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8 月24 日夜里，德国空军170 架轰炸机奉命对伦敦郊外的飞机工厂和油库投弹。十几架飞机奉命轰炸泰晤士河沿岸城镇罗切斯特和金斯顿的飞机制造厂，以及距伦敦约15 英里处的泰晤士黑文的巨型油罐储存设施。其中两架没有装无线电导航设备的飞机与前面的飞机失去了视觉联系，迷失了航向，
他们肩并肩地径直往前飞，结果误入伦敦城的上空。突然，探照灯柱在空中扫来扫去，英国的防空火力网越来越密集。慌乱中，他们赶紧丢弃了炸弹，掉头夺路而逃。
这几枚炸弹落到了市中心，古老的圣贾尔斯教堂被夷为平地，附近一个广场上的约翰·密尔顿塑像也从底座上被震下来了。一些住房被炸毁，炸死了若干平民。
这一误投立即引起了英国的迅速反应。虽然这次轰炸明显是次意外事件，但是，丘吉尔倒情愿认为这是故意的。他认为，最能赢得美国的同情及援助的，莫过于伦敦变成废墟的景象了。
丘吉尔下令，立即召开参谋部会议。第二天夜里，一道命令传到了皇家空军轰炸机指挥部：对柏林进行报复性攻击。
夏季的夜空笼罩在蓝色月光下，机场上朦朦胧胧浮盖着一层薄雾。突然，由远而近传来一阵急促而整齐的脚步声。汉普登轰炸机大队的飞行员们穿着镶有羊皮边的飞行服．脚蹬运行靴，向各自的轰炸机奔去。
一周前，这个大队的任务还只限于在德国上空撒传单，今天晚上，传单换成了炸弹，要真刀真枪地干了，这些小伙子心里别提有多高兴了。机械帅和驾驶员握手，拍拍他们的肩头祝好运。机场上，地勤人员高声向飞行员道别，他们把大拇指翘起，祝他们胜利归来。这是英国人在这次大战中发明的礼节。照明灯亮了，两行黯淡的灯光照亮了跑道。第一架飞机启动了引擎，红灯闪烁着在跑道上缓缓滑行，只见它速度越来越快，飞行员拉起操纵杆，载着炸弹和6 名机组人员的轰炸机腾空而起。紧接着，第二架飞机，第三架飞机。。最后，81 架轰炸机全部升空。他们越飞越高，越飞越远，像一群雄鹰朝着纳粹法西斯统治的中心——柏林飞去。
那天晚上，柏林上空乌云密布。从空中俯瞰地面目标，模模糊糊，若隐若现，大约只有半数的皇家空军轰炸机找到了目标。这次空袭给柏林造成的实际损失很小，但在柏林引起了极大的恐慌。
柏林受到飞机轰炸还是第一次。德国人惊得目瞪口呆，他们没有想到英国人的炸弹竟会落到他们的头上。当这次战争开始时，戈林曾向他们保证不可能发生这种事。他还开玩笑说：“如果它们飞来了，你们就叫我农夫。”
的确，戈林在柏林部署了里外两层高射炮和数以百计的探照灯。可是，那天晚上面对在厚厚的云层上飞临的英国轰炸机，他们是只闻其声，不见其影，只好瞎子打炮，乱轰一气。结果，一架飞机都没有打下来。
英国人还扔下一些传单，上面写着：“希特勒发动的这场战争将继续下去，希特勒要打多久就打多久。”这的确是很好的宣传，但是炸弹的爆炸声则是更有力的宣传。它在德国人的心里播下了怀疑的种子。
起初，德国人并不想以牙还牙玩这种针锋相对的游戏，也不想过份张扬。希特勒的宣传部长戈培尔命令报纸只用几行字报道空袭消息。柏林的大部分报纸都用同样的标题：“懦怯的英国袭击”。
但是皇家空军自首次轰炸柏林后，只要天气许可，几乎每天晚上都攻击柏林。丘吉尔下令皇家空军继续袭击柏林，直到德国人做出反应。
戈林曾夸下海口，绝不会有炸弹落在柏林头上，可现在柏林已接连遭到数次轰炸了。8 月28 日的夜间轰炸，第一次在德国的首都炸死了德国人。德国官方宣布，炸死了10 人，炸伤29 人。舆论哗然，大肆宣传英国飞行员野蛮地袭击柏林手无寸铁的妇孺。德国大部分报纸用的标题是“柏林上空的英
国空中强盗”。
戈林丢了脸。希特勒大为震怒，他命令戈林的轰炸机部队做好夜间空袭伦敦的准备。希特勒不是出于军事目的，而是出于政治目的，是为了捍卫他个人的地位和尊严，做出了这一极为愚蠢的决定。
9 月4 日，就在英国皇家空军进行了第4 次空袭之后，希特勒在柏林体育馆的开幕式上发表讲话。他的讲话不时被数千名听众——大部分是女护士和社会工作者爆发出的笑声和歇斯底里的鼓掌声打断，尽管他是一个毫不幽默的人。
他把丘吉尔描绘成是“一只神经质的老母鸡”，挖苦说：“丘吉尔先生正在显示他想出的新主意——夜间空袭。丘吉尔先生进行这些空袭，并不是因为这些空袭很有效，而是因为他的空军不能够在白天飞临德国上空。”
接着，他提高嗓门威胁说：“现在我们要以夜袭来回答夜袭。当英国空军投下2000，3000 或者4000 公斤炸弹时，我们将在一夜间扔下15 万、20万、30 万或者40 万公斤炸弹。”
德国妇女听众忘乎所以，狂热鼓掌。在她们恢复平静后，他又说：“我们将制止这些夜间空中强盗的行径，愿上帝帮助我们！”
听到这话，年轻的德国妇女跳跃起来，挺起胸脯，高喊她们赞成。
最后，希特勒以讽刺的口吻威胁说：“在英国，人们充满了好奇心，他们一直在问：‘他为什么不来？’别着急，别着急，他就来了！他就来了！”“总有一天，我们两个国家有一个会求饶，但这决不会是国家社会主义的德国！”这时，疯狂的妇女们从狂喊乱叫转为齐声高喊“决不是！决不是！”
1940 年夏季全盛时期，9000 万德国人民盲目地听从他们元首的召唤。他们跟着他们的领袖希特勒走向胜利的光辉之巅，以后经历了日渐昏暗的阴影，跌入自我毁灭的深渊。对于德国人民，歌德曾说过这么一段话：“一想到德国人民，我常常不免黯然神伤，他们作为个人来说，个个可贵，作为整体来说，却又那么可怜。。”
政治和军事两方面所取得的巨大成功，使希特勒的头脑发涨，自信1940年夏季他就能主宰欧洲的大片土地。他的目的不是征服英国，而是要“消灭一个对德作战的基地”，因而他以为，只要在英国内部搞点小颠覆，在伦敦上空进行一些狂轰滥炸，就会摧毁英国进行抵抗的意志。如果此举成功，就无需入侵英国了。
在希特勒的一生中，这不是第一次冒险，但却是第一次输得这么惨。
9 月7 日下午5 时30 分，德国空军司令戈林站在法国格里斯一内兹角的一个前线观察哨上，亲自指挥对伦敦的这场战役。他圆圆的脸上放着异彩，手舞足蹈，兴奋得像个等待鞭炮点燃的农村小孩。一批又一批的德国飞机呼啸着从他头顶上飞过，向着伦敦扑去。
300 架德国轰炸机和600 架战斗机组成的先头部队掠过狭窄的英吉利海峡，穿过万里无云的天空，飞到泰晤士河上空，向瓦尔维沿兵工厂、贝克顿地区的煤气厂、发电厂、仓库，以及几英里长的码头投掷高爆炸弹和燃烧弹。这一片立即成为火海。锡佛尔镇的居民被火包围，救援人员不得不从水路把他们撤出来。
当德国空军对伦敦急风骤雨式的轰炸铺开时，英军参谋部官员及其顾问们正在白厅开会。他们立即离开会桌跑到窗前，向外眺望。蜂涌而至的敌机、震耳欲聋的爆炸声和冲天大火使他们确信，希特勒已经拉开了入侵英国的序幕。
专谋部官员们立即赶到唐宁街10 号，由丘吉尔首相主持继续开会。会上决定当天晚上发布代号为“克伦威尔”的警报。这个代号表示“入侵在即”，具体含意是：
（1）各部队进入战斗状态；（2）军方接管民用电报电话线路；（3）联络官就位。皇家海军和空军立即进入最高戒备状态。英国地方司令部很少有人知道“克伦威尔”的含义，结果造成了一些混乱。由于这一天是星期六，当“克伦威尔”代号传到各级指挥所时，大多数指挥所在位的人廖廖无几。一些夜间值勤官根本不懂“克伦威尔”是什么意思；许多毫无作战经验的下级参谋人员以为这份电报是向他们通报情况，而不是采取行动。不过，大多数人理解这表明德国入侵英国开始了。
国民警卫队虽然不是正式收电单位，但很快意识到将要发生什么事情。他们立即行动起来。教堂的钟声响彻长空；许多地方设置了水泥柱、钉有长的尖头钉的横木等种种路障。电话接线员拒绝接通非官方电话。在东部司令部的管区，皇家工程兵炸毁了儿座桥梁。3 个英国军官驱车经过林肯郡的一座桥时不幸被埋在路边的地雷炸死。
这时，在英吉利海峡的彼岸，德国陆军最高司令部的参谋长却整整一个晚上都闷闷不乐，与外交官们谈论着在罗马尼亚发生的一些外交事务。
在本特利修道院的指挥所里，空军司令道丁正全神贯注地看着那福大地图。屋外阳光明嵋，屋里却是一派阴森紧张的气氛。丁零作响的电话铃声和参谋人员嘶哑的喊叫声绞在一起；红绿信号灯不停地闪烁；情报官急匆匆地不时走到道丁跟前小声嘀咕着什么，“空军妇女后援队”的姑娘们头戴耳机，根据从外面的监测站传来的新情报，不断用棍子推移着地图上的板块。不同颜色的板块分别代表德国空军和皇家空军的每个机队。
道丁从图上看出，德国已经有250 架轰炸机和500 架战斗机升到海峡上空，还有好几个20 架以上的机队正在加来上空聚集。毫无疑问，这是迄今最大的一次进攻。
他注视着那幅大地图，看升空的第11 大队如何布防。随着时间的推移，他突然顶感到一种不祥之兆、用他自己的话说，“犹如一把匕首插进了心脏”。如果进攻的飞机这一次不散开，而是一起整体行动，那怎么办？他暗暗为第11 大队的飞行员们捏了一把汗。
德国空军战术的改变，使皇家空军有些猝不及防。在过去两周的空战中，德国飞机通常以密集队形飞抵英国海岸上空，然后，他们再分头飞向泰晤士河沿岸的飞机制造厂、储油罐和燃油精炼工厂以及伦敦周围的飞机场和工业设施，对各自不同的目标进行轰炸。
一旦他们分散开了，等待多时的皇家空军战斗机中队指挥宕就像猎人第一眼看到狐狸那样，大喊一声“嗬嗬！”他的飞行员们听到这一行动命令，就像一只只猎狗一样，一队队地俯冲下来，扑向敌机。这些轰炸机往往还未到达目标就被击落或赶跑了。
与往常一样，皇家空军第11 大队的喷火式和旋风式战斗机，在2 万英尺的高空盘旋，等待德国大型机队开始散开。奇怪，德国轰炸机群毫无散开的意思。他们飞得比平时高得多，在1，6万英尺的云上飞行。护航的MF110 紧挨着他们；在这些飞机的上面，ME109战斗机以梯状队形迂回巡逻，准备对付皇家空军的战斗机。
毫无防备的皇家空军战斗机根本无法冲入密集队形的敌机群，只是在机群外围进行个别零星的战斗。泰晤士河两岸的防空炮开火了，火力越来越猛烈。但是德机飞得太高了，高射炮炮弹爆炸时的白色烟团对它们毫无威胁，倒像是在向他们鸣炮致礼。
德国机群像一列有条不紊，方寸不乱的行进队伍，在前进途中，只要上司一发信号，炸弹就会从天而降。后面飞来的轰炸机无需寻找目标，看见下面哪儿有火就朝哪儿投炸弹。
道丁紧急下令第12 大队立即升空支援第11 大队。两个大队的所有战斗机倾巢出动，很快撕开了由ME109 和ME110 组成的保护屏障。英国皇家空军的飞行员们带着誓死保卫伦敦的决心，不顾一切地向那些轰炸机俯冲下去。几架“多尼尔”和“海因克尔”轰炸机起火冒烟，哀鸣着向那些被毁的街道废墟栽下去。
夜幕降临时，英国战斗机指挥部共击落40 架德国飞机，其中大多数是战斗机；英国的地面防御部队只击落1 架德国飞机。
然而，就伦敦而言，皇家空军打得太晚了。德国的轰炸使伦敦9 处成为火区，近1000 处火灾。伦敦东区化为火海。3 个主要铁路干线的终点站被炸得不能使用，430 人死亡，约1600 人严重受伤。许多人无家可归。
晚上7 时30 分，还未等英国消防队员们把这些烈火全部扑灭，大约200架德国轰炸机又席卷而来。在这些火光的指引下，一批又一批的轰炸机呼啸而来，轰炸持续了整整一个夜晚，雨点般的炸弹把灾难、死亡和恐怖播撒在伦敦这块土地上。
戈林通过电台向德国人民发表讲话，他的声调充满了狂喜，“我正在指挥着这场战役，伦敦就是靶子”，“我己一拳击中了敌人的心脏”。
第九章英雄的伦敦人民
自从9 月7 日大开杀戒以来，德国空军每晚平均出动200 架轰炸机，连续57 个夜晚轮番对伦敦进行狂轰滥炸。
在攻击者眼里，伦敦之所以是“世界上最大的目标”，不仅因为它的面积宽广，约有800 平方英里，而且因为它具有不可替代的重要地位。伦敦是英国首脑机构的所在地，是英国最大的交通枢纽和海运补给中心。泰晤士河上的桥梁随处可见，铁路终点站垦罗棋布。数千英亩的公路纵横交错，地下隧道、下水道和电缆交织在一起。伦敦港口关系到这个岛国的生存伦敦约有700 万人口。居民区对于使这个大都市运行的干千万万的人们来讲，是不可或缺的栖身之地。伦敦的一切都是那样重要，就像簇拥在一起的一群公中头上的眼睛，击中任何一只牛眼，都会导致炸群。
如果德国空军的轰炸将英国国王及其议院驱逐出伦敦，迫使银行关闭，将《泰晤士报》社从出版社迁到应急地点凯泰林，迫使英国广播公司撤离广播大楼，使伦敦铁路终点站无法使用。。所有这一切都会从恨本上动摇这个国家的必胜信念。
然而，这一切都没有发生。英国议会照常开会，虽然会议时常被空袭警报打断。当“杰姆乌鸦”向议长报告“危险来临”时，议员们便暂停辩论，绅士风度依旧．排队走进为他们准备好的十分拥挤而简陋的防空洞。这个会议厅被炸毁了，他们就把会址迁到另一个会议厅去，但议员们从来没有停止履行他们的职责。
《泰晤士报》等报刊照常发行；英国广播公司依旧从广播大楼播送节目。10 月16 日伦敦遭到空袭时，一枚降落伞雷命中英国广播公司大楼，炸掉了大楼整个一边的侧翼，当场炸死7 名工作人员。当时正在播送简明新闻和对德广播的播音员们异常沉着冷静，纹丝不动，如同什么部没发生似地继续播送节目。英国听众们丝毫未觉察到有什么异常。
英国皇家王旗依然在白金汉宫上空飘扬。英王乔治六世全力支持丘吉尔。并以自己的行动团结、鼓舞着英国人民。1936 年，乔治六世从他那位“不爱江山爱美人”的哥哥手里接过了王位。在英国现代史上，还没有一个英王像他这样继承了如此复杂棘手、多灾多难的一副摊子。1939 年第二次世界大战爆发前，这位新国王对女王忠贞不渝的支持，赢得了英国人民的爱戴和内阁成员们的尊敬。
当战争危险逼近时，人们担心德国人会大规模登陆抓获英国王室成员，以此逼迫英国就范。五六月间，英国的黄金已运抵大西洋彼岸，儿童撤运工作业已开始。人们力劝英王及家人去加拿大：“英王不仅是英国国王，而且还是英属领地及整个大英帝国的国王。”但是乔治六世断然拒绝了人们的好意，就连把两个小公主送出英国的建议也婉言谢绝了。英王与女王坚持留在白金汉官的举动，对于英国赢得这场战争具有十分宝贵的意义。
空袭伦敦开始后，内阁建议英王从伦敦这个危险区搬到巴尔莫勒尔堡或桑德林厄姆。乔治六世只是微微一笑，置于脑后。他和王后一如既往，在首都伦敦、英国东南部等地区频频露面，出席备种公共福利活动。
英王和他的王室成员们的大部分时光都是在温莎宫和白金汉宫度过的。当时，自金汉宫还没有什么防空设施，只临时把楼梯下一个仆人的住房弄成个防空掩蔽处。这个藏身之地又窄又小，很不舒畅，可保险系数却最低。白金汉宫数次被击中，最严重的一次是在9月13日。那天，天气阴暗，下着大雨，德国空军一架俯冲轰炸机低空掠过官顶，接连投下6枚炸弹，交叉击中这座建筑物，其中两枚炸弹落在前院，两枚炸弹落在四方院里爆炸起火，距离英王夫妇只有80码。当时，他们正与秘书亚历山大·哈丁先生商量这一天的安排。幸亏英王和王后所在的那间房屋的玻璃窗是敞开着的，如果窗户紧闭的话，所有的玻璃都会被震碎，飞溅到他们的脸上。
除了白金汉宫之外，那天被敌击中的还有战时内阁及其他几座政府大楼。显然，这次轰炸是德国人蓄谋已久的。他们专门挑选�