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由于这个歌舞是为皇上祝寿用的，所以针对如何突出喜庆氛围的问题，舞者与弹奏者应该如何配合，始终没有解决好。
还有舞者的服饰问题，怎样才能突出我们太子府的分量，让我们太子府别具特色呢？
我们坐下来研究了一天。
最后，他们居然采纳了我的方案。
我主张：以华美的孔雀服做为舞者的舞裙，每一个舞者都是一只单独的孔雀，而合在一起，又是一只灿烂的大孔雀。同时，把一架箜篌用孔雀造型装饰，而弹奏者也穿以孔雀服装。舞的时候，舞者绕孔雀而舞……华美的孔雀将是我们太子府的主旋律。
我设计出的精美孔雀服饰很快由织工绣工赶制出来。
满堂亮丽的孔雀还没有正式排练完成就已经让我们信心大增。
不知是我的技艺还是主意出色，也许有些雪姨的影响，也许还有可能是乔家使了钱，总之，不管是何原因，我，居然成了舞者围绕的弹奏箜篌的那只孔雀。
皇上寿诞的前夜，雪姨再次把我叫进了她的房间。
沉默了很久，雪姨开了口：“兰芝，不知道你这次来究竟是为了什么？也不知道明天，会带给你什么样的命运，你自己是怎么想的呢？”
我很诧异，我为什么来？我只为了让自己有个谋生的手段，还能为什么呀？在太子府的这些天，我过得很充实了。明天会带给我什么样的命运？一次表演而已，还能有什么事发生吗？
雪姨看出了我的诧异，进一步解释：“现在的人啊，做每一件事，都有明确的目的。如果你想取得荣华富贵，甚至想进宫，过上宫庭生活的话，那么，明天也许就是一个机会……”
进宫？我为什么要进宫呢？过上宫庭生活？那皇上已经六十岁了，过宫庭生活意味着什么？还有现在的正宫娘娘，正是她夺走了雪姨的亲生孩子啊，我怎么会想进宫呢？
想到这，我开了口：“秋姨，我不想进宫，对我来说，这只是一次演奏而已。秋姨，兰芝想要的不是荣华富贵，兰芝想要的是……”
我想要的是什么呢？自己独立的生活？呵呵，那是没有办法的事，其实，我最想要的，和一切正常的女人一样，是一份属于自己的爱情，一个正常的家庭生活啊……原来我得到过，可为了我所爱的人能有更好的生活，我放弃了我的所有，这以后，我就一直得不到了……我只好选择独立的生活……
看我说不出什么了，雪姨似乎明白了我的想法。
“兰芝，你认为这只是一场普通的演奏，别人未必是这么想的，所以，你还是要有所准备……”
我再次惊诧，我要准备什么呢？
“到时候，也许会有你预料不到的情况发生……”
会有什么情况发生呢？
“唉，一切都不好说啊。秋姨帮不上你什么了，只好求上天保祐让你平安。”
“秋姨，你为什么这么说呀？还有，秋姨，你为什么不参加排练了呢？我已经好几天没有见到你了？”
在我和季瑶琴能独立演奏后，这还是我头次见到秋姨呢。
“唉，本来，我就不应该让人知道我会弹奏什么箜篌的，可是几个月以前，原来的乐师突然一个病了，一个走了，学箜篌的小孩子们一时弹不好，我看不下去，也是一时技痒，竟然出去指点了一下她们，结果……引人注意了……
“我在太子府里，得到太子的信任，本来已经有些人看着就觉得不舒服了。我是一介女流，又只是为太子做个饭，服侍太子穿个衣服什么的，别人也说不出什么……现在，我这个女子，居然又弹起了箜篌……这消息一阵风似的传到宫里去了，皇后已经注意到我了……本来，我的容貌变了，声音也变了，他们在的时候，我还刻意注意自己的身姿，我以为没什么事了……可是，最近，我总觉得有些不安，好象要发生什么事……唉，也许是我多虑了……不过，箜篌嘛，我以后还是不接触好些，只调理好太子的饮食起居就可以了……”
秋姨的话，我觉得莫名其妙，一切不都是好好的吗？
“兰芝，如果你不想在宫庭里有什么作为，那么演奏后就尽快出来，别在宫里逗留……最好，也别留在太子府了……随便去做什么吧……也许秋姨也应该离开这儿了……”
这次见到的秋姨，竟然和刚到太子府时见到的秋姨有了很大的不同，还不到一个月的时间，秋姨似乎苍老了很多，想想看，秋姨还不到四十岁呀……
怀着莫名的诧异，听着莫名的唠叨，一夜的时间很快过去。
无论怎样，我是得进宫为皇上献艺的了……
*** *** *** ***
天子寿诞，文武百官都有贺礼。
能用私人歌舞乐队为皇上献艺的，自然都是高官显贵。
太子府的歌舞被列为压轴节目。
寿诞宴上，觥酬交错，君臣同乐。
我见到了秋姨的老爷，现在的皇帝，也见到了让秋姨失去亲生儿子的二夫人，现在的皇后，如果不是二夫人夺子，现在的皇后应该就是秋姨吧？
我见到了，可也只是远远地见到了，作为献艺的人，只能远远地看着君臣们同乐，自己在期盼中等待上场的时刻……
终于，轮到太子府的歌舞了，寿诞宴会也进入了尾声……
我的箜篌，早已被装饰成漂亮的孔雀头，我，头戴华丽的孔雀头饰，一袭白衣，曳地的孔雀裙。
随一群舞者翩翩入场，坐定后，悠扬的箜篌声起，一群美丽的孔雀轻盈起舞，漫步森林、饮泉戏水、追逐嬉戏、拖翅、抖翅、展翅、登枝、歇枝、开屏、飞翔……丰富多样的舞蹈动作如水般流淌、富于雕塑性的舞姿造型频频出现，绘有孔雀图案的长裙摇曳生姿，所有的一切让君臣们眼花缭乱，眼界大开……
最后，所有的孔雀归于一处，我，箜篌孔雀，成了孔雀之魂！
虽然我的服饰不是最华丽，但是周围的华丽衬托了我，托劈抹轮、挑勾摇扫，最后几下，完成了整套动作、整支舞曲……
朝臣们沸腾了，我知道，这支舞曲获得了成功。
款款退场，我们做着离去前的准备。
已经入夜，别的歌舞者表演已毕，早就休息去了，等待、劳累了一天，我也很想早些倒在自己的床上安睡……
可以，一个太监，带来了一个让我震惊的消息：“万岁爷有请！”
第四八章 服侍皇上
“万岁爷有请！”
怎么回事？我只是一个普通的献艺者，是一群孔雀中不起眼的一只。我没有一个舞步，只是坐在那儿弹奏我的箜篌，万岁爷会请我！
在我呆愣的时刻，无数的眼光向我射来，我都不知道怎么走出的房间，不知道怎么步入了一间华丽的殿堂。
精美的晚餐已为我备好，已经饿了一天（在等待演出的大半天时间里，怕把孔雀服弄脏，所有的献艺人都未进食啊）的我终于可以进食了。
刚刚吃好，便有宫女来说，香汤准备完毕。
香汤？做什么用的？沐浴？我为什么要在这儿沐浴？
可是，已经进了皇宫，我可以不在这儿沐浴吗？
麻木的我被带到了浴宫，在飘着花瓣的水里，我舒舒服服地洗了个澡。
出来后，我原来的衣服不见了，换上的是宽松的浴袍。
又穿过几个庭院，我被带进了一间富丽堂皇的屋子。
一位四十几岁的贵妇人端坐床前。
只听一位宫女禀报：“皇后娘娘，她来了。”
皇后娘娘？她是皇后？就是她抢了秋姨的儿子吗？
疑问只能埋在心头，我低头下拜。
皇后娘娘吩咐我平身，又让我进前来仔细地看着我。
我被看得有些发毛，皇后娘娘问：“你是哪儿的人哪？”
“回娘娘，民女庐江府人。”
“你多大了？”
“民女二十二。”
皇后娘娘还是打量着我，最终却没有说什么，只是嘱咐：“今夜，你好好服侍皇上吧。”
摆手让我退去。
服侍皇上？秋姨担心的“预料不到的情况”就指这吗？
再次走进的就是皇上的寝宫了。
宫内悄然无声。
我一进去，宫女们便关门出去。
我一个人在那儿愣了半晌，环视四周，每件物品都极尽奢华。
龙床上，躺着的就是皇帝了，看样子，他已经睡熟。
我慢慢走向床边。
侍立床头。
一位六旬老人躺在那里，眼睛微闭，嘴唇微张，头发、胡子均已花白，苍老的样子和普通老人没有什么区别嘛，他就是皇帝？他就是那个为秋姨赎了身，又让秋姨生了孩子的人？
一阵咳嗽。
我赶紧捧过床边的啖孟。
漱口之后，老人醒了。
看到我，老人似乎微微一怔。
“你叫什么名字？”
“民女刘兰芝。”
“你是怎么来的？”
“民女跟随太子府的乐队向陛下献艺时，陛下留下我的。”
“哦，”老人仿佛想起了什么，打量着我。
“献艺的时候，看着你，朕想起来一个人。”
想起来什么人了？秋姨吗？
我没有说话。
“那已经是很多年前的事了……”老人的眼中满是回忆。
“你是什么地方的人？”
“民女是庐江府人。”
“朕也是庐江府人。她也是……”
“陛下想起什么人来了？”我小心翼翼地问。
“也是一个弹箜篌的。你的乐声和她的很相像。”说罢老人又打量我。
我心里冒出一个念头，这老人觉得我和秋姨很像，那皇后呢？是不是也觉得我像？所以才召见我？
看来，这皇宫的确不是久留之地。
“你是庐江府人，怎么来到建业的？”
“民女家遭变故，是庐江府乔老爷推荐民女到太子府做乐师的。”
我终于提到了乔老爷的名字，不过不是在太子面前，而是在皇帝面前。
“你的箜篌是和谁学的？”
我知道我不能提秋姨的名字。皇帝知道也就罢了，万一皇后知道了，后果不堪设想。
“民女幼时随师父学的，师父他老人家已经仙逝。”
受苦受难的秋姨已经死了，现在太子府的是雪娘，我心里想着。
老人点点头。
示意我倒茶过来。
我倒了茶，老人从床头的一个锦盒里取出一粒红色的药丸放进嘴里，用茶送下。
“你弹一曲《妆台秋思》给朕听。”
说罢，老人又闭上眼睛。
床边不远处，摆着一架箜篌，我走过去，慢慢坐下来。
轻柔的乐声从我指间流出。
这曲子我很少弹，以前秋姨经常弹吗？
一曲未了，我听到了老人的喘息声。
“你过来……”
我依言走过去。
让我大为吃惊的是，现在的老人和刚才的已经判若两人了。
现在的老人满面红光，似乎年轻了许多，他还在喘息着。
我有些害怕。
“陛下要喝茶吗？”
老人摇头，“你过来！”
我已经在床边了呀！
我只好再向床靠近半步。
一只手抻出，我被拉上床。
站立不稳，我倒在床上。
还没等我反应过来，我的浴袍已经划落。
满面红光的老人眼中精光暴现。
“陛下……”我颤抖着声音叫到。
红光向我袭来，我臣服于红光之下……
喘息声中，我听到了“秋娘……秋娘……”的呼唤，他到底还是把我当作秋姨了。
六旬老人竟有如此的精力！
我被折腾得浑身酸软。
不知什么时候睡了过去。
一觉醒来，我心中一惊，边上竟然毫无声息。
我伸手去探老人的鼻息，还好，弱弱的还在。
凝视老人的脸庞，似乎比我初见他时更苍老了。
奇怪，是什么原因能让老人突然间红光乍现呢？
我想起了老人吃的药丸。
轻轻打开床头的锦盒，同样的药丸还有小半盒，约二十来粒。
身边好象有动静，我赶紧合上锦盒。
老人只是翻了个身，哼了一声，又沉沉睡去。
我不敢再睡。
悄悄穿好浴袍，坐在床边。
天色已亮，我不知道是应该出去还是应该继续留在这儿。
有人开了宫门。
悄然打扫。
我的衣服送了进来。
我快速更衣、梳洗。
老人醒时，我梳洗已毕。
自有宫女服侍老人梳洗，我垂手侍立。
老人看了我一眼，问道：“你是喜欢留在这里，还是回去？”
我还有选择的余地吗？
我想起秋姨的话，也想起秋姨的经历，哪敢留啊？
“回陛下，民女来自民间，愿意回到民间去。”
老人点点头，“也好。”
挥手让我出去。
又有人带我穿过重重院落，出了宫门，坐上马车，我重回太子府。
太子府中人都得到了很多赏赐。
自然少不了我的。
上午，又有一些皇帝的赏赐送来，来人尤其提到了我的名字。
只这一次表演所得，就够我在乡间活一生的了，人生啊……
秋姨找我去，仔细问了当时的情况。
当我提到皇上迷离中曾提到了秋姨的名字，秋姨泪流满面，“他还没有忘了我……”秋姨感慨道，“那也不惘我苟活这么多年了……”
当我提到皇上吃了红药丸而红光乍现时，秋姨脸上变了色，“他在服用丹药吗？丹药用多了，对身体有害的呀。”
（我国古代练丹之说最早的传说始于黄帝，练金丹铸九鼎而飞升。后世之人为了效仿而开始练丹。据考证当时最流行的练丹之法是把水银在无氧的环境下练成朱砂，称为丹砂，丹砂的进一步练法已经无法考证了，不过可以知道的是因为当时的科技水平，想在绝对密封的容器很难，所以大多数情况下水银会变成有毒的氧化汞。）
“那怎么办？”
“我们能有什么办法呀？”
秋姨像问我，又像是问自己，是啊，我们能有什么办法呀？
平静的日子过了没有多久，有一天，秋姨找到我，让我和她一道离开太子府……
第四九章 回乡
天子寿诞三天后，乔老爷提升为庐州牧。
不知道乔老爷这次升迁是与我在皇帝面前提到他的名字有关，还是皇帝念及秋姨又思乡的关系，总之乔老爷终于升迁了，这是他家族史上首次升任到州牧的官职。
乔老爷大为高兴。对我和秋姨千恩万谢。
就是在这个时候，秋姨提出要离开太子府，趁乔老爷回乡赴任的时候一道回去。
我有些不解，在太子府好好的，为什么要回去呢？
秋姨告诉我，能在儿子身边这些年，她已经满足了。
儿子要继承皇位的，她迟早得离开儿子。现在皇后对她已经留意了，再留下去，没有什么好处。还有我，这些日子以来，她和我接触过多，太子府的人已经有议论，我又告诉过秋姨，皇帝说看到我能想起秋姨来，秋姨担心皇后也会把我和秋姨联系起来。所以，反复衡量，还是离开得好。
想到我已经接到哥哥的来信，说家里已经收到卢家的休书，还有乔逸飞的来信，信中对我目前的情况做了解释，哥哥信中说随时欢迎我回家。我决定和秋姨一起离开。
我要离开还有一个原因，就是害怕皇帝哪天想起了我，再召我进宫。秋姨也说她担心皇帝服食丹药，命不久矣，所以我们还是早做打算，早些离开。
太子听说秋姨要离开，依依不舍。
秋姨只说离乡久了，想回去看看。太子没有办法，赐了很多财物，又为秋姨饯行。
几天后，我们已经走在回乡的路上。
也许是乔老爷对我和秋姨的推荐感恩戴德，也许是秋姨保媒的话起了作用，乔老爷竟真的答应乔逸飞娶我为妻，说等我回娘家后，乔家便把聘礼送过门。
一路上，有乔逸飞和秋姨的陪伴，我的心情十分舒畅。
想想我离开的时候，匆匆而逃，哪想到有今日啊？
幸亏遇到了逸飞哥哥，才有今天！
而现在，我竟真的要成为乔逸飞的新娘了！
笑容始终洋溢在我的脸上。
进入庐江地界，我们分道而行。
乔老爷父子回家准备赴任。
我再三肯求秋姨和我一道回去，秋姨终于答应。
虽然离开了几个月，娘家依旧没有什么太大的变化。
母亲老了些，侄子侄女长大了些。
哥嫂对我笑脸相迎。
细问之下，才知道，我逃走后，卢家确实来要过人，那一阵子母亲和哥嫂都觉得脸上无光。
后来接到乔逸飞的来信，又接到卢家的休书，才知道，我竟然跑到建业去了。
能见到太子，见到皇帝，对一个普通人来说，那是求之不得的事，所以，以前的事，母亲和哥嫂已经不再计较。
几天后，娘家真收到了乔家的聘礼。
娶亲的日子就定在我的生日：八月十四。
我在欣喜中等待，等待我的真爱。
难得上苍眷顾，我的梦就要实现。
乔逸飞是我成年后爱上的第一个人啊，他真的就要成为我的夫婿！
及笄之时乔逸飞送我的珠串，我已经在娘家找到，它依然珍藏在我儿时的梳妆匣里。
如今两串珠串就要合而为一！
我把它们分别在我的左右腕佩带，片刻也不让它与我的身体离开。
焦仲卿也好，程玉才也好，都是我人生弯路的一部分。如今我才找到我人生中的坦途！
焦仲卿已生有一子，我妹妹也有了自己的女儿。
我呢？逸飞哥哥会在意我不能生育吗？
我问过这个问题，逸飞哥哥�