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耿世彻明显的清了清喉咙，“咳！我想，你应该是不想要这一对可爱的小天竺鼠吧！”
筑新立即丢掉书本转过头来，她眼睛睁得又圆又大，“什么？你说什么小天竺鼠？”
耿世彻忍住笑意，真简单，马上计诱成功。
“不就是这个吗？”他将布巾掀开，两只天竺鼠的小小头颅争先恐后的钻了出来，毛色微灰，眼睛转啊转的，可爱极了。
“哇！”筑新惊叹一声，马上伸手去将小鼠儿抱在怀里，“你哪里弄来的？好可爱……真顽皮，你瞧，它们舔我的手背哩！”
“你喜欢吗？”耿世彻深深的看着她。
“当然喜欢！”筑新头也不抬的逗弄着小鼠儿，她悄声叹息，内心深处涨满了温暖，“这下可好，小雪儿有伴了，否则原乐乐又高又大，老是让它们俩在一块也太不搭调，你说对吗？以后可以让小雪儿和这两只调皮鬼一起玩喽！谢谢你。知道吗？自从揭阳送了我小雪儿之后，已经很久没有收到这么合我心意的礼物，我好高兴，真不知道该怎么表达才好，我……”
说着说着，她竟然落下泪来，那晶莹剔透的豆
大泪珠，一滴一滴的由她眼眶里滚了出来，最后泣不成声。
耿世彻眼中盛满了惊愕，不是才高高兴兴的吗？怎么突然……
“新儿！”他柔声唤她。
“我在发疯，你可以不要理我。”筑新边用袖子擦去眼泪，一边新的泪珠又落了下来。
她不知道自己在哭些什么，是为了那两只小鼠儿吗？或者，是她失落了原揭阳过往对她的那份关心？她的心里充满了难以描绘的情绪，有惆怅、有失落、有悲哀、有心痛……原来这两个月里她没能忘掉原揭阳，反而对他的相思更浓烈。
“傻丫头，我不但想理你，还想理你一辈子呢！”耿世彻别有深意的说。
筑新迅速的扬起睫毛，僵硬的问：“你……你是什么意思？”
“你不会不懂。”他的眼珠黑幽幽的盯着她，很自然的将她的手给包握在自己掌心里，“新儿，我在向你求婚，如果没记错的话，这是第十六次。”
“十六……”她眼睛看着小灰鼠，放低了声音，“这是你的求婚礼物？”
耿世彻笑了，“当然不是，若知道这份礼物会惹得你这么伤心，我就不送了。”他轻轻伸手拂开她面颊上的发丝，以宠爱的口气说。
筑新将鼠儿抱在怀里，抬眼看他，声音有点古怪，艰涩而困难的说：“不，不是你！真的不是你惹我伤心，我只是……只是太高兴了，所以才会哭……
……”她很快的挤出一抹微笑，闪动着睫毛，“你看，我这不是笑了吗？”
耿世彻看着她……看着她，她的明眸大眼，她的柔软唇瓣都那么迷人，情不自禁的，他闪电般的用唇堵住了她的嘴。
筑新睁大了眼睛，事情太出乎意料之外了，她完全忘了要反抗。
等她想起应该要离开他的怀抱时，一声重重的咳嗽声却响起。
他们迅速的分开了，当筑新看清楚来人，她的脸色蓦地苍白。
“揭阳，你来得正好，可别误会我欺负新儿。”
耿世彻还搂着筑新，他勾勒出一抹笑容，“我正在向新儿求婚，她……”
“我答应了。”筑新轻声但坚定的接口。
她看着原揭阳，很深刻的看着他，眼珠一瞬也不瞬。
“新儿……”耿世彻相当意外。
时间像是静止不动，半晌之后，原揭阳的眼光幽柔而专注的停在筑新脸上，她屏息片刻，他开了口，“新儿，你作了一个很正确的选择，我相信世彻会是个好丈夫。”之后，他潇洒的撇撇唇笑，“恭喜你们。”
耿世彻笑意横生的说：“谢谢你的美言。”
筑新闷不吭声的沉默着。
原揭阳笑着问：“新儿，借一下你的准新郎，爹有事要请世彻帮忙。”
“伯父有事？”耿世彻了然的一笑，他站了起来，调侃的问原揭阳：“一定是关于你婚礼的事吧！”
“毫厘不差。”
“有逐世山庄可以效劳的地方尽管吩咐……”
他们边谈边笑的出去了，屋里霎时变得静悄悄，一点声响都没有。
筑新紧咬着下唇，她掩住面颊痛哭了起来。
原家与汪家的这场盛大婚宴终于来临，婚礼隆重异常，宾客满室，贺喜声和鞭炮声更是从早到晚的持续着，再加上由方圆百里涌来看热闹的人潮，那场面说有多轰动就有多轰动！
夜晚到，原家庄的宴客厅里席开百桌，筑新却悄悄由那热闹的场面溜了出来，她需要透口气，真的需要，幸好也没人注意到她，连耿世彻都被她爹拉着作招待，去向大家介绍是他未来的女婿，所以这会儿，她开溜得恰是时候，庄外没有什么人、，大家正在里头笑语喧哗呢。
筑新对着穹苍吐出一口气，满天的星子闪耀着，而夜晚的风有几分寒意，是秋末的典型气候，冬季快来了。
才在独自感叹，就有人拍了她肩膀一下，筑新很快的回头一看，很奇怪，居然是小三子。
“你怎么跟来了？”她很意外，“我还以为自己很高明，溜得神不知鬼不觉呢！”
小三子嘻嘻一笑，“小姐确实溜功高明，神不知鬼不觉，但还是被人察觉到了。”
“你吗？”她调侃着，“我还真不知道你这么关心我。”
小三子哭笑不得的说：“小姐脾气难缠古怪，说风就风，说雨就雨，小三子不敢过分关心。”
“这样？”筑新扬扬眉，“那么是谁那么过分的关心我？”
“少庄主。”
筑新愣了愣，“什么？”真的吗？他是今天的主角，居然会有心留意她，筑新想。
小三子消遣的说：“是少庄主发现小姐独自出来，因此要小三子来保护小姐，怕小姐又掉进什么猎人洞里去，少庄主今天要洞房花烛夜，佳人在怀，到时候可没空出来搭救小姐。”
“他这么说的？”筑新咬着下唇问。
“一字不漏。”
“该死！”她低咒一声，他尽管去过他的洞房花烛夜，就算她跌死了也不要他救。
“小姐，你在骂谁？”小三子探头过去。
“小三子，你当不当我是小姐？”筑新风马牛不相及的问。
“一直当。”小三子答得有点胆战心惊，每当她要对他作什么离谱的要求时，都是以这句当开场白。
“那好，陪我爬树去。”筑新不由分说，拉起小三子就走。
“爬树！”小三子吓得眼珠差点掉下来，“不行呀！小姐，你脚伤才好，爬树太危险！”
筑新松开了小三子的手，颓丧的说：“算了，我知道自己太胡闹，你回去吧！我保证只在这里吹吹风，没事的。”
“小姐，你……”
小三子欲言又止，他知道小姐有心事，但如果陪小姐爬树被庄主和夫人知道，那后果不堪想像，唉！可是眼前小姐的样子又那么百无聊赖和心灰意冷，如果他还不陪她去爬爬树解闷，就真枉费小姐这么多年来对他的好。
于是，他决定了，“好吧！小三子舍命陪小姐，我们爬树去！”
就这样，这天晚上，筑新和小三子在离原家庄不远的一棵大树上观星吹风，他们并肩坐在两树干的交会处，微风凉凉。
“小三子，你说人为什么要长大？”筑新仰望星空的问。
“小三子不知道。”
筑新幽幽然的叹了口气，“小三子，你觉不觉得人一旦长大，烦恼也多了？给我选择的话，我情愿永远不要长大，可以像小时候那般快乐。”
“小三子没想过那些，只要日子可以吃得饱、穿得暖和就好。”小三子笑了笑回答。
“我真羡慕你……”
“羡慕我？”小三子好像听到天方夜谭，“小姐没说错吧！小三子才羡慕小姐哩，有庄主和夫人那么好的爹娘，如果庄主和夫人能是小三子的爹娘，小三子这世就没自来。”
“你知道的，我爹我娘一向疼你。”
“就因为知道有爹娘疼着、护着的感觉那么好，所以才羡慕小姐啊……”
静默了半晌之后，筑新又问了：“喂，小三子，你说，人到底为什么非要长大不可？”
“小姐已经问过啦！”小三子回答她。
“可是你没告诉我呀。”
“小三子也不知道。”
“那你一定也不觉得长大了会有烦恼……”
他们就这样有一句没一句的对答着，风愈晚愈冷，直到夜半三更，他们两个才背靠着背，朦胧的进入了梦乡，而筑新的面颊上，犹有未干的泪痕。
十二月底时，汪寨主决定将飞天寨迁回塞外，那里是汪氏的老家，汪寨主因为独生女已出嫁，又嫁得好，所以他要回乡颐养天年，这么一来，汪暮虹在姑苏就真的只剩原家庄是她的依靠，幸而原氏夫妇都对她宠爱万分，这多少消除了一些与亲爹分离的难过和感伤。
在汪暮虹正式过门后，原揭阳与筑新单独相处的机会更少了，他们之间像有一层隔膜阻挡着，彼此除了偶尔的眼神无言交会之外，他们百分之百像一对相敬如宾的兄妹，那么疏离、那么客气，也那么冷淡。
筑新不想待在家里，天天见到汪暮虹对原揭阳的如影随形，那个位置本来是她的，如今无奈擦身而过，但她也不要让眼睛看到，好来时时提醒着自己的落寞。
因此，她常往耿世彻那里跑，“逐世山庄”变成了她的专属避难所，每当她心情恶劣，或痛苦得难以忍受时，她就去逐世山庄；每当她想痛哭一场时，她也会去逐世山庄。
耿世彻不是那么常待在庄里，但那无所谓，她常常可以自得其乐，和那里的下人打成一片，虽然和耿世彻还没有正式的订下名分，但她倒已经有了那么几分女主人的味道。
原长风夫妇一点都不排斥未出嫁的女儿老往男方家跑，对于筑新和耿世彻的婚事他们乐观其成，也相信多相处能够培养感情，又因为都是江湖中人，所以百无禁忌；而这些多少方便了筑新的行动，至少她不必多费唇舌的对大伙交代些什么，可以在逐世山庄待个三、四天都不会让她爹娘担心。
像这几天就是。
耿世彻和欧冠玉、严天浩、上官毅、左暮杰他们去各方游历，而她没有兴致，就自己留在逐世山庄里，早上看日出，晚上看日落，优闲优闲的，这里像她的城堡，她不会被伤害，也不会去打扰了别人。
弓起膝盖坐在亭里的长椅上，有点冷，她拉紧了白貂披风，又想起耿世彻有好几次都说，要请他爹上原家庄去正式提亲，这次他出发前也又提了一次，但都被她搪塞过去。
她也不知道自己想怎么样，但要她这么快就嫁给耿世彻，似乎太仓促了些，他们试识也没多久
没多久吗？筑新自我嘲解的一笑，离初春原揭阳第一次将耿世彻介绍给她认识起，都一年了。
呵，一年－－她轻吁了口气，时间怎么过得那么快？
她还记得那个明媚初春的午后，她顽皮的坐在窗台上吃果子，也是像现在一样一个人，忽听小三子说原揭阳由京城回来，她兴奋得什么都不顾，飞奔而去，只想见他……筑新忽然摇了摇头，不准再想，不准再想！
她将怀中的小雪儿抱起逗弄着，与它面对面、鼻子对鼻子、眼睛望眼睛。
“乖雪儿，好快！你已经一岁了，生日快乐！”活泼的说完祝贺辞，她接着歉然的一笑，好抱歉、好抱歉的说：“对不起，只有娘为你庆祝生日，你爹他好忙，没空来，但你放心，他没有忘记你，没有忘……真的，他没有忘……”
筑新的声音哽咽了，生命中最快乐的春天，再也找不回来了。
农历春节除夕的前一天，大伙都忙着除旧布新，而这天的原家庄在齐聚一堂吃了小年夜饭之后，仆从婢女们都去作最后的清扫，有些属于长工但并不是原家买来的仆人呢，原长风体恤的都让他们提早回自己家中去，和妻小准备过年，所以今天留在庄里的人骤然少了一大半，虽有点冷清，但也难得享受片刻宁静。
饭后花厅里，品着刚烘焙出来的香茗，原长风与原揭阳在谈公事，司马如则和汪暮虹聊些女人家的体己事，气氛融洽极了。
而筑新由于插不上话，也懒得待在那里看他们那副和乐的样子，耿世彻又去京城和家人团聚过年，所以她打算早早躲回房里，来个蒙被大睡，狠狠的睡到明天日上三竿最好。
“咦？新儿，你要去哪里？”司马如眼尖注意到了，连忙唤住她，“来娘这边坐，跟我们聊聊。”
“聊什么？”筑新一脸的不感兴趣，“我想回房休息。”
“回房休息？”司马如取笑她道，“时间还早呢！
你真是的，像小孩子一样，巴不得一觉醒来已经过年，可以穿新衣裳又可以拿红包。”
筑新不以为然的撇撇唇，“才不是，人家只是累了。”
“娘，世彻回京里去，新儿自然也没心跟咱们聊天，您就让她回房去休息吧！”汪暮虹也跟着消遣打趣，司马如颇有同感的盈盈而笑。
“你们在说些什么呀！”筑新皱皱眉，“我是有点头疼，所以才想回房休息，你们也太会联想了，真受不了。”
司马如又摇头又要笑，她亲昵的拉住媳妇的手，有感而发的说：“暮虹，你听听，新儿说话的语气像在对长辈说话吗？都是你爹把她给宠坏了。”
“我宠的！”原长风可不服气了，“你没宠她吗？
暮虹，你别听你娘胡说，她才宠女儿宠得凶呢！”
大家都笑了，笑语满室中，原揭阳朝筑新走了过去。
“怎么样？你没事吧！”他凝视着她，关心的说，“可能是天气太冷，头疼的话，就让小雁给你弄碗姜汤驱寒，别逞强，知道吗？”
筑新根本不敢抬眼看他，乖乖的站在他面前听完他说话，然后温驯的点了点头，即便只是如此，她还让火红由耳根子一路烧到了脖子。
“你脸怎么那么红？”原揭阳伸出右手去为她试了试额上的温度，之后放心的露出笑容，“还好，没发烧。”
筑新口干舌燥，心跳如雷的呆愣着，不是梦吧！他居然碰了她……
“咳！新儿，你想回房就回去吧！光是愣在那里头疼可不会自动好。”原长风轻描淡写的说。
领有圣旨，筑新连忙落荒而逃，她紧张得连向双亲道晚安都忘了。
夜里风大，筑新睡得极不安稳，她将脸颊埋到枕头里去，想到过去每在冬季遇到这种不稳定的天气时，她都会赖皮的带着自己的被子，窝到原揭阳的床上去和他挤在一块，要他说故事给她听，手臂给她当枕头，她总是睡得极为香甜……唉！现在不可能的，人家夫妻可能正在恩爱呢！
她翻来覆去的胡思乱思，好不容易在二更天时终于模模糊糊的睡着。
梦里好热好热，该是夏天吧！筑新梦见自己和原揭阳在后山的大湖里游水，他们比赛着，看谁先到终点，赢的人可以要求输的人做一件事，愿赌者服输，不可拖赖……
太好了，她笑逐颜开的朝原揭阳招招手，她赢了。
“新儿，你赢了，要我为你做什么？”原揭阳面无表情的问她。
“我要你－－”筑新快乐的要求着，“娶－－我－－为－－妻。”
“胡来！你是我妹妹！”原揭阳淡漠的斥责她的无稽。
她微微一笑，“你别瞒我了，其实我早就知道我不是你的亲妹妹，我一直爱着你，一直都是！”
“我们不可能的，就算你不是我的亲妹妹，但是我已经有了汪暮虹。”他冷冷的回答。
“汪暮虹？那是谁？”筑新吓了一跳。
“你忘了吗？她是我的妻子。”原揭阳更鄙视的看着她。
“骗人！”筑新不愿相信的大喊出声，“她根本还没介入我们之间，她怎么可能会是你的妻子，你的妻子是我！是我……”
“小姐，醒醒！快醒醒，庄子里起火啦！”小三子奋力的拍着筑新的面颊。
他睡在下人房里，刚有人发现庄子着大火的时候，大家惊恐失措，为求活命，大伙匆匆没命的逃，一时间乱成一团；因为风大，火势蔓延得很迅速，一些动作不俐落的嬷嬷们根本逃不掉，求救哀嚎声四起，没多久，整座原家庄都已陷入火海之中，他由后宅舍命来到筑新这里时，整个人已被倾倒的梁柱给扫到而受了重伤。
筑新呻吟一声，她睁开了眼。
“小三子？”她揉揉眼，疑惑的看着他，“你怎么会在这里？我好热……好热……”
“小姐快起来，庄子着火了！”
筑新目瞪口呆，显然脑中还没有完全接受这个突如其来的讯息，她还在惊愕中；火苗却不会等人，小三子不管主仆之分了，他一把将筑新拉起，急匆匆的往门外去。
当看到那一片火海无边无际的延烧时，筑新终于有了真实感，烧焦的味道和缺乏氧气使她胃里翻搅。 ：
“怎么会这样……怎么会……”她喃哺自语着，“爹……娘……我要去救我爹娘！”
她挣脱了小三子的手掌，却被小三子一把拉回。