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邓尼茨不得不承认潜艇遭到了失败。他在5 月6 日的战争日志中写道：“敌人安装在飞机和水面舰只上的雷达极大地妨碍了潜艇的作战。潜艇本身不易被发现这一最大的优点现在却有丧失的危险。敌人空军现在几乎已能对整个北大西洋海域的运输队提供空中掩护。可以断定，留下的那些‘空中缺口’不久就会被岸基飞机或舰载飞机填补。敌人的护航舰只日益增多，使潜艇作战日益困难。”
从此，邓尼茨再也没能集中这样强大的兵力，进行如此激烈的袭击。
1943 年5 月，大西洋海战的局势奇迹般地朝有利于盟国的方向转变。英国和美国两个海上强国的防卫力量超过了德国潜艇的战斗力量。U 艇的月损失率已达15 艘，与其建造率持平。英国商船的替补率已赶上损失率。这些数据注定了邓已茨吨位战的必败无疑。
盟国强大的空中优势在反潜战中发挥了越来越大的作用，那就是“驱赶效应”。每当飞机一出现，德国潜艇就被迫潜入水中。这样，U 艇在水下的时间无形中被拉长，这不仅有利于盟军护航队的作战，而且可以使商船避免遭受攻击。德国潜艇艇长卡尔·多纳茨曾说过：“飞机是我们最大的天敌。”
装有先进雷达和攻击武器的远程飞机更使德国U 艇闻风丧胆。欧洲战场的战争结束时，仅空中力量击沉的潜艇就达290 艘；水面舰艇仅击沉246 艘。战后，许多关于大西洋之战的著作都断言，如果没有盟军在空中攻击和侦察技术方面所取得的成就，大西洋之战就会失败，并且最终导致整个战争的失败。此话并非危言耸听。
1943 年5 月21 日，一个美丽怡人的夏日。和暖的东风徐徐吹拂着海面，蓝天飘浮着几片白云，偶尔几只海鸟飞过，发出悦耳的啼叫。
在离告别角大约500 海里的洋面上，ON—184 护航运输队的38 艘商船在第六支援舰队“博洛”号航空母舰、5 艘驱逐舰和护航舰队几艘驱潜快艇的护卫下，徘着整齐的队形，浩浩荡荡向西南方向行驶。船队排出的缕缕黑烟，将天幕下围的西南角涂抹得模糊一片。
天色渐暗，护航队的指挥官格雷顿海军中校命令“波格”号驶出队列，转向侧风，以便飞机起飞，对护航运输队四周的水域进行搜索。
从外表上看，这艘用商船改装的护航航空母舰与其他航空母舰没什么两样。直通式全长飞行甲板像一个拉长了的足球场，四周布有近40 门各种口径的大小机关炮。右舷有一个小小的上层建筑，顶层设有舰桥，舰桥外侧有一个阳台式的信号台，供舰长和飞行长指挥飞机起飞着舰。
机库位于飞机甲板下方，可容纳8 架“复仇者”式和20 架“野猫”式舰载机。
“复仇者，准备起飞！”舰长肖特海军上校一声令下。
升降机“咣——”应声落到机库甲板上，机库人员七手八脚，忙中有序，将一架飞机推上升降机的平台。升降机朝飞行甲板升去，刚一露头，地勤人员就一拥而上，将飞机推到尾甲板上的预定位置。
警铃大作，扩音器传出了飞行长的命令：“飞行员登机！”
身着飞行服和黄色救生衣的机组人民快步冲上尾甲板，爬进各自的坐舱。飞行员德雷恩打开了油门，发动机“轰轰轰。。”地大声吼叫，螺旋桨飞快地旋转起来，在夕阳的照耀下闪烁出团团令人目眩的白光。
轮挡员抽掉起落架下的轮挡，“复仇者”式机身一晃慢慢滑向了弹射器。
德雷恩朝送话器大声喊道：“起飞准备完毕。”
飞行长向前推出双手，示意：“放飞！”
“嗵——”的一声响，弹射器释放杆上的定力螺栓绷断，像一张满弓把飞机射入高空蓝天。
飞机围绕着护航运输队进行大面积搜索。3 个小时过去了，观察员埃杰尔满眼尽是粼粼碧波的洋面和连绵起伏的波涛，发动机的轰鸣单调乏味。
突然，德雷恩发现，在船队右舷大约55 海里的水面，有一条细长的白色航迹。他迅速向“博格”号报告了敌潜艇的位置，同时加大油门，飞速朝敌艇扑去。
原来，这是邓尼茨部署的一条潜艇巡逻线，由21 艘潜艇组成。它们本想在此拦截已被德国监听发现的HX—239 号运输队，不想，却先碰上了ON—184运输队。
“U231”号艇浮在水面上一动不动，似乎毫无觉察飞来横祸。
德雷恩俯冲到15 米的高度，猛地降下速度，朝目标接连投下4 颗深水炸弹。
潜艇犹如惊醒的巨鲨，一个猛子钻入水下，海面上翻起大片大片的白色泡沫。
飞机绕着漩涡低飞盘旋了2 分钟，德雷恩期待水面上能漂起足以证明潜艇被炸沉的油迹和残片。可是，啥也没发现，这时，他的发动机发出一阵劈啪声，油料几近耗光了。德雷恩扫兴地驾机返回，呼叫“奥斯蒙特·英格拉姆”号和“圣洛朗”号两艘驱逐舰赶到现场。
其实，“U231”号潜艇已被严重炸伤，不得不退出战斗，返回基地进行修理。
“英格拉姆”和“圣洛朗”号两艘驱逐舰在黑夜中来回不停地搜索着。虽然它们啥也没发现，却迫使另外2 艘潜艇潜入水中，从而在潜艇巡逻线上撕开一个缺口，护航运输队安然无恙地通过这道封锁线。
22 日凌晨，东方刚破晓，几架“复仇者”式飞机便迎着东南风，依次升空。它们忽前忽后，忽左忽右，绕着运输队飞行。
当天空彻底放亮时，二号“复仇者”式飞机隐约看到在航母东南方向大约50 海里的地方，一个黑影悄然上浮。它立即爬高到1000 米，向母舰报告。接着，便钻出云层，向敌艇飞去。
“U468”号潜艇十分警觉，早已发现飞机，但它毫无下潜之意，看来是准备与“复仇者”较量一番了。
U 艇指挥台的20 毫米炮“咯咯”不停地喷吐着红点，烟头大小的红点向空中射去，很快形成一个漏斗状的火力网，可是，潜艇被起伏不定的波涛推动得左右摇摆，炮手难以瞄准目标。
驾驶飞机的库恩上尉瞅准空子，一个俯冲，在500 米的高度使劲按动机枪按钮。一串火球扫到潜艇的指挥台和炮位上，撂倒了对空射击的炮手。艇上一片混乱，几名德国艇员冒着炮火，推开伤员，重新操起机关炮。
“复仇者”飞机迅速爬高，退出德艇的射程，在空中盘旋，准备再次发起攻击。
突然，“U468”艇艇尾射出一道强烈的白光，光柱像是一只惨白的鬼手，拼命想抓住它。
“又要玩什么鬼花招了？”库恩有些纳闷。他猛然想起英国皇家海军的水面舰只常用探照灯夹对付德国飞机。飞机一旦被光柱套住，就会使飞行员头晕目眩，稍一疏忽，就会不辨方向，栽入大海。
不过，潜艇上的探照灯光柱太小，库恩一个鹞子翻身，脱身而去。
直到中午，“U305”号艇才敢向总部发电报告：“已与敌ON184 号护航运输队接触。”邓尼茨赶紧召唤“多瑙河”潜艇群赶赴现场。
“U305”号潜艇在伦道夫·巴哈尔上尉的指挥下，全速向运输队逼近。
“艇长，敌机来袭！”舰桥上的了望哨大声喊道。
“紧急战斗准备！紧急下潜！”巴哈尔语无伦次，一连下达两道命令。
潜艇迅速下潜到安全深度，四周鸦雀无声，虚惊一场。
“U305”又悄悄浮出水面，蹭到护航运输队右前方18 海里处占取了阵位。眼前这许多商船简直令U 艇垂涎欲滴，巴哈尔大喜过望，扫视着这一艘艘商船，正琢磨从哪下“口”呢，不料，不知从哪儿冒出一架“复仇者”式飞机，气哼哼地从艇尾高速俯冲下来。没等巴哈尔明白是怎么回事，4 颗深水炸弹已在艇旁炸起冲天的浪柱。
“U305”的燃油舱漏油，水面上冒出一个油光闪烁的蓝圈。护航运输队队形严整地从艇旁驶过。
巴哈尔贼心不死，命令潜艇第三次浮出水面，伺机攻击商船队。可是，谈何容易，只见ON—184 护航运输队上空数架飞机巡逻保驾，高度不到500米。
忽然，一架“复仇者”式飞机像是发现了它，转身朝它直冲过来。巴哈尔怒火中烧，决意孤注一掷，在海面上与飞机拼个你死我活。
“复仇者”机首朝下，机关炮喷出的火星打得舰桥钢板“嘭膨”作响，了望哨浑身是血，一头栽倒。又一阵弹雨扫过，两名炮手摇摇晃晃地趴倒在炮座上。紧接着，又送上4 颗深水炸弹，淡水冷却管被炸裂，左舷主机舱上部的耐压壳体下陷了几公分。炸起的海水劈头盖脑地吞下了潜艇的大半个身子。
这一下，巴哈尔的脑子可清醒了，再也顾不上赌气了，声嘶力竭地连声叫喊：“紧急下潜！”“紧急下潜！”
受了重创的“U305”号艇直到夜幕降临，才灰溜溜地返航，去进行修补。
命运最不济的大概就是“U569”号潜艇了。下午17 时左右，“博格”号航母上的高频无线电测向仪在运输队左前方23 海里处发现目标。6 架“复仇者”式飞机呼啸着飞上蓝天。
为了不打草惊蛇，它们借着云层的遮掩，向目标方位飞去。
不一会儿，一架飞机就发现了“U569”号艇。它一面招唤着伙伴，一面率先高速下冲。在艇尾方向切入，低空投下4 颗深水炸弹。好一个漂亮的夹弹攻击！两颗炸弹分别落在潜艇的左右舷，差距不到12 米。
7 号机赶到目标上空，俯瞰海面，碧波荡漾的海水，透明度达30 余米，正在下潜的敌艇暗影依稀。7 号机对准目标，投下炸弹。
海面顿时像开了锅的水翻滚沸腾，水下一片桔红色。余波散尽，“U569” 号潜艇奄奄一息地漂浮到水面上，像条炸伤的大鱼动弹不得。
舰桥上，几个人打开一块白布，朝空中拼命挥舞。
一名纳粹军官担心艇上的密码本和“埃尼格玛”密码机落入盟军之手，竟不顾一切地冲回艇内，打开了通海阀，几分钟后，“U569”号潜艇便沉入海底。
与此同时，HX—239 护航运输队也在第四支援舰队“箭手”号航母及其他护卫舰只的掩护下，安然通过德潜艇封锁线，“箭鱼”式等舰载机大显身手，使“狼群”无从下手。
半个月内，至少有10 支护航运输队约370 艘商船安全通过了“空洞”；而德国潜艇在5 月份的损失却高达43 艘，超过增补潜艇数量的两倍多。这表明，“狼群”战术已日暮途穷，潜艇已由攻势转入守势。
邓尼茨清楚地意识到，继续对这种受到强大保护的运输队进行作战显然是毫无意义了，他在5 月24 日的战争日志中写道：“只有当我们能够大大地加强潜艇战斗力的时候，我们才能恢复这种战斗。”
同日，邓尼茨下令终止北大西洋的战斗，所有潜艇务必采取一切谨慎措施，撤退到亚速尔群岛西南的海域去。
大西洋之战的最后胜利业已属于盟国。战后，邓尼茨在他的回忆录中承认：“我们已输掉了大西洋战役。”
1943 年5 月31 日，邓尼茨飞赴柏林，向希特勒报告海战局势。
一辆轿车把他从机场载往“狼穴”大本营。一路上，他紧闭双眼，一声不吭，看起来像是小憩，实际上，他的脑海里一刻也没停止过翻腾。
此时的邓尼茨陷于进退维谷的境地。潜艇已处于劣势地位，要避免巨大损失，必须完全停止已无成就可言的潜艇战；可是，如果停止潜艇战，将对德国的整个战局产生何种后果呢？元首将会作何决断？
正当他胡思乱想，忽然朦胧感到一阵黑暗压过来，他本能地睁开双眼，原来已进入一片茂密的森林，马上就要到元首的总部了。
邓尼茨正襟危坐，朝车窗外看去。浓密的枝叶把阳光过滤成丝丝缕缕的微光，散落到林间，周围散发着阴暗潮湿的腐叶味。突然，林间深处传来猫头鹰一声凄厉的啼叫，邓尼茨不禁打了个寒颤。
进入会议室，邓尼茨看到他的元首手拿放大镜俯身在办公桌上，细细看着地图，平素贴在额头上的一撮头发搭拉下来。听到脚步声，他抬起头来，暗淡苍白的脸上勉强挤出一丝笑容。此时，邓尼茨已成为他唯一的宠信。
邓尼茨简明扼要地向希特勒叙述了当前的海战局势后说：“目前潜艇战危机的根源在于敌人的飞机显著增加。在冰岛至法罗群岛海峡，现在一天所动用的飞机就相当于数周前一周内所出动的数量。此外，由于北大西洋的护航队使用了航空母舰，以致北大西洋的所有海峡现在都受到敌人飞机的监视。但仅仅是增加飞机还不足以造成潜艇危机。关键在于飞机使用了一种显然也用于水面舰只的新的雷达装置，能够在浓雾密云中，在阴天或夜里测出潜艇方位，然后出其不意地发起攻击，如果飞机没有这种装置，那它是绝不能在茫茫大海和漆黑夜晚测明潜艇方位的。”
希特勒一言未发，静静地听着。邓尼茨小心翼翼地看了他一眼，接着说：“我们现在在武器技术方面遭到了失败，对此必须有个对策。但潜艇战还能发挥多大作用，取得多大战果，这还无法估计。敌人在海上和空中的防御力量还将增加，至于增加多少，对我们来说却是个很大的未知数，也难以确定。1940 年，一艘潜艇每个航海日击沉敌船的吨位约为1000 吨，1942 年底则约为200 吨。从这里可以清楚地看出，敌人增加了防御力量，我们潜艇的作用减小了。尽管如此，但我仍然认为，即使潜艇战不再能达到获得较大战果的目标，但潜艇战必须继续下去，因为潜艇战所牵制的敌人力量是十分巨大的。。”
“绝不允许放松潜艇战！”希特勒突然神经质地打断邓尼茨的话，斩钉截铁地说：“目前，我们的陆军不得不在各条战线上坚持艰巨的防御战，盟军对德意志帝国本土的空袭有增无减。大西洋是我们重要的前沿阵地，即使我必须在那里进行防守，也比我在欧洲海岸进行自卫要好。即使潜艇战不再能取得重大胜利，但它所牵制的力量却是非常大的，我不容许敌人把这些力量腾出来。”
邓尼茨很清楚，从现在开始，潜艇战不再是单纯的破交战和吨位战，而是与德国整个的战略形势紧密相连，与德国的命运休戚与共。哪怕打到只剩最后一艘潜艇、最后一个人，也要打下去，因为潜艇战能使盟军消耗比德国多几倍的战争力量，能牵制住盟军数倍于德国的力量。
第十章气数尽垂死挣扎
到1943 年5 月30 日为止，盟军虽已损失了近3000 万吨位的船只，但已建造了大约1550 万总吨位的船只来进行补充。英国新造的商船也弥补了开战以来损失的商船，并且还建立了一支超级商船队。盟军船只每月的建造率已超过损失率。整个局势对德国却越来越不妙，他们已损失2150 万吨位的船只，却只建造了1650 万吨位的船只。德国潜艇每个月的损夫率也超过了生产率。由此可见，邓尼茨已输掉了这场吨位战，在制海权的争夺中，盟军已占取了上风。
但是，这并不意味着德国潜艇战的结束。在物质和精神条件日益恶化的情况下，德国潜艇又继续战斗了两年，至死方休。
德国潜艇与盟军舰艇在海上大打出手的背后，同时进行着一场双方投入的人力物力财力都不亚于海战的技术战。盟军在战前或战争初期开发的几项新技术在大西洋海战中发挥出越来越重要的作用，潜艇的“敌人”也越来越多了。
高频无线电定位网。英国海军沿整个英国大西洋沿岸装设了许多高频无线电测向站，当德国潜艇之间或与潜艇司令部之间进行无线电通话时，盟军便准确无误地截获并且测定出它们的方位，从而通知运输队改变航线。1942年6 月30 日，装设在百慕大群岛的高频无线电测向台测出一艘潜艇电台工作的方位，立即将此情报发给正在这附近地区进行防潜巡逻的美国“水手”式飞机机长斯雷德中尉。他飞至离这一方位10 海里的地方，发现正浮于水面上的“U158”号潜艇，投下了两颗爆破弹和两颗深水炸弹。一颗深水炸弹落在潜艇附近，另一颗落在潜艇的上层建筑上，所有艇员都与潜艇同归于尽。以后，盟军又将这种测向仪安装到护航舰艇上，大大提高了测定潜艇位置的准确性。
雷达。雷达是用以测定位于水面或空中的任一目标的方向和距离的无线电定位装置，它是同敌人潜艇作斗争的舰艇和飞机的“眼睛”。飞机上安装了雷达，可使飞行员先于潜艇发现对方，对潜艇进行突然袭击。1943 年2 月，德国“U519”号潜艇就是这样被“利贝列达”飞机击沉的。德国人为了对付这种雷达，发明了一种雷达侦察接收机，并在1942 年10 月装备潜艇，当潜艇被雷达测出方位时，这种接收机就能探测出来。几周后，当“U333”号潜艇遭到“惠灵顿”轰炸机的攻击时，U 艇在逆探的指引下，进行巧妙的反击，把轰炸机击落了。俗话说“魔高一尺，道高一丈”�