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“哪个查理？”
“陈查理，檀香山的警察，就是他把珍珠从夏威夷带过来的。”
迈登若有所思，“陈——是个中国人？”
“当然了，他也在这儿，不是吗？我知道他应该在这儿的。”
迈登的眼中闪过一道邪恶的目光，“是的，他在这儿。你认为珍珠还在他身上吗？”
“我肯定。他把珍珠放在围在他腰间的皮带上了。你把他叫来，我会命令他把珍珠立刻交给您的。”
“好的，好的，”迈登哈哈地笑着，“乔丹先生，能否请您到里屋稍候片刻，我会马上叫您的。”
“好的，先生，当然可以。”维克多表示同意，他对富人一贯是彬彬有礼的。迈登带着他从旁边的走廊里来到卧室。百万富翁回到客厅时，情绪高涨、兴致勃勃。
“这个吗，还算是走运，”他说，“想想那个手艺精湛的厨子——”他走到门口，朝着天井大声喊道，“阿康！”
中国厨子必恭必敬地走进来，他茫然地望着迈登问：“有什么事吗，先生？”
“我想和你谈谈，”迈登态度和蔼，甚至可以说是很亲切的，“你来这儿之前在哪里工作啊？”
“什么地方都做过，一般是在铁路上铺木头。”
“在哪个镇子——你最后一次是在哪个镇子上干活儿的？”
“没有哪个镇子，先生，只是在一个地方铺木头。”
“你是说在沙漠上为铁路铺枕木吗？”
“是的，先生，您现在明白了。”
迈登把身子往后一靠，大拇指插在马甲的衣兜里。“阿康，你他妈的是个骗子。”他说。
“这是怎么一回事啊，先生？”
“我会告诉你是怎么一回事的。我不知道你究竟在玩儿什么鬼把戏，但是现在一切都该结束了。”迈登站起来走到门口，“进来吧，先生。”他喊道。维克多·乔丹大踏步地走进房间，陈眯起眼睛。
“查理，你在搞什么名堂？”维克多问道，“你打扮成这副怪模样到底在做什么？”
陈没有回答，迈登大声笑着。“就像我刚才告诉你的，一切都结束了，查理——如果这是你的名字的话。这位是维克多先生，你腰带里别着的那些珍珠就是他的。”
陈耸耸肩膀。“迈登先生说的并非是事实。”他松了口气，终于可以不用带着口音说话了。“他没有权利说那些珍珠是他的。珍珠是他母亲的财产，我向他母亲保证过我会用生命来捍卫这些珍珠的。”
“嗨，查理，”维克多恼怒地喊道，“别对我说我在撒谎。你们在这儿迟迟不把珍珠交给迈登先生，对此我已经烦透了，够了，我到这儿来就是奉我母亲的命令来把这件事了结的。如果你不相信我说的话，就读读这个吧。”他拿出一张由乔丹夫人的老式字体书写的只有几行字的便条，陈从头到尾看了一遍。“只有一个答案，”他说，“我必须交出珍珠。”他朝窗旁滴滴答答走个不停的挂钟扫了一眼，“虽然我更希望能等到伊登先生回来之后——”
“不用等伊登了，”维克多说，“把项链交出来吧。”
陈鞠了一躬，转过身去在腰间摸了一阵，那条菲利摩尔项链出现在他的手心里。
迈登迫不及待地一把抢过来。“终于到手了！”他说。
甘伯尔从迈登背后望着那条项链，“真漂亮！”教授喃喃地自言自语道。
“等等，”陈说，“如果您不介意的话，请给我开张收据吧。”迈登点点头在桌旁坐下来。“收据我今天下午就已经准备出来了，只需在上面签个字就行。”他把珍珠放在记事簿上，从最上面的抽屉里拿出一张打好字的纸。“你为此事千里迢迢赶到这儿来，对此，我深表感激。现在既然一切都办妥了，我马上就离开这儿——”他把收据递给陈。
陈查理一向无动于衷的目光里突然间闪出一道奇怪的光芒，他伸手接过那张递过来的纸，随后以迅雷不及掩耳之势一把夺过那串珍珠。迈登也伸手去抢，可他终究晚了一步。项链刹那间消失在陈宽宽大大的衣袖里。
“这是怎么回事？”迈登咆哮着站起身，“嘿，你这个疯子——”
“住嘴，”陈说，“我会保管好这些珍珠的。”
“你会保管，是吗？”迈登抽出一支手枪，“那就看看到底由谁来保管！”
随着一声巨大的枪响，划过一道火光——但是火光不是从迈登的手枪里冒出来的，而是来自陈查理丝绸衬衫的袖口中。迈登的武器跌落到地板上，手上流着血。
“不许弯腰！”陈警告说，他的声音突然间变得又高又尖利。“邮差经过长途跋涉后，现在终于到达终点了。不许弯腰，否则我就把子弹打进你那颗珍贵的头颅里。”
“查理，你疯了吗？”维克多喊着。
“没完全疯，”陈微笑着说，“迈登先生请向后退。”他从地上捡起那支手枪——它看上去像是比尔·哈特的礼物。“这枪真不错，现在归我用了。”他把迈登的身子转过去，上上下下搜了一遍，然后在房间当中放了一把椅子。“劳您大驾，能否请您屈尊在此入座——”
“我他妈的会坐的。”迈登喊道。
“坐下！”陈说。
伟大的迈登朝他看了一秒钟，然后颓唐地一屁股坐在椅子上。“甘伯尔先生，”陈喊了一声，跑到狡猾的教授面前，“你把这支漂亮的小手枪落在屋里了。很好，这是你的椅子。别忘了，还有桑恩先生，他的武器也被没收了。这张舒服的椅子就归你了。”他朝后走了几步，面对着他们。“维克多，我建议你也把自己归到这伙人当中吧。你是个愚蠢的孩子，总是干傻事，我还记得你在檀香山——”他的声音生硬起来，“赶快坐下！否则我就把你揍个稀巴烂，减轻你母亲心中沉重的负担，让她好好轻松轻松。”他拉过一把椅子，把椅子放在这伙人和墙上展出的枪支之间。“我也冒些风险坐下来吧。”他说着看了一眼挂钟，“我们可能要等很长时间。桑恩，我有个建议，你拿块手绢把你主人受伤的手包扎一下。”
桑恩掏出手绢，要迈登把手伸出来。“见鬼，我们到底在等什么？”百万富翁嘟嘟囔囔地说。
“等鲍勃·伊登先生回来。”陈回答说，“他回来后我会有很多事要和大家讲。”
桑恩包扎好伤口，闷闷地坐回到椅子上。窗旁高高地悬挂着的钟表在滴滴嗒嗒地继续走着，陈用他那个民族所特有的耐心静静地坐着，盯着面前一个个与众不同的俘虏。十五分钟过去了，半小时过去了，表盘上的分针开始慢吞吞地朝九点的方向移动。
维克多在椅子上不安地扭动着身体，用这种方式对待一个拥有百万家财的人，这简直是大大的不敬！“你简直是昏了头，查理。”
“也许是吧，”陈说，“我们还是等着瞧吧。”
这时，一辆汽车颠簸着开进院子，陈点点头，“漫长的等待就要结束了。”他说，“伊登先生回来了。”
门外传来一阵敲门声，陈的表情一变。门一下子被推开，从屋外急匆匆、大踏步地闯进一个身材魁梧、脸膛发紫、表情坚定的人——是刑侦组的布利斯探长。跟在他身后的是一个瘦而结实的带着顶鸭舌帽的人，他们站在那儿，对眼前的景象惊讶不已。
迈登一跃而起。“布利斯探长，上帝啊，见到你们真高兴，你们来的正是时候。”
“这儿出什么事儿了？”瘦精精的男人问。
“迈登先生，”布利斯说，“我把哈利·克斯警长带来了，我想您这儿需要我们的帮助。”
“是的，”迈登回答，“这个中国人疯了。把他手里的枪拿走，拘捕他。”警长走到陈查理面前，“把武器交给我，约翰，”他命令道，“你知道这意味着什么吗？一个中国人在加利福尼亚拿着把手枪，他会被驱逐的。哦，上帝啊，他还有两把枪呢。”
“警长，”查理不卑不亢地说，“请允许我自我介绍一下，我是檀香山警察局的陈警官。”
警长大笑着。“哦，别说了。你要是警察，那我就是士巴女王。好吧，你是想把另外那支枪交给我，还是让我起诉你拒捕？”
“我不拒捕，”陈说着交出自己的武器，“我只是想请你们注意，我是警察，我只想救你们，要知道，你们正在犯一个错误，一个会令你们感到万分悔恨的错误。”
“我会给你这个机会的。现在我想问这儿发生了什么事？”警长转向迈登，“我们正在调查路易·王被杀一案。布利斯昨晚在火车上见到了这个中国人和那个叫伊登的家伙在一起。当时他穿得衣冠楚楚，像位和蔼可亲的大哥哥。”
“警长，你猜得不错，”迈登说，“毫无疑问，是他杀死了路易，就是现在他身上还带着一串属于我的珍珠。请你把珍珠从他身上拿走。”
“好的，迈登先生。”警长回答，他上前准备搜查，但陈早已料到，他抢先一步把项链交给他。
“我把项链交给你了，”他说，“你是执法人员，要对此负责。请谨慎从事。”克斯仔细端详着那串珍珠，“非同凡响，不是吗？真漂亮，迈登先生，你说这串项链是你的？”
“当然是——”
“警长，”查理恳求着，同时眼睛瞥了一下挂钟，“我诚恳地建议您，慢慢来。如果你这时候走错一步，你会把自己愤怒地踢到一望无际的沙漠中去的。”
“可是迈登先生说这些珍珠是他的——”
“是我的，”迈登说，“这是十天前我在旧金山从一个名叫伊登的珠宝商那里买来的。它原来属于这位乔丹先生的母亲所有。”
“一点儿不错。”维克多说。
“这对我来讲就足够了。”警长说。
“告诉你说，我是檀香山的警察——”陈提出抗议。
“也许是吧，可你以为我会听你的，而不相信大名鼎鼎的匹·杰·迈登先生的话吗？迈登先生，这是您的珍珠——”
“等一等，”陈说，“这位迈登先生说，这串珍珠是在旧金山的珠宝店里买的，那么请问问他珠宝店在什么位置？”
“在邮政大街。”迈登说。
“邮政大街的什么地方？在它对面是一座有名的建筑物，是什么建筑物？”
“警长，”迈登不服气地说，“难道我必须向这个中国厨子坦白吗？我拒绝回答，这些珍珠是我的。”
维克多·乔丹的眼睛睁得大大的。“慢着，”他说，“让我来问他。迈登先生，我母亲曾告诉过我你第一次见到他的时候，你还是个雇员，你当时在哪儿？在那儿做什么工作？”
迈登的脸涨得发紫，“那是我自己的事。”
警长摘下头上那顶宽大的帽子，挠了挠脑袋。“好吧，也许最好还是由我来暂时保管这串珠子吧。”他沉思片刻说，“你看，约翰——嗯，陈警官——如果那是你的名字的话，你到底想要查出什么来呢？”
突然，迈登大喊了一声。他一转身，只见迈登已经一步一步挪到挂满枪支的那面墙跟前，现在他正站在那儿，缠着手绢的手里握着一杆枪。
“来吧，”他喊道，“我已经受够了，都举起手来——警官，我说你呢！甘伯尔，拿着项链，桑恩，到我屋里把包拿来。”
陈全然不顾个人安危，一下子扑到迈登面前，一把抓住迈登握手枪的臂膀，猛地用力一拧，枪应声落地。
“这是我从日本人那里学会的唯一的一招。”他说，“布利斯探长，证明你是位真正的警官的时刻到了。给桑恩和教授戴上手铐。我希望警长能把我的自动手枪还给我，那还是我在夏威夷做侦探时用的呢。拿到枪后，我会负责看着这个迈登的。”
“好的，我把枪还给你。”克斯说，“而且，我想向你表示祝贺，我从没见过有谁像你这样英勇无畏。”
陈咧嘴笑了笑。“请原谅，我想稍微做些更正。在最近一天的黎明时分，我忙了好长时间才把墙上这些老式手枪的枪栓全部卸了下来。这是一桩又脏又耗时的活儿，不过我很高兴，这活儿没白干。”突然他一转身对站在身旁的大块头喝道：“举起手来，德拉尼！”
“德拉尼？”警长重复了一遍。
“毋庸置疑，”陈回答说，“你刚才对我说话的分量表示怀疑，说我的话不能与匹·杰·迈登的话相提并论，好在这种情况并没有出现，这个人根本不是匹·杰·迈登，他名叫德拉尼。”
鲍勃·伊登刚巧从天井里静悄悄地走进来。“干得漂亮，查理！”他说，“你现在都弄清楚了。可你到底是怎么知道的呢？”
“就在不久以前，”陈答道，“我从他手里夺枪的时候，注意了一下他手上的手绢，发现手绢绑在他的左手上。还记得有一次，也是在这间屋里，我对你说过，德拉尼是个左撇子。”
从伊登身后敞开着的门中走进一个身材高大、强悍有力的男人，他的面容却显得很憔悴。他耷拉着一条胳膊，脸色苍白，胡子拉茬，他已经有十天没刮过胡子了，但是他全身上下却透出一股威严、冷峻的气度。虽然他身上的灰色外套现在已是皱皱巴巴的了，但他却如铁塔一般站在那里，目光炯炯地盯着德拉尼。
“杰瑞，”他说，“你干得可真漂亮！怪不得那些在杰克·麦克奎尔那儿碰到你的人总是对我说，你干得很出色。是的，相当出色。站在我家里，穿着我的衣服，看上去比我都更像我自己。”
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第二十二章 通往埃尔多拉多的大路
站在门口的人往屋里走了走，用询问的眼神打量着周围的人，他的目光落在桑恩身上。“你好，马丁，”他说，“我警告过你这样做是没用的。你们中间哪一位是警长？”克斯向前跨了一步，“我就是，先生。我想您就是匹·杰·迈登先生吧。”
迈登点点头。“我想是的。我一直以为我就是迈登。我们在沿路的一个农场上给警察局挂了电话，他告诉我说您在这儿。所以我们就给您带来了另外一个小东西，充实一下您的收藏。”他朝通向天井的门口处做了个手势，就在这时，霍利拽着沙克·菲尔的胳膊从门外走进来，麦多夫的双手被缚在背后。波拉·温德尔和伊夫琳·迈登也走了进来。
“你最好把这个新来的和德拉尼铐在一起，警长。”迈登说，“然后我要当众向大家通报一下我对他们的指控。指控的内容虽然不多，但我想他们也会为此被关上一段时间的。”
“好的，迈登先生。”警长表示同意。他正欲抬腿往前走，陈拦住了他。“等等，你还拿着那串珍珠呢——”
“哦，是的，你说的对。”警长答道，他掏出菲利摩尔珍珠，陈接过来把它放在匹·杰·迈登的手中。
“我们很清楚您想在纽约拿到这串项链，”他说，“但是我们希望您能网开一面，就在这里交接吧。我已经带着它跑了一路，不能再让它在外面飘着了。方便的话请您给我开张收据，谢谢。”
迈登微笑着说：“好吧，我会接受的。”他把项链放在口袋里，“我猜您就是陈先生吧。在我们从矿井回来的路上，伊登先生已经把您的事都告诉我们了。我非常高兴有您在这里。”
“很高兴为您效力。”陈深鞠一躬。
警长转过身来，“先生，我想您对他们的指控是——蓄意偷窃——”
“和其他许多事情，”迈登补充说，“包括对他人进行蓄意伤害，有谋杀企图。”他指了指那条软绵绵的手臂，“我会尽可能快地把我的故事讲述一遍，可是我得坐下来讲。”他走到办公桌旁，“我有点儿虚弱——这段日子可够我受的。究竟发生了什么事你们只知道个大概，但并不清楚这件事的背景和历史。我得从头说起，从纽约四十四大街的一家赌馆开始。你熟悉纽约的赌徒和他们赌博的方式吗，警长？”
“我只去过纽约一次，”警长说，“我并不喜欢那里。”
“是的，我想你是不会喜欢那里的。”迈登回答，他四处张望了一下，“我的雪茄在哪儿？啊，在这儿呢。谢谢，德拉尼，你还给我留了几支。好了，警长，为了使您能理解这里所发生的事情，我必须告诉你一种纽约那些鬼鬼祟祟的赌徒和骗子们所热衷的噱头——这种噱头在十二年或十五年前曾风靡一时。众所周知，当时在装修华丽的赌场里，他们在那儿等着骗那些容易上当的外乡人。为了赢得他们的信任，他们圈内的某些人被派去模仿那些声名显赫的百万富翁——比如弗洛德·克劳特、考尼·温特、埃斯托先生——和我本人。他们做得非常谨慎、细致入微——他们会对这些人仔细研究，尽可能地亲自到这些名人出入的场所观察他们的每一个特征——身高、体重、乘坐的马车，服饰以及他们的发型、佩戴的眼镜、举止独特的地方——�