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“不能怪你。”柳二太太立刻就道，“还是因为我……，老爷在外头有正经事，我整日在家里。是我没用……”
柳若姒没有说话，客观地说，正是柳二老爷和柳二太太这样与世无争，息事宁人的态度，才坐视长房一家独大的局面的行程。
“现如今……”
“积重难返。”柳若姒说道。
柳二老爷和柳二太太就都有些急了。
“再怎样艰难，也不能就这样下去。”柳二太太先就道，“明天，我就去跟老太太说，我也想管家。”
“我去跟大哥说一说。”柳二老爷就道，“他比我还不管事，这些事情，他肯定都不知道。”
柳若姒忙将两人拦住。
“既然是积重难返，那就不是一天两天，三言两语就能解决的事情。得慢慢来。”柳若姒就道，“娘，你能看明白今天的局面，心里有数，确也不必非要为难自己，立刻就去管什么家事。”
“爹，你也暂时不用去跟大伯父说。大伯父虽然威严，也不是他一句话，就能什么都解决的。”柳若姒又对柳二老爷道。
“那现在该怎么办？”柳二老爷和柳二太太就道。这并不是问柳若姒，而是在问他们自己。
“爹、娘，你们现在还想过继大哥哥吗？”柳若姒没有回答，却问了一个看似并不相干的问题。
“我们从来没想过继过大郎。现在，更加不可能了。”
“不管发生什么事，哪怕是被逼无奈，也不选他是吗？”柳若姒又追问了一句。
“不管发生什么事，都不会考虑他。”柳二老爷就道，语气十分坚定。如果说以前，柳二老爷是因为柳玉江不够上进，而不愿意选择柳玉江做嗣子的话。那么现在，在柳二老爷看来，柳玉江已经不再是不让人满意的嗣子人选，而是一个连入选资格都没有的人。
“才学上的好坏或许可以通融，人品上断断不能通融。”柳二老爷道。
“爹，娘，你们要记住今天的话。”柳若姒满意地点点头，“以后，无论发生什么事，哪怕是为了我，你们也不能过继大哥哥。如果真有那么一天，爹、娘，你们一定要想想饮鸩止渴那个典故。”
柳若姒说的这般严重，柳二老爷和柳二太太本心虽不大认同，却也都点了头。他们认为，事情绝不会发展到柳若姒所说的那个程度的。柳若姒自然清楚他们在想什么。柳二老爷和柳二太太没有经历过她所经历的事情，这样想也无可厚非。但是作为经历过那些痛苦的人，她却不能不做最坏的准备。
再一次确定，柳二老爷和柳二太太不会选柳玉江做嗣子，柳若姒才接着刚才的话头说了下去。
“原本是很艰难的。不过，三叔和三婶回来了，对咱们来说，就容易的多了。”柳若姒告诉柳二老爷和柳二太太道。
第四十四章 求情
柳若姒就跟柳二老爷和柳二太太说了一番，柳二老爷和柳二太太就都点头。两人也都下定决心，以后对家里的事情要给予更多的关注，不能再像过去那样，什么事情都任由长房的人铺排。
“老太太年纪大了，有时候难免……，我不能看着他们随意糊弄、利用老太太。那样下去，对他们也没有好处。……孩子们都被带坏了。”柳二老爷还说道。
“爹说的对。”柳若姒就道。柳二老爷还是在为柳老太太，所有柳家的子孙，以及整个柳家考虑。
外面的天色越来越黑，柳二老爷和柳二太太就又说到柳三老爷和柳三太太的身上。
“夜里还不同于白天，虽然咱们送了大衣裳进去，可人在祠堂里跪久了，怕留下病根儿来。”柳二太太就道。
柳二老爷和柳二太太都劝不住柳老太太，看着柳三老爷去陪柳三太太跪祠堂了。柳二太太就悄悄的打发人，买通了看守祠堂的仆妇，送了两件大衣裳进去。
“方才老太太在气头上，咱们一会再去劝劝，应该能劝转。”柳二老爷就道。
“老太太肯定心疼三叔，只是一时面子上下不来。咱们过去，给老太太递个台阶，老太太也就能松动了。”柳若姒也道，“不过，话要怎样说，咱们还得商量商量，免得又惹老太太不高兴。”
一家人正在商量，外面就有丫头进来禀报，说是三房的几个孩子来了。
“快让他们进来。”柳二太太忙就道。
一会的工夫，小丫头领着柳玉湘、柳玉淮和柳若姗走了进来。柳若姗的眼睛还是肿肿的，柳玉淮年纪小，也哭了鼻子，唯有柳玉湘，毕竟年长了几岁，稳重许多，看着还算镇定。
三个人进来。就给柳二老爷和柳二太太跪下了。
“求二伯父、二伯娘，救救我们父亲、母亲。”三个人齐声道。
“快起来说话。”柳二老爷就道，一边起身，亲手将柳玉湘拉了起来，“我和你们伯娘正在商量这件事，正要往老太太那里去。”
柳二太太也起身，拉了柳玉淮起来。看柳玉淮虎头虎脑，又哭了鼻子，样子又可怜又可爱，柳二太太心疼的不得了。就拉了柳玉淮。让他在自己身边坐了。一面又叫丫头们送茶、送点心果子。
柳若姒也拉了柳若姗。在一边坐了说话。
“父亲、母亲平日常说伯父、伯娘好，说有什么事，找伯父、伯娘商量，最是妥当。”柳玉湘就对柳二老爷道。“我们也正打算去见老太太。老太太不肯听我们说话，我们商量好了，就在老太太的院子里跪着。什么时候老太太放了父亲、母亲出来，我们再起来。”
方才他们几个就是这样，不过被柳老太太吩咐人给轰了出来。柳大老爷、柳二老爷也不让他们在院子里跪，怕他们年纪小，伤了身子。
这个时候，他们几个没办法，还是打算要这么做。
“这样不好。只会让你们祖母更加生气。”柳二老爷就道，“这样的天气，你们都还小，不是闹着玩的。”
“这样不行，那该怎么办那？”柳玉湘就道。
“得跟老太太好好说。”柳二老爷就道。
“没错。”柳若姒也道。“依我的主意，咱们都过去，只慢慢地哄转老太太。老太太也必定心疼三叔、三婶的。只是，二哥哥，你们要答应我一件事。”
“什么事？”柳玉湘马上就问。
“这件事有点困难。”柳若姒就故意道。
柳玉湘就飞快地看了柳玉淮一眼。
“三妹妹尽管说，只要我能做主，没有不答应的。”柳玉湘很快收回了视线，对柳若姒道，“就是我不能做主的，也定会帮三妹妹说话。”
柳若姒不由得暗笑，柳玉湘这是想到她们要过继柳玉淮的事情上去了，担心她们借此机会要求这件事。
“我只要求一件事，……到了老太太身边，不管三婶如何委屈，二哥哥你们千万不可流露出来，不可为三婶说话。这件事，可有些难，二哥哥，四弟弟、四妹妹，你们可能答应吗？”柳若姒就道。
柳玉湘没想到柳若姒要求的是这样一件事，立刻松了一口气，郑重地点头答应了，还替柳玉淮和柳若姗做了担保。
“……是四妹妹想的周到。正该是这样。”柳玉湘就道，一边就又嘱咐柳玉淮和柳若姗，千万要记住柳若姒的话，“要不然，可救不出爹娘了。”这句话，是对最小的柳玉淮说的。
柳玉淮就点头，而柳若姗也已经听明白了。她们越是替柳三太太说话，柳老太太就会越加生气，如何能放柳三太太出来。
“就是这样，咱们现在就过去吧。”柳若姒就提议道，“我想，大太太那边，也该过去了。”
听到柳若姒说到柳大太太，柳玉湘和柳若姗的脸色就变了变。
“大太太那边，肯定也会帮着说话，给三叔和三婶求情的。”柳若姒就道。
“她们能安着什么好心！不是她们挑唆，我娘也不会被老太太这样罚。”柳若姗立刻就道。
“我们只听二伯父、二伯娘的。”柳玉湘沉稳些，说道。
大家商量好了，就一起往柳老太太的院子里来。到了门前，服侍的丫头进去禀报，柳老太太传话出来说不见，让他们都回去。
“老太太还没吃晚饭，”传话出来的是芍药，她在柳二太太耳边低声说了一句，就进屋里去了。
“老太太还是不见我们。”柳若姗有些怨恨地道。她不仅怨恨，同时还有惶急。柳老太太不见他们，他们要怎么劝说柳老太太放了柳三老爷和柳三太太。
“我们都来了，老太太说不见我们，我们难道就走吗。”柳若姒小声道，“老太太还没吃饭。爹、娘，咱们不管怎样，都得进去劝劝老太太呀。要不然，老太太饿坏了身子可怎么办？”
即便芍药没有跟柳二太太说那句话，柳若姒也已经打定主意。不会这样离开。在她看来，柳老太太现在不过是耍脾气而已。要不然，深知柳老太太的芍药，也不会跟柳二太太那么说。
柳二老爷就叹气，摇了摇头。
“母亲，儿子来看您了。”柳二老爷这样说了一声，就往屋里走。
门口服侍的小丫头也不敢拦，随后，柳二太太、柳若姒这几个人就都跟着进了屋。
“说了不见你们，你们还都来做什么？”柳老太太正坐在榻上。面色颇有些疲惫。见了他们进来。立刻就怒气冲冲地道。
只不过，她这神态和语气落在柳若姒的眼中，那怒气却和跟发作柳三太太的时候大不一样了。柳老太太，其实。正等着他们来求情吧。毕竟，她是那么心疼柳三老爷。让柳三太太跪祠堂，柳老太太不会心疼。但是柳三老爷去祠堂跪着，柳老太太的想法就不一样了。
柳三老爷只怕也是想到了这一点，才会那么做的。
“……怕您气坏了身子，不来看看，心里不安。”柳二老爷忙道。
“什么怕我气坏了身子！不过是跟那些混账一气，要来气死我。”柳老太太就道，“要是给那两个求情的。我可不听。趁早忙你们的去吧。”
柳老太太一挥手，就要赶他们走。
“并不是来求情。”柳二老爷忙道。
“老太太，我们也不是来求情的。”柳若姒就上前笑道，“我们都还没吃饭，闻着老太太这里准备了好东西。来蹭饭吃的。”
柳二老爷赞许地对柳若姒点了点头，他也正担心柳老太太没吃晚饭，会饿坏了身子，柳若姒这样说，比直接劝柳老太太可要好上许多。
“求老太太快吩咐摆饭吧。”柳若姒见柳老太太不言语，但是脸色却缓和了下来，就继续说道，一面还拉过柳玉淮来，让柳老太太看，“老太太，你看看，你乖孙都被饿瘦了。老太太难道不心疼。”
柳若姒还伸手捏了捏柳玉淮的脸。
柳玉淮长的虎头虎脑，一张脸胖乎乎的，跟瘦根本就不沾边。而且，谁一顿饭就能饿瘦那。
柳老太太看了柳玉淮一眼，又把眼神收回去，耷拉下眼皮来。
“摆饭吧。”少顷，柳老太太吩咐道。
柳若姒心中高兴，柳老太太这样，就说明已经心软了。那么一会他们再加把劲儿，一定能把事情说成。柳若姒这么想着，一面就给柳玉湘三个使眼色，让他们都高兴点，别忘了她刚才嘱咐的话。
很快，丫头们摆上饭来，连同柳二老爷、以及三房屋里的饭，都端了过来，摆了满满的一桌子。众人就陪着柳老太太都在桌边坐了。
柳老太太还是闷闷不乐，吃的极少。柳若姒忙给柳老太太布菜，柳老太太勉强吃了几口。
柳玉湘、柳若姗都吃不下饭。柳玉淮年纪小，没那么重的心事，旁边柳二太太照顾他，他都吃了。
“这道菜好吃，是三叔房里端来的。我记得老太太也爱吃。”柳若姒又给柳老太太布菜，一面暗中对柳玉湘使了个眼色。
“父亲最爱吃这个，在外头常吩咐了人做，总是说起老太太。说老太太也爱吃，父亲小时候，老太太常让人做这道菜给父亲吃。父亲看到这道菜，就如同看到了老太太。”柳玉湘就道。
“爹爹和娘都吃饭了没有？”柳玉淮从碗中抬起头，问道。
柳老太太就放下了筷子。
“老太太，三弟有错，老太太尽管罚他。只是换个法子，三弟在外头这些年，着实辛苦，冻坏了身子，还是老太太心疼。”柳二老爷见柳老太太脸上并没有多少怒气，忙趁机说道。
“罢了，罢了。”柳老太太就叹道，“都是我的冤孽！”
“还不赶紧去祠堂里，请三老爷和三太太过来！”柳若姒趁热打铁，就吩咐道。
第四十五章 谢礼
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听柳若姒这样吩咐，柳老太太坐在那，并没有言语。屋内伺候的丫头，也都是机灵的，柳老太太没有反驳，那就是同意了。就有丫头要往外走，去祠堂传话。
“我跟着过去，传老太太的话。”柳玉湘就忙站起身道。
柳老太太依旧没说什么，只看了柳玉湘一眼。
“去吧。”柳二老爷就对柳玉湘挥了挥手。柳玉湘担心柳三老爷和柳三太太的心情，大家都能够理解。
柳若姗和柳玉淮也就要跟去，柳玉湘就摇头不让他们去，柳二太太也拦着。
“外面怪冷的，你们刚吃了东西，再吹了风。你哥哥去就行了。”柳二太太就告诉两个孩子道。
屋里正说着话，外面就有丫头进来禀报，说是柳大太太和柳大奶奶来了。
“老太太，”柳大太太进了屋，就陪笑着向柳老太太道，“这天都黑成这样了，今天夜里格外的冷。媳妇心里惦念着三老爷和三太太，饭也吃不下，斗胆过来，向老太太讨个情。放了三老爷和三太太出来吧。老爷和大爷被上司叫去了，临走的时候，也是这个意思。”
柳大奶奶就也跟着向柳老太太求情。
似乎她们还不知道，柳老太太这边已经答应放柳三老爷和柳三太太出来了。虽然大家都知道，她们在柳老太太的院子里耳目众多。
“老太太毕竟心疼儿孙，已经答应放了三老爷和三太太了。”柳二太太就笑着告诉柳大太太和柳大奶奶道。
柳大太太和柳大奶奶都露出惊喜的表情，柳大奶奶就说要带着人亲自去接柳三老爷和柳三太太出来。
“……不劳烦大奶奶，我去就行了。”柳玉湘就道，语气有些冷淡，说着就往外走。
柳大奶奶忙就吩咐小丫头们，要她们多带些灯笼，路上仔细伺候着柳玉湘，十分殷勤周到。
“早就要过来，偏有事情绊住了脚。”看着柳玉湘走了。柳大太太这才落座，一面就絮叨起了家务。今天招待完了贵客，明天还有自家以及亲族的贺寿宴席需要安排。柳大太太和柳大奶奶自然都是忙人。
很快，柳玉湘就同柳三老爷、柳三太太来了。
柳三老爷和柳三太太进了屋，就都跪下给柳老太太磕头。
“都是我的冤孽，什么时候你们气死了我，就全凭你们去啦。”柳老太太看见柳三老爷似乎冻的面色有些青白，进来的时候还拖着一条腿，又是心疼，又是生气。就没给什么好脸色。抱怨着道。
柳三老爷这个时候还能有什么说的。只是一个劲儿的跟柳老太太赔情。
“儿子不孝，让母亲为儿子操心。”
“罢了，罢了。你起来吧。”柳老太太毕竟心疼儿子，怕他跪坏了。说了两句就道。
柳老太太只让柳三老爷起来，可没让柳三太太起来。柳三老爷迟疑了片刻，这个时候却不敢太过跟柳老太太扭着来，就顺从地起身，在一边站了。
地下就只有柳三太太一个人跪着。
柳三太太能够被放出来，可以说是借了柳三老爷的光。柳三老爷将罪责全揽在自己的身上，要放柳三老爷出来，没有只关柳三太太一个人的道理。可是人虽然放出来，不用跪祠堂了。但是柳老太太对柳三太太的气却还没有消。
“别当我不知道你们瞒哄我。……看着我孙儿的面上，”柳老太太就沉着脸，对柳三太太道，“祠堂虽不要你跪了，责罚却免不得。”
柳老太太想了想。就罚了柳三太太闭门思过三个月，再加上抄《女戒》三百遍。禁足和抄写《女戒》是柳老太太惯常给家中女眷的处罚。柳若姒曾经受过最重的一次处罚，是禁足了一个月，抄写《女戒》一百遍。
“好生悔过，再犯了错，绝不轻饶。”柳老太太最后说道，这样，才让柳三太太起身。
“再不敢了。”柳三老爷和柳三太太都答应道。
“我也累了，你们都散了吧。”柳老太太在众人面上扫了一眼，就挥了挥手说道。这一天宾客往来，又生了这样大的一场气，柳老太太是真的累了。众人就都不再说什么，从柳老太太的屋里退了出来。
出了柳老太太的院子，众人就先让柳大太太和柳大奶奶走。之后，柳三老爷和柳三太太就向柳二老爷和柳二太太行礼、道谢。
“……都听二郎告诉我们了，这次多亏了二哥和二嫂……”柳三老爷就道。
“咱们兄弟之间不必如此客气。”柳二老爷忙扶起柳三老爷来，“我们也并没有出什么力。还是老太太心疼儿孙，本也不会让你�