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“……什么，让我寻短见？”碧兰听完海玉的话，差点儿没跳起来。
“嘘——”被海玉慌慌张张的掩住了嘴，压低声音急声道：“姐姐小声点！我们夫人又不是真让你寻短见，只是让你装装样子……姐姐想，太夫人既已当众将姐姐给了侯爷，不管大夫人有没有受姐姐的礼，姐姐便都是侯爷的人了，府里上上下下又还有谁敢跟侯爷抢？”
“再者说了，侯爷未必知道这件事，大夫人虽然善妒，男人却都是喜欢三妻四妾的，你就说我们爷，跟我们夫人素来以恩爱著称的，房里不也还有我们几个？姐姐又年轻，不比侯爷房里刘姨娘几个，都是已跟了侯爷多年的，说句不好听的，早已是人老珠黄，姐姐一旦去了，侯爷焉能有不喜欢的？姐姐只要装装样子，将事情闹大，大夫人岂有不顾及脸面的？到时候自然巴巴的使人来接姐姐。等到姐姐去了之后，以姐姐的人品才貌，还担心不能得到侯爷宠爱的？明年再生个一儿半女的，也就和大夫人比肩了，姐姐想可是不是这个道理？”
要说碧兰平常也不是个不伶俐的，不然也不能混到太夫人跟前儿首席大丫鬟的位子了，但架不住海玉这一番巧言令色，且又是一心想要攀高枝儿的，不免就有了几分动心。
又听得海玉不无艳羡的道：“真是羡慕姐姐，是太夫人给侯爷的，一去就比旁的人高一等，待将来生下一儿半女后，芜香院除了大夫人，也就数姐姐了。不像我们几个……算了，不说也罢！”
一席贬低自己来奉承她的话儿，听得碧兰心里舒坦极了，她仿佛看见了自己穿金戴银、风光无限的样子，暗自想到，已经到了这一步，若是赌一把，说不定还能为自己博出个好前程来，若是不赌，那她以后可就只能成为全府上下的笑话儿了……因一咬牙点头道：“我听三夫人和妹妹了！”
海玉就笑了起来，“姐姐能这样想就最好了。”又满口奉承，“等到将来姐姐风光了，可不要忘记了妹妹才是。”
碧兰点头不迭，“这是自然的。”
浑然没注意到海玉转过头时，嘴角那一抹与三夫人如出一辙的讥诮的笑。
孔琉玥还以为傅城恒这一去至少得半个时辰以上，已经在想要不要先使人去乐安居禀告一声了，没想到他却很快回来了，且面色平静，一点也没有了临去时的冷若冰霜，不由有些迟疑的问道：“凌大总管已经走了吗？”
傅城恒点了点头，“嗯，我们这就过去祖母那里吧。”叫人拿了一件厚厚的披风亲自动手给她披上，又命取了昭君套来给她戴好，自己也批了件黑色的披风，两个人一道取了老太夫人那里。
鄙视景泰居内正乱作一团。
随着紫兰那声“不好了，碧兰上吊了……”尖叫的传开，景泰居上下都唬得惊疑不定。
便是太夫人，也给惊动了，扶了蒋妈妈的手，红着眼圈，怒气冲冲的去了碧兰的房间，碧兰毕竟是跟了她这么多年的大丫鬟，在她心里好歹有一定的分量。最重要的是，若是大年下的她屋里传出了死人的事，不管是什么原因，“苛待下人”的坏名声她都担定了！
太夫人和蒋妈妈一道去到碧兰的屋子，就见脖子上多了一圈红痕的碧兰正躺在床上默默流泪，平常与她颇为要好的紫兰白兰几个则正围在床边，你一言我一语的软声安慰她。
瞧得太夫人进来，几个丫头忙都屈膝行礼。
太夫人哪里顾得理会她们，只瞧得床上碧兰还活着，高高悬着的心终于放了下去，随即这份慌乱和忐忑便被怒气给取代了。
她冷冷看着已坐了起来，正挣扎要下地的碧兰，方要开骂，三夫人来了，“娘，我听说您这边发生了一点子事……”
太夫人的怒火一下子被转移了，想着下午若非三夫人撺掇着自己将碧兰给傅城恒，这会儿又如何会闹出这档子事来？便要转而骂三夫人。
三夫人何等精明善于察言观色之人，又岂会让她将恶言说出口？赶在她开口之前，已凑上前抢先开口小声说道，“娘，这事儿要是利用得好了，长房那一位自此可就真正算是‘名扬’整个京城了，到时候看她还怎么嚣张？”
说来今儿个发生的这些事，可真算得上是天助她也，她正愁不好在家事上为难孔琉玥，上天就送了这么一个机会给她。只是此事利用得好了，她孔氏自此可就臭名昭著于整个四九城了，似这等不贤善妒——容不下妾室通房，不孝至极、待下苛刻——竟胆敢逼死母婢，半点慈悲心肠皆无的女人，又怎么可能再做堂堂永定侯府的当家主母？别说作当家主母，连长房的主母之位她还坐不坐得稳，尚属未知呢！
太夫人也非那等愚不可及之人，听完三夫人的话儿，几乎是瞬间已想明白了这其中的机锋，因点了点头，同样小声道：“你说得对，这事儿我们还真得从长计议！”又问，“那依你说，我们接下来该怎么办？”
三夫人正待开口，有小丫鬟慌慌张张跑进来禀道：“回太夫人、三夫人，凌大总管来了！”
话音刚落，门口已传来凌总管苍老却不失威严的声音：“太夫人，三夫人，老奴奉老太夫人和侯爷之命来办差，如有得罪之处，还请太夫人和三夫人见谅！”
‘奉老太夫人和侯爷之命来办差’？太夫人与三夫人对视一眼，彼此眼底都是惊疑不定，不明白什么差事重要到要凌总管亲自出马？
片刻，方由三夫人上前一步笑道：“未知凌总管奉祖母和大哥之命，来办的是什么差？有没有什么地方是我能帮得上忙的？”
凌总管不苟言笑的道：“还真有地方是太夫人和三夫人能帮得上忙的，那就是等会让我等办差时，还请太夫人和三夫人多多配合，不要阻挠了我等办差，老奴在此先行谢过了！”说着弯身鞠了个躬，不待太夫人和三夫人有所反应，又向门外喝道：“还不快进来拿人！”
便见四五个头发梳得一丝不苟，满脸严肃的婆子鱼贯走了进来，屈膝无声给太夫人和三夫人行过礼后，便径自走到床前，拖了碧兰要往外走。
屋子里的人都被她们此举给震住了，就连太夫人和三夫人，也没闹明白凌总管这唱的到底是哪一出。
眼见碧兰已经被婆子们老鹰抓小鸡似的拎到了门口，蒋妈妈最先回过神来，暗想可不能让她就这么被提走，不然到时候别说往大夫人身上泼脏水，她们自己先就要惹来一身骚，因忙轻推了太夫人一下。
太夫人方回过神来，忙喝命那几个婆子：“慢着！”又看向凌总管，满脸不悦的道，“凌总管来我屋里拿人，总要说出个子丑寅卯来吧？还是凌总管当我这景泰居是菜市场，任你想来就来，想走就走，想拿人就拿人？”不管碧兰犯了什么错，毕竟是她屋里的人，他凌总管再得用，再是三代老仆，到底只是奴才一个，凭什么敢这么不把她这个太夫人放在眼里？！
蒋妈妈能想到的事，三夫人自然也能想到，脑子高速转动的同时，已笑着对凌总管说道：“凌总管别怪娘说话口气不好，正所谓‘打狗尚需看主人’，碧兰这个丫头再不好，总是在娘身边伺候了这么多年的，多多少少都有几分感情，便是三爷和我平常见了她，也是礼遇的时候多。现在凌总管就这样不由分说要带她走，别说娘心里不高兴，就是这我这心里，也有些不乐意呢，还请凌总管先把原因讲明了之后再说！”
凌总管于是摆了摆手，示意婆子们暂时停止行动后，方看向太夫人和三夫人继续不苟言笑的道：“回太夫人、三夫人，老奴只是奉老太夫人和侯爷之命办事，若是太夫人和三夫人有何疑问，尽可请问老太夫人和侯爷去。老奴还有差事在身，就先行告辞了，还请太夫人和三夫人恕罪！”
说完不待婆媳二人有所反应，便又喝命婆子们押起早已吓得簌簌发抖的碧兰，径自去了。
余下太夫人看着他的背影气得直哆嗦，半天才粗喘着道：“欺人太甚，欺人太甚！我今儿个若不狠狠教训你一番，我再不活着！”说完便怒气冲冲往乐安居走去。
后面三夫人与蒋妈妈见状，忙提裙跟了上去。
乐安居内，傅城恒正与老太夫人说话儿，孔琉玥和卢嬷嬷侍立在一旁旁听。
“……似这等胆敢威胁主子，事败后更是胆敢做出败坏整个永定侯府名誉之事的刁奴，万万不能轻饶！”只听得傅城恒冷声说道，“不然日后个个下人都以为犯了什么错，上个吊主子们就拿他们没有办法了，府里的规矩，也就名存实亡，府里也要乱得越发不成样子了！所以未经祖母允许，我便先使了凌总管带着祖母和我的名号亲自去拿人，只怕这会儿人已拿来锁起来了，还请祖母见谅！”
老太夫人皱了皱眉头，点头道：“你做得很好！”芜香院既能第一时间收到消息，乐安居自然也能，老太夫人原本正想打发卢嬷嬷去景泰居看看的，没想到傅城恒和孔琉玥就先一步到了。
傅城恒见老太夫人不怪罪自己自作主张，面色稍缓，道：“只是这毕竟是内院的事，我不好过问太多，玥儿又是晚辈，且与此事总有几分干系，也是不好过问得太多的，因此想讨祖母一个示下，看要怎么处理才好？”
老太夫人喝了口茶，才说道：“按理说出了这样的事，就该将那丫头一家子都发卖了的，但只如今正值大年下，况咱们家由来都只有买人没有卖人的，且那丫头毕竟是你母亲身边的大丫鬟，情分和你母亲不同，这些年也没少在她面前尽心力……这样吧，就给她下一碗哑药，将她一家子都打发到京郊的庄子上做活去也就罢了！”
这样的惩罚不算轻，却也不算重，要按傅城恒说来，还可以罚得更重一点，譬如将那丫头一家子都打上五十大板，再卖到苦寒之地作苦役去，但既然是他自己开口请老太夫人判决的，且估计这样的处罚也能起到杀鸡儆猴的作用了，自然不会出尔反尔，因点头道：“但凭祖母吩咐！”
老太夫人闻言，于是吩咐卢嬷嬷，“待会儿就使几个可靠的人去将他们家的东西一律包裹了，明儿一早待城门一开，便悄悄将人送到庄子上去，省得闹得大家心里不痛快，连年也过不好！”又道，“再传我的话儿，就说这件事若是还有谁敢提出来嚼舌头，就送她和碧兰一家子作伴去。让大家也不用害怕，只管好生当好自己的差，以后自有她们的好日子等在前头！”
眼见卢嬷嬷应声而去，老太夫人方收回目光，不经意却看见孔琉玥面有不忍之色，因出声问道：“老大媳妇，你是不是觉得我罚得过重了？”老大媳妇倒是个宅心仁厚的，只是她是要作一府当家主母的，该狠的时候，还是要狠才行！
孔琉玥点头又摇头，“回祖母，我明白祖母的意思，将他们一家子打发道京郊的庄子里，是为了让大家都看看他们的下场；下一碗哑药，则是让她以后不能再乱嚼主人家的舌根……祖母已经是留了余地的了……”只是想着有一个人从此便再不能说话，且其间有她的关系，心里多多少少会有些不舒服罢了。
老太夫人就点了点头，虽然心软，心里终归是明白的，倒也勿须太担心！
她正打算提点孔琉玥几句，外面忽然传来一阵急促的脚步声，还伴随着丫鬟们惊慌的声音：“太夫人，请您稍等片刻，容奴婢们为您通传一声可好——”和太夫人怒气冲冲的声音，“走开，我立刻就要见老太夫人！”
老太夫人因向外说道：“让她进来！”面色已有几分不豫。
片刻，便见一脸怒色中又带着几分委屈的太夫人走了进来，后面还跟着跑得上气不接下气的三夫人。
太夫人没想到傅城恒和孔琉玥也在，原本是打算跟老太夫人好好哭诉哭诉傅城恒不敬自己这个母亲“恶行”的，——她虽然怒火中烧，一路吹着冷风跑过来，倒也清醒了不少，想到了若此事若真是老太夫人授意，那应该会派卢嬷嬷去，而不是将此事交由外院的凌总管去办，那么很显然，此事应该是傅城恒一个人的手笔，只不过是空打着老太夫人的旗号罢了，因此在来的路上，她已打定主意要狠狠告他一状了。
却没想到倒叫他抢了先机，不由越发怒火中烧，也顾不得与老太夫人行礼哭诉了，上前便对着傅城恒冷笑道：“侯爷好生威风，连理由都可以不给一个，便使人将我身边的贴身大丫鬟带走，岂不知长辈身边，别说是个大活人，就算是猫儿狗儿，也是轻易伤不得的，侯爷也未免太不将我这个母亲放在眼里了吧？我明儿倒是要去问问御史台，这究竟是哪门子的规矩！”
傅城恒居高临下看着她，连话也懒得与她说，心里就更不承认她是自己的‘母亲’了，因只是向老太夫人道：“祖母，我先去镕哥儿房里了，也有好些日子未问过他的功课了！”说完不待老太夫人同意，抬脚便走。
走到门口，又止住脚步向孔琉玥道：“说话间就该吃饭了，你还不领着丫鬟们将碗著杯碟的摆一摆！”虽说用的是命令的语气，但只要不是傻子，就能看出来他这是摆明了在袒护孔琉玥。
孔琉玥却冲他微微摇了摇头，整件事情毕竟可以说是因她而起的，他作为男子在这种场合可以直接走开，她作为主母却不能，不然不免有推卸责任，让人以为她只会靠着丈夫之嫌；且也会使老太夫人心里不痛快，所以，她说什么也不能走开！
傅城恒何等精明之人，且经过这几个月的相处，也已经与她有一定的默契了，焉能猜不到她的意思？想了想，此刻她还真不好走开，不然倒显得是她心虚了，因几不可见冲她点了点头，才转身走了出去。
一旁老太夫人看在眼里，就暗暗点了点头，难得孔氏能不恃宠而骄，且也得老大喜欢，有了她，老大脸上的笑容都比以前多了好些，若是老大能得她长长久久的相伴，倒也算是有后福。
这般一想，老太夫人心里便对太夫人又添了几分不豫，连她还没想过往芜香院塞人呢，就是想能看见老大两口子和和美美的，也算是弥补了老大前二十几年所受的那些苦，可她倒好，竟赶在大年下的往芜香院塞人，被婉言回绝了之后，又指使丫头跪到了芜香院去，还扬言老大媳妇不受她的礼，她就‘不起来了’，——在老太夫人心里，太夫人与三夫人是一体的，三夫人的意思，自然便是太夫人的意思，——吓唬的是谁呢？老大说得对，似这等刁奴若不严惩，府里岂不是要乱了套？！
于是也不给太夫人说话的机会，便先开口沉声说道：“使凌总管去拿你的丫头，是我的意思，听你的意思，是在说我此举不妥了？”
太夫人哪敢说老太夫人的不是，只得点头唯唯的说道：“儿媳不敢，但只……”
“但只什么？”话没说完，已被老太夫人打断，“难道似那等胆敢要挟主子的刁奴不该罚吗？那府里岂不是再没了上下尊卑，岂不是要乱套了？”
太夫人被说得一滞，但随即便冷笑说道：“要说没有上下尊卑，连长者赐下去的人都敢拒之门外，满府里大夫人敢称第一，还有谁敢称第一的？下人们也不过是有样学样罢了，认真要罚，就该从上罚起，以儆效尤才是！”
一旁孔琉玥听得这话，插言道：“媳妇下午不过只说了一句‘碧兰姐姐乃是母亲身边得用的，媳妇如何敢委屈了她？且母亲身边也离不得她，因此还是请母亲留下自使吧，媳妇身边的人已经够使唤了！’，又没说死不叫她去芜香院，只是因她去时众管事妈妈们正好来回事，她又是一个人来的，母亲并未使身边有年纪体面的妈妈带她来，媳妇想着名不正言不顺的，如何敢受她的礼？因此叫人请她先回去，如何又能知道后面会发生这样的事呢？母亲说媳妇‘没有上下尊卑’，说媳妇‘连长者赐下去的人都敢拒之门外’这两个罪名委实太重，媳妇担待不起，还请母亲见谅！母 兹羧徊恍牛】上衷谠俅鸵桓雒廊硕钜备颈９芎蒙
哼，抓着一句“长者赐，不敢辞”就跟她玩起文字游戏来，那她就看谁玩得过谁！反正她当时的确是这么说的，且经过今日之事后，相信那些妄想爬傅城恒床的丫头们至少短时间内会消停不少，她是一点不担心的。
反倒是太夫人，下午才赏了一个丫头，到晚上又要赏人，到底存的是什么心思？她这手也未免伸得太长了些吧？要知道傅城恒毕竟不是她的亲生儿子！
也不怕府里上下会说嘴？
太夫人被孔琉玥反将一军，满心的苦涩与恼怒，偏偏还说不出来。她看着老太夫人，渐渐红了眼圈，心里的委屈几乎就快要忍不住倾泻而出，可怜她嫁进傅家二十几年了，到头来，却连个才嫁进来三个月的黄毛丫头小庶女都赶不上了？！
老太夫人将她的委屈看在眼里，就暗叹了一口气。