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一时间奏折如雪片递上；立八阿哥胤禩为太子的呼声日益高涨。众生百相；形态毕露。
康熙冷眼旁观。亦是暗自心惊。
十月，议政大臣会议，议八阿哥胤禩谋求储位罪；削其贝勒爵。十一月；三阿哥胤祉告大阿哥胤禔曾经用“咒魇之术”控制废太子，致使废太子做出种种张狂之举。康熙削大阿哥直郡王爵。
康熙四十八年正月二十二日，皇太子胤礽复立，康熙遣官告祭天地、宗庙、社稷。
废太子，复立太子，前后沸沸扬扬，不过半年。朝廷人心所向，风云诡谲。
正月刚出，二月当头下了一场雪，贝勒府中屋瓦尽白，地上的青砖也被雪沫子掩住了，斑斑驳驳。四阿哥刚跨进武宁住处，便是一阵热气扑面而来，夹着暖洋洋的熏香。
武宁只穿了身豆青色银白镶边的旗装，身后炕上铺着纯白无杂的雪狐褥子，四阿哥见武宁歪着身子迷迷糊糊正睡着，立即抬手止住了要出声的珠棋，轻轻坐了下来。
武宁在瞌睡中，隐隐觉得鼻尖上有些痒，懵懂地张开了眼，却见四阿哥正拿着那褥子一角在手，俯身撩擦着自己鼻尖，武宁笑着摸了摸鼻子，坐直了身子道：“爷！”，四阿哥握着她手顺势坐了下来，低声道：“刚从宫里回来，就想着来这里看看。怎么？昨晚……”，武林大窘，立即用劲扭了一下四阿哥的手背，又道：“爷！”。
珠棋早已赶着一众婢女出去，四阿哥见武宁满面窘色，笑道：“不说了！不说了！”，又见武宁打了个大大的哈欠，的确是极困倦的样子，便道：“若是没睡足，这会再回去睡睡，自己的院子里，难道还要看什么规矩？”。
武宁一脸倦意地道：“说来也怪，真是躺下了反而睡不着，总觉得心里跳得慌。可若是坐起来了，却又觉得瞌睡，只能这么歪一歪。”，四阿哥听她说的可怜，挪了挪身子凑近了些，让武宁倚在自己肩上，道：“那就先小睡一会儿，便用晚膳了。”，武宁应了一声，只觉得那满屋热气暖烘烘地往脸上扑着，睡意上涌。四阿哥看她整个人萎靡不振，倒是有些担心，伸了手在她额头上覆了覆，只觉着触手温凉，并不似生了病的模样。心里笑道哪里又有什么睡不足了？不过是不够累罢了，倘若像是自己这样成日在宫里、府外奔走，何尝不是一沾枕头便睡着了？
这一日晚膳菜式摆得极多，四阿哥见武宁埋头吃得极欢，不复平常胃口甚小的模样，不由放下筷子道：“今天你胃口倒是不错？”，武宁正将眼神对准了面前肉丸，闻言讪讪收回了视线。
四阿哥哑然失笑，亲手夹了那肉丸放在她碗中，笑道：“胃口开是好事，多吃身体才好，你惯来身子弱，多补补！”，武宁含糊着道：“这肉丸做得很嫩，爷也吃一点。”，说着夹了那肉丸送到四阿哥面前菜碟上。
四阿哥见那肉丸也不过是从前这里经常见到的菜式，又见武宁吃得极香的模样，心念微微一动。
宗大夫是在第二日上午便赶过来的，给武宁把完脉，立即隔了帘子，起身口口声声道喜。武宁听着他宣称自己有孕，却是几乎不敢相信——这么多年都没动静，如今说有就有了？
宗大夫笑得十分肯定，收拾了药箱随着苏培盛出来，仍留下回不过神来的武宁和一屋子欢腾的仆妇们。四阿哥今日虽是进了宫，然而想着武宁诊脉一事，未免有些心神不宁，失望的次数多了，反倒未曾抱得什么希望，一直到苏培盛亲自赶到宫里，扯了他出来报了这天大的喜讯。
四阿哥在宫里尚算稳得住，待得出了宫门，却恨不得快马加鞭立即赶回府里，好不容易到了府门口，他翻身下马，大步便向武宁的居处而来。苏培盛一路跟在四阿哥身后，见他袍角飞扬，腰板都似分外挺直，便知这位爷心里是高兴到了极点。
武宁扶着腰站在院门口等着，被四阿哥一眼看见，便斥道：“冷天！站在这里吹什么风？”，说着向她身后人一眼扫过去，珠棋等人吓得连忙跪了下来，四阿哥扬起大氅，将武宁包裹进去，小心翼翼地握了她的手，两人进了院中，相视一笑，均觉喜悦无限。
四阿哥扶着她轻轻地转了身在垫子上坐下来了，武宁见他神态小心，笑道：“没关系，肚子还没显出来呢！”，说着低头轻轻抚摸着自己的肚子，四阿哥将手覆在她腹上，也轻轻抚摸，满面慈父表情，轻声笑语道：“阿玛的乖儿子，你可总算来了！在额娘肚子里好生待着，莫要折腾得她太难受。”，说着果然贴耳上前，武宁笑着推了推四阿哥的肩头道：“这才多大？怎么能听出动静？”。
四阿哥煞有其事地抬手对她做了噤声的手势，只满面温柔道：“别吵着儿子。”，武宁想着四阿哥方才言语，微微颦了眉头道：“若不是个男孩，爷就不疼了？”，四阿哥一愣，随即直起腰来，哈哈一笑道：“是男是女我自然都一样喜爱。”，又道将来要教这孩子如何弓马骑射、如何书史文章，武宁微笑着在一边听了，注视着四阿哥的侧脸，在他手心里无意识地写了个“女”字，又慢慢写了个“男”字。
她力道轻软，四阿哥被他手指划拨得酥酥发痒，低笑着收回了手，抱住武宁在她脸上轻轻吻了吻，武宁笑着挣扎着躲了开，却装作扭到了腰，扶着肚子呻吟了一声，四阿哥不疑有诈，吓得赶紧松了手。
大抵有了身孕的人，总是极易困倦，这一晚，武宁便睡得比往常沉上许多，天明时分她骤然睁开眼，却见四阿哥已经不在身边。珠棋听见动静，捧着热水进屋来伺候她梳洗，武宁用敬上的香茶漱了漱口，这才道：“爷是什么时候走的？”。
珠棋转身将漱水盆递给旁边的清明，这才道：“回主子，贝勒爷刚走没一会儿，看主子睡得香，就没让奴才们进来伺候，怕扰了主子。”，武宁听了这话，抬头见那薄薄窗纸上一抹极淡的霞光方始透出，便将手递给珠棋。珠棋扶着她到菱花铜镜前坐下了。武宁见镜子中自己面颊浮肿，一时多看了一眼，清明察觉到了，轻声道：“奴才听嬷嬷们说，有孕之人容易浮肿，主子又是头一胎，是比别人辛苦点。”。
边说着，清明已经从旁边捧来了装着耳坠子的匣子，武宁扫了一眼，只选了一对最素雅不起眼的单颗珍珠耳坠子，珠棋立时领悟，知道她是要给正院里去请安，连忙上前道：“主子，贝勒爷吩咐了，最近一切礼节从简。”。
武宁垂了眼道：“这里刚刚传出好消息，头一日便不去请安，未免太扎人眼了。”，边说着，边自己动手将那珍珠耳坠子戴上，只觉得耳洞一痛，低声呻吟了一声，珠棋凑上前看，见她耳垂红肿，忙道：“主子莫急，等奴才拿药来擦一擦。”。正欲转身，清明早将一盒凉膏递了上来，珠棋用玉抹轻轻挑了，为武宁仔细涂上。涂抹之间果然见武宁脸颊有些浮肿。
武宁选了件半旧的鹅黄缠丝水靑碧竹纹旗装换了，只带了珠棋与两个嬷嬷出了院门，向正院行去，一路遇到的婢女太监，一个个不是满面堆笑便是比平日谦恭三分，连珠棋都看出来了，不由暗叹这府里一个个果然都是玻璃心肝，人心所变，尤胜寒暑。
不多时，便到了福晋正院。武宁见李氏和宋氏都在，团团地坐了一屋，倒是有些奇怪，向她们看了一眼，蹲身行礼道：“给福晋请安，给侧福晋请安。”，福晋亲自站了起来，微笑着上前扶着道：“得了妹妹的好消息，我也为妹妹高兴。既然现在身上不方便，这些礼数免了罢！”，她十指冰凉，握住武宁的手背，武宁只觉得肌肤上一层凉沁沁的汗，赶紧笑道：“让福晋劳心！武宁不敢。”。
福晋说完这番话，向安嬷嬷看了一眼，安嬷嬷立即上前替了福晋，煞有其事地扶着武宁坐在一边加了毛皮垫子的雕花椅上，又笑着道：“武格格现在有了孩子，可要千万当心，您不比那十几岁刚进府的小格格们，这身子……”，武宁还没怎么，珠棋已经听出安嬷嬷意在讽刺武宁年纪，立即变了脸色。
福晋也敛了笑意，冷声道：“安嬷嬷！”，安嬷嬷顿时像被针扎了一般，丢开手，站到福晋身前，惶然道：“福晋，瞧……瞧奴才这张嘴，是老糊涂了！”，说时仍不紧不慢地看着武宁。
福晋摇头道：“下去！”，这时一直坐在一旁，一声不响的李氏嫣然一笑，轻轻拨了拨手上的银丝护甲套子，道：“福晋，方才您说的那几位格格，照宫里娘娘的意思，是马上便进府吗？”
第68章 新人进府
宋氏端起桌上的茶盏；轻轻抿了一口；方柔声笑道：“侧福晋；咱们还是听福晋的安排罢！莫要太心急了！”，李氏望了她一眼；漠漠收回眼光，灯光下，武宁看得分明；李氏眼底分明有些说不出的鄙夷之意。
随后的时间里；武宁便只记得福晋端坐上座，脸上带着八风不动的笑意，语音款款地道：“总之是娘娘的恩典……府里也多些人丁……热闹些……开枝散叶……”；其他的话语再也记不清了；总之概括成一句话：府里要进新人了。
日子过得飞快，转眼间绿荷初绽，日头也一天比一天刺眼了起来。
“主子？”。
“主子？”，珠棋小心翼翼地又喊了一声，见武宁猛地回过神来，手中的书卷扑地落在地上，珠棋有些担心，观察着武宁的神色，犹犹豫豫地道：“奴才陪您去花园里走走吧？”，说完，又想了想，笑道：“不然咱们在这小院子里转转？总是活动活动。”。
武宁搭着她手站起来，道：“也好。”，两人出了屋门，见荷田正指挥着婢女向那“锦香屏”上缠绕花枝，武宁站在原地看了一会儿，道：“全部换成艾草。”，荷田原是背对着她的，骤然听到背后主子发话，吓了一跳，连忙转身道：“是。”，又带着那帮婢女将绕好的花枝一样样解了下来，一时间落英缤纷，小院中花香满满。
武宁踏着那满地嫣红，向院门口走了几步，她怀孕三四个月，身形仍是不显，珠棋和清明却一步不敢大意，紧紧地把住武宁肘部。几个嬷嬷、小太监也是亦步亦趋地跟在身后，一行人进了花园，武宁特意没走远，在一处长廊边坐了下来，那初夏阳光正打在她侧脸上，珠棋扯起湖青色帕子帮她遮着，又道：“主子，还是换个地方吧，仔细别晒黑了！”。
武宁抬手轻轻将她手拨开，道：“哪儿就那么娇贵了？难得见见太阳，晒晒也精神些。”，说着向后微微仰了仰脖子，看着那长廊边枯涸池塘——如今已是绿荷满池，忽然想到那一年书意被打死后，园中闹鬼一事，不由得苦笑起来，指着池塘道：“你还记得么？咱们那年就是在这里……”，珠棋“呀”了一声，跺了一下脚，颦眉道：“主子，奴才胆小！您可别吓奴才！再说，主子肚子里还有小主子，可别说这些脏东西！”。
武宁凝神望着那池中新荷，风过之时，吹皱一池碧水，满池荷叶都背风卷了起来，阳光自荷叶背面打过来，清透得叶上蜿蜿蜒蜒的脉络都能看得一清二楚，那荷叶中隐隐能见欲绽的花苞，清香四溢。她不由起身向那荷塘边走了几步，笑着对珠棋指着道：“看那朵，还有那朵……这几天估计就要开了。”。
珠棋凑趣地上前道：“可不是！主子若是喜欢，回头让院子里小勤子他们给格格采下。”，那名叫小勤子的太监见提到自己名字，立即出列上前，躬身笑道：“主子若是喜欢，奴才现在便给主子摘采上来。”。
武宁笑着摇了摇头，道：“也不急在一时。”她见身后一群人紧跟自己后面，七八双眼睛同时盯着她脚下，唯恐她一个不小心，滑落池塘，人人面色紧张，如临大敌。
武宁被围得索然无味，她转身恹恹道：“回去罢。”，那几个嬷嬷听了是正中下怀，一行人正要转身，却听见荷塘另一边小亭子传来幽幽笛声，那笛声极清扬婉转，只是气息控制得不够，倒漏出了些张扬意味，吹得亦不知道是什么曲子，只觉得情致缠绵，尾音微微上挑，低回处别有一种勾人心魄的风韵。
珠棋皱着眉，在武宁耳边小声道：“咱们府里是从没听过这样的笛声，主子，要不要让人去探探？”。见武宁微微点了点头，珠棋立即直起身子，让小勤子前去探看，又道：“主子现在有身子，不能久站，不如还是到长廊里坐下？”，武宁又望了一眼远处，抬手道：“不妨事。”，又等了一会儿，不见小勤子回来，便道：“咱们自己过去瞅瞅。”。
珠棋心中已猜到七八分，却是不敢点破，看着武宁的脸色，迟疑着道：“主子……这会儿日头正厉害，咱们就在这长廊里坐着，等着小勤子回来，也不迟……”，见武宁已经走了几步，只好跟上扶着她。
一行人浩浩荡荡绕过荷塘去，听那笛声越发清晰，远远地却见小亭子中一站一坐着两个人，行得近了，才看清坐着的那人正是福晋，站着的那女子身姿婀娜，背对着她们，一头乌发虽是梳得规规整整，仍掩不去一段天然风流态度。见福晋向武宁望来，她手中笛音忽断，也转过头来，露出一张年轻而娇艳的面容来，只是举止间有些畏畏缩缩。
武宁上前给福晋请了安，那吹笛女子亦过来给武宁请安，听福晋介绍，武宁才知她就是府里新进的耿氏，眼见谈笑之间福晋对她多有照顾。正说着，却见荷塘那边一列人向这里而来，正是四阿哥。福晋立即看了耿氏一眼，示意她上前给四阿哥请安，耿氏有些胆怯，福晋微微摇头，带着她上前去。
四阿哥扫了一眼众人，眼光落在耿氏身上，道：“方才笛子是你吹的？”。
耿氏满面娇羞，略略抬眼，不敢直接去看四阿哥，只是低了头柔声道：“回贝勒爷，正是。”，说完，终于鼓足勇气，极快地抬起眼向四阿哥望了眼，秋波一转，风情无限。
四阿哥点点头，又看向福晋道：“如此满园绿荷，又有笛音，福晋好风雅。”，福晋上前笑道：“耿氏精通音律，尤擅笛箫，琴艺也是极好的，爷不如再听一曲？”，说着向耿氏猛递眼色，耿氏会意，抢着蹲了身子道：“婢妾献丑了。”，说着横笛在唇。
四阿哥抬手阻了耿氏，冷淡道：“既然福晋喜欢，你便常去陪她罢，也全了她的好兴致。”，说着转身走向武宁，见她仍维持着蹲身的姿势，赶紧扶起她，带了几分责备道：“不是说了你现□子不方便，一切礼节从简的吗？”。
武宁抬头对着他笑了笑，道：“贝勒爷怜爱，妾身不敢逾矩。”，四阿哥见她额发上晶汗点点，便伸手去帮着她擦了，耿氏见了，立时瞪大了眼。
武宁见有人在旁，微微有些尴尬，轻轻避开脸道：“妾身自己来。”，珠棋却是送上了帕子，武宁还没接过，四阿哥劈手从珠棋手中拿来，将帕子折了折，极怜爱地帮着武宁将脸上汗吸了，动作轻柔得仿佛手下是件千年不遇的珍宝一般，福晋脸上仍是带着笑，嘴角却僵了，背挺得越发直，将眼神转开，便见一旁耿氏看得眼也直了。
四阿哥道：“热吗？”，武宁点点头道：“是有点。”，四阿哥握了她的手，语气温和地道：“热还在这里傻站着？方才过来的时候，我就一直见你盯着这荷花看，回头我让他们采了布置好，给你送去。”，武宁只能顺着他的话频频点头，四阿哥将福晋和耿氏晾在了一边。和武宁一边说着，一边拖了她的手转身出了小亭，往长廊方向走去。
珠棋忍不住带了几分得意去看福晋，见福晋果然已是满面窘迫，那耿氏更是面色红红白白，身子摇摇欲坠。一只碧绿竹笛拿在手上如同烫手山芋一般，举也不是，放也不是。
珠棋看得高兴，却冷不防被清明从身后轻轻撞了撞手肘，珠棋回头，见清明对她一个警醒的眼神，这才收敛了脸上笑意。
武宁被四阿哥牵着手走了一段距离，忍不住回头看了一眼小亭子中，见福晋和那耿氏犹自站着，不由得眼底隐有忧色，慢慢将手从四阿哥手中抽出。身后众人见主子们似是有话要说，都放满了脚步，隔了段距离跟着。
武宁低低道：“爷对我好，我是知道的，只是……”，四阿哥冷笑一声，满脸不顾道：“我知道你的意思。”，武宁抬眼看他，四阿哥又道：“爷宠谁，是爷的事，还轮到她来安排么？这府里后院是爷的家，爷回来休息，难道还要看她脸色？”。
武宁见四阿哥脸色不善，反手轻轻握住他手掌，摇了摇。四阿哥见她眉尖微颦，忽然生了促狭之心，道：“方才那耿氏，我见她笛子吹得极好，你觉得呢？”。
武宁一震，转开眼道：“爷说好，自然是好得很。”，四阿哥见她脸上笑意淡薄，明明是不高兴了，却硬装出不动声色的沉稳样，