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许秀才背影微僵，但不过稍息，便回过头一脸正气地道：“为百姓安危，身先士卒，迎难而上，乃是我等读书人当为之事。”
这话一出口，巷子里马上响起叫好的附和。
“瞧瞧我家举人老爷，有什么事先想到的是百姓，哪像你这小子，山匪要来了，竟藏着消息，只顾自家偷偷摸摸地防备……”
“瞎吹什么呢？我家江寒哪藏着消息了？这消息本就不准，她怕说出来吓着你们，有什么不对？再说，刚才她本来就是要出来跟大家说的！”刘大婶赶到门口，叉腰一吼，直接将王氏的声音压了下去。
王氏又扯起嗓门：“要不是我家举人老爷撞破你们，你们哪有那么好心……”
刘大婶一挥手，声音再次拔高：“你这婆娘少胡说，明明是你家秀才拦了我们江寒是道！”她厉眼往左右一扫，喝道，“好了，如今大家都知道了，还不赶紧回家防备，杵在门口看什么看？！”
要论大嗓门，王氏哪是刘大婶的对手，但这样一来，江寒不得不跟在许秀才身后，再跑一趟巡检司。
……
再次见到江寒，沈大人板了脸，只觉得她为何如此不听话。
吕夫人带走近三分之一的兵力后，镇内的布防便有些捉襟见肘。
但沈大人最怕的，却是隐藏在暗处的危机。
虽然，经过几次全镇搜查，有些暗桩已经被有意无意地清理掉了，但各路匪徒近十年的经营，哪是那么容易彻底拨除的。眼下匪徒已下山，镇内难保不会暗涛汹涌。
“你可是又有什么消息？”说话的是陆五斤。
他问出了在场几人的心声。
江寒刚刚挖出了大消息，在有用消息多多益善的情况下，大家无形中，把她当成了消息的化身。
江寒并不知晓陆五斤等人的想法，她瞅了瞅沈大人不悦的脸，以为大家都不耐烦她的打扰。
于是，她迅速指着许秀才，一脸无辜地说道：“不是我要回来的，都是他，他非说要把山匪来袭的消息，告诉全镇民众。”
闻言，沈大人眸光一厉，冷斥道：“胡闹，事情尚无定论，若因此人心惶惶，反倒方便了，藏在暗中的贼人。”
许秀才表情严肃，不赞同地道：“沈大人所言，在下不敢苟同。此事虽尚属推测，可民众没有防备，贼人若当真来袭，大家才会加倍惊惶混乱。所谓生于忧患，在下以为，民风一向彪悍的落霞镇，不至于被一群，尚未攻来的贼人所吓到。”
这话很好听，似乎也非常有说服力，但仅是天真的漂亮话。
他不是怕落霞镇镇民，被山匪来袭的消息吓倒，正因落霞镇民风彪悍，他更怕大家知道后，冲动行事闹出乱子。
沈大人没有向许秀才解释自己的担忧，而是沉着脸，强硬地说道：“本官以为不可，许举人心忧百姓，德行令人佩服，但请尽快归家，莫妨碍我等，商议对策。”
自中举后，连县令大人对他都是客客气气的，许秀才有些恼怒，心想，武夫便是武夫，愚蠢无知，又顽固不化。
但沈大人虽只是九品芝麻小官，但他许秀才虽中了举，却终归不是官，而且对付一介武夫，争吵根本不是解决问题的方法。
许秀才强压心中怒气，正色劝道：“在下不知大人为何要如此坚持，假如担心民众不听令，不妨请各里里长出来主事。”
江寒没想到，许秀才虽然有些虚头巴脑，却不是那种没头脑的书呆。
如果只是满大街通知，民众们或许真的会因为害怕而混乱，但把这件事交给有威望的人去办，效果肯定就会不一样。
日常生活中，大家不会主动同官府的人打交道，但有事找里长却是一种生活常识。
虽然，因为巡检司坐镇落霞镇，里长们的作用在某种程度上被淡化了，但这些人却依然发挥着不可或缺的作用。
而且，经他这一提醒，江寒突然想起权威发布这个词。
同时也反应过来，沈大人想要封锁消息，可能适得其反世上没有不透风的墙，如果官府不及时正面说明，反倒更利于阴谋者以讹传讹。
她急忙说道：“大人，我看这个方法可行。刚刚许秀才撞破我，竹牌巷的人已经知道消息了，搞不好很快就会传开，与其闹大了，被人利用，不如趁现在刚入夜，让里长帮着宣讲。”
许秀才对江寒的表态很满意，他一挺胸，昂然地对脸色黑沉的沈大人说道：“大人，您若是觉得不方便，不如由在下牵头，您派几名官差，跟随我们一起去各里各巷便是？”
“我们？”江寒反指自己，“不会还包括我吧？”
“你既然也同意我的话，当然得一起出力江老弟，做人不能太过自私。”
江寒无言以对，只能无奈望向沈大人求助。
不过许秀才的话，在其他几人听来，却极其刺耳。
他们绞尽脑汁在研究，怎么防范可能的危机，这秀才突然冒出来刷存在感，耽误了他们宝贵的时间不说，居然还暗示他们太自私。
陆五斤恼火地往布防图上一拍，说道：“大人，他想找里长，便让他去找吧，只是他得自己去，咱们人手欠缺，可寻不出人来跟着他。”
原本沈大人也是这个意思，但见许秀才想拖着江寒一起，他便改了主意，说道：“不用。青峰，派人通知各里长，尽快来巡检司议事。”
许秀才得意地露出胜利的微笑，忽又顿住，说道：“大人，如此太慢，不如让人驾车去将人接来，您觉得如何？”
江寒与其他人都惊愕于他的得寸进尺，沈大人也很不耐烦，却出乎意料地点了头。
但一切都没来得及，情况又发生了新变化。
就在许秀才装模作样地作揖道谢时，门外传来急促的脚步声。
下一刻，便有人慌张地喊道：“大人，不好了，山匪真的来袭了！”
第四百二十九章 可用之人
这声喊，几乎可以用惊天地泣鬼神来形容。
屋里的人有些慌乱，许秀才甚至喊了句，不知算幸灾乐祸，还是痛心疾首的“就知道会这样”，惹来大家怒目而视，江寒只感觉脑袋里轰地一声响，然后下意识望向沈大人。
沈大人倒还镇定，只是周身气势更加沉凝了几分。
他问道：“来了多少人？情形如何？”
来人虽不如傍晚时分那人一般夸张，但一脸惨白，喘着粗气的模样，也甚是狼狈。
他道：“有，有很多，大概两三百，他，他们有弩，很大，有轮子，探查队的兄弟，受了重伤。”
“他们怎么会有弩车？”初一惊呼。
“看来我还是小瞧了马怀德。”陆五斤面色复杂地感叹。
“这人疑心重，你莫名上山，必然难得他信任，是我思虑不周。”沈大人沉吟道。
“大人，趁着贼人还没到，不如让在下领些人，带上咱们新得的杀器，埋伏在镇外，杀他们个措手不及。”四大侍卫里很少说话的黄伍，站出来请命。
“可是，该抽调哪队人马？南门上只有三十余人，青河沿岸八个岗哨，北门和后山入口，镇上的巡逻……每处抽出一半人马？”赵青峰神色凝重地说道。
“不行，抽走一半，若贼人趁机里应外合，或者从对岸过来，剩下的人如何抵挡得住？贼人若因此潜入镇子，咱们就真的措手不及了！”
“只能抽一半南门守卫……但目前看来，咱们消息不准，倘若他们还藏着其他攻城利器，镇门怎么守？”余东山说完，面色阴沉地瞟了眼不敢说话的李卫庆，“也不知你们平日里，是如何侦查的。”
这李卫庆是李卫宗的哥哥，兄弟俩都是侦查潜藏方面的一把好手，但探查队的队长却是弟弟李卫宗。
眼下，李卫宗跟着吕夫人救吕同去了，不善言辞的李卫庆，胀红一张脸，除了垂头认错，没有一句辩解的话。
但越是这样，越让生气的人气闷，陆五斤说道：“说这些已无用。眼下探查队提前查到对方的动向，也算将功补过了。”
自消息一来，江寒与许秀才便直接被忽视，找里正的事更是没人再提。
许秀才有些恼火。
陆五斤一说完，他便急忙插嘴道：“各位，在下以为，此时应该赶紧将里正们请来，让他们鼓动有胆量的壮士，站出来帮忙守城。大家万众一心，总比你们在这愁眉苦脸要好。”
江寒黑眸猛地一睁，十分意外地瞅着满脸自信的许秀才。
一出事，马上想到抓壮丁这家伙真是天生当官的料啊！
但她显然还是太容易惊诧，因为大家听了这话之后，都暗叫一声好，却没去细想，这法子可有什么不对。
沈大人也仅仅一想，便下了命令：“青峰，你去安排。”
大敌当前，对人员不足的巡检司来说，只要是能用的人，都来者不拒换做是她也是要这样干的。
但沈大人认可得这么草率，让江寒觉得很意外，他先前不是担心这个担心那个，谨慎得要命的吗？
这会怎么不怕，有内贼混在壮丁里面了？
眼见赵青峰领命要走，江寒立即喊道：“等等，这事有些不妥。”
赵青峰停步回身，与大家一起望着她。
许秀才微恼：“哪里不妥？江小二，你莫不懂装懂，胡说八道。”
江寒嘿嘿一笑：“方法是好方法，但是有一点大家似乎一着急便忘掉了。要是那些山匪的内应，混在这些壮丁里面，咱们不是自己给自己找麻烦吗？”
“如此危急时刻，哪能因小失大，眼下巡检司最需要的就是人手……”
“可是，所谓一粒老鼠屎，坏了一锅汤，只要有一个内应混在里面，就很有可能被他们闯进镇。”
“你这是危言耸听，身为里正难道会对辖下的人不熟悉？只要不让生面孔进来便是了。”
“他说的有理。”沈大人说道。
许秀才一听，得意地正要开口，却听沈大人又道：“里正虽熟悉邻里，但有些内贼，潜伏多年，并不容易识破。”
“大人，这还不简单，让里正们挑那些土生土长的便是。”
听到这，被抢了话题的江寒，再也憋不住。
她大声道：“大人，不用这么麻烦，你还有不少人可以用的，这些人虽然不如弓兵，但战斗力比普通人要强得多。”
这话果然吸引了大家的注意力，余东山不由问道：“你说的是什么人？”
巡检司的兵力，虽然是由四大侍卫训练，但平常的调配却是由他主管，有没有人可以用，他怎会不知道？
“我们已经没有多余兵力了。”他严肃地强调。
江寒点点头：“我知道，但我说的不是你们的兵，而是你们的编外人员。”
编外人员？
大家面面相觑，沈大人打量江寒两眼，突然想到了什么，说道：“你是说，陈帮的地痞？”
“对啊，他们帮着管理码头已经好几个月，对你也算死心塌地再说，地痞对山匪，都不是好鸟，又都喜欢逞凶斗狠，当真厮杀起来，指不定谁赢谁输呢！”
“呵！”
陆五斤等人被江寒的话逗得忍俊不禁，屋里凝重的气氛跟着轻松了少许。
“没错，我们倒是把他们给忘了。说起来，最有可能做内应的，是黄帮那些家伙，但这几个月他们萎缩得厉害，倒是让陈汉元趁机发展了不少人，就让他派些人去盯着黄帮，这样咱们的压力也能少点。”
“甚好。”沈大人直接下令，“初一，你去通知，让他挑些人，紧盯黄帮，剩下的，去北门和后山，替换一半弓兵。”
“等等，我还没说完，还有人呢！”江寒无奈喊道。
“还有谁？”
有这么多人可以用，他们居然没想到，真是太丢人了。
江寒道：“还有东镇大商户家里的护卫……”
闻言，余东山吐了口气，心里一松，解释道：“这块大人已有布置。要防患镇内有人趁乱抢劫，还要考虑一旦出事，东镇几个主要路口的防守……各家能抽调的护卫，得安排在这些地方。”
“哦，那就没有其他了。”江家耸耸肩，“你们随意安排。”
黄伍友好地笑道：“地痞的主意不错，这样咱们就能集中力量，给那些胆大妄为的家伙，一点厉害尝尝！”
“对！”
屋内的沉郁一扫而空，其他将领豪气附和，开始摩拳擦掌。
这让许秀才很不爽，他不悦地说道：“大人，在下不反对地痞对付山匪，但通知民众的事情，也需要赶紧处理。”
沈大人明白许秀才执着的小心思，但他突然不想轻易成全他。
他看着许秀才坚持的脸，说道：“举人公说的是，眼下情况危急，本官便把这事，交托于你，劳你亲自走一趟。”
第四百三十章 无耻撩拨
很快，许秀才催着赵青峰，坐上马车走了。
接着，初一匆匆离开去寻陈汉元，陆五斤与余东山等人，也领了命令下去，眨眼间，屋里便只剩下沈大人与江寒。
沈大人走到莫名呆滞中的江寒身边，抬手朝她面前轻轻一晃。
江寒猛然回神，抚着胸口倒退开去，惊呼：“做什么吓人。”
说罢，她才发现屋内只剩了她和沈大人，顿时觉得有些不自在。
沈大人不与她计较，一扯唇角，说道：“发什么呆，我得去南门，趁贼人没到，你赶紧回家。”
江寒偏开头，转移话题：“我刚想到一个人，不知该用不该用。”
“谁？”
“周半仙。他背后的势力不可小觑。那么隐秘的消息，他都愿意告诉我，应该能算友军吧？只是他不透露身份，我有些担心他给我挖坑……”
沈大人凝视着她认真过头的脸，忽地笑了起来，眸中似有星光闪烁。
“你笑什么？”江寒紧张又不解。
她的考虑好像没什么问题吧？
“为我的事绞尽脑汁，我很喜欢你，这样。”
心跳蓦地漏了一拍，待明白是她听岔了之后，江寒的脸轰地烧了起来，接着便怒目圆瞪。
一句话能不能一口气说完？断句能不能断正常点？
而且，为什么要倒着说？
江寒羞愤难当，怒道：“现在是打情骂俏的时候吗？我在很认真地想问题呢！”
“呵呵！”沈大人似笑非笑。
谴责完打情骂俏的江寒，微微一愣，才发现自己说了句多么蠢的话，直恨不得咬断自己的舌头。
她顾不得脸上的滚烫，紧绷着脸，低吼：“能不能正经点？！我真的怀疑，你这样能不能护得住这全镇百姓！”
见她真的怒了，沈大人决定不再刺激，但他抬手挡唇，轻咳一声，却说出了更让江寒心颤的话。
“放心，若护不住，我定会，第一时间找到你，护住你。”
陡然间，江寒感觉好像有回音在耳边震荡，荡得她的脑子有点稠，只能微张嘴呆呆望着沈大人，已然忘记自己正在恼羞成怒。
“所以，你赶紧回家，免得到时，我找不到你。”
天上一定是响了道雷，不幸将她劈中了！
否则，一向沉默少言，冷淡无聊的沈大人，为何会无师自通地说出这么，这么撩拨人的话呢？！
她使劲眨了眨眼睛，死死咬住下唇，才让几近停摆的大脑，又转到了起来。
“大人，现在这种时候，您，您快别开玩笑了。”江寒十分无力。
如此危机时刻，还开这种意有所指的无耻玩笑，她实在有些受不住啊！
她咽了口唾沫，平复了下心情，努力板起脸，强作大义凛然：“大敌当前，我身为落霞镇的一员，怎会贪生怕死，我也是要献出自己的一份力的！所以，我不能回家，我得尽我所能，去找能帮忙的人。”
适可而止这四个字，沈大人还是明白的。
他端详她片刻，收起戏谑之心，顺着她的话问道：“能帮忙的人？周半仙？”
“嗯，但我不知道他的身份，害怕他不是好人你觉得他会是什么人？”终于把话题掰回来了，江寒本能地吁出一口气。
沈大人负手想了想，说道：“周边几个府县，除了汉人，苗人，还有瑶民。若与山匪无仇，便可能是瑶民。”
“瑶民？那是敌是友？”
“可敌可友。不过，如今还算安分。”
江寒一咬牙，断然道：“既然这样，周半仙又把那么大的秘密告诉了我，那就是友军了！我这就去游说他。”说着，她就着急忙慌地要往外跑。
但才转身，胳膊却被拽住了。
“正是要乱的时候，你一个女人，瞎跑什么，我让人去办，你赶紧回家。”沈大人虎了脸。
江寒想先救回自己的胳膊，却不得法，微恼地回瞪：“大人，你准备派谁去？初一？赵青峰？刚才那几个主力？还是刚能下床的初五