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成功。如果他〃成功〃的话，结果并不是我的得救，而是他的死亡。
现在他没有救我，只是又一次延长了我被命运折磨的时间吧……我只有苦笑。不
幸中万幸，高炎还不至于把自己的性命赔送掉。
〃高炎队长只是虚弱昏迷。〃一名骑兵也俯身过来，我这才发现，刚才我和高炎
的那一番大呼小叫，终究引起了那些骑兵的注意。
我刚才怎么竟然忽略了，我们身边围拢着一圈的骑兵呢，这些人又是怎么回事？
高炎象睡熟了一般，我可不忍再把他吵醒。我望着那些骑兵，一时拿不定主意该
做何表态了。
那名骑兵似乎看出了我的踯躅不安，他有些自作聪明地上前解释道：〃方才高炎
队长严令我们不能发出任何动静，你们之间的谈话我们是不会听到的……〃
可恶，我感到自己的耳根微微有些发热：〃高炎队长？你们这样称呼他么？〃这
一点实在是让我感到意外。这些埃拉西亚的骑兵，没理由对高炎一副唯马首是瞻的样
子吧。
〃兰若将军，你不记得我们了吗？我们都是你的老部下啊。〃那名骑兵应道。
我的部下？！真的，我认出来了。这些战士，是在我逃亡道路上遭遇过的那队骑
兵呵。我同他们一齐击退了一次洞穴人的偷袭……可是，在他们决定追随我的当天夜
晚，我发现了自己不可挽回的命运……于是，我悄悄地离开了他们，抛弃了他们……
〃你们，竟然没有回埃拉西亚么？〃我心中有些歉然。
〃我们不能回去了……〃骑兵们神情有些黯淡，〃这段时间我们一直在找寻兰若
将军。终于，我们打听到了石城战役和卡特琳访问魅惑之泉的消息……〃
然后，高炎悄悄地收留了这些战士。他没有声张，也许，是因为他原本还不信任
他们，又或者，高炎是想避免遭到来自埃拉西亚方面的压力吧。在卡特琳同乌兰德谈
论结盟的敏感时期，收留这些脱离埃拉西亚阵营的骑兵无疑是冒险的。
可是高炎收留了他们，他们是我的旧部下。〃高炎队长待我们很好，我知道兰若
将军你正在养伤，我们的出现或许会给您增加麻烦，所以我们只是听从高炎队长的命
令，耐心等待。〃
我暗暗叹了口气。这些骑兵原本确实可以期待，埃拉西亚同艾里的结盟，可以成
为他们同祖国消除嫌隙的契机的。如果他们不是这个时候仍然站在我身边的话。
第63节：末日祭奠（63）
我是一个被诅咒的半死人，我的身上摆不脱莫须有的〃天使联盟〃的传说，他们
既然选择追随我，就再也离不开这个漩涡了……
骑兵们大概猜不透我心里的这一番嘀咕。〃高炎队长刚刚发现了艾俄里斯的意
图，飞马骑兵毕竟都是艾俄里斯的近卫队，而队长可能也不愿意使用精灵射手同艾里
部队发生冲突吧……〃
是的，处在高炎的位置，策动这些骑兵来救我，也是不得已的办法了吧。我深深
吸了口气。现在既然已经是这样的局面，我只有对这些战士们负责到底了。
战士们，现在，是你们离开我的最后机会。离开了我，你们不再是战士，但你们
可以回家，只要当心一些，你们会找到属于自己的平静生活的……
而跟随着我，你们不会有任何保障。我苦笑道。我甚至不知道自己还能把灵魂保
守多久……
〃我们听队长说起过关于将军的故事，〃骑兵们神情坚定地说道，〃要离开的
人，现在都已经离开了。留下的人，不是为了赢得什么才留下来的。我们很久之前就
已经宣誓效忠您，我们只是无保留地信任您，兰若将军。我们愿意为您而战，直到最
后一息……〃
〃你们这些笨蛋，〃我不禁热泪盈眶，〃我并不需要你们为我牺牲啊……〃
我只怕我会辜负你们，当我不可挽回地堕落之时，我必然会连累你们的……
然而也许忠诚两个字已经彻底地锁定了这些骑兵的决心。这两个字已经害死了许
多无辜的生命，让他们至死也不晓得站在自己的角度上考虑问题么……
我没有时间同他们争辩，这里仍然不是久留之地。骑兵从我的手中接过昏迷的高
炎，我们所有人都跨上了战马。
可我们现在该去哪里？我想把高炎送回魅惑之泉，他同我们一道只有遭遇风险。
但我不能这样做，我不了解艾俄里斯的飞马战士会怎样招待我们，我也不知道高炎同
艾俄里斯为了我的缘故，现在究竟闹到怎样的地步……我不能轻率地把昏迷不醒的高
炎送回艾里。
但我们又有什么地方能够投奔呢？天下虽大，适合我们走的，又是哪一条路？我
的心中不禁一片茫然。
第二十六章 行军
〃现在，我们的位置，〃一名骑兵在我的脚边勾起了地图的轮廓。〃魅惑之泉，在我们的正北方，我们刚才一直背着它的方向向南行军……石城，现在在北偏东方向，离我们有超过两天的路程。卡特琳牧师的军队主力，应该在东偏南方向的斯卡尔城附近，同我们的距离也超过两天……〃
而在正西方，目前还是尼根领主的势力。也就是说，如果我们想避开所有的冲突，只有迅速向正南或偏西南方向转移了吧？迂回过尼根军或者埃拉西亚军的侧翼，从这片随时会有危险的三角地带离开……可是，在这以后，我们该去哪里呢？我极目四下眺望，借着艾俄里斯的飞马遁出魅惑之泉以后，我还没有机会仔细参详自己眼下的处境呢。
这是一片长满灰白色杂草的旷野，开阔而沉寂。现在，它的北面可以遥遥望见魅惑泉边影影绰绰的山崖，还有那顺着泉流滋长的森林。而在其他方向的地平线上，我再看不见其他东西。尼根世界特有的黯淡光线，使我无法看到更远。对于人类而言，这片地下世界还有着太多的陌生吧……
我有些不安地抬起头，尼根的穹隆上悬挂的不是日月星辰，而是山一般的钟乳岩。我叹了口气。至少我还没有看到银色飞马从魅惑泉边飞起。不过，如果我们不尽快离开这片开阔地，行动迅捷的飞马仍然会很容易撵上我们的，如果艾俄里斯有决心和能力调动飞马战士这样行事的话……我望着仍然昏睡的高炎，我想艾里人没准正在为我的出逃而发生争吵，所以没有立即做出反应吧？
向南，我们只有姑且向偏南方赶路，穿过这片旷野，据说就是尼根世界最广阔的一片山脉……可是，在那个方向，我们真的就可以找到一个暂时安全的地方吗？
第64节：末日祭奠（64）
〃将军，也许我们只能走西南一路……〃一名年纪稍长的骑兵犹豫道，〃我们在驻扎魅惑之泉期间，曾经了解过附近环境的一些情况……在我们能够达到山地以前，我们的正南方据说是一个神秘的禁区，那里，不但是我们埃拉西亚人还是矮人精灵，甚至是对地下世界很有自信的尼根人都很少涉足……〃
正南方，据说是一片有去无回的魔域，已经有不少冒险者在那个区域里失踪，至今没有带回一点消息。他们当中，不乏这个大陆上最优秀的魔法师和战士……
这不太可能吧。我心中暗自嘀咕。我从来没在这个大陆上听到过类似的传闻，也许，因为我们平时生活在地上的世界，对这个可怕地界的传说缺乏了解？不过，同样有可能的是，这个传闻只是故布疑阵。比我们和艾里人更熟悉地下状况的尼根领主们制造了这个神话，从而限制埃拉西亚军队的行动吧？……
〃我们也不能确信这个传说，但自从战争进入地下世界之后，不断有埃拉西亚和艾里的侦察兵在那片禁地里失踪，确实是真事。〃那名骑兵慎重答道。
我不由得皱起了眉头。情势急迫，我没有时间来验证这个传闻的真实性的。只是，看来就算正南方不是真正意义的禁区，那里也已经被尼根人做了手脚了……
这么说，我们只有先从西面的尼根军阵线和南面的神秘禁区之间透过去了！穿越那条夹缝，绕过所谓的禁区到达地形复杂、人迹罕至的山地，找一个暂时安全的地方隐蔽，确保高炎，还有我手下这十几个战士的安全，然后我再慢慢考虑我的未来……如果我还有未来的话。
一旦下定决心，我们不得不开始长途行军，那是一刻也不能耽搁的奔驰啊。可高炎仍然没有醒来，我们只能把他缚在一个骑兵的马背上，我和另外一名战士左右翼护着高炎的坐骑，几匹马并辔而行，来防止意外的颠簸。我已经顾不上爱惜马力，虽然我不知道，如果这样一味驱驰，这些骏马的耐力，是不是真能维持到我们脱险。我感到高炎和战士们的座下马已经微微露出疲态，它们呼出的热气在地下世界清冷的空气中结成了白雾，然后这雾气被马匹急驰所带起的风声撕散，迅速被飞抛在我们身后。
然而我们还是慢了下来，如果我们不想让坐骑们倒毙，然后徒步旅行，我们只有放慢步伐，任我们的马儿轻缓行进。在尼根世界幽暗的光线中，我们终于看到了南面模模糊糊的一线山尖，但我很清楚，离我们真正到达那片山区，还有很长的一段路要走……可我们的速度已经不得不慢下来了。作为一个指挥官的直觉，这正是我最担心的时刻。
现在千万不要有敌情啊！
幸好最令我忧虑的飞马骑兵，艾俄里斯的飞马战士始终没有出现，可是，我们毕竟仍然没有脱离这片容易遇敌的旷野。阴冷的野风正在吹干我衣襟上的汗水，我忽然感到一阵瑟瑟发抖。我这才想起，我已经把自己的盔甲遗落在了魅惑泉的那间木屋子里面。我想，身边这些还穿着铠甲的战士，是不是会比轻装的我更加疲劳呢……
〃将军，兰若将军……〃身边的骑兵忽然压低了嗓子喊我，我不禁心头一紧。
是的，在我们行军方向的右侧，从尼根领主的地域那边，忽然闪出了一片乌黑的影子！敌人？是洞穴人，牛头怪，还是美杜沙？不对，我分明辨得出这些黑点子是在半空中飞翔……
我从一名战士手中接过了一只望远镜，我所望见的一切彻底击碎了我心中的侥幸。
天，真的是敌人，是敌人的黑龙部队啊……
那是尼根军团中最副盛名的主力兵种，在已经发生的战斗中，即使与埃拉西亚最强的大天使相抗，这些黑龙据说也未落下风。
而现在它们出现在了我们的右前方，如果我们继续前进，很快就会一头撞到黑龙的利爪下面了。
〃怎么办，将军？〃骑兵们的面孔上也写满了紧张和惊疑，〃我们准备战斗吧……？〃
不，我们只有十几个人，我们已经相当疲惫，现在别说是对抗强大的黑龙，即使是应付一场小规模的交火，我们也难说胜算。
第65节：末日祭奠（65）
调整行军方向，我们调头往东南走，先把这些可恶的黑龙闪过去再说……
〃可是，将军，〃我的战士们感到有些疑惑，〃我们能躲得开它们吗？既然我们已经发现了它们，在这片旷野上，这些黑龙也没可能不看到我们的……而且，它们的行军速度只有比我们更快，如果我们一味躲闪，不但逃不过黑龙的追杀，甚至就连战斗的意志也会丧失的……〃
是的。我倒吸了一口凉气。在很多时候，斗志要比武器更加有效。如果我们确实摆脱不掉这些黑龙，甚至连勇气也失去了，那我们恐怕就是最后挣扎的机会也不会再有……可是，难道我应该命令疲惫不堪的部下勒转马头，向敌人发动冲锋吗？仅仅凭借勇气，就足够让我们打赢这些强悍无比的敌人了吗……
〃不，这一仗我们不打！〃我的心念一闪，〃掉头向东南方，用最快的速度！如果马跑不动，就是丢弃盔甲也要减轻它们的负担！〃
这些黑龙不会一味追击我们的，它们的行军目标并不是针对我们！
有些错愕的骑兵还是最坚决地执行了我的指令。黑龙们终究被闪在了我们身后。是的，我没有估计错，它们并没有继续朝着我们的行进路线追杀过来，而是径直往我们的东北方向，斯卡尔城所在的方向飞去了。
〃原来，它们的目标是卡特琳牧师的部队啊……〃战士们仿佛都泄了口气，〃只是，兰若将军，你为什么刚才能够这样肯定？您是从哪里得到了情报吗？……〃
情报？我只有苦笑。在魅惑泉养伤的日子，高炎同我讲述的故事是我唯一的〃情报〃。因为这些故事，我还不至于对现在的战局感到太过生疏，但现在正狼狈逃窜的我们，怎么可能掌握尼根的黑龙大军调动的确切情报呢……
我只是确信，黑龙的目标绝不是我们这支骑兵罢了。这一小支骑兵的存在，是高炎隐藏的秘密，尼根领主根本不可能知道这支骑兵同我的关系。即使尼根领主会因为天使联盟的传说而觊觎我本人，他们也不可能知道我现在就在这队骑兵之中。而如果仅仅考虑的是对付十几名骑兵，尼根人是不会这样大动干戈的。
现在我们既然已经偏离了尼根军主攻目标的方向，他们是不会为了追击我们这样一小股力量，而耽误主力的推进的。
〃保持戒备，我们继续沿这个方向前进。〃我下令道。这样我们才可以在继续向南移动的同时，不引起尼根人更多的重视。只是，我们这样就不可能象原计划的路线那样，直接从西南面突围了……如果我们继续往西南走，敌人就很容易观察我们的行动，这样，他们就很可能认为我们属于埃拉西亚军团中做迂回的部队前哨，而选择首先打击我们，来阻止我们〃刺探情报〃，并保障自己侧翼安全的……现在，我们向东南方退却，在尼根军看来我们就逐渐远离了战斗的中心，而我们人数也不多，是不会引起太多关注的……
〃将军，看来我们的正前方就是那片禁地了……〃说不清我们又走了多久，最前面的一名骑兵忽然喊道。
是的，看来是的。现在，在正南的方向上，在依然遍布荒草的旷野里，忽然浮现起一大片林立的怪石，这片浩瀚的石林向我们的前方绵延着，仿佛一直伸展到远处那一线巍峨的山脉当中，根本看不到边缘……我和战士们被眼前这片奇景所诱惑，而向着石林不自觉地又迈进了一段路程。忽然，我的马蹄下传来了咔嚓一声脆响，怎么？我如梦方醒地勒住了缰绳。
那是一具人类的骨骼，方才我的战马正踏在了这个不知名的牺牲者的肋骨上面……
有不少人兽的骨骼零零星星地遗弃在那些巨石和荒草之间，这让人心惊的景致一直延伸到石林的深处，消失在我们视线的尽头。禁区？有来无回的禁区？我在心中提起了警觉。
〃将军，我们还是继续向南前进吗？〃骑兵问我，〃或者再向东面走，绕开这里呢……〃
我们正在越来越接近南面的山地，而那里将是我们可以暂时隐蔽起来的地方。当然，我们也不可避免地接近了这个所谓的神秘禁区。如果这个禁区真象传说的那么可怕，我们只好再多绕点路了……
第66节：末日祭奠（66）
对我而言，此时此刻我实在很难选择一条绝对保险的路。现在我们的行军路线正尽量避开尼根人的注意，但与此同时我们将不得不向埃拉西亚军控制的东南一侧接近，如果我们不打算涉足禁区而继续向东绕路，我们甚至会更加迫近斯卡尔这难道不会惊动到卡特琳的部队吗？
在这片神秘禁区和卡特琳控制的斯卡尔城之间，是不是也能找到向南面山区渗透的缝隙呢……
或许有，很可能有的。卡特琳没有什么理由，对于没有战略意义的阵线南端警戒得那么严，更没有必要封死通向南部山区的通路。目前她最需要留意的，是西面尼根主力的反扑，还有北面艾里人的结盟态度……
可是，我和我的战士，为什么从一开始就根本不考虑从东南方突围呢？我无奈地一笑。很显然，我们打心眼里不想冒这样的危险，同埃拉西亚祖国的武装起冲突的危险。对我们而言，这甚至比步入禁区的前景更加可怕……
〃高炎队长！〃身边的骑兵忽然叫喊起来。我看见他们正七手八脚地把高炎搀扶下马。
〃你醒了么，高炎！〃我忽然发现，我已经泪流满面。原来，我也会为这个混小子流泪么……
高炎已经睁开�