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粉红色橘黄色的花朵。屋门口的棚架上爬着丝瓜、南瓜、扁豆的藤蔓儿，开着黄色、紫色的花儿，很是喜人。
三姨见秀娟给玉儿的脸腮胸部用棉花棒上药，杀得玉儿咝咝哟哟直吸冷气，说：“娟儿，别使那些洋药了！弄不好脸上还落下些花斑。身上留下花斑也不好。我去煮点儿薄荷藿香水洗洗，保证管用。”
秀娟端了三姨烧好、晾得微温的薄荷藿香水，让玉儿洗脸，搽身上红肿青紫的地方，果然凉凉爽爽，还有一股子清香味儿。洗了几次，明显见效。
三姨的儿子小树和儿媳每天下午下了班，赶回家来，儿子看芽芽，儿媳帮婆婆做饭洗衣服。第二天一大早，小两口吃了饭就去上班。他俩从不到小西屋里来。可能是三姨有了交代。听着他们一家人的说笑声，芽芽像小猫一样叫着妈妈、爸爸、奶奶，玉儿的心里就一阵阵地发酸。
在三姨家住了两天，玉儿的心像阴天一般闷郁郁、沉甸甸的。吃了晚饭，见天已黑下来了，就跟三姨说出去走走。沿着村西高高的白杨树掩映的公路边，茫无目标地一直往前溜达。天阴得黑沉沉的，但没有下雨。风吹得白杨树的叶子哗哗啦啦响。路上的行人很少。不知不觉走出去了四五里，来到了苦水河西大桥上。只听河两岸一片青蛙的叫声，如一支永不停歇的大合唱。望着墨汁般闪烁着星光的宽阔的河面，玉儿的心不由得猛地一颤。似乎凤子的身影儿从河中缓缓浮了出来，微笑着朝她招手。
一时，玉儿泪流满面，都想从桥上跳下去，追凤子去了。她扶着桥栏杆，任泪水一颗颗往桥下掉，又想起了爹和娘，自己要是先走了，爹和娘怎么办？
当她步子沉重地回到三姨家门口时，秀娟和三姨正在门楼下焦急地东看西望。见了她，秀娟恨恨地骂道：“这个死妮子！上哪儿去了？把我和三姨都快急死了，还以为你跳河跳井去了呢！”
玉儿叹了一口气，说：“差一点儿！”
秀娟白了她一眼，说：“哎哎，犯不着！你为谁死？你死了谁可怜你？”
三姨也说：“闺女，遇到再大的事儿，也不能想不开。人哪，没有啥河蹚不过去的。”
羊角村离县城不过四五里路，秀娟每天傍晚下了班，避开人们的耳目悄悄来看玉儿。为防止有人跟踪，还故意多绕几个弯。
这天晚上，秀娟和玉儿同睡一床。秀娟问起她跟韩立冬的交往，玉儿就把去给韩立冬送手表，韩立冬赠她玉镯的事讲了。又捋下腕上的玉镯子给秀娟看，说：“挨了一场打，镯子倒没摔了，来永也没发现。”唯独没讲八天之前在苦水河边上的那个暴风雨之夜，还有后来在河边果园里的两个夜晚。她担心讲了，秀娟万一说漏了嘴，这事儿就越传越离奇了。
其实，秀娟已猜到了个七八分，却不说破。只说：“你这丫头就是太漂亮了，要是个丑八怪，能引得韩立冬那小子神魂颠倒，冒天下之大不……哎，大知识分子，那个字念啥来？”
玉儿道：“韪。”
秀娟笑笑，又说：“你呀！就是没心计！怎么的一只脚刚踩着船边就翻了？办这事儿，既要大胆，又要谨慎。咱上贼船快一年了，硬是任凭风浪起，稳坐钓鱼船！”
玉儿长长地叹了口气，恨恨地骂道：“这个笨蛋！傻蛋！谁让他上家里找我去来！”撑起身子，刚要坐起来，手无意中碰着了胸脯，不觉痛得“哟”了一声。
秀娟问她：“怎么了？还痛？”
玉儿说：“这个姓来的，手太狠了。右边的这个还肿哩！奶头差点儿让他给捏烂了。将来真要生个孩子，别没法喂奶了。”
秀娟想逗得她高兴一点儿，笑笑：“你还得感谢来永哩！没有他，你这俩葫芦能发得这么大，这么好看？”
玉儿哭笑不得：“人家都这个样儿，姐你还拿俺开心！”
秀娟叹了口气，说：“玉儿，你白长了这么个美人儿身子美人儿脸，却没享受过女人应该享受的东西。你没尝过，那……那种闹腾，才叫人过的日子哩！”
玉儿脑海中又浮现出了苦水河畔那惊心动魄的一幕。可那天她陷于无比的惊恐之中，只是一种痛苦的宣泄，根本没有真正体味到什么快乐与兴奋。
秀娟说：“哎，告诉我韩立冬的电话号码，我回去找他。”
第二天上午11点多，秀娟在城西工商所等别人都下班走了，就去掩上门，拨电话。
很巧，韩立冬出了事有家难回，正好在办公室里。
秀娟问：“你是韩局长吗？”
韩立冬诧异地问：“哎，哎，是我。你是谁？”
秀娟没好气地说：“我是玉儿的姐儿们。”
韩立冬“哦”了一声，急切地问道：“哎，你是不是秀娟？哎，玉儿情况怎么样？她在哪儿？”
秀娟吓唬他说：“玉儿的头，让来永摔成了脑溢血，快咽气了，说临去阎王老爷那里报到之前，要见你一面。”
韩立冬一听急了：“她，她现在哪儿？”
秀娟问：“哎，局长大人敢去不？”
韩立冬吞吞吐吐地说：“这个……这个时候……”
秀娟冷笑了一声：“我早就知道你没这胆子。又想人家的好事儿，又不负责任，什么男人耶！”
韩立冬结结巴巴地说：“我我我……实在是抱歉，实在是对不起玉儿，你先转告……”
秀娟说：“转告领导的问候？你这个人呀，真是偷鸡不成白蚀米！你干吗上人家家里去呢？真是个大傻……哎哎，电话你给我打过来行不？我们这儿打电话有限制，要查号码的。”
韩立冬忙说：“行，行！我打。”
秀娟说了号码，放下话筒，过了几秒钟，电话铃响了。秀娟觉得该讲点儿正事了，就说：“玉儿没大事儿，受了点儿伤，脸还肿。前胸、肚子上、腿上有几块青。没伤着要害。她让我问问，你对她到底是个啥态度。”
韩立冬支支吾吾起来：“这个……这个……”
秀娟不耐烦了：“你这人，啥时候了，还这个那个的打官腔。上人家家里去，倒挺勇敢的。出了事，却成了只缩头乌龟。哎，你说句痛快话，离不离婚？玉儿那边还等着呢。玉儿是坚决不跟来永过了。”
韩立冬更加支支吾吾：“我这个……离婚，看来是不好办……”
秀娟问：“为啥？”
韩立冬长叹了一声：“秀娟，我确实很喜欢玉儿，玉儿是我这辈子碰上的最好的女子。可我……唉，开始于美华冲我大吵大闹，又抓又撕，要跟我离婚，还上县纪委、组织部去告去闹，强烈要求处分我这个陈世美大流氓，说要是不撤了我，不开除我的党籍，她就死在县委大楼里。我想反正身败名裂了，离就离，孩子我要，我雇个人带着他。等县里处理完了我这事儿之后，再考虑干别的。在县里呆不下去，就上别处去。或者下深圳，下海南，那边我有几个朋友。玉儿要是能离下来，我就带了她走。可昨天下午5点多钟，于美华突然变了卦，到办公室来找我，既不吵也不闹，说两个人夫妻一场十几年，孩子又这么大了，坚决不能离婚。她还做自我批评，说她素质差，脾气坏，这些年跟农民吵架，跟我闹，都不对，全是她的不好。又说我跟玉儿这事儿不能怪我，我没责任。说我去玉儿家不是找她，而是为了公事找来永研究工作。说到跟玉儿拥抱，是玉儿那个狐狸精主动勾引了我……嗨呀，这都是些啥话呀！她又说，如果我敢离了婚去跟玉儿那个白骨精结婚，她就到我和玉儿的婚礼上去喝敌敌畏，让儿子也喝。秀娟你说，这事儿我该怎么办？”
秀娟“哼”了一声，说：“你干的好事，还问我怎么办。”又叹了一口气，“这事儿还得怪我。要不是我这人花为媒，也不至于……”
韩立冬说：“现在说啥都晚了。玉儿就拜托你了。需要花钱什么的，你先替我垫上，随后我替玉儿还你。”又说，“有人敲门，以后再谈吧！”
也就在这天，于美华一大早就到县纪委去找孙副书记，说韩立冬跟玉儿的事韩立冬一点儿责任也没有，绝对的是玉儿勾引了韩立冬，玉儿是个浪娘儿们下三烂狐狸精。又说书记大哥呀，玉儿那个浪娘儿们长得那个骚样儿，不是白骨精托生的才怪哩！孙副书记被她闹得哭笑不得，问：“你说韩立冬没责任，怎么是韩立冬跑到玉儿家里去了？不是玉儿跑到你家去的？”于美华怔了一怔，眼瞪得像一对没长熟的巨峰葡萄，说：“韩立冬是去找来永有事的，有工作。”孙副书记笑笑说：“我问来永了，他说他跟韩立冬根本就没有业务关系。”于美华咬牙切齿地瞪着孙副书记说：“就是玉儿勾引了俺家老韩！女人要是想男人了，比男人想女人了厉害得多！跟老母猪发情一样！”又斩钉截铁地说，“反正你不能处分韩立冬！你要处分韩立冬，我就上你家闹去！”孙副书记吓了一跳，说：“这事儿闹得影响这么大，韩立冬怎么好再当那个商业局长？他再说话还有人听吗？他还有威信有权威吗？你也得替他想想嘛！你要是逼急了他，他寻了短见，对你也没什么好处。何况孩子又小。”
下午，于美华就去找韩立冬，还叫他回家去住。连韩立冬也闹不清是怎么回事。但维持这个早已不存在恩爱的家又有什么意思呢？于美华是贪图当个局长夫人体面风光？还是怕离了婚自己半老徐娘找不上男人了？还是怕给儿子找个后爹将来不好过日子？
晚上，两人虽同睡一张大床，可谁也不碰谁。刚结婚时，韩立冬在县烟酒糖茶公司当个小办事员，常跟经理们出差，一出去就是三五天，有时七八天十几天，临行之夜，小两口非要折腾个一醉方休。出差回来，更是久别胜新婚，如饥似渴。韩立冬想，十几年前那个痴情如火的农家姑娘怎的变成了现在的这么个泼妇？他又自我反省了一番，自己不是也变了吗？自己身上那些纯朴、勤奋、真诚的农家孤儿的优秀品质，还保存了多少呢？
秀娟回到三姨家，把韩立冬的话告诉了玉儿，玉儿的心顿时凉了，又问：“他还说什么？”
秀娟说：“他对你还是挺关心的，说谢谢你对他的感情，他一辈子也忘不了。还让我好好照顾你。说日后一定重谢我。”
玉儿深深地叹了一口气，说：“姐，我现在想死。”
秀娟说：“可不行！”又警告道，“你千万不能胡思乱想。”
玉儿的泪流下来了：“姐，我没退路了呀！”
秀娟说：“怎么没退路了？有啥了不起的？养好了伤，照样去上班。他来永再敢打你，你回老家找表叔、表哥、表舅来，先砸他个半死再说！”
玉儿苦笑道：“姐，我能办出这种事来吗？再说，我那些个表叔、表哥，净些老实榆木疙瘩头，别说让去打人，就是到了城里，连话都不敢说呢。可是去上班吧，这脸皮又太厚了。驴脸吗？”
秀娟又重复道：“玉儿，甭管怎么的，你听我一句话，坚决不能寻短见。不值得。你寻短见，为了谁？为了韩立冬那个胆小鬼负心的贼？不值。为自己，更不值。这点儿事儿算个啥！玉儿，甭看你这几年命不济，说不准坏事能变好事，转了运呢。这个家反正不能呆了，等脸消了肿，干脆走人。”
玉儿想了想，说：“看来也只能这么办了。以前，我也多次想过离开来永。那时候我根本不认识韩立冬，也从没想过去找别的男人，我只是想离开他，安安稳稳地过几天舒心的日子。后来认识了韩立冬，我也不知自己怎么……谁料到他是个软骨头呢！”
秀娟说：“那小子肯定是个花花公子，根本就没想跟你结婚。他只不过想玩玩你就是了。谁知他外边还有谁呢。”
玉儿摇摇头，说：“我觉得不全是。他的家庭这些年很不幸福。他妻子跟他的矛盾比较深。他也想寻找自己的幸福，自己的自由。可这种追求，只不过限于一种跟我……交朋友就是了。他也想离婚，可又不敢。他老婆实在是太厉害了。”
秀娟说：“我看，你就先出去躲一躲吧。”
玉儿点点头，叹了口气：“家是不能呆了，班也不能上了。上了班，光那几个婆娘的大白眼我也受不了。在她们眼里，我已经成了一个大破鞋。有几个女人本来就对我妒忌得要命。我没出事儿的工夫，她们还老无中生有，散布流言飞语。我这有事儿了，她们不糟践死我才怪哩！舌头底下压死人哪！就连小香瓜，别看她见了我妹妹长妹妹短的，可背地里也阴阳怪气地说了我不少不好听的。我要回家，来永不天天打我？打不死我他是不会罢休的。还有，要是于美华隔三差五地去骂我一顿，撕我一场，我咋过？”又叹了一口气，“可我身无分文，上哪儿去呢？我存了3000块钱，可存折在家里呢。”
“你和来永的存款不在一块儿？”
“他的钱多，我也不知道有多少。以前我没敢对你说。哪个单位申批建筑工程项目不都得找他？哪个单位不给他请客送礼？光我替他收的钱也有四五十次，少的1000块，多的3000块。只这些加起来也有四五万。还有收的烟、酒、蜂王浆，在东边那间屋里堆得满满的。”
“这个大老鼠，也真该挨枪子了。”秀娟咬牙切齿，“咱县里有十几个工厂连工资都开不出来呢。”
“平时我发了工资，来永一概不管。每个月他还扔给我二三百块钱。我除了买粮买菜买衣服，再给爹娘捎点儿，剩下的都存起来了。”
“可存折拿不出来呀。”秀娟用小手指掠一下鬓边的散发，说，“这样吧玉儿，我回家给你拿1000块钱。你再琢磨琢磨先上哪里去。”又问，“要不，回梨花寨？”
玉儿摇摇头：“村里的人肯定也知道了。我回去，爹妈倒不一定打我骂我，可他们的脸往哪儿搁？再说，我回去了，干啥呢？”
秀娟又安慰了玉儿几句，让她想想去向，说明天就回家取钱。
玉儿说：“秀娟姐，谢谢你。这钱全当是我借你的，以后一定还。”
秀娟扶住她的肩头，嘻嘻一笑：“等你当了贵妇人，还给我个十万八万的吧。嘻嘻！”又正色道，“你今天落到这地步，跟我关系也挺大。要是我不找你去给表弟办调动，不让你去给韩立冬送表……唉，好了，不说这些了。”
在三姨家养伤的第四天，玉儿望着门口豆棚瓜架上黄灿灿的丝瓜花出神。心想，一个女人，特别是一个成了人妻的女人，首先要在精神上自己解放自己，要有独立的人格，绝不能嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，逆来顺受。不然，人一辈子这么短，好不容易到世上来走了一趟，不是白过了？自己的命运，跟三姨七姑还有五嫂比起来，真是算不了什么。过去，自己怎么那么老实，那么窝囊呵！
秀娟拿了钱和几件衣服一个小包回来时，玉儿对她说：“我想起来一个人。你猜是谁？”
秀娟笑道：“保准不是草根儿，人家都有孩子了。”
玉儿道：“你别老想我去找别的男人。那我成了啥了？这人是个女的。”
秀娟一拍脑袋，又一拍手，叫道：“想起来了，是亚苹！”
玉儿说：“对了！以往，她每年回来，都去看我。今年3月里还来过信，让我有空去玩。我连封信也没回。太不对了。”
秀娟说：“你去找她，她保准会好好待你。去了再商量怎么办。哎，可千万别说是跟韩立冬的事，就只说跟来永闹翻了，出来躲躲的。”
玉儿脸一红，说：“那当然。”
秀娟又说：“玉儿，你这一去，就别打算再回这个县城了。这里封闭、贫困、落后、保守，没啥可留恋的。你出去以后，凭着自己的本事，干一番大事业，也给咱姐妹们争口气，给那些居心不良的人一个回答。出去闯荡，遇到再大的难处，也要挺过去。绝对不能灰心丧气，更不能去跳黄河跳高楼大厦。你记住了