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如今想来，从对付黄三开始，他便在犯错。
不管是处置马怀德手下的人，还是对付黄帮，甚至在针对方高的事情上，他都是虎头蛇尾，除恶未尽的态度。
就如每次与家里那两个姓杨的女人，交手的情况一样，他咬牙忍耐、默默防备，却总是在主动出击时，心慈手软，慢人一步。
沈大人陡然挥出一拳，狠狠砸在塔楼廊下的梁柱上，震落一片尘屑。
所谓一切均在他的掌控之中，如今看来实在是讽刺至极。
他自嘲一笑，只觉得心中满是恨意，却不知除了自己，还应该恨谁。
不得不承认，相比于在落霞镇经营了几十年的马怀德，他确实太嫩了。
初一三人互视一眼，都有些担忧。
临阵之前，最忌主将信念动摇很明显，江寒的话让沈大人变得有些消沉。
初一很了解沈大人的脾性，知道他肯定陷入了过度自责中。
他忙劝道：“爷，马怀德在落霞镇多年，对巡检司的一切了如指掌，您虽然将巡检司，从头到尾地清理了一遍，但咱们要补充新人，总是会有漏洞……”
沈大人摆摆手，示意初一别再说，机巧地避开仍未停止的箭雨，靠近一处垛口，冷眼观察着城外的贼匪。
初一三人与还未得到具体命令的小旗长，迅速跟了上去。
小心探头往墙外看了片刻，陆五斤忍不住惊叹道：“马怀德，果然留了一手，竟藏着这么多训练有素的弓弩手，还懂得行军布阵之术。”
“不仅如此，他还研究过咱们的日常战术。”一直没说话的余东山冷然说道。
紧跟在他们身后的小旗长，有些没听懂。
至今为止，对峙在北门的双方，还未曾近身交战，而且城楼上的主力，早已经变成镇民，武器也主要是石头，哪来的什么战术。
但陆五斤与初一却是明白的。
初一哂然一笑，说道：“可见，为了塞人，他没少做手脚。”
陆五斤则面露唏嘘：“没想到，虎头寨的人，竟会愿意来为他壮声势。好在南门外他的人太少，而虎头寨的人与他貌合神离，才被咱们杀了几个，便生了退意。”
闻言，初一瞅了瞅沈大人专注的侧脸，自责地说道：“恐怕是我上回偷袭的时机太巧，让他们识破了。”
当时，他家爷曾有过疑虑，但爷没有说出来，他也没再去细想。说来，造成现在的局面，他有很大的责任。
“唉，说到底还是咱们太小看马怀德。”陆五斤盯着城外有条不紊的贼人，叹了一声，“他不仅能说服何豹头，出动了这么多人马，还弄了这等利器，甚至他那四处放火，声东击西的计划，若非你跟青峰及时赶到，也几乎成功了。”
三人说话间，沈大人深如寒潭的眸底，忽然闪现一道厉光，扶着垛墙边沿的手，倏地握成了拳。
他死死盯着城外某处，仿佛能瞧见对方脸上得意又刺眼的笑容。
他头也不回地朝身后的几人摊开手掌，说道：“弓箭。”
还在消化陆五斤说的话的小旗长，见状猛地回神，解下身上的弓，放在沈大人手上。
一接过弓箭，沈大人便娴熟地搭箭拉弓，嗖地一声，箭尾旋转着，有力而坚定地飞向，城外正被几人簇拥着的某人。
这一箭非常快，快到仿佛沈大人只是随意抬了下手。
箭已引起镇外一阵混乱，小旗长仍瞪眼张嘴，震撼得无法回神。
大家都知道沈大人是武举人，拳脚很厉害，却从来不知道他的箭术，也如此出神入化。
但沈大人不太满意。
他将弓还给小旗长，面无表情地说道：“差了点，只中了胳膊。”
话音虽轻，却让在场除初一之外的三人，肃然起敬。
那人作为指挥，离得城楼可不止一里。
这一箭射出，沈大人的情绪随之平复下来。
他扫了眼身边四人，说道：“集合众人，准备反攻。”
四人面色一凛，初一不由蹙眉，担心他是意气用事，忙问道：“爷有何计策？”
沈大人淡淡道：“火攻。”
第四百三十九章 如何火攻？
火攻？
这一定是在开玩笑吧？！
首先，他们没有特制的火箭。
其次，他们没有可做火箭的松香、桐油或者硝石。
再则，眼下敌人进攻猛烈，镇门被撞得摇摇欲坠，如何组织进攻，哪还有时间组织进攻？
不仅初一等四人觉得沈大人在意气用事，临时被召集到塔楼里的七队壮士也满脸狐疑。
沈大人却浑不在意大家的目光。
他拿出从伤员身上取出的四种箭头，对在场的人说道：“贼人有四种箭，其中一种较为特别。”他分出其中一支，将箭头展示给众人看，“这种箭头，中空，两侧有细孔，带有硝石，与硫磺之味。”
他把箭递给小旗长，示意他让在场众人相互传看，然后继续说道：“本官需要这种箭，第一队的任务便是，寻找这种废箭。”
众人面面相觑，不知道他要这种废箭有何用，再射回去？
可倘若如此，寻来那些普通损伤不大的普通箭矢，不比这种燃烧过，箭杆受损的要更好吗？
沈大人没有解释，而是接着下命令：“第二队，第三队，去附近里巷，收集油脂、棉纱、炮仗及油罐……另外，择一两人，去药铺寻硝石速度要快，越多越好。”
中秋已过去近一月，普通人家家中还余有炮仗的不多，而硝石也是药，但药铺一般不会存太多。
听到这里，陆五斤似乎有些明白，问道：“大人，您想重新制作火箭？”
沈大人微微点头，却没有再说其他。
陆五斤得到了肯定的答案，却不觉得这是个好主意。
如今贼人虽被暂时压制了，但很快就会再反扑。况且，这种特制的火箭，数量必然不多，就算找到，已经燃烧过的箭，能用的可能性也不会大，即便箭头无损，箭杆也得重新配置。而他们配置箭杆的时间，贼人或许就会破门。
他面脸不赞同：“大人，此计太过耗时，再则，贼人一旦撞开镇门，几支火箭能起到什么作用？”
沈大人不以为杵，说道：“想破门？那得再问问，我们的箭。”
这话一出，屋内的壮士们面色一凛，对沈大人再次心生敬意。
仅在小旗长召集人员的短时间里，沈大人一箭射伤马怀德，又领着初一、陆五斤，偷袭撞门的贼人，逼得贼人不得不暂时退却，这才有了他们能在此商议的间歇。
但是，即便如此，大家还是觉得所谓火攻的计划，太过草率。
“大人，咱们不管人数还是武器，都差贼人一截，若只是在城上用自制的火箭射击对方，那如何能取胜？不如跟在南门一样，带着重盾出城，一旦近身，对方的箭便会失去效用，我们就有机会取胜。”余东山建议道。
初一立即站出来，接过话头：“爷，小的，觉得此法可行。这次不如让小的做前锋。”
但沈大人却只是无声地瞥了他一眼。
初一有些郁闷，忍不住狠狠扫了一眼，正在角落，帮忙给伤员敷药的江寒。
正在与牛大叔看伤的邱大夫，也看了看竖着耳朵的江寒，轻轻叹了一口气。
知道江寒与沈大人之间的纠葛的他，这一叹，显然也觉得沈大人这种大费周章的布置，跟江寒有关。
江寒压抑又疯狂的喊声，塔楼内外很多人都听到了。
她是女人的事也不再是秘密，而沈大人随后的反应，外面的人没看到，塔楼里的人却是亲见的。
此时他们都不约而同地猜到了点什么，忍不住向江寒投去微妙的眼神。
大家虽然对江寒的智计百出十分敬佩，但此时却都只想到了一个词“红颜祸水”。
就连忍痛忍到几近昏迷的牛大叔，也巧合地睁开了眼睛，看了她一眼。
而原本非常赞同沈大人主动进攻的许秀才，这时见到大家都眼神都往她身上瞟，想起沈大人与江寒面对面那一幕，反应就没有众人这么含蓄了。
他本就对江寒是女人这事有些膈应，此时更是忿然作色，指责道：“沈大人，你难道想学那周幽王，烽火戏诸侯？火攻，哼，你是想成全这女人吧！”他朝余东山一拱手，继续说道，“这位兄台的计策，我看比你那什么火攻靠谱得多！望你三思，全镇人的命，都在你手中呢！”
其实江寒也说不清楚，为何会一时冲动，对沈大人喊出那番话。
自亲眼见到牛大叔中箭后，她心里就堵着一股愤恨之气，当听到人喊“沈大人来了”时，她紧绷的神经一松，这股气又掺杂了些委屈和恐惧，然后许秀才在她前面癫狂怒吼，她脑袋一嗡，心底深处的黑暗念头，便冲口而出了。
可她并不认为沈大人的决定，跟她有什么关系。
沈大人的脾性，有一点不仅她了解，凡是与他接触过的人都了解那就是，他不是一个会被人随便左右的人。
虽然他们之间是有些暧昧，但她可不认为自己的魅力，能达到祸水的程度。
她噌地站起身，叉腰怒道：“许秀才，你瞎**什么？你懂什么战术，你要是懂，会被几个死人吓得差点要疯？还有你们，要是都那么厉害，我们还会被打得毫无还手之力吗？都给我好好听沈大人说完，这才安排了三队！”
闻言，沈大人直直地朝她望过去，心弦随之一松，**也情不自禁地一缓他还是比较喜欢她泼辣有朝气的样子。
众人被江寒一骂，也醒过神来。
也对，沈大人不是鲁莽之人，这样安排必然是有其用意的。
陆五斤首先站出来，恭谨说道：“大人，如此，请继续安排。”
只有初一根本不信江寒的话，说到理解，他才是最了解沈大人的那个人。
要说，他家爷的决定完全没受江寒的影响，打死他都不信。
但是，眼下为了维护他家爷的威严，他必须附和这一观点。
他动了动身子，严阵以待，脑子开始高速运转，想要想个好主意，好随时帮沈大人补洞。
初一猜对了原因，但对于这个火攻计划，沈大人也确实是认真的。
他说道：“四、五队，所有弓兵，重盾出击，做好掩护，剩余两队……”
“你们，须将油罐，抛入贼群中。”
第四百四十章 大消息
油罐？！
听到这两个词，众人才明白沈大人的用意。
虽然这个方法很冒险，但只要大家配合到位，却是个能以少胜多，大挫贼人的计策。
若是这样，花上一点时间搜集物资，又有什么关系呢！
只要剩余的人能撑住这段时间，那么最后的胜利就很有可能属于他们了。
屋内沉闷的气氛随即一变，壮士们心中满是豪情，纷纷保证一定全力完成任务，然后飞快而有序地离开了。
江寒听到油罐二字时，脑中突然闪过什么，却又没抓住，便愣愣地发起呆来。
邱大夫见状，轻轻推了推她，小声打趣道：“沈大人满足了你的心愿，你怎么还发起呆来了。”
江寒闻言，羞臊不已，恼道：“邱大人，你瞎说什么呢，大人这是为了全镇百姓，哪里又是为了我！”
邱大夫似笑非笑，忽然看她的眼神又变得有些复杂，说道：“如今你女儿身份也暴露了，大人要是真对你有什么想法……”
江寒心里一慌，当即放大声音喊了一句：“邱大夫！”喊完这次意识到自己的声音太大，眼睛闪烁着，虚张声势地补充道：“千草堂的硝石硫磺，不该免费交出来吗？”
邱大夫微惊，轻敲了她一下，低斥道：“尽胡说，老夫我当然想免费交，但这事是我能做主的吗？你可小心点吧，若害得莫掌柜损了财，你爹的药就没那个价了。自上次你把那祝少爷招惹到店里，害得店里遭了殃，莫掌柜便对你……”
“等等，您刚说谁？”江寒突然打断他的话，瞪大眼睛问道。
邱大夫皱眉反问：“什么谁？”
但见江寒噌地站起身，兴奋地说道：“我想起来了，是祝扬，对是他！”
邱大夫更是不解：“祝少爷怎么了？”
他忍不住摇头，这孩子怎么还是这么喜欢一惊一乍的！
可是江寒却没再回答他的话，而是呼喊着奔向刚刚迈出门槛的沈大人：“沈大人，我这有个好消息，对咱们火攻有大用！”
……
与此同时，距离落霞镇城墙外一里的一处大石下，胳膊受伤的马怀德，也正在与手下商议着战事。
“马总旗，虎头寨的人可能连打都没打便撤了，沈黑脸怎么可能这么快便在北门现身？！”一个高壮的汉子说着，十分不善地瞄了眼，马怀德身边站着的牛二根。
“你别看我，我虽跟虎头寨有往来，却并不是他们的人，先前我便提醒过马老大，那二当家赵筹最会算计，不是好拉拢的人。”牛二根哂然说道。
“我知道，这本就在我意料之中，只是我没想到，沈黑脸竟然蛊惑了百姓来应战。若非如此，金宝早就把门打开了。”
想起马金宝，马怀德神情有些黯然，那是比马来富更值得他信任的手下。
“金宝哥他……”马怀德最忠实的手下马来富，声音一顿，恨声说道，“就差一点点，我们的人若是能早半刻出现，他们也堵不住那门！”
“这谁算得到！咱们这些好东西藏得深，搬出来总得要时间吧？怪只怪那帮愚民多管闲事，等咱们破了城，一定要将他们碎尸万段，给死了的兄弟们报仇！”高壮汉子悍戾地说道。
马来富扫了眼满地乱坐的伤员，看着有些颓靡的一张张面孔，问道：“老大，咱们还要再进攻吗？如今声势已经够大了，就算没进镇，应该也够了吧？”
闻言，牛二根蹙了蹙眉，有些不甘。
他之所以跟在马怀德身边，便是想杀进镇去，杀了江寒和沈黑脸，给曾启报仇。
“这就够了？你们要是现在就退了，沈黑脸不仅不会被弄下台，或许还会因此得到重用他指挥镇民们大败进犯的山匪，是立了大功。”
“对，死的那些弟兄仇还没报，怎能撤退？！马来富，不是老子说你，你就是个孬种，咱们的弩箭还有三车，就算沈黑脸来了也没用，他们只有石头，咱们的内部消息不是说了，巡检司每个弓兵的配箭数量，不足一百支吗？”
马来富看了看沉默不语的马怀德，嗫嚅了一句：“我只是觉得，咱们原本也没准备与他们决一死战……实在没有必要，而且沈黑脸蛊惑百姓一事，完全可以说成是他躲在背后，让百姓为他拼命……”他微微一顿，又观察了一下马怀德的脸色，“方爷投靠的人与吕佥事不对付，咱们只要能让他有个由头便好了。”
这话一出，牛二根不禁挑了挑眉，暗自竖起了耳朵。
他不认识方高，倒是与他手下的莫掌柜有过几面之缘。但吕佥事可是邵州府地界最大的武官，他很好奇方高到底是攀上了一个什么人。
可惜马怀德并没有说更多，只摇了摇头，说道：“事情并非你想的这样简单……咱们等等何老大那边的消息，希望他们能有些收获。”
说曹操，曹操便到，不一会，一人浑身湿漉的向他们匆匆跑来。
“马总旗，何老大说，青河岸边的攻击太过猛烈，原本只有一些镇民阻拦，谁知突然又冒出来四五十弓兵，不过，他们的火箭射中了好几艘商船，虽然有人扑救，但还是造成了一些损失的，但是你给的火箭太少，已经全用完了，他问，你接下来要怎么办。”
“太好了，老大，这样就行了吧？咱们可以撤退了！”
“退什么退？！眼下咱们占据上风，老子都说了，弟兄们的仇还没有报，沈黑脸算个逑，你这么怕他，莫不是内奸吧？！”壮汉恼道。
马怀德抬手制止两人的争吵，微一沉吟，对来人说道：“咱们隔着青河，分火箭过去，并不现实，但我需要老大再坚持一下，拖住那批弓兵，我们这边发起最后一轮冲击，若还是不能破门，半个时辰之后，请老大先行撤退。”
……
沈大人诧异地看着兴奋莫名的江寒，问道：“什么大消息？”
“火攻要的油，我知道哪里有很多。”
“哪有？”
“祝扬有！”
第四百四十一章 苗人袭击
“啊！~”
尖利又惊恐的声音在寂静的暗夜里响起，撕裂深藏危机的黑幕之时，也激发出人心底最深的恐惧。
吕同被吓了一大跳，一脸紧张地回头，看向跌坐在地的付思雨。
“怎么了？”
“元，元逸哥哥，你，你前面，有，有东西……”
付思雨惊恐地瞪大双眼，哆哆嗦嗦地指着枯草丛中，一点点闪动的绿光，