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柳二老爷就将柳大老爷的全部意思都跟柳二太太说了。
“大太太刚才请了我去，就是猜到了大老爷必定会来找我，说了一大车的话，要我答应不可帮着大老爷。”柳二太太就对柳二老爷道。
“你可答应了？”柳二老爷忙问。
“并不算是答应了她。”柳二太太就瞧了柳若姒一眼，“我只说是她多虑了。然后姒儿就过来，正好把话题岔开了。”
“我也并没有给大哥准话，只说要跟你商量。”柳二老爷点了点头，说道，“大哥说要尽快，他怕大太太即刻就要发作。一切都准备妥当了。只需你选户稳妥的人家。”
“你心里怎么想？”柳二老爷就问柳二太太道。
……
此刻，柳大太太房中。柳大太太依旧在榻上，靠着引枕半躺半卧，柳大奶奶端了碗燕窝粥进来，服侍着柳大太太慢慢地吃着。
“太太说的事，婶子她可是答应了？”柳大奶奶觑着柳大太太的脸色，小心地问道。
“被三丫头过来，扰了话头儿。”柳大太太吃了燕窝粥，擦了擦嘴角，慢慢地说道。“并未十分定准。不过。她也算是答应了。”
“那岂不是没有完全的把握？”柳大奶奶不由得说道。
“二太太跟以前也有些不一样了。”柳大太太就说道，“若是以前，也不用说太多的话，她当场就肯定应下来。……这是跟咱们离了心了。……原本一家子好好的。怎么就到了这个地步！”
柳大太太皱眉，十分沉痛。
“还不是因为三太太这个搅家精！”柳大奶奶也皱眉。
“你这话说的没错，”柳大太太对柳大奶奶这句话深表赞同，“她没回来时，什么都是好好的。偏她回来了，到处搅风搅雨，没有一刻安宁。真真是个扫把星！”
柳大太太发泄了一番对柳三太太的愤怒，就又将话题转到柳二太太的身上。
“她虽没直接应下，可我算着她。肯定不会帮着那个贱人的。”柳大太太眯着眼睛道。
“怎么见得那？”柳大奶奶就问。
“二太太这个人，是正儿八经的书香门第出身，被她老子当男孩儿般教养，自小读的书，都跟男子是一样的。……养的一身傲气。她自己或许还不觉得。看她事事顺成老太太。更是一点儿也不在乎银钱，可老太太因为什么就是不大待见她？……给二老爷身边塞人，那是后来的事了。她一进门，老太太就瞧她不上。”
“不是因为别的，就是因为她身上那股子傲气。她事事不放在心上，是因为她根本没将那些放在眼里。那些事情、东西，在一般人的眼睛里，可都是好物件，难求得，更难舍得的。她这样，人不感激她，还会讨厌她……”
柳大奶奶仔细听着柳大太太的话，就跟着点头。虽然她并不十分懂，但是关于柳二太太的那种感觉，她也有。
“这样傲气的人，其实最容易对付了。我几句话，就将她说住了。她必定不会帮着那个贱人就是了。”柳大太太最后有些得意地说道。
“还是太太，要换做我，就没这样的本事。”柳大奶奶陪笑奉承道。
柳大太太笑了笑，随即似乎是无意地问了柳大奶奶一句。
“大老爷瞒得咱们好苦，我只当他是有心人，竟然也被瞒过了！”
“大郎可有信儿回来？什么时候回家来？好多事情要他办，偏他在这个节骨眼儿上出城去了。他在衙门里，不过是点个卯，什么时候也派他这样的差事了？”
……
柳二老爷问柳二太太怎么想，柳二太太半晌都没说话。柳若姒在旁见了，就将柳二太太的心思猜着了几分。
现在，关于海棠的事情，柳若姒已经完全都想起来了。前世的时候，柳大太太并没有这么早发现海棠的事情，只是知道了一些影儿。柳大老爷就打算要将海棠安排进府。关于海棠落籍的事情，柳大老爷找到了柳二老爷，想要柳二太太帮忙。当时柳二太太碍于柳大太太的情面，且又觉得海棠是贱籍的女子，她身为柳家的二太太，说什么都要站在柳大太太一边，没有帮着一个素不相识的贱籍女子的道理。
这件事，柳二太太就拖着没给柳大老爷办。
柳大太太后来不知用了什么手段，海棠和婵儿不知所踪。后来过继柳玉江，柳大老爷又来跟柳二老爷求情，柳二老爷就答应了下来。
“娘，你这不是帮着那个海棠，是帮大伯父。”柳若姒就劝柳二太太，“我不知道大太太跟娘具体都说了什么，娘不要太心实了。她说的那些话，全是为她自己考虑，要逼着娘答应她的要求的。”
“你说的也是。”柳二太太就道。
“娘，这次帮了大伯，大伯就欠下咱们一个人情。”柳若姒干脆又说道，“爹、娘，你们想过没有，等咱们提出要过继汶弟，三叔三婶那里会帮着咱们说话，可大伯就不一定了。”
“如果大伯也能帮着咱们说话，那老太太那一关，也就好过了不是吗？”
不过是安排一户人家给海棠落籍，在柳二太太是件小事情。可这样的一件小事，却送了柳大老爷一个大人情。他正是找不到别的可靠的法子，才会找到柳二老爷和柳二太太这里。有这份人情，在涉及到他们过继子嗣的问题上，就能够让柳大老爷站到他们这一边。而不是像前生那样，将柳大老爷进一步地推到柳大太太和柳玉江那一边。
这样的事情，他们为什么不做。不仅要做，而且要做好。要送柳大老爷一个整人情。
前生的时候，柳二太太就是因为某些坚持，将贼子认作了朋友。他们最后之所以那样孤立无援，也有相当一部分是这个缘故。
“娘，你不想着顺顺当当过继汶弟了？”柳若姒就问柳二太太，“再说，你帮了这个忙，婵儿也有个身份。要是你不帮，那小姑娘怕是要被赶出府去。到那个时候，她是死是活，都难说了。”
柳若姒的话终于打动了柳二太太。
“好，这件事咱们帮。”柳二太太就点头道。
“好。”柳二老爷也说好，其实，他心里是十分想帮着大老爷的，不过却又考虑到柳二太太的心情，所以没有立刻应承下来。毕竟，养外室这件事，对于柳二太太来说，也是相当敏感的。
既然决定要帮柳大老爷，那就要将事情安排妥当。
“大太太那里必定不肯轻易放过，到时候或许要带人来对质。”柳若姒就说道，所以这户人家必定方方面面都要妥当。
“娘心里可有了好人选？”柳若姒就问柳二太太。
“我得叫上几个庄头来问问。”柳二太太就道。
“最好是离城远一些的。”柳二老爷就提醒柳二太太。
“那就是清溪和狼山两座庄子。”柳二太太想了想，就说道，“我这就吩咐人，叫了庄头上来。”
“娘，与其叫人上来，不如娘亲自去一趟。也好亲自看了人家，更稳妥些不是。大伯知道了，也念爹和娘的好。……我陪娘一起去。”柳若姒就提议。
“也好。”柳二太太点头，一般的事情，柳二太太都乐于顺着柳若姒。她这么快的点头，一部分是想到了柳若姒。柳二太太想着柳若姒许是在家里闷了，要借机到庄子上逛一逛去。“还得跟老太太说一声。”
“我随你们去说吧。”柳二老爷就道，“顺便也去告诉大哥一声，好让他安心。”
一家人商量定了，就往柳老太太的院子里来。
第九十七章 意外
柳老太太正坐在榻上，看丫头芍药新给她绣的一条抹额。这条抹额是深蓝色底，上面用黄色丝线绣着万字不断头的花纹，抹额中央还镶嵌了一块椭圆形的黄玉。柳老太太似乎很喜欢，拿着抹额翻来覆去地看。
“这丫头的针线，是越发的好了。”柳老太太就赞芍药道。
经过前段时间，柳老太太有意要将芍药给柳二老爷做屋里人这件事情，芍药应对的极好，并没有因此惹恼了柳老太太，反而让柳老太太觉得她比别的丫头还要贴心，且没有私心，因此，柳老太太对芍药越发的宠信了起来。只是偶尔想起有那么一天，芍药终归要离开她的身边，而且这么好的丫头不能给哪个儿子，柳老太太还是觉得有些可惜的。
见柳二老爷一家三口来了，柳老太太就让他们到榻前坐下。
芍药行了礼，就退了下去，只让别的丫头上前来伺候。毕竟，虽然事情是没有说开，但芍药还是要避嫌。但凡柳二老爷来，芍药能避开的时候总是会避开。她这样的行事，并没有人恼她，大家反而都觉得这个丫头可敬可爱。柳若姒也觉得芍药是个真正聪明的丫头。
虽是跟柳二老爷避嫌，但是那件事过后，芍药对柳二太太和她就和从前有些不一样了。面上还没有什么，只是柳老太太这边要是有什么事，芍药总会想法子传递消息过来。
对于柳二太太、柳若姒来说，这真是意料之外的一件好事。
柳二老爷坐下。就跟柳老太太说了柳二太太要带着柳若姒去一趟庄子上的话。
“……就要麦收了，庄子上近来有些事。得亲自去看看。”柳二老爷就告诉柳老太太道。
“你也一起去吗？”柳老太太就问柳二老爷。
柳二老爷想了想，就摇头。
“翰林院的事情。这几天走不开。”柳二老爷本心是想陪着柳二太太和柳若姒去的，但确实分不开身。
“哦。”柳老太太听说柳二老爷不去，就不大放在心上，“那就去吧。打算去几天？”
这是问柳二太太。
“……事情办完了，尽快回来，不过一天的工夫。”柳二太太就陪笑道，“等过些日子，天气热了，还想请老太太去庄子上住几天。消消暑。”
“年纪大了，也懒怠动换。”柳老太太就道。
柳二太太每年冬夏，都会来请柳老太太去她的庄子上，夏天消暑，冬天则是去狼山的温泉。不过，柳老太太从来没有应承过。
这么说着话，外面小丫头就进来禀报，说是海棠来了。柳老太太听了，就点了点头。
“让她进来吧。”
柳老太太一声吩咐。就有小丫头打起了门帘，海棠穿着一身淡绿色的衣裙，一手牵着婵儿走了进来。海棠带着婵儿，先给柳老太太请安。又过来给柳二老爷、柳二太太和柳若姒行礼。
柳二老爷就站起身，跟柳老太太说了一句，就离开去找柳大老爷了。
柳二太太和柳若姒没有立刻就走。依旧坐着，陪柳老太太闲话。
海棠已经不再是当初柳若姒见她时候的狼狈模样。只看那一头乌黑的头发还有窈窕的身段，就能看出是个美人来。只是她的一张脸。还是让柳若姒有些失望。柳大老爷找了最好的太医来替海棠医治了，柳若姒听下面的小丫头嚼舌头，说柳大老爷给海棠用的是宫里头贵人才能用的上的药膏，要一两金子才能买到小小的一瓶，是用极珍贵的药材熬制而成，其中就包括上好的玉石。
海棠用了这种药膏，脸上的伤已经好了许多，不再肿胀，但还是微微有些发红，且伤痕未褪，因此看不出本来的面目。
海棠在柳老太太跟前十分的殷勤小心，又让婵儿来亲近柳若姒。
柳若姒一眼就看见柳若婵胸前戴的金锁，忍不住就托起来仔细打量。这长命锁的样子，确实和一般的锁不同，上面刻画着一朵海棠花，背面就是柳若婵的生辰八字。柳若姒看了，就让柳二太太看。
海棠当时所说的关于这长命锁的话，看来都是实情。只是不知道，这锁又是怎么又回到她们手里的。
柳若姒这么琢磨着，就回想起柳若媛沉郁的，还有些愤愤不平的表情来。不用问了，必定是柳大老爷从柳大太太那里要回来的。当时柳三太太的话里，还透露出柳若媛暗中使坏的事情，柳大老爷想必是训斥了柳若媛吧。要不然，这两天柳若媛也不会那么老实。
柳老太太对海棠只是一般，却招呼小丫头端点心上来给柳若婵吃。
“快谢过祖母。”海棠就教柳若婵道。
“谢谢祖母。”柳若婵似乎非常乖巧，说话奶声奶气，长的又十足的讨喜，看着柳老太太的样子，还是有些喜欢这个小姑娘的。
因为还没有正式的身份，海棠平常只待在自己的小院子里头，再有就是往柳老太太这里来。让柳若婵亲近柳老太太，她则像个丫头一样，为柳老太太做针线，服侍柳老太太。海棠的话不多，看着温柔和顺。柳若姒想着，假以时日，柳老太太对海棠很可能会另眼相看。因此，柳老太太最吃这一套。
海棠能这么多，是出自于本性，还是柳大老爷的点拨那。毕竟，柳大老爷不能时刻在家里，也只有柳老太太能够庇护海棠和柳若婵了。
柳二太太和柳若姒在柳老太太的屋子里又坐了一会，就告辞出来。没有人说什么，海棠忙就拉着柳若婵送了出来。
这一送，就一直送到了柳老太太的院门口。
“……是三姑娘救了奴和婵儿的命。奴和婵儿永不会忘了三姑娘的救命之恩，”趁着周围没人注意。海棠就给柳若姒行礼，“奴身份不尴不尬。不好上门给三姑娘和二太太请安。太太和姑娘的恩情，奴和婵儿都记在心里。”
海棠又让婵儿给柳二太太和柳若姒行礼。
柳若姒就明白。柳大老爷找柳二老爷和柳二太太为海棠落籍的事情，应该是跟海棠说过了。
“不过是凑巧了。”柳若姒就道，看了一眼婵儿，“婵儿那里要是有什么短缺，尽管打发人来找我。”
柳二太太抬眼，就看见柳若媛和柳若娟走了过来。
“回去伺候老太太吧。”柳二太太就对海棠道。
海棠也瞧见了柳若媛和柳若娟，匆匆地带着婵儿回柳老太太的屋子里去了。
柳若媛脸色很不好看，柳若娟倒没什么异常，还是原来有些发木的样子。两人过来。都给柳二太太行礼。
“刚才瞧见婶子跟谁说话？”柳若媛就问，语气中分明有责备的意思。
“大姐姐脸色可不好看，是病了不成。果真是病了，眼睛看着就不对劲儿，说话也没头没脑的。还是早些请太医来看看，别成了大症候！”柳若姒就不高兴，淡淡地冲柳若媛道。
“你……”柳若媛被柳若姒一番数落，面红耳赤，一时却不知该说什么好。
“老太太在屋里。你们去吧。”柳二太太却没有跟柳若媛计较，只说了一句，就带柳若姒离开了。
回到屋中，柳二老爷已经先回来了。
“跟大哥说了。大哥很是感激。”柳二老爷就告诉柳二太太，“还说但凡有用到他的地方，让咱们尽管开口那。”
“我必定会用心。”柳二太太就点头。
次日一早。吃过早饭，柳若姒就收拾好了。带了常嬷嬷、腊月、六月、并初五和初七几个，跟柳二太太又辞过了柳老太太。就坐着车离开柳府，出京城的正北门，往城外来。
她们要去的清溪的庄子在京城北，离城大约有六七十里的路程，是柳二太太名下，离京城比较远的大庄子之一。一行人出来的早，官道上行人并不是很多。
柳若姒跟着柳二太太坐在车子里，偶尔掀开车帘，看看外面的景色，只觉得心旷神怡。
“还是在家里憋闷久了，看、一出来，就这么高兴。”柳二太太瞧着柳若姒，不由笑着说道。
“娘难道就不高兴。”柳若姒也笑，“要是今天爹也有空闲，跟咱们一起出来，就更好了。”
出来看看乡野的景色，又远离了府里的是是非非，搁着是谁，都没有不高兴的道理。这一行，全是她们的人，等到了庄子上，那是柳二太太的私产，就是柳若姒的乐园，可比在柳府里头轻松自在的多了。
柳二太太打量着柳若姒，柳若姒今天梳了双环髻，头上只戴了两只赤金佛手扁簪，发髻上点缀的都是豆大的东珠，耳边垂着的则是指甲大小的两颗东珠坠子，陪着一身鹅黄色百蝶穿花的衫裙，更衬得肌肤胜雪、眉目如画，却还比她这个年纪的时候更胜几分。
柳二太太不由得十分感慨。
“眼看着你就这么大了！”柳二太太叹气道，一则欢喜，一则又有些烦忧。欢喜的是闺女长大了，不仅模样周正，且聪慧懂礼，又十分孝顺。烦忧的是，闺女大了，总不能一直留在身边。这桩心事，也是让人又喜又忧的。
柳若姒看了一眼柳二太太，就想到了别的上头，忙往柳二太太怀里靠了靠。
“娘也正年轻那。我见过那么些个太太、奶奶的，没一个有娘这样好看。我还记得，小时候，有一次爹跟娘说，说那次庙会的观音像，仿佛就是照着娘画的一样。”
柳若姒这么一说，柳二太太的那点忧愁立刻就烟消云散了。
“就你嘴巴甜。多老早的事情了，偏你小小的年纪，竟还记得清楚。”
娘儿两个正在车里说说笑笑的，坐下马车突然剧烈地颠簸了一下。柳若姒和柳二太太坐在车里，都跟着摇晃了一下，娘儿两个忙互相扶助对方。
“怎么了？”柳若姒忙就向外问道。
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