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惜春想了想，笑道：“那就画一幅花间醉卧图，可好？
众人一听，都知惜春拿宝玉生日时湘云吃醉了睡在芍药花间石凳上的事儿来取笑她。
湘云立刻红了脸，道：你也不是个好的。
说话间已到了金文翔住的下人院子里，该避开的早避开了，只剩干净丫头婆子来请安。
嫁妆早在昨日已经送到蒋家了，虽比不得琳琅，毕竟琳琅因做针线活计所得赏赐甚多，但却
也差不了多少，热闹更胜，毕竟贾母疼鸳鸯赛过琳琅，送的东西比王夫人当年给琳琅的还要多些，单是压箱钱就放了二对金元宝。
贾家虽不敢筵宴音乐，然而鸳鸯从金文翔处出嫁，来贺喜的人也是十分之多，凤姐等人都来
了，何况别人？早就蜂拥而至了。
鸳鸯的娘去年死在南方了，比袭人的娘死得还早些。按理说，若是寻常人家该守完孝才得成
亲，怎么着也得拖到明年这时候，但是鸳鸯身为丫头，不能在主子跟前说什么孝与不孝，因此贾母便叫她按着请期的日子出阁，金文翔等也不敢不依。
凤姐看着鸳鸯开了脸儿，越发显得标致，啧啧笑叹道：咱们的鸳鸯姐姐也出门子了，明儿叫你重孙给你挣个浩命，也和琳琅似的，穿着正经的凤冠霞帔，做个老封君。
鸳鸯道：“琏二奶奶取笑我做什么？
李纨走过来，笑道：“琏二爷上进，她心里头正欢喜昵，也不拈酸吃醋了，恨不得人人都知
道，你让她显摆显摆自己身上的凤冠霞帔罢
凤姐听了，满脸笑容，道：“大嫂子你也别笑我，住日琳琅常说，大嫂子将来也少不得凤冠霞帔做诰命夫人呢。”自年初正月至今，调养了大半年，如今也已大愈了，更兼人逢喜事精神
爽，越发爱说爱笑，气势逼人，只有一件遗憾，便是至今尚未有子。
李纨听了神色不变，她素知贾珠是不成了，唯有靠贾兰，便笑道：“那就承你吉言了。
众人笑了一回，又论起丫头们的终身，都说比不得琳琅有福。
湘云道：“琳琅姐姐素来是好的，好些日子没见她了，也不知怎么样。
探春却笑道：她现今有身子，轻易不出门，兼之咱们这些人家也不敢热闹，戏班子都散了，大多人家都懒怠起来，在家里怎样取乐都行，出门赴宴是不成的。
凤姐忽然感叹道：她差不多也该生了罢？
一旁玉钊儿陪着鸳鸯说话，笑道：“得腊月才生，离得也近，现今谁都不敢劳累她，便是咱们鸳鸯姐夫成亲，也不敢累她，不过倒也坐镇在兄弟家，等着兄弟媳妇进门呢
才说完，便听外面说花轿来了。
鸳鸯怀着既期盼又忐忑的心思，坐上了花轿，出了门，住蒋家去。
116 西海沿子战乱忽起
蒋玉菡和鸳鸯的婚事办得极热闹，冯紫英。陈也俊和柳湘莲一干世家子弟都来帮忙，不但街
坊邻居都来了，便是忠顺王爷也打发长史官来，赏了一份东西，来送嫁的金文翔喜得浑身颤抖，余者送嫁人等也都暗暗称奇，都道回去要说给贾母等听。
待拜了天地，进了洞房，揭了盖头，新郎出去后，送嫁的姑娘和蒋家现成的丫头们忙服侍鸳
换下凤冠霞帔口称奶奶。
众人见鸳鸯上穿大红刻丝百子对襟袄儿，下系着石榴遍地百褶裙，束着宫绦，压着羊脂白玉
雕琢的鸳鸯玉佩，一头乌溜溜的好头发梳着高髻，绾着赤金累丝展翅凤钗，镶着瑰丽灿烂的红宝石，含羞带怯，端的鲜艳娇丽，难描难画。
再看琳琅坐在一旁，她如今已有八个多月的身子，行动笨拙，身段发福，面庞圆润，未曾
涂脂抹粉，粉腮上便现出几点斑来，可和新娘相比，仍旧不逞多让，身上裹着一件石青缂丝八团披风，愈发显得妩媚风流，怪道人家都说荣国府里出美人，便是个三等丫头出来，一般小家碧玉都比不得，看她们两个便知道了。
来吃喜酒的众女眷们见了，都不禁十分赞叹。
玉娘一面赞，一面叹，对琳琅道：“从前我说你出门子已经很有排场了，今儿个才知道更胜一筹呢！你这兄弟媳妇不光模样儿齐整得很，便是气度，也不比你差呢
琳琅笑道：“今日不同住年，自然不能相提并论。我兄弟媳妇自然是最好的。
说完，一面带鸳鸯给见过各人，一面又与映红说话。
时隔多年，刘硕如今也已升到了六品武职，映红现今二子一女，过得十分自在。
映红拉着鸳鸯的手赞个不停，道：“我满心的赞叹，只说不出来。当初你大姑子才出来没多久，你女婿还没出来。如今，你大姑子已经是四品恭人，你女婿生意也做起来了，虽不能说是日
进斗金，但一年也有几倍的利息。真真你们都是极出息的，一般人家，如何能比？”
琳琅道：“难不成姐姐家就是差的？净说这些话
映红一想也是，自家虽不及杨家蒋家，但较之平民百姓，也是好了几倍去，忽而岔开话题，
问琳琅道：“你如今可见过听雪？
琳琅不觉想起那个曾接自己初进北静王府的丫头，便道：“听雪姐姐不是陪着郡主出嫁了么？我们家虽年年也有礼送北静王府，却并没有上过门，也不曾见过。
映红叹道：从前，我们都说听雪是最伶俐不过的人，现今也不大好呢
琳琅忙问端的。
映红指着琳琅，，又指着鸳鸯，最后指了指白己，道：我如今才知道，咱们这些出来的都有大福的，留下，未必是富贵安宁。
说到这里，又对琳琅道：“咱们倒是关起门来安安静静过日子，郡主出嫁后几年，听雪便开了脸儿，放在郡马爷屋里，一年也过不到一处去，今年好容易怀个哥儿。’话到这里，突然想到琳琅有孕，不能提小月等事，便立即住嘴了
琳琅会意，便叹道：当初听说郡主也要放她出去的，她既不愿，也只能后果自负。
鸳鸯也是极聪颖的人物，听完，焉有不明白的？不觉怔怔出神，想到了晴袭平芳等人，为了
一个宝玉，她们也不知将来的命运如何昵
琳琅看她神色，便即了然，道：“袭人平儿也还罢了，只晴雯芳官那样，指不定怎样。
鸳鸯一愣。
翠儿却在此时进来道：“请各位奶奶姑娘们入席呢。
众人鱼贯而出，只有几个未出嫁的女儿陪着鸳鸯，琳琅嘱咐好一番，方出去。
宴后，来客陆续散了，等女眷散尽，杨海才过来扶着琳琅道：咱们也早点回去，你这身子，腿脚肿得不像样，可不能再操劳。
琳琅早觉得乏了，便依了。
回去后，杨海亲自给她洗脚，并按了腿脚的穴道一回，琳琅方沉沉睡去。
至腊月初三，琳琅便平安诞下一子，阖府人众均喜上眉梢。
杨奶奶又得一个重孙，对琳琅越发疼爱不已，坐月子更是十分留心，事事过手。
虎哥儿新得了弟弟，便趴在弟弟小床边，满眼新奇，几次想伸手去戳弟弟皱巴巴红通通的小
脸，均被琳琅阻止，笑道：“你做哥哥，该好好疼他才是，你戳他，岂不疼？”
虎哥儿点头，觉得有理，便不去欺负弟弟了。
他皱眉瞅了一回，道：“妈，弟弟怎么这么丑？
琳琅莞尔道：“等过几日，长开后就好看了，红红的脸儿也会变得白白嫩嫩。你小时候也这
样，长大后谁不说你可爱？”
听到琳琅夸赞自己可爱，虎哥儿十分欢喜，自此日日围着弟弟转，见证弟弟猴子屁股似的脸
变得跟雪团儿似的，一双眼睛跟自己一模一样，不由得大呼奇怪。
因老太妃之薨，小哥儿的喜三。满月都不曾大办，便是年也不曾过得热闹。
满月后，次子定名为杨胜，小名小豹子。
话说自鸳鸯进门后，与蒋玉菡夫妻恩爱，不消细说，蒋家诸般内务琳琅都交给了她，蒋玉菡
做生意结交的人极多，鸳鸯天天不断地应酬交际，又要来探望琳琅母子，又要常去给贾母请安，一时也没个消停。
转年到了仲春时节，这日鸳鸯来约琳琅去荣国府，原来探春的生日快到了。
琳琅笑道：“昨儿是太太的生日，才去过，只是那府里不兴太太奶奶们做寿，才没热闹，也罢了。偏旧年宝玉的生日，我不曾亲至，明儿三姑娘生日，你我如此大张旗鼓地过去，成什么样儿？打发人送一份寿礼过去即可。
鸳鸯一想也对，道：姐姐说得是，我竟糊涂了。
还欲再说，虎哥儿抓着一个大风筝过来道：“妈，舅妈，出来放风筝
琳琅与鸳鸯俱是一笑，方出去在院子里陪他放风筝。
鸳鸯用过午饭走后，琳琅又陪杨奶奶说了一回话，回来喂了小豹子奶，任由虎哥儿围着小豹
子转悠，又唧唧咕咕地说话，叫翠儿下去给探春准备寿礼，便坐在屋里绣花，今年是贾母的八旬大寿，必要大办，自当精心备礼，因此她现今绣着一幅双面绣百寿图。
杨海回来见到，道：“你少做些针线，仔细伤了眼睛。
琳琅放下针线起身，拧了手巾与他擦脸，又将换下的衣裳搭在衣架子上，方笑道：“我留意
着呢，从未做过这等本末倒置的事儿。
因见他脸奋不好，眉宇间颇有抑郁之色，便收敛笑容，问道：“出什么事了？
杨海叹道：“西海沿子又乱将起来了。
琳琅闻言一怔，忙道：“你还要出征不成？
杨海摇了摇头，自行倒茶喝尽，才抬头凝视着琳琅道：“你也知道我的抱负，并不想圈在京
城之中，本想戍守边疆，原也与你商议过的。
琳琅走到他身边，点头道：“我知道。你说，你要带咱们一家去。
京城固然富贵风流，琳琅却更喜海阔天空的恬淡，即便是苦寒之地也安之若素，因此年前杨
海一提，她便满心愿意，只是小豹子还未满百日，可不好上路。
琳琅将自己心中担忧说给杨海听，道：“你若想戍守边疆，我也不阻你，只是略等等可好？
至少要等小豹子满六个月，不然他小孩儿家娇嫩，路上又折腾，奶奶必定是第一个不放心的。奶奶都那么大年纪了，何苦还叫她操心呢？”
杨海苦笑，道：我上折子请求，圣人不依呢
琳琅见他神色，便知他不好受，一面安慰，一面纳闷道，这又是何故？
杨海正要说，小豹子忽然大哭了起来，夫妻俩忙过去，只见虎哥儿站在小床边，眨着大眼看
着自己，一脸沮丧，道：“妈妈，你说我是哥哥要疼弟弟，可弟弟不许我疼他呢。
琳琅问道：你怎么疼他了？
虎哥儿便道：“我背三字经给他听，妈，我已经把三字经都背下来，千字文也背了好些。
琳琅笑道：必不是你的缘故。
说着，解开小豹子的襁褓，住下一看，尿布果已湿透了。
见状，虎哥儿方放下心来，嘻嘻笑道：“原来是弟弟尿床了，不害躁
杨海递了尿布过来，琳琅给他换下，收抬好了，才将小豹子放在杨海怀里，小豹子睁大水亮亮的眼睛，撅着红润润的嘴巴，看得杨海直笑，道：“虎哥儿有一大半像我，小豹子倒有一大半像你，瞧这小嘴巴，最像了。
虎哥儿拽着杨海的袍子，嚷道：“我也要看
杨海方弯下身子，虎哥儿认真看了半晌，郑重地道：弟弟像我
琳琅听了失笑不已。
转眼间杨海面上郁气疏散了些，方重新提起先前的话题，道：“到底圣人怎么不许的？
杨海道：还不是西海沿子的战事闹的。
琳琅想了想，道：“这也无理。既然不放你出京，怎么没让你出征西海沿子？”
杨海抱着小豹子，放低了声音，仍是一阵叹息，道：“出征的是南安郡王。你素日常说，四
王八公皆是世交，在朝中的势力根深蒂固，深为圣人所忌讳，我本是平民出身，圣人又十分重用，自然不会叫我跟着南安郡王一同出征。
闻得是南安郡王出征，琳琅浑身一颤，正要说话，翠儿过来道：“奶奶，给荣国府三姑娘过生日的礼物已经收抬妥当了，还请奶奶过目再打发人送去。
探春好书法，所送者不过是笔墨字帖笔筒几样，还有几色精致轻巧的泥人儿戏。
琳琅检视一遍，道：“明儿一早打发人送去。
翠儿答应一声，次日果然打发毛大家的亲自送过去。
可巧元春在宫里早打发两个小太监送了几样顽器给探春作寿礼，合家皆有寿仪，湘云笑道
连娘娘都记挂着你，可见心里疼你，我们就没有。’又看琳琅送的礼物，顿时爱不释手，捧着两匣子泥人儿戏，给这个瞧，给那个看。
宝钗笑道：‘这也是三丫头的为人好。想必姨妈每月进宫，必跟娘娘提过她。
湘云听了，笑道：“是了，若不是太太提过，娘娘如何知道？我原说太太疼你，果然没错罢？只是太太吃斋念佛惯了的人，脸上淡淡的罢了。
探春道：“昨儿是太太的生日，只是咱们家不兴太太奶奶们做寿，不然也该乐一乐。
宝钗抿嘴一笑，道：“姨妈都记着你的好呢
探春不觉想起几次在贾母跟前为王夫人说话的情景，随即一笑。
湘云又道：“原说爱哥哥病了些日子，没空起诗社，好容易好些了，偏你过生日。也罢了，咱们定在初五如何？”
众人都赞同。
饭后，探春又换了礼服，打扮得十分鲜亮，各处行礼不提。
因彼时已出了国孝，贾母素疼探春，便叫人请了一班小戏，又摆了几桌酒席，正看戏，凤姐
忽然风风火火地过来，端起探春跟前一杯酒便一仰而尽。
探春笑道：“二嫂子这是从哪里来？才说不见你在老太太跟前伺候。
凤姐又倒了一杯酒吃，才道：老太太打发我做事呢！我可不是你这么个千金小姐，常日家十分清闲
贾母在上头听了，一笑。
宝钗道：这凤丫头真真是忙得很，才好些，就又忙上了。
贾母叫凤姐到跟前，道：“你急急忙忙地回来做什么？莫不是你妹妹的婚事定了？
凤姐忙道：“我妹妹许给保宁侯之子，择定了五月初十进门，明儿我也得去忙着张罗呢。我
来，是才听得一个消息，跟老太太说一声罢了。
贾母一面为王子腾之女欢喜，一面问道：“什么消息？
凤姐道：“当今圣上派南安郡王出征西海沿子呢！我想着，我们和南安郡王府交好了一场得打发人去安慰老太妃一番，或者送些出征必备的东西。
湘云闻言立时便道：“该去的，从前太妃就疼我。
贾母道：“既如此，凤丫头，你瞧着办罢。
凤姐方答应着下去了。
117。
自从南安郡王南征后，琳琅便忧心忡忡；深恐败仗之讯传来。
杨海见她如斯；便问道：“我并没有出征，你担心什么？”
琳琅叹道：“兴；百姓苦；亡，百姓苦。好端端的，偏又出征；也不知道多少百姓妻离子散家破人亡；我怕南安郡王这次铩羽而归呢！”
杨海一怔；随即拉着她的手道：“你多虑了。”
琳琅摇摇头；她明知南安郡王极有可能战败；却无法出口；况且便是说了也无人相信。
毕竟人人都知道，南安郡王青年英伟，精通兵法，手里也有兵权，又确实极有本事，曾征战过几次边境小国，都是大胜而归。而这次与其说是西海沿子乱了，不如说是趁平叛之机，将其如同西北一般纳入版图。
想了一回，琳琅问道：“你说，圣上为何不叫你去呢？”
杨海莞尔一笑，道：“我是圣上的亲信，如何能叫我投到南安郡王麾下？倘若南安郡王有心，不论艰险，次次派我出战，或者设计诱敌时，拖延接应，我极有可能因此丧命。不光是我圣上舍不得任南安郡王统领，便是别的亲信也一样。圣上虽有心削减四王八公的势力，但绝不会拿江山来赌，一旦南安郡王生有此心，果然那么做了，我死了事小，影响战事事大。”
出战战败，陷阱又败已非意气之争，而是白白将自己的江山给敌军了，非明主可为。
琳琅听完，点了点头，觉得很有道理，忽而抬眼看杨海，问道：“这么说来，皇上派遣南安郡王出征西海沿子，是盼他胜呢？还是盼他败？”
杨海笑道：“自然是盼他胜，但在他大胜仗的时候，却又盼着他兵力锐减。”
琳琅不解，瞪大眼睛看他。
杨海见她这般，会心一笑，喝了一口茶，这才与她解释道：“一旦出征打仗，不管胜负，皆有死伤，这是惯例，也永远无法改变。圣上屡次派南安郡王出征，便是想借此来削减其兵力。”至于希望胜，自然是先前说过的，圣上不会拿江山来赌，再怎么着也不愿意己方战败。
琳琅恍然大悟，道：“我晓得了。派遣南安郡王南征，固然是因为南安郡王才智出众，身先士卒，却也有别的缘故，正如你说的，死伤的都是南安郡王麾下的兵力，及其亲信，而三大营的兵力却没有丝毫影响，此消彼长，倒也是好算计。只是，不管是南安郡王麾下的兵士也好，三大营的兵士也好，不都是圣人的子民么？何苦来着。”
杨海嘴角略过一丝冷笑，道：“为了权柄江山，什么舍不得？”
琳琅眉头一皱，道：“不对。倘�