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那女子笑道：“难得，难得，李夫人虽然没有学过武，但这份镇定功夫，却不是一般女子所能及的。”她朝霍小玉盯了两眼，忽又笑道：“李夫人仙露明珠之仪，霜女红娥之貌，真是谪仙下降，跟李公子恰好是一双璧人，太相称了！”
霍小玉有点不好意思，李益笑道：“姑娘过奖了，内子霍氏小玉，姑娘还是直呼其名好了。夫人之称万不敢当。”
那女子笑道：“霍小玉，这个名字起得好极了，小玉双成是瑶池领班，我这谪仙两字，用得一点都没错。”
说完又道：“失礼！失礼！我居然忘记介绍我自己了，我叫仙儿，名字是父母所取，虽然俗气也只好认了。”李益道：“既有仙气就不会俗气，何况姑娘胸怀气度。应是人中之仙，这个名字再恰当不过。”
贾仙儿笑笑道：“李公子刚才说红线聂隐娘不足法，反是西施王嫱足取，倒是要请教一下！”
李益笑道：“姑娘此身唯一憾事是生为女儿之身。”
贾仙儿坦然道：“不错！虽然我自信所学所能。不逊于七尺须眉，可是毕竟有许多限制。”
李益道：“因此姑娘事事争先，想与男人一争短长！”
贾仙儿道：“对的，所以我觉得红线聂隐娘以三尺青锋，快意恩仇，足为我女中豪杰！”
李益笑笑道：“姑娘豪情可佩！只是认识不清，既然要以巾帼之身与须眉争雄，就当以一些奇情的女子为师法，像红绿聂隐娘等人之行为，虽然够得上一个侠字，但那只是她们的机遇与技艺所造成的，与男女无关，即便换了个男人，也一样可以做她们的事的。”
贾仙儿怔了一怔道：“不错！但这些事出之于闺阁女子之手，益见难能可贵。”
李益笑道：“换言之，这些事如果出之男子，就微不足奇了，姑娘有了这个意思，自己就贬了女子，纵然能强胜须眉，却也改不了你是女儿之身这个事实，又何傲之有？姑娘既不甘雌伏，就该以一些更伟大的女性为范。”
贾仙儿道：“但西施王嫱又有什么伟大呢？”
李益道：“西施以越溪浣女靡尽吴王壮志，使勾践完成复国之举，王嫱不得志汉廷，远嫁匈奴使胡人弭却东侵之图，这两事都是男人做不到的，这才是真正女性值得骄傲的地方，姑娘以为然否？”
贾仙儿久思不语，李益笑笑道：“所以我对姑娘的褒语用女中豪杰而不说女中丈夫，豪杰不分男女，有豪情豪举，即为人中之杰，既已豪杰矣又何必丈夫，如果女必以成丈夫为豪，已落了下乘！”
贾仙儿肃容道：“仙儿愚昧，多承公子教导。”
李益笑道：“那可不敢当，我只是觉得姑娘乃人中之龙，才剖陈直言，希望姑娘能发奋图强，立志为人上之人，把每一个人都作为姑娘奋斗的对象，不要光找男人麻烦。”
贾仙儿俯下了头，感到很不好意思，霍小玉道：“十郎，你跟贾姑娘才初次见面，怎么说话这么不庄重！”
贾仙儿忙道：“不！李公子教训得极是。”
李益笑道：“末识其人，先读其诗，因诗而及人，已是一见如故，贾姑娘不会认为我唐突的。”
贾仙儿道：“听了李公子的话才知道我以前愚昧得可笑，希望公子不弃粗顽，今后多加训诲。”
贾飞也大笑道：“妹妹！你今天总算服人了！”
贾仙儿横了他一眼道：“人家讲得有道理，我当然敬服，仿以为我是那种不讲理的人？”
贾飞道：“可是你跟我却很少讲理。”
贾仙儿一笑道：“因为对你没有道理可讲。”
贾飞叫道：“什么？你倒说我不讲理？”
贾仙儿笑道：“那倒不是，跟你讲理得费半天口舌才使你明白，用不讲理的方法一句就够。”
贾飞无可奈何地道：“妹妹！在你的薰陶之下，我总算也读了几天的书，做了孔老夫子几天的门生……”
贾仙儿笑道：“孔门有七十三贤了，什么时候又多了你这么一位得意门生出来了？”
贾飞道：“妹妹！你别挖苦我，孔夫子既然被尊为万世师表，但凡念过书的人，都算得是他的学生，这不对吗？”
贾仙儿笑道：“这个典故倒是被你蒙对了，但不知贾大贤人研究孔夫子之道，有什么特别心得没有？”
贾飞笑道：“没有！我只觉得孔老夫子一生中说了许多话，只有一句话说错了。”
贾仙儿笑道：“没想到你居然能找出孔老夫子的错处，但不知是那一句话？”
贾飞一本正经地道：“唯女子与小人为难养也。”
贾仙儿道：“这句话是有问题，不过也难怪，在他以前上历史上没有出过一个轰轰烈烈的女子，他祗看见了妹喜亡桀，妲己败纣，再在南子那儿受了一场奚落，自然免不了有这一肚子牢骚。”
贾飞笑道：“他如果生在现在，如果也有了你这样一个妹妹，担保他不敢说这种话。”
贾仙儿想了一下，才明白过来。伸手一拉剑柄道：“好！你居然敢绕着圈子骂我！”
贾飞连忙道：“妹妹！你一定要亮亮你刚学的剑法，以后有的是机会，可千万别在现在，李公子是个斯文人，你可别把他给吓着。”
贾仙儿看李益正在含着笑望着他们，才不好意思地把抽出一半的剑归回鞘中，讪然地道：“李公子，对不起，我们太粗鲁，惹你见笑了。”
李益笑道：“我觉得很有趣，令兄妹虽然吵吵闹闹，却不减友爱之情，这正是江湖豪士本色，诚敬于心而不形之于色……”
贾飞笑道：“李公子，今天幸亏是你在座，我才敢回敬她两句，出出胸口的闷气，如果在平时，她真会拿剑砍我，一点都不留情的，你信不信？”
李益笑道：“我一半相信，一半不相信。”
贾仙儿愕然道：“李公子！这又怎么说呢？”
李益道：“姑娘拔剑相向之举可信，手下不留情之言不可信，令兄对姑娘以友劝之心，当然让着点，而姑娘虽出之游戏，却极有分寸，绝不会认真。”
霍小玉觉得这一对兄妹很有意思，笑着道：“其实一家人原该这个样子才显得亲热，许多大家庭里，讲究什么兄友弟恭，见了面大家都是客客气气，冷冷淡淡，反而把感情冲淡了，礼法原是节制人的行为的，也把人变虚伪了。”
贾仙儿笑道：“夫人不但风神如仙，更兼锦心绣口……”
贾飞道：“你还不知道李夫人的才华高着呢，别的不说，弄出来的菜就让人垂涎三尺，所以我今天厚着面皮，讨了一顿才一饱口福。”
贾仙儿一扬眉道：“真的吗？那我可是赶巧了！夫人不会嫌多我这个不速之客吧？”
霍小玉笑道：“贾姑娘别笑话了，看了你的厨房，我就知道你必然精于此道，只怕你尝了会直摇头。”
贾飞笑道：“夫人能说出这话来，就不会是庸手，舍妹的厨房我是常去，嫌它里面太琐碎，可是舍妹说我太俗，我就想不透一间厨房又能雅在那里，今天听了夫人的话敢情还真有个讲究，居然一眼就能看出舍妹好吃。”
霍小玉知道这是客气话，因为这一次贾仙儿只是笑着没跟她哥哥顶嘴，由此可见他的话是信口胡诌的，不过也由此看出了他们兄妹俩都是精食的饕餮客，心里倒是开始有点担心了，自己的手艺是否能拿得出来。
不过客人已经来了，不论好丑，总得拿东西出来给人家吃，于是含笑告退，回到厨房里去了。
没有多久，她跟浣纱捧出四个冷食出来，李益的眼睛都发直了，他简直无法相信这是霍小玉手上弄出来的。
而且四个碟子里，倒有两样是他没见过，尤其是一碟形如贝扇，大如指甲的小蚌壳，连贾飞兄妹似乎都不认识，因此大家第一筷都挟向那儿去了。
李益挟了一个送到嘴里，把鲜红的蚌肉从壳上用舌尖舐了出来，稍咀嚼，就感到鲜美无穷，虽然有点腥，但肉又滑又嫩，简直不知道如何才能形容。
贾飞与贾仙儿也吃得眉飞色舞，一口一个，几乎没向别处下箸，霍小玉在坐旁边看了直笑。
直到碟子里还剩七八个的时候，贾飞才缩住筷子道：“李夫人自己还没有动箸呢，我们可得留几个。”
贾仙儿的筷子刚伸过去，闻言不好意思地停了下来道：“是啊，我们只顾吃喝，竟忘了女主人，人失礼了。”
李益终于忍不住道：“小玉！这是什么？”
霍小玉笑道：“麻蚶子！是产于沙沟里的一种海贝。”
贾飞道：“我们白白在水上混了十几年，竟然不知道有如此佳味。”
贾仙儿道：“这玩意儿我是吃过，只是不知道有这种吃法，一般都是剥出来炒熟了吃，从没有连壳一起吃的。”
霍小玉道：“这是我小时候在长安吃过一次，父亲最喜欢这道菜，就是从沿海运到长安太困难，迢迢万里，运到长安早就死臭了，还是我娘想出了个办法，用蒲包装着，置于阴湿之处，一路上经常浇水，每天把死掉的捡出来丢掉，这样送到长安，总算还有一半是活的，这次在姑苏我恰好看见了，也买了一蒲包。”
李益叫道：“你换船的时候，带了一大包，原来就是它。”
霍小玉道：“是的！买的时候一大包。挨到这里，所剩已经无几了，我本来地想试看能否带到长安的，看看是不行了，所以一下子都弄了出来。”
李益道：“那么大一包，约莫有十斤，就剩下这么一碟了，你倒真有耐性。”
霍小玉笑笑道：“我养得不得法，否则不会只剩这么一点的，据说这东西到了长安，比金子还贵呢，在姑苏买这一大包也不便宜，一斤合上斗米价了。”
李益轻叹道：“玄宗皇帝时为了杨妃爱吃鲜荔枝，派驿骑由岭南万里星夜飞驰送来，由此可见一样东西换个地方就身价百倍，但靡费若此，就近乎奢侈了。”
霍小玉道：“十郎！我知道你不是个喜欢浮华的人，这蚶子因为是我父亲最喜欢吃的东西，我想带回长安，如果还能有一些活的，就到我父亲的坟上祭一祭；所以没告诉你，希望你能原谅我。”
李益笑道：“我的感慨不是为你而发？你一片孝心更是难得，我怎么会怪你呢。”
贾飞则歉然道：“我们这一来掠夺了夫人的孝心了……”
霍小玉连忙道：“贾船主，你别多心，这东西已经养不久了，再不吃，才真正是浪费呢。”
贾仙儿则笑道：“李夫人，这是怎么弄的？你可得教教我，下次我到海边去，一定弄它一大包。也千里飞驰，送到长安去，作为对你的报酬。”
贾飞忙道：“这倒是办得到的，舍妹在江湖的外号叫女飞卫，她的那头千里黑驴是罕见的异种，千里一日还，如果专心赶路，由江南到长安，最多也不过六七天。”
霍小玉笑道：“烹法很简单，不过取个新鲜而已，洗净沉沙后，用沸水一浇，他们就自己裂开，然后用上好的酱汁、麻油与陈醋，和入姜汁一淋。好在贾姑娘的船上这些佐料都齐全了，否则也不怎么好吃的。”
贾仙儿笑道：“世间八珍，我差不多全尝过了，但都徒拥其名，比起李夫人这一道菜可要逊色多矣。”
李益抚掌大笑道：“小玉，今天我方知道你肚子里还藏着这么多的学问，以后倒是要好好向你讨教一下。”
霍小玉讪然道：“我父亲是个很讲究口欲的人，他不但喜欢吃，也喜欢讲述些轶闻，是以我虽然本身懂得不多，但耳濡目染，倒也听到了不少。”
贾仙儿道：“那就难怪了。”
李益笑道：“贾姑娘对此道一定相当有研究了？”
贾仙儿脸上微微一红道：“那可不敢当，小妹虽是女流之辈，但因为出身江湖，除掉一剑之外，别无所长，后来得黄大哥的教诲，叫小妹在女红上多少也该知道一点。才不失女儿本份，小妹也深以为然，可是拈针弄线，实在耐不下这个性子……”
贾飞笑道：“你也太谦虚了，谁不知道你针上工夫绝顶，连黄大哥都说你那一手神针可以独步天下了。”
霍小玉动容道：“贾姑娘还有这一手妙技？”
贾仙儿狠狠地瞪了贾飞一眼，却不好意思开口，贾飞笑道：“舍妹的针上神技与一般闺阁刺绣不同，别人是一针一线地绣；她是一把一把地绣，别人绣一朵花要用上个把时辰，她在眨眼间就能绣出五朵梅花。”
贾仙儿愠然道：“哥哥，你再胡说我就要生气了。”
贾飞伸伸舌头，不敢再开口了，霍小玉忍不住问道：“贾姑娘，请恕我冒昧，你是怎么绣的？”
贾仙儿垂头不语，李益道：“贾兄是在开玩笑，眨眼之间，绣出五朵梅花，那是不可能的。”
贾飞道：“绝对可能，你们看见这船上的马五了，他有个外号叫五朵梅，就是舍妹的杰作。”
贾仙儿伸手按剑，这次是真的生气了，霍小玉忙道：“贾姑娘，不！你大我几岁，我就高攀叫你一声大姊吧，小妹知道贾大哥话出必有原因，你就满足一下我们的好奇吧！我实在想知道你是怎么刺绣的。”
贾仙儿对霍小玉十分投缘，红着脸道：“小妹妹，你不嫌弃，我也托大居长了，你别听我哥哥胡说，他是在损我。”
李益也笑道：“贾姑娘，内子有个毛病，她一个问题得不到答案，连觉都睡不着的，你们既然口头上结成姊妹，还是让她知道一下真相吧，敝人也想一广见闻。”
贾仙儿仍是低着头，贾飞笑道：“还是我来说吧，马五本是江湖上一名大水寇，结果遇上了仙儿而被收服的。”
霍小玉也眉飞色舞地道：“那位马英雄我也见过，他一个人在船尾操揖，驱舟如飞，是条了不起的好汉，大姊能将他收服，必然是很精采的一段故事！”
贾飞笑道：“是相当精采，仙儿的剑法倒还不算绝顶，可是她的暗器功夫却真够得上天下无双，她收服马五的那一战轰动江湖，就是用了她一手梅花针绝技，脱手就是一大把，在马五的脸上钉上了五朵梅花，每朵由三十六枝钢针组成，五瓣五蕊，整整齐齐，结果马五心悦诚服，解散了部众，在仙儿的船上自甘充任舵手，而他翻江鼠的外号也改成『五朵梅』
了。”
霍小玉这才明白，竖起个大拇指笑道：“贾大姊，这简直是神乎其技了！”
贾仙儿轻轻一叹道：“小妹！其实我早已明白，江湖不是我们女孩儿家的归宿，怎奈积习难改，别看一根针，比宝剑不知重了多少倍，我拿在手里，总比什么都沉，因此只好在烹调上下点功夫，本来还以为很不错了，现在跟你一比，才知道自己差了十万八千里。”
霍小玉忙道：“大姊！我也是最近才学着胡乱弄弄，以前根本一窍不通。”
席间一共是四个冷盘，大家也只吃了一味醉蚶，这时想到光顾其他三样，尤其是那一碟呛虾，李益还是第一次尝试，新鲜活迸的虾子。用手拈看，沾一沾作料丢进口中，吃去虾肉后，吐出的虾头还在颤动，看起来很残忍，但滋味之鲜美，却是无以形容，李益一面吃一面叫好。霍小玉笑道：“十郎你好不好意思，客人没说话，你这做主人的自己夸好！”
李益笑道：“贾兄与贾姑娘都不是善作虚伪的人，好就是好。”
贾飞笑道：“是！是！绝对赞同，只是我的嘴被好东西塞住了，舍不得停下来说话而已！用实际的行动来表示，比口头的赞美更有诚意，李夫人只要看我嘴没停过，就知道我是如何的激赏了。”
贾仙儿也笑道：“呛虾在江南常吃得到，但小玉妹另外这两味的确是别具巧心，美不可言！”
那是一碟河嫩笋，一碟卤猪耳朵，都是霍小玉向鲍十一娘学来的小品，长安风味，对生长在江南的贾氏兄妹说来，自然是别具一格，四个碟子都快见底时，霍小玉才道：“糟！我都忘了，还有几样菜是现炒的，还都放在那儿，光顾着说话，要让客人饿肚子了。”
她告退下厨去拾掇，贾仙儿道：“我也去，让我学学！”
贾飞笑道：“你恐怕是手养了，把你的拿手绝活儿也露两下出来，别光是欣赏人家的。”
贾仙儿含笑也到厨下去了，贾飞才向李益低声道：“李公子，今天我要好好敬你两杯，谢谢你对舍妹的开导！”
李益一笑道：“令妹与黄兄的事如何？”
贾飞一怔道：“李公子已经知道了？”
李益笑道：“不知道，但兄弟知道黄兄早已授室，刚才看令妹对贾兄情有独锺，只怕一定是为了名份问题吧！”
贾飞轻叹道：“是的！黄大哥那位大嫂是从小就指定的，既不能文，又不能武，黄大哥对她自然不满意，十二岁就离家出走，在外面学了一身武功，十年后回到家里，总以为那女子已经改嫁了，因为她比黄大哥还大三岁，那知他离家的第四年。黄大哥的父母都亡故了，一切殡葬事宜都是黄大嫂主理的，而且黄大嫂仍然守着他，黄大哥感动之下，才跟黄大嫂成了亲。”