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乌鸦又叫了一声，这下是窃笑，飞在墙上。
“他咬你一下又不会死，”斯蒂尔说着走向巷子的尽头，盯着街上。
街上一个人都没有，荒凉极了。盗贼工会的大楼里透出微弱的光亮，但一个会员都没有，或可能他们在，斯蒂尔和帕林都没发现。
斯蒂尔仔细打量，发现屋顶上有什么，“城堡在那边。”
他指着帕兰萨斯城的最高建筑。索兰尼亚城的灯光没有照着塔矗立在影子里。然而他们都看得见。可能是黑色月亮淡淡地照着它血红色的塔尖。帕林点点头，一声不吭。他突然感到责任重大。
“我真是个傻子，”他自言自语道，“我该回家去的。”
但他知道这不可能。他来得太鲁莽了。
很快的……
帕林盯着四周，迷惑了。
“我们现在在哪？”他问。
斯蒂尔会意地答了，“帕兰萨斯城城里。”
帕林眨眨眼，“我们怎么来的？”
“你不记得了吗？”
“不是的……”帕林手抱着头。他有点昏了。
“是矮子精作用在人身上的，”斯蒂尔随便说说，“呆会儿就没事了。”
“矮子精！我没喝什么呀。你也不会在客栈停留了！”帕林突然很生气。“告诉我这是怎么回事！你得告诉我！”
“我什么都不知道啊！”斯蒂尔冷静地说。
帕林突然觉得脖了热热的，阵阵巨痛。伸手去摸，发现已受伤了，血留不止。
他什么都记不起来了。
斯蒂尔一直朝城堡出发了。
帕林迷糊地跟着。
传来可怕的乌鸦叫声。
第二十三章 生之神庙 死之森林
夏日的夜晚很黑闷。整个帕斯塞斯的居民都无法安然入眠。许多人家的灯光还没有灭，都站在自家的窗口，遥望着天空工，新盼能找到一丝寸的迹象，或者在起居室里来回地踱步，安抚着因烦燥而呜咽的孩子。斯蒂尔和帕林在阴影中前行着，为了逃避那些无谓的视线和人们的问题，尤其是那些问他们为什么在这大热天还裹在计逢里的人。
渐渐地靠迈在他们的目的地了。斯蒂尔已经可以看到那座塔了，但是通向它的路在哪呢？他迷茫了，尽管帕林曾到过哪里，但都是通过魔法之路，因此他毫无助盖。在一个岔路口，他们停住了，商量着该走哪条路。最后，斯蒂尔听从了帕林的意见。但是不多久，他们便发现他们错了：这条路通向的是一块大草坪，就像一条红地毯从街道一直延伸到一座大理石建筑。借着银色的月光和大理石微微泛出的白光，可以闻到若隐若现的花园里传来的缕缕花香。
久已忘却的疼痛又一次压累了斯蒂尔的胸口。这种痛，仿佛与流热的时光融合在了一起。
“我知道我们在哪了。”他说。
“帕拉丁神庙！上一个我们想去的地方。”帕林大叫起来，“我们选了一条太靠东边的路。刚才我们应该向右转而不是向左。”他背敝了一眼斯蒂尔，接着说：“我很奇怪，你应该知道这个神庙才呀。”
“在我们还很小的时候，莎拉带我来过这儿，那是在帕兰萨斯城被袭击之后。我们的在城里的房子被熊熊烈火吞噬了。而我们却幸免于难。为了感谢主对我们的庇佑，莎拉来到了这里，从他那里我得知了母亲的死讯，也知道了谁是罪魁祸首。
帕林沉默了。他抚摸着脖子上那块被Lady卡娜琳女士的乌鸦咬过的地方。疼痛很快就和会小时的，但是被咬的魔力却可以持续一生，阻止他想起曾经遇见过一个女爵土变成一个小鱼贩的事实。帕林起身了，但斯蒂尔却欲步不前，他在神庙前逗留了一会，还在旁边的草地上走了几步。
黑暗笼罩着整个草坪，有那么一会儿，斯蒂尔甚至以为这里刚刚遭受了一场战争的洗劫，尸骨遍地，慢慢地，他才回过神来；这些“尸体”是活生生的人；他们无力地在跟酷热抗争。
斯蒂尔比他所推测的更了解这个地方。也许是因为他的错失方向并非偶然，也许他曾被频繁地带到这里来。
斯蒂尔的少年时光不顺利。他从来没有享受过诗意般童年的快乐清闲。光明与黑暗，赞成与反对之间的冲突不再新奇，黑暗在他母亲对权利的膜拜中驱使他不管是否作为一个小孩都要去统治去控制不管付出任何代价。
当他不能让其它人遵守他的命令时，黑暗迫使他伤害了他们。未知的光明在他梦中的景象使他良心受到遣责。在思量之后，他还是觉察不出这两种权力的区别在何处。有时他常在想自己会被一分为二。如果他不换一下方法的话。当他想像这个避难所时，他都会到帕拉丁神庙来。
他自己也不知道原因。他还年轻，跟神一样有活力，他没进过神庙，因为他觉得他并不需要向神祈求一些东西。大理石的墙发着光，而离斯蒂尔不远处是一棵佛伦木树，树边是一条大理石长凳，非常古老了，冷而硬。这曾是一个贵族的地方，凳子是唯一可令他们伸长腿脚的地方，但却常常为祈祷者所占据。
斯蒂尔，很喜欢刻在凳子背面的饰带。从其粗糙的做工可以看出是学徒模仿骑士的风格做的，用来表演一个索兰尼亚爵士的葬礼或者作一个纪念。爵士的画像，置于石棺之中，他双手交叉地摆在胸前。饰带的图画显得安详而荣耀。
斯蒂尔想起他曾坐在这块草地上，把下巴放在肘上枕在凳上。在这里他一段宁静的时间里，灵魂的跃动停止了，对热的烦躁沉下去了连握紧的拳头也放松了。他看着那饰带，赋予它一个孩子气的且富于想像的生命。有时候，葬礼似乎成他的，在做了些惊天动地的英勇事迹之后。他喜欢幻想着自己为了救他那些所谓的朋友而为死，但现在已经太晚了，他们都无法原谅他。他把自己设想在一个爵士的葬礼中，把自己看成是杀害的人而不是一个送葬的，这种出席将会受到别人的尊敬，爵士英雄股的死去，斯蒂尔也在葬礼上表现出他的臣服。
这就是发生在马歇尔兄弟身上的事。这种想法便他颤栗，他不能忍受这种感觉。“你是一个笨蛋，布莱特布雷德。他对自己说，对自己堕落到迷信中而感到羞愧。”
“这很奇怪。”他告诉自己，透过黑暗试着抓住月色下台子的白理石所发出的隐约的光，“我忘记了所有的有关这个古老的长凳……。”他在黑暗的对自己释然怜悯的一笑。
现在他知道神了。他已经把他灵魂的黑暗部份交由一个女神来主管。如果他没找到那休息的长凳，她会惩罚他。而不仅仅这样帕拉丁将发泄他的怒气到侵犯他神圣领域的人身上。
帕林在看着他，他的声音被一阵低沉咆哮所打断。咆哮是那样的凶残和毫无畏惧，仿佛来自后方。
“别动。”帕林轻轻地警告到，他是面对着斯蒂尔的因此可以看到骑士的后面。“那是一只老虎，距离你一步，它……”
“不要惊慌，年青人。”黑暗中一个平静而冷酷的声音说到：“这是坦达，我的使者，他不会伤害你们的。这个时候在街上行走是不是太晚点？你们迷路了吗？有麻烦？我能帮什么忙吗？”
斯蒂尔仔细缓慢地将移动了刀柄上而帕林快速地跑到了骑士的身边。
老虎步进月光的空地中。他是一只在安塞隆极少见的老虎。他的条纹是黑和灰白的，眼睛是绿色的闪着金色的智慧的光茫。他是那样巨大，爪子足有人脑袋般大。还有个金色的圈，晃来晃去，是他曾接受的帕拉丁的象征金龙的攻击的奖章。
尽管它智慧的外表如象是表明是他说的但却不是。说话的是一个女的。她站在老虎旁的阴影中，手轻轻放在老虎的头上。“我的使者，”她叫道。当她走进索林那瑞的月光时，斯蒂尔想知道为什么她在晚上跟一个大兽在街上走。她一定是常走夜路，因为她看不见白天，她是瞎的。斯蒂尔认出了她。她是安塞隆主管神祭祀的人。
二十年已经过去了，克丽珊娜没有像巫师一样拥有野心，伴着雷斯林马歇尔到了无底深渊，如几乎死去。只有当她独自到躺在那恐惧的地方，人们才会发现她。她又重回这世界，尽管看不到，世间的美丽，却能察觉到世间的疾苦。神庙在她驾御下更回坚固，也深受爱戴。
她的皮肤白得发光，乌黑的长发用银丝网住。从她脸上可以看到生活的历练，她是美丽的，就像神庙一样——酷，坚定，受庇佑。
斯蒂尔看向帕林，但巫师的舌头打结了，黑暗中的帕拉丁表明他们的将胜利逃脱，而那只老虎正促狭地看着他们。
“一个巫师和一骑士，”克丽珊娜靠近他们：“我推测你并不是迷路，而有任务在身，你是来帕拉丁祈祷的吗。”老虎又咆哮了，这次是轻柔的，显然是想说些什么。斯蒂尔冲帕林皱皱眉，用肘轻推了一下他。
“不，不是这样的神之女。”斯蒂尔隐瞒的说，脸色已经苍白，冷汗直流并不是由于这复日夜晚的热。
白袍法师无法预计神之女将会怎么对待他们，他这个白袍法师公然在这神圣之地去解救一个囚禁了的黑袍法师。帕林简直不敢想像接下来的事情。
“帕林马歇尔，”克丽珊娜女士说，“欢迎欢迎！”
“你……你怎么认识我？”帕林气喘吁。
克丽珊娜发出银铃般的笑声。“我怎么知道？我闻到了你咒符的香辣味，就知道你是个巫师。你一开口我便认出了你的声音，像你爸爸，但你说话的语气……让我想起你叔叔”。后来她的声音很轻。
帕林开始还苍白的脸现在涨得通红，好像是努林塔瑞照着他。他没说什么，神之女也好像不想他说什么。开心地笑后，她那双无神的眼睛注视着斯蒂尔。
“我知道骑士的剑也厉害。难怪帕林和他的一个士兵，走在一起。我可以荣幸认识坦尼斯马歇尔或史东马歇尔吗？”
斯蒂尔可以很多方式回答她，最简洁的就是：假装成马歇尔兄弟，说是因为感冒声音变得沙哑。最简单又有效的方法。然而，如果斯蒂尔说出来事实……
他看着老虎，老虎也盯着他。它眼里透出一丝睿智，再聪明的动物眼里都找不到的。如果它扑上来，肯定会把斯蒂尔撞在地上。在它黄色牙齿咬到他脖子前，他可以戳伤它的。
有些话传来。
我不能化妆成个旅馆老板进帕兰萨斯城。
也不能冒人家的名。
“你错了，神之女，”斯蒂尔冷冷地说，“我叫帕林布莱特布雷德，黑暗骑士。很荣幸的效力于黑暗女王陛下。”
帕林转转眼球，摇着头说，“现在你做到了！”他窃语。
老虎低吼了一声，克丽珊娜女士用手拍了拍她的护卫。她样子有点难堪。
“你在帕兰萨斯城公开说这些？”她好奇地问，而不是威胁。
“我是对你说的，神之女，”斯蒂尔回道，“有眼力的人都看得出我是谁了。没有人以为被当作是个死人有什么好的。更丢人的是像您这么一位高贵的勇敢的夫人撒谎。”
克丽珊娜瞪大了眼。
“坦尼斯半精灵多年前说的关于你们骑士的事，”她咕哝，“帕拉丁保佑！”她沉思着，又一次看着帕林，“你在这干嘛？你怎么同这么个大义凛然的骑士来这里？”
“我是他的犯人，神之女，”帕林回答道。“我的兄弟们都死了，黑暗骑士侵略了，北岸线，卡拉曼附近。坦尼斯半精灵，正在去法王之塔的路上通知那里的骑士呢。”
“犯人。那么他们要了赎金了。”
“是的。神之女。”斯蒂尔沉默了，很显然他不想这个牧师再问下去了。
“你们要去法王之塔吗？”
“是的。”帕林回道。
老虎突然抖，全身，像是跳进了海里后上岸抖掉身上的水，大爪子不停地在克丽珊娜手里蹭。
“你如果需赎金，年轻他巫师，你可以去威莱斯的法王之塔。巫师议会正准备做什么呢。”克丽珊娜尖锐地说。
“对不起，神之女，”帕林坚定地说道，“但我没权力决定。我向这位骑士发过誓。”
“不需对我们的敌人太守信，”克丽珊娜半笑着说，“那是你所指。达拉马大人不知道你需来吧？”
“不，夫人。”帕林轻声回答。
“你们准备等过修肯森林吧。你们不能活着出来了，那时你从承诺也不抵事了，”她说笑着说，“我走过。”
她沉默了。又一次她低着头。
斯蒂尔很想离开。这时克丽珊娜女士抬起头，望着他们俩。
“你们可能奇怪为什么我没通知警卫。我们不是偶然不碰见的。平常深夜我很少闭逛的，但今晚，我睡不着。我想是太热了，便出来吹，冷风。但现在我知道是帕拉丁的意愿让我碰到你们的。不管你们要干什么，我想这个会指引你们的。”
帕林惊呆了，望着斯蒂尔。黑暗骑士耸耸肩，笑了。塔克西丝女王做事总是神秘的。
“你们决不能活着穿过修肯森林。”克丽珊娜女士清了清嗓子拿出金属匣。金子在皎洁的月光下发光。打开夹子，她递出金属匣，“拿着它，帕林。它不能帮你抿挡那鬼地方的守卫，不过会给你勇气穿过黑睛。”
帕林困惑了，就像同一样碰着箱子，“我不能要，神之女。这……这不大好，你不知道。”他沉默了。
克丽珊娜女士伸向帕林的手，把金属匣放在他手掌上。
“帕拉丁和你同在。”她说。
“谢谢夫人。”帕林是紧紧地抱着盒子，不知道该说什么。
“我们要走了，”斯蒂尔决定采取主动权。他躬了个鞠，“我本想送您回房的，但看样子，已不必了。”
克丽珊娜女士笑了笑，很快又叹口气，“我想你会的，骑士先生。你的好心我心领了。你们打算怎么进入修肯森林，骑士先生？你的女皇不统治那里。她的儿子，一个可怕的国王，努塔瑞统治那个该死的地方。”
“我有我的剑。”斯蒂尔简炼地说了句。
她走上一步，看着他，突然，他觉得她看得见他。她伸出手，放在他胸上，他盔甲上，还有他头上。牧士的抚摸，像火焰燃烧他的心灵，又像冰水带给他曳宁。平生第一次让他觉得无能为力。
“你也有护卫，我想，”女子对他说，“两个引路人，一黑一亮。站在你的心这边的是个女人，她穿着蓝盔甲，一手拿着龙骑将的舵柄，一手拿着长予，予头上滴着血。在你右边的人是男人，索兰尼亚骑士。他没有武器，身上有个血淋淋的洞。他离你最近。两个都想控制你，你会选谁？”
她说完便拿开了手。斯蒂尔情况了，好像她紧紧地抓着他。他想发一番豪言壮语，但不行。他只有惊奔地望着她。她所形容的就和女皇说的一样。
老虎爬起来，用它那黑白条纹的身体挡在克丽珊娜前。她说，斯蒂尔和帕林怕它。
“神保佑你们。”她轻声说到。
她拍拍老虎，便消失在黑暗中了。
斯蒂尔张大着嘴盯着帕林。黑暗骑士已经没精神说话了，又怕又气，他急步走回刚才来的路，斯蒂尔追上去，长袍子还拍打着。
斯蒂尔走得更快了，好像能避开纠缠他心灵的恶魔。
“我不要什么指路人！”他全恼地自言自语，“我一个人长大的，不需要你们爸爸妈妈！”
他一直快速走出巷子，前面便是可怕的古老修肯森林。
那儿曾有安塞隆的大法师之塔，由巫师统治着，那些害怕巫师的人都不敢轻举妄动。为了保卫城堡，巫师在每人城前都造了个护卫林，奎灵那斯提的森林会让进去的人犯困，然后死死地睡着。卡拉塞斯摩的双星城的森林会让人失意，进去的人会忘了自己为什么会进去。古德兰的森林会让人胸中激情膨湃，无心干其他事Clayregh城的森林可以躲避冒犯者，让他们无论如何都找不到。所有这几个城中，数修肯森林最恐怖。其他几个都有索林那瑞和努林塔瑞的保佑。而修肯森林只有黑色死灵索思爵士统治！
高大的像树一动不动地耸立着。一丝风都没有，更别说龙卷风或焰风了。它们茂密的树枝环绕起来形成一个大篷，没有阳光能射进来。里面永远是死一般冰凉的黑暗。
是那个黑玫瑰奇士让森林笼罩着恐怖。任何一个进入的人，即便是主人邀来的要进城的客人都得经历这万人怕的恐惧。大多数人一看到这些树就止步了。那些大敢的人也只能爬着走。更少人能走得再远了，其中只有卡拉蒙马歇尔、神之女克丽珊娜、奇蒂拉，后面人都靠金属匣来抵制恐惧的，卡拉蒙完全靠自己的沉着稳健