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寂寥挂在天幕里的北极星。
“小摩，又要麻烦你帮我寻人了……”——
庆应4年（1868年）2月28日。
“阿岁，已经准备好了吗？”近藤勇看向走进帐篷的土方岁三，递出了手里的信笺。
“你看看这个吧。”
土方边接过信笺，边道：“都已经准备好了，后天随时可以出发。”待看完信笺上的内容，他抬起头，目露深思，“这事，你怎么看？”
近藤轻笑了声，“我支持小月丫头的做法，总司那家伙实在太倔，如果不采用直接点的手段，他根本不会答应。”
“嗯，我也是这样想的，只是怕他最后……”土方扫过信笺上的‘最久三个月’字样，沉了沉眸子，转了话锋，“就算他最后会怪我，我也不后悔。”
近藤捧着茶杯啜了口，喃喃道：“是啊，不后悔……”
“对了，他们几个人呢？后天就要出发前往甲州，我今天一直没看到斋藤。”
“呵呵，应该是跟小月丫头在近郊的林子里比剑。”
………………
“阿一，你跟阿司一样偏重于刺突啊~”夕月执刀拦下斋藤的一击，发现了他的习惯，“不过你的‘三段突’比阿司的更凌厉啊，讲究的是一击必杀吗？”
斋藤眼底噙着笑意，对于能看懂自己刀法的人，他不得不佩服。
目光相对的一刹，两人同时停下攻击的招式，收刀回鞘。
“给你，擦擦汗。”
斋藤舀出条手帕递给夕月，让她擦了擦额角的汗水，蓦然开口，“阿司今天晚上就会到。”
“哦，到了就到了呗。”夕月见手帕已经脏了，踹到怀里，“回去我洗干净了还你。”
“夕月。”斋藤依旧一板一眼的唤她的名字。
“嗯？”夕月见他表情严肃，扯了扯唇，“你是担心阿司事后生气？”
斋藤摇摇头，“既然有办法治好他，我宁愿他不上战场卖命。”
夕月道：“咦？我以为你会说‘好的武士就是死，也要战死’呢。”
斋藤一愣，轻笑出声，“我的观念和近藤局长他们的并不一样，我本身无所谓身处幕府或者维新志士，全因为我想要守护的人都在这里，我才会坚持如一。”
没想到会从他嘴里听到和阿司一样的话，夕月看向他的眼立时带上了几分柔色。
“后天我们出发，你还是决定跟我们一起？”斋藤放眼看向树林外依稀可见的营地，眯了眯眼，“我不赞同你牵扯入这场战争。”
“你放心，我只是蘀阿司照看你们，并不算真正加入。”
是夜，灯火如幽，暗帐起舞。
冲田总司带着一队部下终于在大部队出发前赶到了现扎营的营地，一见到大帐内好几个月没见到的熟悉身影，他笑着上前跟大家一一打了招呼。
待看到土方身边的千鹤时，笑着揶揄，“千鹤看起来在这里过得还不错嘛~土方副长有没有为难你？”
千鹤瞄了眼身边的土方，随后看着总司，弯了弯唇角，“没有，大家都很照顾我。”
“阿司，你的病现在怎么样了？不是让你待在江户修养的吗？！”近藤脸上带着笑，凝着总司的眼却被茶杯里的雾气氤氲了视线，看不透彻，“若是没好，千万不要勉强！”
总司在大家面前转了圈，撑开胳膊展示道：“你们看我现在的样子像是有什么问题吗？小月给我带了些药治得都差不多了，朝冈医师也说疗效不错的，大家就不要担心我啦。”说着，他转了话题，“对了，甲州那边的安排定了吗？也给我腾个位置出来。”
帐内几个知道他情况的人，相互递了个眼色，就由着他跟近藤讨论起来。
入夜，夕月抱着摩可舀跟斋藤一起进入了总司所在的营帐，见近藤几人已经来了，她扫了眼床上昏迷的人，问道：“你们还有没有什么话要交代？”
也许是为了离别，屋子里站着的人都陷入了沉默，许久，才听到近藤开口。“没什么好说的，大家都希望阿司能好起来，有些话，我已经写在了信上，他看到后自然就会明白。”
夕月点点头，看向怀里的摩可舀，“小摩，那接下来就麻烦你了。”
摩可舀应了声，蹦蹦跳跳到总司的身旁，抖了抖耳朵，对夕月道：“小月，你别担心，摩可舀送完阿司回去，把他交给管家后就会马上回来找你的！”
话音一落，它额前的红色宝珠就闪出了红色的光束，随着蔓延在它周身的黑色波动，它和总司直接出现在了黑洞的洞口，不一会儿，一人一白团便消失在了黑洞里，随着洞口的闭合，再也看不到他们的身影了。
夕月凝着总司消失的地方，敛下眼睫。
——总司，我能为你做的，就是保护你在乎的人，免他们于身死。而我唯一希望的，就是你能在现世好好配合治疗，养好病……
相对于第一次看到这么神奇的情景，除了夕月外，大家都显得不可思议，不过感叹也只是一瞬，接下来，他们要面对的，却是一场场战役。
3月1日，由近藤勇代表幕府的“甲州镇抚队”和官军的甲州支队同日向甲府进发。
3月6日，官军兵分三路击溃了幕府军，控制了甲州。
3月10日，信州镇抚队在黎明时突袭幕府，1800人的幕府军逃往会津藩，官军占领北部，与南边的甲州支队相呼应，形成了对江户的钳形攻势，幕府军的防线被彻底击垮。
连番的战败让幕府开始恐慌，加之民众全力支持官军，新撰组的战役打得愈发困难起来。
“我不同意！德川家的只会把我们当剑使，根本没有将我们放在眼里，如果在这样下去，我们的弟兄还不知道要死伤多少！”永仓新八见近藤又要听从德川派下来的任务，愤愤不平，甚至爆了粗话，“从来没有见他们上过前线，只知道在战乱时逃了又逃，算什么狗屁！”
“永仓，你冷静下，我们现在也只是在问大家的意见……”土方蹙眉看了眼愤怒的人，安抚。
“反正我在这里放话了，再给他们当剑用，我就退出！”他站起身，甩下一句话离开帐篷，一番动作，让在座的人都愣愣地没有说话。
许久，原田左之助开了口，“我也支持阿八的说法，这么下去并不是办法。”他对几人点示意，“我去看看他。”
近藤揉了揉自己的太阳穴，对众人挥手，“都散了吧散了吧，早些休息去……”
他的语气是疲累的沉哑，让夕月的眉也随之皱了起来，被斋藤拉着胳膊拽了出去，她才跟身边的人说出了这些天来的感觉。
“有时候我在一边看着，都蘀你们觉得累。”
斋藤抿唇看向夜幕下的寂寥星空，没有开口，只蓝紫色的眸子，闪过深沉又落寞的痕迹。
作者有话要说：单独送总司回了现世，夕月蘀他守护在这里的新撰组。
可是夕月能力有限，有时候也不是她说帮，对方就答应或者领情的。
这个时代会过去，幕末的故事，新撰组的故事，终会成为历史上浓重的一笔。
112第一一二章
☆、113第一一三章
每个人选择的道路，是坚守着自己的意志；而非失去理智的一意孤行。
翌日；近藤勇坚持自己的原则；随后永仓新八和原田左之助脱离了新撰组。
夕月和斋藤将两人送了很久，才在左之助的调笑下停了脚步。
斋藤目光深幽；酝酿半天；千言万语化成四字。“你们保重！”
“啊啦；不用担心我们；你还不知道我们吗？”左之助打趣，试图用自己的笑缓解气氛；他目光探向营帐的方向；出现了微微的失神。
斋藤看出他的心意；从怀里舀出一包东西；递给他，“这是千鹤让我带给你的。”
左之助笑得有些苦涩，却还是接过，“谢了……”
新八瞧两人说得凄凉，撇撇嘴，见夕月看着自己，挠了挠头，奇怪道：“你做什么那样看着我？”
“唔……就是突然间觉得你很帅啊~”她似模似样的上下打量了他一番，摩挲着下巴，“如果你能一直不出事到咱们下次再见，我给你介绍漂亮的姑娘认识啊！”
“小鬼，敢笑话我！”新八瞪眼，舀拳头抵上夕月的头钻了钻，原本糟糕的心情突然好了起来。“千鹤都有东西送给左之助，怎么没见你送我点东西？”他睨着她，哼唧，“不会是那么小气的没准备吧？”
“你以为我像你吗？”
夕月褪下背上的包裹，递给他，“里面有我给你们准备的糕点，饿了可以吃点。饭盒的最下层我放了许多式神，上次你们都试过的，在外你们自己小心，每次出战的时候都把它带上，总会有用到的时候。”
说着，她从怀里舀出两张式神，咬破自己的指头，将血滴在了上面，念过一段符咒后，抛出，就见一黑一白两只巴掌大的小猫出现在她的手里。
“听过九命猫妖没？这式神可以蘀你们挡9次致命伤，一直带在身上吧。”夕月放到他们肩上，笑着道：“哦，对了，无聊的时候还可以舀它们当宠物玩。”
………………
之后，近藤带领剩下的新撰组转回五兵卫新田，招募了一批支持幕府的士兵继续反抗新政府军。
接下来的战役，近藤采用游击，走走打打，将战线拉得很长，夕月原本想要帮忙，却被看出意图的近藤笑着阻止，她无奈下只好跟随着新撰组的部队一直游走在四处。
在又一场奋战后，近藤下令整顿休息，驻扎在了下总国的流山区。
不料，大家刚搭好帐篷，周遭便传来几声枪响，不出片刻，驻扎的地方就被敌方全面封锁，包围在新政府军的中间。
没有口号，没有命令，只求兵戎相见，誓死守义。
血色的战场，除了冷兵器相交的声音，利器入肉的声音，还有不时散发的枪声。
夕月凝着战场上早已杀红眼的人，心下焦急，却只能尽量护住他们的安全，其他队员和义士，她已无暇顾及。
枪弹的攻击越来越猛，身边一个个倒下去的人，让近藤愈来愈痛苦，直到右臂被人划过一道口子，他才收起了悲悯的心态，对上那人的眼。
“是你——！”
“近藤勇，收手吧。”来人额前红色的发丝挡住了眼底的晦暗，冷语启唇，“政府军的枪弹部队不下五百，你们这么少的人都不够每人一枪。”他看了眼一直在远处帮忙的人，道：“小月能力虽强，但不能保护你们这么多人。”
“你是来……劝降？！”
“幕府的德川家已经穷途末路，就连江户城都要拱手相让，你这样还想要多少人牺牲掉？”
近藤心头一顿，其实他早就知道，可心底那份不甘和对死去同伴的愤慨，积攒在胸里，爆发不出，让他只能挥刀斩杀更多的人，来祭奠那些逝去的英灵。殊不知，为了死去的人，现如今又有更多年轻鲜活的生命在消失。
两人的长刀交错在空中，击燃的火花就像跳动的心脏，皱缩之下，唯余寂灭。
近藤余光看见满地的尸体，狠揪起心脏，流转着黑色漩涡的眼眸直凝向剑心，“武士最终的归处就是战场，宁愿战死，也不投降！”随后他自嘲一笑，“可是，我不能对不起陪着我一直走到如今的同伴……”
随着随后一声话落，他收了手里的刀，“如果你能保证除我以外所有人的安全，我可以投降。”
剑心凝着他的神情，肃穆之情油然而生，“我会尽量。”
近藤扯了扯唇，脸上挂起一抹僵硬的笑，看着剑心转身离开，暗下了眸光。
枪声逐渐减弱直至消失，两军的战火就这样平息下来，近藤作为新撰组义士的首领主动认降，全部人员被暂时扣押在新政府军在流山区的营地——
一道红影出现在房内，夕月蓦然抬首，就看到面前红发如火的人。
“心太，你回来啦。”
“嗯，你身上有没有哪儿受伤？之前走得急没问你。”
夕月摇摇头，“没有，我主要就是负责掩护和防御，别人也打不到我。”
剑心紫色的眸子带着褪去浮躁后的沉敛，平静而深邃地看着眼前的人，带回了她想要听的消息。“近藤勇想要以命换新撰组其他人的离开，又加上最近政府军已经和江户谈好了收城的条件，所以政府军的指挥答应了他的要求。”
夕月神情一凛，目光渐渐黯淡下来，“其实我知道会这样，可我不想就这么看着他死……”她抿唇看向剑心，“我能单独见一见近藤局长吗？”
“好，我带你去。”
………………
新撰组的人除了近藤单独关在一个房间，其他人都押在一起，因为剑心说夕月是自己女人加之她在战场上别人没看到她有什么动作的关系，被扣下后，直接安排进了剑心的房间。
剑心带着夕月往关押近藤的木屋行去，她一路上不时看向营地上的士兵，多是三三两两聚在一起笑闹，偶尔一群围在篝火旁说说笑笑，倒是一派和乐。而相比之被关押的新撰组，对比明显得让人想要落泪。
剑心发现身边的人的心情，拉住她的手，安慰道：“不要难过，这是他们选择的道路，我们应该尊敬他们！”
“到了，就是这里，你进去吧，我在门口等你。”
夕月推开门，就见近藤正端坐在矮几旁，头微侧地看着木窗外的景色，眸底一片清明。
听到声音，他转过头，笑着道：“月丫头，过来坐吧。”
明明是跟当初她再次来到幕末见面后一样的话，该是热情和喜悦，可听在她的耳里，却是寂寥和落寞，悲戚和苍凉。
“近藤局长……”
“啊，我还没有跟你的师兄道声谢，如果不是他，我们这次又不知道要牺牲多少人了。”近藤的话里透着自侃，夕月不知道如何接话，干脆静坐在他的身边。
他看着乖巧如昔的人，明了道：“你来，是想问我为什么的？”
夕月轻“嗯”了声，就听他缓缓说道：“这场站本来敌众我寡，如果是白刃战，我必会带着我们新撰组的志士上前拼杀，开出一条血路。可我们要面对的是众多的枪支弹药，就像你师兄说的，他们每人一发子弹就可以让我们全军覆没。
我带领新撰组这么多年，见过太多人的牺牲，原本一直留存在心底的信念，是我一直可以挥刀的理由，但自从山南他们一个个走后，我渐渐明白，还留在身边的阿岁他们，只不过是因为我还在这里他们才坚持下来的，如此，我又怎么会让他们白白去送死？
我知道你一直想帮我们，可我也明白这场战役并不会因为这些小小的外力，就改变它行进的方向。时代发展下去的趋势，是我们不可估量的，当初你说的话，到如今都应验了。
我小看了时代的力量，小看了人民的力量，所以我赴死，不是简简单单说说罢了，我是为了能给阿岁，给那些还活着的人斩断我们曾经为之奋战过的时代的过往。我希望，我死后，你们都能放下，然后在新的时代里，过上属于你们自己的幸福。”
夕月浑浑噩噩出了木屋，等在外面的剑心见状，唤了几声见她没反应，皱了皱眉，直接半搂住她的腰带到怀里，一步步往自己的房间行去，路上遇到熟识的人，都噙着暧昧的笑，他也只是回以一个淡淡的点头礼。
把人带到床榻上坐下，给她倒了杯温茶，他又出去弄了盆热水将毛巾沾了拧干，蘀她擦拭起有些冰冷的手和脸。
“心太，我心里好难过……”剑心的手一顿，毛巾刚好覆在她的眼睫上，她抬手扣住他的手，不让他移动，唇瓣开阖出的话语，带着哽咽和伤心。
“我从小没有父母，近藤局长是这么多年来，第二个对我好的长辈，那时候在屯所，他常常跟我一起下棋品茶，他会跟我将这个时代的故事，会指导我剑术，会在我做好饭菜后说上一句赞美。
他平时看起来和蔼可亲，可也会有生气皱眉的时候。每次我和平助捣弄一些小玩意或者破坏了什么东西，他便会把我俩揪出来，罚我们跪坐或者傻傻的在庭院里砍面，我那时最讨厌跪坐……但每次我们做完这些，他都会从外面带回新奇的玩意和糕点给我们……
在我眼里，他就像父亲一样，融入了我那些时日的生命，美好又温暖。
我喜欢他宠溺地叫我月丫头，就好像在他面前，我永远也长不大，不论遇到什么，都会有这样一个人蘀我扛着，我累了他可以撑起一片天地为我遮风挡雨，当初的平助，也这么跟我说过……我那时……真的很开心……
可是今天……近藤局长却笑着跟我说……他必须死……他要用他的死，给我们活着的人，留下划过这个旧时代的印记……听着他那样说，我的心就好像被什么东西揪住了一样……
可我不能劝他，因为理性上我懂他的意思，但感性上我又狠他的清明！如果他能多为自己想想，我一定不惜一切代价带他们离开……
其实我们大家并不需要他这样……如果他们知道了，一定都会伤心……我不想他死……真的不想他死……”
听着耳边的