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不过，听说在龙雀城里有神兵堂，龙昊天还是十分高兴的。毕竟，眼下他缺一件趁手的兵器，而炎府却又无法提供，那么去神兵堂挑选，应当是上上之选。至于说代价，龙昊天眼下还没考虑过。不过他深信，车到山前必有路，钱到了必要的时候，总是有办法的。
说话间，两人已经穿过了贩卖中低阶丹药的底层大堂。
“嗯？”龙昊天突然停下了脚步。
“八公子，怎么了？”在公开的场合荣华还是以“八公子”来称呼龙昊天。
“不，没什么！”龙昊天摇了摇头，“走吧！”
说罢，两人便继续向前走去。
二十步外的一个柜台前，一个容貌清丽的女子看着龙昊天的背影微微皱了皱眉头。她的身材凹凸有致，令每一个男人见了都会血脉贲张。
“阿萝姑娘，阿萝姑娘！”柜台后头的一个伙计陪着笑脸道，“你看什么呢？这么出神？”
“刚才进去的那个红发少年是谁？”阿萝嫣然一笑，顿时从她的身上散发出一种令人迷醉的青春气息，让人浑然不会将她与一个可怕的杀手联系在一起。
“哈！那人你不认识啊！”伙计道，“他是炎家的八公子，你看他那一头红发就知道了！”
“炎家八公子？难道我认错了么？”阿萝一时间有些迷惑。
尽管这两天关于八公子的事情在龙雀城传得沸沸扬扬，不过阿萝这两天正好在闭关突破境界，所以并不知道详细情况。
“看来我得好好确认一下！”想罢，她急忙结了账，蹑足潜踪跟在了后头。
虽说叫“楼”，但圣星楼却不仅仅只是个阁楼。当然，这座阁楼也的确壮观，以至于它背后的决战场经常被人给忽略。
穿过底楼大厅，便是一条长长的甬道，离得老远龙昊天就能听见前方传来的喝彩与喧闹，不禁让他有些激动与向往。圣星楼的决战场自然无法与龙雀城中央的那一座相比拟，不过却也足够容纳五千人。
“荣伯，如今这圣星楼，经常会以星种为奖励，用决斗的方式选拔人才么？”
“没错！”荣华点点头，“圣星楼这样的组织要屹立不倒，自然需要大量年轻的人才。所以圣星楼就会用资源、星种这样的东西为奖励，召集四方的武者进行决斗选拔。最终会选出一些有天赋的武者当然以寒门武者居多继而与他们订立一个契约。”
第37章 八大家族
“契约？什么样的契约？”龙昊天问道。
“就是由圣星楼来承担这些武者用于修炼的资源。到了一定的时候，圣星楼就会对这些武者进行相应的考核。如果考核不过，就会成为圣星楼的一个杂役而如果考核通过，便会发放承诺的星种，而这个武者在圣星楼的地位也会相应提升，继而得到进一步的培养。”
龙昊天点了点头，暗想如果不是得到了眼前的这一次机缘，自己没准就会考虑来圣星楼碰碰运气，靠自己的实力来换取修炼资源。
“这倒是不错，”龙昊天笑道，“我还以为考核不过就会被勒令把那些资源给吐出来！”
“这倒是不会，圣星楼对于人才极为看重，说实话也很尊重这大概也是因为有神兵堂与之竞争的缘故吧所以很多武者即便考核不过，他们也会心甘情愿地去做杂役。尽管做杂役的危险性很高！”
“做杂役还有危险？”龙昊天不解道。
“那是自然！你以为圣星楼的这些灵丹妙药都是哪里来的？许多都得自龙雀岭里的凶兽。而击杀那些蛮兽大部分都是这群杂役的工作。要知道杂役都只是青天境的普通武者，击杀那些凶兽可谓九死一生啊！”
“就这样还有人愿意干？”龙昊天问道。
“是啊！风险越高回报也越高！完成一次这样的任务可以获得功勋值，那可是能够折扣兑换圣星楼里的灵丹妙药的，价格几乎是市面价格的一半！这对于那些武者来说太有诱惑力了！
“并且有些出色的寒门武者，往往就会通过一次任务脱颖而出，直接被授予星种从此晋升为星辰武者。所以尽管危险，很多人可都是趋之若鹜的！”
“看来任何地方，大机缘和大风险永远是并存的！”龙昊天喃喃自语着。
说话间，两人已经走到了甬道的尽头，山呼海啸般的喝彩扑面而来。
“杀了他！杀了他！”
“别停下，别停下！”
“呵！杀气腾腾！”龙昊天笑道。
“这是当然，只要踏入这个决战台，你就只有两个选择：成为最终的胜者自己走下来成为一个死人被人抬下来！”
两人刚在决斗场露面，便有伙计迎了上来。龙昊天清晰地感觉到此人的修为并不弱，至少已经有青天境第九重的境界。
“荣伯，这就是你所谓的杂役么？”
“不错！”荣华点了点头。
再看那伙计笑呵呵地迎了上来：“荣伯，您怎么来了？找我家楼主喝茶么？哟，您身边这位是？”
“这是我家八公子。”荣华提高了嗓门，刻意要让周围人听见。
“啊！听说过听说过！啊呀呀，不得了不得了！八公子气宇不凡，一表人才！”
这段时间来为了改变舆情，炎鑫可没少花心思。如今在龙雀城，几乎人人都知道炎雄有一个八公子。
“小伙子，”荣华看着场内的决斗问道，“今天这决斗我怎么瞧着有些不一样呢？不像是你们圣星楼的武者选拔战啊！”
“嘿！荣伯要不说您是行家呢，一眼就被您给看出来了！”
“别捧！”荣华摆了摆手，“常来看的人一眼就能明白。如果是选拔决斗，多半是年轻人，有些人看得出有天赋，不过修为并不算高。但是今天，很多人分明就是压制了境界来参赛，所以这必然不是选拔赛！”
“哈！荣伯，您猜对了一半！”这伙计满脸堆笑道，“今天这一场是选拔，只不过是八大家族借我们圣星楼的一方宝地所进行的选拔！”
“八大家族？”龙昊天重复了一句，暗道：“怎么感觉这龙雀城里到处都是家族。炎家、程家、陆家、王家，现在又来了个八大家族，也不知道什么来路！”
“哈！莫非八公子没听说过这八大家族么？”伙计笑呵呵地问道，不过言语中更多的乃是诧异。
荣华拍了拍龙昊天肩膀，示意这件事一会儿再说。他看着伙计道：“说起来今天这选拔赛怎么个比法？”
“只要是三十岁之下的武者都可以参加，”伙计道，“他们甚至还准备说动我们的楼主，让他准许我们圣星楼的人也去耍耍呢！”
“哈！八大家族胆子可不这不是明摆着公然抢人么？”荣华笑了笑。
“所以啊！我们楼主可不傻，圣星楼自有圣星楼的规矩。八大家族爱怎么玩是他们的事，反正我们圣星楼说到底是买卖，星种可以用来招揽人才，自然也可以换得丰厚的报酬，就看哪一个值得了！”
“说的是！那这枚六阶上品星种是什么来头？”
“这个自然是我们圣星楼的宝物，六阶上品火龙雀王星种。当然，比起你们炎家最近采来的七阶上品炎龙雀星种要逊色一些！不过，这对于一般的武者而言，已经是梦寐以求的至宝了！”
“看起来八大家族这一次可要大出血了！你们赵楼主那么精明，从来是不做亏本买卖的！”
“荣伯，瞧您说的！啊呀，又有人招呼我了，我得忙活去了。八公子，小的有啥照顾不周还望多多担待！”
说罢这伙计匆匆离去。
龙昊天见那人走远，便低声问道：“荣伯，这八大家族又是谁？”
“他们是龙雀城周边地区里的一些新进崛起的家族。”荣华说道。
“周边地区？”龙昊天重复了一句，“也就是说并不是龙雀城里面的？”
“没错！龙雀城里的大家族除了炎家也就只有程家规模大一些。其他的根本成不了气候。”荣华解释道。
“那这八大家族具体有谁？”龙昊天追问道。
“具体哪八家我也记不清了，不过其中最为强大有三家。赤炎山庄赤家，飞熊堡熊家，以及红叶寨叶家。这几年，他们崛起的速度很是惊人，国公大人为此也是伤透了脑筋！并且，听说这些家族都和程家有密切的往来。”
“看来他们的意图是很明显了！”龙昊天道。
“没错！不过眼下他们还不具备足够的实力。毕竟他们都没有加官进爵，无权拥兵。可如果这一次英雄会，他们的后起之秀能取得令人瞩目的成就，继而立下功勋得以封侯，到那个时候，就有些麻烦了！”
第38章 挑衅
在神圣大陆，没有爵位不得拥兵，违者满门抄斩。而拥兵的数量，则与爵位的等阶挂钩。
其中侯爵的拥兵数量分别是：三等侯爵一千、二等侯爵两千、一等侯爵三千
而公爵的拥兵数量分别是：三等公爵五千、二等公爵七千、一等公爵九千。
当然，公侯王爵的真正实力，实则和拥兵多少并不成绝对正比，主要还是看该势力中武者以及兵士的修为而定。同等的爵位互相之间的实力，也会有十分悬殊的差别，就和同境界武者亦有高下一样。
炎家乃是一等公爵，拥兵九千。皆是六足战马重骑兵，兵士多是高阶青天境武者，几个副官统领甚至是中阶炼星境武者。其在龙雀城来说拥有统治性的实力。
这九千兵士中，其中就有一部分常年驻守在龙雀岭，每日的工作就是击杀山岭中的蛮兽，继而将斩获的各种资源运回炎府。正是因为有了这样的后勤保障，这才使得炎家至少在龙雀城的范围，拥有寻常势力难以企及的资源储备。
“荣伯，我有一个疑问。”龙昊天道。
“哦？什么疑问？”
“正如你所说，炎家拥兵九千，更有兵士常年驻守龙雀岭保障了后勤资源。那照理说，炎家对于周边的势力，完全拥有统治性的优势。那为何不将这所谓的八大家族给扼杀在摇篮之中，反而要任由他们发展壮大呢？”
“唉！”荣华长叹一声，“你以为国公大人不愿意么？之所以还没有对他们发难，主要还是这些年炎家人才紧缺。真正可以率兵打仗的，也就只有三公子和四公子。
“加上那几家势力距离较远，地势也极为险要。并且，他们家族里，也有焰天境的强者坐镇。若要硬吃下来，恐怕真要杀敌一千自损八百！而龙雀城的情势你又不是不知道，程家可是成日里对我们虎视眈眈，所以国公大人一开始就没有去找他们的麻烦。可不料却被他们迅速崛起！
“昊天，你是不知道，后辈儿孙不景气这件事，已经严重影响了国公大人的判断力，很多事情都显得优柔寡断。如果家族里，别说如七公子那样，就是像三公子、四公子这样的人再多几个，如今又岂会有八大家族的存在！”
荣伯说着不禁陷入了沉思，似乎很是为炎家的未来而忧虑。
龙昊天见状也不去打扰他，对于炎家他还谈不上有太多的感情，所以荣华的忧虑也并没有感染到他。此刻，他将自己的灵觉之力铺展开来，洞察着决战台中央决斗双方的一举一动。
“漂亮！”
又是一阵山呼海啸般的喝彩声，决战台的中央再一次决出了胜负。就看一个满身是血的壮汉被抬下了场，他面如死灰，恐怕性命不保。而胜利者则高举双臂，仰天长啸，接受着众人的喝彩。
就听场中数千人齐声高呼：“疯狗！疯狗！疯狗！”
“疯狗？”龙昊天一愣神。
“疯狗是此人的绰号！”身后有个人说道。
“啊呀，临渊兄！”荣华抬起了头，“你怎么来了？”
“老荣啊，我听伙计说你来了，就过来看看。”说话之人正是龙雀城圣星楼的楼主赵临渊，就看他揽着荣伯的手笑道，“这位，莫非就是国公大人的八公子么？”
“没错！”
“果然有乃父之风！”赵临渊赞叹着。
正在这会儿，不远处的一个房间里探出一个脑袋，冲赵临渊高声道：“赵兄，你和谁说话呢？那么热络，带进来给大家认识认识呗？”
“这”赵临渊略微犹豫了一下。
“嘿！”那个人似乎认出了什么，急忙补充道，“赵兄！那位红头发的，莫非就是炎家的人？这样你更得带进来给我们认识认识了！”
此人的话语里带着无尽的傲慢与挑衅。赵临渊显然有些尴尬，不过荣华却为他解了围：“临渊兄，既然这位朋友如此热情，你就为我们引见引见吧！”
“好！”赵临渊点了点头，便将两人带进了房间。
这是一个无比宽阔而又奢华的套间，里头坐满了人。刚迈入一步，龙昊天立刻便感觉到十多双眼睛向自己与荣伯投来犀利的目光，整个套房里气氛极为凝重。
“熊老弟，”赵临渊介绍道，“这位是我的好友，荣华老兄，他是炎家的一位老管家，至于这位乃是炎家的八公子，炎昊！”
“哦！炎家！”那个声音道。
话音刚落，屋子里紧张的气氛再一次提升，几乎让人感觉有点窒息。不用说都能猜到，这些人必定都是八大家族的，而他们对于炎氏一脉也很是仇视。
“既然来了就坐吧！”还是刚才的那个人，此人名叫熊峰，乃是飞熊堡熊家的家主。就看他带着不屑的语气冲龙昊天和荣伯招呼着，仿佛是招呼两个下人。
“慢着！”又一个声音说道，“这地方乃是给强者所预备的，可不是靠你公子哥的身份就能坐的！赵楼主，你说对不对？”
“赤兄，”赵临渊面沉似水，“我劝你最好还是说话尊重点。这里毕竟是龙雀城，不是你的赤炎山庄！八公子乃是我赵某人的贵客，我不容你对他不敬！”
“呵！赵楼主还真是趋炎附势，这可不像你们圣星楼一贯的作风啊！你们圣星楼不是历来连天皇老子都不放在眼里的么？”
的确，按照圣星楼的地位，完全没必要对任何一个诸侯低头。不过在绝大多数的时候，他们都会选择与各地的大势力合作，以达到双赢的目的。而在龙雀城，圣星楼和炎家往来一直就很密切，所以赵临渊终究是向着炎家的。
“放肆！”赵临渊喝斥一声，别看刚才还是温文尔雅的样子，霎时间一股可怕的斗气从他的身上爆发出来。他竟也是一个焰天境第六重的强者，实力绝对不容小觑。
“赵楼主息怒，”龙昊天笑了笑，继而冲着那个人道，“这位怎么称呼？”
“我乃是龙雀城南赤炎山庄的庄主赤星文！”
“原来是赤庄主，失敬！我”
龙昊天话还没说完，就听赤星文身边的一个年轻人喝彩道：“爹！那疯狗又赢了，已经连赢十场了！这家伙真是难得一见的人才！”
“好！好一个疯狗！”赤星文瞥了场中一眼，继而指着疯狗冲着龙昊天道，“八公子，看见了么？这就是连赢十场的强者，只有他才有资格坐在这里！”
“连赢十场？”龙昊天笑了笑，“很难么？”
第39章 生死令
“哈哈哈哈！”
此言一出屋子里的人顿时发出一阵嘲笑声，一群人仿佛看着一个白痴一般看着龙昊天。那熊峰冷冷道：“你还真是个公子哥啊！很难么？要不你去试试？”
“熊老弟你这就不厚道了！”赤星文道，“你这分明是把人家的孩子往火坑里推。你看这小子细皮嫩肉的哪里像个练家子！如果是那炎荒到还有点可能，只不过听说这位天之骄子好像中了毒，都快要死了！”
“哦？是么？”熊峰笑道，“这事你从哪里听来的？”
“这个么，坊间早就传遍了！不信，你去金雀楼逛逛就啥都知道了！”
“是么！这可是大快人心的消息啊！”七大家族的家主各个高声应和，仿佛听到了一个天大的喜讯。
荣华心里越发不是滋味。他原以为这件事炎府里已经将保密做到了极致，却不料最终还是让炎青把消息散播了出去。
他也终于明白为何今天，八大家族会如此明目张胆地来争取这枚星种。这就是一种**裸的挑衅，坐看炎家的反应。结果，自然令他们很是满意。
“小子！”赤星文冲龙昊天冷冷道，“没本事就滚蛋吧，别在这里丢人现眼！”
“哟！赤兄今天是怎么了？不像是你的做派啊！”熊峰冷笑道，“谁不知道你最恨炎家，恨不得他们断子绝孙！你怎么反而把这孩子玩火坑外面拉啊！”
龙昊天闻言微微一笑。
的确，他恨炎武和炎青，但终究他得到了炎家如此多的资源，更何况他实在无法忍受这这几人那嚣张的气焰。
就看他冲着赵临渊道：“赵楼主，今天仅仅是八大家族的内部角逐，还是谁都可以参加？”
“谁都可以！”赤星�