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委员长和学姐都被「母亲」这个字眼吓了一跳。
「二之宫加奈是蓟姐的同学，那她今年不是才二十七岁左右吗？怎么可能会有一个小学六年级的女儿……」
「不可能吧……」
老师看了哑口无言的两人一眼，小声笑着说：
「吓了一跳吧？她是我引以为傲的好友哦。对了，她结婚的时候才高中一年级。他们居然结婚，实在了不起。加奈和大她八岁的男友谈了一场轰轰烈烈的恋爱，最后不顾周遭人的反对结婚了。」
委员长点点头说：「所以呢……因为藤井的母亲春假时刚好去世，所以她才那么坚持有幽灵。她会想出那则鬼故事，也是因为听到那起事故的关系吧。」
「就是这样。不过，美咲并没有详细听到十六年前发生的事故，所以完全没有发现早苗和那起事故有关。相反的，早苗也一直刻意忽略加奈的事，所以并不知道美咲是加奈的女儿。因此，早苗的事和小学部的事件没有关联。」
「原来如此。」学姐点点头后，看了我一眼说：「不过，阿修，你竟然猜得出她们是母女耶！」
「我不是十分有把握，只是猜测有这个可能性。我看得出来美咲很想见到幽灵，因此猜想她的周遭是不是有人去世，就只是这样而已。后来听到十六年前的那场事故，也给了我一些启示。」
我没看学姐，别开视线说道。
其实，这个猜测并不能称为「推理」。所有理由都是事后附加的，只是因为断定蓟老师一直是幕后黑手，才会注意到的这点。
既然美咲是二之宫加奈的女儿，而且也认识老师，可想而知是老师在操纵这个事件。我只是从这样的假设，发展出粗略的推论而已。
不过，我确信——
「总之，老师，您还没有回答我的问题。」
——蓟老师故意引起这个事件，并有什么企图想让我卷入其中。
「操纵整起事件的人是老师对吧？老师明明知道藤井美咲的事，又叫我们调查鬼故事，显然就是为了引起这个事件。老师叫我们找出犯人，但其实老师您就是真正的犯人！」
我把心中郁积的怒气，一股脑地宣泄出来。
「我的确从美咲很小的时候，就很清楚她的事。要说我是犯人的话……或许是吧？是那样也无所谓。」
「老师果然是——」
「哎，我会说明的，请静静听我说。」
老师说着，故作镇定地笑了笑。
「即使城崎没有这样大闹，我也打算说出来。叫你们调查鬼故事，并不是我真正的目的。老实说，我想借着你们此次的调查，在美咲周遭引起一些骚动。我再说一次，这起事件一如我所预料，往好的方向进行！」
听到老师这番话，不只是我，连学姐和委员长都想发问，不过老师举手制止我们。
「我希望你们去见美咲时，没有先入为主的观念。嗯，你们第一次看到那个孩子时有何想法？你们一定想不到她是个刚刚丧母的孩子吧？」
第一次在音乐教室碰到她时，她看起来的确只是个普通的孩子。
「其实，那孩子是和母亲相依为命。她的父亲……哎，也是我的朋友，是个常常不回家的家伙。那个家伙叫藤井清辉，委员长应该知道吧？」
「咦？那个指挥家吗？」
那是活跃在世界舞台的新锐指挥家——藤井清辉，这个名字连我都听过。
「美呋的父亲忙于公演，所以她从小就只能跟加奈撒娇。可是，美咲大约在去年此时，从她母亲病倒之后就变了。她说自己想要当个不会让母亲担心的大人，好像也是从那时开始戴上眼镜。」
老师停住不语，闭上双眼似乎在回想的样子。
「不过这个月初，加奈的病情急遽恶化，那是我无法料到的。严重时，加奈甚至无法与人交谈……」
接着，老师望了我们一眼说：「你们看得出来吗？看得出美咲平常举止中的异常之处吗？加奈去世后，我和她父亲从来没看见美咲哭过……首先，我希望你们明白这件事。」
「那么，老师就可以把陷于这种状态的孩子卷进来吗？不是应该默默地帮助她吗？」我怒目瞪着老师。
「哎，城崎上老师泰然接受我的视线，「你能想象美咲最坏的情形吗？」
「不，我无法想象！我想不到有什么比被卷进没有意义的事件中，却因内心不安而到处说那是『幽灵作祟』更糟糕的事。」
尽管我的话中带剌，老师还是一样镇定。
「最坏的情形，是只求安稳地度过时间，什么都没有发现。」
「那样有什么不好吗？总比被卷入事件中好太多了！」
「所谓『安稳』，也只是表面上看到的情况而已。如果心中一直压抑着问题而不让人发现，时间一久，问题就会扭曲得更严重。」
——或许时间可以解决一切
我正想这么说时，老师又接着说：「早苗好像也是这样。」
我只好闭上嘴巴。
「那么，我现在就给各位关于这次事件的真正指令。」
老师用认真的眼神望着我们。
「现在的美咲不需要没用的帮助，而是要帮她把强自压抑的心情宣泄出来，并且守护着她，避免她走火入魔。这本来是我和那孩子的父亲应该做的事，但她绝对不会对我们露出她痛苦的一面。所以，我才要拜托你们！」
老师说完，深深一鞠躬。
「我希望你们能够保护美咲和其它孩子。」
「这就是这次真正的工作吧。」
「没问题！我们只有尽力而为了。」
老师抬起头来，对那两人笑着说：「委员长和小菜，妳们不必勉强自己要为她们做什么。这起事件，只有紧闭心扉的孩子自己走出阴霾，事件才能获得解决。不过，如果她们有联络妳们，请妳们立即陪在她们身边。这样，就是对她们最大的帮助了。」
我无法看着她们三人交换会心微笑的画面，转头望向窗外灰浊的乌云。
「这么简单就能帮助人吗……」
我已经受够了！自己还能陪她们玩这种假扮正义之士的游戏吗
我从沙发上站起来，瞪了蓟老师一眼说：「我很明白老师用心良苦。不过，这是真实的事件，而事情并不会像老师所讲的那样顺利解决。」
「那是当然的。」
老师面不改色地说。她那种佯装从容不迫的笑脸，让人看了更生气。
「或许不是那么简单，不过，因为太困难而逃避现实也不好吧。」
「不逃避问题、直接面对它，一切就能解决吗？真是可喜可贺啊！」
「总比找一堆借口逃避好！」
老师的眼神更加锐利了。
「城崎，你的问题呢，并不是在于加不加入本格推理委员会，而是在于你要逃避或面对三年前的那个事件吧！」
老师这句话，害我的心脏沉重地跳一下。
「妳果然知道那件事，才叫我来委员会！」
「当然，你早就发现这件事了吧。」
「三年前的事……是什么事呢？」
一直保持缄默、仔细聆听事情原委的委员长，战战兢兢地问。
「我不会说。如果妳想知道，就问城崎本人吧。」
委员长和学姐闻言，都转头望向我。
她们的视线让我的心脏跳动得更快，全身又莫名其妙地冒出冷汗。
我不想跟任何人说那件事。
国中三年来，没有任何人知道那件事，而我就当作什么事都没发生地一直生活过来。国中的好友虎介和响姐都不知道那起事件，我和小学时代的朋友也已完全断绝往来。所以在高中的现在，周围人知道我小时候情况的，大概只有小椎一人。
在这些安稳的日子里，我终于能够忘记三年前的那件事——应该可以的，尽管如此，现在我全身却不停地颤抖。
「我告诉妳们吧……世界上有些事还是只能逃避的。」
我发着抖，轻轻笑了笑。
并不是觉得什么事可笑，也不是故作微笑隐藏自己真正的心情，只是觉得一切都无所谓了。
「那是三年前春假时发生的事，也就是我像个笨蛋模仿少年侦探的时期。当时，我解开了一个小小的事件——一个小小的杀人事件！」
我脸上现在一定露出奇怪的表情吧，学姐和委员长都用不安的眼神望着我。
「这不是我编的故事，而是真实事件。犯人是我舅舅，而惨遭毒手的是我舅舅的前妻。我舅舅头脑既聪明，人长得又帅，我一直很尊敬他。当时，他略施小计就巧妙躲过警方的调查。不过，我跑去跟他说了自己的推理，并指出他就是犯人。」
这时，我突然很想笑出来。
「于是，我舅舅就潇洒地自杀了，这起事件也有惊无险地结束。」
这个结局真的很好笑，但我并没有笑出声来，只是嘴边挂着一抹微笑。委员长和学姐都别开视线，不忍心看我那个样子。
当我停止说话时，室内只听得到一直下个不停的雨声。
我受不了头上哗啦啦响的雨声，以及自己心脏不停怦怦跳的声音，终于又开口说：「我已经听够『不要逃避』、『要勇敢面对它』这种话。如果我没有逃避、勇敢地面对它，舅舅就会活过来吗？如果我勇敢面对三年前的事，这一切就可以被原谅吗？开什么玩笑啊！」
我声嘶力竭地叫着，老师只是一言不发地望着我。
我气得用非常严厉的表情说：「逃避有什么不对啊！现实和故事是不一样的。我想象小说中的名侦探一样，解开事件的谜底……却杀死了我舅舅！」
已经笑不出来了，我别开视线，不去看蓟老师。
「硬把我扯进这起事件，妳很开心吗？妳到底有何居心？」
我丢下这句话后转过身去，不想再回头。其实，我早该这么做了。
我粗暴地打开门，往屋外走去。
「——这种鬼地方，谁会再来啊！」
门扉撞击墙面的声音，在寂静的走廊中清楚地回响着。
第四章
连续下了三天的雨终于停歇。相隔许久之后，今天太阳总算又露面。
午后的时间阳光普照，种在我家对面的樱花树，被和缓的微风轻轻一吹，花瓣就不断飘落在大街上。
我觉得很不可思议。今天风和日丽，飘零的花瓣却比下大雨的日子落得更多。
转身不再看飘落在大街上的樱花，我走进家门。
玄关只有母亲的鞋子，美雅好像还没回来的样子。
今天一下课，我就立刻离开学校，以免碰到委员长和学姐。
从我离开理事长室的那天算来，已经过三天了，一如我当时所说的，我没有再到理事长室，也没有去帮忙调查。尽管如此，委员长和学姐依旧来告诉我和小椎事件的进展。
她们两人没有再叫我去调查，决定只把情报交给我的样子。这似乎是委员长她们自己决定的，与蓟老师无关。
不过今天不同，她们今天一大早见到我，就拜托我尽量放学后到理事长室一趟。她们说没有社团活动的今天，美咲她们去举行召唤仪式的可能性很大。
我对热心的委员长她们感到很抱歉，但我一点都不想去。而小椎似乎也和我一样，比我还早离开学校回家了。
我从信箱把报纸和信件取出来，走到客厅。
「我回来了。」
叫了一声也没人响应，反正母亲一定在房里拚命赶稿子。
正当我这么想时，母亲的身影突然出现在厨房。
「报纸和信——」
发现母亲在干什么，我便不说话。
专心做事的母亲没有看我一眼，好像恶灵缠身似地快速上下点着头。她那个样子，不知道内情的人可能会立即叫救护车或警车来。但其实什么事也没有，她只是在聆听放在口袋里的MD，而且声音开得很大声。
专门描写中国历史的小说家城崎神奈，在创作的时候常常听音乐。她选的曲子通常是非凡人物（
Pumpkins）、史密斯飞船（Aerosmith）和呛辣红椒（
Peppers）等美国摇滚乐，虽然我当她的儿子当了十六年，现在还是不晓得这些音乐和中国历史小说有何关联。
「哎呀，你回来啦！」
我站在母亲面前后，她终于拿下耳机，开朗地对我挥挥手。
「妈，报纸和信给妳。」
「谢了……嗯，这封信是你爸寄来的。」
仔细一看，父亲的信夹杂在一堆垃圾邮件中。
父亲现正在印度如火如荼地探险中。他是替高山植物的研究团队当向导，而前往喜玛拉雅山。他在上个月底出发，这是他寄来的第一封信。
母亲撕开信封，歪着头说：「咦……你爸是去登山吧？」
「是啊，发生什么事了吗？」
我从旁望去，看见照片中的父亲满脸笑容地紧抱着一条巨大的旗鱼，背景则是闪耀的翠绿海洋。上面只写着一句话——于印度洋乐园？马尔地夫。
搞错地方了吧！高山植物的研究不管了吗
「真像你爸的作风耶！」
我目瞪口呆地站在一旁，母亲却小声窃笑着。
一个是这几天除了到便利商店之外，大门不出、二门不迈的室内派母亲；另一个则是，远渡重洋到只有「印度」是共通点的喜玛拉雅山或马尔地夫的父亲。这两人为什么会凑在一起，也是个难解之谜。
「喂，你爸上次说他要出发，是什么时候？」
母亲抬起头来笑着问我，我别开视线说：「上个月底。」
「……哦，是吗？是大哥的忌辰啊。」
上个月底，父亲参加完舅舅的三周年忌辰之后，就立刻出发前往印度。
母亲也想起那件事了吧。她的笑容消失，一直盯着照片。
我和母亲几乎没有谈过那起事件。
如果是日常的会话、小说或音乐话题，母亲都会很正常地和我闲聊，但如果是其它事，通常话会讲到一半就讲不下去了。因为当她在说很严肃的事情时，即使在我这个儿子面前，也会紧张得半死。
以小说闻名的城崎神奈有一点小问题。她平日深居简出，缺乏煮饭、打扫等日常的生活能力，而且病态地不擅与人交谈。她如果和家人以外的人谈话，情况会更严重，到便利商店买个肉包也会汗流浃背。
打从我小学起，参观教学日和家长面谈，她全部找借口缺席未到，结果三人面谈最后变成我和老师两人面谈。
老妈并不像美雅那样怕生，而是不大会「说话」。我常想，她这样能扮演好母亲的角色吗？不过，自己被她养育了十六年，也早就习惯。
当然，我无法和这样的母亲谈论三年前发生的事。
母亲常用「我最怕这种严肃的话题啦」而把话岔开。其实，她不仅是「不擅长」，更因那个记忆太沉重，沉重到让她无法说出口吧？毕竟，母亲是舅舅唯一的妹妹。
那时，我还是第一次看到母亲哭泣。
母亲当时心慌意乱、六神无主，所以收拾善后的工作，就交给母亲的父亲——也就是我外公全权处理。并且，保护我不让我曝光而引起更大骚动的，也是我外公。母亲只约略知道我和这起事件有关，而我也一直三缄其口。
「哦，我该回去工作了。」母亲站起来说。
母亲因那起事件而变得意志消沉时，唯一不变的就是她写小说的身影。
「我还要加油、加油、再加油耶！」
母亲把照片放进口袋，开朗地笑着说。
「……妈，妳工作快乐吗？」
「阿修，你居然会问这种事，很稀奇哦！」
母亲好像在警戒什么似的，眼神有些紧张地抬头望了我一眼。
「发生什么事了吗？」
「不，没什么，只是问问而已。」
我也不明白自己为什么要问，只是一看到母亲的笑容，问题自然就脱口而出。
「那么，你是要问我工作不太顺利时，有没有想过不要再写了吗？」
母亲用「工作」这个字眼来抒解她的紧张。
一说到自己擅长的小说，母亲便自豪地拍着胸脯说：
「有啊、有啊！我想过一万次了！」
「不要再开玩笑，我是说妳真的想放弃的时候。」
对于我的问题，母亲把手指放在嘴唇上说：「我是很认真在说啊！大致上，一天有三次文章没有进展时，我就会有那个念头吧。那时，我的胃就会痛得很厉害，不想再写小说。这种情形持续了二十年……嗯，大概有两万次了吧？」
妳在开什么玩笑啊——我心里这样想着，母亲却一本正经的样子。
「……为什�