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开来的羊群。
罗伦斯曾听说有人在必须路过治安不好的地方时，会雇用佣兵或骑士，但从未听说过有人为
了防狼袭击而雇用牧羊人。身边如果有优秀的牧羊人跟著，确实就像拥有敏锐的眼睛及耳朵可以
防狼一样。然而，尽管如此却从未听说过有人雇用牧羊人，这就表示没有一个牧羊人会提出这样
的提议。
罗伦斯把视线从仿佛预演如何保护羊只，不受到狼群袭击似地四处跑动著的黑犬，拉回到眼
前的牧羊女身上。
想必过著孤单生活的牧羊女，应该没机会对人展露客套的笑容吧？她在帽子底下的嘴角不自
在地笑著。
罗伦斯梢做思考后，开口说：
＇请等一下，我问问看伙伴的意见。」
「麻、麻烦您了。」
虽然牧羊女那拚命的模样让罗伦斯愿意无条件雇用她，但既然是雇用，就表示得支付酬劳给
对方：一说到要付钱，商人的脑袋里就只会想到如何计算损益而已。
罗伦斯心想有关牧羊人的事，询问身为对手的狼应该最适当了。於是他快步地走近驾座，对
著坐在上面、无聊地打著哈欠的赫萝搭腔说：
「你觉得那个牧羊人怎么样？」
「恩？恩—上 ·
赫萝一边擦著眼角，一边看向牧羊女，罗伦斯的视线也跟著看向同样的方向·他看见牧羊女
没有看向他们，正在指挥牧羊犬。
罗伦斯心想牧羊女应该不是刻意展现工夫，只是单纯控制羊群不散开来而已吧。
比起走动的时候，羊群停下来的时候更容易随心所欲地散开来。
赫萝拉回视线，一副很懒得开口的模样说：
「咱比较可爱。」
马儿发出嘶叫声仿佛在笑。
「我指的不是这个，我是说工夫怎么样？」
「工夫？」
「你看得出来她身为牧羊人的工夫如何吗？如果工夫不错，就有雇用她的价值·你不是有听
到我们的对话吗？」
赫萝瞥了一眼牧羊女，立刻拉回视线用充满怨恨的口吻说：
「不是有咱在吗？」
「话是这样说没错。可是，我从来没想过可以雇用牧羊人当防狼的护卫。这或许可以当成新
的生意来做，不是吗？」
赫萝是可以识破人类谎言的贤狼，她明明知道罗伦斯没说谎，却露出怀疑的眼神看向他。
不过，罗伦斯一下子就察觉赫萝的企图。
「我没有被女色诱惑，因为你比较可爱啊。」
罗伦斯一副「这样总行了吧？」的模样耸耸肩这么说，随后便听到「勉强及格」的回答。虽
然赫萝严厉地这么说，但看她笑得开心的模样，想必她是在开玩笑吧。
「那，工夫好吗？」
赫萝听了，立刻露出不悦的表情说：
「虽然没有实际看到那个牧羊人和狼交手的模样，所以不能断定情况如何。不过，算是中上
程度呗。」
「说具体一些。」
「如果是咱就抓得到她的羊。但如果是普通的狼，即使成群攻击，也会被她轻松打发掉呗。」
赫萝的高评价令罗伦斯感到意外。
「那个牧羊人很懂得控制羊只。所谓难应付的牧羊人，就是指身边有只聪明的狗，而且和狗
合作无间。那个人具备了这两个条件，她的声音听来还很年轻，前途可畏呐，不如趁现在—上
「我知道了，谢了。」
虽然罗伦斯不知道赫萝是在开玩笑还是认真的，不过听她的尾巴发出唰唰声响，或许她是半
认真的吧。
但是，罗伦斯只要知道牧羊女身为牧羊人的工夫就足够了。虽说是试用，但也得付钱雇用
她，如果没有实力那可就伤脑筋了。罗伦斯这么想著打算转过身时，却被赫萝给叫住。
「汝啊。」
「嗯？」
「汝真的要雇用那个人呐？」
赫萝的语气带著像是责备的意味。
被赫萝这么一问，罗伦斯想起赫萝讨厌牧羊人。
「啊……你真的那么讨厌啊？」
「如果说讨不讨厌，那当然是讨厌。可是，不是这个问题。不管咱怎样，咱是在问汝雇用那
个人没问题吗？＇
冷不防被捅了一刀应该就是这种感觉吧。
「……有什么问题？」
罗伦斯不明白赫萝的意思，於是老实地反问。赫萝轻轻叹了口气后，露出不悦的表情眯起眼
睛，她那带点红色的琥珀色眼珠有如冷火般锐利。
「如果雇用那个人就等於要一同旅行一段时间，是呗？咱是在问这样没问题吗？」
赫萝眼神冷淡地注视著罗伦斯。
因为赫萝坐在驾座上，所以她的视线高过罗伦斯。
虽然知道应该不是视线比较高的缘故，但赫萝看来似乎非常生气。
雇用牧羊人有什么好让赫萝生气的呢？罗伦斯连忙动脑思考。
罗伦斯心想如果不是赫萝讨厌牧羊人这个最大的原因，那他几乎想不到有什么其他原因了。
罗伦斯二否决想得到的原因，最后得到了一个结论·
该不会是赫萝比较喜欢只有两人的旅行吧？
「你不喜欢啊？」
「不是喜不喜欢的问题。」
赫萝冷淡地回答，那模样在罗伦斯眼中看来反而像是在闹别扭。他心想原来赫萝也有这一
面，不禁轻轻笑著说：
「只要两天的时间就可以到留宾海根了，不行吗？」
「……没什么不行。」 ·
赫萝瞥了罗伦斯一眼才说话的模样显得十分可爱。
「你可能会觉得不舒服，但是忍耐一下吧。」
赫萝令人意外的可爱表现让罗伦斯的脸上不禁挂起笑容。
然而，赫萝皱起了眉头。
「咱有什么好忍耐的？」
然后这么说。
「恩，那皆田然是……」
罗伦斯的话哽在喉咙里，他心想总不能说出因为赫萝在吃醋吧？如果照实说了，赫萝肯定会
逞强地反驳他。
「我真的只是想试试牧羊人能不能当防狼的护卫而已，你可以忍耐两天吧？」
「……是可以忍耐，不过问题不是这个呗？」
＇这……」
罗伦斯一边看向牧羊女的方向，一边说话，赫萝趁著他说话的空隙开口说：
＇咱是在想咱如果随便和其他人旅行，咱的事情可能会被发现。咱是无所谓，但是咱会觉得困
扰呗？」
听到赫萝说的话，罗伦斯听见脊椎发出冻结的声音。从在远处的牧羊女也察觉有异，倾头看
著罗伦斯的模样，他知道听见的声音不是错觉，也不是他想得太夸张。
没错，就是这个！就是这个原因！怎么会把如此理所当然的事会错意呢？汗水从罗伦斯的背
脊渗出，他恨不得流下来的汗水能够洗去他的错误。
怎么会先想到赫萝喜欢只有两人的旅行呢？罗伦斯对著自己发问·他告诉自己这未免也太过
有自信了吧。
罗伦斯感觉到赫萝的视线紧盯著他的后脑勺。
在远处的牧羊女都能察觉到罗伦斯的异样了，想必就在身边的贤狼，会连他内心微妙的变化
都看得一清二楚了吧。
「喔—喔，原来如此呐。」
罗伦斯听了，顿时涨红了脸。
「原来，恩……汝是希望听到咱这么说呗。」
赫萝缓缓回过头，罗伦斯看到坏心眼的狼女摆出寂寞的表情。
接著她轻握拳头并举高到嘴角，带著楚楚可怜的娇羞表情说道：
「咱……比较喜欢和汝单独旅行……」
赫萝刻意扭著身子这么说，然后忽然别过脸又立刻回过头来。赫萝瞬间换了个表情，攻击的
话语随著冷淡的视线一同传来。
「别闹了。」
罗伦斯发不出任何声音来，他觉得既羞耻又懊恼，甚至连身子都站不稳。
罗伦斯一心只想从赫萝面前消失，当他转过身准备迈开步伐时，突然被叫住了。
罗伦斯心想难道还嘲笑得不够吗？他回过头一看，发现赫萝正在驾座上笑著。
那是一副受不了罗伦斯似的笑容。
看到这样的笑容，罗伦斯感到内心平静许多。
「真是。」
听到赫萝夹杂著叹息声这么说，罗伦斯自然地露出苦笑。
「哎，两天左右应该不会被发现呗，随便汝怎么决定。」
赫萝说完打了个哈欠，一副宣告谈话结束的模样别过脸去。
罗伦斯点点头，快步走向牧羊女。
他感觉自己似乎与赫萝又更亲近了一些。
「下好意思，让你久等了。」
＇不会，那，那个。。。＇
「到留宾海根四十崔耶如何呢？如果真遭到狼袭击而且平安无事的话，就另外再付钱。」
可能是因为罗伦斯与赫萝交谈太久，牧羊女以为会被拒绝吧？她张著嘴巴愣了好一会儿，最
后终於会意罗伦斯说的话，急忙点了好几次头。
＇请、请多多指教。」
「我才是。」
为了表示合约成立，罗伦斯伸手打算与牧羊女握手时，才发现自己还不知道女孩的名字。
「方便请敦你的名字吗？」
「啊，不、不好意思。」
牧羊女似乎发现自己还戴著帽子，她急忙脱去帽子。
对最近老是在赫萝面前慌张失措的罗伦斯来说，眼前的光景让他的心灵获得慰藉。
像羊儿般柔弱的女孩脸庞从帽子底下露出来，绑著马尾的淡金色头发明显看得出来没有梳
理。身材显得有些过於纤瘦，给人贫寒的印象：眼眸是美丽的暗茶色，很符合清贫一诃的感觉。
「我的名字是诺儿拉·艾伦。」
「那我也来自我介绍，我是克拉福·罗伦斯，生意上我都以罗伦斯自称。」
罗伦斯主动握紧诺儿拉战战兢兢伸出的手，诺儿拉惊讶地缩了一下她比赫萝梢大一些的手，
但最后终於平静下来，轻轻握住罗伦斯的手·虽然诺儿拉的手大小与赫萝几乎一样，但硬实的感
觉果然是属於牧羊人的手。
「那么，就拜托你陪我们到留宾海根。」
＇请多指教。」
诺儿拉的笑脸仿佛夏日绿草般轻柔。
罗伦斯原以为与羊群一同行动只能缓慢前进，但事实似乎与他想像不同。
羊只的脚程比想像中还要快，在下坡路段羊只只要稍微加快脚步，就能够轻松把马车远远抛
在后方。
羊群跑起来的时候虽然叫声依旧显得悠哉，但却有如一块白布在湍流中流动般迅速。
当然了，诺儿拉也毫不吃力地跟在羊群后头。目前的状况是羊群跑在最前头，羊群后头跟著
诺儿拉，而罗伦斯的马车则殿后。
＇艾尼克。」
诺儿拉一叫出这个名字，一身黑色长毛的牧羊犬艾尼克随即如黑色火焰箭矢般迅速跑向她，
兴奋地弹跳身体，迫不及待等著诺儿拉发出下一个指示。接著诺儿拉一摇晃挂在长棍上端的吊
钟，艾尼克随即如疾风般跑向羊群前头。
虽然罗伦斯并不清楚怎么判断牧羊人的工夫好坏，但他看得出来诺儿拉指挥牧羊犬的工夫了
得·她与艾尼克的默契并非三两天就能够培养出来·
不过，艾尼克的年纪看来颇大，而诺儿拉顶多只有十七、八岁左右，罗伦斯心想诺儿拉的父
亲应该是牧羊人，而牡羊犬是她父亲留下的吧。
身为商人的好奇心写在罗伦斯的脸上。
「诺儿拉。」
「是？」
「你当牧羊人很久了吗？」
诺儿拉等到罗伦斯发问完，便举高长棍摇了一下吊钟，她放慢脚步走近马车右边。
坐在驾座左边的赫萝完全陷入沉睡当中。
「四年左右而已。」
若是想当个牧羊人，只要牢记牧羊人的诗歌、舞蹈，以及几种为旅人祈求平安的祈祷文，任
何人都能够胜任。因此有很多牧羊人虽然年轻，但从事这个工作却已有十年之久。
即使没有长棍及牧羊犬，只要能用枯树枝一边拍打羊只的屁股，一边让羊只前进，就是个称
职的牧羊人。
「那只牧羊犬……啊，艾尼克是你一手养大的吗？」
「不是，它是我捡来的。」
这回答令罗伦斯感到意外。优秀的牧羊犬等於是牧羊人的财产，不可能有牧羊人会粗心大意
地让牧羊犬逃跑。
这只有一个答案可以解释。那就是原本的饲主因为不得已的理由，必须放弃牧羊人的工作，
并留下牧羊犬。
「我是捡到艾尼克后才当牧羊人的。」
「在那之前呢？」
罗伦斯终於忍不住问了。
「我寄住在修道院附设的贫民救济院，并在那里帮忙。」
罗伦斯心想不应该探听他人的过去。然而，诺儿拉却没有因此显得不开心，她回答得十分干
脆。或许因为她是罕见的牧羊女，所以早就习惯被人探听身世了吧。
诺儿拉曾经住在贫民救济院，就表示她没有亲人也没有财产·不过，现在她已是个称职的牧
羊人，看来上天并没有忘记把幸运带给人们。
「我寄住在救济院时就经常盼望著可以拥有自己的工作，能够遇到艾尼克真的很幸运。」
「因为你每天的虔诚祈祷，所以才会遇上艾尼克吧。」
＇是的，我真的觉得是上天特地安排让我和艾尼克相遇。」
诺儿拉摇晃吊钟发出锵锵声响，艾尼克随即跑了过来。
罗伦靳的耳中传来艾尼克俐落的脚步声时，赫萝的身子稍微动了一下，她轻轻倚靠在罗伦斯
身上。赫萝说她睡著时也能够知道狼靠近，想必那是真话吧。
「当救济院的土地被商人骗去，我完全不知道接下来该怎么办的时候，遇到了艾尼克。」
诺儿拉的话让同样身为商人的罗伦斯觉得有些刺耳，但不可否认这是经常发生的事·
「我遇到艾尼克时，它全身是伤，狼狈不堪。」
「被狼咬的？」
罗伦斯感觉到赫萝的身子动了一下，他心想搞不好赫萝是装睡。
「不是，我想应该是山贼还是佣兵……因为那个地方不曾有狼出现过。那时艾尼克在山丘下
缩著身子，嘴里还叼著这根长棍。」
「原来如此。」
艾尼克因为颈都被抚摸，开心地吠叫著·
想必那时在山丘下缩著身子，徘徊在生死边缘的应该不只有艾尼克而已吧。被赶出救济院的
人，最后几乎都是走上饿死的命运。平安度过苦难煎熬的一个人与一只狗，两者之间的感情绝不
会轻易消失。
更何况牧羊人是个孤独又严酷的职业，想必诺儿拉的谈话对象自然会是艾尼克。
罗伦斯心想与狗说话至少比冷淡的马儿好。
「不过，我还是第一次遇到牧羊人说愿意当护卫。」
「咦？」
「牧羊人一般不会做这种事吧？」
罗伦斯笑著这么说，诺儿拉露出有些狼狈的表情害羞地低下头。
「其实……」
「咦？」
「我很想和人说话……」 ·
罗伦斯发现让身子倚靠在高过自己的长棍上，似乎是诺儿拉的习惯动作。
他当然能理解诺儿拉会这么说的心情。
因为他知道只要不是住在城里的居民，很少人不会感到不孤独。
「不过，这只是其中一个原因·」
诺儿拉的表情变得开朗，她看向前方开口说：
「我想要当个做衣服的裁缝·」
「喔，你要赚公会加盟金是吗？」
诺儿拉听了，露出有些难为情的表情。想必是因为不是商人的自己却谈论钱，容易让人觉得
下流的缘故吧？
「毕竟最近不管哪一个城镇的加盟金都很贵。不过，新的城镇就没那么贵了·」
「咦？真的吗？」
诺儿拉美丽的深茶色眼眸明显散发著期待的光芒，让人看了不禁露出了微笑。
对於过著旅行生活的人来说，在城里生活、并拥有工作可以说是宿愿。牧羊人是连个大男人
都觉得辛苦的工作，想必诺儿拉想完成这心愿的想法会更强烈吧。
「新建立的城镇当中，有些地方偶而还会有免费加盟的活动呢。」
「免、免费……」
诺儿拉一副难以置信的表情喃喃说道，她的模样让这几天老是被赫萝要得团团转的罗伦斯感
到心灵平静。
＇今后如果在路上遇到商人，你可以问问他们哪里有建造新城镇的计画。如果那个商人知
情，相信他会很乐意告诉你。」
诺儿拉一副仿佛听到藏宝处似的，露出神采奕奕、充满期待的笑容点点头。
看见她如此开心的模样，让罗伦斯觉得告诉她这些事情很值得。
而且，诺儿拉给人一种很想帮助她的感觉，罗伦斯深刻感受得到她用纤细的手臂，拚命地努
力过活。
罗伦斯不禁盼望起身旁这只光靠嘴巴，就可以把老好巨猾的商人玩弄在手中的贤狼，也可以
学习一下诺儿拉的精神。
这么一来就可爱多了—罗伦斯甚至连在心里都不敢说出这句话。
「不过，最近建造新城镇的计画变少了，还是一边祈祷上天为自己带来幸运，一边老老实实
工作赚钱，才是最稳当的吧。」
「是的，而且每次都想靠上天帮忙是会挨骂的。」
罗伦斯原以为诺儿拉会表现得很遗憾，没想到她却是展露笑�