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大宋朝需要一个有远见的宰相，才能解决这个难题。可这样的宰相，行朝显然没有。见了父亲的落寞的神色，苏刚的情绪也多少受了些感染。早一天得到火炮，则意味着苏家的护航舰队可以早一天驰骋大洋。但目前供货的主动权在破虏军手里，方家为了这几十门火炮，付出的代价苏刚也清楚，自己的家族关键时刻退缩，实在怪不得别人抢了先机。
陪着父亲叹了口气，苏刚从口袋中掏出一把小巧的钢弩说道：“其实，文丞相肯把这么大一批货委托给咱们，说明他心里还很看重咱家的海上实力。这种弩我用了几次，多少也找到了一些敲门，虽然不如咱们用的那种破虏弓射程远，装填起来也颇废时候，但稳定性相当好，单手在小船上击发，丝毫不受风浪颠簸的影响！”
“你是说，这批弩，是文丞相特意打造来，用于实战的。而不是故意误导那些蛮族的劣货？”听到儿子的分析，苏醒若有所思的问了一句。
关于是否支持大宋行朝的问题，让苏家和破虏军的合作，出现了些裂痕。而作为家主，苏醒把这些裂痕看得很重，久而久之，一些猜疑和隔阂越来越深，看问题反而不像头脑简单的儿子这样乐观。
如果真的像儿子说得那样，攻打泉州，和联络北方蛮族，就成了两个分量差不多的任务。苏家在文天祥眼中的分量，就不会低于方家太多。
苏刚慢慢地绞动弩弦，将两支短短的弩箭添到了弩槽中。单手擎起弩臂，将弩身指向了半空盘旋的白鸥。
“崩、崩”两声连续的脆响，弩箭一前一后飞出，两只绕帆而飞的海鸥应声而落。一边珍惜擦拭着手弩，苏刚一边向父亲解释：“这不是劣货。我听人说，骑马好比驾船，颠簸起来一样厉害。如果骑兵配上了这种短弩，两军向交时突然从腰中拔出来…”
那绝对是一面倒的屠杀。苏醒愣了愣，眼光刷地一亮，仿佛看见了北方传说中的草原上，两队打着不同旗号的蒙古人，挥舞着马刀迅速靠近。突然，一队蒙古人从腰间拔出了短弩，在战马即将与敌手相撞交的刹那，把弩射将出去。
好毒一条计！恍然大悟的苏醒额头上一下子冒出了汗。蒙古人内部争斗不断，这对常年在南北港口之间奔走的海商们来说，不是什么秘密。前几年草原上战乱忽起，支持鞑子头儿忽必烈的，和支持他弟弟的蒙古部族大打出手，最后，全凭麾下汉军和探马赤军的力量，忽必烈才把各部族的反抗压了下去。
如果此刻，那些被镇压的部族，拿着文天祥供应的武器，死灰复燃。忽必烈就要面临腹背受敌的威胁。即使那些叛乱者不能把忽必烈从皇位上来下来，至少有一大半的蒙古军和探马赤军，将不得不长期驻扎到草原上。这对于越打实力越强得破虏军来说，是个难得的可乘之机。
忽必烈夺取汗位的全部凭借，就是他完成了两代蒙古英雄没有完成的灭宋之功。如果宋朝的大旗，无论打在谁手里的宋室旗号，屹立不倒。哪北方的局势就会越来越乱，北方的局势越乱，破虏军站稳脚跟，解决大宋内部争端的机会越多，时间越充裕。
“文丞相是得了天书的人，大宋没有第二个人看得比他还远。你看他没取福州，先造海船。没定福建，眼光已经放到了漠北。这种有大智慧的人，不该以常人的心胸和眼光推测他。我觉得追随他越晚，吃亏越大！”苏刚看看老爹的表情，又试探着嘟囔了一句。
一句话，让苏老当家的身体晃了晃，几乎跌倒。
也许，别人做不了整合大宋全部力量的丞相，而文天祥本身就是。苏醒在沉思中彻底醒悟，望着浩瀚的洋面，大声说道。“倨北方的眼线传来的情报，你二叔的船队已经过了宁海州（山东烟台），我根据这几天的水流和风向估计，如果不遇到风浪，目前，他已经在辽河口上了岸！”他已经明白了文天祥的实际意图。方家是海盗世家，所以，破虏军以其为海战助手，攻城略地。而苏家的长处，却在贸易上。所以，文天祥才不在战争中，动用苏家的力量。
留一条退路给苏家，将来双方合作的余地更大。泉州与北元地区进行贸易，需要一支独立的，不得罪交战双方的舰队。而苏家无疑是文丞相那里信得过的选择。
“爹，是不是我又说错了？”见父亲神色突然凝重，苏刚试探着问。
“不是你说错了，是爹老了！”苏醒长叹一声，关于家族的发展，他终于想到了一条妥善的路。“你说得对，咱们动手慢了。这种弩不是劣货，是骑兵专用的”
“嗯，文丞相卖弩给北方蛮族，让蒙古人自己杀自己，比破虏军亲自动手还有效果！”难得受到表扬的苏刚卖弄道。
苏醒仿佛不认识一般，仔细看看愣头青一样的儿子。直到看得儿子脸色发红，终于笑了起来，拍着儿子的肩膀说道，“爹老了，本该早日放你出去。你年青，没那么多经验，也就没那么多顾忌。泉州的事情，咱家已经插不上手。但凭爹和方老掌柜的交情，你可以去方家观战，看看别人怎么打。等你二叔回来，咱们有了火炮，第一支舰队，也交给你，让你跟方震岳那小子比比，看看到底他方家的后人厉害，还是我苏家的后人有本事！”
“爹！”苏刚愣了一下，不知道今天老父亲错了哪根筋，居然把自己一心想要的东西，不等开口，就如数应承了下来。内心里的愿望达成的他，此刻却不知道该说什么。愣愣地看看远处的海面，再看看近处头发已经斑白的父亲，不禁有些茫然。
“等你二叔回来，爹给你一支舰队。希望你别丢咱苏家的脸。咱是三苏之后，也是大宋士大夫后人中，第一个扬帆出海的家族！”老苏醒拍着儿子的肩膀，笑着说道。两眼不知不觉有些湿。
“儿誓不辱没苏家之名！”苏刚挺直胸脯回答。
“好，好！”苏醒看着儿子，仿佛看着年青时的自己。“不过，你得答应爹两个条件！”
没听出父亲口中不舍的意味，苏刚以为老爹又要变卦，忙不急待的点头，“爹，您说吧，我一定做到！”
“第一，你带舰队，投到文丞相手下，加入他的水师。泉州攻下后，杜浒肯定会从潮州一带撤回来，帮助文丞相自组水师。到时候，你连人带船加入进去，无异于雪中送炭！”
“嗯！”苏刚点头应承，虽然有些不情愿。但想想杜浒在闽南杀出来的威名，托庇到这样的将军手下，对自己也不算委屈。
“第二，加入破虏军后，你不得再打苏家旗号。鞑子没被驱逐回漠北之前，苏家也不会承认你的存在！”老苏醒望着儿子，满脸决然之色。
“啊！”刚刚兴奋得如站在云端的苏刚，一下子跌落到了海底。父亲这样做，等于将其逐出了家门，或者说，等于让他去自立门户。这个突如其来的变故，实在超出了他的承受能力。
老苏醒望着儿子，苦笑着，话音里带着无奈，也带着自豪。“你长大了，所以，想做什么，就要自己承担后果，不能总指望着苏家在背后撑腰啊！”
“可，可那，那和我脱离苏家有什么关系？”见父亲不像是在开玩笑，苏刚迟疑着问道。
“如今，天下大乱。谁也不知道将来会怎么样。爹的一举一动都关系着家族的兴亡，所以，不得不谨慎。而越谨慎，错过的机会也越多。就像这次在朝廷和丞相之间选择，选来选去，两方都不敢得罪，两方都没讨到好。”苏醒慢慢地跟儿子解释着，以从没有过的耐心，好像苏刚已经是他门下的一个参与决策的高级幕僚，而不再是那个长不大的愣头青儿子。
“而一旦整个家族卷进风波中，就犹如卷进了一场赌博。输就会输的一干二净。所以，为了这个家族，你和你二叔去赌，全力去陪着文丞相，赌一赌华夏国运。而我，退回流求（台湾）去，守着祖宗的基业。一面给你们守着这个家，一面寻求向西南发展的机会。将来无论是成是败，你参与过，可以无悔。而我守住了这个家业，也给祖宗有了交代！”
“是，爹，孩儿明白！”苏刚对着父亲躬身施礼。一瞬间，他明白做事时而果断，时而犹豫不绝的父亲的全部苦衷。
无论心中如何想着华夏，如果想着为国出力。父亲都不得不将家族利益放到第一位上，这是他的责任，也是一些世家大族的传统。正是这种传统，才使得一些世家大族，经历无数个乱世后，却依然能保持住血脉绵延。
而自己和父亲不同，作为长子，自己的任务是开拓。在血雨腥风中，打出一片更大的天地出来。
这是家族长子的责任，从出生那一天，已经背负上了。不能逃，亦逃不掉。
光明之城 （三）
光明之城（三）
关于未来如何，建武（昌）军统军万户武忠，可没想得那么长远。实际上，自从破虏军成功将页特密实部围歼那一刻起，这位拥兵两万的地方军阀就在幕僚的建议下，坚定执行了“中立”路线。所以，当麾下将领快马来报，说广昌守军经过浴血奋战，将越境的数千文贼人马全部击溃时，武忠接过战报，看都没看就把它当着属下的面扔进了垃圾筐。
不用问，武忠也知道广昌守军，“血战”之后，没有任何伤亡。也不用问，从守城的千夫长到下边的牌头，都斩获甚多。并且相当一部分战利品都是大元交钞。
但武忠不打算拆穿麾下这些伎俩。这种欺上瞒下的手法，在他还是大宋厢军将领时，已经玩烂了，不新鲜。为了自身安危和弟兄们的“钱程”，他还必须继续要玩下去，直到战局明朗化，北元与破虏军明显分出胜负那一天。
出于自身利益考虑，他不希望达春尽快获胜。非但他自己如此，私下里，武忠通过师爷苏灿的渠道肯定，差不多整个江南的新附军将领，都抱着这种想法。有些文职幕僚们相互之间交往的信件中，甚至不避讳地强调了“坐山观虎斗”的观点。
达春快速消灭破虏军，不附合大伙的利益。去除每月从走私贸易获得的好处和过往商人们的孝敬不说，为自身生存考虑，新附军的将领们就不希望大元将残宋尽快消灭掉。
新附军战斗力低下，带兵将领又多出身于宋朝厢军。忽必烈一直就存着将这支留着没有丝毫用途，并且随时会有兵变危险的包袱抛弃掉的打算。但基于残宋没有完全消灭，仍需要收买人心的考虑，一直迟迟没有动手。如果达春顺利解决残宋，江南四十万新附军就面临着解散的危险，数千员武将和幕僚就要回家当富家翁。在手中没兵可持的情况下，他们不过是富裕起来的四等人。搜刮了半辈子积累下来的财产，有可能转眼落入蒙古贵族的腰包，或者成为色目收税官的贡献。
凭借过去的从政经验，武忠亦不过分看好破虏军。大宋丞相文武双全，这点大家都看在眼里。但以大宋朝的特色，越是文武双全的人，越容易被剥夺权力，甚至丧命于莫须有的罪名之下。自杯酒释兵权以来，宋朝文人的地位一向就高于武将。所以文官们向来把带兵的同僚当做另类，而不是他们其中的一员。而对于能打仗又会吟诗的武将，则视作对整个文官阶层的威胁。对付威胁，官员自有一套对付的手段。可以让岳武穆轻而易举的掉脑袋，也可以让韩世忠等人顺从地靠边站，甚至对于辛弃疾这种潜在的威胁者，也保持足够的警惕让他一辈子再也统不了兵。
武忠可以肯定，随着行朝渐渐立稳脚跟，朝中官员们首先想到的就是，将文天祥的兵权剥夺。这是幕后无数双手团结起来的力量，文天祥根本没力气抵御。至于剥夺了文天祥军权后，其他人带不带得了兵，能不能让破虏军上下信服，那是后话，不在官员们的考虑范围之内。
所以，保持中立的武忠，把未来一切都抛在了脑后。每天邵武地区大量的新生产品从他的治下四散流出，外界的各种物资经过他的辖地络绎流入邵武，他都睁一只眼，闭一只眼。反正到了分配利益的时候，师爷苏灿自然会把他该得的那一份分文不缺的拿回来。并且分派兵士玩一玩官兵捉贼的游戏，顺带着制造点儿与越境而来的破虏军发生冲突的假相，掩盖属下与破虏军暗中勾结的真相。
“大人，给中丞的呈文写好了，请您过目！”师爷苏灿走过来，恭恭敬敬地双手递过一份公文，顺势弯下腰去，将废纸筐中的战报拾了起来。
瞒上不瞒下，这是官场惯例。战报虽然是假的，层层报上去，将来就是搪塞责任的凭据。作为师爷，苏灿一向很尽职。非但要替东翁出谋画策，还要用尽全身解数，把一切隐患消灭于无形。
武忠接过公文，照例是看也不看就开始用印。他豪不怀疑苏灿的忠诚，江浙的幕僚，一向名声在外。他们彼此之间互通消息，为自己的上司进行一些桌面下的交易。互相勾结，彼此引荐，已经形成了一个特殊的团体，信誉和能力都有保证……
“大人，属下听说，这次被击溃的匪众，打着两家旗号，一半是破虏军，一半是光复军，骑、步各半，加在一起有三千多人？”苏灿一边收拾公文，一边低声提醒武忠具体细节上不要出纰漏，“我军依城苦守一日夜，击毙贼寇数百。贼寇见我抵抗坚决，唯恐被各路人马合围，才弃城远遁！”
“嗯，我知道了，上次那伙逃入军山的盗匪还在不在，为了防止他们与文贼勾结，你安排人去剿了他。首级封好了，拣几个面目狰狞的，算做破虏军，传到江西参政王大人那里去！”武忠捻着为数不多的短须，沉吟着答道。
军山上的土匪，是一伙打着大宋旗号祸害百姓的流寇。年初时新附军让开了军山到建宁的山路，这伙土匪却没有去邵武投新附军。依武忠的意思，本来想早日剿灭，被师爷苏灿以日后必有用场的借口强行拦下了。如今广昌守军放任破虏军越境而过，少不得要干些遮掩勾当。斩首冒功的事情，刚好着落在这伙盗贼身上。
“大人英明！”苏灿笑着答了句口头谗。跟上武忠这样一点就透的东家，是他的福分。北元不对汉人和南人开科举，人的出路，就依附于各路官员身上。主人家发达了，他们跟着兴旺发达，主人家遇到为难时，做师爷的要义无反顾地挡上去，把所有过错一肩承担，弃身保主。
“破虏军溃兵穿境而过，咱们凭城固守，也算尽了人臣之责。但如果还从咱们这杀回来，可就不妙了。所以，你还得与整治城池，监督诸将不可懈怠！”武忠摇摇头，苦笑着叮嘱。麾下这些窝囊废的战斗力他比谁都清楚，硬让他们挡在破虏军面前，肯定会一哄而散。如何才能不让越境的破虏军去而复回，就看师爷的“运筹”能力了。
“小人明白，小人这就去安排！”苏灿笑着答应，主仆之间，彼此心照不宣。
“也不急在一时，你坐！”武忠指指面前的椅子，笑着说道。
“大人面前，哪里有小人的座位，站着就好，站着就好！”苏灿陪着笑脸说道，屁股却慢慢蹭过来，粘到了椅子边缘。他和武忠相交久了，彼此都熟悉了对方的禀性，所以言谈举止，也没有太多的虚礼。
“破虏军兵发泉州了，你知道么？”武忠一边整理着纤尘不染的征衣，一边问道。虽然站在敌对一方，将来说不定还要兵戎相见，但破虏军打接连获胜的消息，依然让他感到鼓舞。有时候，他甚至把自己幻想成破虏军中的大将，带领麾下人马纵横驰骋一番。
“属下知道，路过的商贩说，他们已经困了泉州。汀洲那边，中丞大人也加强了对邵武的攻势，试图围魏救赵！”苏灿对前线的消息了如指掌，一一道来，不见半点生疏。
达春调集人马猛攻邵武军的消息，和文天祥兵困泉州的消息是同时传来的。双方形势都不很乐观。宁化那边，破虏军在邹凤叔的指挥下，凭借地形和石头搭建的城堡寸土不让。泉州外围，没有退路的左翼军也豁了出去，死死地将破虏军抵在外围，据说，守军的尸体已经塞住了洛阳江。
“眼下两浙大都督范文虎、汉军副元帅刘深都加紧了攻势。只是两浙兵马本来就孱弱，加上底下将领存着私心，一直被箫明哲挡在寿宁一线。而刘深的兵马和许夫人的兴宋军战斗力不相上下，一时也见不下分晓。”苏灿用手指沾了些茶水，在桌案上草草地画到。
不知道是不是因为瞧不起建武军的战斗力，达春暂时还没命令建武军全线压上。武忠和苏灿也不担心这一点。上面命令下来了，他们自有对策。大不了去百丈岭一线虚张声势一下，对空射上几箭，反正新附军不是破虏军对手，达春也不能强求武忠能杀进邵武去。
唯独让他二人百思不解的是杀人王索都。这个向来�