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整整一天，只是单纯的聊天。虽然彼此的擅长不同，但各方面也有些独特的见解，白得刺目的阳光时不时从刀架上一闪而过，都很惊奇地察觉，原来是难得的契合。
天空中的云层正缓慢地，由雪白变成淡黄变成朱红变作蓝紫。很多前朝的俳句诗人都说过，春暮美得足以让人流泪。
“朝苍大人……”
“嗯？”
清澈的眼神，明亮且锐利，就宛如一个悬崖下的水潭，在满着污泥的地方闪闪发光，倒影着上空的苍青，深邃得看不见底。
“为什么总是来找我？”
“……因为……”
春日的晚霞浓淡不一，留衣漂亮的侧颜在鲜嫩的黄昏中清晰地浮现出来。
突然间风停了，一切的声音都静止了。只有一些零碎的小花毫无目的地飞过，不经意搅乱了宁静的气息。
“我喜欢你啊，白石君。”
留衣微笑着对上那双眼睛，高洁而柔韧，就像漆黑的石子投入温润的水流，没有一点涟漪。
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天色完全黑下来的时候，留衣的车子才驶回朝苍宅邸，大门口有一盏灯笼亮着，一点点映照出十郎左大理石一样的眼角。
“大人，内大臣回来了。”
“是吗？也差不多是时候了，那些乌合之众绝对不可能困住他太久。”
“内大臣现在就请您过去。”
黛黑服饰的男子于屋内盘膝而坐，面前是漆黑的木盘，用淡金色勾出几朵雏菊，有白鸟的翅膀若隐若现。木盘上放一壶清酒，在井水中冰镇过，一点一点喝下去，五脏六腑都冷得怕人。
“留衣，听说最近你和左大臣的义子走得很近。”
“嗯。”
“我记得，你从不做没有意义的事情。”
“你不在的这段期间，难波中纳言，前田宰相在下朝途中被人行刺，都是一刀毙命。”
“……”
“他就是那个刺客，四年前，我在奈良见过他，那次左大臣授命，针对我来的。”
“可他没有下手？”
莹白皎洁的月光从云后挥就下来，一刹那的目光交汇，朝苍征人明白地冷冷晒笑起来。
“好吧，就按照你的意思去做，只是要小心左大臣那只老狐狸。”
倒了一杯酒，推到留衣面前，看着少年仰起线条优美的颈项，缓缓喝下半杯，朝苍征人突然笑了笑。
“你啊，长的越来越像你的母亲了。“
千树万树的白山樱像幽灵一样在黑夜中翻飞蹁跹。
漆黑的夜幕，是看不见底的深渊，令人打从心底感到恐惧，没有星星，虚空中只有一大片一大片绚烂的白光。
捡起一片樱花瓣，送入口中，细细咀嚼，有苦涩露水的味道，顺着细细的脉络，闻得到很清澈的甜香。
“为什么总是来找我？”
“也许因为我喜欢你。”
这种心情应该就是喜欢吧。在谁都不知道的时候突然降临，措手不及的，有点喜悦，也有点悲伤。
那样一双眼睛，是秋天里的水，静静地流过来，流过来，比任何季节都要洁净。
为什么会那样美丽呢？
想起生长在高巅上的枫树，一直呼吸着稀薄的空气，忍耐过冬季的风霜，春季的冷清，夏季的闷热，到了秋天，伤痕累累的枝条傲然地舒展开来，一刹那，使人屏息的美丽。
看似柔软，其实难折，同早已经彻底放弃，随波逐流的自己完全，完全不一样。
是喜欢的，可也就是这样而已了。
樱花盛开的那个季节，母亲对自己说过，朝苍家的人，永远都不能也不可以明白，那些所谓的极端的痛苦和喜悦。
幕四 月所见的，是光与影的交错
春天快要接近尾声了，树枝上一簇簇的嫩青慢慢变成了浓绿……
天空的最上层是蓝色的，比蔚蓝淡一点，比粉蓝深一点，和几朵白云搅起来，有一种暧昧不清的意味，连吹送的风都一样，团团簇簇的蒲公英，顺着风扑在脸上，毛绒绒的触感。
落花时节已经过了，地面积了一层厚厚的花瓣，没有人打扫，踩上去，无比柔软，几乎看不到原来的青石板，而逐渐远去的春风似乎还流连忘返，将花朵熏得比往年都要来得香甜。
脱下木屐，把裸足伸进泉水中，留衣疲倦倚在柱子上，凉爽的感觉从趾尖一直传遍全身，可依旧困乏得睁不开眼睛。
几日来，一直硬拉着白石来梦到处游玩，没有坐车，木屐上新扎的结绳都生生走断了。
已是五月节，上自宫廷禁内，下至平凡民户，都在自己家中插满上好的菖蒲，到处可以看见一簇簇的青绿迎风摇曳。留衣和来梦换了一身平民的衣服，走在平安京整齐干净的大路上，热热闹闹的吆喝声，四周的小店早已经开始贩卖避邪的木牌，仔细一点，还可以闻到很松软的稻米香。姑娘们把菖蒲的根叶和用紫色丝线编织成的长辫束在一起，挂在熏香的袖子上，风吹来，晃晃悠悠的，别有几分情趣。
来梦总是绷得很紧的精神逐渐放松下来，替心爱的配刀买了一个中国穗子，难得这样高兴，有时还会无意识地向身畔的留衣看了一眼，然后，又非常迅速地滑开了。
午后的阳光照得皮肤生疼，走得有点累，就把整个身体都埋在了河堤的苇草中，一时兴起，留衣轻轻丢了一块颗石子，优美地飞跃，打了好几个漂，咚——，白银的水花四溅，来梦的脸上湿漉漉的，那双眼睛在熊熊燃烧的夕阳下直直，狠狠地瞪过来，犹如刚开锋的刀，炉火纯青。
那双眼睛太明亮，好像什么都知道，又好像什么都不明白。
直直凝视，一圈圈水纹下沉淀着深深的悲哀。每次遇见，总是心头一紧，那是要经过怎样的酷烈无情，才可以宁静如斯。
这样一个遗世独立的人，而留衣……留衣喜欢一点点，小心翼翼地拨开那层层薄雾，微笑着，也是强迫着，向躲藏在其中的人伸出自己的手。
“留衣，早膳准备好了。”
狠有规律的小碎步，虽然已是中年，女人却依然显得年轻，一件白绫单衣，外罩二蓝的薄罗衫，舒适地向后披着，长长的青丝垂在身后，清秀而浓密。
迷迷糊糊地挪过去，好像四肢都纠缠到了一起。耳畔传来女人多年来一成不变的话语，既然身体孱弱就不要再操劳，萝卜也不可以再用来做主食，必须改善膳食，好好调养。
“明白了，小督——“
或许和朝颜相比较，一直陪伴在身畔的小督更像自己的母亲。早些年一时好奇曾经问过她，被父亲这样对待，可有怨恨？她只是想了一下，搁下手中的古歌集子对留衣说，唐土有一种叫做纨的丝织品，那里的女子常选用洁白如雪的纨，裁制成扇，送给她们心爱的人，汉诗里就有这样一首，“新裂齐纨素，鲜结如霜雪，裁为合欢扇，团团如明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，狂飙夺炎夏。捐弃箧笥中，恩情中道绝。” 一想到这些，自身的卑微的不幸也没有什么足以怨叹的了。答得深深浅浅，却让留衣突然觉得，也许就是这份灵秀曾经吸引过父亲吧。
主上派来的侍从一早就已经等候在宅邸门口，留衣换了一件染成青朽叶的直衣，束上素白的腰带，就匆匆忙忙进了宫。
迎面而来的女官们，淡红粉白嫩青的织物，七层重叠着，用扇子遮住脸，小声嬉笑。依照往年的规矩，女官首把一个五月节的香球赠送给了留衣，装着细碎的麝香，沉香，还有一些菖蒲和艾。小巧玲珑的模样，刚好可以捧在手心里把玩。
走进清凉殿时，和天草征一郎擦肩而过，不温不活地点头示礼。
“一个半月后就是漱石皇后的寿辰，希望那个时候，大纳言可以献上本朝最好的绘物画卷。”
“是。”
正跪在殿上，恭顺地抬起头。
上浓下淡的青绿帷屏后，白河天皇微驼着身躯，不住咳嗽着，已经有了无法遮掩的老态。
突然想起来梦近日在宫中当值，不由自主地就往近卫御门走去。
白石来梦在宫中的风评并不太好，有一些上位的公卿曾对留衣说过，那是一个冷冰冰，不懂变通的孩子。倒也不吃惊，第二次见面时就已悄悄察觉，左大臣似乎并没有好好教过他——在这个芳香和腐臭的漩涡中，应该怎样虚与蛇委，进退自如。
“朝苍大人，请留步。“天草征一郎一派悠闲地摇着扇子，站在了后头。
“是天草大人啊。”从容地回过头来，笑颜如花。
紫藤花已经开了，青绿的藤蔓爬满了大半个木架子，花朵一串串漂流在风里，有一下，没一下，静止下来时，便成了剪影似的忧郁淡紫。
“听说内大臣已经回来了，这次可以顺利地平叛，内大臣有相当大的功劳啊。”
“我会将左大臣的好意转达给兄长的。只是这次哥哥不慎受了伤，得在家里调养一段时间，朝中的事情还要麻烦大人了。”
“这真是太遗憾了。其实呢……“仿若有意无意地提及，有着几分戏谑，“我也应该早早去拜访大纳言，来梦这孩子最近有劳你照顾了。”
“不，应是我对你致谢。” 留衣撩拨起遮住额心的黑发，洁白的皮肤被阳光照耀得透明，下面潜伏着微蓝的血管，“因为你的关系，才让我可以四年前的奈良，甚至现在的平安京遇见他，你说对吗，天草大人？”
“……难怪啊……“正面仔细打量留衣，飞扬的眼角难得尖利地眯起来，“难怪那孩子对你总是特别心软。是我失策了，我不应该那孩子接近你的。“
阳光在浓绿的树叶间闪烁跳跃，刺疼了留衣的眼睛，说不出的模糊。用手挡住眼睛，啪——不小心踩断了一根半残的紫藤枝。
“左大臣似乎对在下颇有微词啊。”
“不，我只是特别不习惯外表华美，底下却包藏祸心的东西。”咔——合上扇子。
微勾薄唇，擎着一朵笑花，“多谢左大臣缪赞。“
和左大臣不欢而散，大抵也是意料中的事情，留衣并没有放在心上。在宫里，他一向颇有好评，天皇不止一次赞叹过少年在樱花林的容姿就犹如春神佐保殿。和朝苍征人强悍的手腕相比，留衣给人的一直是不可思议的聪慧，却不存在威胁的感觉，如此一来，也真正方便了他机械阴谋，操弄权术。只是似乎惹得左大臣不愉快了呢，一想到这点，留衣轻快地笑出了声。
“大人，有什么事情吗？”
歪着头，指尖把玩着小小的香球，一截袖子搁在车子的窗口上，如一弯素虹，沾着几朵单瓣的紫藤。
“没事，十郎左，你去替我查一下，天草征一郎今日上了什么奏表，还有……白石来梦的过去……”
原本只是认为白石来梦是左大臣培养的暗杀工具，依照刚才天草征一郎维护的态度，似乎和自己的猜测有些不一样呢……
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梅雨时节，下了好几场大雨。青蛙叫过一两声，从这片荷叶上蹦跳到那片荷叶上，庭园里绿了一大片一大芭蕉，刚刚出生的夏虫蜷缩在下面，误把它当成了着遮挡的油纸伞。
屋子里燃烧着驱赶梅雨味道的艾草香，到处都有点阴湿，惹得人狠不舒服。好几天都没有见到白石来梦了，想念得紧。一大早，见雨停了，便吩咐了人去请。
等得有点不耐烦，就一个人去庭院里走走，枝桠上的花都落得差不多了，露出粗糙的表皮。被池中的几只白鸭吸引住，留衣慢慢走上小竹桥。
池水远没有春天时那么清澈，染上了一层暧昧不明的绿色，枝叶倒影在水面上，歪歪的，幻化成扭曲的姿势。
留衣……留衣……
就这样盯着，似乎又可以听到了女人柔丽的声音。
乳白色的春雾，池子像镜子一样闪闪发亮，女人的尸体慢慢从池底浮上来，肌肤上闪着透明苍白的光，一缕缕长长的青丝，就像粘腻的蜘蛛丝一样笼罩上来。
留衣……留衣……我的孩子……
樱花开得如火如荼，花瓣尖上都有几分微红，纷纷扬扬，就好像另外一个世界的春天。
“母……亲……”
仿佛被什么招引着，失神地向水面探出身体，快要跌下去的时候，身后处传来人的脚步声，很轻的，是白鸟振翅时掉落的羽毛，躺在湿漉漉的青石板上，然后一双手极快地从背后牢牢抱住了他。
“朝苍大人！“
洁净得有点冷的声音响起来，原本被幻影静止的时间又开始滑动了。
初夏时节，庭院里弥漫着微热而潮湿的气息。
彼此都尚未从刚才的错愕中平复过来，维持着不变的姿势，只剩下，毫无娇饰，杂乱无章的心跳声……
“朝苍大人，你究竟怎么了？“
“没事。请你就这样，不要离开，好吗？“留衣的脸有点白，指尖紧攥着胸口，心脏痛得发慌，过了很长一段时间，因喘不上气而起伏的胸口才平静下来，脸颊无力地轻轻歪向一侧，碰触到了从后面抱住他的来梦的头发。
“……我的母亲就是在这个池子里淹死的……”
“……“
“小时候，大家都说，我很像她，简直是依照她的样子雕刻出来的木娃娃。”
“……”
“我有时也会想，也许我只是母亲留下的一个幻影，为了帮助她实现未了的愿望。”
“不是的，”一直安静听着的来梦抱住留衣的手猛地紧了一紧，相当认真的口气，“现在我可以感觉到你的体温，你的呼吸，在这里，你比任何人都要真实，除了自己，你谁都不是。“
身体僵了一僵，毫无预兆地转过头，漆黑的眼底映出了近在咫尺的来梦，很近，很近，近得可以感觉到彼此的呼吸。
都有一点惊讶，忘了眨眼睛，只是直直凝视着。
长长的眼睫轻轻碰触着，暖而痒的触感。困惑，不安，犹疑，好像有一些模糊不清的情绪将要越过容纳的界限满满地溢出来。
庞大的绿色树枝在他们的头顶延伸开来，交织，错落着完成今年最后的落花，无数片白莹莹的微光，暗香幽微，一天一地飘落下来。
“好像……”
“嗯？”来梦摇晃的眼睛，倒影出留衣春风一样的微笑，虚幻地令人心疼。
“我们初次见面一样。”
近似满足的耳语，把头靠在来梦肩上，垂下眼睛，摇曳在面容上的阴影，比任何时候都要来的温柔。
“以后不要再称呼我朝苍大人了，就叫留衣吧。”
“大人，可以用午膳了。”
若叶在屋檐的走廊上惦起脚尖，拼命挥手。
“一起来，好吗？”牵过来梦的右手，却在下一瞬间感觉到了他的僵硬，微小的的痉挛，唇抿得紧紧的，有点青白，好想正在拼命压抑即将涌上来的情绪。
“内大臣也来吗？“
“我哥哥？不，他从不和我一起用膳，况且他现在去别院修养了，并不在家中。“
若有所思地看着来梦的左手指尖从腰际的葵纹御前上慢慢地移下来，那苍白的脸上几乎一点表情都没有。
“……还有……”毫无在乎地笑着，“你是我的客人，因此今天吃什么，由你决定吧。“
侍女们端上精致的食具，一个一个漆黑织部的碗碟，用白釉描绘了嫩厥菜的图案，摆满了用唐土的茶叶做出来的素斋。
和来梦同时拿起青竹筷子，留衣漂亮的五官皱成了一团。
“为什么没有萝卜？”
“你又不是兔子。”冷淡地瞥了一眼。
小督在格子门外，抱着红木盘子，忍不住吃吃笑起来。
幕五 那朦胧光芒中的出征者
大片大片的夹竹桃在盛夏的风中燃烧起来，粉白或粉红的花朵逐渐变成了大红，一直催拉枯朽至黑夜的深处。柔润的荷花瓣飘落在浮萍上，缓慢地，一点点沉进水里，雪白的末尖蜷缩成痛苦的姿态，在一圈圈的涟漪中，催生出一种温柔的哀怨。
这几个晚上，留衣一直睡不安稳，每年夏天，闷热的暑气总是使得心脏隐隐作痛。一到深夜，免不了低烧好一阵子。半梦半醒中，听到……木屐踏过水的声音……还有……一阵又一阵，忧郁的横笛声……
若叶和小督用井水浸湿绸巾，一遍一遍，轮流擦拭留衣额上的冷汗。
过了深夜，门外有人求见。
若叶本想代替主子拒绝，可留衣还是强打精神坐了起来，让若叶替他换了衣裳，原本的白单衣早已经汗湿了。
来人恭恭敬敬地在格子门口跪着，“淑景舍女御有了身孕，向东宫乞假归宁，明日就回来。”
顾不上疼痛，留衣立刻让若叶替他穿戴好外衣，漆黑的长发束在身后，有几络从石青色的带子中挣脱出来，遮掩在白皙的颈项上。
走在黑漆漆的长廊上时，听见夹竹桃齐齐地绽放，清脆的，很像心脏破碎的声音。
从未有过的忙绿，朝苍家的下人们收拾屋子，打扫庭院，一个个穿梭在曲折的廊套上，兴高采烈地迎接小夜子小姐。
归省的队伍很隆重，车舆上的葱花宝珠在阳光的照耀下闪闪亮亮，浅红色的云霞把车帷的色泽辉映得更加鲜艳，几个采女骑着马守护在一旁，青色末浓的下裳，裙带和领巾在风中飒飒飘舞，英姿俏丽。
小夜子比入宫前更加光彩夺目了，白面红里的衬袍，外面是件淡紫色的常礼服，从车子上徐徐起身，羽翼似的衣裾优雅地舒展开来，或许是将要成为母亲，少女时期的锋芒多少收敛了一些，可依旧明艳逼人。
朝苍征人伸出手，接住了小夜子洁白的指尖，搀扶着她下车�