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李世民本人多留居长安，陕东行台省事务由屈突通主持。由于屈突通忠于李世民，引起李建成的不满，曾一度被召回长安。李建成被杀后，屈突通又“驰镇洛阳”。贞观元年（627），完成了历史使命的陕东道行台被废，屈突通并未离开洛阳，而是改任洛州都督。贞观二年，七十二岁高龄的老将屈突通在洛阳去世。整个唐初十余年的时间里，屈突通大部分时间都在主持洛阳军政事务，为唐朝的统一大业，为李世民经营关东，作出了很大的贡献。所以，他一直受到李世民的器重。后来，唐太宗在凌烟阁为功臣画像时，屈突通也名列其中。太宗去世后，只有屈突通与房玄龄配享太宗庙庭，一起受到祭拜。
击败刘武周，降服尉迟恭（2）
等的就是这一天！秦王大喜道：“宋贼粮草已尽。”下令军中：“所有精锐骑兵，随我追击！”
秦王旗帜飘扬，马队奔跑如飞。转眼间追至吕州（今山西霍县），与宋金刚部将寻相交战，寻相大败，奔亡。
秦王挥旗：“继续追击！”乘胜北进。一昼夜且追且战，行军二百余里，与宋金刚交战数十回合。
当追到高壁岭（今山西灵石南）时，军队难免已经疲惫，秦王却仍然精力十足。总管刘弘基只得拦住秦王的马缰绳，谏道：“秦王破贼，一路追到这里，战绩也差不多了。还要一直追赶下去，难道就不想想自己的身体吗？即使不顾自己，也要照顾一下士兵们，大家都又累又饿，疲惫不堪了啊！请秦王驻军于此地，等军粮跟上来，再继续追击，也不晚啊。”
刘弘基真是说出了众将士的心声。可是秦王哪里听得？他坚决地回道：“宋金刚计穷而走，众心离散，已经没有还击之力；所谓功难成而易败，机难得而易失，必乘此势取之。如果再有所停留，等宋金刚缓过来，从容设计对付我们，再要进攻就不容易了。我竭忠殉国，哪里还顾得上自己！”
秦王李世民善于等待时机、捕捉时机，也能坚持己见，不放过时机。于是毫不犹豫地策马而进。将士们哪里还敢说疲惫或者饥饿？紧随秦王而前。一直追到雀鼠谷（今山西介休县与霍县之间），又频频与宋金刚遭遇。一日之内连战八场，每战皆胜，前后俘斩数万人。
夜色已沉。秦王将卒就宿雀鼠谷西原。
远离了激战，夜幕沉静，秦王已经是整整两天不曾进食，三天不曾解甲。军队前进如此之急，军粮哪里跟得上？这时候，整个大军中只有一只羊可为大家充饥，秦王于是与将士们一起分食了这唯一的食物。
这支同甘共苦的队伍，在这个夜里，虽然艰苦，但无人有所怨言。战争胜利所带来的鼓舞力量是难以度量的。而且，将士们知道，在这个夜里，有人比他们惨得多：宋金刚的部队已是七零八落、惨不忍睹了。
不过，毕竟是水深难耗尽。以宋金刚庞大的队伍，稍稍喘口气，整合起来还有两万人马。
经过了几日紧急追击的秦王，带兵进至介休城外。
宋金刚如此惨败之后，岂甘罢休？
只听得探子来报：宋金刚从介休城西门出兵，背城布阵，南北绵延七里。
决战时机来了！秦王豪气万丈：“拿铠甲来！”一边命传李世诸将领。
李世全副武装出现时，秦王也已经武装妥当。“李世听令！”秦王道：“以你为先锋，即时带领部下，迎战宋金刚。”
“遵命！”李世听令而去。
宋金刚绵延七里之长的阵势岂是虚设？两军相接，愈战愈酣，李世不免力弱难支。正当此时，秦王率领精锐骑兵，出现在宋金刚阵后。宋金刚哪里料得，一时后方大乱，形势立刻逆转。宋金刚军队大败，被斩首三千级。
眼看败势难以挽回，宋金刚一个狠心，调转马头，一匹快马便逃奔而去。
宋金刚逃走了。不久，尉迟敬德以介休（今山西介休）、寻相以永安（今山西霍县），相继来降。秦王得敬德，欣喜异常，任他为右一府统军，率领旧众八千，与诸营相参。
尉迟敬德名恭，字敬德。朔州善阳（今山西朔县）人。行伍出身，隋末从军于高阳 ，以勇武著称。尉迟敬德降唐后，随秦王李世民迫降据洛阳称帝的王世充，并击灭窦建德等起义军。他先后三救李世民，至今被奉为门神。贞观十七年定凌烟阁二十四功臣，尉迟敬德排在第六。此乃后话。
宋金刚败，刘武周也大势已去。
慌不择路的刘武周竟放弃太原，向北逃往突厥。然而，此时的突厥已经改变策略，从支持反隋武装转而挟持隋宝后裔，与刘武周产生了严重分歧。倒霉的刘武周终被突厥所杀。宋金刚想要集合残部再战，却已经难有回天之力。残局不可收拾，宋金刚咬咬牙，也走了他主子的路，带身边百余骑北走突厥。具有讽刺意味的是，他也被突厥所杀，竟是和他主子一样的命运。
击败刘武周，降服尉迟恭（3）
被刘武周攻占的太原失而复得了。河东诸郡所有刘武周控制的地域，都归于大唐管下。从此大唐可以东行无阻，攻取洛阳的阻碍不复存在。秦、晋之地连成一片。真是转眼间日换星移。
武德三年五月辛卯，秦王率众回返长安。蓦然回望，从高祖长春宫相送到回师，也历时已半年了。想起当初上表，信誓旦旦地对父皇说：“希望能给儿臣精兵三万，必平定刘武周，克复汾、晋！”秦王不禁感慨。
擒充戮窦四海清（1）
随着战争的推进，大唐帝国越来越呈现出征服四方、统一全国的态势。一个政权一旦建立，能否长存，或许在建立之初难下定论，但还是可以预见的。有了四方之志未必一定能成功，但鼠目寸光、安于一隅的政权，注定是难以长久的。
大唐政权绝不属于后者。
刘武周败亡，从长安到洛阳变得畅通无阻。但洛阳另有主人。
为什么要说洛阳？自从前朝隋炀帝取得政权以后，东都洛阳便发展为全国的政治中心。它地处中原，位于大运河中心。大业十二年（616）七月隋炀帝最后一次离开洛阳以后，洛阳成为隋军残余势力的据点。大唐怀抱天下之志，岂能无视洛阳？
现在，洛阳的主人是王世充。
王世充本是西域胡人，前朝隋文帝、隋炀帝时，曾一度在朝为官。隋炀帝在扬州被杀后，东都内讧，王世充消灭对手，掌握了政权。李渊攻取长安时，王世充正率领洛阳隋军与瓦岗军交战。武德元年（618）九月，王世充打败李密，得到李密一部分将士和州县。十月，李密投奔唐朝，西入长安，不久因叛唐被杀。而王世充据守洛阳，又利用刘武周南下之机，夺取了唐在河南的一部分地盘。武德二年四月，王世充称帝，国号为郑。
不过，虽然地处洛阳，占据天时地利，却少了人和。王世充其人刚愎自用、独断专行，在洛阳统治集团中日益孤立。其治下官员多有离去者，如罗士信、席辩、杨虔安、李君义等相继投唐；刘黑闼则投降了窦建德。所属州县官，相继背郑者，也为数不少。
本来，王世充并不想与唐争夺天下，但刘武周被除，王世充想不争也不行了。
武德三年五月，消灭刘武周的秦王李世民，从山西前线回到长安。经过一个多月的休整，七月，奉高祖命，率军出发，东进洛阳，讨伐王世充。
兵到慈涧（今河南洛阳西），与王世充遭遇。激战，王世充败，退回洛阳城内。
唐军集合号角吹响，众将齐集秦王旗下。夏末秋初的风，吹起秦王的帅旗，在旷野间舞动。秦王的声音，在微凉的空气中铮铮有力：
“史万宝听令！自宜阳（今河南宜阳西）出发，南据龙门（洛阳南）。”
“刘德威听令！自太行东围河内（今怀州）。”
“王君廓听令！自洛口切断王世充粮道。”
“黄君汉听令！自河阴攻回洛城（河南孟津东）。”
“其余诸军，随我进屯北邙山（洛阳北）。”
众将听令，即时出发，鼓噪而进。不多时，几路大军从四面包围了洛阳。
剑拔弩张！
王世充犯怯，隔洛水对秦王叫道：“隋室倾覆，唐帝关中，郑帝河南，世充未尝西侵，秦王忽举兵东来，何也？”
真是天真！秦王对身旁的宇文士及道：“宇文将军，告诉他所为何来！”
只见宇文士及向前一步，厉声答道：“四海咸仰皇风，唯公独阻声教，为此而来！”
王世充换了乞求似的语气说：“我们互相休兵讲和，不是也很好吗？”
“我秦王奉诏取东都，没有讲和的道理。”宇文士及干脆地回道。
秦王朗然大笑。
碰到这种阵势。一边是要统一四方，没的商量；一边是想要安居一地，欲休兵而不能。真是难为了自封的郑国土皇帝王世充！
相持。直到太阳下山，夜幕降临，双方各自退兵。
力量高下，已经显而易见。偏偏事情没有这么简单。
双方都想到了河北的窦建德。其实，窦建德也在观望着郑、唐的对峙。
窦建德是清河郡漳南县（今山东旧恩）人，其家世代农民。在隋炀帝大业末年，民众水深火热，窦建德是典型的因官逼民反，走上了为贼反隋的道路。最初他参加清河郡高士达的起义军，曾先后打败隋涿郡通守郭绚，大败隋涿郡留守薛世雄，消灭从江都北上的以宇文化及为首的隋朝残余势力。他在战争中成长为起义军的领袖，并于唐武德元年（618）建立政权，国号夏。单看这一串主要的经历即可明了：窦建德是个厉害的角色。
擒充戮窦四海清（2）
现在，夏政权是一支强大的力量。
洛阳对峙中，唐和王世充方面都派人去和窦建德联络。对唐，窦建德表示愿和唐军联合。但是当唐军兵逼洛阳、王世充派人求救时，窦建德犹豫了。这时候，窦建德的中书侍郎刘彬劝说道：“天下大乱，唐得关西，郑得河南，夏得河北，共成鼎足之势。今唐举兵临郑，自秋涉冬，唐兵日增，郑地日蹙，唐强郑弱，势必不支。郑亡，则夏不能独存。不如解仇除忿，发兵救郑，夏击其外，郑攻其内，必能破唐。唐师既退，徐观其变，若郑可取则取之。并二国之兵，乘唐师之老，天下可取。”
这话听起来似乎也有道理，象是又一场赤壁之战。窦建德接受了他的建议，即时派遣使者告知王世充，答应赴援。
窦建德没看清楚，在唐、郑对峙的阵势中，他有可能为王世充陪葬。可是若与唐朝方面联合，那么郑被消灭后，唐朝又绝不会与自己共存。窦建德若趁唐、郑对抗之机独立扩充自己的力量，会不会是更明智的选择？历史却没有如此发展。
武德四年（621）二月，李世民、王世充皆亲自出马，洛阳城外一场激战。叫喊声、砍杀声，震天动地，难解难分，从早上一直战至中午。王世充渐渐不支。李世民纵兵向前，直乘其后。王世充大败。被俘斩七八千人。
王世充退回洛阳城内。洛阳外围据点大多被唐军控制。
对阵战变成了攻坚战。
洛阳城守御甚严。大炮飞石重五十斤，掷二百步，八弓弩箭如车辐，镞如巨斧，射五百步。秦王率军四面攻之，夜以继日，竟是十多天不能攻克。
天亮出兵，日暮收兵，日复一日，只见伤亡，不见城破。秦王左右将士不免疲惫思归。
又一次夜幕降临，依然是攻而不破。撤围，秦王返回大营。
春临人间风犹冷，吹动帐外的树叶、旗帜，噗噗啪啪地响。
一向意气风发的秦王也不免面露忧容。自从起事以来，秦王打过多少胜仗，往往取之以奇，以少胜多。但是以前，都是可以等待时机，以奇取胜。唯有这一次，唐军是以进攻性兵力，外线作战，由不得他迁延等待，不得不进行这样硬对硬的攻坚战。
秦王在营帐里踱步。
卫士来报：“总管刘弘基求见。”
刘弘基进来，这位跟随李世民多年的勇将很明显流露出疲惫之色，真让秦王忧心。
“秦王，”只听得刘弘基说，“如今将近半个月不能攻下，伤亡已经是日甚一日，恐怕再攻下去也终是无益，我们还是先班师回朝，以后再图进取吧。”
秦王沉默不语。的确，刘弘基说的是实情。唐军的伤亡，与日俱增。
“秦王……”刘弘基再向前一步。
秦王摆摆手，示意他打住。“容我想想。”秦王说。
“秦王，外面还有众将领求见。”卫兵又报，声音惶惧。
“都进来！”秦王突然烦躁。
营帐一下子显得拥挤、沉闷。
“你们是不是都来请求班师？”秦王面无表情地问道，可是掩饰不住内心的不平静。
众将沉默。秦王转过身去，背对众人。
这些，都是旧日里英勇善战的骁将，可是现在，他们都像刘弘基一样，显得疲惫。秦王不愿意看见他们疲惫的神情。
一阵沉默，漫长，难耐！
秦王突然回头：“今大举而来，当一劳永逸。东方诸州已望风款服，唯洛阳孤城，势不能久，功在垂成，怎能弃之而去！”秦王一双眼睛像利剑一样射向他的爱将们。
众将士一时惊住。
“传令下去！”秦王以一种不容商量的坚定和霸道，下令军中，“洛阳未破，必不还师，敢言班师者斩！”
众人屏息，不敢再言。看来秦王是铁了心要打下这一场攻坚战。
其实，秦王何尝不知道继续围攻的代价。可是他比别人多想到的是，现在若撤围，以后再来兴兵的代价是更难以想象的。总是在这样的艰难时刻，才更显示出他卓尔不群的见识和主意，显示他敢干大事的决心和毅力。
擒充戮窦四海清（4）
追兵惧而止步，止而复来，如是再三，每次追者即将逼近，秦王都会回头射箭，必有倒毙于箭下者。颇像被狼尾随而一路扔骨头的农夫。秦王前后射杀数人，敬德杀十许人。在玩什么花招？追兵疑惑间，竟不敢再追。秦王却又放慢速度以诱之，如是到了秦王设下的埋伏之内。只听得呼喊声起，路边跃出数员大将，直向窦氏追兵冲杀过来。
原来如此！追兵哪里料得，转瞬间便乱作一团，被斩首三百余级，其中骁将殷秋、石瓒皆被擒获。
秦王于是书信告知窦建德，如此云云，谴责窦建德在唐和郑之间反复无常，劝窦建德还兵。
可是窦建德又岂是如此容易听劝？
次日一早，窦建德穷其全力发动进攻，北踞黄河，西薄汜水，南属鹊山，绵亘二十里（今河南荥阳西旧汜水至黄河沿汜水一带），鼓行而进。两军在汜水两岸列阵对峙。秦王下令军中：“只管休息，等待命令。”
至午时，报：“窦建德士卒饥渴，正争相饮水，阵容不整。”
秦王下令三军：“全力出击！”
秦王轻骑当先，三军排山倒海！窦军措手不及，大败。窦建德中槊受伤，退至牛口渚（今河南荥阳西旧汜水东北），被唐军所俘。
王世充所属偃师（今河南偃师）、巩县（今河南巩县）等地相继来降。大势已去，王世充随即也投降。中原、河北一带遂平。
封德彝入贺，李世民笑曰：“不用公言，得有今日。智者千虑，不免一失乎！”得意之情溢于言表。
七月甲子，长安城的大街上，百姓夹道欢呼。街中铁骑万匹，前后鼓吹。为首一匹骏马，马上披黄金甲者，正是凯旋归来的秦王李世民！只见他意气风发，频频向众人拱手致谢。紧随其后的齐王元吉、李世等二十五位将领，也跟着频频致意。
这一天，秦王享尽了胜利的荣耀。
九月，高祖述秦王功劳，特置天策上将府，位在王公之上。十月，以秦王为天策上将，并兼司徒、陕东道大行台、尚书令。诏令在秦王府中设置官属。
这天策上将府，设有长史、司马、从事中郎、军咨祭酒、典签、主簿、诸曹参军事等官。诸曹还配有令史、书令史等吏，俨然一个职能齐全的庞大军事指挥机构。天策上将府是秦王府之外的独立机构，掌管国家征讨之事。这是在朝廷之外另立朝廷，高祖无可奈何地把李世民抬高到了这一步，且不知下一步将如何收场？
秦王又在府中开置文学馆，招纳四方文学之士，以王府属杜如晦、记室房玄龄、虞世南、文学褚亮、姚思廉、主簿李玄道、参军蔡允恭、薛元敬、颜相时、咨议典签苏勖、天策府从事中郎于志宇、军咨祭酒苏世长、记室薛收、仓曹李守素、国子助教陆德明、孔颖达、信都盖文达、宋州总管府户曹许敬宗，并以本官兼文学馆学士，号十八学士。这些人后来都成了秦王的谋臣策士。秦王经常到文学馆中，与他们讨论古今典籍，有时谈到夜深才罢。
此时的秦王，有着政治家的志向高远、胸襟宽阔，礼贤下士、善驭群下；有着军事家的谙熟兵法、足智多谋，横戈跃马、师出必捷。俨然是唐初政界、军界一颗最夺�