按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
眠曲，盾牌是他的摇篮。他从未了解一个家庭。自他出生之日起，他的父母就很少同时跟他呆在一个房间里。发生战斗时，您亲吻他然后出发，也许一去不回。他知道您有可能永远不会回到他身边，阿尔瀚娜。我可以看到这一点――在他的眼睛里！”
“我试着保护他，”她说，她的目光投向儿子。那一刻他是如此像他的父亲，她的痛苦淹没了自己。“如果我失去他，萨马，我还有什么理由延长我这凄凉而绝望的生命？”
“您不能终身保护他，阿尔瀚娜，”萨马温和地反驳道。“也不能阻止他成为他生命中注定的角色。西瓦诺谢王子是对的。他对他的人民负有责任。我们要让他负上那份责任”――他强调道――“但同时我们要保证他的安全。”
阿尔瀚娜什么都没说，但她的眼神难得地允许他继续说下去。
“只有一个信使回到营地，”萨马继续说。“其他的不是死了就是为生存而战。您自己说了，女王陛下，我们必须给钢之骑士团送去消息，警告他们这次袭击。我建议派西瓦去通知骑士们我们急需帮助。我们刚从要塞回来，他还记得路。大路离营地不远，很容易找到。”
“他的危险很小。食人魔没有包围我们。离开营地反而更安全。”萨马微笑着。“如果我能作主的话，女王，您应该同他一起回到要塞。”
阿尔瀚娜笑了，她的愤怒消散了。“我会跟我的战士在一起，萨马。我把他们带到这里，而他们也是为我而战。如果我抛弃他们，他们就会失去信赖。好吧，我承认关于西瓦你是对的，”她悲伤地补充道。“不需要在我的伤口上撒盐。”
“女王，我从未想过――”
“是的，你已经做了，萨马，” 阿尔瀚娜说，“但是你是由心而发，你也说出了事实。我们就派王子执行这个任务。他会把我们的需要传给钢之骑士团。”
“当我们回到要塞时我们会赞扬他，”萨马说。“我也会为他买一把适合王子而不是小丑的剑。”
“不，萨马，” 阿尔瀚娜说。“他可以去传递消息，但他不能佩剑。在他出生那天，我向众神起誓他永远不会拿起武器反对自己的人民。精灵的血永远不会因他而流。”
萨马鞠躬，聪明地保持沉默。作为一个熟练的指挥官，他知道什么时候前进，什么时候等待。阿尔瀚娜挺直身板，以帝王的风度走向洞穴前部。
“儿子，”阿尔瀚娜以不带任何感情的声音说。“我决定了。”
西瓦诺谢转身面对着母亲。罗拉克的女儿阿尔瀚娜·星光，承担了他父亲，西瓦那斯提被诅咒的国王，导致人民衰败的罪行，她想补偿她的人民。但就因为她寻求跟他们的近亲奎灵那斯提精灵联合，就因为她提倡跟人类和矮人结成同盟，她被那些只想置身事外、与世隔绝以保存自己文明的西瓦那斯提精灵批判、驱逐。
她已经是成年精灵了，但还不到老年，她惊人地美丽，比她一生中任何时候都更美。她的头发黑得像阳光无法达到的大海深处。她曾是紫色的双眼颜色加深，成了黑色，就像是被他们在其中看见的绝望和痛苦改变的。她的美丽对她周围的人是悲伤，而不是祝福。传说中的龙枪重新被发现给被围困的世界带来了胜利，但就像龙枪一样，她被包在一根冰柱里。打破坚冰，打破她在自己周围竖立的保护屏障，也就打破了里面的人。
只有她的儿子，只有西瓦有能力融化那冰层，接触到母亲而不是女王的温暖。但是那个女人消失了。母亲消失了。她冷冷地站在他面前，只是他的女王。他充满敬畏，意识到自己干下了蠢事，于是谦卑地在她面前跪下。
“对不起，母亲，”她说。“我会服从您。我会离开――”
“西瓦诺谢王子，”女王说，他认出那是她在宫廷上的语调，她从未对他用过。他不知道自己是要感到高兴还是为不可避免要失去的东西感到悲伤。“指挥官萨马需要将一个消息尽快送到钢之骑士团的前哨处。你要通知他们我们的危险处境。告诉骑士长我们计划撤退。他要调集兵力，同我们在十字路口汇合，然后从右翼攻击食人魔。在他的骑士进攻的时候我们会停止后撤，坚守阵地。你需要在黑夜风暴中快速行进。希望一切顺利，西瓦，这个消息必须送达。”
“我明白了，女王，”西瓦说。他站起来，脸上带着胜利的红晕，危险的刺激就像闪电一样在他血液里闪烁。“我不会辜负您或是我的人民。谢谢您对我的信任。”
阿尔瀚娜抚摸着他的脸，冰冷的手让他不由自主地抖了一下。她亲吻他的额头，那感觉就像冰，寒意直达他的心脏。那以后他一直记得那个吻。他怀疑她苍白的嘴唇是否留下了一个不可磨灭的标记。
萨马的专业解说减轻了他的痛苦。
“你知道路，西瓦王子，”萨马说。“两天前你还走过。路在南边大概一英里半的地方。没有星光引导你，但是风从北边吹来，你只要保持背对风就能朝正确方向前进。那条笔直的路是东西向的。最后你必须横过它。上了路后，向西行走。风会在你右面。你必须尽快。不需要隐蔽行动了，战斗的声响会掩饰你的行踪。祝你好运，西瓦诺谢王子。”
“谢谢你，萨马，”西瓦又感动又高兴。在他人生中，这个精灵头一回跟他平等地对话，甚至还带有一丝尊敬。“我不会让您和我的母亲失望。”
“不要辜负你的人民，王子，”萨马说。
西瓦最后朝母亲瞥了一眼，笑了一下，她没有回应，然后他转身离开了墓穴，冲往森林方向。他还没走多远就听见萨马在大声呼喊。
“阿冉诺夏将军（General Aranoshah）！带两队剑士到左面，再派两队到右面。一旦他们突破防线，我们需要预备四队人马保护女王陛下。”
突破！那是不可能的。防线会被守住，它也必须被守住。西瓦停下来回头望去。精灵们唱起了他们的战歌，它的声音悦耳而昂扬，在食人魔粗野的战歌上飞翔。看到这景象他很振奋，于是继续行动，这时一个蓝白色的炫目火球在山丘左侧爆开了。火球滚下山坡，冲着墓穴而去。
“迅速向左侧放箭！”萨马向斜坡下喊道。
弓箭手们一时有些困惑，不知道自己的目标，但他们的指挥官设法让他们转到了正确的方向。火球撞到了另一处燃着的灌木丛，继续向前滚着。一开始西瓦以为那个火球是魔法火焰，他怀疑什么样的优秀射手能对抗法术，但然后他看见火球实际上是巨大的干草捆，食人魔把它推下了山坡。他能在跳跃的火焰中看到他们笨重的黑色身影。食人魔带着长长的木棍，他们用它推燃烧着的干草堆。
“等候我的命令！”萨马喊道，但是精灵们很紧张，有人朝那方向放了几箭。
“不，该死！”萨马的怒喊传下山坡。“他们还没进入射程！等候命令！”
一阵雷声淹没了他的声音。看见同伴放箭了，剩下的弓箭手开始齐射。箭只划过满是烟雾的夜晚。三个推火堆的食人魔倒下了，但是其余的箭离目标差很远。
“平静，”西瓦告诉自己，“他们很快就会阻止敌人。”
像上千只狼包围猎物的嚎叫般的吼声从精灵箭手附近的森林里传来。西瓦凝视着，震惊了，他觉得似乎树木都活过来了。
“迅速向前放箭！”萨马拼命喊道。
在接近的火球滚动声中，弓箭手们听不见他。他们的长官注意到山脚下树林里的异动时已经太迟了。一排食人魔涌出空地，冲向保护着弓箭手的灌木丛墙。火焰削弱了屏障。巨大的食人魔冲进冒烟的树枝，挤出通路。灰烬落在他们杂乱的头发上，火花落在他们胡须里，但是狂怒的食人魔忽视了烧伤的痛苦，向前挺进。
现在精灵弓箭手们同时受到前方和侧面的攻击，他们拼命抓起箭只，试着在食人魔靠近前再次齐射。烧着的干草堆冲向他们。精灵们不知道该先对付哪个敌人。一些精灵在混乱中惊惶失措。萨马大声发令。军官们努力控制自己的小队。精灵们发出了第二轮齐射，一些射向了燃烧着的干草堆，另一些射向了从侧面冲向他们的食人魔。
更多的食人魔倒下了，那数量不少，西瓦认为他们必须撤退了。但他吃惊地看见食人魔们继续勇敢地前进。
“萨马，后备队在哪里？” 阿尔瀚娜喊道。
“我想他们被切断了，”萨马回答道。“您不应该出来，女王陛下。请回到安全地带去。”
现在西瓦看不见他的母亲了。她离开了墓穴。她穿上了银色盔甲，佩着一把剑。
“我把我的人民带到这里，” 阿尔瀚娜回答道。“你要我在人民垂死的时候躲在洞里吗，萨马？”
“是的，”他咆哮着回答。
她笑看着他，虽然有些紧张不自然，但那还是笑容。她握住剑柄。“你认为他们会突破吗？”
“我没发现什么能阻止他们，女王陛下，”萨马冷冷地说。
精灵弓箭手们再次齐射。军官们重新控制住了军队。每一次射击都是按命令的。从前面冲来的食人魔半数都倒下了。但食人魔仍在前进，还活着的人踏过倒下者的身体。很快他们就会进入弓箭手的射程了。
“发动攻击！”萨马吼道。
精灵剑士们从左边屏障后站起来。他们喊着战呼，冲向食人魔。钢铁和钢铁相撞。火堆滚进了营地中央，碾碎了人，点燃了树木、草地和衣物。突然，食人魔的战线毫无征兆地改变了。一些人看见了阿尔瀚娜的银甲反射的火光。他们发出尖利的叫声，指向她并朝墓穴冲去。
“母亲！”西瓦喘着气，他的心和胃缠在了一起。他必须带来援助。他们指望着他，但他瘫痪了，被着可怕的景象吓住了。他不能跑向她，他也不能跑开。他根本不能移动。
“预备队在哪里？”萨马狂喊道。“阿冉诺夏！你这个杂种！女王陛下的剑士在哪里！”
“这里，萨马！”一个战士喊道。“我们得拼出一条血路来，但我们在这儿了！”
“把他们带到那边，萨马，” 阿尔瀚娜平静地说。
“女王陛下！”他开始抗议。“我不会让您独自留下。”
“如果我们没有阻止他们前进，萨马，” 阿尔瀚娜回答道。“我有没有守卫都无所谓了。现在快去！”
萨马想要争辩，但他从女王脸上的坚决表情看出他只会白费力气。于是他召集起预备队，冲向前进的食人魔。
阿尔瀚娜独自站着，她的银甲反射着火焰。
“快点，西瓦，儿子。快点。我们的性命就靠你了。”
她本来是对自己说，但她说出来不知不觉就变成对儿子说了。
她的话激励着西瓦行动。他接受了指令，他会完成任务。他痛苦地悔恨被浪费的时间，心里满是对母亲的担心，转身进入森林。
肾上腺素进入了西瓦的血管。他在丛林里推开树枝，踏过树苗，向前行进。脚下的树枝噼啪折断。他右面的风又冷又强。他没有感到雨，欢迎闪电照亮他的路。
他小心翼翼地留意任何敌人的迹象，不时嗅着空气，吃生肉的污秽食人魔通常在看到之前就能闻到。西瓦也倾听着，虽然一个精灵会认为他弄出的声音够多了，但同食人魔横冲直撞的动静相比，他就像是一只小鹿穿过森林。
西瓦迅速移动着，连出来捕食的夜行动物都没碰见，很快身后的战斗声变小了。然后他发现自己独自呆在黑夜风暴中的森林里。肾上腺素开始消退。他开始感到害怕和怀疑。如果他到达太迟会怎么样？如果人类――他们以反复无常和善变的天性而闻名――拒绝行动会怎么样？如果攻击淹没了他的人民会怎么样？如果他让他们死去又会怎么样？他一个都不知道。他走错了方向，迷路了……
西瓦坚决地前进，跑着穿过森林，这对在森林里出生和长大的人来说很容易。当他在左边看见峡谷时他感到很高兴；他想起上回去要塞经过了那个峡谷。他对迷路的担心消失了。他小心地避开峡谷边缘，它在林地上切出了一个大口子。
西瓦年轻又强壮。他抛开怀疑，专注于他的任务。一道闪电显示出笔直向前的路。这景象重建了他的力量和决心。只要到了路上，他就能加快脚步。他是个出色的跑手，经常长跑去感觉肌肉伸缩、身上的汗、脸上吹过的风和减轻所有痛苦的暖流。
他想象自己跟骑士长谈话，恳求他们，催促他们快速行动。西瓦看见自己带领着救援对，看见母亲的脸上闪耀着骄傲……
实际上，西瓦看见路被堵住了，于是他停在泥泞的路上检查这个障碍。
一根巨大的树枝从一棵老橡树上掉了下来，横在路上。树叶和树枝挡住了他的路。西瓦不得不绕到一边，但那会靠近峡谷边缘。然而他对自己有信心。闪电照亮了路。侧身从树枝末端过去可以节省相当多路程。他爬上一根单独的树枝，伸手扶住附近的一棵松树保持平衡，就在这时一道闪电划过黑暗，击中了松树。
树在白色火球中炸开了。冲击波把西瓦撞到了峡谷边缘。他滚下布满石头的崖壁，重重地撞在一棵断树的树桩上。
痛苦让他的身体麻木，更让他心力憔悴。他失败了。他不能到达要塞。骑士们不会受到消息。他的人民不会独自跟食人魔战斗，他们会死去。他的母亲也会带着他所辜负的信任死去。
他试着移动，试着站起来，但痛苦在闪现，当他觉得意识渐渐消失时那白热如此可怕。他高兴地以为他就要死了，以为既然他不能为他的人民做点什么，他就会跟他们一起去死。
绝望和悲痛像黑暗的巨浪涌来，冲击着西瓦，并把他拉下去。
第三章 意外的访客
风暴消失了。这真是场奇怪的风暴，它突袭了安塞隆，在整个夜晚同时打击了辽阔大陆上的每一部分，直到黎明前才退却。太阳缓缓爬出黑沉沉的风暴云，在蓝天中放射着光芒。阳光和温暖让爬出房子检视风暴造成多大破坏的索拉斯居民感到高兴。
虽然风暴带着特别的仇恨对准了索拉斯，但这个城镇并不像安塞隆的某些地方那样倒霉。大森林顽强地抵挡了一次又一次打击它们的毁灭性雷电。树梢着火烧焦了，但火焰没有传到下面的树枝去。大树干虽然在旋风中摇晃，但它们牢牢固定着建造在上面的房屋。小溪涨水，农田被淹了，但农舍和谷仓没有损伤。
最后英雄之墓（The Tomb of the Last Heroes），一个坐落在镇边空地用白色大理石和黑曜石建成的美丽建筑，遭到了严重破坏。闪电击中了一个尖顶，把它炸成了碎片，大块的大理石落到了草地上。
但遭到最严重破坏的是临时难民营，难民们是从西边和南边逃来的，那里一年前刚获得自由，现在又被绿龙碧雷控制了。
三年前，互相争夺安塞隆控制权的巨龙们达成了不稳定的停战协议。他们认识到血腥的战斗在削弱自己，于是同意满足于各自现有的领地，不再向彼此发动战争抢夺更多。巨龙们在一年前达成了这项协议。而就在那时碧雷发现自己的魔法力量开始减弱。刚开始她还以为是自己的错觉，但随着时间推移，她确信有什么不对劲的地方。
碧雷指责红龙玛烈，她认为自己魔法的丧失是这个更大更强的堂姐实施的邪恶计划。碧雷也指责那些不让她接近威莱斯的大法师之塔的人类法师。因此，碧雷开始逐渐扩张领地。她慢慢地扩张，不想引起玛烈的注意力。玛烈不会在意某地有个城镇被烧或是被抢。海文就是这样的一个城市，它最近被碧雷控制了。索拉斯暂时还平安无事。但碧雷盯着索拉斯。她已经命令封闭通往索拉斯的主路，让他们感到压力，自己则等待着时机。
设法逃离海文和周边地区，在路封闭之前到达索拉斯的难民使这个城镇的人口膨胀到了平常的三倍。难民们带着大包小包的财产抵达，住在镇长指定的“临时住房”里。简陋的小屋原本真的是临时的，但每日涌来难民更引人注意，于是这些临时避难所不幸地成了永久性的。
风暴后第二天早上头一个到达难民营的是卡拉蒙·马哲理，他架着一辆货车，上面载满了食物、木材、干柴和毛毯。卡拉蒙已经八十多了――没人确切知道他到底多少岁，他自己也忘了。索兰尼亚的人们叫他“元老”。年龄对他来说是个值得尊敬的敌人，它面对着他，向他致敬，而不是悄悄从背后刺伤他或是夺去他的智慧。他老当益壮，体格肥大而不弯腰驼背（“我不会驼背，我的肚子也不允许我驼背”，他常常大笑着这么说），卡拉蒙每天早上第一个起床，到外面劈柴火或是把沉重的啤酒桶拖到楼上。
他