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“不了,改日有的是机会,说起来我们刚才说着琐碎事,却是忘记了我今日来的目的,如今已是入秋,我想着办个菊花宴,今日就是给府上送帖子来的,那一日会有很多名门氏族、高门子弟前来参加,我们也好跟着他们年轻人热闹热闹!”
菊花宴!青姨娘的眼睛一亮,再看身边的女儿,也是一脸的欣喜,这可是个好机会,说不准那凌春香可以抓住这次机会,在菊花宴上找到一个好郎君,就像眼前这个杨延斌。
“杨公子,菊花宴那日你可是也会去?”凌春香心急的问道。
大夫人姜氏在一旁嗤笑,“哟,六姑娘这是心急了?莫不是看上人家杨公子了吧?”
“大伯母……”凌春香脸一红,眼泪都要掉出来了,那样子当真是谁见了都心疼。
“住嘴,你这说的是什么话?还是一个长辈该说的吗?”老太爷只觉得很丢脸。
青姨娘的脸色很难看,却还是解释道:“六小姐向来胆小怕生,今日见了杨公子,想来也就是认识杨公子一人,若是那日杨公子在,她这心里也稍稍的能安心一些,至少不会那么害怕了!”
杨延斌觉得青姨娘这个解释很牵强,心想着这对母女日后便是凌苍雪要对付的人,自然也就不愿太搭理,保持距离、以免殃及池鱼。
“六小姐即便是再怕生,总不会与府上的公子小姐们疏远,何况那日府上会去哪些人,自然也是凌老太爷做主的,又何需要与我熟悉?”杨延斌算是很直接的拒绝了凌春香。
凌老太爷只觉得今日的凌春香让他丢尽了颜面,在这样尊贵的客人面前,完全没有大家闺秀的风范,庶女就是庶女,尤其是姨娘带出的来更是上不了台面,心想着便是狠狠的剜了一眼青姨娘。
青姨娘吓得低下头,心中有些忐忑不安,自己这个女儿什么都好,就是太心急,只怕这么一闹,老太爷是不会让她去参加菊花宴了,不行,这个机会一定要抓住,等会儿二老爷回来了,她一定要去说道说道。
杨延斌临走时,想了想,又道:“说起来,今日宗桦兄似乎不在府上啊?”
宗桦兄?凌宗桦?众人再次诧异,凌宗桦在他们心中就是扶不起的烂泥,怎么杨延斌竟是与他称兄道弟了?青姨娘的眼皮子挑个不停,心里有一种不好的预感。
“杨公子找宗桦可是有事?”凌老太爷试探性的问道。
“也没有什么特别的事,只是前几日我遇上一点麻烦,幸得宗桦兄出手相助,这才得以脱困,能与宗桦兄结交,实属杨某的幸事,既然宗桦兄今日不在,那我改日再来拜访!”杨延斌说着便是和王员外一同离开了。
凌老太爷头皮一阵发麻,整个人都晕乎乎的,他那不长进的孙子,何时结交上这样一个富贵人?
青姨娘和姜氏的脸色都阴霾了许多,姜氏的想法是简单的,她宁愿凌宗桦一直堕落下去,没有谁希望别人胜过自己的儿子,后来想一想,又觉得,那凌宗桦不过是侥幸认识了杨延斌而已,代表不了什么,自己的儿子可是少年秀才,将来是要作官老爷的,那凌宗桦始终是比不过自己的儿子。
青姨娘的心思是阴毒的,她一心打压吴氏这一房的人,就是为了有朝一日自己取而代之,只有她成为嫡母,她的女儿才能是嫡女,不用再给人做妾,将来她有了儿子……不行,她要抓紧生个儿子才行。
古色古香的房间里,床上的人儿脸色苍白,双眼紧闭,吴氏坐在一旁抹着泪水,也不知道是不是真的有在哭,凌秋容陪在一旁一直不作声。
“大夫,她怎么样了?”老太太问道。
“气虚亏损,应该是曾经大出血以后,没有好生调理过,新伤旧患,还需要好生调理一下才行!”大夫深沉的说道。
“气虚亏损?怎么会这样?我女儿又不曾生产过,哪来的大出血?”吴氏抽泣道。
“这我就不清楚,还需要等九姑娘醒来以后问她才知道!我去写个方子,你们照着这方子抓药,每日煎熬,早晚各一碗!”
大夫放下凌苍雪的手腕,看着她手腕上的那条狰狞的伤疤,惋惜的叹气,老太太也是看到了凌苍雪手腕上的疤痕,心一沉,越发觉得凌苍雪在侯府的日子有问题。
“好,许妈妈,你跟着大夫去抓药!”吴氏吩咐道,许妈妈点头,这抓药的钱自是要公中拿了,素日里大夫人姜氏没少克扣吴氏,这次一定要让她狠狠的出血。
老太太微微蹙眉,对吴氏道:“老二媳妇,你就在这里好生照顾着九姑娘,她醒了,你就派人去我屋子里说一声!”
“是……母亲!”吴氏难得的低眉顺眼。
老太太看到她这样子也不好说什么,吴氏到底是嫡母,她能这般待一个庶女,自己也不好再挑刺儿了,便是转身离开了房间,“桂嬷嬷!”
“是,老夫人!”
“巧玲那丫头呢?”
“在老夫人屋子里呢!我怕她在外客面前说错话丢了体面,便是先安排到了你屋子里等着!”
“巧玲这丫头自小是我身边长大的,她的脾性我是知道的,有时候说话的确是直了一些,倒也不至于不分轻重,走吧,我也有话要去问问她了!”
老太太和桂嬷嬷离开后不久,床上的凌苍雪就睁开了眼睛,手臂支撑着床板坐起身,凌秋容一看凌苍雪醒了,连忙拿了靠垫垫在她背后,让她坐的舒服一些,“九妹,你可是吓死我和母亲了,我们还以为你真的晕过去了……”
凌苍雪轻笑,眼中掠过一抹精明,“若是不用点苦肉计,又怎么可以顺理成章的进这凌府的大门呢?”
“其实,王员外和杨公子已经说动了祖父和祖母,他们二老也深感愧疚,当下便是让人去请你进门,哪里知道你偏巧在这时候晕倒了!”凌秋容无奈道。
“三姐也说了,祖父祖母深感愧疚,所以让我进府,既然如此,做戏不如做全套,索性让他们更愧疚一些,左不过这些愧疚都是给人看的。我这一晕倒,倒是给了彼此台阶,否则你让我如何有脸面走进这凌府的大门,我可是说了有辱门楣这四个字,所以我便是不能自己走进来!”
吴氏和凌秋容这才恍然大悟,“还是苍雪你心思缜密,如今你进了凌府,外人便是要说,是老太爷和老太太心疼你,接你回了凌家,这便是谁都不能赶走你了,否则可就是在打老太爷和老太太的脸子!”
“母亲明白就好,有时候我们必须以退为进,想来那青姨娘便是利用这个道理,步步为营!”凌苍雪漫不经心的说道。
“提起那个狐媚子,我便是一肚子的火,今日在前厅,若不是你三姐句句护着我,我又要上了她的当了!”吴氏恨恨道。
“母亲你的确要小心青姨娘了,平日里也不要逞嘴上的快,父亲向来就是不喜欢你这般牙尖嘴利的!”凌秋容说着眼窝也红了,“我瞧着六妹和文涛眉来眼去的,即便是心中不满,却也是要忍下去了!”
“这便是男人,吃着碗里瞧着锅里的!”凌苍雪嗤笑,“只是三姐也不必太担心,想来今日杨延斌的出现,恐怕是要打乱了青姨娘的棋盘了,既然她喜欢以退为进,那我便是要步步紧逼,让她无路可退!”
“呃……九妹的意思是?”凌秋容一脸的迷惑。
正在这时候,门外有人敲门,吴氏一惊,正色道:“什么人?”
“杨公子有东西要交给九小姐!”门外的人似乎是极力压低声音,屋子里的三个人相互看了看,凌苍雪点头,凌秋容便是去开门,门外那人也没有进来,只是将一个厚厚的羊皮袋子交给了凌秋容便是走了。
“九妹!”凌秋容将手中的羊皮袋子交到凌苍雪的手里,凌苍雪打开羊皮袋子,里面是几张帖子,凌苍雪的眼中掠过一抹诧异,随即又笑了。
吴氏却是一脸的迷惑,“这杨公子可是适才在前厅的那位杨公子?平仓杨家的?”
“自然是他!”凌苍雪点头。
“那杨延斌的父亲可是知州大人,平仓杨家更是世族名门,他怎么会认识你的?”
凌秋容笑了,“母亲,这便是说来话长了,总之母亲切记,今日之事千万不要让别人知道,就连父亲也不能说,现在凌府的人只知道与杨公子相熟的人是五弟,这可是为五弟的将来在铺路,只是杨公子今日怎么会突然出现?九妹你并不曾告诉我他要来!”
凌苍雪挑眉,“事实上,我也很奇怪他的出现,他说我派人去找他了,但是我并不曾派过人去,我一直都没有打算让他参与凌府的事情,所以我也很好奇,他说这个派去找他的人会是谁?”
凌秋容低头沉思,忽然灵机一动,“会不会是……”
凌秋容话到嘴边,却又因为吴氏的存在而闭了嘴,凌苍雪也猜到了凌秋容的答案,莫不过于就是她在京城见过那两个人,慕容傲和皇甫恭介。
只是凌苍雪并不认为会皇甫恭介,以皇甫恭介的性子,他宁可直接冲进凌府,也不会用这样的心计,何况他根本都不知道自己认识杨延斌;
慕容傲,这个男人太鬼魅了,她猜不透他的心思,若是说他会这样做,却也不是不可能的,只是……如今自己都离开了京城,他还会对她的事有兴趣吗?
“会不会是什么?”吴氏对女儿话说一半表示很不满,有什么话不能说明白的。
“三姐是想问,会不会是巧玲吧?”凌苍雪微笑着替凌秋容把话说完了,“我想着也是她!”
“那丫头现在还在老太太屋子里呢?不晓得老太太会和她说什么,她又会对老太太说些什么!”吴氏有些不放心,“你身边不能只有这么一个丫鬟,到底还是要有几个贴心的!”
“巧玲我自是放心的,她还是知道分寸的,什么该说什么不该说!”凌苍雪浅笑,“母亲说的也对,我身边只有一个丫鬟也确实不够,总该是要物色几个合适的!”
“那我一会儿就让许妈妈去张罗!”
“不,这件事还是交给三姐去办,三姐身边的顾妈妈向来能干,我是瞧着不错的,许妈妈虽是能干,可到底是巧玲的亲娘,若是让她替我去张罗丫鬟,难保她心里有什么想法!”
“九妹说得没错,这事儿母亲就不用操心了,不过就是买几个丫鬟的事,顾妈妈过去是母亲身边的人,母亲还能不信她办事能力么?”
吴氏也就没有再坚持,“只是这些日子,你身边总是要几个人照顾的,我房里还有几个手脚利索的丫鬟,不如就……”
“母亲,小姑子病了,做嫂嫂的难道不该有点表示么?”凌苍雪笑得很诡秘,吴氏先是一愣,随即明白了凌苍雪的意思,“你是说……你要你五嫂来侍奉你?只怕那曹氏和你不是一条心,她整日里就会往青姨娘那屋子里跑,勤快着呢!”
“既然她这么勤快,我不介意让她更忙碌一些,也让她知道,谁才是这二房的嫡母,我虽因为信阳侯休妻的事情而看不惯男人左右逢源,可若是这曹氏与五哥当真不是一条心,我亦是不会让她在这凌府里面独善其身!”
吴氏冷哼道:“那贱人何时与你五哥一条心了,我只求她别气死我和你五哥就好了!我现在就恨啊,当日我怎么就没有再坚持的住,才让青姨娘那个狐媚子蛊惑了老爷,给你五哥娶了这样一个丧门星回来!”
吴氏骂骂咧咧,凌苍雪也不理会,只是用手绢轻轻点了点鼻尖,这动作格外的优雅,又带着几分慵懒,让吴氏看直了眼睛,心想着以后也要学习了这样的动作。
“三姐!”凌苍雪将羊皮袋子又交给了凌秋容,“这里面是菊花宴的帖子,一共有三张,你带回去,到了那日你想带谁去参加这菊花宴便都是你做主的事,平仓杨家既然是人人想要巴结的对象,那么这帖子的价值想来大家都是明白的,从这一刻开始,我为你铺路,你自己要懂得争!”
凌秋容有些惶恐不安,这些都是凌苍雪争来的,与杨延斌的结交纯碎是一个偶然,那日她不过是想要替自己争取一个上房,“那你与五弟呢?”
“这菊花宴既然是王员外办的,又有杨延斌的参与,我想要几张帖子还不是手到擒来的事?想来杨延斌这两日还会再来府上做客的!今日凌春香对杨延斌的献媚,只怕是让三姐夫失望了,三姐,你也该让三姐夫知道你的重要性了!”
凌秋容点头,“九妹说的是,我的确不该再沉默了,不然也辜负了九妹的心意了!”
吴氏看着眼前这两个女儿,一个是亲生的女儿,一个自己养大的,不禁有些感慨,心中的火焰又死灰复燃了,青姨娘,你等着,你的好日子就要到头了。
“秋容啊,瑜哥儿还在家里等你,文涛也在外屋等着你,你就先回去吧,这里有母亲,若是有事,我自是会通知你的!”
凌秋容点头,又对凌苍雪告了别,这才离开,屋子里只剩下凌苍雪和吴氏,吴氏看了看窗外,确定没有人以后,便是从袖子里掏出一叠纸,“这些是我答应你的铺子、良田还有老宅的房契和地契,当年我嫁入凌家的时候也算是风光无限了,可如今……他们凌家还不是欺负我娘家没人了!”
凌苍雪很不客气的接过那些房契和地契,她凌苍雪可不是无偿给人帮忙的,这从一开始就是交易,“多谢母亲了,母亲放心,我绝对不会让你亏损的!”
“我自是相信你的,说起来,你五哥怎么还没回来?莫不是又去哪里找乐子吧?”吴氏皱眉。
“母亲,五哥是你的儿子,谁都可以不相信他,你不能!”凌苍雪厉声道,眼神一片阴鸷,让吴氏脸红了,“我不过是随便说说……”
“母亲这样的话以后不要说了!”凌苍雪单独面对吴氏的时候,气氛便是冷了一些。
老太太屋子里的门帘被掀开了,巧玲扭头便是看到老太太在桂嬷嬷的陪伴下进来了,眼睛一红,便是上前跪下,“巧玲拜见老夫人,愿老夫人福寿安康!”
“好丫头,快起来吧!”老太太一看见巧玲,就仿佛是看到自己的女儿一样,到底是自小养在自己身边的丫鬟,位分也就高于了府上的几位庶女,加上巧玲体贴能干,深得老太太的喜爱。
“来,让我瞧瞧,哎呀……都瘦了一圈……”老太太扶着巧玲怜惜道,桂嬷嬷也在一边红了眼睛。
一老一少便是寒暄了一番,老太太才拉着巧玲的手说道:“你这丫头也是个不争气的,我向来疼你,无奈你是个丫鬟身份,不能为你许配个富贵人家做嫡妻,这才让你跟着九姑娘去了侯府,九姑娘素日里就是个闷葫芦,比不得你乖巧伶俐,你模样又可人,我寻思着你留在侯府,不用多久便是能有机会做了侯爷的通房,等有了子嗣以后,自然的就是侯府的姨娘的,身份上多少也是比寻常百姓家尊贵一些!”
老太太叹气,宠爱的戳了一下巧玲的额头,“你倒是好,什么没能捞着,倒是跟着九姑娘一同被休回家了!”
这便是老太太当初会做主把自己身边最得力、最喜欢的大丫鬟赏给凌苍雪做陪嫁的原因了,她不过是想借着凌苍雪这个台阶,为巧玲寻个好归宿罢了,凌苍雪在老太太的心中,根本什么都不是。
巧玲虽然是感激老太太对她的良苦用心,但是想到凌苍雪那日让她在佛寺里发的毒誓,便是不由得打了一个冷颤,凌苍雪可不是老太太口中的闷葫芦,想到春红的死,巧玲还是心有余悸的。
老太太看到巧玲眼中的惊恐,眼中闪过疑惑,“你怎么身子发抖了?怎么了?”
巧玲摇头,眼泪啪啦啪啦的掉下来,“老夫人,您是不知道啊,那侯府的日子简直不是人过的,巧玲和九小姐苦啊……侯府的这两年,巧玲觉得每日都在地狱中……巧玲害怕……这是九小姐忍受的了,若是换了巧玲,早就疯了……”
老太太一听,心一惊,这巧玲把这侯府说的好似蛇窝一样恐怖,而凌苍雪手腕上的那疤痕,还有大夫说的话,都让老太太有了很多的联想。
“到底是怎么回事?你细细说来……”老太太的表情也严肃了几分。
“其实事情根本不是宠妾灭妻这么简单,侯爷在娶九小姐进门之前就已经有个青梅竹马的姑娘了,侯爷很是喜欢她,可是她不知道因为什么原因得了一种很奇怪的病,侯爷四处寻找何时的人的鲜血,最后选中了九小姐,不是因为喜欢九小姐,而是九小姐的血适合那女子……”
巧玲便是将凌苍雪嫁入侯府的第二日就被沈绍元割腕取血,差点死掉,到最后苏锦秀恶毒陷害凌苍雪,对凌苍雪狠下毒手,凌苍雪九死一生;老太太和桂嬷嬷听得是心惊胆战,听到最后凌苍雪终于被休妻离开侯府的时候,居然都跟着松了一口气。
“没想到世间竟是有这样曲折离奇的故事,而且就发生在我凌府姑娘的身上,这九姑娘当真是在侯府生不如死啊!我当时也就纳闷了,九姑娘那时候才十四岁,还未及笄,侯爷怎么就那么着急的娶了她,一个还没长大的孩子,侯爷是看中她什么,