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待儿们三番五次借添酒招讪，都被少年挥手斥退。店里伙计瞧着不忍，要想问问他；但每次触及他那两道冷电般的眼
神，再打量他腰际那柄嵌珠镶玉的长剑，不由得又把快到喉咙的话，硬生生咽了回去。但也不能就让他坐上一夜呀！难得佳节时令，谁不巴望多挣几钱银子？“飞虹轩”的座位，平常人订都订不到；要是被他这么一位不召位、不选歌的“枯”客占用，岂非白白少了一条财路？几个伙计暗地一商议，只好把情形转报老板。
“飞虹轩”老板是杭州有名的地头蛇，混号“花蟒”彭忠。不过，别看他粗眉大眼有些“莽”气，肚里确具见识；否则，也不能占住名湖，开这家“飞虹轩”了。
彭忠听了伙计呈报，浓眉微皱，诧问道：“你们看准了，他真的只有十七、八岁？”
伙计肯定地道：“最多十八、九，绝不超过二十。”
彭忠又问：“他喝了多少酒？有没有一点醉意呢？”
伙计道：“酒倒喝了十多壶了，有没有醉却不知道，因为谁也没敢多看他一眼。”
彭忠略一沉吟，道：“看样子，他有没有钱？”
伙计点头道：“锦衣佩剑，剑鞘上嵌珠镶玉，不像没钱的后生。”
花蟒彭忠阴沉一笑，道：“只要有钱就好办。你们派只船，去‘留香园’把小艳红接了来，管叫他乖乖地点头。”
伙计道：“可今儿是中秋，留香园也少不了客人；万一艳红姑娘分不开身……”
花蟒彭忠挥手道：“分不开身也得分！告诉刘师傅跟船去一趟，多给堂差银子，务必把人接来。留香园谁要是不卖账，尽管给我摆平了再说。”这句话，斩钉断铁！伙计不敢不遵，急急传话去了。
花蟒彭忠蹩眉良久，有些放心不下，自己又端整衣袍，亲自登上三楼。隔帘子一张望，伙计的话绝无半分夸大——满楼灯光如昼，就只这一间，孤零零一支残烛，伴着那脸色苍白的锦衣少年。守候在门帘外的待儿歌伎，怕不有六、七个，大家都哭丧着脸，望着“雅座”发呆。
花蟒彭忠浓眉连皱，先咳嗽了一声；这才轻掀珠帘，跨了进去。彭老板不愧生意人，末语先笑，和气万分地轻声招呼道：“这位公子——”语声微顿，等了片刻。那锦衣少年，好似充耳末闻，连头都没有扭一下。
花蟒彭忠把声音提高了些，含笑又道：“这位公子——”这次有了反应；锦衣少年虽未回头，却扬起了手，向后一挥c那意思，当然是叫花蟒彭忠“不必罗嗦，出去！”
彭忠耐着性子，不但没有退出来，反又走近了一步，拱手道：“小可姓彭，就是本店的店东。敢问公子……”无奈话犹未尽，又被那锦衣少年挥手打断，仍是那么傲慢冷漠。
彭忠咽了一口唾沫，正要三次开口；不料锦衣少年却适时扭身，两道寒光闪烁的眸子猛然逼视过来，冷冷吐现两个字：“出去！”
“是是是！”花蟒彭忠自忖阅人无数，可真没见过像这样冰寒似刀的目光，不由自主倒退了两步。一面应略，一面陪笑道：“小可忝为店东，理当侍候客人……不过，公子既然不愿意，小可这就告退了。”
他躬身一礼，刚退到门边；突然，那锦衣少年竟意外地喝道：“回来！”
花蟒彭忠应声止步，含笑道：“公子还有什么吩咐？”
那锦衣少年炯炯注视片刻，问道：“你就是店东？”
花蟒彭忠忙道：“是的，小可姓彭，正是此店主人……”
锦衣少年冷冷截口道：“好！我问你，这‘飞虹轩’的店名，是谁取的？”
花蟒彭忠不觉一怔，心道：“怪了，无缘无故问这个干啥？难不成是‘飞虹’两个字有豪气，对了他的胃口？”心里一喜，连忙陪笑道：“真叫公子见笑了，这是小可学着胡诌的，实在不登大雅。”
锦衣少年剑眉微剔，道：“可有依据含意？”
彭忠笑道：“说不上含意，是小可见了这湖上景致好，每当雨后，天水相映，总看见天边挂着一段彩虹。小可心想，那彩虹就像一座桥，可惜远在天边；假如能飞下来，架在湖面上，岂不就省却划船摆渡了么？所以就替小店以为‘飞虹轩’了……”
锦衣少年听得微微颔首，苍白的脸上，第一次浮现出一抹笑意。
花蟒彭忠大感得意，滔滔又道：“小可是俗人，没念过几本书；但往来小店的宾客们，却不乏有学问的高人名土。承贵客们谬誉，都认为小可这个‘飞’字用得好……”
锦衣少年接口道：“好在何处？”
花蟒彭忠信口开河，大吹其法螺，晃头摆脑假充斯文道：“虹者霞也，原本是个死东西；加上一个‘飞’宇，岂不就变活了？再说，飞虹！飞虹！其中又含着‘化虹飞去’的意思
正吹得高兴，冷不防那锦衣少年突地笑容一敛，猿臂疾探，隔着桌子一把扣住花蟒彭忠的腕肘；眼中杀机毕露，沉声道：“虹是死东西——这话是你说的？”花蟒彭忠没想到这少年恁地古怪！笑得好好的，说变脸就变脸！心里一阵狂跳，竞呐呐答不上话来。
锦衣少年左手一加力，身形已离座而起，右手却将鞘中长剑抽出了一半，冷叱道：“虹由弄生，清澄于内，绚丽于外。彩霞映照千里，壮阔冠绝天地！如此高活脱尘的灵气，你这匹夫竟敢说是死东西，非割掉你的狗舌不可！”
花蟒彭忠只吓得浑身发软，好里还听得清少年说了些什么“之乎者也”，颤声叫道：
“公子爷，有话好说！公子爷……公子爷……”那锦衣少年充耳不闻，长臂一提，早将彭忠拖向栏边跪下，“呛”地拔出了长剑。花蟒彭忠虽也练过几招花拳绣腿，此时那还使得出来？心里一急，没命地叫道：“救命哪
珠帘外伙计们都吃了一惊，几个胆大些的急忙掀帘抢奔过来。锦衣少年冷电般目光飞快一扫，厉喝道：“谁敢再走近一步，我就叫你们一个也别活了。”伙计们机传传地打个寒哄，全被他那一双奇寒如冰的眼神摄住，那儿还挪得动腿？
就在这时候，帝外忽然扬起一串银铃似的娇笑，一个软绵绵的声音接道：“哟！这是干嘛呀？放着这么美的月色不赏，舞刀弄剑的，那该有多怕人哪！”随着笑语，珠帘轻掀，珊珊走进来一位红衣女郎。
这女郎约莫二十四、五岁，生得明眸皓齿，体态婀娜，耳际坠着一对金光闪闪的大耳环；莲步款款，环儿叮当，风姿绰约，艳光照人，美得宛如一朵盛开的牡丹。
锦衣少年顿觉眼中一亮，情不自禁松了手，轻噫道：“你女郎嫣然一笑，道：“奴家姓秦，闺名小红，又叫小艳红，公子多指教。”
锦衣少年举手揉揉眼睛，怔怔向她打量片刻，突然沉声喝道：“掌灯来！”
待儿们一听，尽皆欣喜。毕竟是红姑娘有办法，坐了半夜不许亮灯，这时竟改了牛脾气，忙不迭便想应命燃灯。谁知艳红姑娘偏偏摆手拦住，斜睁锦衣少年，柔声道：“公子，昭月当空，碧波如镜，难道还嫌看不仔细？”
锦衣少年注目道：“雾中看花不分明，我又略有酒意，只怕会误认唐突——”
艳红姑娘掩口笑道：“但凭真面目，何惧云霄掩！再说，也没听过赏月还要亮灯的。”
锦衣少年微微一怔，竟没有再争辩。
艳红姑娘纤手向跪在栏边的花蟒彭忠指了指，道：“这位彭老板是局外人，奴家能否讨个情？”
锦衣少年还剑入鞘，举手拍开花蟒彭忠穴道，冷笑道：“便宜了你，滚吧！”
花蟒彭忠一连叩了十几个头，垂手倒退至门边；又向艳红姑娘致谢道：“多谢姑娘来得是时候，要不然……”
艳红姑娘浅笑道：“不用客气了，麻烦交代一声，叫丫头准备船只——”
花蟒彭忠惊道：“姑娘，千万别就回去！”
艳红姑娘道：“谁说我要回去了？这位公子本是雅人，不愿枯会楼头，船上准备酒菜，奴家也好陪公子游湖赏月呀！”彭忠这才恍然，连声答应着退了出去。
没多久，船只备妥。艳红姑娘竟未征询少年同意，只侧身微笑道：“公子，请！”
说也奇怪，那锦衣少年适才何等倔傲，如今却柔顺得像只小猫，一句话也没说，抽出一片金叶掷在桌上，起身便下了楼。艳红姑娘轻提罗据，婀娜随后；迈下楼口时，低声向侍儿吩咐道：“雅座撤了吧！咱们回来也许要很晚了。”
待儿、歌位和伙计们无不千恩万谢相送。本来嘛，赏金既厚，凶神又出了门，最好就别再回来算了——只是这句话不敢出口。
艳红姑娘陪着锦衣少年下楼登舟，由一名黄衣丫环撑橹，缓缓向湖心亭驶去。
舟中酒菜俱全，那锦衣少年默然独酌，一直没开过口；艳红姑娘斜靠在对面一张绣榻上，也沉默末发一言。船过湖心亭，竟未稍停。丫鬟橹柄一转，掉过船头，直驶入碧波深处，远远离开了一般游湖舟派
这时候，艳红姑娘才向船尾摇橹的丫环招手道：“别摇了，过来拜见少教主！”
…
第五十七章 忍教一身集丛谤
那锦衣少年身躯猛震，手里酒杯一惊坠落，失声道：“你……你真的是雪姑姑？”
雪姑冷冷一笑，道：“要不要撑上灯来，以免雾里看花不分明？”
锦衣少年吓出一身冷汗，慌忙离席垂手道：“虹儿无状，求姑姑原看。”
雪姑耸了耸香肩，晒道：“那儿的话，你梅剑虹胆大包大，自然没有把我这做姑姑的放在眼里了。”
锦衣少年惶然道：“虹儿不敢。”
雪姑脸色一沉，道：“踏破铁鞋，今天总算被我碰上了。我问你，人呢？”
梅剑虹呐呐道：“姑姑问的是——”
雪姑哼道：“别跟我装糊涂，我问的是小燕儿！”
梅剑虹俯首答道：“不知道。”
“什么？不知道广雪姑黛眉一剔，冷笑道：“你们倒真是一对师兄妹！一个不念慈母养育之恩，一个背弃师门调教之德，竟在文定佳礼前夕，双双逃走；而且，一走就是整年，连音讯也没有。”
梅剑虹局促地道：“姑姑明鉴，虹儿和师妹虽然从小一块儿长大，但仅有同门之谊，并无相悦之情。老菩萨这样安排，逼得我们不得不走……”
雪姑道：“这么说，倒是老菩萨把你们硬逼走的！”
梅剑虹道：“虹儿不敢责难老菩萨，但事实确是如此。”
雪姑不禁失笑，道：“好吧！就算老菩萨过份了些。燕丫头私心恋着江涛，情有所钟，逃婚犹有可说；你这做新郎官的却逃个什么劲？”
梅剑虹脸上一红，低声道：“虹儿也是为了要寻找江涛。”
雪姑一怔，诧道：“这是为什么？”
梅剑虹赧然道：“不瞒姑姑说，虹儿困居天湖，生活了十七年，平生未曾遇到一位能倾诉苦闷的朋友；自从江涛来到总教，才算有了知己。人各有志，他不愿长居天湖，定有他不得已的苦衷。虹儿只觉他为人正直，热诚可亲，与燕师妹恰堪匹配；故愿不辞艰危，陪燕师妹去寻找他的下落。”
雪姑听到这里，忍不住咯咯娇笑起来。
梅剑虹尴尬地道：“姑姑虽觉得好笑，但虹儿却是肺腑之言。”语声微顿，忽然仰天轻叹一声，幽幽自语道：“唉！这世上能了解我内心苦闷，又能以诚相待，不存鄙薄之心的人，只有一位江涛。可惜相识太晚，匆匆分别，竟难再晤……”言语之中大有感慨无尽之意。
雪姑喜地一震，登时笑容尽敛；两眼凝注梅剑虹，似怒似惊，又似迷惑。
梅剑虹并未感觉到，星眸微扬，又道：“虹儿自知私离天湖，罪无可道。既然遇见姑姑，任何理由都不必再说了。只求姑姑将虹儿押回天湖以后，不要再逼迫燕师妹；一切全是我的错，燕师妹是无辜的。”
雪姑美目深注，忽然浅浅一笑，摆手道：“好一个舍己全交的君子，坐下来，姑姑有话问你。”
梅剑虹废然跌坐椅中，垂目俯首，静待着预料中的斥训。然而事实却出手他意料之外，雪姑非仅没有责备他，反而柔和地问道：“孩子，你想念母亲不？”
梅剑虹霍地扬自，红着眼眶点了点头，道：“娘她老人家含辛茹苦，思比天高！虹儿粉身难忘，自然想念。”
雪姑含笑颔首，又道：“那么，你也信得过姑姑吗？”
梅剑虹诧然道：“虹儿不懂得姑姑指的是——”
雪姑笑道：“我是说，假如我告诉你某些事情，你相信不相信？”
梅剑虹略一沉吟，点头道：“姑姑是娘的姐妹，虹儿不敢不信。”
雪姑道：“这么说，你只是碍于尊长关系，并非由衷悦服？”
梅剑虹道：“不！虹儿也深信姑姑必不欺我。”
雪姑嫣然一笑，顿了顿，才道：“你既然相信，我就坦率地告诉你。今天，我不想带你回天湖去……”
梅剑虹跳了起来，大喜道：“啊！姑姑——”
“先别太高兴，话没有说完。”雪姑举手示意他坐下，接着又道：“我只说的今天，并不是说今后也任你在外游荡。你既以亲恩为重，又身为天心教少教主，那叛教逆亲的事，岂是你能做的？”
梅剑虹忙道：“虹儿不敢叛教逆亲，只不愿终日闷居天湖，无所事事，过那行尸走肉般的日子。”
雪姑微笑道：“你想游历江湖，姑姑可以替你娘作一半主，暂时答应不逼着你回去；但是，你也得答应我两个条件。”
梅剑虹欣喜地道：“请姑姑吩咐。”
雪姑故作沉吟，半晌才道：“第一件，你必须设法找到小燕儿，劝阻她不得叛教。即使她不愿立即返回天湖，也应该把今后行踪随时告诉各地分教分坛。你答应不答应？”
梅剑虹凝容道：“可是，燕师妹是为了终生……”
雪姑截口道：“婚姻之事，不妨从缓。假如你们都不同意，将来呈明老菩萨，自然也不致定要强迫你们成亲；这一点尽可放心。”
梅剑虹只好点头道：“好！虹儿尽力照姑姑吩咐去做就是。”
雪姑脸色凝重，缓缓又道：“第二件，你们必须不择任何手段，设法探听出江涛匿迹之处，并擒回天湖……”
梅剑虹骇然一震，脱口道：“不——”
雪姑沉声道：“为什么不？”
梅剑虹呐呐道：“姑姑，请你原谅。虹儿不能这样做，燕师妹也一定不肯这样做。刚才虹儿已经说过了，他是我生平唯一知己，更是燕师妹芳心所寄……”
雪姑冷漠地道：“可是你也别忘了，他是从本教盗书潜逃的好细。为了他，擎天七式剑谱才会流传武林；为了他，本教才被迫将正式开坛的日期延缓了一年之久。老菩萨对他深恶痛绝，颁令天下分教，必欲得之甘心……”
梅剑虹接口道：“这些，虹儿都知道，但公价、私谊势难两全。老菩萨既已颁令天下，教中高手如云，姑姑何苦又将这两难的事加在虹儿身上呢？”
雪姑阴沉一笑，道：“你要知道姑姑如此安排的原因吗？”
梅剑虹道：“虹儿不明白。”
雪姑目光如炬，正色沉声，一字一顿地道：“因为他就是你的杀父仇人之子！”
梅剑虹机伶伶地打了个寒哄，双目暴张，大声问道：“当真？”
雪姑没有马上回答，却向船尾摇橹丫环以目示意，沉声道：“注意那条小舟，摆脱它！”
梅剑虹循声扭头，果见一条双桨小船，正缓缓向这边巡而来。船上一人用青巾裹着头，似在频频窥视。
相距尚远，那人面貌一时难辨；何况梅剑虹此时满腹惊疑，思绪纷乱，心血沸扬，也无心细看那人是谁。丫环操动橹桨，船只复又驶行，渐渐已远离了那艘小船。
摆脱了小舟，梅剑虹又迫不及待地追问道：“姑姑，这是真的么？”
雪姑肃然冷笑道：“我为什么要骗你？”
梅剑虹惶惑摇头道：“天！这怎么可能？他只是一介书生，怎会牵涉在武林恩怨的纠缠中……”
雪姑轻晒道：“傻孩子，你受他的骗了。江涛从师落拓书生韩文湘，一身功力犹在你之上。他借译书之名，混入天湖，目的就在窃取剑谱；后来见千面神丐事败被俘，自知无法存身，才仓惶逃走。”
梅剑虹道：“但此事与虹儿父仇何关？”
雪姑道：“咱们当然有明确的证据。”
梅剑虹急问道：“什么证据？”
雪姑哼道：“他背上的刀痕。”
梅剑虹大惊道：“姑姑怎知他背上有刀痕？”
雪姑道：“是在千面神丐事发之前，黎元申对他起疑，呈请老菩萨飞谕五槐在查证时，才发现他背上刀疤秘密。”
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