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“我可以不考虑我自己，因为我知道我没有搞破坏。这一来就只剩下迈克尔斯了。”
卡特说道：“你的想法是他要对这一切事故负责吧。”
“不，这些事仍然可能是意外事故。我们永远也弄不清楚了。但是如果这是破坏，那么迈克尔斯无疑就是最可能的候选人，因为唯有他没有参加最后一分钟的抢救，或是因为唯有他可以被认为是可能进行了更为巧妙的破坏的人。因此，现在我们就来考虑迈克尔斯吧。
“第一个事故是碰到那个动静脉瘘管。要么那是个实实在在的不幸事件，要么是迈克尔斯故意把我们领进去的。如果这是破坏，那么它不同于其它所有事件：只有一个可能的罪犯，只有一个——迈克尔斯。在某一点上他自己也是如实承认了的。只有他才可能把我们领进去，只有他可能对宾恩斯的循环系统熟悉到能发现一个细小瘘管的程度，同时首先确定在动脉进针的具体地点的也是他。”
里德说：“这仍然可能是个不幸事件，老老实实的错误。”
“对！但是在所有其它的事故中，有关的那些嫌疑分子都曾尽力想办法共度难关；而迈克尔斯却在我们进静脉系统以后，拼命争辩要求马上放弃使命。在以后的每次危机中他都是这样。他是唯一坚持放弃使命的人。但就我所觉察到的而言，真正露马脚的还不是这个。”
“那么，他是怎么露马脚的呢？”卡特问道。
“在我们开始执行任务，被微缩并注射进颈动脉的时候，我害怕了。说得最轻，我们大家都有一点心神不宁；但是迈克尔斯是我们当中最恐惧的。他几乎都吓得瘫痪了。那时候我认为这是很自然的。我觉得这没有什么可耻的。就象我说过的那样，我自己就非常害怕。事实上，有他这个难友，我还觉得很高兴哩。可是……”
“可是怎么样？”
“可是在我们穿过动静脉瘘管以后，迈克尔斯就显得一点也不害怕了。有几次我们大家都很紧张，只有他不。他已经变得坚如磐石了。事实上开始的时候，他对我说了很多话，说自己如何怯懦——来解释他那种明显的害怕心情——但是到航行快要结束，杜瓦尔含沙射影说他是胆小鬼的时候，他几乎气得发了狂。我对他态度的这种转变，越来越觉得可疑。
“在我看来，他起先那么害怕一定是有原因的。凡是他同大家一起对付危险的时候，他总是显得勇敢的。那么，也许，他只是在遭逢别人没有意识到的危险的时候，他才害怕。他不能把危险告诉别人，他必须独自面对危险，使他变成胆小鬼的就是这个原因。
“一开头，除了迈克尔斯，我们大家毕竟都给自己在微缩这件事本身吓坏了。但是这一关安全度过了。那以后我们大家都期望驶往血块，动完手术，然后出来，也许总共只花十分钟。
“但是迈克尔斯必定是我们当中知道那是不会实现的唯一的人。唯有他必定知道会出事，而且我们不久就会咕咚掉进旋涡。欧因斯在介绍情况的时候谈到了潜艇的脆弱性，迈克尔斯必定料到会牺牲。唯有他必定料到会牺牲。难怪他精神几乎都崩溃了。
“在我们从瘘管安全出来以后，他感到宽慰极了，那样子几乎都到了发狂的地步。从那以后他确信我们不能完成使命，因此他也轻松了。我们每成功地度过一次危机，他就多增加一分忿怒。他已经顾不上怕了，他只感到愤怒。
我们一进入耳朵，我就得出了结论：我们要我的人是迈克尔斯，而不是杜瓦尔。我不允许他纠缠着杜瓦尔，让他事先试验激光器。我在帮助彼得逊小姐摆脱开抗体的时候，命令他离开她。但是最后我犯了一个错误。在实际动手术的时候，我没有跟他呆在一起，而这就给了他夺船的机会。我头脑里还有那么一点点疑心……
“疑心归根到底或许还是杜瓦尔，是吗？”卡特说道。
“恐怕是这样。因此我到船外去看动手术了，尽管当时杜瓦尔即使真是叛徒，我也起不了任何作用。要不是因为最后做了这么一桩蠢事，我或许能把完整的船，和活着的迈克尔斯带回来。”
“好了。”卡特站了起来，他说：“这个代价还是便宜的。宾恩斯还活着，而且在慢慢复原。不过，欧因斯恐怕就不这么想罗。他舍不得他那条船。”
“我不怪他。”格兰特说。“这条船真可爱。呃——听我说，彼得逊小姐在哪儿，你们知道吗？”
里德说道：“已经起床活动了。显然，她的精力比你旺盛。”
“我是说，她是不是在这儿，在《CMDF》的什么地方？”
“在。在杜瓦尔办公室里，我猜想。”
“哦。”格兰特说道，他一下就泄了气。“好吧。我要洗一洗，刮刮胡子，然后离开这个地方。”
☆ ☆ ☆
科拉把文件收拾好了，她说：“那么，好吧，杜瓦尔大夫，如果这报告可以等过了周末再写，我想向您请个假。”
“可以，当然可以。”杜瓦尔说道。“我认为我们全都应该休息几天。你感觉怎么样。”
“我觉得很好。”
“这回真是长了见识，是不是？”
科拉微笑着向门口走去。
格兰特把头稍稍伸进门来问道：“彼得逊小姐吗？”
科拉猛吃了一惊，随即认出是格兰特，就面带笑容向他跑去。她说道：“是血流里的科拉。”
“还叫科拉吗？”
“当然罗。永远叫科拉，我希望。”
格兰特犹豫了一下。他说道：“你可以叫我，‘查尔斯’。将来某一天，你甚至可以叫我‘善良的老伙伴查理’。”
“我试试吧，查尔斯。”
“你什么时候下班。”
“我刚刚请了假去过周末。”
格兰特想了想，摸了一下刮得干干净净的下巴，然后朝杜瓦尔的方向点点头，后者这时在伏案工作。
“你跟他关系很密切吗？”他最后问道。
科拉严肃地说道：“我钦佩他的工作。他钦佩我的工作。”说着耸了耸肩。
格兰特问道：“我可以钦佩你吗？”
她犹豫了一会儿，然后淡然笑笑说：“什么时候你愿意都行。只要你愿意。如果——如果我也能偶尔钦佩你。”
“你什么时候需要，你就告诉我，我好摆好姿势。”
他们两人一道哈哈笑了起来。杜瓦尔抬起头来，看到他们在门口，他微微一笑，摆了摆手，可以算是打招呼，也可能是表示再见。
科拉说道：“我想要换身日常上街穿的衣服，然后去看看宾恩斯。你看行吗？”
“他们允许会客吗？”
科拉摇摇头说：“不许。但我们例外。”
☆ ☆ ☆
宾恩斯张开了眼睛。他试图露出笑容。
一个护士耽心地轻轻说道：“现在只能呆一分钟。他不知道发生了什么事，因此不要同他谈起那件事。”
“我明白。”格兰特说。
然后他小声地对宾恩斯说；“身体怎么样？”
宾恩斯又试图微笑。他说道：“我说不准。觉得很疲乏。我头疼，右眼很难受，但看来我是活下来了。”
“好嘛！”
“头上敲一下，还是打不死一个科学家的。”宾恩斯说道。“那些数学公式把脑袋弄得象岩石那样坚硬起来了，不是吗？”
“这样我们都很高兴。”科拉轻柔地说道。
“现在我必须回想起我到这儿来，要告诉你们的那些东西。还觉得有点朦胧，但能逐渐想起来。都装在我头脑里，一切材料都在。”这时他真正笑了。
格兰特说道：“对你头脑里有的东西，你会吃惊的，教授。”
那个护士把格兰特和科拉送出门外。他们两人随即手拉着手离开了，走进一个世界，那里，对他们来说，似乎一切恐怖都消除了，而只存在着那期待已久的巨大欢乐。
（全文完）
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