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走不到十步。
——莉娜。
这次的声音十分清晰。
“是谁？在哪里？”
莉娜转过身来大声问道，风回答了她。
——莉娜、莉娜、莉娜。
“到底在哪？我要开枪喽。”
恐惧控制了少女，令她无暇留意话中的矛盾。
？？——醒来吧！莉娜。
风说话。
这是曾经听过的声音。莉娜努力探寻着记忆。
——你还不知道吗，莉娜。醒来吧、醒来吧。
声音游绕在四周。在足畔轻笑，在耳边低语，在头上怒号。
——莉娜、莉娜、莉娜。
“烦死了！没头没尾的谁知道啊！”
漫无目标地举起短针枪时，一阵骤来的强风扑打到莉娜的手扑了空，没按到任何东西，莉娜一头滚落进深渊。
由冲击力来看高度大概大高。
抬起头背后一看，发现头上约二米处有个圆洞。
有土堆从脚边堆到该处，形成一个斜面坡。莉娜判断自己爬得上去后便放了心。
——莉娜。
一个声音叫道。显然是男人的声音，这次更靠近了。
视线投向方后，莉娜满心的惊诧。
这是个极为辽阔的空间——地底广场。广场的远处被黑暗隐没，但通向头上的洞穴射入的亮光，依旧可以看见相当大的范围。
一个灰色人影伫立在暗与亮的分界线中。他应该就是声音的主人。
“痛痛痛……”
站起身后，莉娜按住腰际。努力装出镇静的模样，挤出声音说：“你就是前天那个男子吧。今天早上的那人果然是代罪羔羊——这一次换成要用我是吗？你一过来我就会开枪哟。”
虽然被短针对着，灰影却毫无反应。低声沉重地说——
“还不知道吗？就算看到这里你也想不起来吗？”
“干什么啊！从刚才开始就不停地说着一样的话，”莉娜生气起来，“人家还是头一次摔到地洞里，怎么可能会想起什么东西啊。算了，把手举起来，不然我要开枪喽。”
灰影举起了一只手。莉娜心里才刚称赞了句“真听话”，就看到他的手大幅度地挥了下来。
“看吧，看看这场所，这个研究室。快想起来吧——想起十年前的事。”
好不容易，莉娜才注意到眼前的光景看来像是某个房间的内部。石板地上瓦砾堆积如山，一望可知曾被名为破坏的风暴席卷肆虐过。可是倾倒的长桌以及伫立在黑暗深处仿佛是巨大装置的影子，都显示了男子的所言不虚。
尽管莉娜人确实站在地洞中的地面上，却觉得自己所在之处与貌似研究室的空间界线感觉起来一片模糊。
仿佛就像——在和看似伸手可及的彼处间，有一层莫名其妙的隔阂。
然而，更令莉娜惊异的是另一件事。为何曾在Ｄ的计算机出现的灰色人影——从未谋面的这个家伙，会知道十年前的事？
“还想不起来吗？莉娜。那么，这样的话呢？”
灰影丝毫不理莉娜的惊讶，挥了挥手。
黑暗的彼方迅速传来一阵骚动。突如其来的物体占据了虚无的空间，推开黑暗走了过来——一群难以言喻的畸形生物。
“怎样！莉娜，想起来了吗？”
“谁……谁会知道这种鬼东西。啊、啊、走开……”
声音中途断去。似乎有把白色的手术划开脑髓记忆的破片爆出火光。
——没错，就是这里——然后，他们……
记忆猛地消失了。
“我不知道！不要过来！”
惨叫声中有惊慌与安心，手指轻轻一扣。
高压瓦斯特有的发生声响起来，听来犹如叹息，细小的钨针贯穿了灰色人影的心脏。灰影无声地笑了。
畸形的生物继续前进。
莉娜的眼睛睁得老大，犹如望着无尽的深渊。
因为“他们”叫了一名字。
叫着“莉娜”。
从划开处射入的光芒再度闪动。
——这些人——？
突然，灰影抬头仰望着顶上。
——麻烦来了。莉娜，下次再见吧。
远去的灰影说道。
与先前截然不同的恐惧感朝莉娜袭涌过来。她丢下短针枪，头也不回地攀上斜坡。觉得好像手一够到洞口时，二米长的洞穴立刻便消失无踪了。
眼前是森林。
莉娜爬出来的地方，堤防斜面上一个直径五十厘米左右的小洞。周遭草茂盛，即使意搜寻亦难以发现。
莉娜连忙拍去身上的泥土。
深呼吸后开始沿来时的道路走回去。走了约四五十米，马蹄声从后面追了上来。
这个大概就是灰影指的麻烦了。但如此说来，这表示那名灰影可以听见数百米外的声音，而且还是地面的。
莉娜站到路旁转身一看，脸上涌现出喜色。
“Ｄ！”
超绝的美貌青年自马上俯瞰着莉娜。
“你在这种地向做什么？”
莉娜略一犹豫后马上回答：“那个……我是来找你的。今晚能不能留我过夜？”
“……”
莉娜告诉他自己和村长吵架后跑了出来。Ｄ没问原因也没问说情，无言地伸出手，将她拉到马背上。
“那个……那个……”
“什么事？”
“可以抱住你的腰吗？”
“不抱住的话会摔下去吧。”
“嗯。”
于是，莉娜将脸颊贴到Ｄ的背上。宽大结实、强健有力的触感透过外套传到脸上。听说，半听血鬼的身体远比人类冰冷，但根本没有这回事。好温暖！
不知何时，眼泪流到脸上。
“你在哭吗？”
Ｄ问。语气平静的如同问路。
“不行吗？每个人都会有感伤的时候嘛。同样的事不要问好几次。：
莉娜并不知道，这名青年会去询问别人的状况，简直就是奇迹。
Ｄ默然。
“喂……Ｄ。你是从废墟回来的的，对吧？你又去那里了是吗？”
“没错。去找其他的入口。”
“其他的？那里的呢？”
“坏了。已经谁也进不去了。”
Ｄ微微摇头后，“把它全部忘了吧。不用念书没关系吗？”
“才不用。”莉娜用头轻轻地撞了Ｄ的肩膀一下，“我的脑袋可不需要到了现在才临时抱佛脚。”
“原来如此，不愧是天才少女。”
“没错、没错。”
不久后到了水车小屋前，两人走过水势汹涌的溪流上的小桥进入了小屋。或许由于时间靠近傍晚了，风中夹带着冷气，但远远不及雪白季节的严峻。
Ｄ对在背后一脸惊奇地看自己的莉娜问：“能穿过水流很不可思议是吗？”
“嗯——没错。因为你不是半吸血鬼吗？——啊！说了不该说的话了。”
“我的确对水很头痛。甚至有贵族溺死在只到腰部的水中。”
“为什么？贵族的生理真不可思议。”
这是个绝不可能和天真的表情以及无邪的声音扯上关系的问题。莉娜很想知道为何贵族会如此。
没有回答。Ｄ无言地将自马上搬下的马鞍及行李置于满是尘埃的小屋的角落。取出巴掌大的黑色包裹，拉了外露的带子后，只见包裹不停地涨大，变为柔软的睡袋。
“用这个睡吧，里面有保温装置，不会让你感冒的。”
“可是你怎么办？”
“我睡在外面。我比较喜欢睡在土上。不用在意，那个我一次也没用过。”
“可是——”
莉娜刚一说话，便发现Ｄ在注意着外面。
“接你的人好像来了。”
“不要。我死都不回去。”
过了一会，近十名骑马的男子抵达溪流前。是村长与保安官，还有以范为首的自警团团员。每张脸上都带着异样的紧张。这是由于想到了接下来要展开的行动，以及会阻止自己对手的原因。
对手站在小屋前。
胸前的附饰闪耀的蓝光让男子们惶恐不安。马匹似乎也感应到了什么，停止了斯鸣喧闹。男子们的身体在马上轻轻颤抖。
“有什么事？”Ｄ静静地问。是那种与午后的和暖阳光十分相衬的沉稳语气。但马匹却一齐停下不动，不知骑士们是否注意到它们是因为恐惧而僵滞不动。
“你明明知道的，”戴着黑帽子的村长伸出一只手指着小屋窗口，“我们是来带莉娜回去的，就算她躲起来也没有。不马上把她交出来，你就会吃到苦头的哟。”
“我没有意见，不过当事者好像有话要说。”
话声一落，木窗便被左右打开，莉娜探出头来。像是早就准备好的一样吐着舌头。
“呸，鬼才要回去啦。我要待在这好一阵子。这是野外求生训练。请不要来妨碍我！爸爸。——您的脸好像肿起来了呢。”
村长无法忍受最后一句特意挖苦他的话。肿胀为紫色的脸上，出现了平时涨红五倍的红色。转向旁边说，“保安官！你是干什么吃的？不是和你说过是我这做父亲的想带回女儿吗》就算动武也要把她带回来！”
“可是……”保安官一阵踌躇。其他的男子也转开脸。他们全体都在广场上见识Ｄ的剑技。
“——可是，强迫不愿意的人毕竟不妥。况且莉娜在前年就已经终止监护权了。”
解除监护权——换言之，即是认定一个人已长大成人、拥有责任能力了。在边境通常于十五岁时执行。因因严苛的环境要求成人要独当一面。
“去！没有的东西。要是我女儿失身给这个外地杂种怎么办？你被开除了！一回村里马上就开会解除斧职务。”
“保安官耸耸肩。
“喂！谁来……”
“请交给我吧。”范充满自信地说，缓缓下马。
范把双手轻放在两腰的篮子上，踩着沉稳的步伐来到Ｄ面前。
“我一直在想，迟早都会和你对决的。”
范的声音低沉模糊。
“到了现在，可不能说要把她交出来了喽。”
Ｄ纹丝不动。身姿风雅一如听取风之诗歌的青年诗人。
此时的气氛令人觉得溪中的水声仿佛都停了下来。
“Ｄ，要小心。笼子里面是护卫兽！”
莉娜的声音造成气氛的紧张，并一口气引爆了这局面。
Ｄ右手中白光一闪而出，范解开了二度被钉住的笼子。
奇怪的蜘蛛与放射闪电的云团——二匹妖兽降临地面。蜘蛛的脚完整如故，不知是再生痊愈了，或是另外一只。
范口中呼叱着怪异的语言。
紫色的电光贯穿Ｄ所在的空间，击中小屋的墙壁火花四溅。Ｄ跃至空中，射出木针，它却在Ｄ和妖物间停下。Ｄ在注意到木针是被妖物喷出的飘摇白丝缠住的刹那，右手的长剑破空斩出。
范发出惊叫。因为他看到足以捕缚超大巨兽、甚至是那个灰色人影的黏液，竟如棉线一般被剑斩断。
然而，正要一口气跃过溪流的Ｄ的身体却猛地失去了平衡，接着摔落到深及腰畔的溪水中，溅起一阵水花。
一根有如长鞭的触手自水中飞出，卷住了Ｄ的脚踝，这整个过程只怕无人可以看清。
不仅如此，在Ｄ落下的瞬间，数根相同的触手跃出水面，紧紧勒住了他的双手。一个形似斑斓甲壳的东西在Ｄ的前方翻搅着水流。
“果然没错，在水中反应就会变慢。”
范露出牙齿笑着。
“知道要对付你时，我就回家多带了一只水中用的护卫兽。听说半吸血鬼和贵族一样对水没辙哪。接下来，看你是想就这样溺死，还是被雷云的电流电死，选一个你喜欢的吧。”
“住手！我跟你们回去”
莉娜大叫，云团与蜘蛛逼近水边。
“范！快住手！”
“没关系，宰了他！”
惊天动地的情景让保安官与村长的叱咤突然中断。朝着无法动弹的Ｄ射去的紫色光束，被猛然跳出水中的椭圆形甲壳给弹了回来。此时，所有人都惊讶得无以复加。谁都无法相信，本应翻倒在水中的美青年，竟然带着缠住自己的妖兽一起站了起来。
抓人的，反而被人给抓了出来！
大家赫然想到，据说贵族的怪力足以与五十个人相抵。只见Ｄ疾挥左手，所有触手被五指一抓而断。Ｄ的身体跃至空中，看来有如魔鸟。
银光紫光飞溅，雷云被一刀两断，接着Ｄ迅速翻身，一并斩断迎头落下的丝网与巨大的蜘蛛头颅。
观众耳中的水流声再度响起。
优雅地一挥剑，甩落血水，Ｄ仿佛没发生任何事似的转身走回小屋。
男人们浑身发软，连对Ｄ的背影发话的力气也没有了。欣喜欲狂的莉娜对着他们丢出话：“耶！认输了吧！我的保镖可是很厉害的哟。”
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粗暴的访问者们离开了。
夜色染遍了群树的间隙，皎洁的月亮现出天际。
莉娜在旅行用的小型电子灯上煮好合成咖啡。咖啡是马车上的备用品。电子灯是Ｄ的东西。虽然只是一个直径五十厘米、高约十五厘米的银色圆筒子，但除照明以外尚可发挥炉子、保温器、冷冻装置的作用，自然亦可充作料理工具。对旅人而言，体积庞大的工具乃是忌讳之物。
她轻巧地取下吸热硅壶，将咖啡注入两个相同材质的杯中，对伫立在窗畔的Ｄ喊到：“煮好了哟。”
“我应该说过我不要。”
“不行！要喝。这样才会温暖。哇！好漂亮的月亮。”
她走到Ｄ身边，强迫他握住杯子。
“还切了干燥肉哟。”
“不要。”
“怎么可以什么都不吃呢，”虽然口中如此说，莉娜却干脆地撤回提议，“算了，没关系。今天连我也没什么食欲。”
“肚子不舒服？”
Ｄ转过来问道。
“有一点啦。我平常也不是这样的——不过，半吸血鬼真的好厉害哟。”
“……”
“刚才我去看了溪里护卫兽的尸体。它触手的切口好像是被什么东西咬断的一样。让我吓了一大跳呢。”
Ｄ沉默不语。莉娜轻轻闭起眼睛，嗅着从窗外飘入的月光草香气。群树枝梢上的夜风正在轻歌。Ｄ似乎也在听着那股歌声。
“Ｄ——好奇怪的名字哪。是哪个字的Ｄ？恶魔（devil）、死亡（death）、危险（danger）——好像每一个都很适合你。”
“明天你就回去吧。”
Ｄ简短说道。
“才、不、要。”
“你该知道我的身份。要是有人对审查官告状的话，说不定前‘都城’就会变成一场空梦。”
“没关系，”莉娜抓住Ｄ的左腕咯咯地笑了起来，“那样的话，我就和你一起走。做猎人的老婆应该是很惊险刺激的吧？”
就连Ｄ都不禁露出惊愕的表情转向好，莉娜对他说：“是开玩笑啦，开玩笑。要是你真能带我走就好了。”
“该睡了。我一早就要出门。”
“我会帮你准备早餐的。”莉娜圈起食指做了个圈，接着送了个秋波。
“你要努力工作哟——亲爱的。”
Ｄ叹了口气。在同凶兽和贵族为敌时亦从未有过的长长叹息。这名全身仿佛由冰雕机件组成的青年，似乎也会有一反常态之时。
“喂！Ｄ。你是从哪里来的？”
莉娜认真问道。
“是从哪里来，要到哪里去？贵族到底是什么？而人类又是什么？”
Ｄ转过脸来，凝视着莉娜。或许他听出了少女话中的些微不安。
“这是很难回答的问题。”
“你不知道吗？就算是熟悉两个世界的你也不知道？不分日夜都能生存活动是怎么样的一回事、身为人类是怎么样的一回事、身为贵族又是怎么样的一回事——这些全都无法了解吗？”
“为什么要问我这种事？”
“人家想知道嘛！告诉我。”
月光草的香气飘动游走在两人的周遭。
Ｄ默默地走至窗边，靠着窗口一侧的墙壁。莉娜坐到离地约三十厘米高的门槛上。
两人的眼前是夜晚的世界。
“所谓的身为贵族，大概就是指生活于夜晚中吧，”Ｄ左手提着长剑，左手拿着热气蒸腾的咖啡，开始淡淡地说，“直到现在——不，即使是在贵族科学到达最高峰的时期，不论是研究夜晚黑暗拥有的潜在力量，或是研究它在质子阶段中对贵族的影响，这些全都无头绪。贵族的肉体乃不死之身，只要不照到阳光、不遭木桩钉击，便能永恒不老不死的秘密；还有只要木桩的一击不是打在心脏便毫无效果的谜团也是一样。在地球历史上，单从生命长度来看的话，他们的的确已到达极致；但他们却为比住都想探究出自身能力之神秘一事而苦恼不已，这只能说是一大讽刺。”
“在基因工程方面也找不到线索吗？我听说贵族们的电脑已经整理出所有的基因密码了。”
“对基因所拥有的每项情报的解读，早在五千年以前便已结束。但问题不在那里。即使发现了防止才华的基因，他们大概也会接着问‘为何会出现这种基因？’这个问题。”
“是从哪里来，要到哪里去？——这果然是个永恒的课题。不管对贵族或人类来说都一样。可是这和你先前所说的黑暗的力量到底又有什么关系呢？”
Ｄ点点头将杯子送至嘴边；发现莉娜笑容满面，便露出有些头痛的表情啜了一口。
“好喝吗？”莉娜用兴致勃勃的声音问。
“嗯嗯。”
“太好了。”
Ｄ咳了声，再度开始述说。
“贵族的生理机能以黑暗为中心而动作一事，是众所皆知的事实。由这里产生了一个假说：在夜晚的黑暗中——这种只要遮蔽阳光便能存活的简单明了的生命身上，之所以会拥有贵族能力的主因，是基因所造成的。总之，就是贵族们可能是以基因的形式，将黑暗所具有的奥妙讯息据为已有。有人提出了这种假说。”
莉娜的双眼闪闪发光。当名为未知的厚重门扉被撬开