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臭和尚同年锦佩海彩云三人，随在松阳老道的身后，拼命的一阵急赶，正感满腹疑云之捺，松阳老道忽然停下身来，用手朝前面一指，并未说话。
年锦佩循着所指方向望去，只见前面是一个山坡，正有七八个人，在围着三个人拼斗，那被围的虽然武功不弱，无奈好汉架不住人多，现在已露弱势，若再斗下去，不出五十招，便非落败不可，靠山境的旁边，是一个小山坡，丛生着不少杂树乱草，在那树影掩映中，似尚有人影在幌动，只惜夜暗之中，无法看得真切。
松阳老道对于这些紧张的打斗，并不感到兴趣，他仅注视一阵之后，便席地而坐，闭目善首运起功来，年锦佩等人，却不像松阳老道那么沉着，她们目不转睛的窥视看场中的变化，在暗暗替那被围之人发急，她们正在全神贯注的观望之际，蓦听臭和尚惊叹一声，猛然跳起身来，迳向场中奔去。
此刻海彩云也看清了情形，急道：“佩姐快点，那不正是王庄主和桑老前辈吗？”
说毕，也不等年锦佩表示意见，就纵身赶了过去。
年锦佩见他们都紧张的神色，料想被围之人，定是自己同道，不然，绝不会无故插手的，于是无暇多想，也随后赶了过去。
“哎呀！”
她刚走没几步，突然传来一声惨叫，心下霍然一惊，奔驰中秀目一瞧，见有一个贼人已倒卧于地，臭和尚已站于场边叫道：“老樵子，真有你的！”
原来那些贼人中的一个，见有人奔来，微一怔神，便中了终南樵子一掌，适才的那声惨叫，便是贼人所发，此刻被围约三人，见有援手奔到，更是精神抖擞，勇气百倍，眨眼之间，又扳回平手。
就在臭和尚的喝叫刚毕，海彩云既接口道：“尽在那里鬼叫什么，还不快点动手！”
奔驰中的海彩云，一面责备似的向臭和尚说着，一面就顺手拔出青铜剑，同终南樵子叫道：“桑老前辈休慌，我来助你！”
声落剑出，迳朝场中扑去。
海彩云刚和贼人接上手，年锦佩也就赶到，微一迟疑，即呷道：“留一个给我！”
说着，不由分说，也加入了战圈，这一来，形势立变，刹那之间，惨叫迭起，不费盏茶工夫，那些贼人，已是两死三伤，另外三人，则落荒而逃。
海彩云尚欲追杀，既听臭和尚叫道：“海姑娘，就让他们去吧！”
海彩云仍有几分不愿的微一怔神，即听一声：“照打！”
陡见一团白色物体疾向海彩云的胸前打来，海彩云见像暗器一类的东西，就猛翻玉腕，朝那团白色物体抓去，谁知等物体入手，竟是轻飘飘的，不禁心中生疑，忙低头一看，竟是纸团，展视之下，随发起怔来。
臭和尚看她站着发怔，以为她受了暗算，就忙过来察着，谁知走到跟前，见她拿着个纸条发怔，于是就一把抓在手中道：“拿来我看看！”臭和尚夺过纸条一看，就哈哈大笑起来，终南樵子桑彬，见他们一个发怔，一个大笑，不知在搞什么鬼，疾赶了过来□：“发生什么事？”
臭和尚止住笑声道：“你看！”
终南樵子接过纸条刚一过目，即诧异的道：“这家伙也和他们合夥了？”
臭和尚不以为然的道：“不管他合夥不合夥，反正对你们没有坏意就成！”
终南樵子桑彬却不同意的道：“你怎能断定这话是专对我们说的，说不定你们也例外，你相信吗？”
王大业此时却走过来向臭和尚等人一拱手遭：“谢谢各位援手，不然……”
“别酸了，都是自己人，何必再来这一套！”
王大业的话尚未完，就被臭和尚不耐烦打断，接着又听臭和尚问道：“你们这些西北霸王，怎么也有兴出来走走？”
这臭和尚今天大概很高兴，未等终南樵子等人答言，就又同另外一位老者道：“尤其你这位秦州王，竟也舍得离开老窠，更令人意想不到的事！”
这位面色很生的老者闻言，也哈哈笑道：“你意想不到吧！你意想不到的还多着呢！我以为你这位野和尚早该死了，谁知野狗仍未把你吃掉！”
“我不吃它，已径够便宜了，它再吃我，岂不是要造反吗？要是我们晚来一步，说不定你们这几块老骨头，还真要给那些野狗打一次牙祭呢！”
那老者听后，不由面露黯然之色，但旋又气愤的道：“这些狗鸡巴造的也太狠了点，平白无故的，不分三七二十一拦住就打，还有一点江湖规矩吗？”
这老者的言下之意，似是除愤慨之外，又觉得人心不古，世风日下之感。
不想终南樵子听后，却道：“谭兄何必发这些感慨，弱肉强食，乃为千古不破的定理，假若不是姑娘仗义出手，现在躺在这里的，恐怕不是他们，而是我们了！”
这老樵子的话，粗听起来是感叹，但骨子里却有暗捧海谢二女的意味，故而年锦佩和海彩云听得非常受用，就听年锦佩谦虚的道：“桑老前辈的话，实不敢当，其实就是婢子们不来，相信这几个毛贼，也难逃脱各位老前辈的手去。”
他们这一互相标榜，真是皆大欢喜，唯有臭和尚十分不耐的道：“算啦！算啦！不要只管恭维了，要知捧得高跌得重，假若我是皇帝，听了你们的话，定会召来丹青圣手，把你们的宝像绘制下来，高挂凌烟阁，让那些后世的子子孙孙都来效法你们！”
“呸！不撤泡尿照照你那副贫容，也配做皇帝！”
臭和尚的话刚完，那姓谭的老者既如此讥诮着。
不想臭和尚面色一正，肃穆的道：“人不可貌相，海水岂可斗量，孔夫子脸黑得像□灯，却是名垂千古的圣人，朱元璋生像更是难看，又是明朝开国的大皇帝，还有……”
“还有武则天是吧！”
终南樵子见他滔滔不绝的唠叨，就忙打断他的话，故意讽刺的说着。
谁知臭和尚听后，则不屑的道：“怎么能和武空相比？”
“怎么不能比，和尚尼姑原本是一家嘛！”
“格格……格……格………”
姓谭的老者极尽讥笑的顶撞臭和尚一句之后，即听年锦佩和海彩云两人笑出声来，同时埋引起大家哄然大笑，臭和尚至此，才恍然大悟，自己被大家取笑了，随也十分尴尬的哈哈大笑，两手不住的乱抓头发。
原来臭和尚有几个动作，是习以为常的，他在高笑时，是哈哈大笑，十分得意时，却是嘻嘻而笑，在遇到难题或是尴尬时，则是乱抓头发。
就在这时，却闻王大业道：“各位也不能尽呆在这里呀，应该找一个地方休息一下才是！”
他这么一提，臭和尚陡然惊叫，丢下众人，迳朝松阳老道打坐处奔去。
可是到了方才几人停身处一看，已是空出寂寂，那里还有松阳老道的影子，至此，心下已自明白，可能老道士不愿和大家见面，又独自悄悄的走了。
那姓谭的老者，看臭和尚先是□慌，现在却呆愕的站着发闷，不知他又发什么神经，陡道：“野和尚，你又玩什么花样，莫不是把魂去了吗？”
臭和尚失望的砖了回来，满怀歉意的道：“另有一位老前辈同来，大概等得不耐烦先走了！”
终南樵子惊讶的道：“什么？他是位老前辈？那他是谁？”
臭和尚摇摇头道：“也许你们曾听说过，是位武当派的先辈！”
“那些自高自大，目空一切的道士还有什么惋惜的，走了倒好，免得让人看了生气！”
“谭兄千万不能一概而论，我说的这位老道，却与众大不相同！”
“什么大不相同，还不是一个臭杂毛！”
臭和尚还想替松阳老道辩护几句，但看他们对于武当的人，均有看成见，谁也不愿在此时此地作为谓的争执，于是就藉故望望天色，岔开话题道：“真应该找个地方休息一下，我也觉得累了！──“你们准备到那里去呀？”
臭和尚的话刚完，王大业已知臭和尚是不愿意说，就如此向臭和尚问着。
“我还正想问你们呢？你倒先问起我来了！”
“前面不远就是宋家集，我看到那里休息一下吧！”
“好！赶快去吧！天已快亮了口”说看，几个人便向西北方走去。
在此，先把他们这些人的来意说明一下。
终南樵子桑彬，自咸阳会后，即返回冷云岩，近闻自瑞麟已丧命东海，开始是惋惜，继而觉得尚有可疑之处，他的觉得怀疑，并非察觉到什么破绽，而是直觉得想到以自瑞麟的功力，不可能轻易的就死去。
因为他对白瑞麟的功力，可说是佩服得五体投地，这在八里滩时，就有这种看法。
于是，他便要到江湖上探听一下，看江湖传言是否确实，而且顺便也想知道死灰复燃的红云教，其实力究竟如何，是否也像传说的那么厉害与可怕。
□在心念刚定，尚未动身之际，王家集的王大业来访，而且王大业去找他的目的，除了向终南樵子致谢之外，也想证实一下近来江湖的传言。
因为这时，王家集已径与集义庄合而为一，一切重大决定，全由渭水钓叟主持，集中的渔民，大部都集中在集义庄，所以他在集中，虽然仍是位首领人物，而事实上确要听集义庄的调度。
而渭水钓叟，做事也很开朗，对于王家集的人，绝不以胜利者自居，有重大事情，虽名义上是集义庄发号施令，而实际上，则是由两村的长老，先开会决定的，是以两村均无怨言。
同时，王大业来到冷霎岩，也是和渭水钓叟商议之后，才如此做的，而且他们的心意，正和终南樵子不谋而合，均是如此的看法。
谁知他们到了长安，就遇到了谭余庆。
提起这位谭余庆，在西北秦州一带，也是位称霸一方，吃得开，呷得响的有名人物，他住于秦州城南，齐寿山之北，那里有座羊西村，这谭余庆便在羊西村之外，建造一所庄院，号称“枫榆山庄”，手下除养了些庄丁之外，尚有四个孩子和五个徒弟，他虽不欺侮人，可是秦州一带的人，对他都非常畏惧。
他外号人称“铁罗汉”，有一身颇为不弱的外门功夫，只是此人也有点放荡不羁，且一年之中，难能在家里躲上三个月，故庄中事务，全由他的大儿子主持。
上次的咸阳争夺秘笈图时，适逢他往西域未归，以致未能参与，及闻到消息匆匆赶回之际，其风云际会的一场争夺之战，已经结束了，放在他内心中，已引为毕生遗憾之事。
同时据江湖传言，在那次争夺中，又出了个异常陌生的“八极神童”，不但夺去了秘笈图，且把人人闻名丧胆的白骨魔君都不放在眼内。
于是，便引起了“铁罗汉谭余庆”的好奇之心，要到江湖上寻找一番，看究竟是怎样的一个三头六臂人物。
因之离家东来下当到了咸阳，随先在陇西剑客那里获知了个大概，同时也使他惊奇不已。
他想不到一向高傲自负的陇西剑客，一提起八极神童斤虽未过于夸张，但在言词之间，已流露出他对白瑞麟的赞佩之情，这就更增加了他要会会这位少年侠士的决心。
当他到了长安，既听到白瑞麟已死之说，于是既感到失望，又觉得怀疑，就在半信半疑之中，又遇到了终南樵子和王大业两人。
他们本都是西北一带的有名人物，平素就息息相关，互通消息，这次大家见面，自不免要作一番畅谈，于是三人便联袂东下。
他们是沿龙驹寨古道东来，直抵信阳，又横越大别山准备到铜山，不想刚走过凤台，便被红云教的人缀住。
原先仅有两个人，所以并不以为意，不料走至途中，忽然从那丛林里又跳出六个人拦住去路。
这七八个不相识的大汉，自现身之后，不由分说，一窝蜂似的一涌而上，既不互通姓名，也不按江湖规矩，只是闷声不响的竭力死拼。
这种情形，在江湖上一般说来，实是少见的，故而立即引起了“铁罗汉”谭余庆的不满，就先开口骂道：“你们这些王八羔子，是什么变的，竟连一点规矩都不懂！”
可是骂尽由他骂，人家只是裂嘴一笑之外，既不还口，也不停手，只是一味的反政，形同拼命。
如此就令终南樵子等三人，感到有点愕然不解，不知这些人究是什么路道，竟有这种大违江湖常轨的举动？
那些大汉的武功，一个个均都不弱，只是所用武功路数，任终南樵子等人，均是些老江湖，也看不出一点门道，不知是那家那派，甚至想遍中原各大门派，以及边疆旁门左道，也猜不出所以然。
名家过招，最怕分心，就因他们三人除应付大汉的猛攻之外，尚要观察他们的武功路数，因之，便逐渐感到吃力起来，甚至险招百出，幸而都是一些老江湖，虽然迭次遇险，尚能临危不乱饶是如此，也感到捉襟见肘，常常失招。
一夥人从天刚入暮，打斗到三更过后，谭余庆等人，已到了只有招架之功，而无还手之力了眼看将要败落，而要丧命无常之□，忽然瞧见臭和尚走来，不禁心中一喜。
而那些大汉们的表情，却恰巧相反，他们见臭和尚出现，除惊诧之外，稍有一点怔神，当然在手底下，已不如方才的矫健，而显得迟滞起来。
如此一来，谭余庆那能放过这稍纵即逝的良机，就在那大汉微一怔神之中，便奋起精神，给了他一掌，使那不知的大汉首先不支，而离开他的同伴，先向阎罗王那里报到去了。
也就在此时，海彩云同年锦佩两人，即行赶到，不由分说出参加了进来。
她两人乃是看不惯这种群打群殴，而愤怒出手，故在招式上轰出绝招，于是没几个回合，那些大汉便二死三伤，其余的狼狈而逃。
以上便是终南樵子等三人，为何在此现身的经过，暂时搁下不谈。
且说臭和尚等囚人，正在商量找个地方休息之际。
突然一声狂啸，起自身后。
几人忙转身一看，仅见一条淡灰色的人影一幌，已消失在远方，隐约中，好像那个人影的胁下，尚挟有什么东西，只是人已去远，无法看得真切。
“海姑娘！”
“年姑娘！”
突然二臭和尚拉开嗓子一阵大叫。
谁知叫了半晌，仅闻远山的迥音阵阵相和之外，这两位姑娘，竟连一点踪迹都没有了，这一来，几个人可慌了手脚了。
就听臭和尚连连顿脚道：“这可怎么办？”
谭余庆对于这种变起伧促的事，在骇然之中，尚存有几分怀疑，随道：“你不要瞎着急了，说不定姑娘们朝去方去了！”
“活见你的鬼！”
臭和尚愤怒的如此反驳着，已失去了已往对任何事，都抱着毫不在乎的嬉笑之态，而紧张得起于慌乱起来。
“难道是被人掳去了？”
终南樵子尚在半信半疑的如此说着。
臭和尚并不答话，急往方才黑影消失的方向奔去。
可是刚追到了约百十丈远，又颓丧的停下身来，两手不住的乱抓头发，生像要把那蓬乱的三千烦恼丝，全都抓掉似的。
恰在此时，终南樵子赶了土来说道：“你尽急有什么用，还是快想一下办法才对！”
“还想个屁办法，人都被掳去个没影踪，还有何办法可想？”臭和尚仍是气极败坏的咆哮着。
“你冷静一点好不好，就是掳去，当然不能就此不问，但也得想出是被何人所掳，也好设法搭救呀！”
“桑兄快来瞧！看这是什么记号？”
终南樵子的话刚完，即听谭余庆在方才打斗之处，提高嗓子叫嚷着。
臭和尚同终南樵子闻声，忙停止了争执，纵身朝谭余庆跟前奔去。
这时，就见谭余庆手中拿着一块像纸似的白色树皮，翻来覆去不住的在踹详，面色凝重而茫然。
臭和尚走到跟前，一把抓了过来，用目一瞧，也不禁感到茫然，端详了良久，始听他气愤的道：“这不过是一块树皮而已，有什么值得大惊小怪的！”
谭余庆不以为然的讥讽道：“我看你是急疯了，也不仔细想想，这方圆数里之内，可有像这样的树皮？甚至就是中原各省，恐怕也不易见到吧！”
“那你一定是知道了，还不快说出来！”
“我要是知道，也不必和你们商量了！”
谭余庆听臭和尚急不择言，便不悦的如此说着。
终南樵子似是想到了什么，陡然说道：“何必争执，我看八成是你那位朋友弄的玄虚！”
臭和尚闻言，先是一阵沉默，但旋既愤然道：“假若是他，任凭豁出不念先师和他的那段交情，也要同他拼上一并！”
他说着，又把头发抓了几下，就毅然道：“现在就麻烦你们两位