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被称为老和尚的是诗僧心印，也是长安市上一怪。他是个出家人，却不忌荤腥酒肉，行止跌宕不羁，秦楼楚馆，平康里巷，他照去不误。吐语风趣诙谐，诗才敏捷，棋酒无敌，游戏人间，是名流中的名流，战后的长安在乱中求治，粉饰太平，所以这个疯疯癫癫的怪和尚倒是成了长安的名人，酬酢间很少有他不到的地方。
除了那身穿着外没有人当他是和尚，除了一句口头禅－－阿弥陀佛，他自己也没把自己当和尚。
因此听见别人扯到他，他嬉皮笑脸地道：“阿弥陀佛，和尚道行浅，十一娘法力高深，和尚降不了她。”
鲍十一娘道：“大法师，我那点缠着你了？”
心印一笑道：“女菩萨身具无边法术，腾挪转移，颠倒乾坤，不把我和尚吞下肚去，已是大慈大悲，和尚有天大的胆子，也不敢惹女菩萨。”
他说得煞有介事，鲍十一娘忍住了笑，存心要把话题岔开，因此紧抓这个题目道：“和尚老爷，别人说我倒也罢了，你是个出家人，居然也满口胡言乱语，好像我真是个妖精了，你倒是说说。”
心印笑道：“阿弥陀佛，出家人戒打诳言，和尚说话自然有凭有据，否则是要下地狱拔舌的。”
鲍十一娘柳眉一竖道：“好哇！你越说越像真的了，今天就要你拿个凭据出来，否则不等你下地狱拔舌，老娘先拔了你的舌头。”
她与心印是开玩笑惯了的，说话时毫无顾忌，时常斗口，别人看得很有趣，顿时忘记问话的本意了。
江都名士洪畴立刻操着他淮左官话打趣道：“乖乖隆的冬，疯和尚跟千年炼狐鲍娘子斗法，精采呵！精采！”
心印一翻眼道：“你错了。鲍娘子岂止是千年炼狐，她至少也有九千年道行，是商代坦己娘娘转世，长安帝都，连天子的紫气都压不住她，可见道行高深。”
鲍十一娘笑道：“和尚，你尽管骂我好了，假如你提不出证据来，看老娘饶得了你。”
心印含笑道：“眼前就是证据，和尚进门时，看见门口钉着有姑臧李君虞寓的牌子，这总不会假吧？”
鲍十一娘道：“不假，这本来就是李十郎的新居。”
心印道：“可又来了，前两天和尚还到过新昌里李姑臧的寓所，不过是聊称幽静而已。”
“我说过这是他的新居。”
“新旧之间相差太悬殊了，李姑臧别说是尚在候选，就是放了度文尚书，也不可能在这两三天内，置下这一片金碧辉煌的连云甲第，这不是你的神通广大吗？”
鲍十一娘笑道：“这是什么证据，列位老爷听得懂吗？”
洪畴忙道：“不懂！不懂！和尚别卖弄禅机，快说出来让大家听个明白。”
心印笑道：“姑臧子突然暴富，就算他在地下挖出了黄金，也不可能在一两天内抖成这个样子，只有千载炼狐，才能点铁成金，幻化山林，鲍娘子，说你千变万化，也逃不过贫僧法眼，这下子你可承认了吧？”
洪畴大笑道：“有道理，有道理，十一娘，这下子可叫和尚抓住了尾巴，显出原形了，你快从实招来，这究竟是怎么回事？”
鲍十一娘本想把话题扯开的，那知又回到本题上来，正在为难之际，忽而门口有人接道：“十一娘虽非千载炼狐，却真有点铁成金，幻化无常的神通，兄弟能够由陋室而移居华堂，乃是一番奇遇，而这段奇遇，完全拜受十一娘之赐，兄弟将各位请来，正是要与诸君共享。”
说话的是李益，他被崔允明由门口拉了回来，唯恐鲍十一娘无以为词而预泄了底细，而且来得恰是时候，解了鲍十一娘的围。
心印忙道：“姑臧子，到底是怎么回事？”
李益笑笑道：“先让你闷一下子，因为这番奇遇太曲折了，从头道来，不是三言两语说得完的，每位讲一遍，兄弟可没有这么大的精神，还是等到大家到齐了，兄弟做一次说吧，而且还有仰仗诸君之处呢！”
他很懂得群众的好奇心理，吊足了胃口，就是秘而不宣，害得那些人一个个心痒难搔。
好容易等到快上灯的时候，客人都到齐了，盛筵摆开，李益很会做人情，他先商得了郑净持的同意，各投所好，用彩盘装了一包包的珍玩小品，每人送上一份。等大家都收下了，他才把盛装的霍小玉请了出来，向大家介绍道：“这是荆人霍氏小玉，各位见见！”
大家都为霍小玉的艳色震惊了，一个个张口结舌，伸长了脖子，瞪大了眼睛。
霍小玉楚楚堪怜地裣衽作礼后，才依着李益的教导，红着眼眶道：“弱女不幸，备受豪门欺凌，虽蒙李郎仗义，得侍巾栉，但不敢以正室自居，仅希冀能得一枝之托而已，且异日安危难测，尚祈诸君子一伸援手。”
底下才把她母女的遭遇，以及委身李益的情由，约略地说了一遍，把一批名流都听得呆了。
李益是个很懂得制造气氛的人，他以戏剧的手法，介绍了霍小玉，再由霍小玉自述身世，引起大家的同情，他自己却在一边推波助澜，等小玉说完了，才接着道：“郑夫人矢志孤节，见凌于豪门，君虞虽一介书生，亦为之愤然不平，故以身任护花之责，庶几免使弱质飘零，诸君皆性情中人，想必也不忍坐视，君虞所望无他，只求在口碑上作一道义之声援。”
虽然有的人心里难免怕得罪王府是否上智之举。但在这个时候，却也不便表示了，而几个年轻人更是激于义愤，慷慨陈词，以为后盾。
李益很聪明，见目的已达，就不再继续推展使事态扩大，笑笑道：“多谢各位支持，郑夫人并不贪图王府权势，只求个安身而已，所以各位也请记住，今日乃君虞邀知己小酌，不是为王府招赘，这里是君虞书寓，也不是王府别业，玉娘为君虞红颜知己，非李氏室妇，为了顿全王府门第，我们已经委屈求全至此，如果王府再不肯放过，似乎也逼人过份了。”
洪畴最容易冲动，拍着胸膛大声道：“没问题，君虞，如果霍王府再来纠缠，我们大家联名告到宗人府去，也让他们这些世爵知道读书人不是好欺负的。”
李益笑道：“兄弟已有对付之策，但求息事宁人而已，真到万不得已时，再请各位申张正义，兄弟还有一件事向各位报告，就是十一娘自今日起，收帜脱籍，洗尽铅华，告别乐坊了，我们该为她一贺。”
于是大家又举觞为鲍十一娘道贺，只有心印哭丧着脸道：“鲍娘子，你实在偏心，姑臧子年纪还轻，和尚却已经年过半百，有这种好事你该先为和尚打点才是。”
鲍十一娘笑道：“大和尚，亏你还晓得自己年过半百，你也该照照镜于，看自己配不配？”
心印笑道：“玉娘子天仙化人，和尚自然不敢高攀，可是和尚一直在痴心等着你为洒家找个门当户对的婆娘，好还俗成家的，那知道你也收摊了，今后不仅相思无由寄，连小和尚也耽误了。”
众人哄堂大笑，洪畴道：“心印和尚怎么思凡了！”
心印道：“唯一的一条返尘之路，也被鲍十一娘给打断了，和尚纵有思凡之心，也只好光棍到底了。”
由于这一个笑话，敞开了欢笑的气氛，场面顿时热闹多了，妙语如珠。笑话一个个出笼，有荤有索，而且妙在谈的笑话，听了不会使人脸红，使得霍小玉又经历了一个生活面。
席散人终，她跟李益回房，才无限满足地娇倚在十郎身上道：“十郎！你的这些朋友真有趣，这所园子从没有像今天这样热闹过，父亲在世时，也在这儿宴过客，客人来得多上几倍，却没有像这样愉快过。”
李益轻轻一叹道：“衣冠云集的宴会我也参加过，宾主都是衣冠楚楚，揖升而进，循秩品而坐，菜不过浅尝即止，酒不敢过量，谈话不敢高声，行止不敢逾矩，战战兢兢，那里说得上是宴会呢，简直是受罪，可是这种罪还是非受不可，有的人巴结门路，想挤一席还不可得呢。”
霍小王道；“为什么呢？”
李益道：“为了权势，下官奉上宪之召，能够受到邀请，就证明他在上宪心中还有点分量，怎不沾沾自喜，像今天所邀的客人，都是长安市上不得意的人，个个都是牢骚满腹，所以无拘无束，心中想什么就说什么。”
“他们不都是名流吗？”
李益叹道：“文人列入名流，就是不得意，春风得意的人，绝不会成为名流。”
霍小玉道：“这我不同意，天宝年间的李太白，不是一样的放荡不羁，还不照样能名动帝都？”
李益苦笑了一声道：“青莲居士豪情够了，醉草吓蛮书，曾令贵妃捧砚，力士脱靴，丞相磨墨，可是他的结果又如何呢？仕途困顿，仅以诗名扬天下而已。”
霍小玉沉吟片刻才道：“十郎！你准备做那一种人？”
李益想想道：“我不想做一个名士。”
“可是你交往的都是名士呀！”
李益叹道：“那只是一个过渡时期，在长安要想扬名，就不能不接近名士，要想在宦海中立足，也不能得罪名士，这些人都是成事不足，败事有余的人。”
“那么你今天邀集他们只为了对付王府了？”
李益道：“也不尽然，我不能全靠他们的，别看他们在席上慷慨激昂，事情真要闹大了，他们说不定会袖手旁观，一个屁也不放，我只是让王府知道，我有这批朋友撑腰，也让王府知道，你已经属于我了，真到事情临头，还得靠我自己的。”
霍小玉歉然地道：“十郎！为了我们母女，使你受累很多，只是我希望你不要真闹起来。”
李益笑笑道：“你放心好了，不会闹大的，尤其是经过今天这场宴会王府也不敢再用压迫的手段了，那些人虽然帮不上大忙，却最会传递消息，长安市上都知道你我的事了，王府跟我斗大不上算，俗语说：『穿鞋的不跟光脚汉斗』，这一点他们很清楚。”霍小玉想想又道：“你的这些朋方以后还会来吗？”
李益道：“如非必要，我不想再跟他们多来往，常跟他们混在一起，固然能使当朝侧目，但也会使人有敬而远之的感觉，我就别想爬上去了。”
霍小玉有点惋惜地道：“那多可惜，我倒很喜欢他们，跟他们相处在一起很愉快。”
李益轻叹道：“我也知道，但天下事很难十全十美，欢乐能磨尽壮志，而且我也不能跟他们比，他们都有殷实的家产，可以不求进取，我还有一个家要维持，有一个母亲要养活。”
“十郎！我有钱，养家的事你可以不必顾虑。”
“那是你的钱，不是我的。”
霍小玉幽怨地道：“十郎，现在还分什么你我呢！”
李益笑了笑道：“就算你的钱可以通用吧，但我母亲辛辛苦苦把我扶养成人，期望我光祖耀宗，我总不能拿了你的钱去对她的报答吧？”
霍小玉这才低头不语了，李益笑笑道：“你生在王侯之家，足不出门，只不过见了几个疯子就觉得有趣了，不知道外面的世界，有趣的事情多得很，以后我有了空，可以带你到处走走，你就知道这世界有多可爱了。”
第二天，李益带了二十万贯钱，送到鲍十一娘家里，但见她正在收拾行李，不禁愕然问道：“你要走了？”
鲍十一娘苦笑道：“是的，我虽然收了蓬，但长安市上认识我的人太多了，我那儿子坚持要我搬回去。”
李益想想道：“这是对的，要收就收得彻底，否则有些旧日相识，不知道你收了场子，仍然找上门来，使得大家都难堪，你那孩子呢？”
“跟他老子先回家去了，我在这儿等着再见你一面。”
李益怔了一怔，鲍十一娘凄然地一笑道：“十郎，你放心，我不会缠着你的，只想见你一次，跟你告别，而且是永远地告别。”
李益叹道：“这又何苦呢？我们仍然是朋友，你的家虽离长安不远，我可以经常去看看你。”
鲍十一娘毅然地摇头道：“不！你我缘尽于此，今日一别，大家就是路人，希望你别来，来了我也不认识你。”
李益道：“那是为什么呢？”
鲍十一娘道：“因为从今天起我要规规矩矩地做个母亲，做个好妻子，把以前的一切都忘记。”
“我们不同。”
“是的，我们不同，在后来相处的一段日子里，你没有把我当个娼女，我也没有视你为客人，所以我才要求有此一会，这是一个可怜的妇人最后的一个要求。”
李益叹了口气：“十一娘，我也是一样，所以我今天送钱来给你，二十万钱是郑夫人谢你的，另有两万是我的私蓄，我知道太少了，但目前我只能拿出这么多，小玉的钱我不想动她，除非是为了打点选官的事，我才准备向她相借，但后来我也一定要还给他。”
鲍十一娘微微一怔道：“这么说来，你根本不打算跟她长相厮守！”
李益摇摇头道：“不，我没有这个打算，但我必须要为她设想，她不是我的正室，如果将来无法为她正名脱籍，她始终是王府的家奴，因此扶正的机会也很渺茫，我虽然玩了一套伪造脱籍的把戏，那只是唬唬王府的人，真到了大堂上，我绝对站不住脚的。这点你该清楚。”
鲍十一娘点点头，李益道：“我是个独子，也不可能久久不娶，等我的官职派定后，我母亲一定会为我设法择配的，而我地无法推辞，所以我必须为小玉留个退步，万一我娶的人对她不能相容，我只好跟她有实无名地守一辈子，我绝不负她，遗弃她，但也不能整天守着她，所以我不动她的钱，让她的生活不会有匮乏之虞。”
鲍十一娘叹了口气，道：“看来只好如此了，但你在老夫人面前最好先提一提。”
李益苦笑道：“我不必提，长安市上李家的亲戚多得很，经过昨天那一会，消息很快就会传到姑臧老家去，不出多久。我母亲就会有信来的。”
鲍十一娘想想道：“那这两万钱你还是留下吧，我既然准备回去安安份份过日子，有净持姊给我的二十万也足够了，假如不用小玉的钱，你手头并不宽裕。”
李益笑笑道：“这个你就不必为我担心，我现在多少也是个名人，名士有个好处，就是弄钱的路子宽，坐在家里都会有钱送上门来，钱你还是拿去留着，将来为你的孩子打点一下也是好的，他不能跟我比，一官之求，非钱不可，如果我再宽裕一点，我会继续邦助你的。”
鲍十一娘感动地道：“谢谢你，十郎。”
李益笑道：“别说这种话，十一娘，我们是好朋友。从前是，将来也是，因此我不希望今后成了路人，即使不见面，但我会想念你，希望你也会想念我。”
鲍十一娘哽咽道：“我会的，我嘴里说忘了你，其实那里忘得了！”
李益道：“我们既然是以情互为联系，现在我想爱你一次，真正的爱你一次，出乎至情，发乎本心的爱你，希望你也以同样的心情来接受，然后大家在愉快的心情下分手，虽然不长相斯守，但我们的感情仍是存在的。”
窗外的日影渐偏，李益道：“该散了，十一娘记住，我们是好朋友，很亲密的朋友，假如你不希望我去看你，也请你有空来看看我。”
鲍十一娘点点头：“只是我们不能这样相聚了，跟令堂一比使我感到很惭愧，我忽略了自己的责任。”
李益一笑道：“那倒不必，各人的际遇不同，因此各人处事的方法也不必相同，在你说来，你已尽了最大的本份，你是不是现在就走？要不要我送你？”
鲍十一娘摇摇头：“我订了一辆车子，天黑时来接我，赶闭城前出去，二鼓前到家，我的汉子会在城外接我，不要你送了！”
“干吗要这样晚才到家？”
鲍十一娘笑道：“净持姊给我约二十万钱，在乡下是笔大财富，我不想让左邻右舍看见我带这么多的钱回去，我们家虽然称不起是个富家，但亲戚们更穷，我不想使他们太眼红。”
李益轻轻一笑道：“那我就先走了。”
李益走到外间，看见箱笼堆上搁着一具精制的镶玉琵琶，用手指一指道：“你把这个带回去？”
鲍十一娘道：“是的，这是我从薛驸马家里带出来的唯一纪念了，今后的寂寞岁月，完全要靠它打发了。”
李益轻叹一声道：“十一娘，如果你舍得，就把它送给我，让我为你保存吧。”
鲍十一娘微微一怔，李益又道：“它在我身边，比在你那儿有意义多了，我看见它，睹物思人，是一份美丽的怀念，它在你那儿，带给你的尽是伤感的回忆。”
鲍十一娘思索片刻，感动地点点头：“我明自你的意思，可是我怎么办儿？从早到晚，我又做些什么呢？田里的事不用我去做，家里的事也不用我操作……”
李益笑笑道：“假如你要找的话，你可以找到很多可以做的事，每一件都比沉浸在回忆中愉快，记住，你回去是开始一个新的生活，不是躲在旧的阴形里。”
鲍�