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可惜，第二天午时，她的幻想就破灭了……
第222章 方子
江寒讶然地望着面前的男人，一时间不知该抱怨沈大人乌鸦嘴，还是感慨自己为何总是事事不顺。
大中午的，这男人突然而至，指明要找她。
一上来就开门见山地说道：“你家的茶点方子很不错，可惜，落在你们这些小民手里实在是明珠蒙尘了。不过，我们妙味斋看上了，你开个价吧，我们出钱买了！”男人二十三四年纪，薄唇上却蓄着一抹八字胡，自称姓万乃妙味斋的二掌柜，身材壮硕，穿着万字不到头花纹竹青色绸缎袍子，一对细眼里不时闪动着冷酷贪婪，说话时的姿态更是高高在上不可一世，好似他愿意来谈已经是给了她天大的面子一般。
不过是个二掌柜而已，却是这般态度与口气，这妙味斋恐怕很有些背景。
江寒心底警铃大作，这事若是应对得不好，恐怕会麻烦缠身。
她恭恭敬敬地揖了一礼，笑道：“万掌柜，实在抱歉，这方子是我表妹家祖传的，我做不了主。不如这样，我回去与她好好商量商量，五日之后再给您答复，您看如何？”
五天她应该能想出一个万全之策吧。
沉吟片刻，她又问：“还有，不知您的东家是哪一位？”
“哼，莫非你觉得我一个二掌柜还不够资格来与你谈？你别把自己看得太高了，这点小事可轮不着我家东家出面。”这位万掌柜脸一拉，眸中同时射出凶恶的光芒。
这是个睚眦必报的人！
江寒心中暗想，面上却笑得更加和善：“万掌柜误会了，我总得问清楚才好与我家表妹说不是。”
“好，那我就告诉你，我们妙味斋的东家就是这落霞镇上的首富黄员外黄老爷。”
原来是黄员外！
这算不算不是冤家不聚头？
她当初将黄员外的外甥暴揍了一顿，他还扬言要见她一次揍一次……
江寒心里更加谨慎起来。
“我看你也别说五日之后了，我给你一天时间，明天这个时候我们一手交钱一手交方子。”万掌柜鼻孔朝天地瞥她一眼，袍子一撩，站起来就要走。
“不行不行，万掌柜，这事我不能答应你。必须得五天我表妹他们谢家好歹也是有些声名势力的人家，他家祖传的方子可不是说卖就卖的。”情急之下，她也只能将芸娘的姓氏故意说得含糊莫测，忽悠一下面前的人了。
万掌柜狐疑地看她两眼，道：“哪里的谢家？我可没听说过什么谢家。”见她眉头紧皱满脸忐忑为难，像是真的对那谢家很畏惧一般，万掌柜不由将态度稍微拉低了一点，“那你也别说五天了，就三天吧，三天后我再来！”
“不行，不行，非得五天！”
“嘿，你这小子，别给脸不要脸哈，我说三天就三天，你再啰嗦，别怪我手下不留情。”万掌柜的声音陡然蛮横起来，他一把推开江寒，恶狠狠地道，“也就是我们掌柜的要做好人，要是我直接抢了你们的方子，你们又能怎样？”说着，不待江寒反应，他就直接走出了雅室。
江寒立刻紧追上去，那万掌柜却几步跨下楼梯，站在大堂中间大声对王掌柜道：“王利来，你这小伙计太不知好歹，看来你这利来茶馆是不想开下去了。”他冷哼一声，阴测测地看向身后的江寒。
王掌柜莫名其妙，却直觉江寒又惹了事，不由一边赔礼道歉，一边上前来阻拦江寒。
随后，江寒就从茶客嘴里打听到，这万掌柜原来是黄家的大管家黄德义的外甥万顺。
黄德义是黄家的家生子，深受黄员外的信任。他只有一个姐姐，从小感情很亲密。他姐姐原是黄家姑奶奶跟前的大丫鬟，二十岁时脱了奴籍，嫁给了六十里外的白河镇一个小米商。原本是和和美美的一家，七八年前，他姐夫不知怎地被人骗光了家财，想不开地上了吊，黄员外就将姐姐与外甥万顺接来了落霞镇。
这万顺从小娇生惯养养成了霸道蛮横的个性，被黄德义安排进黄家的铺子做事后，仗着自己的舅舅是黄员外跟前的红人，常常不将旁人放在眼里，四五年间换了**间铺子，惹了一堆事端。黄德义忍无可忍，将母子俩一起赶回了白河镇。万顺受不了白河镇的苦日子，不到一个月就厚着脸皮回来求，黄德义看在他母亲的份上，又让他进了妙味斋，还命掌柜严加看管，他这才收敛了言行，做了不到三年就升了二掌柜。
江寒得知这些后，正不知说些什么好，门外又来了两位指明要找她的人。
这回来的是东镇周员外家的点心铺子富贵糕点铺的掌柜与伙计。
这周员外就是田大婶三儿子的东家。
掌柜也姓周，一上来就与她互相见了礼，然后笑容和蔼地说道：“我家小姐近来每日要喝一碗你家的珍珠奶茶，再吃几块你家那蛋糕。不想，前些天我家老爷也尝了几口，觉得味道不错，特别是那蛋糕，更是别有一番风味。”
“老爷觉得这么好的东西，只是每日下晌在咱们东镇卖上几份，实在是太可惜了。后来一打听，才知道这是你为了还债，琢磨出来的方子，我家老爷就让我来与你谈谈。”周掌柜顿了顿，和气地道，“我们周家愿意出一百二十两银子买你这蛋糕和奶茶的方子，不知江小哥可愿意。”
江寒一听他的话，就知道他们必定是问到了田大婶那里，而昨晚她回家时，两位婶子早下班了，没得到她的交待，田大婶必定没有隐瞒地跟周家人全说了，她也就没必要再与这两人打马虎眼了。
何况，有了那姓万的横人一衬托，这两人言语恭敬态度和煦，简直让人不好意思虚应。
她直截了当地道：“周掌柜，实话与您说，我不想卖这方子。卖了就是在杀鸡取卵。”想到万顺的态度，她又添了一句，“即便是不得已要卖，这个价格我也是不满意的。”
“价格好商量。不知小哥想要多少？”周掌柜不以为忤地笑道。
“您现在突然问我，我也不知道多少合适。不如这样，我先回去与我爹还有表妹商量商量，两天后的此时你再来找我，我必然给你一个满意的答复。”
“没问题，我这就回去将小哥的话告知老爷。”他迟疑了一秒，又道，“方才我们在西霞街上，见到了妙味斋的万二掌柜不知，他可是与我们一般来找小哥买方子的？”
江寒不动声色地颔首，暗暗观察着周掌柜的反应。
周掌柜眉宇间闪过丝忧虑，郑重道：“还请江小哥多加防范，这万掌柜行事有些不折手段这不是小老儿在人后胡言，你只需打听一下就能知道。”他起身彬彬有礼地告辞，“小老儿两日后必定准时到，还望江小哥千万别在此之前就先将方子卖了。”
第223章 责难
“江姑娘，江寒……江小二，江小二！”
夜色昏黑，江寒眉头深锁地在回家的路上徘徊，思考着该如何应对周黄两家，忽然耳边传来几声压着嗓子的叫唤。
叫唤声从左前方黑乎乎的巷子边传来，她觑着眼睛看了几眼，不仅没缓下步子，反而猛地跑了起来。
“喂！江小二，我叫你，你干嘛跑啊？别跑了！”
声音越来越大，叫她的人想必正朝她追来，江寒脚下更是生了风一般，拼命朝前面的巷子里钻去。
白日里那周掌柜说得对，她还是多加防范为妙。
可千万不能方子还没出手，人却在回家的路上，被万顺那小人找的人给劫持了！
此时，她的脑子还停留在刚才揣摩周黄两家的心思和底线的状态中，哪还能想到追她的人，若是万顺找来的，怎会先出声叫她呢？
“我叫你别跑了！”叫声伴着粗重的喘息，音调也陡然高亢起来。
江寒埋头跑了一会，身边倏地掠过一阵风，紧接着一片阴影堵在前方，将她逼停了下来。
“我家大人找你有话说，你别浪费力气瞎跑了。”堵住路的阴影初一，冷淡地宣告道。
“你，你，你这人怎地这样？我越喊，你却跑得越快……”跟上来的初五幽怨地睃了前面直直挺立的初一，嘟哝道，“他可能得罪你了，但我并没有得罪过你啊！”
他本来还想领个头功，谁知却成了笑话。
这江小二真是不知所谓！
算了算了，大人既然看上了她，他就得两手捧着得罪不得，万一有那么一天她真的进了沈家门，或许这还能成为他翻身的机会呢！
念头一起，初五一手撑着肚子，硬扯出一个笑来，客气地道：“江姑娘，我家大人在小林巷边上的林子里等着你，还请你挪步一趟。”
沈黑脸？
昨晚他才独自将她堵在巷子里，这又是要唱哪出？
“我可以不去吗？我与你家大人可没什么好说的。”江寒满脸不乐意。
“不行！江小二，虽然我以前对你有些误会可能得罪过你，但是我们爷却从没对你做过过分的事情，甚至救了你三次，他也没求过你任何回报。你现在对他避之唯恐不及，良心过意得去吗？”初一双手抱胸挺前一步，冷眉冷眼地盯着江寒，声音里也沾满了寒霜。
没对她做过过分的事情？
“你知道什么？不知道就不要乱为他打抱不平！”江寒恼道。
“那你说，我们爷对你做过什么是派人截杀了你，还是毁了你的生意？”他冷笑一声，“说不出了吧？不说你被人截杀险些丧命是他出手相救，就说你们江家现在那麻辣摊子，若不是爷让人关注了，也不会那么顺利就办好了转租！再来说说你，你不仅安然享受了这些，还不思回报！恐怕在你看来，别人为你做的好事都是应该的，而偶有一件坏事立即就得变成天下最大的罪人，我说的对是不对？”他又轻蔑地啐了一口，“你以为你是谁？真不知道你对我们爷下了什么蛊，让他对你这种自私自利的人念念不忘！”
初一的话越说越犀利，还在歇气的初五原本该偷着乐的，听到后面不禁担心他将江寒气得转身又跑。
他瞥了眼周身气势越来越凝重的江寒，连忙阻止道：“初一，说什么呢？江姑娘是怎样的人，可轮不到你瞎说，爷心里自有评判。”
“哼！她这种冷血无情的人，若不是牵扯上了咱们爷，我才懒得多一句嘴呢！”他漠然与江寒错身而过，冷冷丢下一句话，“初五，咱们走，她不去，咱们总不能让爷一个人在林子里久等。”
初五目送初一走出四五丈远，转头对定定朝前的江寒，道：“江姑娘，初一虽是一派胡言，可却也不是毫无道理，就说我家爷这次让我们在半路堵你，也是因为听说黄家和周家的人相继去了利来茶馆，想要强买你的方子，他担心你，想要询问几句。”他叹了口气，又道，“不想你却是这副态度……说实在的，我家爷也是个可怜人，亲爹亲娘死得早，嫡亲的祖母不待见，嫡母更是视他为眼中钉，若不是他命中有贵人相助，恐怕早就没命了……”他小心地打量着江寒的神色，见她眉尖渐敛似不耐烦一般，心中不多的热情也冷淡了下去。
他哂然道，“唉，我跟你说这些做甚。好了，我也要走了，去不去见我家爷，随你吧。”
两个小厮的轮番轰炸，炸得江寒的脑袋嗡嗡乱响。
说起来，她确实有些冷血无情，特别是对她觉得不相干的人，因为她觉得没必要将精力浪费在这些人身上。
即便当初命在旦夕，她曾反省过沈大人对自己的恩情及自己对他的不妥，可等到身体一恢复，生活一出问题，她就立刻将这些抛到了脑后，只顾着自己眼前的人和事。总想着等问题解决了生活变好了自己有能力了，再来偿还回报弥补吧。于是，她一次又一次地推迟回报漠视关怀，甚至用尽各种借口拖延自己该付出的恩义，可她顾及的眼前事却也从来没让她的生活变得更轻松起来，反而是一团乱麻接着另一团乱麻，看不到彻底解开的那一天……
猝然间，江寒往地上一蹲抱住了头，茫然地盯着地面不知身在何处。
或许她的行事准则问题真的很大。
只顾着自己的目标，而看不见身边的人和风景，不顾旁人的感受，这样的活法真的正确吗？
人这一辈子到底都需要些什么？
其实她上辈子就是这样的人。
虽说身边一直都有很多说得来的好朋友好哥们，可是一旦分开距离一远，她就会逐步淡忘不再提起这些人，哪怕是曾经给过自己重大帮助的朋友，她也慢慢地减少了问候，更别说主动联系回报恩情了。
这些人已经走出了她的生命，她身边又有新出现的各种人和事需要应付，哪有时间和精力耗费在曾经的朋友们身上。
上辈子，她虽然只活了二十来岁，却将自己的生命宽度活得越来越窄了……
她突然很想知道自己死后，有多少人会真心为她难过。
上辈子的事虽然被古代沉重的生活压得很少再想起，可她死的时候是有很多遗憾的啊，这辈子还要那样过下去吗？
这半年，一件件的事情让她有了反省也在努力学着遇事冷静，是不是还该将视角拓宽些，多一些对身边人的关注和温情？
“唰”地一声，她站起身来，想也不想就朝小树林的方向狂奔而去……
第224章 情意
小林巷边上的小树林面积不大，长方都不超过一射之距，正处于一处小斜坡上，生长着一些最常见的苦栎树。林子里面有一处凉亭，几处石凳石桌，平日里常有些喜好风雅的学子相约在里面吟诗作对。这片林子在夏日里也是一个乘凉的好去处，只是古人向来作息时间偏早，此时已经快二更，林子里早已是不见人迹只剩虫鸣。
江寒追过来时，沈大人并两小厮已走出林子，往巡检司的方向而去。
“沈黑……沈大人，不知你找我有何事。”江寒追到林边，站定在十步之外朗声问道，声音里还带着些喘息声，可见她刚才跑得有多急。
沈大人缓缓转身，隔着距离远远望向她。
黑夜中，他表情晦暗不明，身姿却静默如山。
两人遥遥相对了良久，谁也没说话也没迈动一步。
沈大人身旁的初一和初五面面相觑片刻后，都自觉地退到了远处。
“你，找专程来找我是也有什么要紧的事吗？”江寒重复问道，声音放柔了一些。虽然隔得有几十米，可是她仍然能感觉到沈大人打量的视线似蛛丝般缠绕在她周身，让她渐渐有种窒息感。
他收回视线，侧头望向影影绰绰的小树林：“已没什么要事了。方才想给你个脱困方案，但如今……”声音一顿，他似乎在自嘲，“爷明白你的意思了，想必你已有对策。就此，回家去吧！”
可是，江寒却听而不闻地上前两步，正色问道：“你的脱困方案是什么？”她抿了下唇，沉吟道，“我先前一直在绞尽脑汁，可惜一个满意的主意也没想出来。你现在可方便说一说，我也可以思量参考一下再做抉择。”
又是长久的沉默，就在两人快要与这静谧的夜色融为一体时，沈大人终于将目光从小树林的方向转了回来。
他淡然问道：“你有何打算？”声音平静，就像在问候天气如何一般。
要隔着这么远的距离谈不好为外人探知的想法？
江寒不禁又前进了两步，声音压低了三分，道：“我不想卖，这是个可以做长久的暴利生意……但我似乎不得不卖，端看谁给的价高，或者还会看下谁的态度更能让我接受……最好能合作，这样大家互惠互利，我会再提供新的蛋糕款式，可以一起将生意做得更大……”说到后面她已是边想边说，语句有些混乱了。
她的声音虽然轻，却不妨碍沈大人辨听。
他说道：“周家的生意不如黄家大。但黄家态度蛮横，合作不见得是好事。”这话初听似乎与江寒说的不相及，细思就发现他直接点出了要点。
两人渐渐谈入正题，江寒心里不由松了口气，她就怕他攀扯其他的事情。
但听沈大人又道：“不过，你胆大又激进，总有些奇怪想法，恐怕即便与周家合作，也不会多么愉快。”
这正是她担心的。
她可以用新的蛋糕式样和方子诱惑周家与她合作，但是她的一些想法周家的掌柜可能不见得会接受。周掌柜虽然彬彬有礼，但也能看出来他是个固执有坚持的人，而从周家一贯的行事来看，他们的生意风格是保守型的。
“但其实你想多了，只要谈好双方权限，即可避免未来冲突。再说，你如今境地，合作显然好过卖方子，而你连根基都无，根本无须被未来可能的冲突，缚住现在的行动。”
他平平陈述，声音无波，说的又是些没有多少建设性的话，江寒一时也搞不清他的用意。她不觉拧了眉，