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想到这里，永生忽然一顿，脸上露出个狡猾的笑容，说道：“老爷，他们想背着咱们截胡，咱们不如守株待兔。”
“守株待兔？”谢元朗沉吟道，“你是说，咱们去邵州府守着？”
“对，他们可是收了定金的，阴谋若被咱们揭破，他们总得担心咱们撕破脸，要让出利益来堵咱们的嘴吧，如此一来，那些财产咱们也不至于一点也捞不着。”
“那可是我谢家的财产，怎能与这些贼人分享？！”
“老爷，现在人在对方手里，咱们人生地不熟的，不如退一步，总比两手空空地回去，被老太爷骂好啊！”
谢元朗虽然心有不甘，但不得不承认永生说的有理，事到如今，似乎只能如此了。
“行，那咱们就准备一下，明天便去邵州府。”他顿了一下，又道，“若是他们没有那心思，又来找咱们，怎办？”
永生沉思片刻，说道：“老爷考虑的也对，不如这样，府城就让小的去，老爷留在这看看情况？”
谢元朗认真地打量着永生，想到他这些年对自己的忠心，心里的狐疑消散了一些，说道：“不用，老爷带永财永元去邵州府，你跟永金留在这等消息。若是那些人事妥来找，相信以你的手段，一定能从那姐弟俩手中拿到东西，老爷我先在邵州府等你。”
……
谢家主仆如此计划能不能实现尚未可知，但是沈大人一行人出了镇后，跟在多多狗身后走了大约一盏茶时间后，路边忽然蹿出来一个人，对着他们就是一跪，喊道：“青天大老爷，我家少爷被绑了，求求你们快去救救他吧！”
这是个五十来岁的老头，一众人里只有江寒认识。
她又惊又喜地上前拉起他，急道：“老王头，太好了，你逃出来了，小安他们人在哪里？”
不想老王头却摇摇头，苦着脸叹息：“我不是逃出来的，是那些人故意将我丢下的。”
怎么又是故意丢下的？
江寒皱眉问道：“你是在哪里醒来的？”
“在小溪村一个废屋里。他们走时我便醒了，但我被捆着，等我爬出屋子，贼人早不见人影了。那院落在村边上，幸好我爬到半道，有人听到我的喊声，把我救了。”
怪不得他衣服前面全是泥印，手肘与膝盖处甚至磨破了些口子。
江寒实在不知道怎么分析了，下意识地看向沈大人。
沈大人平静地望了望小溪村的方向，说道：“去看看再说。”
……
小溪村是距离落霞镇十里开外的一个不到三十户人家的小村落。
村里的土质沙石多，村后有几处连绵的小山丘，将小溪村与外面隔绝开来。仅有的出村道路并不好走，老王头说的那处破屋共有四间屋，带着半堵坍塌的泥墙，离路边并不近。
按时间推算，贼人们驾着马车来时，天色不过刚黑，村人虽然睡得早，破屋虽然偏僻，但也不该一点动静都没发现。
但村里的人确实没人发现。
他们被从被窝里挖出来，突然面对面目凶恶的官兵的盘问，哪里敢说假话。
“贼人们应该不是驾马车来的，看这些村人的穿着，若真见到马车，肯定会印象深刻。”初五说道。
“嗯，而且那处破院子荒废了应该有上十年时间了，应该是上上一次闹灾荒时就废弃了，可能因为离得远，所以没人愿意霸占。屋里没留下什么印迹和线索，但从落灰的情况可以看出，这屋里时不时会有人来，不知道是不是那些贼人的一个临时落脚点。”探查队头子李卫宗补充道。
“出镇时是马车，到这里又没马车了，他们在干嘛？难道因为要进山，所以把马车弃了？”江寒看了看月光下的小山丘以及山丘左下方那影影绰绰的大山，说道，“可这里离那边的大青山还远着呢。”
确实，在这里弃马车太不合理，而且要去青河县第二大山脉大青山，这里也并不顺路。
大青山离着青河县城比较近，在落霞镇南面，小溪村则是在西面。贼人的目的若是大青山，从这里走就拐了一个大弯，比走大路至少要慢一个时辰，他们是要逃命的贼人，可不是出来散心的。
而且他们怎么能这么大咧咧地将老王头丢下，即便他被绑着今晚逃不出去，天一亮肯定会被发现，到时候必然会引来官兵。
他们似乎并不怕官兵发现他们的痕迹，为何如此自信？是有恃无恐，还是有把握能逃出生天？
众人想不明白，心情变得愈加沉重。
不管对方是为了带着人逃走，还是为了杀人，都预示着三个孩子越来越危险了。
“走，顺着这条路追。”沈大人面色沉凝地下令。
“天亮前，必须追上，你的狗得跑快点。”
第三百八十章 寻找（四）
马车宛如步履蹒跚的老人般，在山道上摇摇晃晃地向前行走，不知要去往何处。
车厢里静默得只剩呼吸声。
秋风渐起，云层漫布，下弦月被隐没，一阵连续的颠簸之后，终于传来了说话声。
“猴子，看着点，别老把车往坑里赶。”
“娘的，光线这么暗，老子连路都快看不见了，哪还管它是不是坑啊！”
微弱光线忽然照进车厢，车帘被撩开，厢内守着的一人探出头去，问道：“到哪了？还有多远？这路颠得老子都快吐了。”
“快了，转过这个山头，你们就下车。”驾车的猴子说道。
“真闹不明白，为何非得走这头，万一那小子找不过来，咱们岂不是瞎折腾？”探头出去的人紧紧扶住门框，小声抱怨道。
“你小子话怎地如此多，四哥自有用意，咱们老实照办便是。”最先说话那人轻斥，声音里却并无不悦，像是很平常的说法。
“我这不是怕这事有异常嘛，咱们只抓了弟弟，那姐姐没抓到，还多了几个碍事的人……这事透着邪性，我的眼皮一直跳个不停……”
“你这死迷信，佛祖守在这呢，什么邪性能在佛祖面前蹦？”猴子笑骂道，“到现在，你还想着姓谢的那三百两啊？那厮真以为咱们没见过世面呢，哼，三百两绑两人，谁会给他干？！这种小气鬼活该被人卖了还替咱数钱，哈哈哈！”
探头出去的人道：“谁想着他那点钱啊，老子是怕姓江的小子不会中计，大柱哥不是说他有些邪性吗？”
谈话声有一瞬间的停顿，接着最先说话那人冷笑一声，说道：“什么邪性，不过是装傻充愣演了场戏而已。”他默了片刻，声音变得有些涩，“曾哥他太大意了，以为那厮傻，谁知最后反而死在他手上。”
这话一出，然后是更长时间的沉默。
良久，那人才幽冷地说道：“姓牛的总算还有些良心，这次咱们定能给曾哥报仇。”
探出头去的人沉吟道：“希望那小子能机灵点，别让咱们等太久。”
“呵，放心，不会太久的，那两人会想办法回去报信的。”这话里透着几不可查的得意。
车厢闭着眼睛装睡的小安眼皮一跳，心里暗叫糟糕，紧接懊恼和忧心淹没了他的思绪。
原来他们是故意放走阿厚的，他的自作聪明反而正合他们的意！
月姐姐，你千万别逞能乱来啊！
小安一边在心里祈祷，一边希望这些人再多说些话，以便让他能对整个事情多一份了解。
可惜布帘被放了下来，探出头去的人重新回来坐好，目光盯向车厢尾头靠头缩在一起的两个孩子，说了一句让他胆寒的话。
“这俩孩子长得还真不错，事成后，一起卖去广州府，肯定不止三百两！”
……
沈大人一行人，顺着小溪村外的山路往前追去。
此前，他还吩咐了两人分别往镇上与县城去报信，顺便把老王头带走。
时间流逝，夜色深沉，秋风愈寒，众人却跑得浑身微汗。
约莫过了半时辰，前方出现了一条岔路，一路乱嗅的多多狗，突然停了下来，似乎不知无法判定该走哪边。
众人跟着停了下来，李卫宗领着几人散开出去查探，江寒则走到多多身边，将两件衣服递到他鼻子下让它嗅了嗅，又掏出了两个白天卖剩的包子，扔给它，严肃地交待它好好找。
才直起腰便见沈大人走了过来。
一迎上他的目光，江寒便有些心虚地强调道：“多多能行的，只是累了，鼻子有些不灵了，让它休息一下，肯定能找准方向。”
沈大人看了一眼正在吃包子的多多狗，随意地点点头，须臾才道：“我总觉得，似乎有哪不对。”
江寒扯出个干笑，解释：“你觉得多多带错了路？你要相信我，狗真的可以带路，我家多多只是没有受过训练，若是受过训练还能查脏呢……”
沈大人目光停留在四下的荒野里，摇摇头道：“不是这事。”
闻言，江寒收敛了神色，问道：“你在想对方为什么把老王头丢下？”
“嗯。”
江寒沉思了片刻，不在意地道：“无非就是两点，不怕我们找到，或者故弄玄虚想引我们上当。若是一，那最好，他们再厉害也不可能来上三五十人吧，咱们有这么多人，还有你这能以一挡十的，根本不用怕。”
沈大人看向她，眼底划过一抹赞赏。
“若是二，倒是有点麻烦……”她吐了一口气，面上露出坚毅，“不怕，我相信我康哥，现在快班肯定也开始行动了，青河县就这么大，把几个路口堵住，除非他们进山……不对？”
江寒的自我鼓励的声音，在沈大人突然冷淡的眼神中，变得不太确定。
“你确定刘大康，有如此本事？”
江寒一滞，犟道：“我哥不行，赵大叔行啊！赵大叔是捕头，这点小事……”
“小事？青河县衙快班不足百人，半夜，全部调遣，可不是……”话到一半，见到江寒面上的急色，他才意识到自己一时冲动，竟然差点在这个时候对她说出丧气话。
即便是不喜欢她语气里那份对刘大康的信任，说出这种话也太失水准了！
他连忙转换话题，淡然道：“这些另说，起风了，或许会下雨，尽快确定路线，追上他们。”
……
多多狗吃完包子，又开始到处乱嗅，很快便选了一条路往前跑。
李卫宗等人还未回来，沈大人示意初五喊了几句，准备跟着多多狗先走一步。
谁知没走多远，多多狗又掉了头往回跑，经过他们时没有停下，而是直往来路上跑去。
江寒有一秒的尴尬，忙将它喊回来。
它倒是不情不愿地回来了，可让它再出去找时，它却又往后跑。
看到这情景，江寒的不由有些烫。
多多狗的模样明显是迷糊了。
江寒顶着大家意味不明的目光，将它再次唤回来，赶着往前面去闻。
李卫庆暗自摇摇头，走到沈大人身边，说道：“大人，两条路都没发现痕迹，眼下咱们也不能确定他们就是去大青山，不妨分成两队搜寻？”
沈大人瞅了眼前方不太靠谱的一人一狗，微微颔首，下令：“分两队，沿路标记，发现贼人行迹，若人多，先盯住，回来通知，若人少，设法擒获。”
第三百八十一章 寻找（五）
沈大人、江寒以及初五领着三五人，与李卫宗等人分开，牵着多多狗选了直走的道路。
路过一个村庄之后，多多狗突然兴奋起来，狂吠着挣脱江寒的牵制，朝一条小路飞奔而去。
江寒眸光一亮，扭头喜不自胜地对沈大人说道：“看来咱们的方向是对的，多多肯定闻到了什么。”说罢，拔腿便追。
初五飞快地睃了眼沈大人，刚好捕捉到他的眼神在闪烁，以为他是不知如何应付，江寒对一条狗过于迷信的状况，正想主动追上江寒委婉劝解几句，却见沈大人面无表情地瞥来一眼，淡淡说了句“跟上”，带头向一人一狗消失的小径拐去。
……
多多确实找到了一个人。
但不是小安，而是迷了路的阿厚。
江寒见到他时，他正一面擦着停不住的眼泪，发出压抑又惶恐的呜呜声，一面在一处山林里瞎转悠，走近一看，他的衣服破烂，手脚和脸上都有好几道血迹，行状看起来甚是可怜。
他看着突然出现的多多狗与江寒，愣了半天才哇地一声哭了出来，哭声响彻夜空，既有劫后重生的松懈，又有无限委屈和埋怨，更多的却是焦急。
“你为何，才来，少爷他们已经，被带走了，你快点，去救，快点！”他抽泣着，声音断断续续，待看清只有她一人时，又傻了眼，“怎么，只有你跟多多狗？怎地不多带些人来？他们有五个人，你打不过他们的！”说着，他又伤心地大哭起来。
江寒上前搂住他的肩，拍了拍，安抚道：“别哭了，沈大人来了，在后面。”
闻言，阿厚这才渐渐止了哭，擦去眼泪再抬头时，便看到了钻进林子的沈大人等人。
……
“这么说来，他们是在这里落脚，是为了等马车？”听完阿厚的讲述后，江寒望向沉默的沈大人说道。
大家在一个名叫油茶村的山脚边，找到了那处关过他们的荒废院落。
找到这个地方花费了不少时间，因为阿厚悄悄跟着那辆马车走了一段，想要确定它的方向再回村里求助，谁知半道却不小心滚下了山坡，黑灯瞎火地他看不清楚方向，心里又着急，一顿瞎走之后，彻底迷了路。
好在他幸运地转到了山脚的另一边，被认识他的多多狗嗅到了气味。
这个村庄之所以叫油茶村，乃因附近山上生长着很多野生油茶树。到了秋天，山里的油茶收获后，便会有粮油商来收，久而久之山上也有一条可容车马进出的山路。
“可是，那山路可不宽敞，白天还能凑活走，晚上却危险得很，今晚又不是月盈之夜，那些贼人为何要冒险？”初五说道。
“这些人到底想干什么？”江寒气恼不已，“做杀手有必要做得这么曲折吗？”
“不是黑衣人。”沈大人说道。
“你的意思是，这些人是单纯的人贩子？可若是人贩子，丢下老王头我可以理解，但是阿厚长得这么水灵……”
沈大人看着她，犹豫着要不要说，江寒却从他的眼神中恍然领悟一点，手指向自己，声音有些涩涩地说道：“你想说，那些人是为了报复我？”
“种种迹象看来，更像是你的仇人。”
江寒沉默了。
仔细想想也是。
小安是她名誉上的表弟，王小利是她老板的儿子，若是两人都出了事情，自己肯定会义不容辞地往前冲。
花费了这么多心思，只为了把她引出镇……
江寒不知道自己是该骄傲还是该苦笑。
此时此刻，她只庆幸芸娘当时多了个心眼，没有傻乎乎地跟着那闲汉去了小石巷，否则，她可真是罪孽深重了。
……
为了尽快确定贼人躲藏的位置，沈大人仅派出两人回去报信，没有在油茶村多做停留。
多多狗找到了阿厚，证明了自己的能力，重新担当起探查先锋的重任，一路领先地奔跑在山路上，江寒却沉默了很多。
云层霸占了夜空，半夜的山林里伸手不见五指，初五举着一只火把跟在多多狗身后领路，江寒反而落在了他后面。走到这里他们这队只剩下了五人一狗，出行所备的火把只剩了三只，前路不知多远多险，火把也只能省着点用。
一路深一脚浅一脚地走了半时辰左右，才出了油茶山，上了一条稍微平坦一些的大道。
沈大人看着闷头走在前面的江寒，知道她是在内疚，心里对将自己的推测告诉了她之事，生出了一些悔意。
他快走了两步来到她身边，轻声劝解道：“别多想，见到贼人之前，无法确知其目的，任何可能都有，咱们须得，多加小心。”
江寒确实是在内疚，但更多地是着急，特别是意识到两个孩子，很可能因她而遭受了池鱼之殃后，她心里更是又恨又急，再也没有了先前的故作轻松。
她没有回应沈大人的话，沉默片刻后，忽然说道：“有时候，我会觉得芸娘跟小安遇到我，可能不是幸运，而是磨难。”
沈大人闻言，下意识地蹙眉：“切莫妄自菲薄，若非遇见你，他们或许已不在。”
这样的江寒他不喜欢。
虽然他时常会嫌她行事冲动无状，但那样的她敢想敢做，浑身充满活力，令他无法忽视，甚至想要靠近。
他无法理解她此时为何会生出这种自怨自艾的想法。在他看来，她对谢家兄妹的俩情分实在是有些过了�