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这样的飞机，怎么能应付现代化战争呢？阿诺德认识到，要发展美国空军，首先要得到军界领袖人物的理解与支持，然后必须和科技界合作，赢得科技界对空军的支持。
在第一次世界大战结束后的头几年里，阿诺德恢复他原来的正式上尉军衔。1921年，阿诺德驾驶飞机与通信鸽进行了一次轻松的飞行比赛——从俄勒冈州的波特兰到旧金山。阿诺德和航空勤务部队都很高兴，因为他取得这次比赛的胜利，这一年，他晋升为少校。
从1919年1月到1924年夏天，阿诺德一直在加利福尼亚做各式各样的工作。1925年，阿诺德进入陆军工业学院，作为航空兵情报军官在校工作一年。这期间，美国军界发生了陆军军事法庭审判威廉·米切尔的重大事件。
米切尔准将是当时美国陆军航空兵领导人之一，受杜黑“制空权”思想的影响，认为飞机是未来战争的决定性力量，要求建立脱离陆军控制的独立的空军。米切尔对美国陆军部的漠然态度极为不满，指责他们玩忽职守，“几乎是叛国”。
1925年到1926年在指挥与参谋学院学习的阿诺德是米切尔思想的坚决支持者。这起案子对阿诺德震动很大。因为本案牵扯到的一些问题对空军的发展来说可能是性命攸关的。他觉得，不能袖手旁观，必须据理力争，为米切尔辩护，也为空军的前途和命运辩护。
其间，在审判米切尔的军事法庭上，他慷慨陈辞支持米切尔；同时，夜以继日地写作，一口气写了《飞行故事》、《飞行员与飞机》、《空战》、《陆军飞行员》等5本书，为米切尔主张发展陆军航空兵和建立独立空军的思想呐喊、助威，并充分展示了阿诺德重视空军的思想。
结果米切尔于1925年被带上军事法庭，以违背上级罪判处停职两年半。米切尔愤而退役，继续为组建独立的空军奔走呼号，直到1936年去世。阿诺德感到心灰意冷。
第三部分：亨利·哈利·阿诺德酷爱飞行 屡创纪录（3）
1926年，阿诺德被调到堪萨斯州的赖利堡。按阿诺德的说法，是被“发配”去的，原因是受到米切尔的牵连。不久，又被送去堪萨斯州利文沃思堡陆军参谋与指挥学院进修。学习结束后，调回俄亥俄州的代顿，在费尔菲尔德航空兵仓库和赖特机场工作。1931年，阿诺德晋升为中校，并调回加利福尼亚。随后的4年，主要在里弗塞德负责领导马奇机场的各项工作。为了把这个训练基地改造成能够起降轰炸机的作战基地，他对器材和战术反复进行实验。为此，他努力寻求社会舆论对航空兵的同情和支持。当时，美国的电影业也是刚刚起步。电影受到人们异乎寻常的欢迎，为了调动公众对空军的兴趣，阿诺德把目光对准了好莱坞，与新兴的电影业建立了广泛的联系，通过电影扩大空军的影响；作为一个新兴的兵种，空军在未来战争中的应用前景如何，科学家的评价是最有权威的，这种评价对领导层的决策起到至关重要的作用。在里弗塞德的几年里，阿诺德与加利福尼亚技术学院的专家、教授建立深厚感情，为科技界对陆军航空兵做出科学评价铺平了道路。
1934年，阿诺德率领30名军官和士兵，由10架轰炸机组成的编队从华盛顿直飞阿拉斯加，返航时由阿拉斯加的朱诺从海上不着陆飞抵西雅图，全程2。9万公里，这次飞行检验了从空中增援远距离属地的观点，因此阿诺德再次获得胜利勋章。1935年3月，他晋升为准将，出任第1航空联队队长。
当时，波音公司设计出B…17新型飞机，1935年7月开始试飞，1937年生产出13架。阿诺德对这种飞机很感兴趣，建议成立B…17大队，结果由于财政等原因而流产。
1938年，德国加强空军力量建设，使美国受到震惊，罗斯福决定重整军备，大量增加飞机的生产。航空兵立即起草了一个把兵力发展到7000架飞机的计划。在与他的军事顾问开会时，罗斯福要求陆军部为航空兵团制定拥有一个1万架飞机的扩充计划，其中3750架是作战飞机。他还极度地强调需要大大地增加飞机生产。出席这次会议的有：新任命的陆军副参谋长马歇尔少将，在1938年9月21日威斯托弗将军因飞机失事惨死后继任航空兵司令的亨利·哈利·阿诺德少将。阿诺德深知，单单有飞机是不能组成空军的，因此，他在会上阐述了自己的观点，从而使罗斯福认识到一支健全的空军还需要有航空基地以及受过训练的人员。
第二次世界大战前夕，美国的海军大概是全世界最强大的了，但相比之下美国的陆军却很弱，不过20万人左右，其中包括陆军航空2。6万人。那时候任何人谈到扩充军队就会蒙受军国主义的嫌疑。当阿诺德将军1939年夏天在国会提出要求增加飞机的时候，竟遭到冷嘲热讽。许多人对阿诺德提出这样的质问：“我问你，我们打算跟谁打仗？”
然而在欧洲，希特勒对于打算跟谁打仗这一点却毫不怀疑。1939年9月1日，德军62个师、2800辆坦克和遮天蔽日的空军机群闪击波兰。波兰的失陷，使美国人一下子目瞪口呆了。在这场战争中，人们真正明白了飞机这种现代武器的巨大威力。战争为实现阿诺德的理想提供了绝好的机会。德国飞机俯冲轰炸的狂啸声，充满了那些大腹便便的议员们的耳朵。于是，航空兵在美国吃香了。阿诺德这部“老机器”立刻“疯狂”地旋转起来，成千上万架飞机、成千上万名飞行员在他的咆哮声中跃上蓝天。
随着世界大战的临近，阿诺德通过各种途径向罗斯福总统发出呼吁，要求扩充空中力量。德国空军在欧洲闪击战中的作用也日益为人们所认识。
第三部分：亨利·哈利·阿诺德扩充空军 战略轰炸（1）
法兰西的陷落对美国公众来说是南北战争以后最大的一次震动。差不多在一夜之间，人们对国防问题都关心起来了，此时也要求不惜任何代价建立一支最强大的空军。阿诺德将军于1940年6月出席国会时人们告诉他任何军事拨款都将照拨无误。参议员洛奇说：“只要你提出申请来就行了。”
这样一纸空白支票如何处置呢？5月16日，罗斯福总统提出陆军和海军应拥有飞机5万架，军用飞机的年产量也应达到5万架以保卫西半球的安全。问题的难点在于这样一支庞大的空军兵力和拥有如此规模生产力的飞机工业不是单依靠黄金就可以一蹴而就的。经过反复研究之后，陆军部提出要在1942年4月1日达到1。8万架的指标，同时要求到1942年飞机的年产量也要达到1。8万架的指标。总统于6月18日批准了这一计划。马歇尔将军于同月26日批准了一个“第一航空目标”，根据这一目标，陆军航空兵团到1942年4月应有作战大队54个，飞机12835架。这样就需要官兵22万人，作战飞机4000架。
在航空力量的潜在能力被人们肯定地承认了以后，1939年3月，航空委员会开始研究在西半球防御方面如何最好地使用飞机。9月1日，欧洲战争的第一天也是乔治·马歇尔将军担任参谋长的第一天，他审查并批准了航空委员会给陆军部队的报告，他认为这项报告，“第一次确定了航空兵团的特殊任务”。此时美国国防战略的概念扩大了，它已经包括了整个的西半球。航空委员会希望能以远程飞机来保卫自加勒比海地区和拉丁美洲前往美国的通路。要实现这一目标，就有必要建立海外基地，以进一步延长其活动半径，充分发展还不被承认的远程轰炸机。
1940年6月以后，军事拨款一再增加，建军计划也一再修正。5个大队的计划还未开始实施，阿诺德的幕僚们又在筹划一个更庞大的空军了。陆军部同意应进一步扩充空军，因此在1941年3月又批准了“第二次航空目标”。按照这一计划，到1942年6月30日作战大队数字应达到84个，作战飞机7800架，官兵40万人。1941年7月，陆、海军飞机的总数正式批准为5万架。
战争为实现米切尔和阿诺德的理想提供了绝好的机会。飞机增加了，对飞行员的需要也增大了，飞行员训练任务加重了。训练指标由原来的每年300名增至年底之前的1200名，最后至1940年6月时的每年7000名，1940年7月又根据“第一航空目标”提高至每年1。2万名，最后到1941年2月14日达到每年3万名，这一数字等于原来的100倍。阿诺德在1938年就已经预见到大量训练飞行员的需要，因此早就决定利用民间学校从事初级飞行训练工作。在政府正式采取措施以前他就劝告几个民间飞行学校进行扩充设备了。
正如他后来回忆的那样，他说：“我告诉他们明年我没有经费，但我们确信能够得到国会的支援……”。他们听信了阿诺德的话，国会也同意了。1939年夏季就有9所学校受约进行此项工作。珍珠港事件发生时，民间的初级飞行学校代政府训练飞行员的有41所。这些民间受约的学校不仅为后来的迅速扩军提供了现成的材料，而且训练素质也很好。
初级训练工作既然由民间学校担任了，陆军航空队本身就可以抓住重点，在伦道尔夫、凯利及布鲁克斯机场等原有的学校中进行基本的和高级的飞行训练了。这一情况延续到1940年夏季的大发展为止。此后，新的训练基地像雨后春笋般地设立起来，大多数设在南方及西南部那些气候适于全年飞行的基地。当时根据54个大队的计划，共有8处基地在进行训练；到计划扩充到84个大队时，在1941年底又有20个新的训练基地完工或正式修建。
其他空勤人员——领航员、轰炸员和机械、技术人员的训练工作也有发展，虽然略为迟慢些。从1939年3月陆军航空队内部对机械、技术人员的需求由1500人猛增至每年11万人。
训练基地和学校的条件极其简陋，有些原来是沙漠，有些是沼泽地。有人当时睡在藤萝蔓延的砖房里，也有人睡在纸板房和严寒的帐篷里。到处都紧张得透不过气来。就像阿诺德报告的那样：“你可以发现在训练机场的上空有几十架飞机在飞翔，推土机在地面平土，水泥搅拌机在为尚待修建的跑道搅和混凝土，而人群还在空地上扫除杂树，这都是毫不出奇的景象。”事实上，在1941年的时候，一个训练基地能够有“几十架飞机”实在是很幸运的了。
经过两年半时间的努力，到了1941年12日，陆军航空队的扩充计划可以开始大踏步地迈进了。当时的部队数字已经达到67个作战大队，其中18个部署在海外基地，28个半作为战略后备队留在美国，还有20个半尚在战斗训练中。官兵人数达到35。4万人，9000多名飞行员获得了翼章，5。9万机械、技术人员从训练学校毕业出来。最感缺乏的是作战飞机，珍珠港事件发生时所有第一线2846架作战飞机中，只有1157架适用于对现代装备的敌人进行战斗。
随着陆军航空兵力的扩充，它在美国国防上所占的重要性也相应地提高了。
这些与阿诺德的努力和追求不无关系。
1940年11月，阿诺德升任负责航空兵事务的陆军副参谋长兼陆军航空兵司令，陆军航空兵地位得到提高。一年后，美国陆军航空兵改组为陆军航空部队，下辖数个航空队，仍由阿诺德指挥，他被晋升为中将。作为马歇尔的副职兼任陆军航空兵司令，再加上与马歇尔的私人关系又较密切，因此阿诺德有可能对空军政策有统一的实施纲领。但是由于不断增多的空军事务在头绪繁多的陆军部体制系统内所遇到的阻碍与麻烦越来越多，1941年春马歇尔便察觉到如果将空军统一起来，权利下放，事情就会好办些。
第三部分：亨利·哈利·阿诺德扩充空军 战略轰炸（2）
此时，马歇尔进行了一次全面改组，并强硬地予以推行。1941年6月20日发布的第95…5号陆军条例明文规定成立陆军航空队，由负责空军事务的陆军副参谋长为首长。阿诺德即作为航空队的首脑，他就能协调地同时指挥陆军航空兵团和空军作战部（这是空军总部的新名字）以及其它所有的空军单位。陆军航空队有它自己的一套建制，但是它与总司令部（陆军的最高野战司令部，建于1940年）的关系怎样，在条令中并未明确，这不可否认是二者以后发生摩擦的根源之一。
到了1941年，陆军航空队的壮大引起了严重的组织形式上的问题，结果在3月成立了4个航空队：第1航空队在东北区，第2航空队在西北区，第3航空队在东南区，第4航空队在西南区。组织形式上的这一调整是从对大陆防务的重视出发，同时马歇尔在2月28日决定防空作战为陆军航空兵的任务之一。4月12日陆军部指示每一航空队，为了适应“大于单一联队的进攻的防御上的特谴兵力的需要”，在它们内部各成立轰炸机指挥部和截击机指挥部。各轰炸机指挥部均作为相当于负责地面防务的4个野战军，支援司令部。各截击机指挥部负责所有的防空事宜，包括飞机警报队及高射炮部队的指挥。各野战集团军与航空队之间的关系问题始终未予明确；当然，陆军部的意图是它们应该紧密合作。
关于非战斗活动事宜方面，在陆军航空队之下还需要增加不少新指挥系统。1941年3月26日，陆军航空队建立了技术训练部，负责庞大的地勤人员和技术人员的训练计划的实施工作。各飞行训练中心本来是在陆军航空队首长直接领导下进行训练的，10个月之后，由于训练任务的增加，也不得不最后在1942年1月23日成立了飞行训练部。
战前比较特殊的一项海外作业是将美式飞机输送给友邻国的工作，因为英国缺少飞行员，阿诺德建议由美国陆军航空队负责将飞机输送到海外各交货地点。他的这一建议获得批准。1941年6月，欧尔茨上校担任了新成立的陆军航空兵团空运部司令的职务。从1940年11月开始，美军从空军战斗司令部中抽调飞行员，由空运部输送到英国执行任务。最初半年内，该部大约有1350架飞机执行输送任务。
空运部自建立以来，它的附带使命便是建立海外的空运勤务工作。1941年年底以前，它的空运业务便和输送业务一样，达到同等重要的地位。该部的海外飞行始于1941年7月，由海恩纳斯中校从首都华盛顿的波林机场起飞赴苏格兰。英国人称这一勤务为“阿诺德航线”。1941年的北方航线是：由波林开始，经过加拿大的蒙特利尔，纽芬兰的甘德湖，至苏格兰埃尔市的普莱斯特威克机场。后来在格陵兰曾设立几个基地作为横渡大西洋远程飞行的中转站，但是在1941年这些基地还未修成，当时在冰岛的各机场也不能供大型飞机起落。
法兰西的倾覆，迫使英国和美国加强军事合作，以达到相互保护的目的。1940年底，双方军事代表草拟了英、美同盟的蓝图，并避开政治问题，就盟国间的指挥权问题进行协商。
1941年8月罗斯福与丘吉尔举行大西洋会议时，由阿诺德出任美国的空军代表。它为1942年初建成的盟国参谋长联席会议作了准备。
1942年2月，阿诺德派伊克尔准将去英格兰建立一个轰炸机指挥部，并为即将到达的作战部队作好准备工作。5月，伊克尔担任了第8航空队前进梯队的指挥官，而第8航空队则是被指定为从英格兰起飞空战的一支空军部队。
1942年3月，因为美国陆军再次改组，陆军地面部队、陆军航空部队和供应部成为陆军的三大组成部分，阿诺德改任美国陆军航空部队司令。供应部于1943年重新命名为陆军后勤部。陆军部参谋本部的作战成为了马歇尔将军的指挥部，他在这里制定战略计划，并监督其实施。这3个主要司令部负有美国国内的行政、后勤、组织及训练职务。
1942年3月的陆军航空队比起1941年6月刚建立时的陆军航空队，在组织上有了很大的进步。陆军航空兵团司令办公室和航空队作战司令部被取消了。所有的航空部队都合并到单一的司令官和单一的参谋部的指挥之下。但根据法律规定，陆军航空兵团仍作为陆军航空队的一个主要组织部队继续存在，其军官仍在陆军航空兵团任职。
美国陆军部长把3月的改组看作是对航空兵的准自治的正式承认。关于陆军航空队的任务，官方是这样规定的：“获得和维修陆军航空队所持有的装备，并为作战提供航空部队”。显然，这没有表明陆军航空队活动的整个范围。在战争过程中，阿诺德及其参谋部有意识地尽量使陆军航空队能够独立自主，以为将来的永久独立准备条件。
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