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“好，好，好！你啊，一个快出嫁的人了，还象个孩子，日后看你的夫君怎样对你严加管教？”
“管教就管教，雪儿心甘情愿！”她又眯眼一笑。
平王府内到处红缎装点，喜气洋洋。万胜生平头一回穿上了一件大红锦袍，作好了迎接新娘的准备。记得小时候，父亲曾给自己看那件在新阿姆斯特丹制作的大红袍，他当时觉得新奇万分，没想到现在该轮到自己了。可不同的是，父母的婚姻是两相情愿，母亲爱蜜丽与他恩恩爱爱，白头偕老，而自己的这桩婚事却来得莫名其妙，我至今还不知道那位公主到底是谁？
“王爷，公主的花轿队已到了大门口啦！”一名卫兵进门通报。
“我讨厌你们叫我王爷！”万胜将一肚子怨气全对着这个卫兵发泄。“我问你，我还是不是你们的将军？”
“当然是！”
“那就叫我‘将军’！你去对其他士兵说，在战场上我是你们的将军，在家里也一样是你们的将军！”卫兵灰溜溜地离去。
万胜又低头看了一眼自己的大红袍。皇上也真是，封我一个什么王的足以显示他皇恩浩荡了，为什么坚持要把他的亲妹妹嫁给我？门外响起了响亮的鞭炮声，万胜骤然一惊，也就在这一霎那，他茅塞顿开。皇上尽管对自己大加褒扬，心里却不真正信任自己，这个公主无疑是个“套马圈”，她甚至还可能是皇上的密探！想到这里，他不由自主地打了个冷战。
“将军，快去迎接吧！”卫兵又一次进门催促。
万胜急匆匆地走出大门，街上吹吹打打的花轿队一眼望不到尽头。经过一番折腾，他终于将戴着红头盖的瑞雪公主迎进了门。
对于他来说，接下来的大半天是一连串陌生的礼仪：一会儿得拜这个，一会儿得拜那个，一会儿要向这个大臣道谢，一会儿又要向那个王爷敬酒，好一阵忙活。接着，山珍海味、大小拼盆被一道又一道地送了上来，铺满了上百张大圆桌，多得连一半也吃不了！万胜吃管了军营中的粗茶淡饭，被这场面吓了一跳。此时此刻，他真希望父亲能在这儿，他不是一直愁我不娶妻吗？看了今天这排场，他一定会笑得合不拢嘴的！还有，母亲原先一说起晚饭，就喜欢用不标准的汉语说“豪吃”，没见着今天这一顿，她一定不知道她自己在说什么！
盛大的喜筵终于结束，喜娘将他领入宾客满堂的洞房。万胜此时已疲乏不堪，他隐隐地觉得还有一番折腾，脸上不禁泛起了愁云。幸好宾客们大都是属下官员，大家见平王脸色不悦，连忙说了几句吉利话便躬身辞别。
屋子里一下子只剩万胜和戴着红头盖的瑞雪公主，她静静地坐在床沿边，一动不动。万胜找了张椅子在她对面坐下，尽管在瞬息万变的战场上，自己总有良策，可在这花烛洞房之中，他的脑子却一片空白。怠慢她吧？她毕竟是位无辜的少女！恩爱她吧？可她到底是谁？！
公主听见众人告辞，她的心开始剧烈地跳动起来。终于能与他单独在一起了，不知他第一眼看见我会是何反应？她紧张地抓住了床单。可过了好一会儿，屋里一点动静也没有。公主实在忍不住了，她一把将自己的头盖揭下，假装嗔怪地说：“平王，你怎么不给我揭下啊？人家都快憋死了！”
万胜忽然发现自己面对面地看着新娘，她长着一张小小的瓜子脸，白里透红的肌肤映衬着线条优美的红唇、高挺的鼻子和细长的秀眉，而最楚楚动人的要数那双明亮清澈的大眼睛，圆圆的眼廓配以弯弯的眼角，秀丽之中带着一丝顽皮。自己这辈子从未见过如此姿容秀美的姑娘！
公主见对方直直地看着自己，脸一红，低下了头。万胜终于醒过神来，将视线移开。他在心中苦叹一声，如此美貌的少女嫁给我一个心如坚冰的人，可惜啊！
“对不起，公主。”他的语气充满了歉意，“我不知道那东西该由我来揭。”
她咯咯咯地笑了起来，笑声是那么的天真烂漫！万胜马上领悟到，眼前这位公主其实还是个大孩子，十分象自己的那个爱笑的麦根妹妹。如此看来，她不可能是皇上的密探！他的心顿感宽慰。
“平王，这不怪你。雪儿知道你的家乡离这儿很远很远，那里的习俗一定与这里的不同，以后我慢慢教你。”她知道的倒不少！万胜暗暗吃惊。未等他开口，公主接着说：“雪儿还知道，平王是百战百胜的大将军，是天底下最令人敬佩的男子汉！”
“公主，你言过其实了！”万胜忍不住说。“还有，我不喜欢身边的人称我‘平王’。”
她马上点了点头，“夫君不喜欢，雪儿就不说。不过，我该怎么称呼你呢？”
“就叫‘将军’吧！”万胜象对士兵那样对她讲。
不料，她的脑袋摇得象只拨浪鼓。“将军？不行，不行！这是家，不是兵营！”她想了想，“我能叫你万胜吗？”
“当然可以。”
“太好了！雪儿喜欢‘万胜’这个名字，以后可以天天叫了。”她甜甜地一笑，一双大眼睛立刻弯成了两道迷人的眉月。
不知为什么，万胜觉得与她说话挺有趣，便接她的话说：“只怕你以后叫多了觉得腻烦！”
“不会的！雪儿倒怕自己的公主脾气惹得你烦。”她顽皮地向他眨了眨眼。
“你有什么脾气？”
公主笑了笑，忽然大声撒起娇来：“雪儿在家闷得慌，万胜你陪我出去玩玩吧，好不好啊？”
万胜很久没有听别人如此对自己说话，倍感亲切，她活象自己童年时代的小妹妹！婚礼前的郁闷顷刻间烟消云散，他觉得心头一畅。既然自己多了一个活泼可爱的“小妹妹”，就该好好照顾她。
“好，好，只要你不怕黑，我这就陪你出去玩！”他说得煞有介事，公主又咯咯咯地笑了起来。“好了好了，不闹了。公主你也忙了一天，一定累坏了，今天就休息吧？”
“嗯！”她点点头。忽然她领悟到“休息”的含意，顿时羞得双颊绯红。她低垂着头，再也不敢看他。
万胜全然没有察觉到她的羞涩。他将被子铺在床上，又放好枕头，将她安置停当，然后吹灭了蜡烛。“我去隔壁房间睡，公主晚安！”万胜离开了屋子。他没有看见黑暗中公主那呆愣的神情，也没有听见她在被窝中的呜咽声。
隔了几条街的皇城后宫内，永安帝浑身舒坦地躺在乐贵妃身旁。他仰面看着帐顶道：“乐妃，你真该去看看雪儿今日那高兴劲儿！”
“皇上，这桩婚事不仅让公主千岁高兴，皇上也可借招驸马之际收住平王的心，免得他日后……”
“朕可从未怀疑过平王的忠心啊！”永安帝立即打断了她的话。
“皇上对那些大臣可谓恩重如山，可他们未必都尽忠报国啊。防人之心不可无！”
永安帝微微一笑。“今儿不谈那事了。听宫里传言，你和雪儿时有争执，没想到你还这么为她着想，成人之美。”
“皇上，公主千岁偶尔与臣妾闹不和，臣妾从不怪她，她年纪还小嘛！在心里，臣妾一直把她当亲妹妹看待的。”
永安帝赞许地一点头。“有你这个体贴人的大姐姐在后宫操持，朕可就放心多了。”
乐妃慌忙道：“臣妾可不敢越俎代庖！这后宫的事全由太后主持，臣妾只是尽犬马之劳而已。”
“乐妃啊，母后年纪也大了，后宫的事日后就由你多操持着，朕明日就去告诉母后。”
“谢皇上厚爱！”乐妃娇媚地将脸埋在皇上怀里，以掩饰自己得意的表情。其实她早已察觉皇上有意将公主许配平王，这个顺水人情做得太值了，不仅“后宫之主”的位子给抓到了手，而且还将那个讨厌的瑞雪公主嫁出了皇宫！
趁万胜早朝之际，瑞雪公主将平王府仔细收拾了一遍。这幢宅子他才搬入不久，显然没有女人帮他理过家，陈设不够柔和。公主按自己的想法将宅子布置一新。一切刚刚安排停当，万胜就回家了，她笑着迎了上去。
“公主早安！清晨我看你睡得很熟，没有去叫醒你。”
“以后雪儿一定早起！”她不好意思地低头道。“万胜，你在大殿里站了一上午累坏了吧？”“站着倒不累，只是听他们罗嗦累。”“要是让你自己选，你想去哪儿？”
他不假思索地答道：“我想去兵营看士兵们操练。”
“兵营，兵营！你就不想着陪陪我啊？”她立刻撅起了嘴。
“公主，身为将军，我的职责是管好士兵和兵营。”万胜象开导孩子那样对她说。
她想了想，问：“以后雪儿跟你一起去兵营，行吗？”“那里脏乱嘈杂，你不会喜欢的。”“雪儿不喜欢兵营，但喜欢看将军练兵嘛！”她作出一副可怜的样子央求道。
“好吧，以后带你去看看。哎，屋子里怎么多了这么许多花？”万胜终于注意到了宅子里的新陈设。
她自豪地一笑。“这些都是雪儿喜欢的花，好看吧？”
“当然好看！比如说，这朵亭亭玉立的蝴蝶花倒有点象你。”万胜看着她，随口说了一句。她连忙低下了头。
“这蝴蝶花也是雪儿最喜欢的！”说到这里，她猛地抬起头，惊讶地问：“夫君怎么对花这么熟？”的确，有几个舞刀弄枪的大将军会识别鲜花？
万胜笑着解释道：“在我老家，许多人都喜欢栽种鲜花。小时候，我妈常带我去观赏，并教我识别。与这蝴蝶花相似的花种在那儿被称为‘彩虹仙女’。”
“彩虹仙女？多美的名啊！”公主的脸上不禁泛起了红晕，她轻声嘀咕：“我的夫君也真是，雪儿怎能比得上彩虹仙女？”话虽如此，她的内心却甘甜无比。瑞雪公主自幼听惯了恭维话，可这样的比喻她却从未耳闻，尤其这出自“他”的口中！
正当两人说话的时候，俞太监急匆匆地跑了进来。“奴才失礼了，可皇上有旨，传平王入文渊阁商议要事。”
我的皇兄真会挑好时候！公主没好气地对太监说：“俞公公，你先回去，平王马上就到。”俞田保乖乖地退了出去。
见她满脸的不悦，万胜安慰道：“我一会儿就回来，回家后我们再一同欣赏你的鲜花。”
她笑了。“夫君慢走，雪儿等你回家！”
万胜在文渊阁办完公事后没有回家却直奔军营。据关外急报，俄罗斯亲王率重兵入侵，现已打到了辽东。万胜听取了军情报告后认为，在补给困难的北国荒野交战，朝廷官兵很难以人数优势取胜。他毛遂自荐，请求带领八千新军出征。皇上一开始觉得太冒险，但最后勉强同意。在营中安排好行军事宜后天已漆黑，万胜精疲力尽地回到家中。
“万胜，出什么事了吧？”公主神色忧虑地看着他问。
“关外军情紧急，新军明日就拔营出征！”
她的神色愈加不安。“打仗可危险了，夫君能不能派你的属下去？”
“这怎么行？国家兴亡匹夫有责，更何况我这个当将军的呢？”万胜又一次对她开导。公主不吱声了。
她沉思良久，忽然说：“那好，雪儿跟你一起出征！”
万胜连连摇头。“打仗可非同儿戏，你一个小姑娘怎么能出征呢？”
“那至少让雪儿送你一程吧？”她眨巴着大眼睛问。
“你怎么送啊？新军轻骑日行千里，我们既没有马车队，更没有随军大轿！”
公主朝着他调皮地一笑。“万胜，你不晓得雪儿会骑马吧？”
万胜一个劲地摇头。“这一路上十分艰苦，你会受不了的。”
“你以为雪儿终日锦衣玉食，经不得一点风雨？万胜你放心吧，夫君你吃什么，雪儿也吃什么；夫君你睡什么帐篷，雪儿也睡什么帐篷！”
万胜看着她脸上的严肃神情，终于点头答应。“这可是你自己说的，到时候如果过不惯，不许叫苦，不许反悔！”
“一定，一定！”瑞雪公主惊喜万分。这件事倘若换了皇兄或母后，无论自己怎么说，他们都不会答应的！她两眼闪着激动的光芒，继续道：“雪儿想送夫君到燕京。听母后说那儿可好玩啦，可惜雪儿从未去过。”
“一送两千里？”万胜又一次大感意外。
她不以为然地晃了晃脑袋。“你不是说你们的轻骑日行千里吗？以此算来，去燕京不就两三天的工夫？”
万胜在心中一笑。好厉害的“小妹妹”，真是和麦根一模一样，不达目的不罢休！“好吧，我答应让你送到燕京。不过，那里离边境很近，为了你的安全，你只能在城里玩，不准往城外跑。”
“我答应，我答应！”她连连点着头。“可是万胜，等你得胜归来后，能不能带着雪儿去视察八达岭长城卫戍，祭奠先皇十三陵？”
万胜终于明白了她的全套旅行计划。他用手轻轻点了点她的鼻子，“你啊，尽贪玩！”瑞雪公主弯着眼，皱着鼻对他报以甜甜的一笑。
下篇 第三十二章 送君千里
小雪刚过，白色的装点给燕京这座千年古都又增添了一丝恬静肃穆的气氛。在一片安宁之中，大街上由远而近的马蹄声显得格外清脆响亮，瑞雪公主踏着薄薄的积雪，快步穿过院子来到门口，果然是自己朝思暮想的人回家了！“万胜，你可回来啦，雪儿等了你好多天了！”
新军到达燕京后，大军在城西旧营址安营过冬，公主则被安置在城内一所算不上奢华的四合院中。出发前的兴奋感没过几天便烟消云散，时值寒冬，她无处可去，整日呆在家中与花草为伴。而万胜一直在城外军营忙碌，有时十几天不见一回面，她从未感到生活如此枯燥无聊。
“雪儿刚学会一样新本事，天天盼着能给夫君表演一下。”她朝着对方诡谲地一笑。
“什么本事，这么神秘？”万胜下马迎了上去，不料公主猛地一伸手，自己腰间的燧发手枪一眨眼已托在她的手中。被“缴了械”的平虏将军大吃一惊，“公主，这枪可不是玩的！”
“放心吧，雪儿已练了很久了！”她左手持枪，右手熟练地推开火门盖，她在药室中倒入少量引火药，然后合上盖门，又将火药和铅丸从枪口中倒入，用捅条使劲一捅，最后咔地拉开燧石枪机。她双手端平了枪，对准院中一棵老槐树闭上一只眼，假装粗声粗气的口吻道：“将军，下命令吧！”
万胜差一点儿笑出声来。看着她那认真样，他决定跟她玩下去。“士兵，瞄准目标，开火！”
公主用力扣动扳机，引火药室中顿时闪现出耀眼的火光。她骤然一惊，手不自觉地颤动了一下。就在此时，爆响声传来，子弹飞出了枪膛，直上云霄，连树皮的边也没擦着！
她尖叫一声扔了手枪，伸手捂住刺痛的双耳。“我的耳朵，耳朵！这小枪怎么也那么响？”原来她反复练习了装弹步骤，却从未真正开过枪。
万胜站在一旁啼笑皆非。他弯腰捡起手枪，以责备的口吻说：“不告诉你了吗？玩枪很危险！”
“你老不回家，雪儿一个人在家无聊嘛！”
他叹了口气。“以后我一定多回家陪你。可你能不能答应我，别再玩枪了，行吗？”
公主微微撅起了嘴。“雪儿练了好久好久，动作就那么差吗？”
“其实你装弹的动作十分利索，步步到位，一点也不亚于我的士兵！”
她的眼中立刻闪现出一丝希望，“那么雪儿能不能去军营，为你和你的士兵装弹？”
“不行，不行，不行！”
说话间，两名卫兵从外面气喘吁吁地赶来。“将军，我们的哨探回来啦！”
“知道了！”平虏将军回头看着“小妹妹”，脸上带着歉意，“你看，我原本想陪你说说话的，可……”话没说完，她已怏怏不乐地转身回屋。
“将军，这就是俄罗斯人的布防情况。”军营中，一名百姓打扮的哨探在桌上展开了自己画的关外地图。
万胜焦虑地看着图，不禁皱起了眉头。“他们有这么多要塞？”
“俄军侵占了我关外田地后在所有水陆要道修筑城堡要塞，我们画的这条路线是通往黑龙江最便捷的道路。”
“即使走这条路也得攻克不下十个城堡，这正是俄军所期待的。等我们攻累了，他们的骑兵便可从背后袭击我们，新军轻骑决不能在敌人选择的战场与之决战！”万胜重重地一擂桌上的地图。“告诉我，我让你们重点搜寻的俄罗斯后方道路与城镇地图找到了吗？”
“回禀将军，我们搜遍了那几个被俘获的俄军士兵，可什么也没发现。据黑龙江一带的村民说，他们每年所获毛皮的绝大部分都被运往北面的勒拿河，然后再沿河向北送往一个叫雅库次克的俄罗斯城镇。”
“向北？这方向不对啊！俄罗斯的国都在西边，他们的主要城镇也一定在西边！”他低声沉吟道。
“据报，当年御林军的确向西追击俄军。只是他们一去不复返，我们对西边的情况仍一无所知。”
万胜抬头望着哨探，目光异常坚决，“这