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“谢谢你们，”娜绥妲垂下杏眼，低声说。她坐着，一副羞答答的样子，显得很容易受到伤害。伊拉龙真想安慰她几句。真是可悲啊，她已经变了样，而在战斗开始之前，她来龙舍拜访他和蓝儿的时候，却是那样的生气勃勃。
“虽然这是您服丧的日子，但有个难题只有您才能解决。长老会不能领导沃顿国。葬礼以后，必须有个人接替您的父亲。我们请求，由您来担任这个职位。作为他的继承人，这是您的合法权利 —— 沃顿国希望您能这么做。”
娜绥妲眸子一亮，低下了头。她显然以痛苦的口气说：“我从没有想到，我这么年轻就被要求接替我父亲的位子。然而……既然大家坚持认为这是我的责任……我愿意接受这个职位。”
朋友间的老实话（1）
长老会的长老们得意洋洋，满面笑容。他们很高兴，娜绥妲照他们愿望办了。“我们确实坚持这么认为，”约蒙杜说，“为了您的利益，也是为了沃顿国的利益。”别的长老也表示支持，娜绥妲带着苦笑接受了。伊拉龙没有附和，萨布莉生气地朝他瞪了一眼。
在此过程中，伊拉龙一直望着阿丽娅，看看她对有关自己的消息或者对长老会的决定有什么反应。她的表情没有变化，依然不可测知。然而，蓝儿告诉他，她希望事后再跟我们谈
一谈。
伊拉龙还来不及回答，福尔伯已经朝阿丽娅转过身去。“精灵族可以接受这个决定吗？”
她盯着福尔伯，直到他在她锐利的目光下显得不安，然后扬了扬眉毛。“我没有资格代表我们女王说话，但我找不出任何反对意见。我为娜绥妲祝福。”
她已经知道我们的意思，怎么会有反对意见呢？伊拉龙心里痛苦地转念，我们都被逼上了绝境。
长老们听了阿丽娅的话显然很高兴。娜绥妲向她表示感谢，然后问约蒙杜：“还有别的事要讨论吗？我累了。”
约蒙杜摇了摇头。“我们会做好一切安排的。我敢保证，葬礼之前我们不会再打扰您了。”
“再次谢谢大家。现在你们可以让我单独待一会儿吗？我需要时间来考虑怎样才能为我父亲增光，为沃顿国效力。你们让我考虑的问题太多了。”娜绥妲张开十个纤指按了按膝盖。
乌默思好像不大赞成就此散会，但福尔伯挥了挥手，让他不要吭声。“当然可以，只要您觉得安宁。如果你需要帮助的话，我们随时愿意效劳。”他示意其他人跟着，快速从阿丽娅身边走过，朝门走去。
“伊拉龙，请你留下，好吗？”
伊拉龙吃了一惊，又坐了下去，没有理会长老们警惕的目光。福尔伯在门口逗留片刻，一时之间不大愿意离开，然后慢吞吞地走了出去。阿丽娅最后一个离开。她把门关上之前，朝伊拉龙看了一眼，眼睛里流露出先前没有流露过的担心和害怕。
娜绥妲侧着身子坐在伊拉龙和蓝儿对面。“我们又见面了，龙骑士。你还没有跟我打招呼。我是不是得罪你了？”
“没有的事，娜绥妲。我刚才所以不愿意说话，是因为担心没有礼貌，显得傻里傻气。在目前的形势下，匆匆忙忙说话是不适宜的。”他担心，他们的谈话会有人偷听。他越过心灵的门槛，动用了魔法，然后说：“Atra nosu waíse vardo fra eld hórnya（原注：我们要防止有人偷听）。好了，我们现在说话不会再被人类、矮人或精灵偷听到了。”
娜绥妲放松下来。“谢谢你，伊拉龙。你不知道这对我有多么重要。”她说话比原先有力了，自信了。
蓝儿在伊拉龙的椅子背后动了一下，然后小心翼翼地绕过桌子，站到娜绥妲面前。她低下了大脑袋，那双蓝眼睛和娜绥妲的黑眼睛相遇。伊拉龙足足盯了她一分钟，然后轻轻地喷了喷鼻息，直起身来。告诉她，蓝儿说，我为她和她的损失感到难过。还有，她继承阿吉哈的王位以后，她一定要把自己的力量变成沃顿国的力量。他们将需要一位信心十足的领头人。
伊拉龙复述了这番话，接着说：“阿吉哈是个伟人 —— 他的名字将永远活在我们心里……有件事我必须告诉你。阿吉哈临死之前指示我，命令我，千万不能让沃顿国陷入混乱。这是他的临终之言。阿丽娅也听见了。
“他的话含意深刻，我想要保密，但你有权利知道。我不敢肯定阿吉哈的意思，也不大清楚他的确切用意，但我敢肯定的是：我将永远以我的力量来捍卫沃顿国。我要你知道这一点，我无意夺取沃顿国的领导权。”
娜绥妲苦笑一下。“但是，那个领导权不在我的手里，对吗？”她不再那么拘谨，只有镇静和决心，“我知道你为什么比我先在这儿，也知道长老会想要干什么。难道你认为，我在我父亲身边效力那么多年，对这样的局面毫无准备吗？长老会的所作所为完全在我的预料之中。现在，我已经做好一切准备来领导沃顿国。”
“你无意让他们来控制你。”伊拉龙惊异地说。
“对。阿吉哈的指示还要保密。到处散布是不明智的，人们还以为是他希望你来继承他呢。这样会破坏我的权威，给沃顿国造成混乱。为了保护沃顿国，他说了他认为不得不说的话。我也会这么做的。我的父亲……”她停顿片刻，“我父亲的事业不会就此结束，即使我要为此付出生命。这是我希望你，作为龙骑士，应当知道的。阿吉哈的计划，他的战略，他的目标，现在通通成了我的计划，我的战略，我的目标。我不会软弱，不会让他失望的。帝国将被推翻，加巴多里克斯将下台，合法政府将建立起来。”
说完这番话，一滴泪水从她的面颊上淌下来。伊拉龙目不转睛地望着她，理解她的处境有多么困难，认识到她的思想很有深度，这是他以前没有发现的。“我怎么办？我在沃顿国能干点什么？”
她直愣愣地望着他的眼睛。“你想干什么就干什么。长老会的长老们若想控制你，那么他们便是傻瓜。你在沃顿国和矮人族眼里是个英雄，连精灵们听到你杀死杜尔查的消息也为你的胜利感到欢欣鼓舞。要是你反对长老会或者反对我，我们不得不屈服，因为人民会全心全意地支持你。眼下，你是沃顿国最强有力的人。然而，要是你承认我的领导权，我就会遵守阿吉哈确定的办法：你和阿丽娅一块儿去精灵国，在那里接受教育，然后返回沃顿国。”
朋友间的老实话（2）
她干吗对我们说老实话？伊拉龙心里想，如果她是正确的，我们能不能拒绝接受长老会的要求？
蓝儿想了片刻才回答。无论如何，现在已经晚了。你已经答应他们的请求。我认为娜绥妲说的是老实话，是你施了魔法让她这么做的，还因为她希望把我们从长老会那儿争取过来，赢得我们的忠诚。
伊拉龙突然想出个主意，但说出来以前他先问：我们能相信她会信守诺言吗？这是很重要的。
会的，蓝儿说，她说的是心里话。
接着，伊拉龙把自己的想法告诉了蓝儿。她同意他的看法。于是他拔出萨若克，朝娜绥妲走去。娜绥妲见他走来不由得一阵惊慌，她的目光迅速望着门的方向。她随手伸到衣服里面，抓住了什么东西。伊拉龙停在她的面前，然后跪了下去，手里捧着萨若克剑。
“娜绥妲，蓝儿和我来这儿还不久。但是，在此期间，我们渐渐对阿吉哈产生了敬意，现在，我们对你也怀有敬意。当包括那两位女长老在内的别人逃跑的时候，你在垡藤杜尔下面坚持战斗，开诚布公地对待我们，而不是欺骗我们。为此，请接受我的剑……以及我作为龙骑士的忠诚。”
伊拉龙说这番话是斩钉截铁的，但在那场战役之前绝对说不出这样的话来。看到身边有那么多人倒下去，丧了命，他已经改变了自己的看法。与帝国抗争不再是一件个人的事，而是为了沃顿国和所有仍在加巴多里克斯统治之下的人。无论这项事业需要花多长时间，他已经下定决心为此而献身。眼下，他最佳的选择就是效力。
不过，他和蓝儿效忠于娜绥妲仍然存在着很大的风险。长老会不敢反对，因为伊拉龙只说过他会宣誓效忠，没有说过效忠于谁。即使那样，他和蓝儿仍不能保证娜绥妲会成为一个好的领导人。与其向撒谎的学者宣誓，还不如向个诚实的傻瓜宣誓。伊拉龙拿定了主意。
娜绥妲脸上掠过一丝惊讶的神色。她抓住萨若克的剑柄，举了起来 —— 目不转睛地看着那深红色的剑刃 —— 然后把尖头按在伊拉龙头上。“我很荣幸地接受你的忠诚，龙骑士，既然你接受这个职位所具有的一切责任。起来吧，我的臣子，拿着你的宝剑。”
伊拉龙照她的话做了。他说：“您现在是我的主子了，我可以告诉您，长老会要我答应在您任命之时宣誓效忠沃顿国。这是蓝儿和我唯一能规避他们的办法。”
娜绥妲会心地笑起来。“啊，我明白了，你已经学会怎么玩游戏。很好，作为我最新的和唯一的臣子，你愿意答应再向我表示一次忠诚吗 —— 在公开的场合下，当长老会要我宣誓的时候？”
“当然愿意。”
“很好，那样就可以应付长老会了。那么，在此之前，你们走吧。我有好多事要计划计划，我得为葬礼做好准备……记住，伊拉龙，我们刚才建立的契约对双方都是有约束力的：我会对你的行动负责，你要为我效力。别让我感到失望。”
“您也别让我感到失望。”
娜绥妲停顿片刻，然后望着他的眼睛，以更轻柔的声音接着说：“请你接受我的哀悼，伊拉龙。我知道，除了我本人以外，别人也感到很伤心，我失去了我的父亲，你也失去了一位朋友。我很喜欢穆塔，他走了，我很伤心……再见，伊拉龙。”
伊拉龙点了点头，嘴巴里感到一股苦味。他和蓝儿一起走了出去。长长的走廊里灰蒙蒙的，空荡荡的。伊拉龙两手放在臀部，侧了侧脑袋，吐了口气。这一天才刚刚开始，可是他经历了各种各样的感情，已经觉得筋疲力尽。
蓝儿用鼻子触了触他，说道：朝这边走。她没有进一步解释，沿着地道右侧走去，光滑的爪子在坚硬的地板上发出咔嗒咔嗒的响声。
伊拉龙皱了皱眉头，但是紧紧跟在后面。我们要去哪儿？没有答复。蓝儿，求求你了。她只是抖了抖尾巴。他只得等待，便说：我们面临的形势肯定已经发生了变化。真是今天不知道明天 —— 除了悲伤和流血。
并不是什么都那么糟糕，她以责备的口气说，我们已经打了个大胜仗。我们应当庆祝，而不是感到哀伤。
这帮不了什么忙，你不得不应付另一件无聊事。
蓝儿生气地喷了喷鼻息。她鼻孔里喷出一缕火焰，烫痛了伊拉龙的肩膀。他惨叫一声，往后一跳，说了一连串骂人话。哎哟！蓝儿说，一面摇了摇头，驱散那里的烟雾。
哎哟！你差点把我烤熟了！
我不是有意的。我老是忘记，只要我一不小心，火就会喷出来。想象一下，就像你每一次抬起胳膊，雷电就会击中大地一样。一不小心你就会无意中破坏什么东西，这样的事是很容易发生的。
没错儿……对不起，我朝你嚷嚷了。
她薄薄的眼皮咔嚓一声，朝他眨了眨眼。没有关系。我的意思是，连娜绥妲也不能强迫你干什么事。
但是，作为一名龙骑士，我已经许下诺言！
也许如此，但是，如果为了你的安全，或者为了干正确的事而不得不违背诺言，我是会毫不犹豫的。这样的包袱我不怕背上。由于我跟你已经联成一体，我的荣誉和你的保证是不可分割的，但作为一个个体，我不受这种诺言的约束。
这种事永远不该发生。如果我们不得不用这种诡计来做正确的事，那么娜绥妲和沃顿国就会丧失全部人格了。
朋友间的老实话（3）
蓝儿停住了脚步。他们立在崇吉海姆图书馆的门口。大房间里空空荡荡，悄无声息，但圆柱之间一排排书架后面可以藏匿许多人。灯笼柔和的光线照着挂满画卷的墙壁，照亮了墙脚跟前小小的阅读室。
蓝儿带着他穿过一排排的书架，来到一间阅读室。阿丽娅坐在那里。伊拉龙停下来打量着她。她似乎从来也没有这样激动过，虽然只是从她的动作有点紧张才看得出来。和过去不
同，她佩着一把剑，一手握着剑柄。
伊拉龙在大理石桌子的对面坐下。蓝儿立在他们两个人中间。这样，谁也逃脱不了她的目光。
“你干了什么好事呀？”阿丽娅以敌视的口气问，令人深感意外。
“怎么这样问？”
她抬起了下巴。“你向沃顿国做出什么保证来着？你干了什么好事呀？”
伊拉龙深感最后一个问题的严重性。他意识到那个精灵快要失去控制。他有点儿担心。“我们只是干了我们不得不干的事儿。我不知道精灵族的规矩，如果我的行为让你不高兴了，我表示道歉。你没有必要生气。”
“傻瓜！你对我毫不了解。我在这儿代表我的女王行事已达七十年之久 —— 其中我花了十五年时间来把蓝儿的蛋在沃顿国和精灵族之间搬来运去。在此期间，我一直努力确保沃顿国拥有明智而强有力的领袖，以便抵御加巴托里克斯，实现我们的愿望。布鲁姆帮了我的忙，缔结了关于那位新的骑士 —— 那就是你 —— 的协议。阿吉哈保证让你保持中立，那样就不会破坏均势。现在，你倒好，我发现你站在长老会一边来控制娜绥妲，不管你愿意不愿意！你打乱了我一生的工作！你干了什么好事呀！”
伊拉龙感到很惊讶，知道找什么借口都是没有用的。他简单明了地解释了他为什么同意长老会的要求，他和蓝儿怎么试图推翻他们。
阿丽娅听完以后，说了声：“原来如此。”
“原来如此。”七十年。伊拉龙知道精灵的寿命特别长，但从来没有想到阿丽娅已经那么老，或者更老，她看上去不过是个二十出头的女人。她的脸上没有皱纹，唯一能显示她的年龄的是她那双鲜绿色的眼睛 —— 深邃，狡猾，经常很严肃。
阿丽娅往后一靠，打量着伊拉龙。“你的位置不是我所愿意的，但比我希望的要好。我有点无礼。蓝儿……还有你……比我想象的要知道得多。精灵族会认可你的妥协，但你千万不要忘记，在蓝儿的问题上，你还欠我们一笔人情债。没有我们的努力，就不会有龙骑士。”
“这笔债已经流在我的血液里，烫在我的手心上。”伊拉龙说。在随后的沉默中，他想换个话题，很希望延长谈话时间，也许能了解有关她的更多情况。“你已经出门那么长时间，难道你不想念埃勒斯梅拉？要不然，你是不是定居在别的地方？”
“埃勒斯梅拉过去是，将来也永远是我的故乡。”她说道，目光越过他的头顶望着远处，“自从我离开那儿来沃顿国以后，我没有在我家里人的屋里住过。那个时候，墙上和窗户上挂满着春天的第一批花朵。我回去也只是停留极其短暂的时间，按照我们的标准，那简直是一闪而过。”
他又一次注意到，她身上的味道闻上去很像是碾碎的松针味。那是一种淡淡的香味，使他的七窍张开，头脑清醒。“生活在这些矮人和人类中间，看不见任何自己的同类，那一定是很艰苦的。”
她昂起了头。“亏你在谈论人类，仿佛你不是人类。”
“也许……”他犹豫不决地说，“也许我是别的什么类 —— 是两个民族的混合物。蓝儿生活在我的体内，我也生活在她的体内。我们有共同的感情，共同的知觉，共同的思想，甚至到了共有一个心灵而不是两个心灵的地步。”蓝儿低下了头，表示同意他的看法。她的鼻子差一点磕在桌子上。
“那也应该这样。”阿丽娅说，“有一项协定，比你想象的还要古老，还要有力，把你们联结在一起。实际上，要等训练结束以后，你才会了解当一名龙骑士到底是什么意思。不过，这一定要等到葬礼以后。在此期间，愿星星保佑你。”
说完，她走了，消失在图书馆的阴影深处。伊拉龙眨了眨眼睛。今天到底是谁在感到紧张不安，是我还是大家？就说阿丽娅吧 —— 她一会儿生气，一会儿向我祝福！
要等形势恢复正常大家才会感到自在。
什么叫做正常？
若 伦（1）
若伦步履艰难地往山上走。
他停下脚步，透过乱蓬蓬的头发眯眼望了望太阳。离太阳落山还有五个小时。我不会逗留很长时间。他叹了口气，继续沿着一排榆树走去。每棵榆树周围都生长着密密的野草。
自从他、霍司�