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“他当然知道，头一个就是他没有把我看成个人，否则他的那些亲戚怎么敢对我如此！”
卢闰英一笑道：“娘，您会错爹的意思了，爹不让那些亲戚找您求告，跟您一样是为了要面子，他不愿让您看见卢家的亲戚都是那么没志气，走得出来的亲戚，不都是由您去接待了吗？像姑丈姑妈一来，不都是跟您挺亲热的吗？其它那些拿不出来的亲戚是怕您笑话。”
卢夫人冷笑道：“怕我笑话，他们不笑话我就算好的了，一个个都像是老祖宗似的在我面前端架子，见了你爹，就像是耗子见了猫……。”
卢闰英笑道：“那更不能怪他们了，人穷志短气性粗，越是不得意的人，就是要争面子。”
卢夫人冷笑道：“今后看他们争去，往后除非别求到我，否则我要他们一个个跪着跟我说话。”
卢闰英叹口气道：“娘，这又何苦呢，他们没知识，您跟他们计较，不是自贬身份吗！”
卢夫人眼圈红红的，经叹了口气：“英儿！我何尝愿意这么做，可是你想这几十年来，我受的窝囊气有多小！所以现在有个机会叫我扬眉吐气一下也就够了，我只是口中说说，当真还会叫他们怎么样？现在最可恶的是你老子。不知道他着了什么邪，非要拆开你跟十郎不可，说十郎是我娘家的侄子那还差得远，他姓李，我娘家姓崔，他的娘是我堂姐，这亲谊还远得很呢，就算他做了皇帝，我也只是沾着一点草鞋边，我跟你老子呕气，为的是你，我知道你跟十郎的感情，也知道你非十郎不嫁的决心，如果由着你老子去闹，那不是活活的逼死你……。”
卢闰英的眼圈儿也红了，她这时才体会到母亲对她的爱有多深，卢夫人苦笑道：“我一直听你老子的话，听了几十年，现在忽然跟他闹起蹩扭来了，他以为我是靠着十郎，其实天地良心，你想想，就算十郎能够看得起我这个姨妈，把我接到他家去，也不过是寄人篱下，衣食无缺而已，会比我在这儿当个一品夫人强吗？但是我为了你，必须要争到底，现在倒是想个法子，说服你姨妈，让她同意把你送嫁郑州。都是你老子，否则在长安迎娶那多热闹，多风光……”
卢闰英连忙拥住了母亲含着笑道：“娘，我刚从爹那儿过来……”
“你又跑去干什么？你爹把你姑丈给请来了，没多久我出去接你姨妈，看见你姑丈的族弟那个叫刘学镛的鬼鬼祟祟地也来了，他是在十郎手里真吃过亏的人，一定又是在商量如何对付十郎的事。”
“娘，这次您可错了。”
“我错了？难道他们还有什么别的事，那个刘学镛最不是东西，你爹被史仲义从凉州挤到长安来就是他闹的鬼，你爹是鬼迷心窍了，居然把他当好人！”
卢闰英笑道：“娘，您能不能听我把话说完呢？”
于是她把偷听到刘学镛心惊刺客夜莅，乖乖地认输乞致的话说了一遍，卢夫人惊喜地道：“是真的？那可是好消息，十郎这孩子是行，居然把这个刘学镛给斗垮了，不过我也知道他非垮不可，以前兵部尚书于老儿，那么厉害的人都被十郎给整下来了，他这侍郎还行吗？”
然后她又满意地一笑道：“这下子可好了，刘家两兄弟都表示了退意，你父亲就没有了帮手，看他还怎么个去蹩扭法，我真想不透，你爹究竟跟十郎是那儿过不去，就算十郎争得了凉州，也是从史仲义的手里，替你爹夺了回来，你爹该感到高兴才对。”
卢闰英对这些话只是苦笑笑，她知道母亲对这其中的恩怨曲折利害冲突，实在太隔阂了，不过这也难怪，她自己算是深入其中，也不过才知道个皮毛而已，又怎么能要求识字不多的母亲懂呢？所以她笑道：“爹已经想开了，他也要十郎到长安来迎娶而反对送嫁。”
卢夫人似乎难以相信地瞪大了眼，惊诧万分地问道：“英儿，你说的真话？”
“当然是真的，事关女儿的终身，女儿怎么会跟您开玩笑呢，这下子您可以不必发愁了。”
卢夫人双手合十，连念了几声“阿弥陀佛”。然后才眉头舒展，笑逐颜开地道：“他怎么一下子开了窍了？”
卢闰英不便说出父亲是在无可奈何之下，勉强低头，那样一来，母亲会更得意，夫妇之间，很可能又会冲突起来，只有婉转解释道：“爹跟十郎一直闹下去，只有给外人看笑话对大家都没好处，再者，女儿也劝过爹；说跟您是几十年的夫妻了，还有比这更亲的吗？何苦为了外人的事，跟自己人过不去，尤其是他们刘家的事，更为不值，刘学镛在兵部管的是密探，跟主管尚书高大人都处得不好，爹何苦插进去，自惹麻烦上身呢？爹想了也认为不错，所以决心跟刘家疏远了。”
卢夫人连连地念着：“菩萨保佑，菩萨保佑，这下子总算叫他开了窍，想转过来了，我说吗？十郎跟咱们的亲谊虽然是远一点，可是十郎成了女婿，不是最亲了吗？老头子就是想不到这儿！”
接着又道：“英儿！那就跟你爹讲一讲，把十郎赶快叫回来，商量找一个好日子……”
“娘！您也真是的，这种事自然要等他自己到长安来提出，总不能要咱们去催他。”
卢夫人笑了起来道：“可不是，我是乐胡涂了。”
卢闰英看见母亲欢喜的样子，心中也很高兴，笑着道：“不过十郎可能还不知道爹的心意已经改变了，总得告诉他一声，女儿想也不必写什么信了，不如麻烦李升到郑州走一趟，把话直带到十郎那儿去，就便接了十郎一起回到长安来就行了。”
卢夫人兴奋地道：“对！对！就是这个主意。”
“不过……”她的脸上又涌起了一层忧色道：“就怕十郎这孩子也闹蹩扭不来，那可怎么办？而且不是听说姓刘的家伙要整他吗？害得他从西边回来，都没拢长安，一脚就直接到郑州去了。”
卢闰英笑道：“娘，您又忘了，姨妈来了，您只要把爹同意迎娶……不这话不必说，您还没告诉她是怕爹反对才要把我送嫁的吧？”
“没有！我只是说他在郑州公事忙，恐怕无瑕到长安来完婚，所以打算送嫁，不过我想她多少也有点影子，那可能是李升告诉她，说到你爹跟他不和的事。”
卢闰英沉思一下才道：“那只有跟姨妈说，爹也主张迎娶，说他们李家只此一子，我们卢家也只有一个女儿，大家都不是普通人家，难得又赶上乱后太平盛世，应该好好地热闹一下，让她写封信去叫十郎回来，十郎怎么样也不能违拗母亲的意思，不就乖乖地来了吗？”
“对！对！这才是个好办法，英儿，还是你的脑筋活，什么事到了你那儿就顺利的解决了。”
母女俩又欢欢喜喜地商量了一阵子，然后卢闰英又帮母亲想好如何措辞去跟李夫人说，再巧妙地要母亲去跟父亲商量如何准备婚事，附带地也就消除了他们夫妇之间的隔膜，一切都很顺利。
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第二十七章
卢家欢欢喜喜地，准备办喜事了，在长安的另一个角落中却充满了哀愁，那是霍小玉的住家。
当捷报初传，李益准备凯旋东返长安的日子，霍小玉的身体曾经略略好了一点，打起精神，还把屋子收拾了一下，准备迎接李益的归来。
但是尽候不至，李益居然绕道远赴郑州了，虽然崔允明去了一趟郑州，带回了真实的消息，李益是为了政怨之故，不便返乡，并不是有意地遗弃她们主婢二人，使霍小玉心中稍微宽解了一点，但终日苦思，再加上要替李益担虑得罪当道，使得霍小玉的病情又加重了。
这次加得很重，她的人已经坐不起来了，咳嗽频增，有时一夜到天明，几乎没停过。
澣秒伺候病人，也是目不交睫，几乎是心力交瘁，衣不解带地靠在病榻前面，霍小玉一咳，她就醒过来，为她倒水润喉，为她搓揉胸前，使她好过一点，霍小玉安静下来时，她就伏在床头闭着眼打一会儿盹，养养神。
有时霍小玉看见她睡得很熟，不忍心吵醒她，喉咙痒的时候，只有拚命地忍，忍不住的时候，就拿枕头塞住了口，使咳声小一点，那样一来，堵住了气，使得咳时更费力气，往往咳罢，枕角上就是一片猩红的血。
她咯血的情形更严重了，可是比咯血还要严重的是经济的拮据。
本来她们并不缺钱，李益走时给她们留下一笔钱来，在河西时，也曾转拨过两三笔钱来，每一笔都是二三十万，如果以普通人家过日子，这些钱一辈子也吃穿不尽，只是霍小玉的病却是花钱的病。
大夫是每三天来诊视一次，把脉视病，酌量处方，但药钱是越来越贵，因为霍小玉的体力越来越弱，要靠大补剂来苟延残喘了。而那些补药都是昂贵的。
生活自然还不至拮据，可是在澣纱出去一趟的时候，霍小玉的二姊金钗来了，她自从霍王势败后骤失依凭，家道愈形中落，丈夫远戍边关，虽然靠着郑净持的帮助，与小玉的慷慨，总算保住了霍王的别业，可是，没有了入息，而往日挥霍已惯，把宅中以及一点私蓄都变卖光了，到了无几质典的程度，才厚着脸皮来找霍小玉。
进门看见霍小玉躺在床上，瘦骨支离，倒是心中一阵恻然，握着手，哽咽地道：“妹妹，你怎么病成这样了？”
霍小玉看见有亲人来了，虽然不同一母，究竟是同一个父亲，倒是感到很意外，而且也很高兴，精神略略振作，由金钗扶着，靠在枕上，喘息着道：“这个病拖了我两年了，最近竟是越来越重，还不知道能拖多久呢？”
金钗凄然道：“苦命的妹子，眼看着十郎飞黄腾达，你可以享福了，那知道偏又得了这个病！”
看看她的脸色，又看看她吐在一边痰盂里的血，叹了口气：“这跟爹的病是一样，恐怕还是爹傅下来给你的，那时你的年纪小，应该离爹远一点的。”
霍小玉又是一阵心酸：“是啊！爹病重的时候，娘是不让我接近他，可是看到爹一个人有时候很寂寞，我又忍不住去陪陪他……”
“爹在生前最喜欢的就是你，我世不知道这是爱你还是害你！”
“二姊！也不见得就是爹过给我的，爹的去世的那几年，我不是好好的吗？这是我后来没留意拖下来的，刚得病的时候，又没当回事，接着请了个大夫，又把我当作亏损的症候，拼命一补，反倒把病给补深了，算了，这些话不去谈它了。二姊，你们近来好吗？”
“好什么？这都是娘害的，咱们家好好的一个世袭王爵，一辈子的荣华富贵，偏是娘热衷功利，硬要哥哥跟姊夫他们去巴结什么鱼朝恩，结果鱼朝恩一败，弄得一王爵也去了，家也抄了，男人们远戍到边关，还不知道那天回来。对了，妹妹，十郎现在可神气了，你给他说，请他写封信，把哥哥跟你姊夫恕回来成吗？”
霍小玉叹口气：“他到河西去了一趟，虽然是混得不错，可是也因得罪了刘学镛，连长安都不能回，直接从河西就到郑州去了，有一年多快两年，我们都没见面……”
“这我听说了，可是十郎也真行，上一任兵部尚书被他整得活活气死在任上，现在刘侍郎又被他整得辞了官。”
“啊！这是真的？”
霍小玉显得也很兴奋，金钗笑道：“假不了，今天上的本子，据说圣上当时就准了，我是听见消息来报喜的。”
霍小玉心中是欢喜的，但是转而一叹道：“看看我这份样子，还有什么可喜的呢？”
“妹妹，别这么说，病呢，是不太容易好，可是这种病一拖也能拖上几十年的，爹不是到了八十岁才去世。”
“我倒没有这份奢望，只希望十郎回来，让我能跟他好好再聚上个几天，也就没什么遗憾了。”
声音很酸楚，间之令人心碎，金钗也不禁陪着掉了几滴眼泪，倒是小玉反过去劝她了。
姊妹俩又谈了几句，霍金钗几度欲启齿。但是看见了霍小主的情状，始终没开口，那副欲言又止的情形。终于为霍小玉发现了，问道：“二姊，究竟有什么话，你说好了，我们是手足姊妹，还有什么不能说？”
金钗叹了口气，才红着脸的道：“妹妹，不瞒你说，我今天来是为了两件事，一件是哥哥、大姊夫，还有你姊夫的事儿一起来请十郎帮个忙，让他们早点从戍所回来，第二件事是我单独的，那是你姊夫托人从边关带信回来，说他在那边苦得很，必须要上下打点，才能少受点罪，最近又得了病，如果不再应付一下，继续磨下去，恐怕是难以回到中原来了！可是家里的情况你是知道的，嫂子大姊们虽然比我好一点，但是也帮不了我的忙了……”
霍小主知道她的意思，连忙道：“这是要紧的，二姊夫从来也没吃过那种苦，怎么受得了那种折磨呢？你该早来跟我说一声的，为他们说人情，要等十郎回到长安来，我才能跟他面求，因为家里没一个人了，也没法子送信去，至于二姊夫要的钱，也是得赶紧送去。”
“可不是吗？带信的人只有半个月的耽搁，我已经张罗了好几天，可恨的是那些亲戚，以前也不是没求过我们，现在看我们失势了，竟然连面都避而不见，现在那个带信的人后天就要走了，我实在没办法，只好来……”
霍小玉没等她说完道：“我的钱是澣纱经管着，也不知有多少，就在床脚的那口箱子里，二姊，我可是没力气，麻烦你自己爬上去拿吧。”
金钗搬了个凳子，打开箱子，拿了一叠飞钱，数了一下才道：“这是五千一张的，一共才六张，共计是三十千，可是你姊夫来信说，至少也得个五十千才足打点……”
霍小玉想了一下才道：“那边架子还有几件玉器，是个叫方子逸的送给十郎的，因十郎没回来，连封都没拆，我也不知道值多少钱，不过方子逸是十郎一手拉起来的人，听说现在很抖了，他送的东西，大概还值几丈，你就拿去质典一下凑凑看。”
金钗打开一封，她出身王府，自然是识货的，认得这是上好的和阗玉，雕工又精，每一件都值个十来万，心中很高兴，口中却道：“我也不知道价钱，只有带去叫人估估看，如果有得多，我再给你送回来！”
“那倒不必了，果真有多的话，就分给大姊跟嫂子一点好了，她们的情况虽比你好，也好不到那儿去，何况住在别业里，也要维持个开销的。”
金钗欢天喜地的包起玉器走了，却也带走了那三十千飞钱。
霍小玉却因为听说刘学镛辞官，李益即可返回长安，心中也高兴一点，居然一直坐着，直到澣纱回来！
可是澣纱看到了她却吓了一跳：“小姐，你怎么坐起来了？还不快躺下来……”
霍小玉笑笑说：“你走后二姊来了，她告诉我一个消息，我一高兴，自觉好多了。”
“是那儿来的二姊呀？”
“澣纱，你怎么了，我还有几个二姊，自然是金钗……。”
澣纱一掀鼻子道：“原来是她呀，我当是什么了不起的大人物呢，现在她认识你是她的妹妹了，以前她把眼睛长在头上，就算是进了咱们的门，也只叫老王爷一个人，连夫人都不招呼一声……”
“澣纱！不可以这样，你怎么老是心胸放不开！”
澣纱气呼呼地道：“对别人我还好一点，就是对她我实在难以忘怀，全家的人，也数她对我们最坏，也对人刻薄，老王爷的勋爵，等于是送在她手里的，说听王爷并不想跟鱼朝恩结交，都是她们两口子，热衷功利，拚命地拉拢，而且还在老王爷那儿花言巧语，说得老王爷动了心，逼着王爷去跟鱼朝恩一气……。”
霍小玉叹了口气：“澣纱！事情已经过去了，就不必再提了，她现在的遭遇还不惨吗？”
“那是活该，对了，我还听说她四出张罗，到处借钱，登门之后，死缠硬赖，借不到钱不肯走，弄得人人都见她从前门进来，就赶紧从后门溜走……。”
忽而警觉地道：“小姐，她没有向你借钱吧？”
没等小玉回答，她已自己解答道：“这一问实在多余，若是不为借钱，她怎么会上门呢？幸好我没在，小姐又动不了，这下子她可是空手而回退了。”
但她她看见霍小玉的神色，己知端倪，忍不住问道：“小姐，你借给她了？”
“她说她丈夫在边关得了病，急要钱，而那个带信的人后天就要走，我想这可耽误不得……”
“小姐！你也是的，她的话那儿能信，她的男人在边关吃苦是不错，却没有生病，整天要钱去陪营里的管带吃喝玩乐，买个舒服。”
“这也没错，人那有喜欢仿苦工的。”
“那得要有钱才行，大姑爷，王爷也都在那儿，他们知道自己家里的境况，咬着牙在那边挨着，有时遇上昔日的朋友亲戚，周侪他们一点钱，他们还万里迢迢地托人带了回来，只有这位三姑老爷，还一个劲儿的伸手回家里�