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只是，一静下来，他心里的不安却突然被放大。
片刻后，他心里又生出了一个主意。
……
小安被送回来时，街上的铺子都已经开门，很多人都看见了沈大人身边的赵青峰，背着个孩子匆匆往巡检司赶。
那一车贼人成功闯了过去，当时那弓兵收刀不及，只能转变方向避免被扔过来的小安撞到刀上，小安被直接抛到地上，滚到了石头边，撞到头昏厥了过去。
付思雨怕芸娘受不了刺激，原本没准备第一时间把实情告诉她。
谁知芸娘意外听到消息后，并没有如她想的一般昏倒，而是仿佛魂魄归窍一般，瞬间散发出与头一晚截然不同的生气，目光也变得特别坚毅。
当即她便去了安置小安的病室，一步不离地守在他床前。
不管是向过来诊治的邱大夫请教，还是向去探望的赵青峰道谢，她的应对从说话到神态都像变了一个人般。
看着这样的芸娘，付思雨有些佩服又有些怜悯。
这就是一个为弟弟而活的姐姐，所有的坚持、坚强以及生活的目的都来自于她唯一的弟弟。
她突然觉得自己对江寒的警告是对的。
否则，若是芸娘真知道，小安出事是因为江寒……
她不愿意，也不忍心看到那种场景。
第三百九十一章 查与逃
这一天，落霞镇的出入禁令一直没有取消。
午时过后，沈大人苏醒过来，一听说小安已经找到，便立即令人叫来赵青峰细问。
赵青峰在邱大夫为小安诊治完毕后，便与刘大康一起去了王家。
李卫宗领着探查队的人，还在外面追踪逃走的贼人，之前随着沈大人一起被送回来的重伤贼匪，还不知道能不能醒得过来，眼下唯一可能拼凑出整件事情的内情的，就只剩下了王小利主仆仨。
而这种事情本来就是快班的职责，刘大康既然在镇上，巡检司是不会单独行动的。
王小利已经镇定下来，只是看到陌生人还是有些害怕。
王氏见状原本要拒绝询问的，但赵青峰扫向她的眼风太过凌厉，接着又扯起沈大人这杆大旗，王氏想到为了救他家小利而重伤的沈大人，拒绝的话便说不出第二遍了。
赵刘二人在王家待了一个时辰，从主仆三人凌乱的描述中，只找到一条有用的消息。
那就是王小利说的，他听见绑架他们的贼人嫌弃钱少，说要把他跟小安卖去广州府换大钱。
“那孩子虽然被吓得说话语无伦次的，但这句话他重复了三遍，说明这不是他臆想出来的。属下觉得，这件事没那么简单，背后还有其他人。”赵青峰总结陈词道。
沈大人微微颔首，有些气力不足地说道：“是镇里人，禁令暂时不取消，你等再去查。”
赵青峰犹豫了一下，委婉地提醒：“刘大康回县衙去汇报了，也不知赵捕头是否会插手。”
沈大人闻言，本能地蹙眉，沉吟道：“先别管他们。”
“是，属下这便去安排。”
赵青峰恭敬抱拳，准备退下，沈大人却又道：“另外，重新梳理，与曾启有牵扯的人。”
“大人是觉得这次的事与曾启有关？”
沈大人苍白的嘴角边浮现一抹嘲讽：“贼人自己说的。”
……
刘大康很快便带着一队捕快，从县衙回来了，还带了陈县令的手书，责令巡检司协助快班彻查。
赵青峰看过手书后，忍不住看了刘大康一眼。
不知道为什么，他总觉得刘大康这行为有些假公济私。
想到他与江家的关系，他忽然又有些同情他。
江寒是女人他是知道的，而对于沈大人与江寒的关系，当初他与吕同几人，还差点有过误会。
他拍了拍刘大康的肩，意味深长地说道：“有些事，顺其自然，大人不是咱们能比的。”
刘大康丈二和尚摸不着头脑，皱眉问道：“这件事，大人难道想不了了之？”想到这事牵涉到山匪，他忙正色又道，“难道是有其他部署？”
面对他这样的态度，赵青峰又觉得自己想多了，讪讪一笑，便敛了神色，认真道：“没，你们不来，大人也是要查的。咱们分派一下任务，这就开始吧。”
“先等一下，我先把江寒和小安送回去，马车在外面等，你帮我寻几个仆人将人抬上车。”
原来这小子在这等着了，他就说嘛，刘大康与江寒好歹也是青梅竹马，怎么可能轻易认输呢？
他又拍了拍刘大康的肩，露出一脸同情，叹了口气，说了句“你等着”，便留下莫名其妙的刘大康，亲自张罗人去了。
……
沈大人醒来时，谢元朗主仆四人已经换了一身普通衣服，背着包袱，离开了小客栈。
主仆四人七拐八拐来了到一处十分僻静的小院前。
“永财，永明，你们去巷口守着，永元你想办法爬进去。”谢元朗下意识地压低声音指挥道。
永财看了看不高也不低的院墙，又朝巷口张望了一下，有些不安地问道：“老爷，这样真的行吗？”
“如何不行？永元他们在这里守了三天，也没见那曾启出现过，如今镇门关闭，他便是想来也来不了。再说，他来了更好，老爷我正好找他要个说法……至少要把那一百两银子要回来。”
永生望着谢元朗嘴角那抹自得，提了提肩上背着的一个大包，垂着头没说话。
先前老爷提出藏进曾启的院子里避难时，他瞪着眼睛愣了好一会才有反应。
但转念一想，老爷说得也没错。
作为幕后指使的他们随时有可能被搜捕，如今禁令未解，逃不出去，与其在小客栈里担心随时被搜出来，不如换个安全的地方躲藏。
而至于老爷为何会想到躲在曾启这里来，则是因为昨晚问起永元，巡检有没有强搜曾启的屋子，永元说，巡检向里正和附近的住户，确认过主人不在之后，便撤退了。
永元永明两人天天守在这附近，知道这条巷子多是外地客商在落霞镇的临时落脚点。这些客商来往做生意，有时需要在这待上几个月，但一走也常常是几个月。
老爷觉得他们只要带着干粮躲在里面，挨过这阵风头，根本不用离开落霞镇。
邵州府的产业还是要拿到手的，等到风头一过，他们还是要再想办法，从姐弟俩手里拿到信物的。
永生正想着，永元已经翻了院子，不一会又回到墙头，对着墙下说道：“老爷，小的找到一架梯子，您快上来。”
有了梯子，爬墙的速度便快了不止一倍，眨眼间，谢家主仆便都跳进了院子。
……
这是一片黑色的深渊。
小安觉得自己已经在这里待了很久了，他想离开。
可是才起身，脚下便有人扑上来，抱住他的腿使劲往下扯，他挣扎着想踢开，脚却仿佛长在了一起。
忽然又有人舞着刀朝他砍来，他无法动弹，闪躲不开，头上顿时裂了个大口子，血流进了他的眼里。
他眨了眨眼，一个看不清面孔的男人用刀架着姐姐的脖子，朝他呼喊着什么，他急得往前蹦，却摔倒在地，想朝那人怒喝，却发不出声音。
他急得满头大汗，倏地听到一道熟悉地声音从很远的地方传来，接着有人拉住了他的手。他反手使劲一扯，终于逃离了黑暗，睁开了眼睛。
映入眼帘的是芸娘发红的眼睛。
他猛地握紧她的手，惊恐地说道：“姐姐，是谢家的人！”
芸娘拍着他的后背，轻声安抚道：“别急，你醒过来了便好，其他的事情咱们慢慢说。”
“不，我要见沈大人，晚了，他们就逃了。”
第三百九十二章 刘与牛
“你是说，有个姓谢的出三百两，要他们绑架你和你姐姐？还提到了曾哥和一个姓刘的？”
接到消息，赵青峰和刘大康一起来了江家，待小安说完，刘大康总结确认道。
“嗯。他们一路都没怎么说话，要说也是故意防着我，声音压得非常低，我虽然只听到些只字片语，但这两点可以确定。”
“姓谢的？不会跟你们有什么关系吧？”赵青峰问道。
小安难过又窘迫地垂下了头，芸娘则又恼又恨：“不瞒你说，应该是贺州谢家来的人。他们为什么要这样对我们姐弟，我们也不清楚。我娘临死前没来得及说，文嬷嬷可能知道，但她现在不知下落……”
“禁令至今未解除，想必那人还在城内，只是线索太少，找起来有些麻烦。”刘大康说道，“小安，再想想可以别的线索，有没有提到那谢姓人的特征。”
只知道一个姓，连个高矮胖瘦都不知道，就算他们搜查到了人，肯定也不认识。
小安有些无助地摇摇头。
刘大康笑着安慰他：“没关系，那就先找到那姓刘的，曾哥，肯定就是指曾启，姓刘的必然与曾启关系密切。”说着，他便看向一旁拧眉沉思的赵青峰。
他知道巡检司曾经查过与曾启相关的所有人员。
赵青峰摸着下巴，抬眸迎向三人期待的目光，皱眉说道：“可是，我们的消息里，曾启身边没有一个姓刘的。”
没有？
怎会这样？
几人面面相觑，小安与芸娘忽然有些无措，他们原以为这是一条很关键的消息。
“倒是有个姓牛的。不过，也不是特别亲密的关系，那人说满春院的护卫头子，曾启与满春院的老鸨有些交情。”
“小安，会不会是你听错了？姓刘的，姓牛的，咱们这有些人说这俩字，总是含混不清。”刘大康说道。
小安回想了良久，不敢肯定，但是也不能排除这种可能性。
见小安痛苦地捂住头，刘大康忙道：“先这样吧，小安赶紧休息，养伤要紧。”说罢，他望向赵青峰，“我们两手准备吧，一部分人再去查曾启身边是否有个姓刘的，剩下的去查满春院那姓牛的。”
赵青峰点头：“行，我也是这样想的。贼人既然背后提到了这么个人，那就说明，曾启身上还藏着很多事，没有被挖出来。”
案件到这，也算是有了重大进展，所有的线索都集中到曾启这个名字上。
赵刘二人迅速分好了功，一拨人悄悄去找与曾启有过接触的人询问寻找姓刘的，一拨人则围住了满春院。
王掌柜作为曾启的邻居，自然也是被询问的人员之一，也因此才知道这件事还牵扯到曾启案。
因此，衙门的人一走，王氏便阴沉沉地盯着王掌柜，强硬地说道：“这次，不管你说什么，都得给老娘离那江家臭小子远远的。老娘才不管他是不是鬼点子多，对茶馆有用呢，害得咱们小利受了无妄之灾，老娘没朝他江家泼粪，已经是给你面子了。”
“妇人愚见，这事怎能全怪他？那案子老爷我也在里面，他们这么做，或许就是要报复我们两家。”
王氏怒道：“你放屁，别以为我不知道，若真像你说的，为何宋家没事？是你自己对我说的，那暗门可是宋家小哥推开的！”
王掌柜一滞，睁着眼睛瞎说：“暗门虽然是他推开的，但他不是受伤了吗？再说，他太不起眼，贼人估计都不知道他是谁……”
不待王掌柜把话说完，王氏一巴掌拍在椅把上，指着他的鼻子骂道：“你这老滑头，你儿子差点没命，你竟然胳膊肘往外拐，你还有没有点良心？老娘跟你没完！”骂着，王氏便噌地站起身，要往他身上扑来。
日常戏码眼看又要上演，王掌柜连忙跳起来，快步往门外窜去。
“泼妇，泼妇！老爷我还有事，你要发疯便自己发去吧！”说着，他一甩袖子便头也不回地出了院子，任由王氏在后面跳脚大骂，反正这妇人，三天不骂就嘴痒。
想到这点，他的身影又变得有些落寞，失神片刻，才摇头叹息一声，打开后门进了茶馆。
他的妻命便是如此，怨怼又有什么用。好在王氏这妇人不会一般只在家里闹，情绪来得快去得也快，又还算好哄，这就够了，过日子嘛，谁家里没有些烦心事？
王掌柜站在茶馆水井边，心里自我安慰了一番后，看了看店内的情况，忽然想起一个事，立即抬步出了茶馆，原本他是想去巡检司的，但过了青石桥后，却转头去了镇北的江家。
……
被强制叫醒的江寒，背着件衣衫，倚在床头，望着床前坐着的王掌柜，问道：“掌柜的，让芸娘把我叫醒，有啥急事？”
王掌柜拎着东西上门来看她，正常来说，听到芸娘说她不能下床，又没有醒，肯定就会去正房，陪她爹聊两句就走了。可他却非得让芸娘叫醒她，难道这次王氏闹得太厉害，连几天都等不了了？
“掌柜的，有话你便说，有要求就提，只要我们能做到的，我们一定会答应的。”特意让阿咩扶着过来守着的江老爹，话说得十分客气。
王掌柜闻言，失笑道：“老哥，我不是过来要补偿的。这事谁都不想，我也不是那种不讲道理的人……唉，总之，您放心，这次我不会问你们要补偿。”
江寒奇道：“为啥啊，这可是好机会，虽然我不想承认，但是你家小利确实是无辜受害。”
“这事……呵呵，有你这番话就行了。你表弟成绩好，小利跟着能学到些东西。何况，咱们不是合作伙伴嘛，以后你跟你表弟，多教教他，帮帮他便是了。”
江寒嘴角抽搐。
她就知道，王掌柜怎么可能突然性格大变，原来是眼光突然往前远看了，想得个长久的好处。
这人真是越来越狡猾了！
江老爹看了没搭话的江寒一眼，也没有满口答应，而是道：“小安是个好孩子，掌柜的放心，遇上能帮的，你不说，他们也会帮的。”
江寒不耐烦应付这些机锋，直接问道：“掌柜的，你不会就是为了这事来的吧？”
“那倒不是，这不是话赶话说到这了，我就表个态嘛。”
他笑了笑，马上又敛了表情，认真问道：“我是突然想到，之前你不是说，范一光背后有金主，想重开百万饭庄吗？你可知道那人是谁？是姓刘吗？”
第三百九十三章 背后的人
范一光背后的人？
江寒有些摸不着头脑，王掌柜为什么特意跑来问她这件事？
“掌柜的，你怎么突然关心起这件事来了？范一光都失踪好久了，如今也不知道是死是活。”
芸娘虽然明白王掌柜问的是什么，但她却奇怪王掌柜为什么会跑来问江寒，仿佛他也在查案似的。
“王掌柜，你怀疑那姓刘的，就是范一光的金主？你怎么没去巡检司禀报？”
王掌柜微有些尴尬地笑了笑：“说来惭愧，刘捕快去我家询问时，我没想起这茬，后来又不知该去哪找他……本来是想去巡检司的，这不已经这时候了，我想着刘捕快也快回家了，到时肯定会过来，我就想着来问问，给寒哥儿提个醒，正好也来看看他。”
“你们在说什么？我康哥在查什么？”
好像发生了什么大家都知道，就她不知道的事，这种感觉可不太好，江寒很不喜欢。
“小安听到了贼人的对话，这次绑架是一个姓刘的人指使的……”芸娘忙把情况解释了一遍。
江寒听完，立刻脱口而出：“姓刘的？不会是听错了吧，我只知道一个姓牛的。”
芸娘一脸诧异：“你也这么想？！”
“还有谁也这么认为？”
“赵总旗，他说没有姓刘的，倒是满春院里有个姓牛的……”
“我说的就他啊！那人又高又壮，看起来很能打，我第一次去满春院谈合作时，他就站在旁边，曾启还向我介绍过他。”
这下轮到王掌柜和江老爹一头雾水了。
“寒哥儿，如今衙门要找的是姓刘的，不是姓牛的。你得好好想想，咱们尽快把人抓到，否则，谁知道他何时又会跳出来找咱们报仇？”
找“咱们”报仇？
要报仇应该也是找她吧，跟他有什么关系？
江寒嘴角抽了抽，一时有些搞不懂王掌柜套这样的近乎有什么企图。
不过他说得也没错，是得赶紧将这背后的人找出来。
真正危险的就是这个人，山上的人她可以防，但这人只会让她防不胜防。
江寒反复回想了下与范一光的几次交流，有些遗憾的摇摇头。
“他没有提过背后的人姓什么，只是透露出他是听那人的命令行事的。他失踪之后，沈大人派人四处找过，也问过他的家人，但没有一个人知道他最近与谁在接触，最后又去了哪里。沈大人甚至怀疑他……可能已经被灭口了。”
室内一阵沉默，半晌后，王掌柜叹息道：“不就是诡计没得逞吗，何至于要杀人灭口，真是太残忍了！”
王掌柜怀着一腔热情�