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“好！阿拉姆·夏姆上尉，哈可宁人将付出沉重的代价才会了解到你现在所知道的事情。皇上——不管他是否是背信弃义，在他了解到一个阿特雷兹人还活着时，会怎样想呢？”
上尉左右看了看留在他身边的两人，保罗差不多看得出那人在想什么。萨多卡人不会投降，但皇上不会看不到这种威胁。
保罗仍然用同样威严的声音说：“投降吧，上尉！”
上尉左边的那人突然向保罗扑来，可是，上尉一刀刺入他的胸膛，攻击者软软地倒在了地上，手里仍然紧握着刀。
上尉面对着他那惟一剩下来的同伴说：“我知道对皇上最好的服务是什么，你明白吗？”
剩下的那一个萨多卡人双肩松弛下来。
上尉转身对保罗说：“我已经为你杀了一个朋友，让我们永远记住它。”
“你是我的俘虏，你必须向我投降，你的生死对我来说并不重要。”保罗示意卫兵把这两个萨多卡人带走，并发出信号让那个中尉仔细搜查俘虏的身体。
卫兵把俘虏带走。
保罗向那个中尉俯身过去。
“我使你失望，摩亚迪。”
“这是我的过错，柯巴，”保罗说，“我应该提醒你搜查什么地方。以后在搜查萨多卡人身体时，要记住这一点：每一个萨多卡人都有一两个假脚指甲，与他们身上隐藏的某个其他武器相连，可以进行有效地发射，致人死命。他们有不止一颗的假牙，他们的头发里也可能暗藏着绞杀圈——隐藏得十分巧妙，你几乎不会发现它。
但是它却有足够的威力，可勒死一个人并把他的头割下来。对付他们必须仔细，既要通过光的反射，也要使用硬光线——剃掉他们身上的每一根毛，确信没有什么危险的东西留下来。“
他抬头看着哥尼。哥尼离他更近了，听着他讲话。
“那样说来，我们最好杀掉他们。”中尉说。
保罗摇摇头，仍然看着哥尼，说：“不。我打算让他们逃跑。”
哥尼眼瞪得大大的，望着他。“阁下……”他呼吸急促地说。
“什么？”
“中尉说得对，立即杀死这些俘虏，销毁所有的证据。你已使帝国的萨多卡人受辱，皇上知道了会感到不安，直到在温火上把你烤干。”
“皇上不可能有那样大的力量战胜我。”保罗说。他说得缓慢，语气冷漠。在他面对萨多卡人时，他内心已发生了变化。在他的意识中已产生出一系列的决策。“哥尼，拉宾周围有许多吉尔德人吗？”
哥尼挺直身子，眼睛眯成一条缝。“你的问题并没有……”
“有没有？”保罗怒吼道。
“阿尔吉斯到处都有吉尔德的代理人，他们购买衰微香料，好像它是宇宙中最珍贵的东西。你认为我们还有什么理由要冒险深入到……”
“衰微香料是宇宙中最珍贵的东西，”保罗说，“那仅是对他们而言。”
他看见斯第尔格和契尼正向他走来。“我们已经控制了它，哥尼。”
“哈可宁人控制着它。”哥尼反驳说。
“能摧毁某个东西的人，才真正控制了它。”保罗说。他挥了挥手，不让哥尼再说下去。他朝斯第尔格点点头，让斯第尔格在他身前停下，契尼站在他身旁。
保罗左手拿着萨多卡人的那把刀，然后把它交给斯第尔格。他说：“你为部落的利益而活着，你能用这把刀把我生命的血液放掉吗？”
“为了部落的利益！”斯第尔格坚定地说。
“那么就用那把刀吧，”保罗说，“如果我向你挑战，我将站在这里，不带任何武器，让你将我杀死。”
“你在向我挑战？”斯第尔格倒吸了一口气。
契尼说：“友索。”她看了哥尼一眼，然后看着保罗。
斯第尔格还在掂量着保罗的话，保罗继续说：“斯第尔格，你是一个斗士。但是萨多卡人在这里行凶时，你却不在战斗的前面，你首先想到的是保护契尼。”
“她是我的侄女。如果我对你的敢死队员对付这些猪猡的能力有怀疑的话……”
“为什么你首先想到的是契尼？”保罗问。
“不是！”
“啊？”
“我首先想到的是你。”斯第尔格承认说。
“你认为你能举起手来与我决斗？”保罗问。斯第尔格开始发抖，他小声说：“这是惯例。”
“杀死在沙漠中发现的外来者，夺走他们来自夏修露德作为礼物的水，这才是惯例。可是在一天晚上你却允许这样的人活着，那就是我母亲和我。”
斯第尔格仍然沉默着，浑身颤抖，凝视着保罗。保罗接着说：“惯例已被改变，斯第尔格，是你自己改变了它。”
斯第尔格低着头，看着他手里拿着的刀和刀上发出黄色光芒的徽记。
“我是阿拉凯恩的公爵，契尼和我在一起，难道你认为我还有时间去关心我对泰布营地的统治吗？”保罗问，“难道你会关心每一个家庭的内部问题吗？”
斯第尔格继续看着手里的刀。
“你认为我会砍掉我的右臂吗？”保罗问。
斯第尔格慢慢地抬起头来，望着保罗。
“你！你以为我愿意使我或整个部落失去你的聪明才智和力量吗？”保罗继续说。
斯第尔格低声说：“我部落中的那个年轻人，我熟知他的名字，在决斗场上我能杀死这个年轻人，这是夏修露德的意愿。李桑。
阿－盖布，我却不能伤害他。在你把刀交给我的时候，你就明白这一点。“
“我知道。”保罗表示赞同。
斯第尔格摊开手，刀砰的一声掉到石头地上。“惯例改变了。”
他说。
“契尼，”保罗说，“到我母亲那里去，叫她到这里来，她的法律顾问可以在……找到。”
“可是，你说过要去南方。”她抗议说。
“我错了。哈可宁人不在那里，战争也不在那里。”
她深深地吸了一口气，接受了这一命令，就像一个沙漠女人在有关生死的生活中接受所有的命令一样。
“你给我母亲捎个口信，只让她一人知道。告诉她斯第尔格已承认我是阿拉吉斯的公爵，但是必须找到一种能让年轻人接受而又不会发生流血的办法。”
契尼看着斯第尔格。
“照他说的去做，”斯第尔格吼道，“我们两人都知道他可以战胜我……我不能与他决斗……为了部落的利益。”
“我将与你母亲一道来这里。”
“让她一个人来，”保罗说，“斯第尔格的本质是好的，你安全，我就会更强大。你要留在营地。”
她准备抗议，但把要说的话咽了下去。
“塞哈亚。”保罗说，使用了对她极亲密的称呼。他向右转身，碰到哥尼发光的眼睛。
保罗和那个年长的弗雷曼人的交易结束了。自保罗提到他母亲以来，哥尼就好像一直处于云雾之中。
“你的母亲。”哥尼说。
“在受到攻击的那天晚上，伊达荷救了我们，”保罗说。因与契尼告别，话被岔开了：“现在我们……”
“邓肯。伊达荷怎么样了，阁下？”哥尼问。
“他死了，给我们赢得了逃跑的时间。”
那个女巫还活着！哥尼想。那个我发誓要向她复仇的女巫！很明显，保罗公爵还不知道生他的那个女人是个什么样的东西。她是把他父亲出卖给哈可宁人的恶魔。
保罗从他面前挤过去，跳上突岩。他回头看了看，那些伤者和死尸都被搬走了。他努力思索着：在保罗·摩亚迪的传说中，这里发生的事又增添了新的一章。我甚至连刀都没有拔过，但是人们会说，这一天我亲手杀死了二十个萨多卡人。
哥尼跟在斯第尔格后面，走在使他没有感觉的地上，球形灯的黄色灯光照着洞穴，这一切都因愤怒而被他忘却。那个女巫还活着，而那些被她出卖的人却成了孤寂坟墓中的白骨。我一定设法在杀死她之前让保罗了解她的真实面目。
第七章
发怒的人常常因发怒而拒绝承认他内心告诉他的事情。
——摘自伊丽兰公主的《摩亚迪语录》
洞内大厅中聚集的人群，散发着保罗杀死詹米斯的那天晚上杰西卡所体会到的情绪，人们小声的议论中隐藏着紧张和不安。属于各小帮派的人挤在一起，就像衣袍上的皱褶。
杰西卡把一个信卷塞到衣袍里面，从保罗的私室里出来，走到突岩上。从南到北的长途跋涉之后的休息，使她感到精神上得到了恢复。但她仍然不满保罗不允许他们使用缴获的扑翼飞机。
“我们还没有完全控制沙漠，”保罗曾经说过，“我们不应该依赖外界的油料，燃油和飞机必须集中起来，节省使用，为了最后有把握发动攻击的那一天做好准备。”
保罗和一群年轻人一起，站在突岩附近。惨白的灯光使这情景显得扑朔迷离，就像一幅画。但是这儿有鸟的气息，人们的低语声和拖沓的脚步声，表明这里是活生生的生命之地。
她打量着儿子，想要知道他为什么还不告诉她那惊人的消息——哥尼·哈莱克。一想到哥尼，就使她不安，使她想起过去——对保罗父亲的爱，与他一起的那些美好日子。
斯第尔格和他的那一小群人站在突岩的另一边。他站在那儿，沉默着，露出一种逼人的威严。
我们不应该失去那个人，杰西卡想，保罗的计划一定会实现。
无论发生什么事，都将是极大的不幸。
她大步走下突岩，从斯第尔格面前走过去，没有看他一眼，走到突岩下的人群中，朝保罗走去。人们给她让开一条路，默默地看着她。
她知道这种沉默意味着什么——人们没有提问，是因为对圣母的敬畏。
当她走近保罗时，年轻人从保罗四周向后退去。她突然发现自己对他们表现出的新的敬畏感到惊愕。“一切在你之下的人都垂涎你的地位。”比·吉斯特的这句格言出现在她脑中。但是，在这些人的脸上，她并没有发现任何贪婪。他们是围绕着保罗的领导地位而对宗教领袖保持着一定的距离。她又记起了另一句比·吉斯特的名言：“预言家具有因暴力而死去的原因。”
保罗看着她。
“是时候了。”她说，把信卷递给他。
保罗这一伙人中，一位最顽固分子看着那一边的斯第尔格，对保罗说：“你准备与他决斗吗，摩亚迪？现在应该是时候了。他们会认为你是一个胆小鬼，如果你……”
“谁敢称我为胆小鬼？”保罗怒喝道，他迅速抓住他腰间啸刃刀的刀把。
人们渐渐沉寂下来。
“有一些事要做。”在那人向后退的同时，保罗说。他转身离开他那一伙人，挤到突岩下，轻轻跳到上面，面对众人。
“干吧！”下面有人尖叫着说。
尖叫声后，人群中发出了喃喃的低语声。
保罗等待着，散乱的脚步声和咳嗽声逐渐消失，人们慢慢地平静下来。在洞内安静之后，保罗抬起下颌，开始讲话。他的声音传到了洞里最远的角落。
“你们已经等待得不耐烦了。”保罗说。
他又等了一会儿，让回答的吼声平静下来，逐渐消失。
真的，他们已经等待得不耐烦了，保罗想。他举起信卷，想：里面写了些什么呢？他母亲把它交给了他，说明它是从一个哈可宁的信使身上缴获的。
信中的内容并不隐讳：拉宾只有依赖于他在阿拉吉斯的给养！
他不可能得到帮助，也不可能从老男爵那里得到补给！
保罗提高声音说：“你们认为现在是我向斯第尔格挑战，改变军队领袖的时候！”人们还来不及回答，保罗又接着气愤地说：“你们认为李桑·阿·盖布那么愚蠢吗？”
山洞里一片死寂。
他在接受宗教的衣钵，杰西卡想。但是她记起了信卷，以及它包含的意义。她看出了保罗的意图：直接打动他们那不稳定的内心世界，直截了当地解决那个问题，并使所有的人心悦诚服。
“没有人会承认没有经过决斗的领袖，是吗？”保罗问。
“那是惯例。”有人大声说。
“我们的目标是什么？”保罗问，“是推翻拉宾，这个可恶的哈可宁野兽，重建我们的星球，把它建成一个水源丰富、能在幸福中抚育我们家人的地方——这难道不是我们的目的吗？”
“艰苦的任务需要艰苦的努力去完成。”有人大声说。
“难道你们愿意在战斗之前就毁掉你们的刀剑？”保罗问，“我说的是一个事实，决不是说我在夸口或是在挑战：这里没有一个人，包括斯第尔格在内，能在单打独斗中击败我。斯第尔格本人也承认这一点。他知道，你们大家也知道。”
下面人群中再次响起愤怒的喃喃低语声。
“在训练场上，你们大多数人一直和我在一起，”保罗说，“你们知道这不是我夸口，我这样说，因为这是人人都知道的事实。我不会蠢到自己都看不到这一点。我在比你们更早的时候就开始用这些方法来训练，我的老师们也比你们所见过的人更野蛮。你们想想，我在你们的男孩还在从事模拟打斗的年纪，怎样就能打败詹米斯的呢？”
他使用语言恰如其分，杰西卡想，但是，对这些人来说，这还不够。他们对声控有良好的抵制功能，还须运用逻辑推理来说服他们。
“现在，”保罗说，“我们来谈谈这个东西。”他举起信卷，去掉封皮：“这是从一个哈可宁信使身上搜到的，它的可靠性毋庸置疑。这是写给拉宾的，它告知拉宾，他请求增派新的部队的要求遭到拒绝，他的衰微香料收入远远达不到对他所摊派的份额的要求，他必须从阿拉吉斯榨取更多的衰微香料。”
斯第尔格向前走到保罗身边。
“你们中有多少人明白这是什么意思？”保罗问道。斯第尔格立即明白了。
“他们的供给被切断了。”有人大声回答。
保罗把信卷放进腰带，从脖子上取下一个编织成鞭子的藤索，从藤索上取下一个戒指，并把它高高举起。
“这是我父亲的公爵印章戒指，”他说，“我曾发誓永不戴它，直到我准备好率领我的军队横扫整个阿拉吉斯，并宣布它是我的合法领地时。”他把戒指戴在手指上，紧握着拳头。
山洞被沉寂笼罩着。
“谁是这里的统治者？”保罗问，“我！我统治着阿拉吉斯的每一寸土地！它是本公爵的封地，无论皇上说‘不’还是‘是’！皇上把它封给我父亲，我父亲又传给我。”
保罗抬起脚跟，又落下去。他打量着人们，注意到他们感到愤慨。
他们几乎要发怒了，他想。
“这里有些人，在我要求得到本该属于我的那些皇族的权利时，他们在阿拉吉斯拥有重要的地位，”保罗说，“斯第尔格就是这些人中的一个。这并不是我想收买他，也不是因为要感激他，尽管我是他救过命的许多人中的一个。而是因为他的聪明才智和强壮的力量，也是因为他用他自己的智慧而不仅仅是通过纪律来统率着这支军队。你们认为我会那样愚蠢，砍断我的右臂并让它血染这山洞的土地，而让你们像看马戏一样看着我们吗？”
保罗犀利的目光扫过人群。“谁，这里谁说我不是合法的阿拉吉斯的统治者？谁说我必须通过使这沙海中的每一个弗雷曼部落失去它的领袖的方法，来证明这一点？”
保罗身边的斯第尔格开始不安起来，他看着保罗，脸上显出疑惑。
“我愿意在我们需要的时候削弱我们自己的力量吗？”保罗问，“我是你们的统治者。我要对你们说，现在我们必须停止残杀我们自己最好的战士，而要团结起来，去杀那些我们真正的敌人——哈可宁人！”
斯第尔格突然抽出他的啸刃刀，向上举起，高呼道：“保罗·摩亚迪公爵万岁！”
震耳欲聋的吼声响彻山谷，回声此起彼伏，久久地在山洞中回响着。人们欢呼着，高声唱着：“呀，嗨呀，乔哈达！摩亚迪！摩亚迪！
摩亚迪！呀，嗨呀，乔哈达！“
杰西卡自己翻译着：“摩亚迪的战士万岁！”她、保罗和斯第尔格，他们相互之间编织出来的故事已在群众中产生了效果，就像他们计划的那样。
人们激奋的情绪慢慢平静下来。
当完全恢复了平静时，保罗对斯第尔格说：“跪下！”
斯第尔格双膝跪在突岩上。
“把你的刀给我。”保罗说。
斯第尔格顺从地把刀递给保罗。
这不是我们计划中的，杰西卡想。
“跟着我说，斯第尔格。”保罗说。他念出援爵位仪式上的那些话，就像他父亲授予别人爵位一样。“我，斯第尔格，从我的公爵手中接过这把刀。”
“我，斯第尔格，从我的公爵手中接过这把刀。”斯第尔格重复道，从保罗手中接过那把乳白色的刀。
“我的公爵指向哪里，我的刀便砍向哪里。”保罗�