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不取处分没关系。”
梁连长微微点点头，看着何涛，然后从上衣口袋里慢慢掏出一个叠得四四方方的小纸片。众老兵都看着连长。指导员说：“何涛，根据你在军区大比武中的表现，连里当时就已经决定取消了你的处分，这张卡片早就在连长兜里装着了，本来是想最后再给你的。”
何涛和众老兵都愣在那儿了。
梁连长说：“我就是想让你多长点记性！”
泪水突然从何涛的眼中夺眶而出……
第二天，老兵们就走了。走的时候，侦察连的官兵们在操场上列队相送。赵海民、黄小川、马春光、李胜利以及卡车上的张社会、何涛等众老兵都无声地流着泪水。在久久的军礼中，载着老兵的卡车缓缓驶出营区……
红领章 第十一章（1）
一
老兵们离队了，大家都松了一口气。这一年，侦察连的老兵复员工作进行得格外顺利，任何问题都没出，梁连长和指导员都很高兴。
在全连干部会上，梁连长特别提到了李胜利。他说，一个战士，做点好事并不难，难就难在能把做好事和连队的中心工作联系起来。李胜利一个普通战士，能从整个连队的工作大局出发去考虑问题，非常难得。而且干的很出色，可谓不辱使命。也为连队的老兵退伍工作摸索出了一条经验，师里听了我们的汇报后，认为这是一个好办法，准备明年在全师推广……说实话，李胜利在其它方面不是很强，带一个班，组织训练不一定行，但他有他的长处，心细、勤恳、上进心强、爱动脑子，尤其是热心，爱张罗事，我看把他放在炊事班上士这个位置上，买买菜，管管库房，协助司务长抓抓连队的伙食，倒是人尽其才。梁连长问：“何司务长，你觉得怎么样？”
司务长何勇圆滑而不失热情，话说得滴水不漏：“一百个欢迎呀！李胜利是老先进，从当新兵就开始帮厨、打猪草，早就是半个炊事班的人了，他当上士，对我的工作也是个很好的推动。”
指导员总结道，李胜利成了先进之后，我们也一直在观察，事实证明，他还是很能经受住考验的。先进要培养，更得爱护。何司务长，你要好好带带他。尤其长途野营拉练马上就要开始，这是个机会，好好锤炼锤炼他。
李胜利便成了侦察连炊事班的上士。这个职务相当于副班长，但比副班长重要。在全连军人大会上，当梁连长宣布完这个消息后，李胜利的眼泪差一点掉出来。忙活了两年，他终于结出了一个不大不小的“果子”，父亲或许该满意了。虽然比赵海民的班长还差一点点，但全连有十二个班长，却只有一个上士！谁轻谁重，还真不好说啊！
在这次大会上，马春光被任命为四班班长。散会后，人们围着马春光和李胜利，嚷嚷着让二人请客。马春光笑而不语，李胜利拿出香烟，直到把烟盒掏空。赵海民一人给了他们一拳，就当是向他们表示祝贺。
当天，李胜利就搬到了炊事班，和司务长何勇合住一个房间。到了熄灯时间，司务长坐在床上，刚洗完脚，李胜利急忙奔至他床前，弯腰把洗脚盘端起来，司务长拦都拦不住。重新进屋后，李胜利把司务长的洗脚盆放好，坐到自己的床沿上，恭恭敬敬地看着司务长。
“我不说你也知道，不光炊事班的兵，还有其它班、排的战士，有自己找我的，还有的托他们班长、排长和连里干部来找我的，要来当这个上士，可是让我看上眼的，忒少！”司务长一拍床沿。
李胜利感激地望着司务长。
“知道我为什么挑你吗？”
李胜利摇头。
“你这人心里有数！……老实的、聪明的、勤快的、会算账、能把算盘珠子拔拉得哗哗响的，都好找，但心里真正是明白人的，不多！老实的不一定听话，听话还得看怎么个听法；聪明是好事，但就怕聪明的不是地方。刚复员的上士你熟悉，按说人不错，就是有时候爱耍个小聪明，表面上眨巴一下眼睛都跟我请示，私下里，哼，胆子大着呢！动不动朝连部跑，屁大点事都去汇报。”
“司务长您放心，我这人是笨点，可我听话。从这么多人里您把我挑来，一下就提成了上士，这份情我一辈子都忘不了。”李胜利明明知道他能当上士，是梁连长提拔的，但表面上这份情得记在司务长头上。
司务长笑了：“胜利呀，你这两年的情况我也略知一二，在班里竞争对手多，到这儿来了，没别人，能和你争的就是你自己，能不能干好，能不能干出点名堂来，就看你自己了。”
李胜利站起来：“司务长，您过的桥比我走的路都多，反正我把自己就交给您了，咋干，您一定告诉我。”
司务长点点头，穿好棉鞋站起来：“胜利呀，我也是从当兵过来的，家也是农村的，咱都不易……这就给父母写封信，让老人也高兴高兴。睡觉就别等我了，我和连长他们商量商量拉练的事去。对了，代我向你爹妈问个好，让他们放心。”
司务长拉开门，走进了夜色里。李胜利感动地望着虎背熊腰的司务长走远，突然想起什么，走到司务长床前拉开被子铺好床，然后才坐在桌前，铺开稿纸给父母写信。
他写道，据内部消息，部队马上就要拉练了，我这个上士的任务会很重，以后写信就少了，请二老原谅。
二
老兵一走，严冬就来临了。这个时候，拉练自然成了大家最关注的事情。早在一个月前，人们就在私下里传，今年肯定搞大拉练，说是毛主席有指示，有条件的部队都要拉出去，离开营房，到社会上，到广阔天地里进行锻炼。
果然，拉练的命令很快就传达了。侦察连这边，人人都摩拳擦掌。通信连那边，女兵们的情绪更是格外高涨。长久呆在营房里，大家都想出去呼吸一下新鲜空气，到社会上增长点见识，至于什么艰苦呀，寒冷啊，一时谁还顾得上？
这天傍晚，通信连张连长站在队列前讲话，她讲道，通信连不仅仅是参加长途拉练，锻炼部队，考验意志，更重要的是担负这次拉练中的通信保障任务。女兵们的一张张脸上抑制不住兴奋，队列里一阵嗡嗡的说话声。但紧接着，张连长又泼了一瓢冷水：“不是所有的人都能去拉练。留下来的同志任务也非常艰巨，除了保障正常的通信任务之外，还要肩负起连队的留守工作，因此，长话、外线、机务等业务班，留下的必须是业务骨干。当然，也要适当地考虑身体因素……”
红领章 第十一章（2）
张连长的目光扫视着众人时，在方敏的脸上特意停留了片刻。方敏心头不由咯噔响了两下。
晚上，已经担任了班长的刘越主持召开一班的班务会。平时叽叽喳喳的女兵们都沉默着，刘越一看谁，谁的头便立即低下了。刘越说：“今天可真怪了啊？谁都不敢说话了。”
恰在这时，门外一声“报告”，没等大伙回过神来，胡小梅推门进来了。她背着被包，一手拎着皮箱，一手拎着网兜，满脸兴奋地看着大家。张连长跟在她后面。众女兵仿佛解脱了一般，一下奔过去围住了胡小梅——
“胡小梅怎么回来了？”
“演出队解散了？”
……
张连长示意大家安静：“胡小梅坚决要求回来参加野营拉练。她回来更好，我们要求她在拉练途中多发挥文艺骨干作用。”
刘越拍一下手：“行呀，胡小梅，欢迎你！快把东西放下，哎，大家快帮小梅安顿一下。”
胡小梅这才放下行李，与众人笑闹着，拥抱着。走到方敏面前时，方敏微笑着，叫一声“小梅”，伸手与她握手，她不冷不热，与方敏象征性地碰了下手指头。
张连长突然问：“刘越，你们班留哪两个，定下来没有？”
众人一下鸦雀无声了，都不敢看张连长和刘越。
刘越皱着眉头，很痛苦的样子：“连长，你看大家这样子，开了半天会，没一个人发言……要不，你点名吧，你点到谁谁留下。”
张连长意味深长地笑着，也不说话，走动着，每走到一个人面前停一停，吓得人们都朝后缩，都低着头。走到方敏面前时，方敏不像别人那样躲，看着连长，目光里是一股不可动摇的倔犟。连长就那么站在方敏面前。
胡小梅马上明白是怎么一回事了：“这还用说，连长要点，肯定就是方敏呗，方敏留下，连长最放心。”
有人附和道：“是呀，是呀，方敏，你身体弱，就留下吧！”
刘越的表情里带出一丝紧张，担心地看着连长和方敏。方敏始终倔犟地与连长对视着。连长突然轻笑一下，看着刘越：“让我点名，还要你这个班长干什么？你们自己决定！”
刘越不易觉察地轻舒一口气。张连长转身出门。大家重新坐下，气氛再次沉重起来。胡小梅说：“刘越，噢班长，刚才我看连长的意思……”
刘越急忙打断她：“连长的意思我们自己定！胡小梅，你刚到班里来情况不熟，先听别人说。”
胡小梅很不高兴地看一眼刘越，再看一眼方敏，不说话了。
又冷场了几分钟，有个女兵试探性地对刘越说：“班长……要不，咱抓阄吧？”
众女兵都觉得这个办法不错，公平，于是起哄道，对对，抓阄！谁抓住谁留下！
刘越扫视着大家：“那好，我先把丑话说在前头，既然大家都同意，抓住留下的就不许再反悔！而且出去不能乱说。”
众女兵嚷嚷，不反悔，谁都不许反悔。
刘越看一眼胡小梅：“按说胡小梅到了我们班，就应该和大家一样，但她特意回来参加拉练，咱们就发扬点风格，别让她参加抓阄了。”
人们也同意了。
胡小梅感激地：“哇，太好了！谢谢谢谢！”
刘越道：“好，大家先出去一下，胡小梅，你留下帮我做阄。”
女兵们都出去了。刘越开始做阄，她拿过一张白纸，撕成大小相同的条儿，在两张小纸片上画个圆圈，和胡小梅一起，一张张地揉成小球。
胡小梅小声道：“刘越，谢谢你啊，没让我抓阄。”
刘越道：“谁像你没心没肺，你干吗和方敏过不去？当年和你一起喂猪，人家帮你干多少活儿呀？我告诉你呀，看在咱俩关系还不错的份上，我可是先礼后兵，等会，要是让方敏抓住留下来，你别怪我不客气，拉练的时候你跟炊事班走，别在我们班里。”
“我哪儿跟她过不去呀，刘越……我不跟炊事班走。”
“那要看方敏抓到什么，我可是说到做到！”
胡小梅犯愁了：“哎呀，这可怎么办，刘越……能不能别让方敏抓着呀，真是，这可怎么办？”
刘越严肃地把一个小球交给胡小梅：“把这个悄悄给方敏，别让人发现。”
胡小梅愣一下，高兴地笑了。
结果是，方敏顺利地抓到了没画圈圈的纸片儿。而两个新兵王小帆和李顺英却不幸抓到了。王小帆和李顺英在其它女兵的欢呼声中，泪水一下就出来了。刘越走过去，安慰地拍拍她们的肩膀：“别难过，再有拉练，不让你们抓阄了，首先让你们上！”
方敏悄悄转过脸，抹掉了眼角的泪珠。
三
12月1日，师长一声令下，全师队伍兵分多路离开营房，进行为期半个月的野营拉练。师直属队的七个连队自成一路，奔往北部边境。
隆冬季节，部队在荒原上野营行军，还要完成一些军事课目，困难可想而知。但是，所有参加拉练的官兵情绪高涨，因此就不难理解，为什么一路上歌声、口号声此起彼伏。
侦察连的队伍行进在最前面，通信连的女兵走在最后面。第二天中午，师参谋长命令梁连长抽出一个班担任收容队，重点照顾一下女兵们。梁连长把这个任务交给了马春光的四班。四班的战士们一阵兴奋，马春光却皱皱眉头：“连长，这不方便吧？”
红领章 第十一章（3）
“有啥不方便的？”
“连长，你派别的班吧，本来我们四班就该当尖刀班的，跟在她们后面磨磨叽叽的，没劲，我们班不合适。”
“那你说谁合适？我吗？”
马春光嘀咕：“差不多，我看你就是想帮张连长。”
四班的兵们都笑了。梁连长的老婆在天津一家大型国营企业当会计，一直不愿意调到部队所在的小城来，嫌这边苦，梁连长也就一直过单身。通信连的张连长老公在大连当船员，长年出海，两口子见面的机会更是少而又少。因此，侦察连的兵们爱拿两位连长开玩笑，反正他们都是过单身，没滋没味的。
梁连长也暗自笑一下，又严肃道：“四班听口令，立定！”
四班的人停下来。不一会儿，通信连的队伍走过来。走了两天，女兵们已经有点不对劲了，步伐不那么整齐了，一个个脸蛋儿冻得通红。张连长加快步伐，赶在队伍前头到了梁连长面前：“好啊！你们要伸出援手了！”
梁连长故意不看张连长，居高临下看着通信连的队伍：“还行，没有哭鼻子的嘛！这是我们四班长马春光，收容队长！一路闲着，看着你们这儿有没有多余的任务。马春光，你们还愣啥？”
马春光见没有讨价还价的余地了，就对弟兄们一挥手：“目标：通信设备，行动！”
四班的战士们纷纷走到背有报话机、线拐子等设备的女兵们身边，一一接过来，放到自己的被包上。胡小梅目光热烈地望着马春光，马春光有意躲闪着，待胡小梅走过去后，这才回过身，目光在队列里寻找着，一眼看到队伍中的方敏。方敏脸红得厉害，不知是冻的，还是别的原因。方敏把头低下了。
北风刮得急，没人唱歌了，大家只是咬牙坚持行军。
马春光和四班的战士们除了自己的被包、枪支，还背着通信器材，走在通信连后面。一名女兵走的有些艰难，马春光看一眼四班的一个战士，战士会意，急忙上去接过女兵的背包，背到自己肩上。胡小梅看在眼里，有意落下几步，走在马春光旁边，热烈又不失害羞地轻声道：“马春光……你好。”
马春光点点头，有些尴尬地：“你好。”
马春光放慢脚步，胡小梅也跟着慢下来：“这次拉练不让我们宣传队参加，我是专门跑回来参加的。”
“是吗？”
“是啊。哎，李胜利给你捎的东西……”
马春光不等胡小梅说完，嗯一声，点点头，停下来，看着身后四班的兵们，严厉地：“注意队列纪律，不要讲话！”
胡小梅只好重新走回自己的位置上，轻轻叹了口气。没人知道，她跑来参加拉练，锻炼是一方面，更重要的是她觉得能够见到马春光，和自己心爱的人一同经受锻炼，这比什么都重要啊！可是，马春光却仍旧是不冷不热，让她心里不快活……
第三天傍晚，通信连在途中的一个小村子宿营。其他连队没有那么好的待遇，一律在村外搭帐篷过夜。女兵们分别住进农民家里。刘越带一班进住的那户人家，有个七十多岁的老奶奶，老奶奶看到刘越和方敏在空房间里扫地，拦住她们：“闺女，别扫了，大冷的天可不能让你们睡地下。”
刘越说：“没事奶奶，我们前两天都睡在外边的帐篷里呢。”
老奶奶心疼了：“造孽，这么水灵的姑娘，还不冻坏了！啧啧……”
马春光指挥自己的战士将通信器材放进屋里，听到刘越和大娘的对话，马春光笑了：“奶奶，您看这些姑娘谁好呀？”
老奶奶望着几个姑娘：“都好，一个个都跟画上的人一样。”
马春光说：“那您挑一个，给您孙子做媳妇。”
一群女兵又叫又笑。刘越笑着追打马春光：“我叫你狗嘴里吐不出象牙！”
正闹着，胡小梅跑进来：“马春光，晚上咱们两个连队在小学的操场上和老乡们联欢，你准备节目啊。”
马春光像没听见一般，和手下的兵们笑着跑走了。女兵们窃笑，胡小梅有点尴尬。晚上，乡亲们吃过晚饭后，纷纷来到操场上，看解放军演节目。不大的操场上几堆火熊熊燃烧着，这晚上风不大，天气照旧寒冷，但人们热情很高，大人孩子加上侦察连和通信连两个连队的士兵，挤满了操场。节目主要由通信连的女兵来演，胡小梅自然唱主角，她又唱又跳，大家热烈鼓掌，老乡们眉开眼笑，忘记了寒冷。
胡小梅唱：“北京的金山上光芒照四方……”
女兵们冲侦察连高喊：“梁连长，你们吹口琴的呢？快让上呀！”
这话说到了胡小梅心坎上，她边唱边跳，目光寻找着马春光。梁连长站起来四下里看着：“马春光！马春光！他跑哪去了？”
马春光早已经悄悄地溜走了。他跑到村口的帐篷那里，掏出口琴，摆弄着。不知过了多久，听到