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还上课。但平时不坐班了，下了课就回家去休息。”
辞别两位青年教师，玉儿去学校后院的教职工宿舍平房。拐过紫荆树掩映的小路，一眼就瞅见黑黑瘦瘦的罗老师戴着花镜坐在门口的一把旧竹椅上批改学生的作业。头上是一个瓜架，垂下来十几条丝瓜、吊瓜，还有几个黄灿灿的花盆南瓜。一只大黄猫乖乖地蜷伏在他的脚下。
玉儿走到罗老师身边，他才发觉，侧过脸，看了一眼，还以为是找邻居的女子，又去批改作业。
玉儿叫了声：“罗老师！”
罗老师定睛看了看，才惊喜地叫起来：“哟，哎哟！是苗玉呀！嗨嗨！你怎么来了！快坐！坐！”又忙着去屋里沏茶。
玉儿看看屋里，问：“师母出去了？”
罗老师摇摇头，脸上显出凄楚的神情来：“唉，她没福气。”又踏踏脚下的土地，“走啦！刚一个多月。”
玉儿大吃一惊。
罗老师又说：“穷困潦倒，积劳成疾。本来她是没啥病的，年轻的时候，比我身体还好。可那些年，又要种地，又要养活两个孩子，又要照顾我母亲。这不，到了五十多岁，户口也转出来了，孩子也大了，老娘也走了。可她的油也熬干了。”
玉儿站起来，进了屋。室内依然是几件农村带出来的旧桌椅。床是用两条长凳子架了块铺板，上边摆着旧被子，挂了个洗得像鱼网似的旧蚊帐。跟八年前玉儿离校时没多大变化。只多了一台黑白电视机。
玉儿流着泪，在罗师母的遗像前跪下去，磕了三个头。
那遗像还是请人画的。罗师母生前连张单独的照片都没留下。
罗老师立在玉儿身旁，一句话也没说。
师生俩在屋门口瓜架下又说了一阵子话，玉儿把给罗老师买的夹克上衣取出来，罗老师连连推辞，说玉儿不该破费。当教师近30年养成的师德，即使再困难，也不收学生的礼物。玉儿恳求说：“专门给您带来的。我带回去，别人也没法穿。您就破破例，收下吧。”又想给老师留下几百块钱，想罗老师是坚决不会收的，说不定还会生了气，发了火，就想以后给寄点儿药或补养品来吧。
罗老师把玉儿送到学校门口。玉儿上了车，出去了五六十米，回头看，老师那瘦削的身影还一动不动地立在那里。
车子一直往北开，过了一座水泥桥，桥下水波荡漾，岸边泊了一只水泥船，船上没有人。河滩上是高高的密密的芦苇，叶子都已变黄，苇梢上挑着一团团白色的芦穗，如覆了一层白雪，在风中不住地起伏。
又走了一段路，来到一座小桥旁，玉儿让吕小欣停了车，自己拎个尼龙兜，沿着河边的一条小路，朝前走去。走了200多米，远远就看见了河边崖头上那个不大高的土堆。坟上长满了青草和打碗花的绿色秧蔓，盛开着一朵朵苦菜蒲公英的小黄花，野菊米布袋的小蓝花。玉儿朝土堆深深地鞠了一躬，蹲下身子，先用打火机点燃了黄纸，再在火上点燃了那三把香，插在土里。又取出一叠报纸、几本杂志、一本《牛虻》、一本《中国当代优秀散文选》，在坟前烧着。说：“凤子姐，妹妹又看你来了。你死得太亏了。你不该去跳那个苦水河。人再难，怎么不能活下去呢？咬咬牙，坚持着，活下来，慢慢地就能改变自己的命运了。妹子经历了这么个事儿，算是解放了。可妹子忘不了你，忘不了咱们一块儿上高中的那两年多……”玉儿呜呜地哭了起来。越哭声音越大，最后放声大哭。哭声在河边、田野上传得老远老远。
车子一直向北，过了一个村又一个村。穿过一片高高的玉米地青纱帐，进了一片柳林。林中的池塘里和塘边上，有不少悠闲的白鹅和花鸭在游水或啄理羽翅。塘中的荷叶有的已经枯萎，有的依然碧绿茂盛。几头老黄牛在草地上啃草，一只挺水灵的小牛犊跑来跑去地撒欢儿。见轿车驶来，小牛犊先是惊奇地跑了过来，瞪大了眼睛瞅着这个黑色的怪物，之后又惊慌地窜回了母牛身旁。车子在村南头的一个小院门前停下。玉儿下了车，就朝院里走去。一条大黄狗发现了这个不速之客，刚汪汪叫了两声，就认出了是自家人，跑过来冲着玉儿摇着尾巴撒欢儿。玉儿迫不及待地朝那几间低矮的北屋走去，正迎着娘从屋里走出来。玉儿叫了一声：“娘！”扑上去双膝跪下，紧紧地抱住了母亲的双腿，肩膀抽动着哭了。
娘也落了泪。还像对待小时候的玉儿一样，拍拍她的脑袋：“好了好了！妮儿，快起来！起来！哭啥？娘又没死！”
“娘！闺女不孝，闺女对不起你，娘，你打我吧，骂我吧……”
“好了好了！快起来，起来！看看，这么好的衣裳，都弄脏了！起来！”
玉儿这才起来了。这时，听得狗在门口一个劲儿地狂叫。玉儿才想起吕小欣，忙跑到门口，见大黄狗冲着轿车又扑又咬，扒得车门的玻璃上净是狗爪的土印子。吓得吕小欣不敢下来。玉儿喝了一声，把大黄狗撵开，让吕小欣下了车，在前边走。吕小欣仍然余悸未消，边走边往后看，生怕大黄狗扑上来咬她。大黄狗见玉儿护着吕小欣，就不扑不咬了，乖乖地摇着尾巴跟在了后边。
跟娘说了一会儿话，玉儿看看院中垂满米黄色香梨的那棵大梨树，问：“俺爹呢？”
娘说：“到梨园去了，今年香梨大丰收，正忙着收梨哩！”
玉儿说：“娘，你给我找件旧衣裳换上，我去看看爹。”
娘说：“这身就行，换啥。”
玉儿说：“这一身太扎眼了，乡亲们该骂我了。”说着，把手表也取了下来，放在方桌上。
这时，却听院门口有人叫了一声：“俺丫头来了吗？梨核说有辆黑轿子开到俺家门口了……是俺丫头回来了吗？”
玉儿说了声：“俺爹……”忙迎了出去，叫了声，“爹！”就哭起来了。
爹忙说：“哭啥？哭啥？回来了是个高兴事呀！别哭！别哭！看爹刚摘下来的香梨，尝尝尝尝，比你们大城市的香蕉橘子好吃多啦！”
玉儿娘忙接了玉儿爹胳膊上挎的篮子，找个搪瓷盆儿，到门口压水井上去压水洗梨。吕小欣第一次见到压水井，很是新奇，就上前接过玉儿娘手中的压杆压水，帮着洗梨。
玉儿跟父母说了一阵子话，把给爹娘买的衣服拿出来，让试穿。爹娘高兴得合不拢嘴。玉儿爹说：“我整天土里来土里去的，穿这么好的衣裳，白瞎了！”玉儿娘也说：“我打出嫁，还没穿过这么好的衣裳哩！”玉儿又取出一个信封放到娘手里，说，“娘，这是1000块钱，您收好了。”玉儿娘说：“给俺这么多干啥？用不着呀！孩子在外边干了啥工作？挣这么多钱？”玉儿说：“准备开个商店，以后挣的还多。等我买上房子，就把您老两口接了去，这个家就不要了。”玉儿爹笑了起来，说：“接了去，保证也住不上三天。人们都说，金窝银窝，不如个草窝哩！”
玉儿让吕小欣吃梨。吕小欣拿起一只咬了一口，又脆又甜，清香异常，就说：“这么好吃呀！”玉儿爹笑了，说：“闺女，这梨，清朝的工夫还给皇帝送过哩，又叫贡梨。”
玉儿和吕小欣又去车上拎下来几个装着香烟、茶叶、点心、糖块、酒的塑料兜。见天还早，就给吕小欣带上一篮子香梨，让她开车回县政府招待所去住下，明天早上8点多来接。她跟娘说，去看看草根，就换了双网球鞋，带上给草根孩子买的衣服，骑上那辆还是上高中时骑的自行车，出了门。
她没有直接去草根家，而是先出了村，沿着一条弯弯曲曲的土路往前骑。这条路，玉儿骑着车子跑了五年多。从初一到高三。路边的一草一木都是那么的熟悉。当她来到苦水河边时，一片雪白的草地映入视野，竟是茂密的雪绒草！草地在风中起伏着银色的波浪，映着日光和水光。玉儿一时惊呆了，禁不住泪流满面。她想起，曾在这草地里和草根一帮子小伙伴追一只褐色的小野兔，捉过蚂蚱和蝈蝈；曾在河边玩过水，捉过小鱼、小虾，把一捧捧黑色的蝌蚪放进围起来的水洼子里；曾用柳枝拧出一只只柳哨，吹得呜呜嘟嘟作响；还曾在这里和草根一起谈论将来大学毕了业干啥。
从村子后边进了梨花寨，玉儿先去了村东北角的小学，见那四间土屋教室的门窗上连块玻璃都没有、钉上的塑料布也大都破了，在风中瑟瑟抖动。学校里没有人，静悄悄的。想想，是学生已放了学。走近教室，从窗口往里看，还是那几十张破桌子、破凳子，她20年前就用过。转回身，见土坯垒的院墙也只剩下了半截，连个院门也没有。
出了小学，玉儿左右看看没人注意，就去了村后的草根家。院子里一个男孩光着腚，撅着个小鸡鸡，黑黑的身上全是泥土，手里拿着一辆破破烂烂的玩具汽车。草根媳妇上身穿件脏兮兮的套头汗衫，鼓着一对硕大的乳峰，忙活着堆院里的玉米秸。西敞棚下还拴了一头健壮的黑毛驴。
玉儿的到来，令草根媳妇大为惊讶，抱着玉米秸，怔怔地瞅着她，说不出话。玉儿忙说：“嫂子，我叫玉儿，是前边苗家的……”
草根媳妇这才反应过来，忙说：“知道了，知道了！是玉儿妹妹，听草根说过，我叫他去，他在梨园里哩！不远。”
草根媳妇披上件花褂子，边系扣子，边跑出门去。玉儿想拿衣服给男孩穿穿试试，看孩子身上那么脏，没法试。就去压水井上打了盆水，给孩子洗了手，洗了脸，取出糖果和旺旺点心给他。男孩从来也没吃过这么高级的食物，一个劲儿地往嘴里塞，被噎得打起嗝儿来。玉儿打开一筒雪碧，喂他喝了两口，笑道：“慢点儿！慢点儿！又不是没有了。”又问男孩，“你叫啥名？”男孩怯生生地望望她，说：“安安。”玉儿笑起来：“噢，安安静静，平平安安，名字不错。”又从车子上的塑料兜里拿出玩具警车，说，“叫姑，叫了，才给哩！”安安立刻叫了一声：“姑！”
这时，听得身后有人叫道：“哎呀，老同学来了！真是稀客呀！”
玉儿回过头，见草根光着黝黑的脊背，裤腿挽得高高的匆匆进了院。草根有些局促不安地对媳妇说：“快拿我的褂子来！”又对玉儿说，“当庄户泥腿子老杆子，就不在乎了！不礼貌了！”
玉儿说：“没啥，没啥！”
草根媳妇还是拿了件衬衣来，递给草根。玉儿说：“甭穿了！没事呀！我又不是大姑娘了！”
草根笑道：“在你这一身打扮跟前，俺都跟要饭的一样了。”
玉儿想，幸亏没穿太好的衣服来，也没戴首饰，否则，自己也觉得不自在。
草根让媳妇去烧水沏茶，还说要留下吃饭，又让去抓那只大红公鸡。玉儿说：“嫂子别忙活，我得回家。在家里只呆了半个小时，俺娘不让出来呢。”又把自行车上挂的个塑料兜递给草根媳妇，“嫂子，这套衣裳是给孩子的。”
慌得草根媳妇忙说：“哎呀妹子，还让你花钱！你在外边混得好了，也没忘了俺们。”
玉儿问草根：“家里还行不？”
草根说：“还行。今年雨水充足，又没啥大的风灾雹灾，我种的梨长得不错，已经卖了500多块钱了。估计能卖2000多块。我准备拿出1000多块，把学校的房子、桌凳修一修。现还是我一个人，给两个班上课。每个班十来个孩子。咱不图别的，就图个对得起孩子，对得起家长吧。”又问，“你在外边挺好吧？对你的传说可多哩！”
玉儿只是笑笑。
又说了一阵子话，玉儿要走。草根非让带上一筐香梨，说：“我知道你家的梨比俺家的还好，大叔是梨树专家。俺的梨，是俺两口子的一点儿心意。”就把那只棉槐条子筐绑在了玉儿自行车的后货架上。又说，“这不，结果出来了，春上你家俺大叔给我剪了的那几棵梨树，比不剪的平均多长五六十斤，梨的个头儿也大。我也买了几本种梨的书来看，还想去找大叔拜老师哩。这不就是总设计师说的，科学技术是第一生产力？在农村种地，没技术是不行呀！”
到了院门口，玉儿担心有人说闲话，就不让送了。刚要走，却又记起一件事来，说：“老同学，麻烦你，给捞点儿螺蛳，就是菠萝牛，行不？”
草根说：“这咋不行？苦水河里有的是！噢，对了，天河人爱吃酱油螺蛳！我捞了晚上给你送家里去。”
玉儿推着自行车，快到自家小院时，见门口停了一辆乳白色的桑塔纳轿车。进了院，见爹正坐在屋门口跟两个陌生男子说话。一个四十四五岁、穿白色条纹衬衣、微微发胖的男子迎上来，彬彬有礼地问道：“这就是玉儿小姐吧？”
玉儿有点儿愕然。旁边一个三十五六岁的黑瘦男子忙介绍道：“这位是吕县长。”
玉儿跟吕副县长握了手。暗想，他就是韩立冬原先的顶头上司吕士波了。就是他策划更换了商业局的领导班子？他就是贪污分子流氓厂长肖守本和郑二秃子的靠山？吕副县长又介绍那黑瘦男子：“这是你们乡的苏乡长。”
苏乡长热情地说：“玉儿妹妹刚从大城市里回来，就先去三中看望老师，这种精神令人钦佩呀！”又说，“吕县长听说你回来了，要请你到县里去坐坐。”
“坐坐”就是请吃饭。玉儿忙推辞道：“谢谢县长和乡长的盛情了。我刚到家，还没跟爹娘说说话。到县里，就免了吧。”
苏乡长、吕副县长仍再三动员玉儿去县里，又说：“吃点儿便饭，住在县里也行。”
玉儿说：“我的车让回县里去了，今晚就想住在家里。”
苏乡长说：“在县里吃了饭，再送玉儿小姐回来。”
玉儿猜不透吕副县长和苏乡长请自己是什么意思。玉儿娘说：“县长、乡长这么看得起咱，那就去吧。”
玉儿仍不愿去。就说：“明天中午吧！上午我去百货商场看看，11点20分，一定到县招待所。”
吕副县长想了想，点点头：“好。那明天上午11点10分，我和苏乡长在招待所恭候。”就告辞走了。
玉儿爹瞅着那白轿子开远了，和玉儿娘、玉儿回到院里，才说：“这个苏乡长，别看年轻，可不是个东西。到村里收这个费那个费的，对老百姓可凶哩！”又说，“呵呵！还叫俺闺女小姐！我又不是个戴西瓜皮帽子拄着根文明棍子的老地主！”
玉儿笑了起来。
玉儿娘忙说：“你少说两句吧！要让他听了去，可了不得。他们来巴结咱孩子，不也护着咱了？往后，都知县长还来请咱闺女，谁敢来欺侮咱？”
为招待女儿，爹捉了一只芦花公鸡杀了，收拾干净，用沙锅炖上。娘在厨房里烙了两张油饼，又打了一锅新鲜的玉米面糊糊，煮了十几个咸鸭蛋。玉儿自个儿去咸菜缸里捞了几块洋姜疙瘩咸菜。娘说：“庄户饭，比不上大城市的牛奶面包哩！”玉儿说：“牛奶面包我还真吃不惯。”又想，给胡泊带几个咸鸭蛋、几块洋姜咸菜，他肯定喜欢吃。
晚饭，玉儿吃得津津有味。饭后，邻居的大娘大婶大嫂和几个小姐妹来看玉儿，一直唠到十点多。乡亲们都走了后，玉儿娘让玉儿洗脸洗脚，早点儿睡觉。玉儿非要跟娘睡，老爹就搬到西屋里去了。
玉儿娘拿把芭蕉叶扇子扇扇蚊帐，把蚊子都赶出去，才放下来。母女俩躺下后，玉儿才说了跟来永去离婚的事。娘问：“妮儿，在天河城是不是找了个人家呀？”玉儿想，要是说胡泊是搞摄影的，娘一定会认为是个干照相馆的了，就说是个报社的摄影记者。又摸摸胸口上的玉坠儿，说：“还没定下来，我也没最后拿主意。这个人倒是不错，今天我带来的衣裳、烟、酒、点心，全是他给买的。”
娘说：“妮儿，这第二次的亲事，自个儿可千万拿准了。第一次是爹娘重男轻女，把你的前途给毁了，我和�