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提卡急急忙忙地从楼梯上下来，脸上布满了焦急，“卡拉蒙！怎么回事？我听到声音了，噢！”她看到了沙玛，“你好！”
“这是我妻子，提卡”卡拉蒙自豪地说，结婚已二十多年了，他依然认为她是世界上最美的女人，而他则是最幸福的男人。
沙玛慌忙客气地点了点头，“你好，夫人，希望你能见谅，我的女王不舒服——”
提卡用围裙擦了一下脸，“产痛开始了没？”
沙玛脸一下子红了，精灵们认为这在不同种族的同伴之间是个很不适宜的话题。“我不能说，夫人——”
“她的胎膜破了吗？”提卡接着问。
“夫人！”沙玛脸通红。显然他很反感，甚至连卡拉蒙的脸都红了。
坦尼斯清了清嗓子，“提卡，我不认为……”
“你们这些男人！”提卡轻蔑地哼了一声，她从门上的架上抓过斗篷。“你们打算怎样让她上台阶？或许她会飞？或者你们想让她走上去？在她的状况下？在要生孩子的时候？”
沙玛回头看看通向旅店那长长的楼梯，很显然他没考虑到这个问题。
“我……不知道。”
提卡从他身边擦过，一边向门走去，一边吩咐他们。“坦尼斯，生起厨房里的火把荧里水烧开。卡拉蒙跑去把蒂莎叫来，她是我们这里接生婆，”提卡一边对沙玛解释一边抓住他的袖子拖着他走，“我跟她说过会有这事，跟过来沙玛，不管你叫什么，把我带到阿尔瀚娜那里。”
沙玛脱开身，“夫人，你不可以！这是不可能的！我的命令是——”
提卡用她的绿色眼睛盯住了他，停住了嘴，卡拉蒙和坦尼斯交换了一下眼神，他们都知道那话的意思。
“请让一下，亲爱的。”卡拉蒙挤过去，出了门，向楼梯走去。
坦尼斯开心地笑着回到了厨房。他听到提卡的声音。
“如果你不带我去，我就出去到市场中用我最大的声音叫——”
沙玛是一个勇敢的战士，他同一切战斗过，包括怪物与龙人。提卡·维兰马歇尔解除了他的武装，在这小小的冲突中战胜了他。
“不！夫人！”沙玛恳求道，“请不要这样！不要让任何人知道我们在这儿，我带你去见女王。”
“谢谢你，先生。”提卡因为胜利而变得有礼貌起来，“现在，我们走吧！”
第十三章 乘龙飞行
日落后那蓝龙和他的乘坐者离开了敏加山脉。他们在黑暗中静静飞过安塞隆。
夜晚的天空几乎没有云。如果安塞隆再没有别的地方的话，在缕缕白云上飞翔还算比较凉爽的。斯蒂尔除去头骨状的头盔，散开黑色长皮甲让龙的翅膀带起来的风吹干它们。他除去了他大部分在战场上的装备，只留下一个胸甲——深蓝色的披风下紧紧与手臂上的侏护带和腿上的长筒皮靴相连，他装备很多，因为他在向敌人的领土进发。一张大弓，一袋箭，还有一支用于投掷的长矛在龙的鞍上，他身上带着一把剑——他父亲的剑，索兰尼亚骑士团古代的剑，那曾经属于史东·布莱特布雷德的剑。
斯蒂尔手按在剑柄上，这是他的习惯，他向下面的黑暗望去，想看到黑暗以外的东西，比如村庄里传出的灯光或是湖水反映的红色月光，但他什么都没看到。
“我们在哪里，闪光？”他突然问道，“离开海岸后就没见到生命的迹象。
“我真不想让你见。”龙反驳道：“我们在这儿遇到的任何都会对我们不利。”
斯蒂尔对这些担心不屑一顿，认为他们可以照顾自己，从他们一离开海岸去到敌国，崔佛林就提醒他们“巨大的危险”，但事实这危险是很小的，主要的危险是金龙与银龙，据说这些龙在他们的同胞们回到龙之乡后有少量留在了安塞隆，这些龙主要在北方在索兰尼亚附近。
在这一地区不会有很多人会冒险攻击一个黑暗骑士与一只蓝龙的，闪光只有38英尺长——这在它们族里是比较小的，她年轻，凶猛，在战争中表现顽强大部分蓝龙是优秀的巫师，但闪光例外。她太急躁了，没有施用咒语所需的耐心，她喜欢在战争中使用牙、爪还有那极具杀伤力的急速的呼吸——可以摧毁城墙或使森林着火。闪光对巫师们评价不高，她很不情愿带一个巫师，斯蒂尔苦苦恳求她，用甜言蜜语哄骗她，还用一块鹿的腰腿肉，最后终于说服了她让帕林骑在她背上。
“但他不会的，你知道。”闪光吞吃那美味的傻笑着说，“他只要看我一眼就会吓昏的，他会弄脏他那漂亮的白袍的。”
斯蒂尔也担心这一点。龙会在敌军中引起敌人的恐惧与敬畏，一个最勇敢的骑士也会因对龙的恐惧而变得怯懦，事实上，帕林见到龙后立刻变得面如死灰，那龙身上的黑色鳞闪闪发亮，眼睛如同燃烧的火焰，还有滴着食物上的血的牙齿。
起初，斯蒂尔还以为这个巫师死去了，他们本该找一个慢点儿的方式进行旅程，但看到缚在龙鞍上的兄弟的遗体后，他又有了一个巫师的勇气，帕林用手按着上下唇，坚定地走在龙的一侧，在斯蒂尔的帮助下，爬上了龙背。
“万一你认为我们迷路了，我知道我们到哪里了。”闪光柔声说道，“我和莎拉从这路上飞过……那晚，那晚她去了卡拉蒙马歇尔那里，那晚她背叛了你。”
斯蒂尔知道她说的是哪晚，他保持沉默。在他旁边的座位上——骑士把他一个人用的龙鞍供成了供两个乘骑的——帕林移动了一下，嘀咕着几个不连贯的词，即使是对龙的惧怕也无法驱除疲劳，巫师已经进入了看来稍微舒服点的睡梦里。他缩成一团，高声尖叫，伸手乱打着。”
“让他安静。”龙警告他，“你可能看不到我们之下的任何人，可他们就在那里。我们正在飞过卡若理山脉，侏儒住在这里，他们的侦察员可是警惕机灵。在满是星光的天空里，我们看起来是黑色的。他们可以很容易地辨出我们，然后把消息传来。
“对他们还有别人倒挺有好处的。”斯蒂尔说道，但他知道最好不要惹恼了龙，所以他扭过龙鞍去紧紧按住帕林的手制止他。
帕林安静了下来，他重重地叹了口气，换成了一个更为舒适的位置，两人用的龙鞍是设计用来运载两人骑士去战场的，一个是杀敌的战士，另一个是有魔法的人，以抵抗敌军的巫术袭击。龙鞍是用表皮覆以皮革的轻质木料做的配有袋子与甲胃，不仅可以装武器，还可以装巫术所用物品。乘龙者之间以架子隔开，架子上覆盖着皮垫，内面是一个抽屉，是用来装卷轴还有别的随身物品的，帕林把头放在架子上，血迹斑斑的脸颊放在一个手臂上，另一只手抓住玛济斯法杖——在他们的要求下——绑在了龙鞍上他身旁的地方，即使在睡梦中，他也握住它不放。
“他又重新体验战争了。”斯蒂尔说，看到帕林已经安定下来，他拿开了手，把头转过来迎着扑面而来的夜风。
龙不屑地哼了一声，摇了摇布满蓝龙鳞片的头，表示她的观点。“这只不过是一次溃退，别给冠以‘战争’的美名。”
“索兰尼亚骑士勇敢地战斗。”斯蒂尔回道，“他们坚守阵地，没有逃跑，没有以投降便自己蒙羞。”
闪光摆了摆鬓毛，没有说话，斯蒂尔很明智地没再继续这个话题，这条龙在巨龙战争里战斗过，那是26年前的事了，那时，黑暗女王的战士们从不放弃任何一个可以奚落、贬损敌人的机会，每一个胆敢像斯蒂尔那样称赞索兰尼亚骑士的龙骑将将会被逐出队伍，甚至会丢掉性命，像别的一样效忠于塔克西丝的龙一样，闪光还无法适应现在的新观点，一个士兵要尊重别人——她在这点上同意爵士艾瑞阿肯。但是若要称赞他们就不可能了。
斯蒂尔身体前倾轻拍了龙的脖子一下，表示他尊重她的看法，他不会再说了。
闪光很喜欢她的主人——事实上，她溺爱他。她转移话题表示对主人的感激，但正如可以从她所选的话题中看出的那样，蓝龙可不够机智。
“我想你没听说过关于莎拉的事吧？”闪光问道。
“没有。”斯蒂尔答道，他声音又冷又硬，尽量控制着不流露出自己的感情，“你知道你不该提她的名字的。”
“只有我们两个，谁会听到呢？或许在索兰斯我们会知道一些关于她的事情。”
“我不想关于她的一切，”斯蒂尔依然冷冷地回答道。
“我想你是对的，如果我们发现了她的藏身之处，我们就会不得不捉住她，押她回去，爵士艾瑞阿肯会称赞所有他喜欢的敌人，可他决不能容忍叛徒。”
“她不是叛徒！”斯蒂尔说，他的冷漠在一瞬间的愤怒中消失了。“她可以无数次地背叛她们，可她依然是坚贞的——”
“对你而已。”闪光说。
“在我生母抛弃我时，是她把我抚养大的，当然她爱我，如果她不爱我那就不正常了。”
“你也爱她，我没有轻视她的意思。”闪光看到斯蒂尔不大舒服地在鞍上移动，就补充道。“我也爱莎拉，如果龙也可以爱人的话。她把我们当作有智慧的来看待，她跟我们商议，询问我们的意见，听取我们的建议，她总是这样。在唯一我可以帮她的那一次，她没找我。”弗莱尔叹了口气，“永远无法理解我们的事业，这太可惜了，她应可得到授勋的，我尽量地提出了，但是，爵士艾瑞阿肯当然不会对我在意的。”
“我不太肯定——从我听到的东西——我的生母明白我们的事业。”斯蒂尔控苦地说。
“龙骑将奇蒂拉？”闪光咯咯笑道，“是的，她阻到了塔克西丝的路，而塔克西丝会除去阻碍她的任何人，但不管怎样，真是伟大的战斗者！无畏、勇敢、熟练，在大法师之塔，我是同她交战中的一个。
“并非一场给她荣誉的战斗。”斯蒂尔冷冷地说道。
“是的。她被打败了，但她从废墟中站起来杀死了爵士艾瑞阿卡斯为她自己获得了权利之冠。”
“导致了我们最终的衰败，我们兄弟在法典结了盟，为了它我们可以献出一切。”
“你从未透露过你也参与了法典，斯蒂尔·布莱特布雷德。”闪光说。
“我是不允许这样做的，我不能完全理解他，所以就把它同爵士艾瑞阿肯说了，他也不懂，还对我说我最好保守秘密，不同任何人谈论。
“我哪里是‘别人’？”闪光愤怒地抬起头，蓝色鬃毛竖立起来。
“我知道，”斯蒂尔说，他声音变得温和起来，又一次轻拍了她的脖子。“但我的主人禁止我同任何人谈论这件事，我看到光了，我们近了。”
“你看到的光是圣克仙城的，我们只需穿过新海就到了阿班尼西亚，它离索拉斯很近。”弗莱尔审视了一下天空，测试了一下风——看起将停止了。“差不多黎明了，我仍把你和巫师降落在林子外。”
“你白天藏在哪里？你总会被看到的。”
“我躲在沙克沙罗斯那座城市过了这么多年还是被荒废着。人们认为那里闹鬼，确实是，但只有小鬼，在我睡之前，我会吃掉几个做早餐，我是黄昏时回到你们身边还是等你叫我？”
“等我叫你，我还不确定我的计划呢。”
两个都冷淡地说道，都没有提及他们已经深入敌国境内，那会每分钟都有生命危险，又没有任何人可以依靠。一些塔克西丝骑士在安塞隆大陆上，侦察敌人，渗透对方，征招别人参加这个计划。但即便他认得他们，他也无法利用他们不能使他们暴露身份。他们有他们的任务，按照愿誓来说，他也有自己的。只是他还不很清楚那究竟是怎样的任务。
帕林在梦中轻声唤着死去兄弟的名字，“史东……”闪光已把陆地甩在了身后，在新海上方飞翔。红色月亮尚未落下，但黎明昏暗的晨光使努林塔瑞的光亮暗淡了下来，它慢慢地沉入了大海，好像是对这个世界闭上红色眼睛很感激似的。
正在思考愿誓时，这名字听来令人十分不安。史东是巫师弟弟的名字，但这兄弟是按斯蒂尔父亲的名字命名的。
“史东……”帕林重复道。
斯蒂尔在龙鞍上转过去。
“醒来！”他很不耐烦，粗暴地命令道。“你差不多到家了。”
※ ※ ※
斯蒂尔与帕林都不知道，龙降落的地方正是多年前两个好朋友见面的地方。
那时和现在没有太大不同，唯一不同的是，那时是秋天而不是夏天，那时是一个安静的时刻，现在也是，当时大多数人，也如他们现在所认为的那样——以为这安静会持续到永远。
帕林马歇尔靠着当年佛林特·火炉曾休息过的那块大石头瘫到地上。斯蒂尔走在当年坦尼斯半精灵走过的路上。帕林向山谷望去，正常时整个村子几乎都藏在高大的佛伦木树的枝干中，但那茂密的树叶现在却一片灰黄，大部分叶子都死去掉落了，但现在房子都一览无遗，光秃秃的，一片荒芜的，这样很易受到敌人攻击。
本以为在这早晨，索拉斯的人们都醒来开始了一天的生活，但却没有炊烟在山谷中现出，现在点怎样的火都很危险，上个星期，一棵像引燃木一样干枯的佛伦木树被点燃着了，烧毁了好几座房子。幸好没有一人丧生，房子里的人都及时逃出了，但从那以后，人们不敢再贸然烧任何东西了。
最后归宿旅店是索拉斯最大的建筑，也是他们见到的第一座建筑。帕林俯视着自己的家，想立刻冲过去，又想远远地避开它，斯蒂尔已经把帕林兄弟的尸体从龙背上移了下来，他们现在用亚麻布裹着，用树枝绑在一个粗糙将就的走上。斯蒂尔正在绑剩下的几根树枝，他绑好后，二人就将向山后走去。“好了，”斯蒂尔说。他拉了一下橇，它在一块石头上倾斜了一下，接着在路上滑动，扬起一片尘土。
帕林没有看。他听到那在土路上的摩擦，想到它负荷了多少重量，心痛得握紧了拳头。
“你可以走路吗？”斯蒂尔问，尽管他声音冷酷而又粗暴，但还是一种尊重的口吻，并未嘲笑巫师的痛苦。
帕林对此很感激，但他觉到被问这样的问题是一种耻辱，史东坦尼斯肯定想让坚强，别在敌人面前有软弱的表现。
“我很好，”帕林说谎了。“那一觉便得到了休息，伤口上的药膏也很有效，我们现在可以走了吗？
他站起来，重重地依在玛济斯法杖上，开始向山下走去，斯蒂尔跟在后面，身后拉着橇。帕林回头看了一眼，看到橇在崎岖不平的土路上拉动时那颠簸的尸体，听到了盔甲相撞的声音，他绊了一下失去平衡。
斯蒂尔伸手扶住他。
“最好往前看，别回头，”斯蒂尔说道。“事实是无法改变的。”
“你以为我是因泼出的牛奶而悲伤吗？”帕林生气地回答道，“他们是我的兄弟！一想到我以后再也不能跟他们说话，再也不能听到他的笑声，再也……”他强抑制住自己的感情，止住眼泪。“我想你大概从未失去过你关心的任何人吧，你们的人对什么都不在乎——除了杀人？”
斯蒂尔没有说话，但听到失去某人的话时他的脸沉了下来，继续拖着那沉重的雪橇往前走。他浓黑眉毛下的眼睛不停地环视四周，并非漫无目的，而是记录周围环境，他紧盯着灌木丛与混乱的草丛。
“有什么事吗？”帕林环视了周围。
“这将会是一个绝好的伏击地点。”斯蒂尔说。
帕林痛苦的脸放松了一些，“事实上确是，就在那里，怪物修马斯特·投德截住了坦尼斯半精灵，佛林特·火炉还有泰索何夫·柏伏特询问一个蓝水晶魔物，那一时刻改变了他们的命运。”
他停下来，静静想着那个改变了他的命运，结束了兄弟们性命的可怕时刻。斯蒂尔声音没有打断他的思考，而是紧跟着他的思考。
“你相信命运吗，巫师先生？”斯蒂尔盯着晒焦的土路突然问道。“那个时刻，那次伏击，改变了那半精灵的生活，就像你说的那样，这意味着如果那个时刻没有发生的话，他的生活将是截然不同的，但如果那时刻是注定要发生的，是无法避免的呢？或许那个时刻就在埋伏里等着他，就像怪物在等他一样。如果——”斯蒂尔深邃的眼睛转向帕林。“如果你的兄弟们注定会死在海滩上呢？”
这个问题对帕林是重重的一击，在每段时间内，帕林感到无法呼唤。整个世界仿佛被打翻了，他所知道的一切也离开了他，会不会在某处的灌木丛中有无情的命运在隐藏着，等着他？他会不会像一只虫无力地扭�