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林锟三步两脚冲上去：“福哥，什么状况？”
这个叫福哥的胖子两手撑住机台下一个零组件，脸上汗流浃背，吁吁喘气说：“我快支持不住了，这是引擎的‘融合’控制装置，被震动裂了一道口子，我看见有外泄的危机，赶紧托着它防止裂痕扩大，但快没力气了，现在各处都有问题，找不到人手来处理接手。”
林锟点头伸手：“让我来托着，你知道怎么做。”
福哥点头说：“多谢，还好你来正巧。”说着收回手抹了抹脸上的汗水，略微轻松下来。
不过，福哥也不敢歇得太久，林锟的身子瘦小，体力不见得像他好（当然是福哥看轻林锟了），怕维持不了多长时间，于是没有调息，只深呼吸几口气，拿起身旁的工具便动手修补起来。
林锟随口问着：“这里情况如何？”
“勉强可以抢救。”福哥一面工作，一面回答：“较严重的部份已经压抑住了，修复要花费一点时间，控制单元没有被毁，大致可以正常运作，不过必须要再回‘图迪’星大大检修重整，现在能够有百分之七十五的功率就谢谢老天了。”
皱着眉，林锟心里着急女儿的安全，又不能强求，口里说：“如果再有战斗，能不能应付？”
福哥动作停顿下来，转眼望林锟一眼，摇摇头重又埋入机台下工作：“学长，你还想打吗？都已经被伤成这样，拿什么跟人家拼？弄不好会同归于尽，即使舰长再厉害，我们胜利的机会微乎其微，就算胜了对方，这些人……”
他指指忙碌中的伙伴，叹了口气接着说：“恐怕都活不成了。”
第十三章 开赴主战场
“探索日志2314。79代号3，这里是探索船‘发现号’，居雷舰长报告：由于遇到与‘坞林索星’和‘雅里星’战舰的攻击行动，‘发现号’目前受到十分严重的创伤，漂浮在罗姆中立区第二象限131区域，暂时无法动弹，修复工作已经进行十四天了，成效还只达一半功率，在无适当资材的情况下，距离完全复原的时日难以肯定，我们希望不会巾上敌人才好，人工星那边的状况不明，只有交给友舰们去保护了，探索队员中幸好尚无人死亡……”
罗丹忽然猴头猴脑的一头闯进舰长的舱室中，打断了居雷的报告下文。
居雷舰长看他慌慌张张地冲了进来，皱眉将日志定在“中断待命”，开口说：“阿丹你在干什么？”
罗丹喘息着连连咽下几次口水，才兴奋的说：“那个……那个指挥官……联邦的……”
居雷舰长又好气又好笑地斥叱：“别结结巴巴的，自己去倒杯茶水，气顺后再讲。”
罗丹点着头转身倒了一杯清水喝下，毛燥的模样松弛下来，透了口气上前说：“舰长，林队长的女儿她……”
“阿娟？”居雷舰长猛地自座椅上立起，大声说：“快讲，阿娟她怎么了？”
像是突然被吓到，罗丹接连退了两步，喘喘的说：“刚才修复了侦测通讯，接获三则讯文，其中一则是林娟的，另外……”
没有等他说完，居雷舰长便已经动手开启屏幕，手指连点，将三则通讯一齐调了出来。
通讯是按照先后顺序播放，第一则通讯记录日期是在三天前发出，屏幕上显现一个与居雷舰长差不多年纪的高个子军官，军装笔挺，脸上神情严肃地说：“居雷舰长阁下，我是联邦第三舰队‘雷夫亚号’星舰指挥官－－史考特·罗曼，居雷舰长，我们在接获贵舰通知四小时十一分后抵达人工星球，在中途曾与一艘‘雅里星’‘宇航级’战舰发生激烈冲斗，并予以消灭，此役我方‘明日号’受创不轻，但听闻联邦传来消息指出，得知贵舰受创更重，一举击败‘坞林索星’两艘‘宇航’级战舰，以及另一艘‘雅里星’战舰，使我方减低更大的伤亡，对于贵舰的英勇表现，本人致上诚挚的敬谢……”
史考特指挥官略微停顿了一下，接着露出一丝笑容说：“关于人工星，在我方抵达进行调查后，发现到十分有趣的事，这是联邦历史上最突出的发现，价值远胜于‘十四星战争’所得到的收获，也许将对人类的未来有极大的贡献，联邦己经决定给予贵舰上下最高荣誉奖励，现在联邦指派出一艘新建造完成的‘新航级’超级星舰，做为补偿舰长的损害，该舰由第三舰队驻留中立区外的七艘‘宇航’级战舰护航前往贵舰所在区域，待居雷舰长接收赶来之后，我们再叙。”史考特的通讯到此就中断了。
跟着屏幕一闪，第二则通讯开启，记录日期亦是三天前，那是林娟的影像：“舰长，爸爸，我是林娟，这是借用‘雷夫亚号’通讯与你们连络，我人很好，平安无事，请放心，我在人工星上发现由‘梦想之乡’返回地球的人类，史考特舰长现在正收集资料分析，一切事情等见面再详谈。”
居雷舰长怔怔地盯着屏幕，整理思绪，人工星球上有人类？也许就是与石碑前发现的足迹有关，这样说来，林娟是被这人救了，那么人工星球的身份就……
思考中，没有注意第三则通讯何时开启的，只听见年青的声音传出：“居雷舰长，我是新进探索队员谢一夫，新舰已抵达中立区第二象限，请给予座标位置，以便会合。”
居雷舰长惊觉过来，转头看向罗丹。
罗丹搔了搔头：“这是一个小时之前发出的联络通讯，尤那士将座标通知对方了，估计再两个小时就会到达，林队长也在现场，是他要我来通知舰长准备。”
居雷舰长点头说：“我知道了，告诉林队长除了受伤治疗中的队员与轮值警戒人员之外，要所人员到二号停降区集合，准备登舰。”
罗丹应声往舱室门外一溜烟跑了出去。
两架运输飞船载着二十三名探索队员与居雷舰长、林锟队长飞出整修中的“发现号”，目标是数十公里外大上三倍的“新航级”星舰。
附近还有几艘与“发现号”差不多大小的军方战舰巡护着，这些就是第三舰队“宇航级”星舰了。
队员们贴着窗口兴奋地注视着雄峙壮观的超级星舰，议论纷纷地笑着，这是联邦顶极的宇宙舰船，现在归他们所有了。
居雷舰长也有些激动，他辛苦了大半辈子，从三流的“普航级”、“银河级”、“宇航级”至现在的“星航级”“发现号”，几乎花去他每一分钱，在非军方的体系下，这已然是最高的地位了，想不到如今可以越过“联邦级”而拥有联邦最新制造的“新航级”星舰。
近了，看不到整个舰身，起降舱门渐渐开启，露出两列笔直的指引信号光束，运输飞船沿着光束驶入舱门内，稳定的降落。
五十名穿着簇新探索队员制式服装的青年男女整齐严肃地排列成五行，站在通向舰内的走道入口前，目光企盼地望着飞船，见它开启船门，放下踏板，立时掌声四起，发出高昂的欢呼，来迎接他们心目中的英雄前辈们。
二十三名队员走下踏板，目光有些湿润，人活到这样的时刻也算值得了，他们举手回应着致意，也整齐地排列在居雷舰长的身后，向青年男女们走去。
五十名青年男女中站在中央一行前端的女孩立即上前一步，抬手止住众人的欢叫掌声，然后朗声说：“报告！本舰所属新进队员男二十一名，女二十九名，共五十名全部在场，另有十名随队医护人员、十名轮机手待命中不在行列。”
她看居雷舰长点头，又说：“请舰长为新舰命名致词。”说完退回原位。
林锟带着二十三名队员也在新队员旁分成三行排列站定。
居雷舰长沉稳着神色，目光一一掠过五十名新队员的脸上，略微停顿才说：“我是居雷，很荣幸能由联邦手中接下这一艘超级新星舰，各位队员，我们的任务就是探索，向人类未知的世界迈进，因此，我将此新舰命名为‘探进号’……”
众人立即发出欢呼，振臂齐口同声高叫：“探进！探进！探进！”
三声“探进！”回响在舰内，流荡久久才消歇下来。
居雷舰长点头露出一丝笑意，朗声说：“现在时机非常，第三舰队指挥官史考特·罗曼先生正在等待我们出发前往人工星会合，庆祝活动暂且保留到事情结束之后，为了掌握时间，我不想说太多闲话，新进队员与前辈们必须一起努力，先尽快地将‘发现号’修复，现在由林锟队长带领大家互相介绍认识，然后分配职责，一个小时之后开始工作，解散！”
众人又是一声欢呼，林锟这才领着二十三名老队员与新队员兴高采烈的介绍交谈，整个队型刹时变成一窝乱。
那一名出列报告的女孩却在几句话后退出来，走向居雷舰长身前说：“舰长，由我带你参观新舰吧？”
居雷舰长笑着点头，与她并肩走进走道入口，问她：“你的名字是……？”
“叫我芙蕾。”女孩展现笑容，十分美丽：“是史考特指挥官的女儿。”
居雷舰长一怔，说：“哦？令尊知道你在这舰上吗？”
芙蕾点头说：“知道，是他分派我到这里学习的。”
居雷舰长点头，心想：“难怪这老家伙劈头便说了一大堆好听的话，又派七艘‘宇航’级联邦战舰护航，原来是因为她，这不是丢了一个烫手山芋给我？老家伙自己不敢管自己的女儿，把她丢给我照顾，万一出了差错，责任就要我来负了……这老狐狸！”
他心理骂了一遍，却不好说出口，看着芙蕾亮丽的脸蛋笑容，暗自叹了口气，对她说：“走吧，我们到舰桥去。”
又是四十六个小时过去，有了新舰带来的充足新零件材料，“发现号”终于焕然一新，完全修复了，功能也有了提升。
而联邦也在这时来了通知，人工星即将穿过“多普”星群，经过之后便是离开罗姆中立区星域，进入联邦的范围，但正在进行停火和平条约谈判的“坞林索”、“雅里”、“扎克”三星的代表突然离去，恐怕他们三方都派出战舰进行拦截人工星的行动，一场大战是难以避免了。
居雷舰长坐在新舰“探进号”舰桥的舰长座位上沉思着，两天下来他已经大致熟悉这个联邦最新的超级星舰，情绪也稳定下来，他注视着舰桥内活动的十七人，有三分之二是新的队员，有着一份新鲜的感触。
屏幕上开启画面，林锟的影像显现在上面，笑着说：“舰长，这样子见面似乎有点不太习惯。”
林锟也回到“发现号”坐镇指挥，他得知女儿平安后，脸上恢复了笑容，也开始与居雷说笑。
居雷舰长笑了笑，说：“阿锟您也收收性子，马上要做舰长的人，得有些架子才行。”
不错，他本是副队长的职位，但队员们都称呼他为队长，如今负起指挥一艘星舰，等到事情结束后，他便是“发现号”的正式舰长，而居雷舰长则高升为指挥官，指挥“探进号”与“发现号”百多名探索队员，一切只待人工星之事处理完毕，回到联邦后便进行晋级仪式。
林锟尴尬地一笑：“实在是有点不习惯，对了，‘发现号’的调整完结，全员都已就位待命，第三舰队护航各舰也已准备妥当。”
居雷舰长心神一定，点头说：“那就走吧！谢一夫，发讯号通知各舰与史考特指挥官，薛泊山，各区能量提升至百分之八十，芙蕾，方向人工星，速度……就四级吧！”
芙蕾坐在新舰操控座位，她是负责新舰的掌舵者，回应一声：“速度四级，目标人工星，启动！”
九艘星舰不分先后的转变位置，向着人工星－－即将引爆的大战场出发了……
第十四章 开赴主战场
“探索日志2314。84代号5，林锟代舰长报告，经过十数小时的航行，‘发现号’等九艘星舰与史考特·罗曼指挥官所属舰队终于会合，加上第二舰队的加入，在人工星周遭已然布列了二十一艘大小战舰，等待着敌人的到来，另外，居雷舰长、史考特指挥官与第二舰队指挥官杜强尼三人，曾在‘雷夫亚号’星舰会议室里秘密进行过一次交谈，内容不得而知，猜想是对人工星的处置吧？咳！电脑……这件事请不加入记录……报告结束。”
关闭日志记录器，林锟手指指腹徐缓地轻抚着冰凉的桌面，眼睛凝注着浏览窗口外蒙的景色，那是宇宙星空的景致。
经过一天半，沉重的“发现号”代舰长身份，林锟还不太能够适应，往日单纯受命带领一队人员随处搜索的岁月仍在眼前飘漾，而今一舰的指挥权握在手中，才知道这工作真不简单，外表清闲，内心的压力却绝非人眼所见所想的轻松。
像是这每日固定的探索报告，他就颇觉得别扭，报告起来零零落落地难以顺利，真不是人干的，反而与敌人异形打打杀杀还比较容易些。
摇摇头，林锟视线移回桌前的通讯器，心想：“从前居雷舰长就是这样子看着通讯器中的我，在向他报告事项吧？那时我又是怎样子的？”
林锟笑了笑，心神一转，却停留在三个小时前见到女儿时的情景，她的身旁多了一个长发微笑的年青男子，像是个跟屁虫一般的盯随在阿娟的身侧，心里就感到不是味儿。
那是眼看着女儿走到哪儿，他便跟着走到哪里，那一股子依恋之情恁谁也看得出来，自己这刚养大的女儿莫不是变成青年的保母吗？看他模样真有些稚气。
由史考特的介绍，这个青年里欧斯就是人工星上仅存的“外侨”了，想到这个名词，林锟带了点啼笑皆非的表情，自从地球千年前异变之后，人类屡经整合繁衍，汇结成联邦体制，早就没有“国家”这个规束阻碍人类统合的族群分别，当然“外侨”这个名词也徒留在词典内，偶尔由古籍或历史记录上提到一、二次，谁知如今用在那里欧斯身上，倒还颇为合适。
对联邦来说，“梦想之乡”岂不正是一个外地么？
对于人类能活上几百岁的事，林锟是敢想不敢相信的事，就凭联邦现在的科技医学能力，当然能够活上近两百岁是不成问题的，然而要如影像中诸葛龙、徐娟等人那般面目一如青年少艾，活力十足的形像，这就万万办不到了。
依赖药物科技能延缓人类的自然衰老速度，却不能完全停止，除非那人已死，否则怎么永保如新呢？这一点林锟不懂，联邦也没有人懂。
可是诸葛龙、徐娟等人的传奇事迹，他是知道的，探索队的历史中，这几位占有相当大的份量，虽然不是创始人，却是重要的转捩点，熟悉探索队发展故事的人没有不曾听过的，但怎知竟然在如此离奇的情境下，得知他们的消息。
当林锟看着黑碑中的白影时，连站都站不住。
在参谋部那些老骨头也有几个是一百八、九十岁的老人，都已垂垂老朽，只霸着那官衔不肯下来，当他们听闻此事，个个激动万分地叫嚷开来，大手笔的派来两个舰队，一共二十艘星舰来护卫这个人工星球，这真是联邦历史上少有的举动，就是着名的“十四星战役”、“移民战争”也没有一次动用到二十艘星舰来防守一颗星球的，万一打起来，二十艘星舰足以轰掉五个地球大的行星。
因此，可以明白青年里欧斯的身价十分贵重了，使林锟硬是吞下涌到口腔的不满气话－－便是说了也等于对牛弹琴，眼睁睁地看着里欧斯坐在宝贝女儿身边，一付好奇表情地啜饮果汁饮料。
林锟也曾藉几次端杯就口的动作仔细观察过这个年青人，似乎有点与众不同的地方，但一时之间倒也说不出所以然来，总之里欧斯的确是个人类没错，人品还算好的，唯独语言上尚有待加强，不能问出详细的资料，令他端不起女方家长的架子，真是遗憾。
原本留在晶体中的教学资料全都转移至星舰的电脑存档了，资料传至各星舰电脑上，以防万一，由史考特指定林锟女儿负责学习，并指导里欧斯联邦的语言，她在人