。
清明心细，见武宁脚上袜子隐隐透出红色，打断了珠棋的话，道：“主子赶快看看，别是脚底被割破了！若是嵌了碎石头进去，就麻烦了！”，珠棋听了，转头看去，果然见武宁脚底白色布质上有血色，那殷红还有扩大的趋势。武宁这时候才觉出疼来，皱眉道：“快帮我解开看看。”。
脚底果然是被割伤了，划了几道口子，幸好伤口并不深，珠棋帮着武宁清理了，又道要跟四爷说请太医来看看，武宁摇了摇手道：“府里出了这种匪夷所思、怪力乱神的事情，已经够让爷头疼的了，别再添麻烦了。”。
珠棋点点头，裹好最后一层纱布，起身一边擦干了手上的水珠，一边迟迟疑疑地道：“不知道四爷带着人去了，这会子有没有捉住那……那东西？”。
武宁扑通一声仰面栽倒在床上。
第45章 怀抱
这一夜；谁都没安下心；小院子里颇有些人人自危的意思。武宁发了话；让大家伙儿把门窗紧闭；不许乱出，不许探头探脑打听花园里的消息；更不许私自传话；谁有违禁，一律交给福晋处罚。
出乎武宁意料的是，约摸一个时辰后；四阿哥倒是来了。
清明、荷田等人因着好一阵子不见四阿哥，还有些怔忪。珠棋却是早有心理准备的；在花园里时，就猜到四阿哥回来看望自家主子。只是没想到这位爷动作这么快，听着外面通传，赶紧轻轻摇醒了还歪在炕桌上打着盹的武宁。
武宁迷迷糊糊地揉了揉眼，听珠棋说四爷来了，先是一愣，随即从炕桌上立即弹起了身子。
她维持着一个小憩的姿势久了，半边身子都是麻木的，伸脚触到地上，一开始还没什么知觉，等到那血液回流上来，脚底伤口中百虫噬食一般的痛，顿时一股脑儿地顺着她小腿蔓延了上来，直钻到了人心里。
武宁“嘶”地一声，抽了口冷气，一皱眉头，珠棋见状，赶紧上前紧紧把着自家主子胳膊。想着这种情况下，花盆底是穿不得了——高跟正在鞋子中间，撕裂了伤口可不是闹着玩的。便伸脚将床尾一双平底绣花鞋勾了过来，伺候着武宁套上了。
四阿哥站在堂屋中，身上衣襟略有些凌乱，态度倒是气定神闲的。他负手在身后，饶有耐心地环顾着四周。
因着夜色深浓，春寒料峭，又早过了生火盆子的季节，武宁这里倒是一色的黯淡，无端端生出几分衰败残缺的气象来。
几个宫女点起灯，灯火莹然，满室生光。照着屋里雕花镂玉的家居摆设，那氛围才好了一些。
四阿哥不易察觉地皱了皱眉头——他才多久没来？武宁这里便成了这样？
这段时间宫里事情多，他时不时地向着宫里跑，晚上通常回来的迟，天没亮又要进宫里，这一夜是难得的机会，指望着回府能睡个好觉，偏偏又被这匪夷所思之事给扰得鸡飞狗跳。此时眼圈下已经有些发青。好在他尚在年轻之时，底子好，精神依旧是旺盛的。
四阿哥习惯性地摩挲着手上的扳指，下意识地清了清嗓子。
里面窸窸窣窣的动静随着这声咳嗽声一停，便见珠棋打起了帘子，扶着武宁脚步蹒跚地走了出来，到了四阿哥面前，武宁蹲□子行礼，四阿哥也不阻拦，任由她行了。看着武宁脚上包裹着的薄薄纱布与勉强套上的平底鞋，他心里忽然掠过一阵恶意的痛快，带了点解气的舒畅。
但很快，他又有些心疼。
武宁与他多日不见，方才在花园里惊慌失措地一头扎过来，倒是误打误撞地冲破了冰层。可这会子两人面对面静静站着，尴尬的气氛又微妙地蔓延了起来。
武宁下意识地就没话找话：“爷，那女鬼……”。
话刚出口，她就后悔了。
一屋子忙活的下人们全放缓了手上的动作，精神一振，耳朵几乎都竖了起来，屏气凝神地等着听四阿哥的话语。
四阿哥倒是没立即说话，在屋里踱了几步，随意拣了张椅子坐下来，武宁待到四阿哥示意，才小心翼翼地陪坐在四阿哥身边的领一张椅子，隔了点距离望着四阿哥，等着他的答案。
四阿哥喝了口清明方送上来的热茶，才道：“你们看岔眼了，哪里有什么女鬼！”。
武宁睁大眼，张了张嘴，待要辩解，随即识相地闭上了嘴。心里却沉了沉——四阿哥这种轻描淡写的态度，反而越发证明了事情……可能是真的。
武宁只觉得背后一阵凉气，望向珠棋。
珠棋平时是个别人说一句，她能信七分的实诚孩子，这会却福至心灵，和武宁对望了一眼，两人想到一处去了！
这事儿，多半是真的！
武宁情不自禁闭了眼睛，肩头耸动了一下，待得睁开眼，却见四阿哥不知什么时候离了座，负手身后，微微俯□，神情严肃地盯着自己看。
武宁仰头望着四阿哥，忍不住向后缩了缩。四阿哥正色道：“都说了是看走眼了，还是害怕？要给你这里增派人手么？”，武宁闻听此言，赶紧摆手道：“谢四爷，妾身不敢逾矩。”。
国有国法，家有家规。在这里，每个院子服侍的太监、宫女、嬷嬷的人头数都按照主子的身份地位，有着固定的规定。纵然是四阿哥亲开金口，武宁也不想送这么个明晃晃的把柄给那几院主子。
她说完了这话，反应过来，四阿哥这话是在调侃她呢！
明白了过来的武宁，心里便有些懊丧，掀着茶盏盖子，有一搭没一搭地吹着气，看那碧绿茶叶沉在水底，映得一盏茶水凉绿幽幽。两腿交叠着换了位置，不小心脚上的伤口踢到了椅子腿，一阵钻心的痛。
武宁一皱眉，手里茶盏一晃，不少茶水立即泼洒在虎口上。她暗道不好，垂眼瞄了一眼脚上那纱布边缘，幸好伤口并没绽开。
四阿哥瞄了一眼武宁的脚底，放下茶盏，明知故问地指着武宁脚道：“怎么弄的？”。
武宁见四阿哥垂问，不能不答，伸手抚了一下自己小腿，照实道：“就是晚上被那……东西吓的，一只鞋跑丢了，脚踩在地上，被碎石头割的。”，说到后来，自己也觉得有些狼狈。
四阿哥听了这话，想到武宁那金鸡独立的滑稽相，忽然生出些笑意来，武宁见他微微仰着头，脸上神色很有些变幻莫测的意思，心里便打起鼓来。她还没说什么，四阿哥站起身来，道：“还走得了路么？”。
武宁伸手把着珠棋的小臂，借力站了起来，赶紧道：“谢爷关心，慢慢走，总是不碍事的，皮肉伤，养几天也就好了。”。
四阿哥对着卧房扬了扬下巴，武宁明白他的意思，被珠棋扶着吃力地卧房里挪去，四阿哥微微抬头，在灯火中，盯着武宁的背影。
他来了，她是欢喜的。
尽管这欢喜中夹了那么些滑稽的坚持、别扭和隔阂。
他看得明彻。
珠棋个子比武宁略微矮了一些，然而因着力气足，武宁几乎是被她半扶半揽着的。片刻之后，四阿哥大步走了上前，拽住武宁的另一边手臂，直接拖进自己怀里，随即拦腰抱起了她。
武宁下意识就惊呼了一声，随即很不自然地笑了一下，四阿哥低头看了武宁一眼，见她嘴角还沾着一片茶叶梗。
他在晦暗光线中，并没分辨出武宁笑容中带着的小心翼翼。
四阿哥先是绷着脸，随后撑不住架子，也微笑了起来，且因为心中带了些说不清道不明由头的欢喜，胸中那股憋闷多日的恶气散了一些。他的笑容越发明朗起来。
他一笑，武宁反而立刻收敛了脸色。
待到两人都并排躺上了床，武宁忍不住又向着门口瞄了一眼，心里想着那闹鬼一事，到底惴惴不安，四阿哥看出了她心思，双手枕在脑后，悠然道：“确实没有那东西。你们看见的，是宋格格院子里的宫女。”。
武宁有些意外，拿捏着分寸追问道：“是有人扮鬼？”。
四阿哥仰面望着黑暗中的床帐顶，声音低缓平和：“那宫女和死了的书……”，说到这里，顿了顿。
武宁赶紧补充道：“叫书意。”。
四阿哥接下去道：“她和书意，两人一起从内务府里来的，又是老乡。大抵从前的交情很是不错。这些日子，总在夜里偷偷摸摸、哭哭啼啼地给书意烧纸祭奠，又怕坏了规矩，被人抓着，倒是想出来这么个主意！装鬼，哼，便是有人瞅见了她，只有抬腿就跑的份儿，哪里还敢上前去？”。
武宁想了想，倒是哑然。
装鬼，看似荒谬，其实还真算是个主意！
谁敢上前对着女鬼一探究竟？况且怪力乱神，灵异鬼妖，便是有证据也无处说去居然敢私自在府里烧纸钱！
这宫女想来和书意一定交情匪浅。
在府里私自烧纸钱祭拜，这罪名足可以让她掉脑袋。然而她依然做了。
再往更深一层想去呢？
这宫女是宋格格院子里的人，出了事，就和宋格格脱不了关系。福晋却又是下令活活将书意打死的人。
她装鬼，当真只是为了掩护自己，这么单纯的目的么？
武宁正琢磨着，四阿哥又道：“这事我既已处置，你也别再问了。”，武宁一回神，赶紧柔顺地道：“我记得了。”。
两人都不再说话，四阿哥心里却有些慨叹：做事决断是对的。但福晋有时候，未必也太生硬了些。
不留面子，不给退路，不得人心，很多事情没了转圜的余地，也就只能一条黑道走到底了。
第46章 南巡
两人各怀心事；在黑暗中静默了半晌；武宁忍不住侧头望向四阿哥。
四阿哥的侧影冷峻而流利；在黑暗中依旧能看得分明；睫毛在暗影里一根根地覆在脸上。
他闭着眼。
如果不是方才交谈过几句，武宁几乎以为四阿哥已经睡着了。
武宁微微撑起身子；去看四阿哥的脸庞。四阿哥若有所觉；没睁眼，口中只是淡淡道：“上元节那天的事……”。
武宁心里一跳，一只手正撑在柔软的被褥上；这时不禁抓紧了被褥。她咽了口唾沫，轻轻地将那被褥抓在手心里；又重新放开来，心里实在很踌躇——说实话？说八阿哥？那是找死！说假话？以四阿哥的精明，一定一眼看穿。
武宁想，自己最好还是不要先发话的好。
让自己处于被动，不是什么好主意。
四阿哥只是等待，一言不发，眼光也并不往武宁的脸上看过来，大约过了一会儿，武宁再也受不住这种压抑的气氛的煎熬，主动开了口道：“我不知道爷怎么想，总之……不是爷怀疑的那样。”，这话若是在外人听来，便觉莫名其妙，不知所云，但两人之间却是心知肚明。
武宁在那“怀疑”两字上吞吐了一下，用心观察着四阿哥的神情。
这一个小小的吞吐被四阿哥敏锐地捕捉到了。他把眼神移过来，似乎是想说话，但停顿了一下，重新又恢复成了黑暗中一尊线条畅顺的雕像。
“怀疑？”。四阿哥口中冷不丁地吐出了这两个字。
武宁有些窘迫了。
四阿哥没待她说话，眼光炯炯地直射在她脸上。
武宁暗暗埋怨自己的回答太蠢，另一方面也感觉到：想在四阿哥面前打太极，简直是自取其辱！
但是四阿哥好