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“是很好……哎哟……”马春光疼得呲牙咧嘴，蹲下来，额头上沁出冷汗。
赵海民叫来两个战士，扶马春光下去休息了。
硝烟散尽之后，在一片平坦的地上，江师长等师领导走过来，检阅着炮阵、装甲方阵，一列列步兵方队。在侦察连的方阵前，江师长站住了。
与其它方队不同，侦察连的战士们一个个军装的衣袖破了，裤腿破了，许多人关节处的血迹变成了黑褐色。江师长撩起几名战士的衣袖看了看，感慨地退后几步，率先举起手来，向侦察连全体人员致军礼。没有口令，但侦察连全体人员跟随着赵海民，也向江师长致礼。
后来，江师长走到马春光面前，看着他包着纱布的右手。马春光用包着纱布的手敬了一个军礼，轻轻笑了：“师长，没事儿，大拇指削掉了一截，就是以后打敬礼有些碍眼，其它不碍事。”
江师长点点头，没说话，转身走上一辆装甲车，站在高处看着部队，许久才大声说：“同志们！这次演习，我们部队取得了巨大的成功！既是对我们训练成果的一次大检阅，又为我们下一步的现代化、正规化建设奠定了坚实的基础！在这里我代表师党委，感谢那些冲锋在前，不畏艰险，勇挑重担的同志！”江师长把目光投向侦察连，“你们是我们这支部队的骄傲！你们为我们师争了光！在我们这支部队的历史上，你们谱写了新的篇章！谢谢你们了……”
红领章 第二十章（3）
人群发出山呼海啸般的欢呼……
三
侦察连在演习场上取得了巨大成功，班师回朝了。可是，高兴劲儿还没过去，一件不幸的消息传来：边防三师要进行精简整编，师部撤消，炮团、装甲团一锅全端给别人，全师缩编成一个团。
尤其要命的是，从此再也没有什么侦察连了！
上级文件上说，边防三师作为军区精简整编的试点单位，先期进行整编，全军范围内更大规模的整编随后进行。
师里先开了动员会，然后各单位层层动员。
在侦察连干部会上，人们有愤怒，有委屈，有不理解，有怨气。李胜利眼睛红红的，他拍了桌子：“为什么？到底是为什么？大演习，咱们侦察连表现那么出色，全连荣立集体二等功，为什么要砍掉侦察连？这么好的连队，说砍掉就砍掉，可惜不可惜？”
朱瑞已经在指导员的位置上干了六年多，早就该提升了，这么一整编，提升的希望彻底泡汤了，他沮丧地说：“唉，连我们师部都没有了，真是没想到啊！”
李胜利咆哮：“那我们呢？我们怎么办？谁来管我们，啊？这套军装我李胜利还没穿够，我不想走！我想继续在部队干！”
有人附和着：“是啊是啊，我也不想走……”
赵海民、马春光始终一言不发，他们都表情凝重。
那天，通信连的干部们也在开会，气氛沉闷压抑，大家渐渐把目光集中到刘越身上。一位排长说：“副连长，听说这次整编，你爸分管，你能不能找他说句话呀？”
副指导员金小凤说：“对呀，副连长，你出面找找首长，看能不能把咱通信连保留下来。”
杜连长说：“保留通信连不可能了，师部都没有了，只剩一个守备团，还要通信连干什么？”
刘越不语。方敏也沉默着。金小凤说：“连队保不住了，给我们这些干部找找出路也行啊！”
人们都附和着——
“是啊，副连长，只有你能说上话了。”
“副连长，你给我们说说情吧，把我们调到别的单位也行啊！”
“只要不脱军装就行。”
刘越望着众人，不知该说什么好。这次整编来得太突然了，她竟然没从家里得到半点风声，看来父亲有意对她保密。这个时候，她能做什么呢？赵海民那边怎么样？她都没来得及听听他的意见……
晚上，赵海民留在连部值班，他站在窗前，久久地沉默着。李胜利气哼哼地推门进来，突然又讨好地对他笑笑。他一下猜到了李胜利来找他的目的，果然，李胜利可怜巴巴地说：“海民，我想请你帮个忙，帮我找找刘越的爸爸……你看，我马上就熬到正连了，到了正连，马华和孩子就可以办随军手续，我熬了这么多年，就是盼着这一天，如果这样就走，全泡汤了！……我怎么回去见马华和孩子？就差这一小步，一辈子的遗憾啊！……只要能留下，哪怕把我调到边境上再艰苦的地方都行，只要马华和孩子随军的事一办，明天宣布我转业，我都没意见，立马卷铺盖走人！”
说实在的，他理解李胜利，也真想帮他，但他现在不知道该说什么好。
“海民，听说这几天就要确定谁走谁留了，你得给我想想办法啊。我们两个从小一块长大，一块来部队，你不帮我谁帮我？……只要你留，我就不想走！”
“要是，我也留不下呢？”
“不可能！你这么捧的人才，你走不了的！”
赵海民摇摇头，劝李胜利回去休息，并且提醒他越是关键时候，越要稳住。李胜利点头哈腰地走了。
一个多月后，情况渐渐明朗了，侦察连的干部中，除了赵海民和刚从军校毕业的两个年轻排长，其它人都得往后转。赵海民得知这个消息后，脑子一热就去找江师长了。他对江师长说：“我虽然能留下，但我心里更不好受……就说副连长马春光吧，各方面都很出色，可就是年龄超了一岁，他是个人才啊，就这么走了，实在可惜！……如果我当时去了军区，马春光提了连长，现在他就不会走了。还有李胜利，多年的老典型了，像老黄牛一样，能干，能吃苦，就盼着提到正连，把老婆孩子从老家接出来……”
江师长说：“舍不得他们走是吧？我作为师长，眼看着这么多部下要脱军装，心里比你还要难过！你说的这些都是实际情况，但你说说，谁没有困难？……精简整编是我们部队搞现代化、正规化建设必须要走的一步，需要有人做出牺牲，也需要忍痛割爱啊……”
最后江师长告诉赵海民，他也要往后转了。他离开河南老家快三十多年了，该回去了，干脆就趁着精简整编告老返乡吧。临离开江师长办公室时，赵海民面对这位他尊敬的首长，敬了一个长长的军礼……
他已经有一个多星期没回家了，这天晚上连队熄灯后，他回家看了看。他疲惫地打开房门，看到刘越背对着门，在哄儿子赵侦入睡。赵侦已经睡了，刘越仍然趴在孩子身边，不想动。赵海民轻轻地喊她，她还是不动，傻了似的。
“刘越，你怎么了？”
刘越回头，眼里泪水汪汪。
赵海民来到床前：“你们的事，定了？”
刘越坐起来：“定了，按规定，我也得走……”
红领章 第二十章（4）
赵海民无言地望着刘越。
刘越说：“海民，我想带孩子回趟家，看看我妈他们，你说呢？”
刘越的意思显然是回家找爸爸说情，看能不能留下来。赵海民道：“行！要是有可能，你在爸爸跟前，也替春光、方敏，还有李胜利也说说话……我是实在不希望他们这么早离开部队啊！”
刘越郑重地点点头。
四
刘越带上儿子赵侦去了北京。车窗外是秋天的风景，大地一片金黄色，成熟的庄稼散发出清香，累累果实惹人喜爱，但是刘越没有心情欣赏秋天美妙的景色，她只盼着快点到家，找爸爸求情。
爸爸的秘书老姜到北京站接的她。一辆伏尔加牌小轿车把她和赵侦拉到军区大院。久违了的大院新添了不少建筑物，让她感到陌生了。在自家小楼前下了车，她抱着儿子，兴奋地叫着“爸、妈”，走进小院，进入客厅。父母亲从楼梯上下来，高兴地接过孩子，两位老人轮流跟外孙亲个没完。爸爸兴致极高，不停地逗着孩子，哈哈大笑。
赵侦突然哭了，刘越赶紧接过来，哄了两下，孩子立刻不哭了。保姆把赵侦抱走后，爸爸问：“小越啊，你们部队情况怎么样啊？”
刘越赌气道：“爸，部队不大稳……都是整编整的！”
爸爸神色突然变得严峻了。
刘越不管他，她噘起嘴：“爸，我们通信连也给撤销了，好惨啊！”
这时，姜秘书进来，冲刘越点点头，然后对刘孟达说：“首长，时间到了。”
刘孟达立即站起来，说：“小越啊，我去开会，你和孩子多在家住几天，陪陪你妈妈。”
刘越答应着：“爸，你早点回来啊。”
爸爸点点头，在姜秘书陪同下，走出院子，钻进小车里。
爸爸走了后，刘越跟妈妈诉了一顿苦。妈妈安慰她，先不要着急，看看老头子是什么态度再说。到了晚上，墙角的大座钟指向了十一点，刘越和母亲仍未休息，刘越焦急地问：“妈，我爸他还能回来吗？”
“我看你爸今晚不会回来了，多少年了，他心里只装着部队，这个家他说来就来，说走就走，经常是十天半月不进家门，而且连个电话都不打，你根本不知道他在哪儿。我是早就习惯了，他在也好，不在也好，一个样。”说这些时，母亲并未生气，很平静的样子。
“妈，你说，我的事，爸爸会过问吗？”
母亲没有正面回答她，而是说：“你爸这一阵子也是心事重重的，饭量也小了，夜里老失眠，我担心他身体吃不消。”
“妈，你看我，从小跟着你们在部队生，在部队长，长大了，理所当然地参了军，我真没想到，这么快就面临着要离开部队。”
母亲叹口气：“小越啊，按说把你留下，不难，可谁知道你爸爸会怎么想啊？”
刘越没想到，父亲一走就是三天，而且连个电话都没往家打。她拿起电话，让军区一号台帮着找，一号台回话说，首长在军区招待所开会，不接电话。
刘越只得耐着性子等。到了第三天深夜，十二点都过了，外面汽车响，刘越和母亲交换一下眼神，笑起来：“肯定是我爸回来了！”
她急忙拉开门，就见父亲已走进院子。她迎上去：“爸！你可回来了！”边说边接过父亲手里的皮包。
父亲问：“小家伙呢？”
“早睡着了。”
父亲进到客厅，摘下军帽，一头花白的头发露出来。刘越和母亲都大吃一惊。母亲愕然地说：“老刘，你这头发……怎么突然白了那么多？……叫我都不敢认了……”
父亲淡淡一笑：“老了呗！”
说完，父亲就上楼了。刘越悄悄跟上楼，从门缝里往里看，父亲独自坐在书桌前沉思着。她鼓起勇气，轻轻推开门，叫道：“爸！”
父亲没回头：“小越，进来吧。”
刘越进入，在父亲面前规规矩矩坐下。
“小越啊，爸爸忘了问你，海民还好吧？”
“爸，海民他很好……爸，他那个侦察连虽然没有了，不过，他能留下。”
父亲点点头。
“爸……我们通信连……”
父亲打断刘越：“小越啊，你别说了，我都知道了，你们通信连没有了，你也得走。爸知道你不想走，不愿脱下这身军装。”
父亲站起来踱步，刘越也站起来，紧张地望着父亲。父亲说：“孩子啊，要说对部队，对军装，对这两面红领章的感情，爸爸比你要深得多……但爸爸到年龄了，马上也要脱了，爸爸也是舍不得……对不对？”
惨白的日光灯下，父亲眼睛湿润了。刘越动情地望着父亲，渐渐受到了震动。
父亲又说：“小越啊，你是我的女儿，军区党委常委又指定，由我来分管你们师的整编工作，你说，得有多少人盯着咱爷俩呀？这回整编，其实咱爷俩的压力最大！爸不为别的，就想在这次整编中带个好头，不想让人戳脊梁骨！”
刘越眼里噙着泪珠：“爸，您别说了，我懂了……女儿知道怎么做了……爸，女儿只想求你一件事。”
“孩子，你说吧。”
“爸，我脱军装后，想留在部队附近的小城，留在海民身边，暂时就不回北京了，以后不能照顾你们，请你和妈妈原谅。”
红领章 第二十章（5）
父亲看着女儿，坚定地点点头。刘越不想再打扰父亲，就退出来了。妈妈在楼梯上等她，她对母亲笑一笑，说：“我想通了，妈。爸告诉我该怎么做了。”
五
赵海民接到刘越从北京打来的长途电话，苦笑一下，说，这个结果我早就想到了。刘越气得够呛，说你明知道是这个结果，还同意我回北京。赵海民说，不让你回去一趟，你不死心啊！这下好了，踏实了，回来站好最后一班岗吧！
刘越的事情赵海民丢到了脑后，马春光的事情却一直让他放不下。把马春光这样的人才放走，多可惜呀！
这些天马春光沉默了，他已经接受了这样一个结果，但又从内心里割舍不断与军营的这份情。这天傍晚，他又到了营外的沙丘那儿，夕阳下，他孤零零地望着远方。赵海民从远处走过来，在他身边停下。两人好久没说话，突然，马春光开口道：“海民，还记得这个地方吗？”
赵海民不知他想说什么。
“当年，我们两拨兵打架的地方。”
赵海民恍然大悟：“噢，我想进来了……那天晚上，你口琴吹得特别好听，我都听得入迷了。”
马春光摇摇头：“时间过得多快啊，一晃，十多年过去了……海民，这段时间，不知怎么搞的，我经常回忆起当知青的时候。那时生活艰苦倒是次要的，主要是前途渺茫，让人困惑。有人受不了，自杀了；有人偷跑回城里，被遣送到更偏僻的知青点上；还有的，靠堕落换取片刻的欢乐。终于有了一个机会，知青可以就地入伍。我有幸穿上了军装，成为一名光荣的战士，从而改变了自己的人生轨迹。说起来，没有部队，就没有我马春光的今天！”
“春光，我们都一样。我们都是部队培养成人的。”
马春光眼睛湿润了：“是啊，不论到了哪里，我都不会忘记这座军营的……还记得胡小梅走的情景吧？这么多年了，想起胡小梅走，我心里就难过，但以前难过，是觉得她走掉，有点可惜，现在，才知道离开部队是什么滋味，才明白小梅的内心，是多么痛苦……”
“春光，我真希望你能……想办法留下来。”
“海民，别扯淡了，我早就做好离开的准备了，我和方敏都能想得通！不说别的，就说我这手，你看，连个军礼，都敬不全了，留在部队也影响军人形象嘛……”
赵海民上前，握住马春光伤残的右手：“春光，你不要说了。”
“不，我要说。海民，我还想对你说，我真的很佩服你。我们这一茬兵里面，你是一个代表。你一定要在军旅之路上好好地走下去，为我们这一代军人争光！军队的未来属于你这样优秀的军人！我祝愿你，以后多多建功立业！”
马春光噙着泪举起右手。赵海民也噙着泪郑重地举起右手。二人久久地敬礼，眼睛模糊了，却仍然定定地对望着……
李胜利仍然是想不通，据炊事班的人说，他夜里哭过好几回鼻子。就这样子被部队给打发了，他没有脸面回去见父母亲，没有脸面见老婆孩子。他的梦想就这样破碎，他不甘心哪！
刘越回来了，李胜利头一个跑到赵海民家，想探听一下刘越带来了啥样的消息。如果刘越通过她爸帮忙留下，他就央求她替他也想想办法，这时候，他顾不上脸面了，只要能留下，只要能让老婆孩子随军，他就是当一回孙子给人家磕头，他也干！
在赵海民家门口，他正好与赵海民碰了个满怀。赵海民把他叫到一边，告诉他，刘越已经决定服从精简整编的大局，转业离开部队。
他惊愕地说：“怎么？刘越真走？”
赵海民点点头。
他真是弄不明白了：“她怎么，不想办法留下？”
赵海民沉默不语。
他目光呆滞，无力地坐在地上， 赵海民蹲下，拍一下他的肩膀：“胜利，再好好想想，啊？慢慢就会想通的。”
赵海民走了，李胜利的心情沮丧到了极点。那晚，他喝得酩酊大醉，炊事员们想把他抬到医院去，赵海民制止了他们，说：“副指导员没事，你们让他好好睡一觉就行。”
昏睡了一天一夜，再醒来时，李胜利就觉得脑子清醒了许多，似乎窗子外的阳光也比以前明亮了。他坐起来，吃了一碗上士端来的鸡蛋面条，感觉身上的力气正一点一点地恢复。他站起来，摇晃着踱到门外，一眼就看到了挂在食堂门前墙上的那把镰刀，镰刀已经绣迹斑斑。他上前，轻轻取下它来，握在手里，久久地端详着……当年，他就是用这把镰刀割猪草的，他割了好几年猪草。一晃，他就要离开这座军营了……
又一个早晨来临了，太阳从东方升