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加以促成其好事。
现在，柳南江已完全将对方当作凌震霄了，因而同道：“前辈前往三老峰头之初意，是否就是为了去夺得那方玉佩呢？”
凌震霄摇摇头，道：“登山之初，绝无杀人劫掠之意。当时，老夫对铁剑玉佩之事已探得不少蛛丝马迹，也知道玉佩在肖云达的手中，所以就与他约见，共商夺得铁剑之途径，一切都谈得很投契，不想在所得利益的分配问题上引起了争执。”
柳南江插口问道：“可是由口角而动手？”
凌震霄一扬手，道：“听老夫慢慢告诉你，当时老夫提议，倘若铁剑到手，所得利益均分。肖云达却不赞成，他认为万一所有的价值都在那把铁剑之上，岂不是要将铁剑一折为二才能恪守事前的约定？因此，他主张，倘若所得为武林奇珍或武功秘笈之类归他所有，若是一般财空则归老夫所有。”
柳南江接口道：“这样倒也公平。”
凌震霄道：“话是不错，不过，身为武林中人无不醉心于武林奇珍和武功秘笈，谁又会对一般财宝而倾心呢？”
柳南江插口问道：“想必争执由此而起了？”
凌震霄点点头，道：“不错，对于肖云达的主张，老夫不肯赞同，老夫力主不管所得为何，一律均分共享，即使只有那把铁剑，虽不能一折为二，也该为二人所共有。”
柳南江道：“如此说也算公平合理，想必肖三先生执意不肯？”
凌震霄道：“他自然不情答应，于是老夫就打算和他他道扬镳，他虽然持有那方玉佩，而老夫也握有关于铁剑的秘密，老夫告诉他说，双方各凭进化，大可不必为此事而争执。不意云达倏然变色，说什么非友即敌，立刻向老夫动手。”
柳南江听到此处，不禁“啊”了一声。
凌晨霄又接道：“肖云达的一套‘寒梅掌’甚是霸道，老夫不敢掉以轻心，只得全力施为，在双方找到第十三招时，肖云达突然惨叫一声，栽落三老峰头，老夫自然不会让那方玉佩与草木同朽，于是绕到峰下寻得他的尸首，取走了那方玉佩。”
柳南江道：“前辈方才说有人暗中向肖三先生偷击，怎么那人？……”
凌震霄一扬手，道：“你慢慢往下听。当时老夫取得玉佩离开终南之后，曾将当时过招的情形细加检讨，这是每一个武林中人在拼斗一番之后，必需要作的一件事情，在检讨的时候，老夫才发觉肖三先生并非被老夫的掌力所击倒的。事实上，以老夫当年的功力，能够自保已属不易，若想击败肖云达，根本是不可能的事情。”
柳南江百思不解其道理，不禁又问道：“暗中击袭之人，目的何在呢？”
凌震霄道：“这也是老夫当年百思不解的问题，以那人的功力而言，击败老夫应该毫无问题，然而老夫取得玉佩却能安然离去，第二天江湖之中即盛传肖三先生遇害之事，同时也传说老夫子肖三先生遇害之时曾在三老峰头下出现过。至此，老夫才发现那暗中袭击肖三先生之人，是有阴谋的。”
柳南江茫然地问道：“怎么呢？”
凌震霄道：“老夫与肖云达约见是在深夜，老夫进出山也是在黑夜之间，而肖云达自三老峰头跌进万丈绝壁之中，早已粉身碎骨，面目全非。停尸之所在也非一般人常到之处，肖云达之死讯以及老夫之行踪，外人何以知悉？毫无疑问，是那个暗中向肖云达下手之人将此项消息传出来的。”
柳南江道：“他的目的又何在呢？”
凌震霄道：“不管他的目的何在，有一点却可以肯定，必然对老夫不利。不久之后，江湖中几乎无人不知那方玉佩已到了老夫手中，因此老夫成了众矢之的，因为想得到那方玉佩的人太多了。”
柳南江道：“这倒是件不祥之事！”
凌震霄道：“老夫当时越想越不对劲，于是将手下一个身材和老夫相似之人易容成老夫模样，住在长安城内的”七柳斋“中，老夫则四处寻访铁剑的下落，想不到那个假冒之人果然在‘七柳斋’中被杀害了。”
柳南江道：“前辈何以将那方玉佩会行凶之人夺去呢？”
凌震霄道：“玉佩不弃手，何来宁静？古人尝云：匹夫无罪，怀璧其罪。老夫自忖无力保有那方玉佩，又何必惹来横祸？”
柳南江道：“照前辈之推断，行凶之人是竺道台，那么暗中杀害肖三先生之人？……”
凌震霄接口道：“自然不是竺道台了。三君子不会相互残杀，此其一，倘若竺道台，当时就可以得到那方玉佩，又何必等到五年之后再为了那方玉佩行凶杀人，此其二，这二点道理是非常明显的。”
柳南江道：“真不知道那两件东西价值在何处？”
凌震霄目光一亮，沉声问道：“娃儿你可是为那两件东西而来？”
柳南江愣了半晌，方点点头道：“确是为那两件东西而来。”
凌震霄道：“到时老夫难免要和你一争，不过……”
说到此处突地嘿嘿一笑，然后接道：“如果你与菲儿成了婚配那就不同了，做丈人的岂能和女婿去强争二件异宝？”
柳南江不禁面上一热，呐呐道：“前辈真会取笑……”
不待柳南江一起道尽，凌震霄即沉叱道：“老夫可不是说笑，你要是不遵守诺言，另娶娇娃，小心老夫摘了你的脑袋。”
柳南江不知如何答话，愣了一阵，方掉转话题说道：“前辈之武功系出正途，但是那一身魔功又里从何而来呢？”
凌震霄道：“娃儿你怎么知道老夫有一身魔功？”
柳南江道：“前辈若非身具魔功，如何能造就秦茹慧一身魔功哩！”
凌震霄浩叹一声，道：“此事说来话长……”
语气顿了一顿，接道：“老夫当年在三老峰头与肖云达相拆了十三招，当时并不觉得，事后才知血脉之内已中了肖云达独门武功‘寒梅掌’之寒毒，老夫乃借探寻铁剑下落之便，顺便采撷草药，用以疗伤。一日行经剑阁，气候正如今夜，大雪纷飞，天气高寒，加之体内寒毒进发，遍体冰凉，几乎就要倒毙雪地之中……”
凌震霄吁了一口长气，柳南江乃趁机插口道：“想必遇到了高人相救。”
凌震霄道：“老夫可没有那样好的运气，当时只希望能觅一避寒之所，最后终算让老夫找到一所天然洞窟暂避风雪。”
柳南江道：“剑阁天然洞窟甚多，据说都是异人术土所居住的。”
凌震霄点点头，道：“娃儿你说对了，老夫走进去的那座洞窟就曾经住过一个奇人异土，不过他已死了百年之久，老夫只见到他的枯骨。想不到这位异人却留下了一件害人的东西。”
柳南江插口问道：“什么害人的东西呢？”
凌震霄道：“在枯骨的面前有一个药瓶，里面装着十粒绿色药丸。老夫取出来嗅了一下，但觉清香扑鼻，沁人心肺。而且，在嗅过药丸之后，体内的那股寒毒立刻就减轻不少。”
柳南江脱口道：“那么该是疗伤圣品，前辈怎么反而说是害人的东西呢？”
凌震霄道：“且听下文！当时老夫也就大胆地吞下了一粒，体内寒毒之伤果然霍地而愈，而且功力大进，只是嗜杀如命，每月不闻血腥几乎不能安枕成眠。老大本就熟谙本草，于是将那绿色药丸的成份详加研究，自己再采撷了一些中性药草服下，才将情势稳定下来，但是每见血腥，心内仍有畅然的感觉。”
柳南江道：“那秦茹慧想必是服了前辈的那种绿色药丸了？”
凌震霄道：“不错，我是存心造就她一身魔功的，将来可以利用她来对付秦羽烈和公孙彤的。”
柳南江讶然道：“她怎会听任前辈的指使呢？”
凌震霄道：“在她服下药丸陷于昏迷之际，老夫曾不断以‘传音术’对其说话，是以她对老夫的声音已甚熟悉，在她听来，就好像冥冥中有人在对她说话，只要向她一怂恿，要她杀谁，她就会杀准。”
柳南江不禁咋舌道：“这件事真是太玄妙了！”
凌震霄笑道：“娃儿！你也服过那种药丸，你可知道？”
柳南江大吃一惊，道：“真的？！”
凌震霄道：“我那宝贝女儿也吃过，不过，你们都吃过老夫自制的中性药丸，虽然增加了你们的功力，却无大害。”
柳南江蹙紧了眉尖道：“前辈虽说并无大害，小害必定有的了。”
凌震霄“唔”了一声，点点头，道：“小害在所难免。”
柳南江忧心忡忡地问道：“有些什么害处呢？”
凌震霄道：“杀心易起难收，就是这害处。”
柳南江喃喃道：“倒还不觉！”
凌震霄倏然发了一声冷哼，可是，当柳南江抬头凝视他时，他却没有说什么。
柳南江见他神情连打几个寒噤，镇定心神后，嗫嚅地说道：“晚辈有一事请求……”
凌震霄瞪了一眼，低叱道：“有话快说，不必转弯抹角。”
柳南江道：“望前辈能救救秦茹慧，这样对她，似乎太……”
凌震霄道：“救救她！娃儿！你这句话是什么意思？”
柳南江道：“望前辈也给她服一粒中性药丸，解除她的魔性。”
凌震霄道：“怎么？娃儿你对秦羽烈的女儿有情吗？”
柳南江摇头道：“前辈误会了，晚辈绝非为了私情。”
凌震霄喝问道：“那又是为什么呢？”
柳南江讷讷道：“她……她是一个可怜的女人。”
凌震霄一双环目睁得溜圆，沉声说道：“老夫觉得她一点也不可怜。”
柳南江虽然受过秦茹慧生母白玉梅的嘱咐，不得轻易吐露秦茹慧的身世之秘，可是在目前的情况下他不得不稍作透露，因而说道：“前辈有所不知，秦茹慧并非秦羽烈的亲生女儿。”
凌震霄“噢”了一声，道：“娃儿你是如何知道的？”
柳南江答道：“晚辈曾见秦姑娘的生母，内中尚有一段隐情，晚辈曾答应保守秘密，请前辈暂时不要追问。”
凌震霄嘿嘿一笑，道：“老夫早就想唆使秦茹慧手刃其父，念及伦常，才迟迟未曾下手，既然如此，倒减去老夫一层顾虑。”
柳南江疾声道：“前辈千万不能这样做。”
凌震霄喝问道：“为什么？”
柳南江道：“据秦姑娘生母相告，秦姑妞的身世之秘她此生绝不揭穿，前辈如让秦姑娘手刃其父，今后她如何做人？即使秦羽烈罪该万死，秦姑娘也会受到武林中的谴责啊！”
凌震霄冷笑一声道：“嘿嘿！你为何对她如此关心？”
柳南江愣了一愣，方道：“晚辈也是身世模糊，可能因此而产生了同病相怜之慨。”
凌震霄道：“娃儿！真难得你有这样一副悲天悯人的心肠。”
语气突转严厉地接道：“老夫要告诫你一番，你身背利剑，行走江湖，有一副悲天悯人的心肠，只有自取其祸。”
柳南江辩道：“话不是这样说，家师尝云：剑道即人道……”
凌震霄沉叱道：“少给老夫说这一套，娃儿你若怀悲天悯人之心，老夫也不过问。只是你少将那副心肠放在别的年轻姑娘身上，老夫可不愿我那菲儿伤心，听见了吗？”
柳南江一时答不上话来，结结巴巴地说：“这……这……”
凌震霄扬臂一挥，道：“走吧！咱们该回‘七柳斋’去了。”
话声未落，人已穿出密林。
柳南江也只得跳下车厢，紧步跟随。他不自禁地回头望了那两头大红骡一眼，在天亮前，有一阵澈骨的寒冷，这两头大红骡，一定会惨被冻毙。一念及此，不由沉叹了一声，这大概说是他那副悲天悯人的心情在作祟吧？
雪下小了些，风也得了，大地成了粉琢银妆的世界，一片洁白，将所有的污秽都遮尽了。
“七柳斋”中一片沉静，那位祝老爷不知去向，芙蓉仙子纪湘绫及她的门人也不知所终。
那场搏杀的结果如何，那得问问凌菲。
两人在后院落下，也是一片沉静。
凌震霄凝神细听一阵，脱口呼道：“槽了！凌菲不在。”
柳南江不禁心头一怔，连忙低声唤道：“凌姑娘！凌姑娘……”
凌震霄道：“不用叫，这院子里没有第三个人在……”
语气一顿，接道：“娃儿！你守在此处等待老夫……”
一语未尽，人已逾墙而去。
柳南江连眼皮都还不曾随一下，蓦然又一条人影自高墙上落进院中。
那人闪电般来到柳南江面前，冷声道：“娃儿！好久不见了！”
柳南江这才发现来人是冷如霜，心头不禁为之一怔，忙问道：“有何贯干？”
冷如霜嘿嘿笑道：“老夫想和娃儿你谈一桩大买卖。”
柳南江心头不禁一动，暗忖：莫非凌菲已经落到了他的手里？
一念及此，忙问道：“先说说着，是一桩什么样的买卖？”
冷如霜道：“老夫手里有一十三条人命要卖。”
柳南江心头不禁一骇，原以为凌菲在他手里：想不到竟有十三人之多。
柳南江吸了一口长气，沉静地说道：“那得看看是何人之命。”
冷如霜道：“听着：‘水月山庄’荆锦峰父子，‘晓月山庄’庄主夫人商美娟，‘醉月山庄’庄主夫人唐如玉，‘八凤园’主人司马夫人及属下五凤暨使女二人，加起来一十有二……”
柳南江插口接道：“还有一个是谁？”
冷如霜獠笑一声，道：“那人的姓名最是值钱，就是尊僮福儿。”
完全出乎柳南江的意外，他原以为凌菲落在冷老魔的手里，却未料想到，是另一伙人。
可是，柳南江未敢轻信，乃以试探的语气说道：“尊驾几乎一网打尽当今武林中之精英，未免太夸大其辞了吧？”
冷如霜纵声狂笑道：“哈哈！兵不厌诈，老夫小小耍个手段，他们就入毂了。”
柳南江深信冷如霜有此能耐，乃沉声问道：“他们人呢？”
冷如霜道：“中了老夫的迷魂烟，已沉睡了九十五日，如过百日，那就难救了。”
柳南江不禁打了个冷噤，别人他还可以咬咬牙不管，可是福儿他却不能不管了！否则对师父如何交代呢？想到这里，不禁心乱如麻，惶然无语。
冷如霜又道：“娃儿你如不信，老夫可带你去看人。”
柳南江沉声道：“不必！只需告诉在下，何价可赎他们之命？”
冷如霜颇得意地笑道：“条件不苛，你不过是举手之劳。”
柳南江心中似已猜到对方要说什么，但是仍然故作不知地说道：“只要条件不苛，在下愿为十三条性命向尊驾低头。”
冷如霜嘿嘿笑道：“低头倒不必，你只要将那把铁剑……”
柳南江钢牙一咬，道：“好！在下答应了，哪里交货？”
冷如霜冷笑了一声，道：“嘿嘿！娃儿你答应得太快了。”
柳南江不禁心头一怔，沉叱道：“你还有什么花样？”
冷如霜道：“铁剑玉佩为一双异宝，老夫岂肯只取其一？”
柳南江冷叹道：“你想得倒是不错，不过在下要请教一下，那方玉佩上何处去找？”
冷如霜一字字铿锵有力地道：“那方玉佩也在秦羽烈手中。”
柳南江道：“只怕你这如意算盘打错了。”
冷如霜冷声道：“那么，那十三人之命必绝了，老夫告辞。”
柳南江明知目前无法将那两件东西弄得手，即使到手他也得遵照师命处理，绝不可能去和冷老魔交换十三条性命。
冷如霜见他沉吟不语，复又说道：“原以为他们命不该绝，想不到你却见死不救。”
柳南江道：“并非在下见死不救，只是尊驾的条件太苛。”
冷如霜道：“如想那些人活命，老夫必须在百日届满之三日前始为他们解毒，故而老夫只能等到后日晚间之时，你自己斟酌吧！”
柳南江只得先答应下来再说，因而问道：“在何处碰头？”
冷如霜面上立刻呈现了一股得意之色，说道：“终南山麓老夫所开设的松林酒店中。”
说罢，腾身越墙而去。
此时，风停雪止，天色也将放晓，柳南江望着长空，不知如何是好。忽然，一个意念闪过他的脑际，立刻拾起一根枯枝，在草地上写了“我去祥云堡”几个字，然后也纵出了“七柳斋”的后院。
第十八回 茹慧赴约
这一天是入冬以来难得的好天气，“祥云堡”中也显得忙忙碌碌的样子。
秦羽烈在他的书房中托颐沉思，突然一阵急遽的步履声传入他的耳中。
他抬头一看，来人是管事花云锦。
连忙问道：“什么事？”
花云锦低声回道：“禀堡主，柳南江相公来了，现在大厅。”
秦羽烈不禁惊讶万分，虽然他也不信柳南江的死讯，但却想不到柳南江会现身上门，因而一蹙眉尖，道：“会不会有人假冒。”
花云锦连连摇摇头，道：“属下熟知柳相公之神情举止，若是假冒之人绝对逃不过属下的眼睛，而且那把�