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位恩人。而且，在她那双慑人心魄的眸子之下，也不能编造谎言。
正当宗岳感到百般为难，委决不下，不知如何是好之际，突然，那绿衣小婢小云忽又叫道：「小姐！我们该走了！」
说完话，轻轻一声悠哨，顿闻一阵震地蹄声，两匹白马已矫健如龙地疾驰而至。
红衣姑娘抬头望了望天上的星星，口中喃喃地说道：「已经耽搁了一段时间了。」
说着伸手接过婢子小云手中的纯钢袖箭，递到宗岳手中，飘然转身，平地悠然而起，安然坐到马上。那边绿衣小婢小云，也早已坐在马上扬鞭待走。
宗岳没有想到他们两人如此说走就走，一时不知所措，抢前一步，叫道：「姑娘！……」
红衣姑娘含着一丝忧郁的微笑，说道：「宗兄！来日方长，後会有期。」
宗岳又抢上前一步，恳声说道：「姑娘对在下有再生之德，大恩不敢言报，只是可否请姑娘告知在下芳名派别，也好容在下镂刻五内，铭记终生。」
红衣姑娘身子微微地一震，脸上的颜色也微微一变，但是，立刻又恢复原状，微微含笑摇头说道：「宗兄何必如此迁濶？人生何处不相逢？说不定日後我会有比宗兄更大的困难，需要宗兄仗义伸手。彼此互助，是人的本份，宗兄又何必耿耿於怀？至於我的姓名和派别，方才我已经说过，来日方长，後会有期，日後自有再见之日，再行面告，亦不为迟，难道宗兄一定要我勉为其难么？」
果然不错，宗岳一开始就已觉察到，这位红衣姑娘看年龄虽只不过十五六岁，可是论江湖经历，自己只怕就要瞠乎其後。如今只要听她这一段话，不仅情理兼顾，头头是道，爽朗大方，毫无女儿辈忸怩之态，而且叫人无法启口。
宗岳苦着脸，带着失望的尴尬笑容，望着红衣姑娘，又不便上前去扯住人家缰绳，只得恳声地说道：「姑娘之言，在下不敢有不同之见，只是在下势将从此内心难安了。」
绿衣小婢小云在马上看到宗岳那种诚内形外的样子，起了极大的同情，不觉脱口说道：「宗相公！我家小姐姓阴……」
言犹未了，红衣姑娘突然娇叱道：「小云！你敢如此大胆？」
叱罢右手一扬，马鞭在空中带起一声小霹雳，两匹白马，已长嘶一声，撒开四蹄，向前风驰电掣而去。
在马去如风的声势里，宗岳依稀还听到隐隐约约一句话：「後会有期！」
宗岳眼望前面两骑逐渐消失在夜色中的人马，口中轻轻地重复着这句话：「後会有期？」
心里却是充满了困惑，这种困惑使他站在那里，怔怔许久。
他不断地在想：「这位姓阴的姑娘只看她毫不作势，悠然上马，以及策马而去的身手，就不难知道她有一身极佳的武功。而且这一身功力，决不在我宗岳之下。应该说，我宗岳如果不会五阳掌，只怕还要逊她一筹。她有如此一身功力，是何人门下？」
宗岳虽然对当前各大门派，知之不深，但是，自从文士仪离开星子山以後，恩师除了督促他勤练武功之外，也将一些江湖上规矩和武林中掌故，讲授了许多，在他的记忆中，彷佛从来没有听说过，十大门派之中，有一位杰出的女弟子，能有这位红衣姑娘的如此功力，断然不是泛泛之辈的门人，她的师承是谁？
而最使宗岳心里难已安宁的，自己受害於同门师叔，反而为一个不相识的外人所救，而自己对这施救的人连姓名都漠然不知，天下难堪的事，曷甚於此？
宗岳怔然地眺望远处，远处是茫茫一片夜雾朦胧，就像他此刻的心情一样，迷惘而茫然。
忽然，一阵蹄声如雷，但见前方不远一点白星，如飞而至。转眼白马绿裳，已明白地呈现眼前。
宗岳当时心中一振，疾跑两步，迎了上去，绿衣小婢小云已宛如绿荷落地般，飘然从马背上跃下，站在当面。
宗岳拱手道：「小云姐姐同来，莫非是因为有甚么事忘记指点我么？」
绿衣小婢小云脸带微笑，还没有说话，宗岳又抢着说道：「可是要告诉我你家小姐的尊姓芳名么？」 小云翘着嘴说道：「还说呢！为了方才我溜嘴说了一个『阴』字，我家小姐就怪我无法无天，谁还敢背着她乱说话呢？」
说着又笑了起来，一付天真未凿的娇态，又说道：「宗相公！你不要急，我家小姐不是亲口答应了你么？下次再会时，一定要让你知道的。这再会之期，虽然远近难以预料，但是，总会有那么一天，你说是么？」
宗岳轻轻叹了一口气道：「大丈夫受人点滴，当报涌泉，何况此次阴姑娘对我有再生之德，我如今不但不能言报，连阴姑娘的芳名都不知道，叫我内心何以能安？」
小云对宗岳这种受恩念念不忘的态度，倒是颇为感动，一时收敛起笑容，螓首微微一点，接着说道：「宗相公！你也不必如此耿耿於怀，你不是说过大德不言报么？我家小姐也说过後会有期，来日方长，宗相公只要真有报答之心，也并非没有酬谢之时，宗相公你说是不是？」
绿衣小婢这一席话，说得宗岳又是佩服，又是讶然。
他没有想到小云口口声声叫别人说话不要酸气冲天，而她自己一旦正经起来，竟也说得如此井井有条，铿锵有韵，大有她小姐之风，真是强将手下无弱兵，有其主必有其仆了。
宗岳在点头之余，又问道：「小云姐姐所说，情理兼具，我自然听从。但是，我总是不明白，阴姑娘何以一定不肯即时将芳名及师承见示呢？」
小云微微含笑道：「又来了！她不愿在此时告诉你，自然是有困难，我去而复返，正是为了你们的後会之事呢！」
宗岳一听，意外地一怔，不觉脱口轻轻啊了一声。
小云接着说道：「人世变迁，沧海桑田，是很难预料到来日的。将来宗相公你和我家小姐果真能够再会，谁又知道会在什么情况之下？所以，我家小姐特别叫我送来一件东西。」
说着从怀中取出一物，托在手掌之上，递到宗岳面前，又接着说道：「将来即使你们两人不能直接相对，凭了这件信物，也就如见其人，有事有话，均可代传代做。」
宗岳一听小云此言，止不住心里一跳。
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第 十 章
宗岳是个纯洁的少年，也是个正人君子，他不会随便产生一种邪念，但是，他也知道，一个姑娘将自己的东西交给一个男人，留作信物，不是一件随便的事，这里面包含了无限的慎重与信任。
他按住跳动的心，朝小云手中看去。
只见小云晶莹如玉的手上，托着一块大小有如骨牌，颜色乌黑发亮的牌子，牌子头上系着一条五六寸长的鹅黄丝绶，牌面上宛如两朵红悔般地镶嵌着十颗血红闪光的珠粒，宗岳虽然不认识这块牌子的质地，不知道那十颗血红色的珠粒的含意，但他断然相信，这是极为珍贵的饰物。
宗岳当时禁不住有些踌躇，不知道应否接受下来。
绿衣小婢小云正着脸色，望着宗岳说道：「宗相公！这是我家小姐深思熟虑之後，决定赠给你的，你不要辜负了她的一片用心，希望你收下，妥为保存，于万不要给别人看见。」
说完，将那块小牌子，向宗岳手中一塞，宗岳略一犹豫，便毅然接在手中，并拱手向小云说道：「如此就请小云姐姐代向阴姑娘致谢，宗岳对於小云姐姐和阴姑娘惠我大德，必将永铭五内。」
小云这才破颜嫣然一笑，没有再说甚么，转身飘然上马，蹄声再起，风驰电掣而逝。
宗岳紧握着那块沉甸甸的小牌子，心头有着一种无以名之的沉甸甸的感觉。
从中毒遇救，到此刻手中握着犹有余温的信物，这一切都像是昙花一现，又像是黄梁一梦。
他同时也感觉到，武林之中真是坎坷崎岖，前途难料。他离开星子山才不过短短的几日，便先後遇到了许多想像不到的事，前途茫茫，还有哪些奇怪的事将会发生呢？
宗岳暗自嗟叹一会，上弦月早已西沉，大地一片黯淡，星光微弱，看不见远处动静，而东方也渐渐泛起鱼肚色，黎明将届，秋夜已尽。
宗岳心里盘算着自己尔後的行程？原来的计划，已经被三花羽士一记毒药，弄得支离破碎，如今应先何去何从？
他沉吟了一阵，仰起头，长吁了一口气，微咬牙根，自语说道：「虽然你是我师叔，我不能以下犯上，但是，为了终南一派未来的前途，我不能不稍作警告，促你觉醒。否则，终南本门在你这种心狠手辣唯利是图的人物主持之下，立足武林十大门派都有问题，遑论与十大门派并肩奋起，去报昔日宿仇了！」
自语至此，续又想道：「在星子山我就接受恩师传以『紫金符令』，成为本派第十九代掌门人，对於终南派之事，我岂能不管？虽然可以不争掌门之名位，但是，却不能不管终南成败存亡之实责。」
意念一决，立即凝神打量方向，他要再次回到灵霄观去，忠言警告三花羽士，勿使终南一派沦於万劫不复之地。
就在他认清了路线，刚一拔起身形，起步飞奔之际，忽然，晨曦中远远有一条人影向这边疾驰而来。
这条人影来得好快，转眼之间，距离宗岳只有十余丈远近。
宗岳此时已经看清来人是一位须发俱白的老道人。想必是一路疯狂奔驰，疲态已现，头上的白发也散披满肩，疾驰之间，步履也已微有力不从心之概。
宗岳心中一动，立即一闪身，宛如一溜轻烟，直窜到身旁不远的一棵树上，准备先从旁看看动静。
少时，白发老道已经来到宗岳方才所站的地方，停下步来，气喘之声，微微可闻。白发老道停身之後，廻身四下观察，口中自言自语说道：「方才彷佛看到有人站在此地，为何此刻又踪迹不见？」
说着长叹了一口气，接着又自语说道：「唉！老了！真的老了！老眼昏花，连十丈左右的景象，也看不清楚了。」
宗岳在树上略一思忖，立即飘然落地，於相隔白发老道一丈远处，停身站住，冷冷地说道：「你是找我么？」
白发老道突然之间见宗岳现身出来，意外地一喜，激动地啊了一声，微有讶意地指着宗岳说道：「你……你已经清除了内毒，安然无恙了？」
一提到「中毒」之事，宗岳顿时怒火中烧，他冷冷地哼了一声，说道：「如此说来，你是来为我收尸的，你失望了是么？」
白发老道连忙摇着手说道：「不……不！我不是这个意思，老道是说……早就知道终南一派运不当绝，吉人自有天相。」
宗岳一听此话，心中不由一怔，当下缓了语气，皱起眉头说道：「老道！你是何人？你跟踪到此寻找於我，究竟为了何事？」
白发老道此时喘息已停，沉重异常地说道：「小施主！你且慢问贫道是何许人，贫道有两项问题，小施主能否先行惠予作答，以释贫道之疑？」
宗岳略一沉吟，便说道：「问之不悖情理，自然回答，不过在下还有要事待理，无暇在此多作停留。」
白发老道连忙说道：「请问小施主，你昨天在灵霄观所说的话，是否尽属真言？就以贫道如此迟迈之年，你也应直言见告，幸勿以谎言相对。」
宗岳咬牙忍住说道：「既然师叔不先说明与三花羽士的关系，请恕小侄也不能说出恩师近况。而今人心隔肚皮，小侄不能再蹈覆辙了。」
一鸥老道点头黯然说道：「这不能怪你，宗师侄！你在灵霄观吃了大亏，当然不敢再轻易相信别人。不过，贫道只怕说不清这件事的来龙去脉，便要肚裂肠穿，死在当面了。」
宗岳讶然问道：「那是为什么？」
一鸥老道虚弱地道：「如今时间可贵，还是先说重要的事吧！当年掌门师兄携走师侄你和文师兄的孩子士仪之时，曾对文、宗两位师兄说过，二十年之内，但凭紫金符令，便认终南一派第十九代掌门人。当时贫道虽不在场，但事後却曾得文宗两位师兄转告……」
宗岳说道：「此事当然是真，恩师在发生变故之前，将紫金符令交给小侄之时……」
一鸥老道一听，神情又是兴奋，又是紧张，抢着说道：「如此说来宗师侄果然是终南一派的新任掌门人了？」
说着，阖眼低宣了一声「无量寿佛」，轻轻祷道：「托天之庇，终南有幸，如今总算终南一派，得以维持不绝了。」
祷祝完毕，翻身拜於地上，口称：「一鸥拜见掌门人。」
宗岳连忙闪开，急急地道：「师叔请起。」
一鸥老道行礼已毕，站起身来，说道：「当年掌门师兄离开终南之後，不久终南便出了大祸。」
宗岳惊问道：「恩师离去，派中自有代理掌管门户之人，有何祸事会於此时发生？」
一鸥老道叹了一口气说道：「这件祸事因何而起，至今师叔也还莫名所以。而祸事的来源，便是今天灵霄观中的那位假掌门人三花羽土。」
这「假掌门人」四字一入耳，宗岳不觉大吃一惊，连忙抢着问道：「什么？假掌门人？」
一鸥老道萎然苦笑道：「宗师侄！你可曾想过，与掌门人同一师承的师弟兄，一共只有四人，掌门人外出，舍去文宗二位师兄和贫道可代理其职务而外，哪来的掌门之人？」
宗岳紧张地问道：「如此三花羽士他是何人？」
一鸥老道正待开口回答，忽然，脸色一变，浑身剧颤，一个蹭蹬，倒在地上，双手不住地抓着胸膛，满脸汗水，痛苦万状，断断续续地道：「不行了！腹内毒药……发作了。」
此时宗岳对一鸥老道的一切怀疑都已冰释，立即抢步上前，扶住一鸥老道双肩，急急问道：「师叔为何服下毒药？有解药没有？」
一鸥老道浑身颤抖，摇头说道：「三花羽士……他……强迫终南门人……服用的，每天……清晨服解药一次。……否则……就肚穿肠断而死。」
宗岳不觉狠狠地骂道：「好毒的人！他又为什么要这样做？」
一鸥老道声音更加微弱，答非所问地道：「宗师侄，……我能在临危之前……见到终南……後继有人……死也瞑目了……总算不辜……追了这……一趟……」
话没有说完，便咽了最後一口气，萎然死去，睑上立即变得一片乌紫，好不怕人。
一鸥老道如此突然死去，宗岳感到无限的悲痛，同时心中也增加了极大的困惑。
根据一鸥师叔临死之前的话，分明三花羽士不是终南派的人，霸占终南，冒充掌门人，甚而毒辣地用毒药控制终南门下，但是，其中却有许多值得怀疑之处：
其一，三花羽士既然不是终南派门下，他是何人？他为何来到终南，霸占掌门之位，冒充掌门人？
其二，三花羽士当初以一个派外之人，公然霸占掌门之泣，为何终南门下无人起而反抗？别人尚有可说，为何连文师叔、自己的父亲，以及现在死去的一鸥师叔都不出头，任由终南一派，操於别人之手？
这两个疑问，倘若一鸥师叔不骤死当场，一定能说个明白。如今一鸥师叔一死，这两个疑问不但不能解决，甚而使自己不能不多了一层疑问，那便是，这位一鸥师叔真是自己的师叔么？终南派掌门人的师弟会束手无策，坐视旁人占住终南，甚而恬颜偷生么？宗岳愈想愈觉得茫然，也愈觉得沉重。
宗岳站在那里，望着耶渐起的朝阳，光芒万道，可是他的心情却像没有阳光的阴霾天气，灰黯、低沉。
他呆立良久，心里突然一动，暗自忖道：「我何不回去当面问问三花羽士，看他又如何说法。」
意念一决，立即拔出身上长剑，掘了一个深坑，将一鸥老道掩埋停当。
然後面对土坟，默祝道：「师叔英灵不远，待小侄将事情真象查问大白之後，再来祭拜。」
默祝罢了，展开身形，向终南方面疾奔而去。
山径上人迹杳然，宗岳一路毫无顾忌地放力狂奔，不到盏茶时光，灵霄观便又巍然在望。
宗岳一眼看到那座象徵终南派根本的巍巍道观，心里一阵感慨，忧思汇集万千。
他想到，终南一派自开山祖师开山立派以来，传到自己已经是一十九代。创业唯艰，终南一派能在武林之中，昂然占得一位，都是由於历代祖师呕尽心血，竭尽智慧，所得到的结果，如今轮到自己，倘不能使终南一脉保住基业，则自己虽死也将不足以谢罪。
宗岳望着那座金碧辉煌气势雄伟的灵霄观，感到自己的守成不易，责任沉重，不禁一阵悚然，暗晤下誓道：「此番回到派中，个人恩怨放之其次，掌门人名份放之其次，但涉及终南一派命运的事却不能丝毫放松，因此，我先要问明三花羽上的身份，他是否终南门下，只要他是终南一脉所传，我便可放过一步，劝其向善，光大终南门派，报雪派耻和先师