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太的谣言，少不了要在四太太面前说叨说叨，四太太虽然不喜欢大太太，但当着外人，对大太太还是诸多同情之词，大家唏嘘了一番，留在萧家吃了晚饭才散去。
沈穆清则在晚上给萧飒写了一封信，问起他的情况，也问起西北的战事：“……怎么一声不响，做了这样大的事。让我担心不己。”
接下来的几天，萧家陷入了一种微妙的喜悦之中。家里的妇仆的脚步都轻快起来，做起事来也干劲十足。就是周秉，也特意来给沈穆清请安，还笑道：“爷有军功在身，应该能封个世袭的爵位吧？”
“这种事，谁知道呢？”沈穆清笑道，“能这样清清静静地过日子我就满足了。封爵进官倒没有想那么多！”
“也是！”周秉陪着笑脸，“爷这样常年不在家，屋里的事全交给您一人，也着实辛苦了些。”
沈穆清不想和人谈自己的寂寞，笑着转移了话题：“我听说柱哥进了学，常常得先生夸奖，可有此事？”
周秉立刻眼笑眉开：“真是脱了我们家的这愚鲁样，聪明得很！”
“那就好！”沈穆清笑着和周秉闲聊了几句，然后露出疲惫之色，端茶送客。
周秉是聪明人，立刻起身告辞。
送走了周秉，闵先生派了贴身的小厮来：“……我们老爷说，皇上决定正月十八在午门举行献俘礼。”
沈穆清不禁喜上眉梢：“这样说来，萧飒就要回来了！”
小厮笑道：“正是。所以爷派了小的来给奶奶说一声。免得奶奶突然听到什么消息慌张。”
沈穆清忙赏了小厮十两银子，又抽空去了一趟沈府。
沈箴正歪在醉翁椅上听大舍读《四书注释》，大舍见到姐姐，忙上前行礼：“恭喜姐姐。姐夫在西北大捷，我们国子监的人听到了都高兴的不得了。终于一洗皇上北牧之耻，扬我大周国威。”
沈穆清谦虚地笑了笑。
大舍对这件事却表现出了少有的兴致：“听说都察院的御史们商量，想上书皇上，再开武举。要是真能重开武举，我们同窗中有好几人商量，准备弃笔投戎呢！”
“年青人有热血自然好，可弃笔投戎也不是人人都行的。”沈箴的表情却是很平静的，“你这段时间要用功读书，明年四月准备下场参加童试。说起来，你姐夫十七岁就中了状元，你是他舅弟，也不要丢了他的脸才是。”
“是！”大舍的兴奋一下子如一瓢冷水浇在了火苗上，悄然熄灭，屋里的气氛也变得有些压抑起来。
沈穆清不由在心里一叹，笑着打破这沉闷：“大舍准备明年下场吗？祝你旗开得胜！”
大舍腼腆地笑着，喃喃地说了一声“谢谢姐姐”。
听到姐弟俩对话的沈箴却道：“他有了功名，我们也好到闵家去商量成亲的日子。要不然，哪有脸去见亲家。”
大舍的眼神又因沈箴的这句话而暗淡下来。
“老爷，我这次来是为了萧飒的事商量您。”沈穆清朝着大舍使眼色，让他不用在这里服侍，自己做自己的事去。
大舍不敢离开，低头垂手地立在那里。
“是怕他风头太健？”沈箴问道。
沈穆清点了点头：“功高震主，我怎么不担心！”
沈箴沉默半晌：“这件事只能走一步算一步了。不过，你也不用太担心，不外是养晦韬光罢了！”
“他这个样子，才养晦韬光吗？”沈穆清很是怀疑，低咕了几声。
回到家里，竟然收到了萧飒的来信。
夫妻做久了，颇有几份灵犀。
萧飒在信里保证：“……一定会全身而退的。你放心好了！”
尽管这样，沈穆清左思右想总觉得没有太好的办法，一个年就在这喜忧交夹之中度过了。
期间十一爷几次带着子扬出去玩，子扬渐渐变得放纵，饭也不好好吃，觉也不好好睡，天天惦记着逛鸟逗猫，变得很顽皮。
沈穆清心中暗暗不喜，借口家里丢了东西，好好地敲打了十一爷一番，四太太因此气得够呛，天天把十一爷拘在自己身边，他这才老老实实地在家里呆了几天，沈穆清又教训了子扬，子扬这才把性子收了收。但她心中戒备已深，准备四老爷一进京，就想办法把这一家人弄走。
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第二百八十三章 夫妻重逢
萧飒随大军回京，在午门举行了献俘仪式，然后被皇上留在宫中问话，又留下来吃了点心。回到家里，已是黄昏时分。
一家人早已在大门口等候多时。
下马来，他一眼就看见了微笑着站在两个孩子身后的沈穆清。
就那样静静地立在大红灯笼下，面容依旧白皙，眸子依旧明亮，笑容依旧欢快……一切的一切，都是那样的熟悉，就好像他们的分离不过是一转身的瞬间。
“穆清！”他不禁低低地喊那个铭刻在骨子里的名字。
气质沉稳，目光温和，举止从容……眼前的男子，既陌生又熟悉。熟悉的是他看自己的眼神，陌生的是眉宇间流露出来的自信凝成的威严。
萧飒……好像又变了一些……变得更成熟……
她望过去。
两人的目光就缠在了空中。
世界在他们的眼中沉寂下来，只剩下彼此的守望。
“奶奶，奶奶，”一个在门内，一个在门外，彼此凝望，却不作声，英纷急起来，“四太太还等着爷去给她请安呢！”
沈穆清回过神来，笑着朝萧飒福了福。
十一爷已经走了过去：“哥，可把您给盼回来了。今天在午门献俘，一定很累了吧。娘也一直惦着您……”说着，要去挽萧飒的胳膊。谁知道萧飒身边的马却扬起前蹄一阵嘶叫，把十一爷吓了一跳，不由退了几步。
“这马烈，寻常人近不了身。”萧飒笑着解释，把马缰丢给了身边的小厮，然后掸了掸衣衫，大步朝前走去。
十一爷怔了怔，回过神来，急步赶了上去，和萧飒一前一后进了大门。
“七伯！”黄氏给萧飒行礼。
萧飒点了点头，目光望向了沈穆清，瞬间柔成了一泓水。
不知道为什么，沈穆清只觉得面颊一热，不由低了头，吩咐两个孩子：“快叫爹爹！”
子扬目光中闪烁着好奇，乖顺地喊了一声“爹爹”。
悦影却望着萧飒紧紧地抿了嘴，没有做声。
萧飒蹲下身来，一手拉了悦影，一手拉了子扬，上上下下的打量着两个孩子，突然间眼中就水光闪烁：“你是悦影，你是子扬……都长这么大了！”
悦影低了头，望着自己的脚尖。
子扬听了却扭过头去望了望满脸是笑的母亲，又侧过头去望了望显得很不高兴的姐姐，露出不安的表情。
“快喊爹！”十一爷看见悦影不作声，忙道，“你不喊，小心你爹不喜欢你。”
他不说还好，他一说，悦影狠狠地甩开了萧飒的手，转身一溜烟地跑了。
沈穆清不知道悦影为什么会发这样的脾气，又担心她有什么事，急急对子扬说了一句“你听话，跟着你爹”，就急急转身去找悦影。
子扬看见母亲和姐姐都走了，把他丢给了一个陌生人，嘴一撇，“哇”地一声哭了起来。
萧飒忙抱了孩子：“不哭，不哭。你娘马上就来。她去找你姐姐了！”说着，还用带着薄茧的手去给孩子擦眼泪。
小孩子的皮肤本来就嫩，何况子扬像沈家的人，皮肤吹弹欲破。萧飒把他弄疼了，他哭的更厉害了。一边哭，还一边伸手要英纷抱他。
萧飒很是尴尬。
黄氏出面解围：“七伯，我来抱子扬吧！娘还在屋里等着您呢！”
萧飒在西北两年，手里拿的不是剑就是刀，哪里抱过柔软娇嫩的孩子，一时间，侠骨化成了绕指柔，怎舍得放下！
“先把穆清找到再说吧！”他含含糊糊地应着，抱了孩子朝沈穆清追悦影的方向走去。
其他人见了，也跟在他身后走了过去。
转过一道弯，萧飒就看见了沈穆清和悦影母女俩正并膝坐在台矶上说话……不过是沈穆清在说，悦影低着头在听。
“穆清！”萧飒感觉到悦影对他的反感，不敢走近，远远地就喊沈穆清。
沈穆清抬头朝萧飒笑了笑，又低头对悦影说了几句，悦影就嘟了嘴，慢吞吞地站了起来。沈穆清就露出了欣慰的笑容，然后鼓励似的摸了摸悦影的头，母女两手牵着手走了过来。
子扬就委屈地喊着沈穆清：“娘……”
沈穆清走过去接过了子扬有淡淡的幽香飘进了萧飒的鼻尖，情不自禁地，他伸出手来搂住了她的腰。
十一爷睁大了眼睛，黄氏片刻的惊愕后垂下了眼睑……一副没看见的样子。
沈穆清感觉到萧飒的手落在了自己的腰间，心中一暖。
萧飒的这个动作，就好像在支撑她一样……一个人太久，就迫切地想有人能在自己累了的时候让自己靠一下。
“爹爹！”悦影小声地喊着萧飒，却让萧飒喜出望外。
这个女儿脾气有多坏，他是很清楚的。
“悦影，走，我们去给祖母请安去。”萧飒打起精神来应付女儿，无意间用起策略来……他不能在这个时候去追究悦影对他的反感，这只会让悦影更是不快，最好的办法就是转移视线。
果然，悦影的神色又松了几分，跟着萧飒去了四太太那里。
“怎么这个时候才回来？”四太太脸色不虞，“这季节不比夏天……菜热了又凉，凉了又热。”
“没想到皇上会留我说话。”萧飒态度有些不以为意。
四太太好像已经习惯了这样的萧飒，既没有露出怒意，也没有露出惊诧，而是淡淡地吩咐沈穆清：“让厨房吩咐开饭吧！”
沈穆清应声而去，婆子们提了食盒进来，黄氏和沈穆清一道摆了菜，然后在一旁服侍四太太、萧飒、十一爷和两个孩子吃饭。
萧飒望着站在四太太身后的沈穆清，目光闪了闪。
吃过饭，大家又移到次间去喝茶。
“这次回来，准备在家里待几天？”四太太随口问道。
“不知道！”萧飒的表情淡淡地，“应该可以遇到爹吧！”
四太太点点头：“你们见一面也好！到时候帮我劝劝你爹，别整天想着升官发财，你现在风头健，让他委屈一点，找个闲差混混日子就行了。”
“等我见到爹了再说吧！”萧飒不动声色，“我这几年在外面，京都的事也不是很清楚，爹到底怎样想的也不知道。到时候再说吧！”
两人又不咸不淡地说了几句，萧飒就借口怕四太太累着告辞了。
四太太目光在沈穆清身上绕了一圈，似笑非笑地点了点头，倒让沈穆清有些不自在起来。
走到半道上，萧飒就借着披了鹤氅握了沈穆清的手，不仅如此，还用大拇指细细地磨挲着。
沈穆清甩了几次也没有甩落，好在走到门口的时间遇到了常惠。
“听说你回来了，想着你们要吃个团圆饭，我就没打扰。”
“说的什么话？”萧飒不情不愿地松了沈穆清的手朝着常惠揖了揖，“你我兄弟，这样客气做什么。我是怕有长辈在你不习惯，所以吃饭才没有叫你的。”
常惠善于观察，自然发现了其中的奥妙，也不进屋，就站在屋檐下笑道：“还好你没有叫我，我这人狗肉上不了正席，还好你没有叫我去吃饭。不过，早知道你这样急，我就应该半夜来的……免得耽搁了你的好事！”
沈穆清见他的视线落在了自己的手上，虽然神态未变，到底脸色一红。到是萧飒，毫不在意：“既然如此，你不如明天中午来。”
常惠听了不由哈哈大笑，抱了悦影，一溜烟地跑了。
丫鬟妈妈们自然也把子扬领走了。
萧飒不客气横抱起沈穆清，“啪”地一脚把门给踢上了。
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第二天一大早，沈穆清腰酸背痛地坐起来，立刻被萧飒重新拉进了被子里。
“再陪我一会！”
“不行。我要去安排早饭，还要去给四太太请安……”
话未说完，手却被萧飒按在了床上，道：“我想你了！”
沈穆清不由娇嗔道：“我可不陪着你胡闹了！”
萧飒就嘻皮笑脸地凑了过来：“在西北我可是守身如玉……你就可怜可怜我吧！”说着，又把沈穆清压在了身下……
指挥小丫鬟端了洗脸水的英纷不由脸色绯红，领着来的人又轻手轻脚地退了下去，立在了屋檐下，看着天色由灰黑色变成灰蓝色，由灰蓝色变鱼白色……
“再去提壶热水来吧！”试了试铜壶表面的温度，她有些无奈地吩咐小丫鬟，“奶奶应该快醒了。”
小丫鬟应声而去，英纷正考虑要不要给沈穆清提个醒再不出门，去四太太那里就有些晚了，屋里传来了沈穆清的声音：“英纷，打了洗脸水进来吧！”
英纷应了一声，待小丫鬟重新提了热水来，这才进屋服侍沈穆清梳洗。
沈穆清披了件夹袄支肘坐在镜台旁，白嫩的手托着红润的腮，比平常更艳丽的唇，生出十分的妩媚来，看得英纷心里一跳，更别提靠在大迎枕上的萧飒了他嘴角轻翘，一副神情愉悦的样子。
沈穆清吩嘱英纷：“水放下就行了，你们都退下去吧！”
英纷知道，萧飒在家里的时候，沈穆清不太喜欢丫鬟们在一旁服侍的，屈膝行礼应了“是”，然后领着丫鬟退了下去。
萧飒轻声一笑，旋即又正色道：“穆清，我想商量你一件事！”
第二百八十四章 一个心愿
沈穆清就想到昨天晚上床帏间的萧飒看上去一本正经，骨子里却很是不羁。
四太太现在几乎是盯着她，她可不想在这方面有什么闲言闲语的……这对女人的杀伤力太大了。
“什么事？”语气里不由有了几分戒备，“我可不陪着你胡闹了！”
萧飒听了眉眼微扬，又很快沉静下来：“穆清，悦影为什么对我很……”他想了想，“对我很反感的样子！”
悦影以前很喜欢萧飒的，虽然想到父女两年没见会有些生疏，但沈穆清也没有想到她会跑开，想到萧飒不在家，女儿却从来不提他，沈穆清觉得悦影的行为让人很担心，而且也没有礼貌，她教育孩子又不喜欢放任。所以当时就追了过去。结果悦影告诉她：“宝哥哥的爹也是大将军，也不能回家，可宝哥哥的爹还给婶婶送人参、皮大衣，给宝哥哥送小马……”
沈穆清这才知道小丫头吃味了，忙笑着解释道：“你爹也给我们送甜瓜了……”
“那是送给大家的。”悦影忿忿地道，“可小马却是送给宝哥哥的！”
“傻孩子！”沈穆清笑着摸了摸女儿的头，“宝哥哥爹爹任职的地方就产小马、人参和皮大衣，你爹爹任职的地方穷，只有甜瓜……”她把从甘肃到京都的驿站名报一遍，最后道，“你看，要走多长的路啊……不像宝哥哥的爹，出了辽东就到了京都。”她只好冤枉戴贵。
悦影不做声了，正好萧飒赶过来，沈穆清让她喊萧飒，她就很乖顺地喊了一声。
萧飒听得目瞪口呆，半晌才道：“我的确没有戴贵细心！”
“还好你没有戴贵细心！”沈穆清望着他笑，“戴贵那样讲究，所以在辽东纳了一个小妾……”
萧飒失笑：“你们这些女人，就是针尖大的心眼！”
沈穆清听这话里有话，微愠道：“什么意思？”
萧飒笑着拍了拍床沿：“过来！”
沈穆清坐了过去。
“戴贵现在的处境很微妙。”萧飒的笑容渐渐敛去，“父亲和妻子、独生儿子都在京都，说好听一点，是免了边塞寒苦，说的难听点，那也就是人质罢了。他要是不再纳几房小妾，不再生几个儿子，宝哥做为独子，戴家的日子只怕更难过。”
沈穆清听着愕然，却也明白了他的意思。不由有些兴趣阑珊：“富贵真是险中求……不要也罢！”
“我正想商量你这件事。”萧飒表情严肃，“明天有大朝会，到时候，皇上会宣布一些人事任免……穆清，我想趁着事情还没有最后决定下来，今天一早递了牌子，请求调回京都。”
沈穆清吃惊地望着萧飒。
“你是怕皇上‘鸟兽尽良弓藏’吗？”
“也不全是。”萧飒叹气，“皇上为人宽厚，有容人之量。就算皇上容不下我，你别忘了，东边还有一个戴贵。我们这样对峙而立，只要他在一天，皇上就不可能动我，只要我在一天，皇上就不可能动戴贵……”
“那你这一走戴贵岂不是很危险？”
萧飒笑道：“戴贵也有戴贵的打算。你就别替他操心了。可真的让�