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“她是我见过的第一个人类，我觉得她不像精灵说的那样丑陋。不过我觉得她非常奇怪。迷人而神秘。”琦霖做了个鬼脸。“现在人类女性中流行剃光头吗？”
“什么？噢，不是。也许是奈拉卡骑士的习惯。”西瓦拿着靴子坐着，他盯着黑暗，看见了那双琥珀之眼。“我举得她很漂亮，是我见过最美丽的女人。”
琦霖坐在表弟身边。“西瓦，她是敌人。因为她，在那个浸满鲜血的地方我们死了数百人。”
“我知道。我知道！”西瓦站起来大声说。他把靴子扔进角落，然后又坐下来，开始脱另一只鞋。“她没有跟我说话，没有告诉我她的名字，只是用那双奇怪的眼睛盯着我。”
“陛下，”一个军官出现在入口。“孔纳将军派我来告诉您，今天属于我们，我们赢了。”
西瓦没有回答。他脱下了靴子，又扔进黑暗角落里。
琦霖站起来走到外面。“陛下累了，”他说。“我相信他非常高兴。”
“那他是唯一高兴的，”军官冷冷地说。
胜利属于精灵，但是那一晚精灵营地里没几个高兴。他们阻止了敌人前进，把敌人赶了回去，不让敌人靠近西瓦诺斯，但他们没有消灭敌人。战场上只有三十具人类尸体，而不是他们预想的四百具。精灵怪罪于河上奇怪的雾，那阵寒冷的灰色浓雾笼罩着地面，连自己人都看不清。敌人在雾中就那么消失了，就像血浸的大地张嘴把他们全吞掉了。
“最有可能的是，”孔纳将军对军官们说。“他们前进时就已经计划好逃跑了。雾一来，他们就撤退藏起来，一定是躲在附近山洞里。”
“那么做的目的是什么，将军？”西瓦不耐烦地问。
国王感到急躁不安。他的帐篷似乎突然变得狭小，于是西瓦离开帐篷，去跟军官交换意见。西瓦的勇气得到了赞扬。毫无疑问，现在他是英雄，就连孔纳将军也承认。西瓦并不在意他们的称赞。他一直盯着关押着女孩的那个帐篷。
“人类没有食物，没有补给，”西瓦继续说，“也没办法获得。他们被孤立了。现在他们知道自己永远不可能夺下西瓦诺斯。他们一定会试着撤回边界。”
“他们知道，如果撤退我们就会截断他们的后路，”孔纳说。“不过您是对的，陛下，他们不可能永远藏起来。他们迟早得出来，然后我们就可以抓住他们了。我只是希望自己知道，”孔纳补充道，这话更多是对自己说的，“他们在计划什么。这里有阴谋，就像我活着呼吸一样确定。”
军官们提出了各种猜测：敌人惊慌失措，四散而逃，还有敌人躲在地下，希望能找到回到北方的地道等等。每种猜测都有人不信，他们互相吵了起来。西瓦厌倦了争辩，突然离开了。
“有一个人知道，”他对自己说，“她会告诉我。她会跟我说！”
西瓦大步走向关押俘虏的帐篷，经过的营火边闷闷不乐的精灵战士站在那里回想战斗。他们懊恼没有歼灭敌人。他们发誓天亮就搜遍每一块石头，一定要找到那些看到快要战败就逃跑的胆小人类。精灵发誓要杀掉所有敌人。
西瓦发现自己不是唯一一个对俘虏感兴趣的人。清霜站在帐篷入口，正命令守卫让自己进去。西瓦准备上前，不过他发现清霜没看见自己。
西瓦突然想听听清霜要问俘虏什么。他绕到帐篷后面。夜很黑，这里没有守卫。西瓦蹑手蹑脚地靠近帐篷，不发出任何声音，连呼吸都很轻。
帐篷地上燃起一支蜡烛，现出两个身影――女孩头部圆滑、颈部修长，精灵高大挺直，白袍成了黑影。两人默默对视了很长时间，然后清霜突然后退了。虽然女孩什么都没说，什么都没做，但清霜却后退了。
“你是谁？”清霜敬畏地问。
“我叫米娜，”女孩回答。
“我是――”
“不用告诉我，”她说。“我知道你的名字。”
“你怎么知道？”清霜吃惊地问。“不可能。你从未见过我。”
“但是我知道，”她平静地回答。
清霜恢复了冷静。“回答我的问题，女巫。你是怎么穿过我的魔法罩的？通过什么魔法？你用了什么法术？”
“没有魔法，”米娜说。“也没用法术。神伸手抬起了魔法罩。”
“什么手？”清霜觉得她在嘲笑自己，他生气了。“什么神？已经没有神了！再也没有了！”
“有一位神，”米娜说。
“这位神叫什么名字？”
“这位神没有名字，也不需要名字。这位神就是真神，唯一神。”
“撒谎！你要说出我想知道的事。”清霜抬起手。
西瓦诺谢以为清霜要使用自己曾体验过的真视术。
“你会感觉自己的喉咙开始闭合，”清霜说。“你渴望空气却得不到，然后开始窒息。”
“这不是真视术，”西瓦对自己说。“他在干什么？”
“你的肺会燃烧，像是要爆炸，”清霜继续说。“魔法会一直收紧，直到你失去意识。如果你愿意告诉我真相，我可以结束折磨。”
清霜开始吟唱奇怪的话，西瓦听不懂，但他猜那一定是个法术。西瓦担心米娜的安危，准备在必要时空手撕烂帐篷冲进去救她。
米娜平静地坐在床上。她没有喘气，没有窒息，正常地呼吸。
清霜停止了吟唱。他吃惊地盯着米娜。“你抵抗了我的法术！你是怎么做的？”
“你的魔法对我没用，”米娜耸耸肩说。她身上的镣铐像银钟一样发响。米娜盯着清霜。“我认识你。我知道真相。”
清霜默默盯着她，虽然西瓦只能看见清霜的轮廓，但他断定清霜又怒又怕。
清霜突然离开了帐篷。
西瓦疑惑地绕回帐篷正面。他在黑暗中等着，直到看见清霜进了孔纳将军的帐篷，然后走到守卫旁边。
“我要跟俘虏谈话，”他说。
“是，陛下。”守卫鞠躬准备陪着国王。
“我一个人去，”西瓦说。“你可以走了。”
守卫没有动。
“我没有危险。她戴着手铐和脚镣！去吃晚饭。我替你站岗。”
“陛下，我有命令――”
“我下令撤销！”西瓦生气地说，他觉得自己在那双琥珀之眼露出一幅可怜相。“带上和你一起站岗的同伴走开。”
守卫犹豫了一会儿，不过国王下令了。他不敢违抗，于是和站岗的同伴走向炊火。西瓦走进帐篷。他站在那里看着俘虏，琥珀双眼中他被温暖包围着。
“我来问问……嗯……他们对你是不是还好……”话一出口西瓦救想，多么愚蠢的话！
“谢谢你，西瓦诺谢·卡拉东，”女孩说。“我什么都不要。我的神在照顾我。”
“你知道我是谁？”西瓦问。
“当然，你是西瓦诺谢，罗拉克·卡拉东的女儿阿尔瀚娜·星光和索拉斯特伦家族的波修士的儿子。”
“你是……？”
“米娜？”
“就叫米娜？”
她耸耸肩，锁链发出响声。“就叫米娜。”
琥珀像是要开始冻注西瓦。他感到窒息，就像是中了清霜的法术。西瓦靠近米娜，在她面前单腿跪下，平视那双可爱的眼睛。
“你提到你的神。我想问你一个问题。如果奈拉卡骑士信仰这个神，那我必须认为这是个邪神。为什么像你这样年轻漂亮的人会走上黑暗道路？”
米娜笑看着他，笑容亲切而带着怜悯，就像是对着盲人或是低能儿笑。
“无善无恶，无光无暗。只有这位神是真的，其余的都是假的。”
“但是这个神一定是邪恶的，”西瓦反驳道。“不然为什么进攻我们的王国？我们爱好和平，没做过什么挑起战争的事。但我的子民却死在敌人手中。”
“我不是来征服的，”米娜说。“我是来释放你，解救你和你的人民的。如果有人死亡，换来的是其他无数人的生命。死者理解自己的献身。”
“也许他们明白，”西瓦扭头说。“但我承认我不明白。你一个人类怎么能独自拯救精灵王国？”
米娜静静坐了一会儿，镣铐没有发出声音。她的目光离开了西瓦，望向蜡烛的火焰。西瓦满足于坐着看米娜。他愿意整夜就这么看着，也许一生一世。他从未见过这么美丽的人类女性，骨架如此纤细，皮肤如此光滑。每一个动作都优雅而流畅。西瓦的目光被米娜的头吸引住了。头骨的形状完美，光滑的皮肤闪着微弱的红光，摸起来一定柔软似羽毛……
“我得到允许告诉你一个秘密，西瓦诺谢，”米娜说。
入迷的西瓦被她的话惊起。“谁允许你的？”
“你必须发誓不会告诉任何人。”
“我发誓，”西瓦说。
“真的发誓，”米娜说。
“我发誓，”西瓦慢慢地说，“以我母亲坟墓的名义。”
“我不能接受这个誓言，”米娜说。“你母亲没死。”
“什么？”西瓦吃惊地后退一步。“你说什么？”
“你母亲还活着，你父亲也是。食人魔并没像你害怕的那样杀死你母亲和她的追随者。他们被钢之骑士团救了。但是你父母的故事完了，他们都是过去了。而你的故事才刚刚开始，西瓦诺谢·卡拉东。”
米娜伸出手，镣铐发出祭坛的钟声。她按住西瓦的脸颊，温柔地把他拉近自己。“以唯一真神之名向我发誓，你不会对任何人说我要告诉你的事。”
“但是我不信这个神，”西瓦结结巴巴地说。米娜的触碰就像近距离击中的闪电，给他注入了希望，西瓦的头发和汗毛都立起来了。
“唯一神相信你，西瓦诺谢，”米娜告诉他。“没关系，唯一神会接受你的誓言。”
“那我以……唯一神之名发誓。”他说着，觉得非常不舒服。虽然根本不相信，但西瓦有种奇怪而不安的感觉，他的誓言被什么永恒的手记录了下来，必须坚守。
“你怎么进入魔法罩的？”米娜问。
“清霜升起了魔法罩，所以我能――”西瓦正要这么说，但他看见米娜在笑，就停了下来。“什么？难道是像你告诉清霜那样，这个神为我抬起了魔法罩？”
“我只是告诉他他想听的。实际上，你没有进入魔法罩。魔法罩在你无助的时候俘虏了你。”
“嗯，我明白你说的意思。”西瓦回想起那个风暴之夜。“我失去了意识，倒下时在魔法罩外，醒来时却到了里面。我没动。魔法罩移动盖住我了！当然，那就是答案！”
“魔法罩抵抗攻击，但它会试着抓住无助的人，有人是这么告诉我的。我的战士和我睡觉了，魔法罩就越过了我们。”
“但是如果魔法罩保护精灵，”西瓦争辩道。“它怎么能接纳敌人呢？”
“魔法罩并没有保护你们，”米娜回答。“它隔离了那些能帮你们的人。实际上，魔法罩是你们的监狱。不单单是监狱，还是刽子手。”
西瓦退后，不让她触摸自己。米娜在旁边让他头脑一片混乱，难以思考。“什么意思？”
“你的人民正死于一种消瘦的疾病，”米娜说。“每天都有许多人死。有人相信是魔法罩导致的。他们说对了一部分。他们不知道的是，精灵的生命力正被吸取，给魔法罩提供能量。你们的生命维持着魔法。现在魔法罩是座监狱，很快就会成为你们的坟墓。”
西瓦坐倒在地。“我不相信你。”
“我有证据，”米娜说。“我说的都是真的。我以我的神之名发誓。”
“那把证据给我，”西瓦强烈要求道。“让我考虑。”
“我会很高兴地告诉你的，西瓦诺谢。我的神派我来就是这个目的。清霜――”
“陛下，”帐篷外一个严厉的声音说。
西瓦轻轻骂了一声，迅速转身。
“记住，一个字都不能说！”米娜警告道。
西瓦用颤抖的手拉开帐篷，看见孔纳将军和两个守卫。
“陛下，”孔纳将军以傲慢的语气重复道，西瓦被激怒了。“国王也不能解散看守如此重要而危险的囚犯的守卫。陛下不能拿自己冒险。站好位置，”将军命令道。
精灵守卫走过去站在帐篷前。
一堆解释在西瓦的舌头上打滚，但他不能说出来。他可以说自己是在问俘虏魔法罩的事，但那跟米娜的秘密太近，他害怕自己说出来会引人联想。
“我陪陛下回帐篷去，”孔纳说。“英雄也得睡觉。”
西瓦的尊严受到了伤害，意图又不能明说，于是保持沉默。他跟将军一起走过渐渐熄灭的营火。精灵没有出去搜寻敌人，他们裹好毯子准备睡觉了。医生护理着伤员，让他们舒适些。营地一片沉寂。
“晚安，将军，”西瓦冷冷地说。“祝贺你今天取得了胜利。”他准备进帐篷。
“陛下最好直接睡觉，”将军说。“您需要为明天休息。您要主持死刑。”
“什么？”西瓦喘不过气来。他扶住帐篷支柱。“什么死刑？谁的死刑？”
“明天中午，当光辉的太阳高悬在天空作为见证时，我们将处死俘虏，”孔纳说。说话时他没有看国王，而是直直盯着黑暗。“清霜提议的，我也赞同。”
“清霜！”西瓦重复道。
他想起清霜在帐篷里，想起自己感觉到他的恐惧。在被人打断前，米娜正要告诉他关于清霜的事。
“你不能杀她！”西瓦坚定地说。“你不能。我不允许。”
“恐怕陛下在这事上没有发言权，”孔纳说。“族长会议已经知道了情况，他们一致表决通过。”
“她会怎么死？”西瓦问。
孔纳友善地按着国王的肩膀。“我知道这是个艰巨的任务，陛下。您不需要观看过程，只要说几句话，然后就可以回您的帐篷。没人会对您不满。”
“回答我，混蛋！”西瓦把孔纳的手推到一边大声说。
孔纳的表情变得僵硬。“她会被带到浸透我们人民鲜血的地方，然后绑在一根木柱上。我们会选出来七个最好的弓箭手。当太阳在正上方，俘虏没有影子的时候，弓箭手会将七只箭射入她的身体。”
愤怒让西瓦眼前一片空白，看不见将军。他握紧拳头，指甲掐入了肉里。疼痛让他说话不颤抖。“为什么清霜说她必须死？”
“清霜的理由很充分。只要她还活着，敌人就会留在这里，想着救她。如果她死了，敌人也就失去了希望。他们会士气大跌，容易发现，容易消灭。”
西瓦觉得喉咙升了起来。他害怕自己会呕吐，但他努力做了最后的争辩。“我们精灵尊敬生命。法律规定无论罪行多严重，我们也不能杀死任何精灵。精灵刺客存在，但那是在法律范围之外。”
“我们没有杀死精灵，”孔纳回答。“我们杀的是人类。晚安，陛下。天亮前我会派个信使来。”
西瓦走进帐篷，合上了帘布。仆人在等着他。
“滚开，”西瓦暴躁地命令道，仆人急忙离开了。
西瓦躺上床，但马上又起来了。他坐在椅子上，忧郁地盯着黑暗。他不能让这个女孩死。他喜欢她，崇拜她。西瓦看见她勇敢地站在自己战士中间的那一刻，就爱上了她。他已经失去理智，坠入爱河。爱情像尖锐的石头一样撕碎他，但他在痛苦中得到了快乐，还想要更多。
西瓦脑子里有了一个计划。他以前做的是错的。也许他会将自己的人民置于危险之中，但是――他争辩道――他们做的是错的，比他的错误更大。在某种程度上，他是在拯救他们。
西瓦等着将军回到自己帐篷，然后穿上了一件黑色斗篷。他在靴子里塞进一把尖锐的长匕首，看看帐篷外面没有人，就鬼鬼祟祟地溜出帐篷，悄悄穿过熟睡中的营地。
两个警惕的守卫站在米娜的帐篷前。西瓦没有靠近，他绕到帐篷背后偷听清霜的地方。西瓦小心地看了看周围。树林就在几步外。他们可以轻松逃进森林，找到一个山洞，安全地躲起来。晚上他可以带去食物，饮水，还有他的爱……
西瓦掏出匕首，从底部小心而静静地在帐篷布上划出一道口子。他穿过口子，爬进帐篷。
蜡烛还燃着。西瓦小心地从蜡烛前面走过，不让守卫看见自己的身影。
米娜已经在草垫上睡着了。她侧卧着，腿伸长，还带着镣铐的手放在胸前。她看起来十分脆弱，似乎睡得很平静，没有做梦。她的呼吸也很平缓。
西瓦捂住她的嘴以防她突然惊叫。“米娜！”他急切地低声说。“米娜。”
米娜睁开眼，没有发出声音。琥珀之眼盯着西瓦，然后看着周围。
“别怕，”西瓦说话的同时意识到这个女孩从不知道害怕，现在当然也不。“我是来放你走的。”他想镇定地说话，但是声音和手都在颤抖。“我们可以从帐篷后面逃到森林里。先把镣铐取掉。”